Королевская преданность

Погода стояла чудная. Голубое небо торжественно раскинулось над головой во всей своей красе. И лишь редкие облака перекрывали его величие. На удивление они не были, как обычно это представляется, белыми и пушистыми. Скорее наоборот, имели тёмный оттенок и на фоне синевы казались дырками в небесном полотне. Словно знали что происходит там, внизу, прямо перед их взорами Похоронная процессия проходила как надо. Со всей помпезностью, как полагает погребение королевских особ. Весь город стих в этот день, вспоминая покойных Короля и Королеву. Трагедия неслыханных масштабов. В один момент не стало двух правящих монархов, оставив борозды правления на ещё юного принца Хониккера. Он, как предписано в обычае, тоже присутствует на процессии. Взоры простого люда были всецело направлены на него. Доносился тихий шепот из уст крестьян. Некоторые горевали по усопшим монархам, а кто-то сочувствовал юноше, на плечи которого легли обязанности управленца целого королевства в столь юном возрасте. Но судьба порой бывает жестока. Благо, юный господин не остался без опеки. Из старших родственников у него есть дядя, под предводительством которого Феликс продолжит постигать азы правления Королевством. После церемонии простой люд вернулся к своим делам. А королевские особы к своим обязанностям. Словно ничего не происходило буквально несколько часов назад. Как будто не доносилось до ушей присутствующих рыдание плакальщиков. Не витали в воздухе молитвы священников. И не звенели монеты, брошенные в могилу к покойникам. Всё это осталось там, глубоко под землёй. Бытность взяла своё. Смерть, тоже часть жизни. Закономерный её конец. На сегодня любые мероприятия были отменены, в том числе и любые уроки. Замок наполнила скорбь. Дабы сбежать от гнетущей атмосферы каменных стен, юный правитель решил провести некоторое время в саду. В дали от всего того, что напоминало ему о родителях и сегодняшнем дне. *** Даже сейчас никто не оставит Феликса наедине. Особенно сейчас. Пусть сопровождение и было рутиной, его величеству критически не хватало личного пространства. Выход из этого положения нашелся быстро - его собственная голова. Воображаемые стены защищали Феликса, окутывая в пелену спокойствия и умиротворения. В глубине своего разума можно отгородится от всех невзгод реальности. Пройтись по закоулкам прошлого и подумать о насущном. Ноги сами несли молодого монарха по саду, а глаза глядели куда-то вдаль и одновременно никуда. Со стороны за новоиспечённым королем всё ещё наблюдали чьи-то светлые глаза. Вместо лат, доблестный воин был облачён в простую ситцевую рубаху. На кожаном поясе красовался увесистый меч. И ведь не скажешь что так выглядит один из приближённых воинов короля. Беннетт всегда отличался простотой нравов. Несмотря на службу короне, он всегда оставался до боли простым парнем, которому будто незнакомы роскошь службы при дворе. Хотя, и на его долю выпало не мало испытаний. Ещё крохой в родном имении Беннетта произошел пожар. В огне сгинули его родители. И так бы остался он безродной сироткой, если бы не щедрость и благочестие Короля и Королевы. Из всей шири их душ, они приняли несчастного под свою опеку. Так и начался путь Беннетта как рыцаря при дворе. Всё было конечно, не без трудностей. Начиная от оруженосца, парень упорным трудом и своими умениями "завоевал" место в королевской охране. И ни на минуту он не забывал о своих "ангелах хранителях Короля и Королеве". Служил им верой и правдой. Как и будет продолжать служить их сыну - Его Величеству Феликсу Хониккеру. Вот и в день похорон Беннетт сопровождал Феликса в рядах королевской охраны. И всё ещё держал службу, продолжая следить за принцем в саду, ловя каждый его задумчивый взгляд. - Мне не нравится, когда ты так без стыда и совести на меня смотришь. - внезапно, Хониккер показывает свою осведомлённость о присутствии Беннетта - Не боишься, что за такую бестактность я прикажу лишить тебя ....глаз? - Прошу прощения, Ваше Святейшество. Но это моя обязанность, обеспечивать вашу неприкосновенность. Неловкое молчание длится не долго. После чего по саду разносится заливистый смех. Несмотря на разность сословий, юноши хорошо ладят друг с другом. Ещё в детстве они вместе играли во внутреннем дворике замка. И пусть с возрастом они всё реже пересекались в силу статуса, при любом удобном случае они хватаются за возможность немного поболтать. Как например сейчас, пока Беннетт стоит на страже. - Ваше Величество....не хотел бы напоминать снова. Но я приношу свои соболезнования по поводу смерти ваших родителей. - рыцарь склонил голову, после чего стыдливо отвёл взгляд в сторону - Осмелюсь сказать, что понимаю вас в вашей потере. Пусть я был крохой, когда осиротел, но за это долгое время Король и Королева стали мне как посланные богом Отец и Мать-.... Хотя, говоря откровенно, в данный момент времени Беннетт приукрасил суровую действительность. На самом деле, кроме глубокого уважения, стражник ничего не испытывал к бывшим правителям. Да, безусловно они спасли его от долгой и мучительной смерти от последствий пожара и дали возможность на достойную жизнь. Но всего бы этого не было без значительных вложений упорства и труда со стороны самого юноши. Но ведь сейчас это не так важно, верно? Рыцарь было хотел сказать что-то ещё, но жест поднятой руки монарха заставил воина умолкнуть. - Я принимаю твои соболезнования... И в саду снова стало тихо. Лишь постепенно нарастающий дождь осмелился прервать молчание. Мелкие тучки разбросанные по небосклону ещё несколько часов назад , теперь собрались в одну угрожающую тучу, которая перекрыла собой всю голубую гладь. Словно ещё мгновение и грозовые облака вот-вот были готовы обрушится на землю. И всё же, вместо небес, до людей доходит лишь дождь - скопившаяся в облаках горечь и влага. - Ваше Превосходительство, думаю вам лучше укрыться от дождя в замке. - Даже не подумаю. Не хочу пока возвращаться...мы укроется в оранжерее. - Но ваш дядя-... - То, уже не твоя проблема. Это моя прихоть и королевский приказ. После чего Феликс схватил Беннетта за руку и потащил в сторону цветущего парника. Смущению рыцаря не было предела. Данный жест был возмутительным нарушением королевского свода правил. Но Беннетт ничего не мог сделать. Слово Короля - закон. Да и в глубине души он был рад такому простому жесту. Немного прохладная ладонь сжимала его пальцы и тянула за собой. Его величество сам пожелал присутствия Беннетта. О чём можно ещё мечтать? В оранжерее было мало места и большую часть свободного пространства занимали растения. Зато было сухо и дождик с приятным звуком стучал по стеклу. Однако, даже здесь если ухитриться, найдётся место на двоих. Они сели рядом, после чего Хониккер продолжил прерванный разговор. - Если честно, за сегодня я устал принимать все эти многочисленные соболезнования. Буду с тобой откровенным. Я вовсе не чувствую всей той печали, которую мне все предписывают, даруя свои соболезнования... Подобная откровенность очень удивила стражника. И он смиренно продолжал его слушать - Скорее мне грустно от того, что я её и вовсе не чувствую. Какова она, боль утраты? В ответ господину лишь тишина, скрывавшая мысли собеседника. - И что вы умолкли, сир Беннетт? - Прошу, не называйте меня так. - Тогда и ты, будь добр, отнесись ко мне проще...хотя бы сейчас, когда мы в дали от чужих глаз. Мне так не хватает честности среди всей этой напыщенной скорби. Рыцарь выдержал некоторую паузу, подбирая нужные слова, сопоставляя их с собственными мыслями. - Может, в своей роли мне тоже присуща некоторая бесчувственность, о которой ты говорил. Не думаю, что каждому под силу лишать людей жизни. Видимо и ты, в силу своего статуса свыкаешься с некоторыми вещами. Не самая лучшая идея править страной на горячую голову. Рассудительность и смирение - одни из хороших качеств правителя. - Разве? - Так да! Сначала принять исход настоящего времени с его последствиями, и лишь затем думать о том, что делать дальше. Считаю, что так поступают мудрые правители. - Надеюсь, что и я буду таким. - Я и не думаю в этом сомневаться. На некоторое время разговор затих. Словно головы их переваривал сказанное выше. На лице представителя династии Хониккер появилась лёгкая улыбка. Словно сказанное подданным полностью его устраивало. - Я так давно не слушал рассказов о твоих похождениях за стенами королевства. Как продвигаются дела? Одной из особенностей их редких разговоров всегда являлись походные рассказы Беннетта. Принц ещё никогда не бывал за пределами сталицы. Что уж говорить о пределах всего королевства. Однако рыцарь не обрадовал монарха такой честью. - Прости. В последнее время я совсем не бывал в походах. - А прошлые твои похождения? Неужели ты всё-всё мне рассказал? - Увы. А как ваше бытие в замке? На мгновение Феликс вскинул голову за спину, пытаясь вспомнить хоть что-то стоящее. Но кроме извечной проблемы, в голове ничего не всплывало. - Дядя до ужаса утомил меня своими нравоучениями. Особенно когда вопросы касаются выбора партии на место моей невесты. - Невесты-..? - казалось, словно в этот момент что-то сломалось в голосе Беннетта - То есть, уже сейчас? - Не пришлось бы так торопится, будь мои родители живы. Без них королевство будет под угрозой политической опасности. Другие не будут ждать, пока мы оправимся. Скорее, с большей вероятностью нападут на нас, пока мы слабы. - А причем тут тогда женитьба? Ведь вместо Короля на престоле сейчас находится твой дядя-... - И правит от моего имени. - перебил рыцаря наследник престола - Но это не надолго. Брак - лишь инструмент для союза государств и не более. - Мда уж.... Это наверное довольно удручающее. - Да. Особенно когда вообще не намерен женится и надеялся править в одиночку всю свою оставшуюся жизнь. - Но ведь, так всё намного сложнее. Разве нет? На мгновение Феликс вдумчиво взглянул на своего собеседника. После чего выдал довольно неожиданное заявление. - Да, ты прав. Никто не отменят того, что меня шантажом могут заставить женится на какой-нибудь принцессе. Или, например, вообще убить, оставив престол без приемника....слишком много разных вариантов. - Значит жена это только вопрос выгоды? - Как не прискорбно, но это так. Значит, как бы мне этого не хотелось, нужно хоть кого-нибудь выбрать в фаворитки. Так, на всякий случай. - Хониккер выдержал некоторую паузу, после чего поинтересовался у своего подданного - А что тебя так в этом удивило? - Что? - спросил рыцарь, в попытке утопить истинность своих намерений - Что ты имеешь ввиду? - Ты так удивился, когда я заикнулся про женитьбу. Словно тебя это как-то коснулось. Ничего мне сказать не хочешь? Редко когда можно было застать рыцаря в смущении. Ни один мускул на его лице не дрогнул, и даже голос казался совершенно обычным и спокойным. Однако румянец лица с потрохами выдал лжеца. - Ваше высочество?!?! Вот вы где....слава богу с вами всё хорошо. В цветущую обстановку полную смущения ворвалась знакомая обоим особа. Вся с ног до головы облачённая в мантию и мокрая из-за дождя, что бушевал за стеклом. Из-под капюшона торчали белые прядки непослушных волос и сияли обеспокоенные глаза, что бегали по оранжерее оценивая обстановку. Беннетт от её внезапного появления тут же вспрыгнул с того места где сидел. - Я....ПРОШУ ПРОШЕНИЯ, Я КАЖЕТСЯ ПРЕРВАЛА ВАС....я подожду снаружи - Нет, Шарлотта, стой! - поспешил рыцарь успокоить взволнованную девицу - Всё нормально. Мы просто болтали. - Тогда я попрошу вас поспешить и как можно скорее вернуться в замок. Все просто рвут и мечут. - Что-то произошло? - Сразу вступил в разговор Феликс - Неужели меня потеряли? - Точно так. Принц разочаровано вздохнул, и затем с большим нежеланием покинул уютное место. Белокурая девушка тут же поспешила снять с себя мантию и передать её его величеству. - Что ты делаешь? А ну быстро надень обратно! - Но, я забыла взять вам хотя бы зонт... Беннетт тут же напряг свои глаза в поисках подходящего предмета, что бы укрыться от дождя. Всё-таки вымокнуть полностью у него не было никакого желания. Но кроме простыни, на которой они сидели ничего подходящего не нашлось. Она была достаточно большой, что бы стражник полностью в неё укутался. Однако он решил поступить как настоящий рыцарь. - Ваше Высочество, держите. Думаю, это пойдёт для того, что бы дойти до замка Принц взглянул сначала на стражника, потом на простыню. Затем недовольно заключил. - И ты туда же? - Я просто хочу, что бы вы не промокли. Это плохо? - Плохо, что промокнешь ты. Хониккер выхватывает ткань из рук Беннетта, после чего накидывает сие полотно собеседнику на голову. И в этот момент, совсем себя не контролируя, рыцарь сначала выражает своё удивление, широко раскрыв глаза, после чего расплывается в теплой улыбке. - Тогда, раз вы того желаете. Сделаем не вам, не мне - Беннетт вытягивает руку с тканью и немного склоняет её, создавая своеобразный навес. При этом придерживая ткань с другой стороны над собой, что бы не промокнуть самому - Позволите побыть вашим зонтиком? Почти не задумываясь Феликс соглашается с таким решением проблемы и пристраивается рядом под самодельный "навес". Шарлотта, наблюдавшая за всем этим со стороны не могла сдержать улыбки. Но она быстро сменилась тревогой, стоило вспомнить происходящее в замке. На улице стало заметно мрачнее и прохладнее. Дождь усиливался. - Будет осторожны Ваше Величество, трава скользкая. Заботливо напомнила Шарлотта, после чего ушла вперёд, ведя за собой королевскую особу и его "зонтик". - Вы не замёрзли, Ваше Высочество? Поинтересовался стражник, наблюдая как под натиском непогоды Феликс немного съёжился от холода - Если только немного. Это не страшно, оранжерея не так далеко от замка - И всё же держитесь ближе.... Так меньше намокните и будет немного теплее. До этого момента принц держался несколько поодаль, дабы не смущать рыцаря. Но решил всё же подойти ближе, посчитав аргументы подданного довольно убедительными. Феликс немного опёрся на Беннетта, приложив к его груди свою руку. И тут же почувствовал мимолётную дорожку, что прошлась импульсом по всему телу рыцаря. Любопытный монарх взглянул в лицо стражника и увидел лёгкий румянец на его щеках и пар, что лёгкой дымкой вырвался из его рта. Под своей рукой король почувствовал тепло и лёгкое трепетание сердца. Ситцевая рубашка была достаточно тонкой, что бы ощущать под тканью изящные очертания туловища. Как грудь вздымается верх и вниз наполняя тело кислородом. В мыслях промелькнуло несколько логичных предположений всему происходящему. Быть может от столкновения уличной прохлады и тепла происходили все эти вещи? Румянец на щеках и пар из рта. А сердце так неровно случалось от того, что Беннетт спешил, и в то же время пытался подстроится под темп неспеша идущего Феликса? И всё же, королю больше нравилась версия, что именно он был причиной всего этого смущения и беспорядка. Что именно его королевская особа заставляет Беннетта так поволноваться. Быть может он не самый лучший правитель, раз так издевается над собственными подданными. Но почему то от этой мысли на лице лишь всплывает довольная улыбка.