Глава 3: Стелс-миссия (провалена)

Героизм — это для тех, у кого есть хотя бы «Старый Гвоздь» и пару лишних масок здоровья. У меня — ни хрена, кроме депрессивного багажа из прошлой жизни и хрупкого хитина. Так что включаем режим Снейка из Metal Gear, а если не выйдет — режим Усэйна Болта. Я вжалась в тень. Страж стоял ко мне спиной, но его голова дёргалась. Оранжевая жижа пульсировала в сочленениях брони. Он был огромным. В игре ты просто делаешь дэш-удар-дэш. В реальности эта махина весит как маршрутка, и если она на меня наступит, от Лампи №2 останется мокрое (черное) место. — Тихо, — приказала я себе. — Ты призрак. Ты никто. Ты умеешь быть невидимкой. Вспомнились школьные годы. Уроки физкультуры. Я всегда старался забиться в самый дальний угол зала, слиться со шведской стенкой, чтобы меня не выбрали в команду. Чтобы не слышать эти вздохи: «Ну блин, опять Артём нам достался, мы проиграли». Я умел исчезать. Я был мастером спорта по мимикрии под мебель. Я сделала шаг. Мягко. Еще один. Страж не шелохнулся. Он бормотал что-то неразборчивое, булькающее. Инфекция жрала его мозг. «Пронесло,» — подумала я, проходя мимо его огромной ноги. И тут предательский камень под ногой хрустнул. Звук был тихим, как щелчок пальцами, но в гробовой тишине Древнего Котлована он прозвучал как выстрел. Страж замер. Медленно, со скрипом ржавого металла, его голова повернулась. Два горящих оранжевых глаза уставились прямо на меня. В них не было разума. Только ярость. И желание убивать. — Упс, — пискнула я (мысленно). Он взревел. Звук ударил по ушам, булава взмыла вверх. — ВАЛИМ! План «Б» вступил в силу мгновенно. Я рванула с места так, что пятки засверкали. За спиной грохнуло — булава разнесла камень там, где я стояла секунду назад. Осколки полоснули по плащу. Я бежала, не разбирая дороги. В игре здесь всё плоское, 2D. В реальности Котлован — это лабиринт из скал, провалов и шипов. Шипы! Они были везде. Острые, черные, торчащие из земли, как зубы дракона. — Прыжок! Я сиганула через яму с кольями. В полете меня накрыло дежавю. То самое чувство, когда бежишь от толпы одноклассников. «Догони и трахни». Они гогочут, им весело, а у тебя сердце в глотке, и ты знаешь: если догонят — будет больно и унизительно. Только сейчас вместо жирных подростков за мной несётся бронированный танк, и «трахнуть» он меня хочет двухметровой стальной дубиной насмерть. Сзади слышался грохот шагов. БУМ. БУМ. БУМ. Земля тряслась. Он был быстрым! Слишком быстрым для такой туши! Впереди показался узкий проход между скалами. Спасительная щель. Я нырнула туда, ободрав плечо о камень. Страж врезался в скалу снаружи. Камень задрожал, посыпалась пыль. Его рука попыталась достать меня, царапая стены, но он был слишком широким. Я проползла дальше, тяжело дыша. Пустота не дышит? Хрен там, я задыхалась от паники. Выбравшись с другой стороны скалы, я оказалась на небольшой площадке. Тупик? Нет. Внизу, метрах в трех, был другой уступ. А на нем... На нем лежало тело. Не Тень, не Сосуд. Какой-то жук-путешественник. Давно мертвый. Панцирь высох. А рядом с его рукой валялось оно. Гвоздь. Старый, с зазубринами, рукоять обмотана истлевшей тряпкой. Но это был металл. Острый металл. Я спрыгнула вниз, чуть не подвернув ногу. Подбежала к трупу. — Прости, чувак, тебе уже не надо, а мне нужнее. Земля пухом, или что там у вас, хитин прахом. Я схватила оружие. Оно было тяжелее, чем казалось. Приятная тяжесть. В руке легла как влитая. Я взмахнула им. Вжух. Ну, не катана, конечно, и я не самурай, но уже не безоружная жертва. Сверху послышался скрежет. Тот Страж не отстал! Он, видимо, обошел скалу и теперь смотрел на меня сверху вниз, с уступа. Он готовился прыгнуть. — Твою мать, — выругалась я, сжимая рукоять так, что когти побелели. Бежать некуда. Сзади — обрыв в кислотную жижу (или что там в Котловане течет). Спереди — стена. Сверху — эта тварь. Он спрыгнул. Приземление было тяжелым, ударная волна чуть не сбила меня с ног. Он выпрямился, закрывая собой весь свет. Булава поднялась для удара. В голове пронеслось: «Как там в Dark Souls? Перекат? У меня нет переката! У меня нет дэша! Я нуб 0-го уровня!» Но тело среагировало само. Инстинкт. Или память тела Сосуда? Когда булава пошла вниз, я не стала блокировать (меня бы расплющило). Я шагнула навстречу и вбок, под его замах. Это было безумие. В детстве, когда меня били, я закрывал голову руками и ждал конца. Сейчас я нырнула под удар. Булава врезалась в землю рядом, высекая искры. Я оказалась у него под боком. В открытой зоне. Там, где броня на боку имела щель. — Получай, сука! За ковид! За ракеты! За всё дерьмо! Я вонзила свой ржавый гвоздь в щель панциря. Раздался хруст и мерзкий чавкающий звук. Из раны брызнуло оранжевым. Страж заревел, но не упал. Он начал разворачиваться, замахиваясь наотмашь...