Невеста для Избранного

— Чемпион Хогвартса — Беллатрикс Мёрк! Трисс замерла, круглыми глазами глядя куда-то в пространство. Но через секунду Гарри только и мог, что восхититься. Потому что Трисс Мёрк умела переигрывать планы в один миг. — Директор, я отказываюсь! Не знаю, чья это шутка, но я не кидала своё имя в Кубок, магией клянусь! — Выдернув палочку из рукава, Трисс выкрикнула заклинание. — Люмос! Нокс! — Мисс Мёрк, нехорошо обманывать ув… — Мсье Дамблдёр! — Максим от возмущения сорвалась на откровенный французский прононс. — Клятва Магией для вас пустое место? — Я требую вызвать авроров и моего поверенного. Мёрк уже стояла у стола преподавателей, сверкая глазами. Альбус в который раз поразился тому, что девчонка вечно кого-то ему напоминает. Сейчас вот вспомнилась тёзка Мёрк, Белла Лестрейндж. «А может, она дочь Волдеморта и Беллы? Похожа! Но Мёрки покинули страну, как девчонка оказалась у них? Да и возраст не подходит, она должна быть старше на год!» Встряхнув головой, директор расплылся в такой сладкой улыбке, что зубы заломило у всех в радиусе десяти метров. — Мисс Мёрк, идите в комнату к другим Чемпионам. Мы непременно разберёмся в этой ситуации. Прищурившись, Трисс демонстративно-дёргано ослабила узел галстука и вытянула за цепочку круглый медальон связи. — Мам! — Да, детка? — Голос через артефакт звучал чуть приглушённо, но слышно было всем. — Что случилось? — Меня выбрал Кубок. Ты нужна мне в школе. — Чего он сделал?! — Медальон взвизгнул женским голосом. — Ты где? — В Большом Зале. — Много людей? — Достаточно. — Дамблдор? — Внимательно тебя слушает. — Замечательно… Альбус, мать твою через корыто за правую ногу да в левый погреб Мордредова дома! Я прибуду через час в твой кабинет и не дай Магия тебя там не будет! Учти, я вызову авроров и следователя, подниму связи с менталистами, но выясню, как имя моей несовершеннолетней дочери вдруг оказалось в Кубке! Медальон затих, как и зал вокруг. Улыбнувшись, Трисс элегантно поклонилась всем сидящим и танцующей походкой направилась в комнату Чемпионов. Каркаров был бледен — вспомнил предыдущий скандал с участием Примроуз Мёрк. Альбус дёргал сам себя за бороду, стараясь не сорваться. И только мадам Максим одобрительно кивнула, делая себе пометку поближе познакомиться с наглой, но многообещающей ведьмой. — Трисс? — Флёр удивлённо моргнула. — О нет! — О да. Я Чемпион от Хогвартса. — Но тебе нет семнадцати! — А кого это волнует? — Трисс хмыкнула, поняв, что повторился вчерашний разговор. — Я маму вызвала, так что попорчу нервы Дамблдору. Но этим всё и ограничится. — Разве контракт не разорвать? — Нет. Кто-то умудрился взять образец моей магии и привязать его к пергаменту. Я почувствовала закрепление клятвы, когда вылетело моё имя. — Не бойся, Флёр. Эта малышка ещё нас с тобой обскачет, будь уверена. Мёрк только улыбнулась, глядя на Виктора, который явно верил в неё куда больше, чем она сама. Они мирно беседовали, когда в комнату ворвались все директора с аврорами на закорках. Бэгмэн и Крауч заходили отдельно, словно не имели к этому балагану отношения. Увидев, что Чемпионы вполне мирно общаются, директора чуть притормозили. Но Каркаров всё равно пылал «праведным» гневом. — Если бы я знал, Дамблдор, что вы так поступите, я бы привёз больше учеников! Виктор идеальный Чемпион, но можно было дать шанс другим, младшим ученикам! — Мы выясним, кто устроил всё это, Игорь! Ты же не собираешься обвинить меня в произошедшем? — Нет, что вы… — Каркаров тут же пошёл на попятный. — Но это возмутительно! Директора Дурмстранга и Хогвартса налетели на одного из авроров, который записывал показания преподавателей. Мадам Максим, покачав головой, отошла к диванчику, где сидела Флёр. Француженка понятливо пододвинулась, Трисс молча наполнила чаем ещё одну чашку. Правда, посмотрев на великаншу, увеличила её в два раза и добавила напитка. Максим усмехнулась, отметив про себя в очередной раз, что девочка подаёт большие надежды. — Мисс Мёрк, вижу, вы подружились с Флёр? Я, кстати, так и не поблагодарила вас за то, что согрели моих учеников. — Не за что, мадам. Это наша ошибка, не надо держать гостей на пороге в такую погоду. — Это будет интересное представление! — Великанша сделала глоток чая, не прекращая улыбаться. — Жаль, что вы здесь, а не в Шармбатоне. Такой прекрасный цветок растёт в совершенно неподходящих условиях… — Да она кактус, а не цветок! Виктор чуть покраснел, когда мадам Максим посмотрела на него чуть удивлённо. В тёмных глазах великанши явно читалось что-то вроде «не лезь в дамские разговоры, болезный». Трисс заметила, что в спор включился Людо Бэгмэн. Активно жестикулируя руками, отчего стал похож на гигантскую осу в своём желтом костюме, он что-то доказывал аврору. Крауч же стоял в стороне с непроницаемым лицом. Тихо попросив домовика принести ещё одну чайную пару, Мёрк наполнила её и осторожно отлеветировала в сторону чиновника. Удивление Крауча можно было нарезать тонкими ломтиками и подавать в качестве десерта! Но мужчина, быстро найдя взглядом того, кто его так «облагодетельствовал», взял себя в руки и только кивнул, на миг позволив себе улыбнуться. — Непробиваемый… — Так это «Железный Крауч», чего ещё ждать? — Флёр передёрнула плечами. — Про него даже во Франции знают, боятся, как огня. — Даже железо может покрыться ржавчиной. Трисс сказала это очень тихо, но мадам Максим умудрилась как-то услышать её. Брови директрисы взметнулись вверх и, хотя великанша промолчала, девушка чуть смутилась, коря себя за длинный язык. Спор внезапно завершился, когда аврор, собирающий данные, подошёл к Трисс. Поклонившись, он тихо попросил девушку подтвердить ранее сказанную клятву. — Думаю, лучше будет, если я её дополню. Я, Беллатрикс Кхара Мёрк, не собиралась участвовать в Турнире, не бросала своё имя в Кубок, не просила других сделать это за меня, не давала своё согласие на снятие магического отпечатка. Магия мне свидетель! Люмос! — На кончике палочки вспыхнул шарик света. — Нокс. — Спасибо, леди Мёрк. — Аврор заполнил очередной бланк и поднял взгляд на девушку. — Если кто-то вдруг решит взять у вас показания вновь или запросит воспоминания, подтверждающие ваши слова, отправляйте их ко мне. Магическая клятва снимает с вас все подозрения, вы ведь в курсе? — Да, в отличии от некоторых. Аврор усмехнулся, прекрасно поняв, в чей огород прилетел нехилый такой кусок горы. Заверив Трисс, что больше её беспокоить вряд ли будут, аврор откланялся. Поскольку никто из сидящих не особо прислушивался к спору, что вели остальные, Дамблдору пришлось повторить сказанное ещё раз. — Несмотря на то, что некоторые против участия мисс Мёрк в Турнире, контракт уже не разорвать. Мистер Крауч подтвердил этот момент. Так что Беллатрикс Мёрк является полноценным представителем школы Хогвартс! «Кто бы сомневался, старый пень! Уверена, это твоих рук дело, а значит зачем-то я тебе нужна как участник этого балагана… Понять бы ещё только, что ты хочешь от меня». — Ну что ж, — Дамблдор натянуто улыбнулся. — Пора дать инструкции. Эта честь, Барти, представлена тебе. Не возражаешь? — Да, инструкции, — Крауч тряхнул головой, выплывая из своих мыслей. — Первое испытание проверит вашу смекалку! Мы не станем посвящать вас в тонкости, потому что для волшебника крайне важно действовать смело и находчиво в неожиданных обстоятельствах. Первый тур состоится двадцать четвертого ноября в присутствии зрителей и судейской бригады. Участникам Турнира запрещается принимать от учителей хоть какую-то помощь. Единственное оружие чемпиона — волшебная палочка. По окончании первого тура вы получите инструкцию для второго. Учитывая затраты сил и времени для подготовки к Турниру, чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. По-моему, это все, Альбус? — Да, все. — Директор Хогвартса взглянул на Крауча с любопытством. — Может, Барти, вы переночуете в замке? —Меня ждут дела в Министерстве. У нас сейчас непростые времена. Вместо меня остается молодой Уэзерби, большой энтузиаст! По правде говоря, даже слишком большой... —Оставайтесь, Барти. Я вот остаюсь! — Радостно возвестил Бэгмен. — В Хогвартсе сейчас куда интересней, чем в вашей конторе. —Нет, Людо, никак нет, — в обычной категорической манере отказался Крауч. — Доброй ночи, господа и дамы. —Профессор Каркаров, мадам Максим, от рюмочки на ночь, надеюсь, не откажетесь? Но слова Дамблдора канули в Лету, потому что мадам Максим уже повела Флер к двери, о чём-то разговаривая на французском. Каркаров зыркнул на Крама, и они, не сказав больше ни слова, тоже поспешили уйти. — Что же… — Казалось, Дамблдор рассчитывал на что-то большее, чем просто компания Бэгмэна на этот вечер. — Думаю, мисс Мёрк, вы тоже можете идти. — Не забудьте, вам надо встретить моих родителей. Они прибудут минут через пять, кажется? Директор внимательно посмотрел на студентку, но увидел лишь полную безмятежности улыбку и невинный взгляд тёмных глаз, едва заметно отливающих краснотой. Вздохнув, Дамблдор кивнул и направился к своему кабинету. У него очень чесались руки запустить в девчонку чем-нибудь эдаким, но мечты, мечты…

***

— Мистер Дамблдор! — Директор вздрогнул, изо всех сил пытаясь не вжимать голову в плечи. — Объясните мне, слабой глупой женщине, почему это вы проигнорировали клятву моей дочери, которая была дана при всей школе? Примроуз Мёрк сидела перед Дамблдором и смотрела на него так, словно тот должен ей круглую сумму уже долгий срок. И не отдаёт, вечно отговариваясь то парадом планет, то полнолунием, то горькой лимонной долькой, что попалась ему сегодня — а это дурной знак! — Так что? — Я, вероятно, был не прав. Понимаете, возраст, дела… — Раз у вас уже «возраст», то, думаю, вам стоит подумать о том, что пора покинуть кресло председателя МКМ и должность главы Визенгамота. Но, я вас услышала, мистер Дамблдор. Мною будет поднят этот вопрос на ближайшем собрании Палаты Лордов. — Вы не имеете права! — Имею, Альбус. — Вежливый тон моментально сменился на шипение, из-за чего мужчина снова вздрогнул. — Не забывайся! Род Мёрк хоть и мал, но вкладывает в эту школу куда больше, чем весь Попечительский Совет! Директор только выругался. Мысленно, естественно. Потому что Примроуз была права на все сто процентов. За тот месяц, сколько Трисс училась в Хогвартсе, семья Мёрк вложилась не только финансово, но и материально. Альвариус передал несколько своих разработок для общежитий студентов — накопители, рунные камни для обогрева и ещё парочку. Другой вопрос, что всё это осело в карманах директора. И в Попечительском эта ведьма имела куда бо́льший вес, чем он! Логично, конечно, она и в Хогвартсе училась, и чистокровная, и в ведении хозяйства понимает. К тому же, большинство попечителей были как раз женщинами, тут ещё и солидарность играла… Но это бесило Альбуса ещё больше, чем всё остальное! Вот ведьмы — они везде ведьмы! Вздохнув, Примроуз встала со стула и, встав перед столом, оперлась на него обеими руками. Чуть наклонившись вперёд, женщина внимательно посмотрела на Альбуса. — Трисси вам не по зубам, директор. — Примроуз опять перешла на вежливое обращение. — Я прекрасно знаю, что она и сама со всем справится, у вас руки коротки гадить ей по крупному. Но учтите, что с этого момента моя дочь не останется без присмотра ни на секунду. И если мне покажется, что ей грозит что-то серьёзное… — Вы мне угрожаете?! — Да. Леди Мёрк даже не стала отпираться. Это была именно угроза, никаких «предупредительных выстрелов». И Дамблдор, посмотрев в глаза женщины, охотно ей поверил. — Даже если я правда такой злодей, как вы думаете, то не боитесь, что я найду способ навредить вашей дочери? — Я этого жду, мистер Дамблдор. Мне интересно посмотреть, как детки медленно, но верно пооткусывают вам пальцы по самые локти. Играйтесь, пока играется. Выпрямившись, Примроуз ласково улыбнулась и атмосфера резко разрядилась. Перед Альбусом вновь стояла леди до мозга костей, нежная, словно лилия. И если бы он не знал, сколько яда в этом прекрасном цветке, то обязательно бы поверил в это. — Я бы хотела увидеться с дочерью, директор. Поздравить её со столь знаменательным событием. — Конечно, конечно… Эльф Хогвартса! — Выдав появившемуся домовику инструкции, директор расплылся в улыбке, принимая правила игры. — Доброго дня, леди Мёрк. — И вам, директор. Я выйду за пределы замка и аппарирую, не буду вас более беспокоить. Ах да! Завтра я пришлю Трисси её «зайчика», подпишите документ на содержание животного, пожалуйста. Альбус не глядя подписал подсунутую бумагу и даже встал со своего кресла, чтобы проводить женщину до двери. Сделать уступку, разрешив после начала учебного года привезти питомца, ничего не стоило. Зато может Мёрк быстрее уйдёт и даст ему подумать. Дамблдор, едва услышал скрип лестницы, сбросил маску доброго старичка и глухо выругался. Угроз в своей жизни он слышал немало, вот только Мёрк и правда могла устроить ему проблемы, судя по её уверенности. — Придётся придумывать новый план… — Старик сел за стол и задумался. — Мордред, а так бы всё хорошо вышло! Убрать наглую пигалицу, заодно Поттеру нервы расшатать, видно, что щенок влюбился. Хотя, подождите… А с чего вообще я взял, что Мёрки могут устроить мне проблемы? Альбус откинулся на спинку и уставился куда-то в пространство. «Нет, она конечно не шутила. Слишком много уверенности. Но уверенность и возможность вещи разные! Знавали мы тех, кто на словах Мерлин, а по факту пшик пустой… Надо проверить, кого может подтянуть Мёрк. Если дело ограничится местными, то можно продолжать, а вот если в других странах…» Дамблдор задумчиво почесал нос. «Пора бы наверное возрождать пугало. Если закроем границы, то ничего не сделать этой ведьме. Против Министерства ей не воевать, какими бы не были богатства рода. Но нынешний план надо всё равно редактировать… Чтоб её! Ладно, испытания уже составлены, тут можно будет отбрехаться тем, что не я придумывал. Если помрёт сама, то и с меня взятки гладки. Для вида ещё подошлю к ней кого-нибудь с помощью, чтобы вообще не придраться.» Кивнув самому себе, директор достал коробочку с лимонными дольками. Тщательно выбрав одну, маг сунул её в рот. Но, разжевав, скривился, когда горечь наполнила рот.

***

Трисс ожидала травлю сразу по выходу из комнаты за преподавательским столом, но не думала, что она достигнет таких масштабов идиотизма. Гриффиндорцы, кроме её друзей и чистокровных, помнящих, что такое клятва Магии, кривили рты, обвиняя её во всём что ни попадя. Хаффлпаффцы шушукались за спиной, обиженные на то, что она обошла кандидата от их факультета — Седрика Диггори. Рейвенкловцы громко рассуждали о том, что если нашла способ обойти ограничение, то надо делиться с ближними. Молчал только Слизерин — их кандидатура Мёрк вполне устраивала. Ну и пара затрещин от Флинта тоже помогла держать язык за зубами. Всё сказанное Трисс пропускала мимо ушей — она знала, что ни в чём не виновата, а значит и нервы тратить на идиотов не стоит. Девушка неспешно направилась в сторону выхода из замка, надеясь увидеться с матерью. — Джинни, а ну стоять! — Мёрк уже минут двадцать стояла у дверей, когда услышала за спиной голоса близнецов. — Джинни! Резко повернувшись на каблуках, Трисс уставилась на подбежавшую к ней младшую Уизли. Рыжая резко затормозила, но воинственного вида не потеряла. Вокруг медленно собиралась толпа, несмотря на то, что ужин давно закончился и всем вроде как надо было делать домашнее задание. Ну или отдыхать, в крайнем случае. — Я же говорила, что ты предательница! — Оригинальность, Уизли, не твой конёк. — Ты сама бросила имя в Кубок! Все уже знают! — Да? — Трисс внимательно огляделась, заметив, что часть слизеринцев подходит ближе, а по лестнице спускаются Гарри с Гермионой. — А мне кажется, все просто поверили в сказку. — Пожирательская шлюха! — А эта характеристика здесь каким местом? Трисс откровенно усмехнулась в лицо всё больше краснеющей Джинни. Вокруг начали посмеиваться слизеринцы. — Интересно, скольким отсосала твоя мать, чтобы пропихнуть тебя в Турнир? Всё вокруг замерло. Джинни прикусила собственный язык, но сказанного не воротишь. Мёрк подняла руку и Уизли зажмурилась в ожидании удара. — Трисси, леди так себя не ведут. — Джинни приоткрыла один глаз и заметила, что запястье Мёрк удерживает дивной красоты женщина. — Что случилось? — Давай я не буду тебе повторять, ма. «Эта красотка — её мать?!» — Джинни завистливым взглядом пробежалась по украшениям, дорогому платью и сглотнула. — «Ну она же её остановила, наверняка она и защитит меня!» — Беллатрикс, леди не пристало марать руки о грязь. Для наказания недостойных используй слова. — Леди Мёрк смерила взглядом почерневшую от злости Джинни. — Хотя до некоторых заржавевших мозгов вряд ли дойдёт, даже если ругаться, словно портовый грузчик. Уизли снова сглотнула, когда на ней скрестились взгляды обеих представительниц рода Мёрк. Впервые девочка ощутила себя безвольной жертвой, маленьким кроликом, на которого нацелились две змеи и сейчас примеряются, откуда лучше отщипнуть первый кусочек. Но всё закончилось, едва стоило Примроуз кашлянуть, привлекая внимание дочери. Бросив на Джинни последний, предупреждающий взгляд, Трисс посмотрела на мать. — Трисси, пойдём прогуляемся? — Конечно, мам. Мёрки удалились, оставив Уизли «обтекать» и завистливо вздыхать вслед всех остальных. Гарри и Гермиона, переглянувшись, направились следом за ними, держась на некотором удалении. Примроуз, поглаживая ладонь дочери, которую та устроила на сгибе её локтя, расспрашивала Трисс обо всём на свете. Учёба, друзья, конфликты — леди Мёрк интересовало всё, будто дочь ни разу не написала ей за этот месяц с небольшим. Они дошли почти до Чёрного Озера, когда Примроуз «внезапно» обнаружила идущих позади Поттера и Грейнджер. — Трисси, ты не против, если я пообщаюсь с твоими друзьями? — Как будто если я буду против, тебя это остановит. — Трисс усмехнулась и повернулась к гриффиндорцам. — Мио, Гарри, идите к нам! Подростки, приблизившись, поприветствовали леди по всем правилам. Гарри обозначил поцелуй на запястье, Гермиона склонилась в книксене, оба представились, не дожидаясь гневного шипения Трисс. Примроуз с довольной улыбкой кивнула детям. — Меня зовут Примроуз Мёрк, но можно просто тётя Роуз. — Женщина внимательно посмотрела на Гарри и усмехнулась. — Ты очень похож на родителей, Гарри. — Я постоянно это слышу. — Парень грустно улыбнулся. — Похож на папу, только глаза мамины. — Неправда! Нос, изгиб губ, эти пушистые реснички — вылитая Лили! А вот плечами ты в отца, Лили была довольно хрупкой. Гермиона тоже получила свою долю комплиментов, особенно много внимания Примроуз уделила волосам девушки. Зардевшаяся гриффиндорка начала рассеянно накручивать прядку на палец, понимая, что лучше не заикаться о своём давнем желании остричь эту копну. — Трисс, Гермиона, Гарри. — Примроуз остановилась у дерева и быстро наложила несколько заклинаний против подслушивания. — Я не очень понимаю, что хочет добиться Дамблдор, но будьте осторожны. Мы всегда вам поможем, в крайнем случае, заберём из школы, хотя до такого лучше не доводить. Подростки переглянулись и одновременно кивнули. Примроуз, улыбнувшись, обратилась к Гермионе. Оказывается, леди Мёрк смогла наладить контакт с Грейнджерами и, если девушка даст своё согласие, то её родителей перевезут под защиту Мёрк-холла. — Но работа… — Оформим отпуск на месяц, а там подумаем. В конце-концов, волшебники так и не научились ещё выращивать новые зубы, могут работать в магмире. — Примроуз пожала плечами. — Твои родственники, Гарри, уже получили компенсацию и съехали в неизвестном направлении. Прости, что сделали это не спросив тебя, но, как мне кажется, ты не особо против. — А… Как? — Никакой магии, простой диалог. Ну капелька угроз, куда же без них! Примроуз умолчала о том, что они обнаружили при беседе с Дурслями, решив оставить этот разговор на каникулы. Пробежавшись по мысленному списку, что надо знать детям, женщина кивнула сама себе и внимательно посмотрела на подростков. — Не снимайте артефакты даже на пару минут. Проверяйте пищу, не доверяйте тем, кого не знаете и вдвойне — тем, кого знаете! Трисс, поговори с дядей и начинайте заниматься боевой магией. — Мам, тебе не кажется, что ты заразилась паранойей от нашего общего знакомого? — Дочь, что-то происходит. — Взгляд Примроуз был максимально серьёзным. — Только вот что — мы пока не можем понять. Дамблдор пока поутихнет, но мне надо время, чтобы прибыла помощь. Постарайся не нарываться лишний раз. Завтра пришлю домовиков с Игги и всем необходимым. — Игги?! — Трисс округлила глаза. — Ты что, пришибла директора и запугала нового? Как вообще разрешили? — Главное вовремя подсунуть бумажки на подпись. Учись, дочь! Мёрки хором рассмеялись, а Гарри и Гермионе осталось лишь непонимающе переглянуться. В конце концов, они наверняка первыми узнают завтра, что это за загадочный Игги.

***

— То есть это — Игги? — Да! Скажи, красавица ведь? Огромная угольно-чёрная пантера с урчанием потянулась за ладонью, выпрашивая ласку. Трисс со смехом почесала любимицу за ушком. Мама, когда они связывались вчера перед сном, рассказала ей, как удалось облапошить Дамблдора и предупредила, чтобы Игги и Трисс лишний раз не нарывались. — А она… М-м-м… Кто она? — Химера. Это подарок папы на моё десятилетие. Пантера её основной облик, но она способна принимать ещё три. Надеюсь, в последнем вы её никогда не увидите. — Почему? — Боевая трансформа появляется только при прямой угрозе хозяину. И в таком случае Игги не остановится, пока не уничтожит врага. Гарри с Гермионой решили, что пока им не интересно посмотреть на ту самую трансформу и начали уговаривать Игги показать остальные облики. Пантера для вида посопротивлялась, но обратилась сначала в чёрную кошку, размером примерно с мейн-куна, затем став почти двухметровой чёрной змеёй. — Ого. — Гарри потянулся к змейке, желая её погладить. — Интересно, а яд у неё есть? — Это же чёрная мамба, конечно, есть. Поттер быстро отдёрнул руку, отчего змея зашипела — как показалось парню, чуть насмешливо. Красуясь, змея встала на хвост, вытянувшись во всю свою немаленькую длину, повернулась левым боком, затем правым. И, резко скрутившись, обернулась кошкой. Трисс ласково потрепала питомца по загривку и потянулась к одной из коробок. Девушка подозвала Игги к себе и защёлкнула на шее кошки ошейник, украшенный россыпью мелких красных камней. — Надеюсь, они с Живоглотом подружатся. — Обязательно подружатся. — Мёрк ласково погладила Игги. — Так, правила ты знаешь. Если накосячишь — отправлю домой, будешь там тухнуть, пока я не вернусь. Ясно? Игги согласно муркнула и направилась к дверям, тонко намекая на то, что кое-кому пора погулять, а всяким людишкам надо идти на уроки. Вздохнув, Трисс подхватила на плечо сумку и пошла к выходу из комнат. В гостиной они опять вызвали фурор, только вот вздохи и ахи направлены были на Игги. Лаванда потянула было руки к «прелестной кошечке», но красноглазая бестия угрожающе заурчала, вздыбив шерсть на загривке. — Не советую, Браун. Игги не любит чужих. — Вся в хозяйку. — Трисс на миг показалось, что в голосе Лаванды звучала насмешка. — А с моим Пушистиком она тоже драться будет? — Нет, животных она не трогает. Именно в этот момент Живоглот, которого Гермиона тоже выпустила погулять, вдруг бросился к Рональду. Громкое шипение смешалось с криками Уизли. Мио даже не успела прикрикнуть, как вперёд кинулась Игги. Ухватив кота за шкирку зубами, она встряхнула его, словно тот был котёнком, а не крупным полу-книззлом. Попытавшийся было огрызнутся, когда его отпустили, Живоглот отхватил ещё и лапой по морде. Обиженная морда рыжего кота вызвала тихие смешки, но вот когда Игги чересчур внимательно посмотрела на Рона, а точнее на крысу в его руках, всё стихло. — Игги, нельзя. — Мр? — Нет. — Мря. Наподдав Живоглоту лапой, Игги направилась к выходу из гостиной, гордо распушив хвост. Книззл поспешил за ней, нет-нет, да оборачиваясь на Уизли. — Ладно, идём на завтрак. А то не успеем! — Мёрк! — Чего тебе, Уизли? — Это… Спасибо. Трисс удивлённо вскинула брови, но промолчала. Кивнув, давая понять, что благодарности услышаны, девушка направилась к портрету. За ней потянулись и все остальные, тихо обсуждая произошедшее. В Большом Зале стоял тихий гул, впрочем, как и в любой другой учебный день. Усевшись за стол, Мёрк быстро позавтракала и, дожидаясь друзей, начала осматривать людей. За столом преподавателей она заметила нового человека. — Эй, а вы не в курсе, кто это? Джордж проследил за взглядом Мёрк и хмыкнул. Фред отзеркалил его ухмылку и близнецы поведали о новом преподавателе ЗоТИ, которого прислали из аврората на замену Грюму. Как оказалось, старшие курсы уже познакомились с ним. — Нормальный мужик, кстати. Только советую вам, девчонки, надевать брюки, когда есть в расписании Защита. — Зачем? — Гермиона нахмурилась, подумав, что близнецы опять со своими шуточками. — Он что, извращенец какой-то? — Ага, он совращает детишек страшной наукой под названием «физическая культура». — А ты откуда знаешь, Трисс? — Вчера услышала, как Анджелина ругалась, что мышцы болят. А квиддич-то отменили, где бы она ещё могла устать? — Шерлок! Мёрк фыркнула, не собираясь комментировать слова Грейнджер. А вот близнецам стало интересно, что же значит слово, которым обласкали Трисс. День прошёл без особых потрясений. Правда, Гермиона была шокирована уроком ЗоТИ — в хорошем смысле шокирована. Потому что профессор Отис действительно преподавал, а не испытывал на учениках заклинания. Вечером, после ужина, гриффиндорцы собрались в Выручай-комнате. Трисс решила начать занятия по ведению боя и, вдохновившись сегодняшним уроком Защиты, создала полосу препятствий. — Серьёзно, грязевая яма? — Ты бы хотела яму со скучечервями или соплохвостами? Мио скривилась, одёргивая майку. Трисс заставила их переодеться, чтобы было максимально легко двигаться. Девушка тактично промолчала, когда парни на пару мгновений залипли, увидев Мёрк с собранными в высокий хвост волосами, одетую в короткие шорты и облегающую майку. Сама она завистливо вздохнула, заметив пусть и не внушительную, но всё-таки наличествующую мускулатуру Трисс. Мио никогда не занималась физическими нагрузками, ограничиваясь пробежками по этажам и тасканием сумки, а потому её руки напоминали макаронины. Гриффиндорка с сомнением посмотрела на снаряды, но Трисс, видимо, решила не издеваться над однокурсниками с первого же дня. — Так, Гарри, Мио, вы сначала туда. — Палец Мёрк указал на отделённую площадку, где гриффиндорцы увидели самые обычные магловские беговые дорожки. — Пять минут разминки и шагом на тренажёрах. Уизли, вы сразу на полосу вместе со мной. Поттер и Грейнджер неспешно шагали, выполняя рекомендации Трисс, и наблюдали за издевательством над близнецами. Видно было, что для Мёрк такие нагрузки тоже непривычны, но справлялась она куда лучше парней. — Эх, я ей даже завидую. — Чему именно? — Она такая… — Гермиона неопределённо взмахнула рукой. — Совершенная, что ли? — Никто не совершенен, Мио. — И тебе привет, Драко. Блондин улыбнулся, кивнув Гарри и вернул свой взгляд на полосу препятствий. Мёрк в данный момент обгоняла обоих близнецов, довольно ловко забираясь по верёвочной лестнице. Вдруг рука её скользнула по верёвке. Девушка, прищурившись, оглядела зал и выругалась. — Малфой! Это подло! — Считай это жизненным уроком! — Драко тихо рассмеялся, пряча палочку и развязывая галстук. — Не против, я присоединюсь? — Наперегонки? Близнецы были выдворены из грязевой ямы, Гарри и Гермиона милостиво отпущены с дорожек. Малфой быстро переоделся за ширмой и встал на стартовой линии рядом с Трисс. Мио задумчиво хмыкнула, разглядывая непривычно раздетого Драко. Как оказалось, мальчишка-сноб, которого они знали на протяжении трёх лет, вполне неплохо разбирается в магловской одежде. И, что удивительно, она ему идёт! — Ну что, Мёрк, на желание? — А давай! — Если я выиграю, то ты будешь моей парой на ближайшем балу! — Принято. — Твоё желание? — Узнаешь, когда придёшь к финишу вторым. Хмыкнув, двое обменялись воинственными взглядами. Гермиона, как и договаривались ранее, выпустила белую вспышку. Соревнование началось! Стоя на финише, Мёрк с усмешкой наблюдала, как отплёвывается от грязи Драко. Остальные шокированно переглядывались, пытаясь осознать увиденное. Потому что Трисс словно подменили в этом внезапном противостоянии. Она не стеснялась гадить, по-мелкому и не очень, создавая проблемы Драко. Например, она умудрилась, молниеносно взмахнув невесть откуда взявшейся палочкой, затормозить его на подъёме по стене, заставив поверхность заледенеть. На брусьях, которые и так прокручивались, стоило за них схватиться, обнаружился слой масла. Верёвки лопались, стоило встать на звено сетки. В итоге Малфой рухнул в грязь с двух метров, а Мёрк пересекла финиш первой. — Грязно играешь, Трисс. — Как ты сказал? А, точно! «Жизненный урок», Драко. — Девушка усмехнулась и взмахом палочки очистила парня от грязи. — Главное это победа. — И что же ты хочешь? — Ты пригласишь Гермиону на Святочный Бал. Гриффиндорцы замерли, не веря своим ушам. Грейнджер так и вовсе выпучила глаза на Трисс, искренне надеясь, что та шутит. Малфой какое-то время молчал, видимо, раздумывая над тем, как лучше бы отказать. Но вдруг кивнул и повернулся к Гермионе. —... Мио! — А? — Шатенка перевела всё ещё ошарашенный взгляд на Малфоя. — Ты что-то сказал? — Спросил, какого цвета будет твоё платье. — Я думаю, что закажу ей красное. — Мёрк улыбнулась, подходя к друзьям. — Или синее? — Синий ей пойдёт больше. А ещё лучше золото. — Золотой как-то кри… — А меня кто-нибудь спросит?! — Ты не хочешь синее платье? — Мёрк! Трисс усмехнулась, глядя на красную до корней волос Гермиону. И, схватив подругу за локоть, отвела в сторону, ограждаясь от парней несколькими заклинаниями. Что уж она там высказывала Грейнджер, неизвестно, но Мио сначала покраснела ещё сильнее, потом чуть побледнела и наконец сдалась. Пока девушки разговаривали о своём, Поттер повернулся к Малфою. — Ты и правда пригласишь её? — Да. — Только из-за проигрыша? — Нет. — Драко улыбнулся. — Я бы сам побоялся пригласить, так что спасибо Трисс. Поттер только головой покачал, глядя на ту, что перевернула его жизнь с ног на голову. Даже Малфой, который раньше бы и на пушечный выстрел не подошёл к Гермионе, сейчас сияет от довольства своим проигрышем.

***

Спустя две недели

Мёрк вяло ковырялась в овсянке, когда перед ней упал небольшой кусок пергамента. Проводив взглядом неприметную сову, которая принесла записку, Трисс развернула бумагу. — Охренеть… — Что такое? — Гермиона вопросительно глянула на подругу. — Всё нормально? Вместо ответа Трисс просто протянула записку девушке. Заправив прядку за ухо, Мио взглянула на написанное и глухо выругалась. Потому что ровно посередине маленького, буквально с ладонь размером, куска бумаги было размашисто выведено:

«Первыми будут драконы»