Глава 3

Каждое утро в отеле начиналось с уборки номеров, которую проводила Ниффти. Вылизав комнаты до блеска, она, весьма довольная собой, с нетерпением ждала следующего дня, чтобы снова взяться за это увлекательнейшее занятие. Чарли нарадоваться не могла трудолюбию горничной, но однажды, заглянув к сэру Пентиусу, она не поверила собственным глазам: в его номере царил хаос! — Мамочки, что тут творится? Сидя посреди комнаты, Пентиус мастерил очередную непонятную конструкцию из металла. Всюду были разбросаны инструменты, болты и гайки, а яйцевидные помощники радостно суетились вокруг хозяина. — Новое изобретение! — вразнобой трещали они. — Сэр — настоящий гений! — Ничего криминального, честное слово! — воровато покосился на Чарли Пентиус. Поначалу он лишь небезосновательно побаивался её, но ввиду недавних событий его мнение о ней значительно изменилось. А случилось вот что: пару дней назад Чарли изъяла у него огнеопасное вещество, используемое для экспериментов, после чего провела ему лекцию о том, как нехорошо ставить под угрозу жизни окружающих. Будучи уверенным, что наказание неминуемо, Пентиус взмолился о пощаде: — Прошу, дайте мне умереть спокойно! Не пускайте мою душу в эфир Радиодемона! — О чëм ты говоришь? — растерялась Чарли. — Никто не собирается тебя убивать! В нашем отеле запрещено бесчеловечное обращение с кем бы то ни было. — Но я... я ведь грубо нарушил правила и подвёл вас... Один раз вы уже помиловали меня... — Пентиус, я здесь не за тем, чтобы осуждать грешников. У меня нет ни малейшего представления о том, получится ли у тебя искупиться, однако худшее наказание в Преисподней — потеря надежды. И я готова сделать всё, чтобы мой народ не потерял её! Запомни случившееся сегодня, чтобы вынести урок на будущее: мы не в праве решать за Небеса, кто заслуживает прощения, а кто не заслуживает. Очевидно, Пентиус не был таким чëрствым сухарëм, каким пытался казаться на публике, ибо милосердие Чарли несколько пошатнуло его устоявшееся мировоззрение. С тех пор, проникшись уважением к директору отеля, он соглашался с любым её замечанием и старался быть тише воды, ниже травы. — Я спрашиваю не об изобретении. Почему Ниффти не убралась в твоëм номере? — Она убралась с утра, как обычно. — И ты всего за четыре часа развëл такой бардак? Пентиус виновато почесал лоб: — Нам, учёным, свойственен творческий беспорядок... — Значит, ты сам должен нести за него ответственность. Вечером я проверю твой номер, и если он будет грязным, ты отправишься дежурить на кухню. — Без проблем! Том, Фрэнк и Джонни всё приберут. — Нет уж, ты не взвалишь свои обязанности на помощников, — отрезала Чарли. — Они останутся в комнате отдыха на весь день. — Что?! — выпучил глаза Пентиус. — Ты не можешь так со мной поступить! — Чтобы достигнуть искупления, недостаточно просто жить в отеле — нужно упорно работать над собой. Если ты не готов избавиться от лени и эгоизма, тогда зачем ты здесь? — Да мои друзья сами не хотят уходить! — В комнату отдыха? — оживились яичные приспешники. — Мы очень хотели бы поиграть там, сэр. — Предатели! — взревел Пентиус, но Чарли, не принимая возражений, подтолкнула к дверям его маленьких подручных: — Конечно, вы здорово повеселитесь вместе! У нас нет ни господ, ни рабов — все имеют право на личное время. Верно я говорю? Пентиусу оставалось только смиренно кивнуть: эта девушка была до жути принципиальной и умела стоять на своём. Изолировав яичных созданий от хозяина, Чарли спустилась на первый этаж, где вовсю проходила подготовка к визиту короля Преисподней. Хаск начищал бокалы, Ниффти носилась по холлу со шваброй, Вэгги руководила процессом в целом. Люцифер должен был вот-вот явиться. — Даже не верится, что папа наконец увидит отель, — взволнованно поделилась Чарли с подругой. — Как я и говорила, твои усилия не оставят его равнодушным. Он знает, что мы нуждаемся в управляющем? — Планирую рассказать при встрече — будет сюрприз... приятный, надеюсь. Чтобы встретить важного гостя, в холле собрались все, за исключением Аластора, который никак не отреагировал на эту новость. Чарли заподозрила, что Радиодемон догадался о её планах на отца, но, с другой стороны, ей незачем было оправдываться за свои действия. Вопрос об увольнении давно решился и обсуждению не подлежал. — Чарли, детка, ты сотворила прекрасное место! — Люцифер крепко обнял дочь, едва переступив порог «Хазбина». На первый взгляд, он представлял собой совершенно безобидного весельчака, лет тридцати по виду, и абсолютно не внушал ужаса, навеянного легендами. — А по телевизору показали какую-то жалкую хибару. Вокруг одно враньё! — Э-э, спасибо, пап... Мы тут многое изменили. — Кто — мы? — Я и мои друзья! — Чарли развернула его лицом к небольшой компании. — Во-первых, ты уже знаком с Вэгги. Она моя лучшая подруга и незаменимый менеджер. — Здравствуйте, сэр, — скромно отозвалась Вэгги. — Привет, Мэгги, давно не виделись! — Бармена зовут Хаск, ты обязан попробовать его волшебные коктейли. — Хаск уважительно кивнул. — Уборкой занимается Ниффти... — Люблю чистоту, — как-то злобно прохихикала Ниффти. — Ох, не знаю, что бы мы без неё делали! Ещё у нас двое постояльцев, Энджел и Пентиус. — Ну, здравствуй, королëк. — Энджел облизнул губы, а Пентиус снял перед гостем шляпу: — Это огромная честь для меня и моих... — Он по привычке посмотрел вниз, чтобы представить владыке Ада яичных помощников, но вспомнил, что их нет рядом. — Для меня, — повторил он надтреснутым голосом. Люцифер, казалось, быстро потерял интерес ко всем. — Что ж, я вижу, ты переименовала отель в «Хазбин»? Звучит эксцентрично! — Эксцентричность — конёк нашего руководства. Последняя фраза донеслась откуда-то из-под лестницы. Озадаченно повернув голову, Люцифер обнаружил на этаже ещё одного человека. — Простите?.. — Аластор! Весьма рад знакомству, весьма рад! — Не дав ему опомниться, Радиодемон активно потряс его руку, после чего вытер свои пальцы о края одежды. — Забавно, ваше величество, в жизни вы гораздо ниже, чем в представлении большинства. — В чëм дело? Ты швейцар? — брезгливо поморщился Люцифер. Ярко-красные одежды и фальшивая улыбка незнакомого мужчины вызвали у него отвращение. — О, нет, я управляющий отелем. Чарли с трудом удержалась от фейспалма: разумеется, Аластор решил всё испортить! Как ей теперь объясниться перед отцом? — Бывший управляющий, — встряла Вэгги, — он доработает до выходных и покинет нас. — Хм, ясно. Где вы его только нашли? — Меня искать не нужно — я сам прихожу! В отличие от других кандидатов. Возможно, вы слышали обо мне, благодаря моим радиопередачам? — Нет, — фыркнул Люцифер и шутливо подтолкнул Чарли в бок: — В твоём отельчике полно оригиналов, ты поэтому назвала его «Хазбин»? Ха-ха! — Ха-ха! — издевательски передразнил его Аластор. — Вообще-то, название — моя идея. — Ха-ха-ха! Не самая умная. — Ха-ха-а-а! Иди наху... — Знаешь, пап, давай я проведу для тебя экскурсию! — положила конец перепалке Чарли. Однако Аластор не намерен был сдаваться так просто. — Экскурсии — прямая обязанность управляющего, — мягко подчеркнул он. — Я сам всё прекрасно расскажу и покажу нашему дорогому посетителю. Зачем тебе утруждать себя? — Затем, что я её отец? — Точно, забыл! Вам действительно повезло: Чарли невероятно талантлива. У неё уникальное ви́дение мира, и мне в радость исполнять все её чудны́е запросы. На вашем месте я считал бы за счастье состоять с нею в родстве. Аластор ласково опустил ладонь на плечо Чарли, слегка сжимая его в знак особой близости. Обескураженная девушка высоко задрала подбородок и, уловив крупицу нежности в чужих глазах, ощутила мурашки по телу. — Да ладно, перестань! — промямлила она, стараясь не слишком смущаться. Что за ерунда взбрела ей на ум? Разве Радиодемон мог проронить хоть каплю искренности? — Я восхищаюсь тобой, правда. Твоё сердце умещает в себе столько любви, что я... — Кхе-кхе! Чарли спустилась с небес на землю, когда Люцифер громко прокашлялся, выразив намерение оборвать их странный диалог. Никто из присутствующих не понимал, что нашло на не склонного к сантиментам Аластора. — Ну как, мы идём на экскурсию? — Король Ада неприязненно зыркнул на управляющего. — Без него. — А вот и не угадали! Мы построили «Хазбин» вместе — значит и экскурсию проведём вдвоём. У нас с Чарли крепкая связь: я знаю её лучше, чем, наверное, родной отец. — Чëрта с два ты её знаешь! Аластор издал презрительный смешок. — Не психуйте, папа. — Какой я тебе... Чë ты, блять, сказал?! Чарли была уже на грани того, чтобы растащить их по разным углам, но непредвиденные обстоятельства сыграли в её пользу. — Привет, народ! — Пухленькая женщина в платье ворвалась в отель, словно к себе домой, и мигом подсела к бару. — Хаскер, найдётся чего-нибудь выпить? Я бежала к вам на всех скоростях! — Мимзи? — вздëрнул брови Хаск. — Тебя-то сюда каким ветром занесло? У большей части компании отвисла челюсть, но Чарли, несказанно обрадовавшись посетительнице, вышла ей навстречу с распростёртыми объятиями. — Добрый день, добро пожаловать в отель «Хазбин»! Меня зовут Чарли Морнингстар. Вы планируете заселиться? — Оу... Возможно! — Женщина задорно тряхнула копной волос, и перья, украшавшие её причёску, плавно покачнулись. — Аластор, дорогуша, долго ты будешь делать вид, что впервые меня видишь? До меня дошли слухи о твоей новой работе, вот я и решила нагрянуть, так сказать, поздороваться со старым другом. — Мимзи, сколько лет, сколько зим! — Радиодемон склонил голову набок, отчего его шея издала неприятный хруст. — Извини, не признал: ты изумительно похорошела. Эти двое мило ворковали, ничуть не стесняясь публики. Прикосновения Аластора ещё не остыли на плечах Чарли, и воспоминание о них заставило её содрогнуться. — Вы знакомы? — При жизни мы были не разлей вода, — подмигнула ей Мимзи, — Аластор частенько наведывался в клуб, где я выступала. Только он умел хлестать виски, как моряк, и танцевать, как жиголо! — Старался соответствовать тебе в твои лучшие годы, — парировал Радиодемон. — Я-то до сих пор в отличной форме. А ты в кого превратился, страшилка на ножках? Раньше девушки с ума по тебе сходили! — Ох, Мимзи, какое же счастье встретить тебя вновь. — Он развернулся спиной к барной стойке. — Позволь другим помочь тебе обосноваться, мы с Чарли должны провести экскурсию для короля Преисподней. Женщина поперхнулась напитком, заказанным у Хаска. — Его величество в отеле?! Аластор, придурок, надо ведь предупреждать о таких сюрпризах! Правда ли, что он до сих пор не женился? Он красивый? Я обязана с ним познакомиться. — Нет-нет, он пока не здесь! — Люцифер второпях потащил Чарли на второй этаж, даже не пытаясь избавиться от прицепившегося к ним Аластора. — Управляющий имел в виду, что нам нужно ПОДГОТОВИТЬСЯ к экскурсии... Не будем терять время! Когда троица скрылась из поля зрения, разочарованная Мимзи нашла утешение в откровенных разговорах под алкоголь. — Так вы с Аластором, типа, друзья? — полюбопытствовал Энджел. — Не думал, что они у него есть. — Аластор всегда был тёмной лошадкой, держался особняком и не распространялся о прошлом. Он приходил в клуб и уходил оттуда по настроению, не заботясь о моих чувствах... — Мимзи пьяно икнула, потянувшись к бутылке, но Хаск шлëпнул её по руке: — Уже нахрюкалась, блять. — Пф, ты стал таким занудой, киса! Где твой былой азарт? — В пизде. Пойду поищу. — Да-да, иди в жопу... На чëм я остановилась? О, Аластора всегда окружали миловидные девушки вроде меня! Пусть он не имел ни гроша за душой, его харизма покоряла сердца женщин, и Аластор неизбежно их отвергал. Ему было плевать на всё, кроме проклятого радио! — Он тебе... нравился? — Этот уëбок всем нравился. — Лично меня он бесит, — посуровела Вэгги. — Я не верю в его желание помочь отелю. — Бля, да ты хоть каким-нибудь людям веришь? — закатил глаза Энджел. — Тем, кого зовут не Чарли, если точнее? — Нет, и тебе не советую. — Да хер с ним! — заключила Мимзи. — Эй, бармен, повтори... Сука, куда он делся? Хаск караулил Аластора на втором этаже, спрятавшись за угол. То, что он собирался обсудить, явно не подходило для ушей наивной Чарли, чьи утопические речи разливались по коридору радужными волнами. — ...И мы изъяли все закладки Энджела! Надеюсь, что все. — Она прошла мимо, держа под руку внимающего ей отца. Радиодемон плëлся позади и не нарушал их идиллию. — Аластор. Распознав хриплый голос Хаска, он незаметно отбился от общества семьи Морнингстар. — Чего тебе? — Я по поводу Мимзи... Ты же в курсе, она вваливается, только когда у неё проблемы. — И? — И кто знает, кого она доебала на этот раз. Что если её враги нападут на отель? — В Аду не найдётся грешника, способного одержать победу надо мной. Кто бы там ни был, я с ним справлюсь. — Устроишь кровавое месиво? А как отреагирует принцесса? Аластор со снисходительной ухмылкой ткнул Хаска в лоб микрофоном. — Не думаю, что тебя должны волновать она и её делишки. Или такова благодарность за доброту? Ты поплакался Чарли на тяжкую ношу, но твоя душа всë ещё принадлежит мне. Сколько наглости тебе понадобилось, чтобы вынудить её уволить меня? — Я не вынуждал! Принцесса сама сказала, что я могу... Не закончив предложение, Хаск поперхнулся воздухом — Радиодемон безжалостно схватил его за горло. — Ты «можешь»? Не неси чушь. Ты — мой питомец. Скажу лежать — ляжешь, скажу лаять — залаешь, прикажу вечность стоять у барной стойки — будешь стоять. Неужели ты думаешь, что я так просто тебя отпущу? — Кх... я... прости, я... мне ничего не нужно! — А у тебя ничего и нет. Аластор резко разжал пальцы, и Хаск, задыхаясь, опустился на пол. — Запомни уже наконец: не тебе распоряжаться твоей судьбой, — услышал он напоследок. Чарли была так увлечена экскурсией, что даже не вспоминала об отсутствии управляющего. Выйдя на балкон, она облокотилась на перила и мечтательно посмотрела в небо — вечно тёмное небо Ада. — Что скажешь, пап? — Ну-у-у, — Люцифер присоединился к ней, — неплохое местечко, со своим характером... Главное, что ты довольна. — Па-а-ап! — Чарли, я не хочу тебя обманывать... Искупления не существует. Сотни лет попадание в Преисподнюю означает конец всему, и надпись на наших вратах гласит: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Зачем внушать грешникам обратное? — Я думаю, грешники сами делают себе хуже, не признавая искупление и раскаяние. Здесь, в Аду, от них отвернулись Небеса, но я от них не отвернусь. Они — мой народ. — Наш народ — воры, насильники и убийцы! Ты правда готова принять каждого из них? Позволить им посмеяться над тобой, навредить отелю? Чарли поджала губы, обдумывая слова отца. — Я не смогу помочь душам, которые придут ко мне с дурными намерениями, — ответила она после короткой паузы, — одно лишь стремление попасть в Рай их тоже не спасёт. Однако любой имеет право покаяться в грехах от чистого сердца — было бы желание. Может, кому-то не хватило одной жизни, чтобы встать на путь исправления. — МИМЗИ! ВЫХОДИ СЕЙЧАС ЖЕ, ТВАРЬ! Со стороны парадного входа послышались предупредительные выстрелы, ругательства, возня и свист. — Что происходит? — насторожилась Чарли. — Ой, а вот и первые недоброжелатели, — сочувственно вздохнул Люцифер. Бегом спустившись вниз, они обнаружили Мимзи за барной стойкой. Женщина выглядела ещё более напуганной, чем ничего не понимающие Энджел и Вэгги. — Я дико извиняюсь, но, похоже, Акулья банда меня выследила... — Ты их знаешь? — М-м, возможно, я одолжила у одного из Акул пятьдесят кусков... а потом угнала машину... и разбила её... о девушку главаря. Клянусь, эта сука сама виновата! — Папа, уведи всех в укрытие, — приказала Чарли и сняла со стены рупор. — Уважаемые гости! Если у кого-то имеются вопросы к Мимзи, я призываю вас сложить оружие, войти внутрь и обсудить ваши претензии в спокойной обстановке. В противном случае мне придётся встать на защиту мирного населения. Сесть за стол переговоров, увы, не получилось — Акулы не удостоили её ответом, продолжив ломиться в двери. Пока Люцифер искал безопасное место для Мимзи, Ниффти и Энджела, Вэгги взялась за копьё. — Отойди-ка, я разберусь, — сказала она подруге. — Тебе не нужно рисковать! Моей силы будет достаточно, чтобы... Чарли умолкла на полуслове, когда за её спиной взметнулись ввысь и пробили окна зелёные щупальца. Не успела она опомниться, как шум вокруг перекрыли звуки радиовещания. — ДРУЗЬЯ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОТЕЛЬ «ХАЗБИН»! ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ РАДИОДЕМОН АЛАСТОР, ВЕСЬМА РАД ЗНАКОМСТВУ! МЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПРИМЕМ НОВЫХ ЖИЛЬЦОВ, ЕСЛИ ЦЕЛЬ ВАШЕГО ВИЗИТА — ИСКУПЛЕНИЕ. НО ВЫ ВЕДЬ ПРИШЛИ НЕ ЗА НИМ? А РАЗ ТАК... Выскочив во двор, чтобы не дать Аластору убить всех без разбора, Чарли застала только перевëрнутые машины, брошенные на землю огнестрелы и силуэты удирающих с территории отеля Акул. — Ни единого пострадавшего, — прочëл её мысли мужчина в красном, как ни в чëм не бывало стряхнувший с рукава плаща несуществующую пылинку. — Я чту устои отеля, принцесса. — Ты их отпустил? — рассердилась Вэгги. — Они больше не придут. Кто в здравом уме перейдёт вам дорогу, зная, что с вами я? — Снова пытаешься развести нас на сотрудничество! — Помилуй, юная леди, ты вообще не рассматриваешь варианты, где люди честно восстанавливают себе доброе имя? Я признаю свои заблуждения: правила есть правила. — И ты освободишь Хаска? — опешила Чарли. — Без вопросов, душа моя, — оживился Аластор, — для него у меня найдётся другая работа. — Погоди, что? — Говорят, боссу Энджела Даста требуются новые порноактёры. Я мог бы заключить неплохой контракт на Хаска, в качестве дополнительного заработка. — Ты не можешь отправить его туда без моего согласия! — Разве ты его работодатель? — Конечно, он наш бармен, а ты — управляющий! — Бывший управляющий. — Нет, не бывший! — Чарли смущëнно почесала затылок. — Я принцесса Ада, и я... э-э-э... приказываю тебе... быть моим управляющим, пока тебе не надоест. Аластор разразился хохотом, который мог бы выйти из человека, одержимого демонами. На всякий случай Вэгги подняла повыше ангельское копьё. — Слушаю и повинуюсь, ваше высочество. У Чарли накопилось слишком много забот, чтобы зацикливаться на насмешках: ей необходимо было убедиться, что её отец и друзья не пострадали, починить разбитые окна, навести порядок во дворе и проверить состояние комнаты Пентиуса. Заручившись помощью Вэгги, она вернулась в отель, а оставленная без внимания Мимзи шустро выпрыгнула наружу. — Ох, Аластор, чудесное шоу, спасибо за всё! Ты, конечно, малость насорил... Ну, ничего, малявка ради тебя приберётся. — По-моему, тебе пора идти туда, откуда ты пришла, — неожиданно серьёзно оборвал её Аластор. Ошеломлëнная Мимзи похлопала длинными ресницами. — Что ты имеешь в виду, дорогуша? — Ты намеренно подвергла всех опасности, чтобы я решил твои проблемы. Это недопустимо. — Да ты же обожаешь меня оберегать! Хочешь сказать, тебе не плевать на какой-то сраный бедлам? Я-то тебя давно знаю, бессердечный сукин сын. — Так же, как и я — тебя. Искупление не в твоëм стиле, потому прошу на выход. — Ой, да пожалуйста! Кому ты всрался?! Туси на здоровье со своей принцесской, мне похер! Негодующе топнув ножкой, Мимзи удалилась в неизвестном направлении.