Невеста для Избранного

— Трисс, ты в порядке? Вихрь из гриффиндорцев и слизеринцев захватил девушку, которая едва успела подойти к дверям Большого Зала. Посмеиваясь, она уверила друзей, что всё хорошо и волноваться не стоило. Вопросительные взгляды Мио и Гарри она вовсе проигнорировала, решив про себя, что расскажет им всё на сегодняшнем занятии. Только надо было отправить куда подальше близнецов — она не настолько доверяла им, чтобы вывалить информацию о внезапно обнаруженном родственнике. — Мио, Гарри, вы помните про сегодня? — Угу. — Гриффиндорка еле слышно вздохнула. — Мне страшно. — Тебя приводит в ужас мысль о примерке платья? Гермиона рассмеялась, вдруг осознав, что Трисс нервничает точно так же, как и она. Поводы для волнений у них были совершенно разные, но поделенный на двоих мандраж всё-таки стал чуть слабее. После обеда Трисс умудрилась выцепить обоих близнецов и только хотела им сообщить, что сегодня на встречу им приходить не надо, как они облегчили ей жизнь сами. — Нас сегодня не будет. — Попали на отработку к Отису. — Будем учить заклинания! — Я надеюсь, вы помните, что вам надо остаться в школе на каникулы? — Трисс перевела внимательный взгляд с одного на другого. — Бегать за вами никто не будет. Близнецы кивнули, моментально став серьёзными. Вздохнув, девушка кивнула им в ответ и, развернувшись на каблуках, поспешила к классу Трансфигурации.

***

— Эй, Малфой! — Поттер? — Драко, заметив насупленное лицо гриффиндорца, вздрогнул. — Поттер, ты меня пугаешь! — Поговорить надо! Брюнет ухватил слизеринца за локоть и потащил куда-то в пустые коридоры. А Малфой мысленно прокручивал в голове свои косяки, пытаясь понять, что же надо стало Поттеру. Когда ничего не всплыло, за что вспыльчивый приятель — о, Моргана, он назвал Поттера приятелем! — мог набить ему морду, Драко расслабился. Послушно дав себя отбуксировать в какой-то пустующий класс, Малфой скептически оглядел помещение и, бросив Очищающее на один из столов, уселся прямо на него. А Поттер будто растерял весь свой пыл по дороге сюда. Серьёзность уступила место растерянности и Малфой с едва заметной улыбкой наблюдал за тем, как Гарри смущённо краснеет. — Ладно, что ты хотел? — Я… А, Мордред! — Гарри уселся на стол, стоящий напротив Драко и взъерошил волосы. — Не знаю, как сказать. — Ну, если ты собрался признаваться мне в любви — лучше молчи дальше. Мне Мёрк стратегически важные места пообкусывает! — Иди ты, Хорёк! Я серьёзно поговорить хочу! — Ну, о чувствах разговор серьёзный, как у Визгли о жратве… Поттер помимо воли рассмеялся, чувствуя мелькнувшую благодарность к блондину. И почему он раньше считал, что Малфой просто гад? Парень на миг замер, осознавая, что подобное отношение не просто так возникло. И если бы не Трисс, которая свела их вместе, он бы так и считал Слизеринского Принца мерзким аристократишкой… — Поттер, приём! — Малфой бросил в парня лёгкое Жалящее, заставляя его прийти в себя. — Занятия конечно кончились, но я ещё хотел отдохнуть. — Как лучше одеться на бал? Малфой открыл рот. Закрыл его. Снова открыл. И захлопнул так, что зубы брякнули друг об друга. А Поттер, снова насупившись, гневно зыркал на него исподлобья, видимо, ждал, пока Драко начнёт ржать и издеваться. — Ты узнавал, в чём будет Трисс? — Да, синее платье. Кажется… — А сам в чём хочешь идти, смокинг или мантия? — А разве можно выбрать? — Твою ж… Тётку! Поттер, до бала день, какого Мордреда! — Ну раньше тебя выловить не получилось. Малфой напряжённо раздумывал, внимательно оглядывая парня с ног до головы. И, что-то решив, сам себе кивнул. — Линни! — Появившаяся домовушка склонилась в поклоне, пока наследник Малфой быстро писал что-то на спешно оторванном куске пергамента. — Принеси сантиметровую ленту и предупреди маму, что надо будет отправить срочный заказ мадам ЛеФис. — Малфой, что ты делаешь? — Спасаю Святочный Бал. И не ради твоих прекрасных глаз, Поттер! Следующие пара часов превратились для отдельно взятого гриффиндорца в сущий ад. Присланная Нарциссой домовушка быстро его обмеряла со всех сторон, записала пожелания по фасону и цвету, а Драко потащил Поттера прочь из класса. Когда до Гарри дошло, куда слизеринец тащит его, то его накрыло паникой. — Малфой, ты с ума сошёл? Зачем к нему? — Потому что только он сейчас сможет тебе помочь! Поттер, решил попросить о помощи — так не сопротивляйся и доверься мне. Вздохнув, Гарри с трудом, но признал правоту Малфоя. И, вдохнув поглубже, следом за несносным блондином шагнул в святая святых — личные покои декана Слизерина.

***

В Выручай-комнате две девушки начинали откровенно нервничать, когда наконец возникла дверь в стене. Они уже давно условились о виде зала, где собирались все вместе, чтобы не толпиться в коридоре и не вызывать лишних подозрений. — Вы где были? — Трисс взволнованно подбежала к Гарри, осматривая его с ног до головы и вдруг принюхалась. — Почему от тебя так странно пахнет? — Мы к Снейпу ходили. — Зачем? — Твой шрамоголовый дружок умудрился взять конфетку у Уизли! — Поттер вдруг покраснел, но Трисс не заметила этого, круглыми глазами глядя на Драко. — Пришлось тащить, отпаивать. — Подожди, но близнецы… — Да не у них! У Джинни! Заметив, как хищно прищурилась Трисс, Малфой мысленно попросил у рыжей прощения. Но или так, или весь сюрприз на завтрашний вечер будет испорчен. А он не для того стелился перед зельеваром, чтобы всё пошло не так! А Гарри замер. Лёгкая улыбка и чуть мечтательный взгляд — девушка, поняв, что Поттер смотрит на неё, замерла тоже. Потому что возникало ощущение, что они видят друг друга впервые в жизни. Смущённое покашливание Гермионы заставило подростков покраснеть и едва не отпрыгнуть в разные стороны. Мёрк, выровняв дыхание, кивнула остальным на кресла около камина. Когда все расселись, она, задумчиво постукивая ноготками по чашке с чаем, решила просто вывалить всё. — В общем, у меня оказывается дед живой есть. — Мама написала? — Нет, сам припёрся. Под личиной Грюма. — Чего?! Все трое смотрели на неё так, словно она себя Мордредом объявила во плоти. Невозмутимо отпив глоток чая, девушка пожала плечами. Она уже успела переварить эту новость, а потому реагировала куда спокойнее. — Передал мне какой-то свиток для гоблинов. И фраза про то, что мама до сих пор не в курсе, меня насторожила. Почему у меня ощущение, что опять что-то пойдёт по интересному месту?.. — Кажется, я тебя заразил. — Гарри вздохнул, прижимая ладонь к сердцу. — Прости, дорогая! — Ни за что, дорогой. Будешь отрабатывать на занятиях боевой магией! Рассмеявшись, Трисс с улыбкой посмотрела на Гарри, чувствуя себя немного странно. Меньше полугода прошло, а парень уверенно обосновался в круге под названием «семья», подтащив с собой и Мио с Драко. Для Мёрк, которая никого не подпускала близко, подобное доверие было чем-то запредельным. Но эти трое никогда не узнают об этом. — В целом, это все новости на сегодня. — Трисс задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. — Заниматься не будем, завтра уроков нет, так что отдыхаем. Вечером встретимся уже около дверей в Большой зал. — Вы даже обедать не будете? Гарри удивлённо вскинул брови, глядя на Драко. Тот ему поведал, что леди из аристократических семей обычно проводят весь день в подготовке к мероприятию, но парень не думал, что всё настолько серьёзно. — Думаю, перекусим в комнатах. Во-первых, наверняка кто-нибудь из Уизли решит поумничать, а я не хочу портить настроение перед балом. Во-вторых нам нужно будет подготовиться ещё и к приёму у Малфоев, времени будет очень мало. И так задержимся, а мы не того полёта птицы, чтобы опаздывать больше чем на час. Поттер вздохнул, кивая. Драко ему объяснил и то, почему его не пригласили на приём. Главной причиной была слава Мальчика-который-выжил. Как бы не хотели Малфои подчеркнуть дружеские отношения с Избранным, показывать их сейчас было опасно в первую очередь для самого Поттера. Дамблдор держал руку на пульсе, отслеживая общение парня и тем удивительнее было то, что до сих пор он позволял ему столько вольностей. Второй причиной было то, что имя жениха Беллатрикс Мёрк не разглашалось до сих пор, хотя все были в курсе, что в «параде невест» девушка уже не участвует. Святочный бал директор вряд ли будет рассматривать всерьёз, но вот появление Избранного в высшем свете с Трисс под ручку — об этом Дамблдор узнает очень быстро и неизвестно, какие меры предпримет. Парень вдруг понял, что начинает злиться. В конце концов, Трисс его невеста, так какого Мордреда этот старый паук вообще лезет?! Узкая ладошка Мёрк легла на его плечо, и Гарри резко расслабился. Взглянув в алые глаза девушки, Поттер криво усмехнулся, показывая, что он в порядке. Малфой и Грейнджер-Блэк удивлённо переглянулись, но промолчали. За последние недели эти двое — Мёрк и Поттер — явно вышли на новый уровень отношений, даже если не заметили этого сами. Всё чаще друзья замечали, как пара общается безмолвно, едва ли не с полувзгляда понимая друг друга. На занятиях по боевой магии, которые проводил для них Снейп, их двойку они не могли победить, даже объединяясь с близнецами. Да что уж говорить, эти двое вполне успешно противостояли учителю. Хватало их пока минут на двадцать, но Снейп считал это едва ли не эталоном для их маленькой группы. Гермиона усмехнулась, вспомнив одно из последних занятий.

Ретроспектива

— Гарри, хватит орать заклинания! — Снейп небрежно отбил фирменный поттеровский Экспеллиармус. — Или будь умнее, орёшь одно — летит другое. — А так можно? — Парень аж замер, удивлённый, и тут же поплатился за это, улетев в стену. — Ох! — Можно. Но нужна концентрация, которой у тебя нет. Гарри охотно ухватился за протянутую ладошку Трисс, в который раз мимоходом подивившись, сколько силы в хрупкой на вид девушке. Снейп взмахнул рукой, снимая защитный барьер и подростки расселись на гимнастических матах. Девушки и Малфой с лёгкостью уселись в позы полулотоса — зельевар буквально заставлял их после каждой тренировки медитировать, успокаивая магию и разум. У остальных парней выходило куда хуже. Фред и Джордж постоянно начинали хихикать с пустого места, а Гарри не мог сконцентрироваться так, как учил Снейп. Минут через пятнадцать, когда терпение Северуса лопнуло и он отвесил по третьей затрещине близнецам, он дал команду отдыхать. — Дядя, как оценишь наши успехи? — Драко, Мио — неплохо. Но, Гермиона, ты слишком реагируешь на раздражители. Не обращай внимания на то, что говорит враг, если это не заклинания. — Девушка чуть покраснела, но кивнула. — Клоуны, вы вообще меня расстраиваете. Вы же магические близнецы, у вас одна магия на двоих, такой простор для работы! Заметив удивление на лицах рыжеволосых шалопаев, зельевар устало вздохнул и пообещал им найти нужные книги. На самом деле, парни работали неплохо, но Снейп, помня как слаженно работали Кэрроу, ждал от них куда большего. — Гарри, Трисс, вы на данный момент хороши. Проблемы свои знаете, если к концу учебного года сможете продержаться против меня больше получаса — вам вообще никто не страшен будет. — А разве вы не… — Нет, Гарри, я не сдерживаюсь свыше необходимого. Мой запас заклинаний, конечно, куда больше, но использовать темномагические проклятия на собственной племяннице мне не хочется. Так что против рядового Пожирателя или их подражателей выстоите даже по одиночке, если в двойке — я не завидую вашим противникам. — Заметив улыбку на лице Поттера, Снейп резко переменился в лице и рявкнул. — Но надо совершенствоваться, Гарри! — Понял, сэр. После того занятия Гарри как подменили. Он зарылся в книги по самую макушку, доставал вопросами преподавателей, выясняя, какие заклинания можно применять невербально, а какие нет. Успокоился он только когда Трисс уволокла его в тёмный уголок и просветила, что его ждёт, если Дамблдор отвлечётся от иностранных гостей и решит угомонить своего «карманного героя». — Я надеюсь, на каникулах ты не влезешь вместе с близнецами в какую-нибудь передрягу, Гарри! — Не собираюсь, Трисс. — Парень вздохнул и вдруг обнял девушку. — Прости, что заставляю волноваться. — Дурак ты, Поттер. Бурчание было почти не слышно — Трисс уткнулась носом в плечо Гарри. Пара стояла минут пять в молчании, после чего так же безмолвно разомкнула объятия и, взявшись за руки, подростки направились к факультетской башне.

Конец ретроспективы

Гермиона, проснувшись, с наслаждением потянулась. Как же быстро она привыкла к тому, что спит в совершенном спокойствии! Не храпит Браун, не слышно бурчания Патил сквозь сон. Ванная, которую делить надо только с Трисс — отдельное наслаждение. За время, сколько она жила на одном пространстве с Мёрк, Гермиона изменилась. В первую очередь, девушка научилась любить саму себя. Теперь, глядя в зеркало, она улыбалась отражению, а не смотрела исподлобья, словно на врага. Волосы больше не раздражали, послушно укладываясь крупными кольцами. Хотя девушка до сих пор не признавала декоративную косметику, предпочитая естественность, она любила посидеть с Трисс над каталогом «Ведьминого Счастья», рассматривая и обсуждая новинки. Заказов они делали мало, но туалетный столик, стоящий в спальне Гермионы, всё равно понемногу начал напоминать витрину магазина. Вести себя девушка тоже начала иначе, даже на уроках. После краткой отповеди от Снейпа она перестала подпрыгивать на месте, лезть вперёд со своими знаниями, перебивая опрос других. И ей даже не было обидно, хотя она ожидала подобных эмоций от самой себя. Было… Никак. Она училась тому, что однокурсники узнают, в лучшем случае, курсе на седьмом. Участвовала в дуэлях с «Ужасом Подземелий» и тот признавал её талант, пусть и с оговорками и ехидными комментариями. Довольно вздохнув, девушка встала с кровати и, слегка пританцовывая, отправилась в ванную комнату. В гостиной уже сидела Трисс, читающая газету и потягивающая кофе. — Доброе утро! — Доброе. — Мёрк внимательно посмотрела на подругу и улыбнулась. — Хорошее настроение? — Замечательное! — Пропела Мио и рассмеялась. — Даже не знаю, почему. — Иди умывайся и будем завтракать. — Надеюсь, без коктейля тёти Роуз? В ответ Трисс просто кинула в подругу лёгкие Жалящие чары, отчего та ойкнула, тут же рассмеявшись и ретировалась в ванную. Пока Мио плескалась, Трисс успела допить кофе, вызвать двух домовиков из Мёрк-холла для помощи и теперь задумчиво разглядывала украшения, думая, что можно подобрать к довольно своеобразному наряду. Сияющая Гермиона села за стол, уже сервированный домовиками. Неспешно завтракая, причём Трисс внимательно следила, чтобы подруга следовала этикету, девушки заговорили о предстоящем приёме. — Леди Нарцисса выслала нам парный портключ, так что думаю, часов в семь-восемь можно будет уйти со Святочного. — Слушай, а как ты вообще познакомилась с Малфоями? — Мио сделала глоток чая и подняла взгляд на подругу. — Если не секрет, конечно. — Мой папа давно знаком с Люциусом, какие-то артефакторские дела. То ли лорд Малфой заказывал у него что-то, то ли помогал с продажей, не помню точно. Мы хоть и безвылазно в Румынии сидели, но британские аристократы частенько посещали наш дом. Там и познакомились, мне лет десять было, наверное. Пока отцы решали свои дела, леди занимались обсуждением растений, а мы, дети, играли. — А Драко всегда был таким засранцем? — О, он был ещё хуже! — Трисс рассмеялась. — Когда Люциус впервые привёл его, этот мелкий павлин попытался мне доказать, что Мёрк-холл едва ли не халупа по сравнению с мэнором его семьи. За что получил в нос и побежал жаловаться леди Малфой. Я тогда почти два дня ела только стоя… — Тебя выпороли?! — Когда гости ушли, да. Мама всегда мне говорила, что конфликты надо решать либо словами, либо так, чтобы следов на оппоненте не осталось. Ну или следа от оппонента. Гермиона поёжилась. Примроуз в их единственную встречу не показалась ей жестокой, но Трисс порой выдавала такое, что Мио невольно задумывалась, как же воспитывалась маленькая Мёрк. — Ладно, давай доедай и пойдём прихорашиваться. У нас не так много времени! Гриффиндорка бросила взгляд на часы, висевшие над камином. Стрелки как раз замерли, показывая десять часов утра. — Так ведь бал начинается в пять. — И ты думаешь, что семь часов — это много? Зря. Всё, пошли! Домовики уже всё подготовили. Вздохнув, Мио послушно допила чай и встала. Хорошо, что Трисс уже приучила её ко всяким процедурам, которые она раньше игнорировала! Гермиона с улыбкой поправила локон, выбившийся из причёски. Часы пробили четверть пятого, когда Трисс позвала подругу одеваться. — Так, у тебя фасон новый, так что обойдёмся без обычного комплекта… — Девушка протянула Гермионе платье. — Надевай, надо корсет затянуть. Гриффиндорка послушно оделась и, придерживая лиф руками, повернулась к Трисс спиной. И едва не поперхнулась воздухом, когда ленты затянулись, перекрывая на миг доступ к кислороду. Но Мёрк даже не обратила на это внимания, закрепляя верхнюю юбку. Поправив складки и пояс, она отошла на пару шагов назад, оглядывая творение своих рук и палочки. — Так, держи воротничок и перчатки. — А в зеркало посмотреть? — Сначала надо образ закончить, потом глядеться будешь! Гермиона тихо фыркнула, застёгивая украшение на шее. Как только она надела перчатки, Трисс одним взмахом руки призвала большое зеркало. И гриффиндорка рот раскрыла, глядя на своё отражение. Изумрудный корсет подчеркнул тонкую талию и приподнял грудь. Низ платья, украшенный золотым шитьём и такого же цвета лентой по подолу, обтекал стройные ноги. Верхняя юбка, сшитая из полупрозрачной золотистой органзы и шёлка цвета шоколада, пояс, что удерживал её на бедрах, украшен драгоценностями. Мио сглотнула, вдруг ощутив себя непозволительно раздетой. Но при этом роскошно раздетой, что было самое абсурдное во всей этой ситуации. — Ты чего? — Трисс, я в таком не пойду! — Мио, вариантов больше нет. Ты же мерила его вчера, почему промолчала? Успели бы изменить, а сейчас… — Твои старые? — Если тебя увидят в моём старом наряде — на смех подымут! — Трисс вздохнула, глядя на готовую разрыдаться подругу. — Ну чего ты волнуешься? Красивое платье, ты в нём смотришься как королева! — Но это… Это… — Мордред, Мио, это называется декольте! Так, успокойся! Будешь плакать — макияж потечёт! Поверь мне, твоё платье ещё верх скромности по сравнению с тем, что я видела у Джинни. — Правда? — Мио резко успокоилась, с любопытством глядя на подругу. — Там всё так плохо? — Бери выше — это ужас. Не удивлюсь, если после Святочного даже по другим странам пойдёт слух, что младшая Уизли на редкость доступная мадмуазель. Гермиона, выросшая в маггловском мире, живо представила себе наряд из категории «дам любому, только б взяли». И скривилась, вспомнив, что Джинни вообще-то едва тринадцать стукнуло. Прекрасно поняв молчаливую пантомиму, Трисс фыркнула и ушла одеваться сама. Вышла из комнаты девушка уже готовая к выходу. Мио только восхищённо вздохнула, увидев подругу. Если сравнивать их наряды, то платье Трисс можно было назвать почти чопорно-строгим. Тёмно-синий шёлковый жаккард, длинная юбка, уложенная воланами. Декольте прикрыто тонкой паутинкой кружева, на руках митенки в тон платью. Из ярких пятен только алые глаза да серьги в тон им, волосы девушка оставила распущенными, присобрав лишь верхние пряди, чтобы не лезли в лицо во время танцев. Мио в очередной раз чуть покраснела, непроизвольно прикрыв декольте ладошкой. Мёрк только вздохнула, искоса бросила взгляд на часы — у них оставалось буквально пять минут до выхода. — Так, иди сюда! А то будешь краснеть и спотыкаться, когда Драко невзначай взгляд ниже твоих прекрасных глаз опустит! Нутти! Трисс решительно сдёрнула верхнюю юбку и воротничок. Вызванная домовушка охотно поколдовала над тканью и в итоге наряд Мио стал в разы приличнее. Органзу с юбки девушка вовсе убрала, после чего её превратили в накидку, а частью шёлка закрыли декольте. Нутти, хоть и плохо знала швейные заклинания, справилась на «Превосходно», не меньше. Мио наконец успокоилась и клятвенно пообещала прислушиваться к словам Трисс при заказах нарядов. Подшучивая над подругой, Мёрк взяла ту под локоток и девушки направились к Большому Залу — негоже заставлять кавалеров ждать долго. С помощью Нутти они переместились в неприметный коридорчик, от которого до Большого Зала оставалось пара лестниц. Мио задумчиво пробурчала что-то про запрет аппарации, но Трисс только фыркнула насмешливо. — Мио, ты будто и не ведьма, право слово. У домовиков другая магия, они могут куда больше, чем ты думаешь. — Трисс улыбнулась эльфийке и отпустила её кивком. — Идём. Появление Грейнджер и Мёрк повергло всю толпу, собравшуюся у дверей, в шок. Мио быстро нашла взглядом Джинни и едва не споткнулась, увидев наряд третьекурсницы. — Да-а-а, как бы после такого про всех британских девушек слухи не пошли… — Согласна. — Трисс только головой качнула, оглядев Джинни с ног до головы. — Никакого понимания приличия. Даже язык не поворачивался назвать платьем тот кусок блестящей ткани, который натянула на себя Уизли. Нет, оттенок фуксии ей шёл, бесспорно. Только вот начинался он на середине скромного — и явно увеличенного подручными средствами — бюста и заканчивался чуть ниже срамного места. Такое ни одна приличная леди даже в будуаре не наденет, не говоря уже о выходе в люди. Хаффлпаффец-пятикурсник, у которого хватило мозгов пригласить Уизли, разве что слюной не истекал. Но рыжая, хлопая густо накрашенными ресницами, пыталась строить глазки Гарри, который на неё вовсе не смотрел, обсуждая что-то с Ноттом. Драко первым заметил девушек, замеревших на самом верху лестницы и толкнул Поттера в плечо. Оба уставились на партнёрш с таким восторгом, что стало неловко даже Трисс. Обе спустились вниз, придерживая юбки. Трисс с тщательно скрытым удовольствием осмотрела Гарри с ног до головы и улыбнулась. Парень явно обратился к Малфою, забыв про ругань и ссоры. Идеально сидящий чёрный смокинг, белоснежная рубашка, а шелковый камербанд и бабочка в точности повторяли тон платья Трисс. Куда больше одежды девушку удивило отсутствие привычных очков и порядок на голове. Волосы были хоть и не тщательно прилизаны, как у Драко, но и не торчали привычным вороньим гнездом. — Моя леди. — Малфой на глазах всей школы приложился к ручке Гермионы. — Трисс. — Привет, Мио! — Гарри повторил жест Драко, только уже со своей дамой. — Вы прекрасны, леди. Трисс только фыркнула, глядя на самодовольно улыбающегося блондина. Его наряд в точности повторял костюм Поттера, только кушак и бабочка были зелёными, в цвет платья Гермионы. Малфой, галантно предложив своей даме локоть, отвёл её в сторону — как раз вышла МакГонагалл, чтобы запустить студентов в зал. — Чемпионы и их пары, сюда, пожалуйста. Трисс кивнула подошедшим Краму и Делакур. Виктор, как и было уговорено, сопровождал Луну Лавгуд, одетую в прелестную голубую мантию. Флёр пришла с каким-то рейвенкловцем, который даже не удосужился, судя по всему, уточнить цвет наряда своей дамы — француженка была в серебристой мантии, а вот платок на шее партнёра оказался ярко-синим. Обменявшись приветствиями, чемпионы спокойно дождались, пока все рассядутся и МакГонагалл даст знак, что пора открывать бал. — Ты великолепно выглядишь. — Гарри и Трисс кружились под звуки вальса, причем Поттер был настолько расслаблен, что девушка не уставала удивляться. — И платье восхитительное. — Ты тоже постарался. Драко помог? — И Сев… Снейп. — Где очки, Гарри? — Так и знали, что спросишь! — Парень тихо рассмеялся. — Наш Ужас Подземелий помог купить маггловские контактные линзы. Я в жизни столько не рыдал, как при их надевании. Но удобно! — Ты совсем иначе выглядишь без очков. Так… Солидно, что ли. — Обычно наоборот, очки добавляют возраста. Эх, всё со мной не так! Пара тихо рассмеялась. На танцпол начали выходить и другие пары, но все замерли, стоило выйти Гермионе и Драко. Трисс успела поймать краем глаза выражения лиц стоящих в тени Уизли и едва не рассмеялась в голос. Рональд не мог даже рот закрыть, увидев, с кем танцует «заучка» и главное — как танцует! Про Джинни и говорить не стоило, рыжая едва не рыдала от бессильной злобы. Проскользив мимо друг друга, пары почти синхронно усмехнулись. Сюрприз явно удался, о чём можно было судить по лицам окружающих. Даже пара Лавгуд-Крам не привлекла столько внимания.

***

— Мио, давай бегом! — Трисс влетела в комнату к подруге с палочкой наперевес. — Нам надо успеть переодеться за десять минут! Платье было почти содрано с тела и Гермиона спешно натягивала другое. Трисс уже успела стащить своё и теперь стояла в коротких шортиках и тонкой сорочке. Нутти почему-то не откликалась, хотя старшие Мёрки уже должны были давным давно плясать у Малфоев. Быстро зашнуровав платье Гермионы, Трисс внимательно проверила наряд подруги и выдохнула, тут же уносясь в свою комнату. Показалась она минут через пять. Мио с трудом сдержалась, чтобы не раскрыть рот. — Вау! Трисс, а почему… — Потому что, Мио, я уже дебютировала. А потому могу себе позволить платья других цветов. Гриффиндорка вздохнула, расправляя подол своего платья. Трисс ей конечно объяснила все эти правила для дебютанток, но всё-таки зелёный ей нравился куда больше пыльно-розового, положенного для молодой девушки, впервые выходящей в свет. Из украшений к нему прилагались скромные серьги-гвоздики с бриллиантами, подвеска с тем же камнем и всё. А вот Трисс, в отличии от строгого платья для Святочного, разгулялась. Красно-золотой шёлк, рукава-буфы, широкие золотые браслеты на руках. А ещё изумительной работы наплечники и воротник из золота. Трисс отвлекла подругу от восхищений, достав из шкатулки изящную цепочку с кулоном. Накинув цепочку на запястье Мио, девушка внимательно на неё посмотрела. Дождавшись кивка, Мёрк рванула кулон вниз. Приземлились они в пустой гостиной. Впрочем, почти сразу вошла хозяйка мэнора и девушки присели в книксенах. — Ох, ну наконец-то! — Нарцисса по-свойски обняла Трисс и чмокнула девушку в щёку, после чего перевела внимание на вторую гостью. — Нарцисса Малфой. — Гермиона Грейнджер. Рада знакомству, леди Малфой. — Взаимно. Женщина улыбнулась, оглядывая девушек. Удовлетворившись внешним видом, она развернулась на каблуках и поманила их за собой. По пути велась малозначащая беседа о погоде, розах и всяких пустяках. Нарцисса замерла около дверей в бальный зал. — Трисс, ты не передумала? — Конечно нет. — Девушка посмотрела на подругу и улыбнулась. — Так что объявляйте, как я и говорила. — Ох, девочки, лишь бы вас не сожрали. Быстро чмокнув каждую гостью в щёчку, женщина скрылась в каком-то потайном ходе. Трисс нашла ладошку Гермионы и чуть сжала её в своих пальцах. — Ничего не бойся и далеко от меня не отходи. — Пусть меня боятся! — Мио вздёрнула носик повыше. — И я помню твои инструкции, Трисс. Улыбнувшись, Мёрк кивнула подруге и разжала пальцы как раз в тот момент, когда двери, чуть заскрипев, начали открываться. — Наследница Мёрк и её компаньонка, Гермиона Грейнджер! Гриффиндорка задержала дыхание перед шагом в зал. Она ожидала шума, обсуждений, но стояла тишина. Не мёртвая, как в момент, когда они показались на лестнице, нет. Люди спокойно переговаривались, играла музыка, сновали официанты с подносами. Аристократы вели себя как… Аристократы. Мио чуть расслабилась, заметив, как к ним направляется Примроуз со статным мужчиной под руку. — Здравствуй, Гермиона. — Женщина поцеловала обеих девушек. — Ты ведь ещё не знакома с Альвариусом? — Добрый вечер, лорд Мёрк. Рада знакомству. — Ну что ты, милая. — Отец Трисс придержал Гермиону за локоть, когда та попыталась присесть в реверансе. — Можно без церемоний, просто дядя Альв. Трисси, солнышко, всё хорошо? — Да, папа. — Давайте пройдёмся, а то местные кумушки скоро лопнут от любопытства. Мио смущённо улыбнулась и покраснела, когда Альвариус ей подмигнул. Вся четвёрка медленно направилась по залу. Примроуз, то и дело прикрываясь веером, тихо рассказывала Гермионе про гостей, называя имя и давая краткую характеристику. На пятом девушка уже еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос — Примроуз давала порой довольно едкие замечания. — …А вот это Фадж, министр, чтоб ему квакалось. Якобы за угнетённых, а на деле сноб и ксенофоб. Улыбнись, чуть кивни. Не стоит он твоего реверанса… — О, Примроуз, моя дорогая! На женщину вдруг из ниоткуда налетела шикарно выглядящая дама лет сорока на вид. Расцеловав Примроуз — а точнее трижды клюнув воздух около лица — она повернулась к девушкам. Трисс чуть прищурилась, заметив хищный огонёк в глазах подошедшей. — Трисси, детка! — И вам не хворать, леди Забини. — Цветочек мой ядовитый! Не представишь мне девочку? — Гермиона Грейнджер, леди. — Мио едва заметно дёрнула головой, ласково улыбаясь. — Приятно познакомиться. — Ай-я-яй, Трисси, ты что, не обучаешь свою зверушку? Розалинда Забини, знаменитая «Чёрная Вдова» от мира магии, сложила веер одним движением и театрально надула губы. Мио, напрягшаяся было, заметила как Примроуз едва сдерживает улыбку и расслабилась. Её в обиду точно не дадут, а вот молчать на такую провокацию не стоило. Трисси вдруг скорчила максимально сочувствующую мордашку и покачала головой. Леди Забини такого хода явно не ожидала, потому что растерянность скрыть не смогла. — Тётя Роза, не думала, что вы не только ослепли, но ещё и оглохли. — Следующая фраза была сказана таким громким шёпотом, что услышали, казалось, все гости. — Мио, не обращай внимания, леди немного чудит. — Ну, возраст надо уважать. — Гермиона охотно подхватила игру. — Что старость с людьми делает, ужас просто! Сначала Мио показалось, что Забини их сейчас здесь и придушит. Обеих. Но леди, как оказалось, поджимала губы не со злости, а сдерживая смех. Всё-таки не удержавшись, Розалинда рассмеялась в голос. — Ох, нашла себе в пару такую же лилию ядовитую, а, Трисси? — Ну, до тебя нам ещё далеко, тётя Роза. — Ай, да брось. С учётом того, что мне написал Блейз, вы обе меня переплюнете. Разве что мужей не так часто будете менять. Улыбнувшись, Розалинда чуть наклонилась, чмокнула обеих девушек в щёки и ретировалась, покачивая бёдрами. Трисс тихо посоветовала Мио не расслабляться и была абсолютно права. Подходили к ним в основном женщины и все, словно сговорившись, проверяли девушку на прочность. Больше всего Гермионе запомнилась Августа Лонгботтом. Заметив сначала юношу, что её сопровождал, девушка не поверила своим глазам. Невилл-у-Малфоев был совершенно непохож на Невилла-растяпу-гриффиндорца. Строгая мантия, регалии Лорда на груди и руках, широкий разворот плеч. Он пригласил Гермиону на танец и даже вальс в его исполнении был совершенно иным в сравнении с тем, что она видела на Святочном. Невилл уже вернулся к бабушке, что сидела у стены, а Гермиона всё ещё стояла в шоке. — Куда делся тот тюфяк, который вечно терял пароли от гостиной и взрывал котлы? — Не забывай, что многие носят маски ради безопасности. — Трисс улыбнулась чуть грустно и кивнула девушке в сторону одного из выходов. — Пошли, надо Малфоев просветить насчёт тебя. Гермиона глубоко вздохнула, ощущая, как снова начинает нервничать. Хотя у Малфоев они уже почти час и всё это время было сложно, но спокойно.