Эксперименты в эмпатии

Месяц спустя... Кицунэ медленно проснулась, почувствовав, как что-то шевельнулось рядом с ней. Когда её глаза постепенно открылись, рыжая несколько раз моргнула от яркого солнечного света, проникавшего сквозь окно спальни. Повернув голову, чтобы посмотреть на часы рядом с кроватью, она быстро глянула на время, и начала ворчать про себя, поняв, что пора вставать. Даже если необходимость спать была для неё новой задачей, она начала получать от этого огромное удовольствие. Её новое тело всегда чувствовало себя свежим после сна, не говоря уже о том, как приятно существовать какой-то значительный период времени в течение дня, когда ей не нужно постоянно осознавать всё, что её окружает, погружаюсь в медитацию. Извернувшись и перевернувшись, чтобы попытаться встать с кровати, она была остановлена сильной рукой, лежащей на её животе. Глядя на другую сторону кровати, она не могла удержаться от улыбки, когда она заметила спящего любимого... человека. Блондин всё ещё спал и издавала лёгкий храп прямо рядом с ней. Это была ещё одна из вышеупомянутых вещей, которые действительно начали нравиться рыжеволосой, когда она спала. Это было не только удобно для неё лично, но и радовал тот факт, что она могла делать это одновременно с Наруто. Она не надела ничего, кроме слишком большой футболки и нижнего белья. Ночью её рубашка часто натягивалась настолько, что её кожа каким-то образом терлась о кожу Наруто. Хотя у неё больше не было сильного покалывания в теле, поскольку она наконец привыкла к тому, что её нервы чувствительнее по сравнению с её обычной формой биджуу, поэтому контакт кожа к коже был неоспоримым наслаждением, но только если ей самой хотелось этого. На вопрос, почему ей всё нравится, она не могла придумать адекватного ответа, кроме слов «просто так получается». Не говоря уже о том, что было странно... и забавно... заставлять Наруто догадываться о её истинных мыслях. Глубоко вдохнув, она осторожно отвела руку блондина от себя, уложила её под простыню и накрыла своей ладонью, лишь ненадолго остановившись, когда он фыркнул, а затем пробормотал что-то неразборчивое во сне. Просматривая свой словарный запас и контекст различных слов, которые она знала, рыжая быстро применила слово «милый» к ситуации, потом она наклонилась, чтобы поцеловать кончик его носа. Это было что-то импульсивное, но она получила ещё большее удовольствие, увидев, как его лицо ненадолго сморщилось от этой ласки. Теперь открыто улыбаясь, она боролась чтобы сдержать свои эмоции и хихиканье, которые хотели вырваться наружу, пока она смотрела на него. Покачав головой, Кицунэ перестала держать его руку и медленно выбралась из удобной кровати. Цунаде предупредила её во время одной из проверок, что она время от времени будет вести себя странно, в основном потому, что ей придется привыкнуть иметь дело с... как это снова называется? Ах да, гормоны... Как биджуу без пола, она никогда не интересовалась мужчинами или женщинами по определению, главным образом потому, что её не интересовало знание процесса продолжения рода. По наблюдениям она давным-давно знала, как заставить мужчин и женщин подчиняться её прихотям, но сами действия ничего не значили. Она знала биологические процессы, конечно... но каковы причины совокупления, когда никто не собирался размножаться? Она была невежественна месяц назад. Постепенное взаимодействие с Наруто на протяжении многих лет открыло ей глаза — буквально — на смысл некоторых взаимоотношений и на то, что значит заботиться о другом существе... любом существе, будь то человек или один из её собратьев-биджуу. Для существа, которое изначально было создано только для того, чтобы следовать логике (по крайней мере, так она считала вначале, пока снова не встретила Мататаби), эмоции были чем-то неосязаемым и не имели другого значения, кроме применения слова к ситуации. Ненависть к кому-то или чему-то была первой «эмоцией», которую она по-настоящему испытала, но это только потому, что так было распространено везде, куда бы она ни пошла. Всегда существует один человек, который хотел бы сделать что-то плохое другому. Иногда им даже не нужно было делать ничего незаконного, только действовать или говорить, как они. На противоположной стороне спектра была другая эмоция, называемая любовью. Самая большая проблема Кицунэ состояла в том, чтобы понять эту эмоцию, по крайней мере, с точки зрения логики. Истина заключалась в том, что на самом деле не было никаких примеров «любви», которые можно было бы понаблюдать и взять в пример. Несколько раз она спрашивала разных людей во время разговоров, но единственное объяснение, которое она получала, заключалось в том, что чувство любви использовалось либо для выражения сильной симпатии к кому-то или чему-то, даже безусловной тяге, либо для того, чтобы все просто «знали». Чтобы ещё больше усложнить ситуацию, якобы существовали разные виды любви в придачу. Другими словами, любовь была полной противоположностью ненависти. Она обдумывала эти мысли уже несколько дней, а может быть, даже дольше, задаваясь вопросом, о чём именно она думала и что чувствовала к белокурому молодому человеку, с которым она жила под одной крышей. Кицунэ знала, что он ей, по крайней мере, нравился, поскольку он был первым, кто дал ей как можно больше свободы, насколько это было возможно, и заявил о желании защищать её от тех, кто будет использовать её в своих корыстных целях. Но было ли это больше, чем дружба? Среди их группы сверстников была одна девушка, Хината, которая, как она знала, утверждала, что любит Наруто. Было бы грубо спрашивать её о том, почему у неё именно такие чувства, но рыжеволосая благодаря случайным посиделкам с Ино и девушками знала, что они любят посплетничать о таких вещах. Возможно, некоторые ненавязчивые комментарии могли бы помочь ей лучше понять её собственные чувства. Кроме того, нужно было иметь дело с Сакурой. Хотя последние пару месяцев они были сердечными подругами и, возможно, даже их отношения граничили с понятием идеальных друзей... Сакура время от времени тактично оценивала ситуацию и одобряла действия Наруто. Мысли об этом заставили её немного ощетиниться — после того, как Наруто столько времени пытался привлечь внимание девушки (она даже один раз помогла ему!), только сейчас розововолосая девушка решила по-настоящему его заметить! Ну и глупости... Кицунэ глубоко вздохнула и медленно подошла к окну спальни, осторожно отдернув занавеску, чтобы выглянуть наружу. Прищурившись в привыкнув к яркому утреннему солнечному свету, её ярко-красные глаза медленно просканировали утреннюю толпу, пока прохожие шли к месту назначения. Здание, где располагался их новый дом на одной из главных улиц, которую они называли Южным районом. Он простирался прямо от центральной администрации до южных ворот. Хотя на север и на восток шли похожие пути, но большая часть северного всё ещё была закрыта из-за затянувшейся реконструкции. Легкий шорох заставил её понять, что Наруто то ли просыпается, то ли уже проснулся. Бросив быстрый взгляд через плечо, она заметила, что он поднялся, а затем сел и его ноги оторвались от кровати, когда он потянулся. Только когда его затуманенный взгляд остановился на ней, она снова перевела взгляд на окно, снова бродя по зданиям на противоположной стороне улицы. Мгновение спустя на её плечо опустилась лёгкая тяжесть. Предмет был твёрдым, слегка заостренным и немного неудобным... поэтому, не глядя, она быстро поняла, что это был его подбородок. Её догадка оказалась правильной, когда мгновение спустя его глубокий утренний голос начал бормотать рядом с её ухом. — Добр' утро! — Привет. Наруто резко выдохнул, явно чем-то забавляясь, если судить по вибрации его груди, прижатой к её спине. — Я думал, ты скажешь «спокойной ночи» после пробуждения. — Так ты сам говорил... Хотя откуда ты знаешь, что одно утро лучше другого? Почему ты называешь его добрым? Наруто на секунду замычал, приподнял подбородок и отошел от неё. — Я думаю, это говорят потому, что, — он замолчал, когда она услышала, как он зевнул позади нее. — Потому что всем хочется, чтобы это было доброе утро, даже если это ещё не так. — Это бессмысленно. Наруто хмыкнул. — Слишком рано, чтобы много думать об этом. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, она услышала, как щёлкнула дверь в ванную, а затем послышался звук бегущей воды. Изогнув губы в короткую улыбку, Кицунэ на мгновение позволила себе рассмеяться. Она нашла много развлечений у Наруто по утрам, по крайней мере, когда она просыпалась до него. Ещё одно различие между её телом и телом нормального человека заключалось не только в том, что ей требовалось минимальное количество сна, чтобы работать на пике активности, а и в состоянии, когда она просыпается, ей требуется всего около тридцати секунд, чтобы восстановить полную когнитивную функцию. Тем не менее, у Наруто пробуждение обычно занимает пять минут или больше, когда он не был за пределами деревни или на задании. Даже если он был единственным, рядом с кем она регулярно просыпалась, все равно казалось, что это было много времени, потраченного впустую на «пробуждение». Отдёрнув штору и отойдя от окна, она снова подошла к комоду, в котором лежала её одежда. Были ещё некоторые вещи, которые она хранила в печати, но это было в основном то, что нельзя было видеть Наруто или кому-либо ещё, по крайней мере пока. Не то чтобы они были секретными, но... ну, ладно, были. Журналы, которые она начала читать, дали ей множество идей, даже если некоторые из них казались довольно диковинными. Расспрашивая своих «друзей» о достоверности информации в журналах, Ино, похоже, была очень довольна выбором материалов для чтения, в то время как Сакура и Тентен выглядели более раздраженными. Хината, как обычно, сильно покраснела, но ничего не сказала. Однако она получила подтверждение от всех них, что в журналах полно советов, но это были очень редко проверенные советы. По сути, это означало, что она была одна, чтобы разобраться во всём. Совет по отношениям было трудно получить, так как ни у кого из окружающих, с которыми она регулярно разговаривала, не было никого, кто бы им был интересен. И она заметила, что они все были больше заинтересованы в том, что она делала (или не делала) с Наруто, а не в собственных отношениях. Кицунэ ещё ничего не рассказала о ней и Наруто, даже самому мальчику. Однако, судя по заявлению Хинаты около месяца назад и по тому, как Сакура и другие девушки смотрели на него сейчас, ей скоро придётся во всём признаться. Единственная проблема заключалась в том, что каждый раз, когда она даже собиралась поговорить об этом с Наруто, она начинала потеть и чувствовать себя некомфортно... особенно в районе живота. Шизуне была единственной, с кем она говорила об этом, так как думала, что это медицинская проблема, но куноичи просто утешительно улыбнулась ей. Очевидно, даже очеловеченные биджу могли чувствовать бабочек в животе. Её мысли были прерваны, когда дверь в туалет открылась, и Наруто вышел, вытирая волосы полотенцем. Кицунэ на мгновение взглянула на него, её взгляд остановился на теперь всегда видимой печати на его животе, прежде чем продолжить рыться в комоде в поисках её одежды шиноби. Взяв стандартную экипировку шиноби без жилета, она бросила одежду на кровать, а потом схватил тканевую обвязку с верхней части комода. Собрав свою одежду с кровати и пройдя мимо блондина, не говоря ни слова, она направилась в ванную, чтобы забинтовать грудь и одеться, так как она уже приняла душ прошлой ночью. Всё это были для неё совершенно новые вещи, но она как будто инстинктивно знала, как их делать. Это подтвердило тот факт, о котором говорила Мататаби, о том, что когда-то все биджуу были людьми. С течением времени скептицизм Кицунэ постепенно уменьшался, учитывая, что она ухаживала за собой впервые в жизни, но всё же выполняла все действия так автоматически, как будто знала, как это делать с самого начала. Однако бинтование груди, как она делала сейчас, было совершенно новым опытом. Она чувствовала, что одежда в целом раздражала, но когда она пошла на спарринг с Наруто в своем новом теле грудь (среди других частей тела) стала причинять ей сильную боль. Не говоря уже о том, что боль в целом была для неё совершенно новым опытом... по крайней мере, до такой степени. Конечно, она чувствовала боль как биджуу, но она никогда не была такой сильной, как в человеческом обличье. Возможно, потому, что как биджуу она была существом, у которого много чакры и благодаря всем её физическим способностям ощущения были разбавлены. У всех, с кем она разговаривала на регулярной основе, включая Цунаде, были только теории. Укрепление её частей тела чакрой помогало во время спаррингов, но такие вещи, как порезы кунаем, всё равно причиняли адскую боль. Первый порез, который она получила во время тренировки с Наруто, пришёлся по колену, несмотря на то, что рана зажила менее чем за минуту, это было так больно, как никогда прежде. Как Наруто или любому другому шиноби удалось отмахнуться от болезненных ощущений? Она даже не могла понять, что нужно делать, но, как и все остальное, она должна была приучить себя выдерживать или, по крайней мере, терпеть боль. Кицунэ смотрела на себя в зеркало, собирая волосы в обычный хвост. На самом деле он рос быстрее, чем она думала, но это не было для неё проблемой. Она подслушала, как Наруто разговаривает с другими парнями, и он упомянул, что длина волос на самом деле не имеет для него значения, поэтому она собиралась отрастить их немного длиннее, чем длина до плеч. Они уже доросли примерно до лопаток, и такими темпами ещё через месяц длина волос будет на середине спины. Натянув темно-синие штаны и рубашку шиноби, она вышла из туалета и увидела Наруто, сидящего на кровати, в основном одетого. На нём были оранжевые штаны и сетчатая рубашка, но он не стал надевать пиджак, а вместо него была тёмно-синяя рубашка, очень похожая на её. Не говоря ни слова, Кицунэ снова подошла к комоду, на этот раз привязав эластичный бинт на правое бедро, к которой она прикрепила свой мешочек с кунаями. — Ты готова к сегодняшнему дню? Рыжеволосая на мгновение задумалась, оборачивая белую ткань вокруг ноги. — Я не знаю, правда... Честно говоря, я не понимаю, зачем всё это нужно. — Баа-чан не объяснила? Обычно она любит делать такие вещи. Кицунэ повернула голову к Наруто и бросила на него непонимающий взгляд, но увидела, что он всё ещё сидит там со скучающим видом и почесывает щёку пальцем. — Она объяснила. Я не понимаю, почему это необходимо. Я уже выполняла миссии D-ранга в качестве клона, но, поскольку теперь я человек, мне нужно пройти законный экзамен на присвоение ранга. Если блондин и собирался что-то сказать в ответ, его прервала серия быстрых ударов в дверь их квартиры. С рычанием Наруто оттолкнулся от кровати и быстро подошёл, чтобы ответить. Кицунэ знала, что кто-то придёт, чтобы сказать им, куда явиться для её экзамена, поэтому она просто продолжила заворачивать ткань — на этот раз другую ногу. Она только что случайно обнаружила, что она - амбидекстр, и для ниндзя обладание обеими руками имело свои преимущества. Ношение сумки для оружия на каждой ноге позволяло ей в полной мере использовать эту особую способность. К сожалению, только то, что она одинаково хорошо владела и руками, и кистями, не означало, что её «навыки» были полностью на должном уровне. В качестве одухотворенного клона ей действительно не нужно было складывать много ручных печатей — ей нужно было только подумать об этом, и её чакра делала это за неё. Хотя она всё ещё могла использовать свою чакру для укрепления себя, у неё не было воспоминаний о том, как анатомия и мускулатура работали в теле. Никто не мог отрицать, что она быстро училась и набирала навыки с поразительной скоростью (как будто она делала всё это раньше), но в общем с тех пор, как она стала человеком, её оценка чакры приравнивалась только до пикового уровня чунина — или примерно на том же уровне, которого достигло подавляющее большинство населения шиноби, но не более того. По крайней мере, так было три недели назад. С тех пор она безостановочно тренировалась с Наруто, а иногда и с кем-то из его выпускного класса, пытаясь... доказать что-то самой себе. Часть Кицунэ задавалась вопросом, сколько её усилий было направлено на то, чтобы доставить удовольствие себе или Наруто. Или, возможно, она просто хотела признания по-своему от всех в селении. Было странно думать об этом, но она не могла отрицать, что ей нравилось выражение удивления на лицах других, когда она превосходила их ожидания. Услышав, как закрылась дверь, рыжая оторвалась от последней кобуры, когда Наруто вернулся в комнату. — Всё хорошо? — Мы должны явиться на тренировочную площадку номер тринадцать через полчаса. Кицунэ слегка склонила голову в сторону, ей было любопытно. Судя по выражению лица Наруто, его мысли шли параллельно её мыслям. — Они действительно просили прийти нас обоих? Блондин медленно кивнул. — Я думал, что я был единственным, кто нуждался в экзамене. — Я тоже так думала. Очевидно, нет, и Крейн — АНБУ — тоже не знал заранее. Они попросили прийти нас обоих, так что, думаю, мне тоже следует подготовиться. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы собраться? Я думаю, мы должны быть там пораньше. Наруто пожал плечами. — Пять минут подождёшь? — Хорошо. Кицунэ закончила поправлять свой наряд, последний раз взглянув на себя в зеркало. Она не считала себя тщеславной, по крайней мере, когда сравнивала себя с другими знакомыми девушками... но, чёрт возьми, она выглядела хорошо. — Встретимся на кухне, прежде чем мы отправимся в путь, я хочу пить. — Я понял. *** Через двадцать восемь минут... — Ты вовремя. Это хороший знак. Наруто и Кицунэ остановились перед пожилым мужчиной, у которого правая сторона головы и рука были забинтованы. Кроме того, он ходил с тростью. Оба пришедших обменялись взглядами друг с другом, прежде чем одновременно посмотреть на другого человека, стоящего рядом. — Я знаю, тебе интересно, почему я позвала вас всех сюда, — начала Цунаде, указав на перевязанного мужчину, она продолжила: — Этот мужчина — Шимура Данзо. Он много работал с моим старым сенсеем в прошлом, и он единственный оставшийся в живых шиноби, который тренировался под руководством Нидаймэ Хокаге. Он предложил проверить вас обоих, так как у него есть несколько... уникальных талантов, которые способны проверять по-разному. Даже когда Хокаге объяснила, кем был этот человек, выражение её лица каждый раз, когда она смотрела на мужчину, в целом можно было описать как… недоброе. — Э-э, баа-чан, это не объясняет, почему я должен быть здесь. На мгновение сосредоточившись на блондине, Цунаде на мгновение закрыла глаза и вздохнула. — Как я и собирался сказать, Наруто, вы оба будете работать в команде большую часть времени. Однако есть правила, которые необходимо соблюдать. Чтобы я отпустила вас обоих и не брала сама команду чунинов, вам нужно как минимум сдать экзамен на Токубецу Джонина. Раньше это не было проблемой, потому что Джирайя был с тобой большую часть времени, но сейчас он... нездоров... Я не могу отпустить тебя без надлежащей поддержки. — Учитывая то, что я видел от Наруто, я уже готов повысить его, поэтому я здесь, чтобы наблюдать, как сдаёт экзамен Кицунэ. Она уже исчерпала запасы чакры, но мне нужно оценить её боевые способности, прежде чем я подумаю о том, чтобы позволить ей стать твоей помощницей и напарницей, Наруто. Кицунэ кивнула, поскольку она тренировалась именно по этой причине. Цунаде просто попросила Наруто пойти с ней, чтобы она могла напрямую оценить, как они работают вместе. — Поскольку Кицунэ, скорее всего, знает боевые стили большинства твоих сверстников и их сенсеев, у меня есть ограниченный круг людей, которых я мог бы выбрать, чтобы должным образом проверить тебя. Данзо вызвался добровольцем, когда он услышал о моем бедственном положении, — глаза Цунаде сузились, когда она уставилась на мужчину рядом с ней, но он игнорировал её, чтобы держа свой видимый глаз закрытым, как будто в медитативном состоянии. — Если нет вопросов, я позволю Данзо заняться этим прямо сейчас. Я просто побуду здесь в качестве наблюдателя и на случай, если будут какие-либо травмы. Кивнув, Цунаде повернулась, чтобы невозмутимо взглянуть на старика — и её опять проигнорировали — и быстро прошла к ближайшей линии деревьев. Когда она была уже далеко, Данзо заговорил с ними во второй раз. — Моё испытание, по большей части, будет сосредоточено на Кицунэ, поскольку именно ей нужно больше действий, чтобы доказать, на что она способна. Наруто, ты вмешаешься только тогда, когда посчитаешь нужным, при этом она не будет подавать тебе никаких намёков, так что это будет зависеть от тебя. Сделаешь это слишком рано, и это плохо отразится на твоих способностях к суждениям. Однако, если ты промедлишь, произойдёт то же самое, к тому же Кицунэ может получить травму. Вы оба готовы? Наруто посмотрел на Кицунэ, но рыжеволосая не смотрела на него — она смотрела на Данзо, будто собиралась забросить его кунаями. Пытаясь понять, почему она так разозлилась, блондину как-то удалось сдержать свой язык, когда он наблюдал, как пожилой мужчина перед ними медленно разматывал повязку вокруг правой стороны своего лица, чтобы показать глаз и шаринганом. — Откуда у Вас этот глаз? На этот раз Наруто не смог остановить вопрос, который сразу же возник у него в голове. Он был не только потрясён, но и поражён тем, что Цунаде знала и позволила ему сохранить это додзюцу, особенно если он был готов раскрыть свои способности во время экзамена. Однако Данзо лишь продолжал бесстрастно смотреть на него. — В первую очередь я шиноби. Ты же не веришь, что я раскрою происхождение этого глаза, не так ли? Ты когда-нибудь спрашивал Хатаке Какаши, где он его взял? Наруто собирался возразить, хотя Какаши прямо не заявил об этом, он несколько раз говорил, что его прежний товарищ по команде был Учихой, и не потребовалось много времени, чтобы сопоставить факты. Однако любые комментарии были остановлены, когда Кицунэ выпустила огненный шар в пожилого мужчину, заставив его увернуться и прервав любой разговор. Наруто пришлось подавить свой первый порыв, который заключался в том, чтобы немедленно прыгнуть на защиту Кицунэ. Беспокойство начало проявляться на его лице, когда Кицунэ начала запускать огненный шар за огненным шаром, размахивая руками в направлении, в котором двигался Данзо... но она не складывала ручные печати. Это могло оказаться интересным преимуществом в реальном сражении, но всё происходило слишком медленно, так что не удавалось поразить удивительно проворного пожилого человека. Мало того, он мысленно задавался вопросом, что это за утечка чакры. Они не проверяли, есть ли какие-либо пределы чакры в её новом теле, хотя, как и он, она никогда не подавала признаков усталости. Ему снова пришлось сдержать себя, так как Данзо наконец устал уворачиваться и, наконец, послал в неё Великий Прорыв. Обычно техника ветра просто подливала бы масла в технику огня, но его уровень техники был настолько высок и точен, что полностью подавлял её огненные шары до такой степени, что просто гасил их. Блондину пришлось собраться, когда техника врезалась в землю поблизости, разбрасывая грязь, траву и камни вокруг. Пока густая пыль оседала над местностью, большие куски камня на земле начали таять, превращаясь в светящуюся лаву. Они рванулись вперёд один раз, затем второй, а потом буквально оторвались от земли прямо там, где Данзо приземлился. Струя воды вырвалась изо рта Данзо прямо на летящую лаву. Плотный пар быстро распространился по пространству, окружавшему пожилого мужчину, когда две техники соединились. Наруто задавался вопросом, что же произойдёт дальше. Он не мог видеть ни одного из сражавшихся, хотя смутно чувствовал, что они оба не двигались ни на дюйм. Как будто они чего-то ждали. Однако патовая ситуация длилась недолго, так как из обоих облаков пара и дыма вылетело несколько кунаев почти одновременно. Удивительно, но практически каждый кунай сталкивался друг с другом в воздухе, отчего повсюду летали искры. Так много их сталкивалось, что было трудно сказать, кто пытался атаковать, а кто пытался защищаться, хотя, возможно, оба они делали это одновременно. Наконец, Кицунэ выбежала из быстро рассеивающегося облака пыли, в котором она стояла, быстро двигаясь к Данзо, пытаясь сразиться с ним в тайдзюцу. Эту часть сражения Наруто действительно было интересно посмотреть, так как он, честно говоря, не видел, как она дралась с кем-то, кроме него самого, и задавался вопросом, был ли он единственным, кому было трудно справиться с ней. Конечно, он получил небольшое преимущество, когда она, наконец, получила настоящее тело, хотя бы потому, что она ещё не совсем приспособилась к присутствию боли, усталости и стресса. Честно говоря, Наруто не был уверен, что у неё когда-нибудь будет такое терпение, как у него, так как он всё ещё очень мало понимал о теле, которое она создала. Кицунэ пришлось немного поработать ногами, так как часть земли под ней стала напоминать зыбучие пески, хотя она подпрыгнула в воздухе и сделала быстрый рывок с серией рукопашных выпадов. Поднеся кончики указательных пальцев к нижней губе, она выпустила непрерывный поток огня в форме конуса, буквально застеклив песчаную землю под собой. Когда она приземлилась среди мерцающего пламени, Данзо бросился вперёд, чтобы встретиться с ней лицом к лицу с... мечом? Наруто внимательно осмотрел его, заметив, что в другой руке у мужчины была трость. Ой. Ой. Умный ход... Кицунэ держала два собственных куная, по одному в каждой руке, которые она держала в стиле ножниц, чтобы не дать клинку Данзо двигаться вперёд, когда они вступали в контакт. Несколько громких лязгов и скрежет металла заставили Наруто немного вздрогнуть. Их быстрые столкновения выглядели жестоко, и он мог видеть усилие на лице рыжей, когда она изо всех сил пыталась остановить атаки противника и найти лазейки для собственной. Он знал, что Кицунэ способна использовать клинок, так как она достаточно часто использовала деревянную катану, когда сражалась с ним ещё во времена их путешествия. Она не практиковалась с тех пор, как они вернулись, хотя он не был уверен, была ли в этом причина или нет. Сильный взмах над головой заставил Кицунэ поднять обе руки, чтобы заблокировать удар, прежде чем Данзо воспользовался ситуацией в полной мере. Совершив выпад ногой, он попал ей в живот, заставив рыжую споткнуться и упасть назад. Она уронила кунай и взялась за живот. Наруто собирался прыгнуть и помочь, но по какой-то причине Данзо не двинулся, чтобы её добить, а вместо этого ждал, пока Кицунэ медленно встанет на ноги. На мгновение она попыталась забрать хотя бы один из своих кунаев, в то время как другой прижимала к животу, но когда она посмотрела на мужчину, её попытки дотянуться прекратились, и вместо этого она продолжала двигаться в гораздо более спокойном темпе. Подобрав один из упавших кунаев, она медленно поднялась на ноги и, приняла полуготовую стойку. Странно... но она не двигалась дальше. Наруто просто смотрел в замешательстве, до тех пор, пока печать вокруг его живота не начала нагреваться. Любопытство сменилось замешательством, поскольку печать продолжала нагреваться, а это означало, что Кицунэ вытягивала всё больше и больше чакры... хотя на самом деле она ничего не делала. Данзо остановился и фактически перешёл в расслабленное положение, зайдя дальше, выставив свой меч. Внезапно до него дошло. Кицунэ нужно было вытянуть чакру, всё ещё запертую в печати, которой ей не хватило в собственном человеческом теле — а её было довольно много. Он не видел, чтобы она что-то делала, и могло происходить только одно. Подпрыгнув вперёд, Наруто встал между ней и Данзо, затем передвинул одну руку вперёд, чтобы коснуться её щеки. Она не заметила ни его движения, ни контакта, а это означало, что его опасения были не напрасны. Послав в неё заряд собственной чакры, рыжая почти сразу же вздохнула, а потом он заметил, что её взгляд тут же сфокусировался на нём. Сначала в Кицунэ буквально ярость, как будто она не могла поверить, что попала в гендзюцу. Но она быстро сменилась грустью, или почти что облегчением. Она наклонила голову, отстраняясь от ладони Наруто и сделала шаг вперёд, так что её лоб упёрся в его грудь. — Я полагаю, что это конец этого маленького испытания? Блондин воздержался от того, чтобы сказать то, что сразу же пришло ему на ум. — Да, я считаю, — вместо этого медленно протянул он. Поскольку он заметил, что Цунаде быстро приближается, он просто отошёл в сторону. Данзо тоже ничего не сказал. Цунаде не потребовалось много времени, чтобы добраться до них, и Наруто с немалым облегчением отметил, что она тут же начала ругать Данзо. — Всё уже закончилось? Не прошло и десяти минут! Что, чёрт возьми, ты сделал? Наруто не смотрел на них, так как его больше беспокоила Кицунэ, которая всё ещё не двигалась и ничего не говорила. На самом деле она подошла достаточно близко, чтобы прижаться всем туловищем к нему в этот момент, и даже обняла его за талию. Это было очень... необычно. — Я думала, ты собираешься использовать этот глаз только для того, чтобы устроить ей хороший бой, а не для того, чтобы погрузить её в гендзюцу! — Цунаде-химэ, гендзюцу — часть боя… — Не с Шаринганом, чёрт возьми! Мы же уже обсуждали это! Блондин не особо старался подслушивать, ведь Хокаге в этот момент почти кричала. Он собирался попытаться поговорить с Кицунэ, но она была на удивление довольна тем, что просто стояла и держала его. Мысленно пожав плечами, он также медленно обвил руками её спину, и как только он это сделал, он почувствовал, как её руки на мгновение напряглись, а затем расслабились. Несмотря на все намерения и оплошности, она казалась спокойной и нормальной, хотя сейчас он не мог видеть её лица и не чувствовал её сердцебиения сквозь жилеты, которые были на них обоих. Он не слышал, как Цунаде сказала что-то об увольнении Данзо, но он слышал её вздох, а затем звук от шагов по траве, шуршащей под её ногами, когда она подошла к ним. Когда она попала в его поле зрения, было очевидно видно и раздражение, и тревогу на её лице. — Уф, Данзо. Не могу поверить, что у этого человека столько наглости. Мне жаль вас обоих. Несмотря на то, что она адресовала это им обоим, её глаза были полностью сосредоточены на рыжеволосой. — Что это вообще было, баа-чан? Вместо того, чтобы разозлиться на него за то, что он использовал это прозвище, она скрестила руки на груди и вздохнула, оглядываясь в сторону, в которую, по-видимому, ушёл Данзо. — Я не знаю, как именно он узнал об этом, но он знал, что я собираюсь проверить вас обоих. Хотя, похоже, его больше интересовала проверка Кицунэ. Она остановилась на мгновение, потёрла переносицу и покачала головой. — Я должна была знать, и мне действительно хотелось верить, что на этот раз он заботится об интересах каждого. Были и другие кандидаты в экзаменаторы, которых я могла бы попросить проверить вас обоих, но в Конохе очень мало шиноби с опытом Данзо. Наруто медленно кивнул, не зная, что ещё сказать. Он, конечно, слышал о Данзо, но на самом деле он ничего не знал об этом человеке, кроме того, что он доставлял некоторым людям головную боль. Он был опытный, и наличие Шарингана только сделало его ещё более опытным. Наруто скривился, когда подумал о Шарингане. С ними было достаточно сложно бороться, но у Кицунэ была врожденная слабость против этого додзюцу. Поскольку единственный человек, с кем он регулярно сталкивался, был Какаши, он никогда не задумывался об этом. Однако теперь всё должно было измениться, так как существовал недружественный Шаринган в мире, с которым нужно иметь дело. Цунаде, щелкнув пальцами перед его лицом, вывела его из задумчивости. — П-извини, баа-чан, я тут кое о чём подумал. Блондинка фыркнула, и взгляд Наруто был прикован к тому месту, где её светящаяся зеленая рука была прижата ко лбу Кицунэ. — Что-то не так? Хокаге покачала головой, нахмурившись. — Я не уверена на сто процентов, но сейчас она почти не реагирует. Похоже, у неё избыток чакры, и это сеет хаос на её нервную систему. На самом деле, судя по тому, что я чувствую, ее чакра сосредоточена вокруг её живота, где находится её печать. Скорее всего, она пытается подсознательно вернуть всё в прежнее состояние, но ваши печати, насколько мне известно, не предназначены для этого. — Нет, не предназначены, - согласился Наруто. — Хотя, возможно, я смогу чем-нибудь помочь. — Хорошо. Цунаде кивнула и отдёрнула руку. — По крайней мере, этот фактор позволит вам легко сломать любое гендзюцу в будущем, особенно если ваша собственная чакра сможет перемещаться между печатями всякий раз, когда это необходимо. Однако сейчас ей нужно высвободить много лишней чакры. Я бы усыпила её и позволила бы ей сгореть естественным путём, но её слишком много, и это может повредить ей тело. Наруто нахмурился, посмотрев вниз, на макушку Кицунэ. У него была идея, так как он был знаком с управлением её чакрой, но он не знал, насколько она хорошо его задумка должна сработать. Был только один способ узнать... — Мне нужно проверить ее печать. Вы можете убедиться, что она не упадёт в обморок? Одна бровь Цунаде изогнулась вверх, но она медленно кивнула и подошла к Кицунэ сзади, схватив девушку за плечи. Хокаге была сильной женщиной, и Наруто удалось вырваться из хватки Кицунэ с небольшим трудом. Рыжая была полностью зациклена на нём, но только глазами. Её лицо застыло в невыразительной маске, что было совершенно необычно для неё — ему было немного не по себе. Выражение ее лица не изменилось даже после того, как он расстегнул молнию на её жилете, и даже, когда он присел и слегка приподнял её рубашку, чтобы осмотреть печать. Кроме того, что у неё дрожали руки, сжимаясь и разжимаясь, она не произнесла ни единого слова. Теперь это просто нервировало его — Кицунэ, которую он знал, никогда не упустила бы такой момент, чтоб не наругать его. Она не позволила бы ему зайти так далеко. Цунаде снова заговорила, пытаясь понаблюдать через плечо Кицунэ. — Какой у тебя план? Наруто старался, чтобы его глаза не блуждали, когда он смотрел на печать на чётко очерченном животе рыжей бестии. — Я просто собираюсь настроить печать, чтобы вытащить из неё лишнюю чакру. Лучше всего сделать несколько теневых клонов, так как они быстро снизят её чакру до приемлемого уровня. Он не слушал ничего, что могла бы сказать Цунаде в качестве ответного продолжения, и сосредоточился на печати, находя точное место, которое ему нужно было подправить. Аккуратно положив кончики указательных пальцев и большой палец на её кожу, где была расположена печать, он направил в печать небольшое количество чакры и повернул фуин по часовой стрелке. Печать слегка трансформировалась, и он осознал, как рыжеволосая вздохнула. Её руки потянулись, чтобы схватить его за плечи, но Наруто сосредоточился и положил ладонь на середину рисунка вокруг её пупка. Сделав полупечать свободной рукой, он сосредоточился на вытягивании чакры из её печати и выполнении техники. — Каге Буншин но дзюцу! От печати вспыхнула красная вспышка, и Наруто ощутил кратковременное ощущение огня, пробегающего по его венам. В районе, непосредственно прилегающем к месту жара, наблюдались многочисленные выбросы дыма. Его клонов было трое, и блондин не смог сдержать улыбку. — Ну, я не знал, что так будет, — пробормотал он. Клонов Кицунэ было слишком много, чтобы сосчитать их быстро, но они сейчас стояли и смотрели на них троих, и их было предостаточно. Большинство из них были смесью веселыми и выражали облегчение, но некоторые посмотрели в сторону своего живота, прежде чем обернуться на своего спасителя с заинтересованным выражением лица. — Наруто... — он услышал своё имя - оно звучало почти так, как будто это был раздраженный вздох - и он снова взглянул на оригинальную Кицунэ. В тот момент, когда он это сделал, её руки обмякли на его плечи, и он попытался поймать её, когда она наклонилась вперёд, теряя силы. К счастью, Цунаде всё ещё держала рыжую за плечи, поэтому она не успела упасть, и Хокаге медленно опустила её на землю. — С ней всё будет в порядке? В его голосе не скрывалось беспокойство. Вместо того, чтобы сразу ответить, рука Цунаде покрылась зеленоватой чакрой, когда она приложила её ко лбу девушки. Вскоре она опустила руку на сердце, затем на её пупок, прежде чем одобрительно кивнуть. — С ней всё будет в порядке. Уровень её чакры нормализовался, хотя она будет немного более измученной, чем обычно, потому что я не думаю, что её тело высвобождало так много чакры за один раз прежде. Она когда-нибудь раньше использовала теневых клонов? Наруто посмотрел на клонов вокруг них, которые были чрезвычайно заинтересованы в том, что происходит, прежде чем покачать головой. — Насколько мне известно, то нет. — Понятно. Цунаде вздохнула, прежде чем ещё раз проверить Кицунэ, затем кивнула и встала с того места, где она сидела на корточках. — Я предлагаю тебе отвести её домой и убедиться, что она хорошо отдыхает. Я позабочусь о том, чтобы найти другого джонина, чтобы снова испытать вас двоих, хотя даже судя по тому короткому промежутку времени, когда ей действительно пришлось сражаться, я думаю, что в нормальных условиях она бы справилась с обстоятельствами. Наруто кивнул своей Хокаге, потом посмотрел на Кицунэ, которая спокойно отдыхала. Он начал менять свою позу, чтобы приподнять её и вернуть домой, но остановился, когда несколько человек поблизости откашлялись. Вздрогнув, он снова поднял голову и увидел, что вокруг него осталось довольно много клонов Кицунэ, которые всё ещё смотрят на него. — Ты уже уходишь? — спросил один из рыжеволосых клонов. — Мы не хотим, чтобы ты так рано уходил с главной, Наруто-кун… — пробормотал другой. Третий клон немного напрягся, либо просто решил поддаться разного рода инстинктам, подойдя поближе и приподняв переднюю часть рубашки так, чтобы он мог видетьрисунок печати на брюшке. — Не знаю, как у других, но у меня до сих пор покалывает там, где ты прикоснулся к главной, — промурлыкала копия. Несколько других клонов, должно быть, почувствовали то же самое, и несколько рук быстро легли на их животы. Несколько других клонов что-то говорили, он наполовину прослушал, так как был слишком потрясён, и не мог полностью понять, что происходит. Однако он не стал долго думать об этом, когда один из клонов прислонился к его спине, обхватил руками его шею и положил подбородок ему на плечо, а губы приблизились к его уху. — Наруто-кун, ты не поиграешь с нами? Главная будет в порядке, мы о ней позаботимся. Блондин почувствовал, как кровь прилила ему к лицу. Он не мог не задаться вопросом, была ли Кицунэ обычно такой и просто скрывала это, или её клоны просто развлекались за счёт ситуации. Скорее всего последнее... Он улыбнулся, посмотрел на клона, который всё ещё немного приподнимал свою рубашку. — Значит, вы все хотите повеселиться? Клон, зависший возле его уха, издал стон, отчего волосы на его затылке встали дыбом. Та, что стояла перед ним, просто кивнула, проведя палец свободной руки вниз к центру от её живота. Другие клоны выглядели взволнованными, в то время как другим было трудно удержаться от того, чтобы просто прыгнуть на него. Он выпустил небольшое количество собственной чакры, заставив клона, который его держал, издать тихий визг и отпрыгнуть на шаг назад. В абсолютной тишине он сложил ручную печать, которую он мог бы сделать и во сне, если бы ему пришлось. — Таджу Каге Буншин но Дзюцу! Местность снова заволокло дымом, только на этот раз после того, как он развеялся, среди копий Кицунэ было разбросано бесчисленное количество его собственных копий. Наступила тишина на некоторое время, но шум начал усиливаться, когда они начали разговаривать друг с другом. Наконец, когда раздался случайный крик «Расенган!» откуда-то из толпы, начался настоящий ад. Наруто-оригинал поспешил подобрать Кицунэ и вытащить их оттуда до любого нападения на них самих. Конечно, это не значит, что на него не смотрели искоса на выходе из тренировочной площадки. Он знал, что его клоны стали обезбашенными и неконтролируемыми, так как они знали, что они не настоящие, но он не думал до конца о том, как это может повлиять и на Кицунэ. Независимо от того, что произошло дальше, он отнёс её домой, а потом долго принимал очень холодный душ. Затем мысленно настроился на то, что Кицунэ непременно решит избить его в кровавую кашу после пробуждения. Он уже получил некоторые воспоминания от нескольких рассеянных клонов и... О, чувак... Ты полностью, безнадежно, совершенно... обречён.