Веяние Последнего Голоса: Слёзы и кровь | т. 1, ч. 2

      

***

      Морндас, 15-е Вечерней звезды, 4Э 203.       Ясное небо резалось размашистыми облаками. Каменная дорога ускользала вдаль. Самая высокая гора Тамриэля, Глотка Мира, пучила свои бока справа от идущих; до её безжизненных скал можно было дотронуться рукой. Река Белая успокаивалась после водопада; журчала где-то слева, под крутым обрывом, за которым виднелась громадная равнина Владений Вайтран. Тундровая трава пожухла – дыхание Зимы. Снега до сих пор не было. Это очень редкая необычайность для северного государства. Освежающая прохлада вдыхалась свободно.       — Я до сих пор не уверенна, что ты готов — обеспокоенно заявила Серана. — Нам не стоило так бездумно отправляться в путешествие. Вдруг тебе станет хуже?       — Всё нормально — улыбнулся Довакин, шагая с напарницей в ногу. — Я целый месяц лежал, “отдыхал”, лечился, за что благодарен и тебе, и Данике. Столько времени ушло, а дела сами себя не выполнят.       — Задания не так важны, как твоё самочувствие.       — Серан, Делвин и Векс ждут отчёта уже больше месяца. Мне стыдно перед ними.       — Понимаю — грузно вздохнула она. — Просто… беспокоюсь за тебя.       — Знаю — Дова растянул улыбку ещё шире; мужская рука приобняла собеседницу за плечо. Чувствовалось неподдельное тепло. Именно то, которое не хватало им обоим.       Принцесса сияюще взглянула из-под капюшона в оживлённые глаза Довакина. Она жадно любовалась чёрными зрачками; не хотела, чтобы его веки вновь скрыли их, сомкнулись, как тогда у подножия Ветреного пика. В тот проклятый день. Снег, кровь, сражение… крик, боль, ужас надвигающейся смерти. Воспоминания завихрились бураном. Скрывшиеся страдания вновь выползли рвались наружу. Серана дёрнулась. На глазах почувствовалась влага.       — Эй, ты чего? — насторожился Дова, наблюдая резкий перепад в её выражении лица.       Она молчала, не моргала, бурила болезненным взглядом. В слезничках копились капельки.       — Эй, эй…— они остановились, и мужчина заключил её в объятия.       Серана уткнулась в драконий доспех, тихо сказав, сдерживая порыв разрыдаться прямо тут:       — Прости… Я — шмыгнув носом — сама не окрепла… Произошедшее сильно… потрясло меня – разбило на множество осколков. Я не собрала их до конца.       — Ничего-ничего — он мягко похлопал по спине любимую. — Вместе мы справимся. Со всем.       — Вместе — вампир сильнее обхватила Драконоборца.              — Довакин! — издалека послышался юношеский голос.       Дова обернул голову.       К ним бежал щупленький паренёк в простецкой одёже, размахивая каким-то листком. Очевидно, что это гонец. Интересно, что за письмо?       — Довакин! — вновь окликнул он.       Приблизившись, юноша согнулся в поясе, оперев руки в колени, ненасытно восполняя недостаток воздуха.       — С города бежал? — улыбчиво спросил Драконорождённый.       — Я?.. А, — жадно дыша — да… Фух-х…       Серана расслабила хватку. Дова почувствовал, что она хочет высвободиться из объятий – он расцепил руки. Вампир повернулась к разговаривающим спиной – не хотела, чтобы незнакомый человек видел её в удручающем состоянии.       — Что у тебя? — Довакин сразу перешёл к делу.       — Письмо… — он резко разогнулся и чуть не потерял равновесие, но устоял.       — От кого?       — Не знаю. Он не назвался. Сунул листок и сказал, что он твой друг… Фух-х… — гонец сделал ещё один глубокий выдох.       — Друг?.. И, как он выглядел? — Драконоборец скрестил руки на груди.       — Я спешил, поэтому особо не запомнил. Прошу прощения.       — Ладно. Так что за письмо?       — Ах, да — спохватившись, гонец отдал сложенный пополам листок.       — Ещё что-нибудь есть? — поинтересовался Дова, разглядывая красную печать на письме.       — Нет. Хотя…— юноша полез в наплечную сумку. Он быстро перебирал кучу бумаг. — Нет, ничего.       — Спасибо, — Довакин вынул из кармана пару септимов и протянул парнишке — на вот, за беготню.       — Благодарю вас, — гонец обрадованно кинул монетки в сумку — не смею больше задерживать. Удачи. — паренёк откланялся и зашагал в обратном направлении.               Драконорождённый обернулся на Серану. Вампир жалостливо обнимала себя, словно ей было холодно, одиноко. Он положил ладонь на плечо принцессы и спросил:       — Всё в порядке?       Та медленно развернулась. Её лицо было спокойно. Дочь Холодной Гавани ответила, кратко вздохнув носом:       — Да.       — Прочтём? — он улыбчиво показал бумагу.       Серана безмолвно кивнула.       Дова раскрыл письмо и начал читать вслух:       — “…       Довакин!       Ветреный пик до сих пор гудит. Вы на всех произвели впечатление, когда показали силу своего Ту`ума. Надо признать, не всех приводит в восторг явление Довакина.       Я лично желаю вам преумножить и развить свои таланты. Скайрим ныне нуждается в настоящем герое.       Вам следует обратить внимание на место под названием Форелхо́ст. Как я понимаю, там находится загадочный источник силы, доступный лишь драконорождённому.       С уважением,       Друг.       …” — он сложил листок пополам и убрал в карман.       Вампир сдвинула брови.       — Ты слышала об этом месте?       — Нет, но я могу предположить, что это очередные нордские руины, раз там находиться Стена Слов. Хочешь отправиться туда?       — Хм-м…— задумался Дова, начав поглаживать чёрную бороду — хотелось бы изучить новый Крик или дополнить старые… Серан, — он повернулся к ней спиной — достань из моего мешка карту.       Принцесса пошерудила в сумке и выудила искомое, передав ему.       — Спасибо. Теперь, найдём это место. — Довакин развернул в несколько раз сложенную карту. — Та-а-к…— его взгляд начал скользить по бумаге в поисках нужного слова “Форелхост”.       — Вот. — Серана указала на искомое название в нижнем правом угле.       — Скажем спасибо Урагу гро-Шубу, что отметил нам этот курган… Расположен на горе рядом с Ри́фтеном. К юго-востоку от него, если быть точнее. Что ж, удача подмигнула. Подержи пока у себя — Дова сложил карту и протянул Серане.       — И, каков наш план? — она убрала карту в свою наплечную сумочку и скрестила руки на груди.       — Доберёмся до Рифтена, забронируем комнату в “Пчеле и жале”, отправимся в этот Форелхост. Вернёмся поздно, переночуем в таверне, а после посетим Делвина и Векс.       — А потом?       — Потом?..— её вопросительный взгляд заставил Довакина улыбнутся. — Там посмотрим. Ты готова?       — За безжизненный месяц, проведённый рядом с тобой, я успела соскучиться по захватывающим путешествиям. Так что, идём – навстречу новым приключениям.       — Ха-х, пошли.       Пара двинулась по уходящей вверх дороге.              Под ногами стучали каменные плиты. Редкие и пожухлые деревца скрючивали ветви. Дикая лисичка притаилась рыжим комком под острой скалой. На вершине холма виднелся алтарь с Камнем Ритуала. Путники шли в не напряжённом молчании, каждый в собственных мыслях. Дова хотел спросить что-то, но так и не решался завести разговор. Серана разглядывала очертания Глотки Мира, подпирающей небо.              Парочка миновала холм, начав небольшой спуск. Отсюда виднелось всё ущелье – громоздкая гора справа и острые скалы слева образуют широченный “коридор”. Жёлтые равнины Вайтрана остались позади. Вдали река Белая обрывалась куда-то в бездну; у истока водопада стояли две башни: одна на обочине дороги, вторая на другом берегу, вгрызаясь в скалу своим цилиндром. Башни соединяются каменным мостиком, рассчитанным в ширину на двух человек.       — Башни Валтхе́йм — милый голос Сераны, пронзил шуршащую тишину ветра.       — Ага. Видишь разбойников, если они, конечно, там есть?       Девушка остановилась, прищурилась и ответила:       — Есть: один у дороги, один на мосту, по лучнику на каждой башне и… всё.       — Ну и зрение у тебя. Я-то только башни вижу.       Вампир усмехнулась.       — Уверен, что их больше, чем ты насчитала. Рисково нападать издалека – мы, как на ладони. — Довакин оглянулся, прикинув план местности в голове. — Нужно подойти ближе.       — И, что дальше? Заплатить им двести золотых, чтобы нас пропустили?       — Обойдутся. Приблизимся, завяжем разговор и неожиданно нанесём удар. Можно сначала по-тихому, а потом внезапно выйти в открытую. Элемент неожиданности – отличный помощник.       — …Попробуем — согласилась она. — Лучники в приоритете.       — Договорились.              Преодолев низменность, Довакин и Серана поднялись к башне. У входа караулила разбойница. Заприметив необычайных прохожих, та сразу подскочила к ним, нагло заявив:       — Стойте, это платная дорога.       — Платная? — театрально удивился Дова.       — Именно.       — И, каков размер оплаты? Нам не нужны неприятности.       Бандит смерила взглядом костяные доспехи собеседника и знатную одежду его спутницы. Прикинув в голове, она ответила:       — Пятьсот золотых.       — Ого, кусается… Что ж, я готов оплатить эту сумму, если вы гарантируете нам безопасный проход.       — О, не переживайте. Вас и пальцем никто не тронет — лукаво улыбнулась разбойница.       Довакин сделал пару шагов навстречу бандиту, засунув правую руку в карман штанов, попутно приговаривая:       — Вот, ваше… долгожданное золото…       Глаза мародёра загорелись. Она уже предвкушала звон монет.       Драконоборец остановился в метре перед ней, пошерстил в кармане для виду и…       Призванный даэдрический кинжал сверкнул одним мгновенным взмахом.       Разбойница схватилась за горло. Глаза наполнились страхом. Струйки крови выплёскивались через сжимающие ладони. Она не могла закричать; всё, что получалось, – тихие предсмертные хрипы. Упав, бандит замолкла окончательно.       — Пошли — неестественно кратко прозвучало от Довы. Он кивнул в сторону входа и тихо произнёс Ту`ум Шёпот ауры — ЛааС Яа Нир — на мгновение тьма окутала всё вокруг – глаза перестали видеть. Спустя секунду белый свет разрезал темень. Довакин проморгался и посмотрел на Серану. Вместо девушки он видел извивающийся красный магический силуэт.       — Сколько их? — спросил сгусток голосом любимой.       Драконорождённый завертел головой во все стороны. Его ответ не заставил долго ждать:       — Двое ждут на втором этаже, один на третьем – скорее всего лучник. — Он видел врагов сквозь стены. Маленькие и красные закорючки. — Один на мосту, двое в противоположной башне, один над ними – тоже лучник. Последний где-то справа в скалах.       — Запомнила… Ты готов? — в ладонях Сераны заискрилась молния и заскрежетал кусок льда.       — Сейчас… — Дова, сделав плавные и размашистые движения руками, резко опустил правую ладонь вниз. В ту же секунду бирюзовая оболочка красиво переливалась приглушённым светом по всему его телу. — Скажу спасибо мастеру Толфдиру — с этими словами, он вынул Небесный стальной клинок из ножен. — Я готов.       Пара нырнула в тёмную арку башни.              Взмыв по каменной лестнице на второй этаж, Довакин в два шага подлетел к разбойникам.              Смертельный свист клинка.              Лысая голова неуклюже упала прямиком в тарелку. Кровь окропила стол, брызнув фонтаном.       — Чт…— На лице второго мародёра застыла маска смерти – окровавленный кончик сосульки торчал из лба. Глаза судорожно закатились и громоздкое тело в доспехах грохнулось на пол.       — Отличный выстрел — Довакин показал большой палец вампиру. — Заберёшь на третьем?       Серана безмолвно кивнула и мигом скользнула по деревянным ступенькам на этаж выше.              Хруст льда. Глухой стук – кто-то массивный упал на дощатый пол.              На лестнице показалась принцесса.       — Молодец. Здесь у них всё добро — Дова показал на громадный сундук с металлическими резными вставками. — Заглянем потом.       — А сейчас как? — спросила Серана, оказавшись рядом.       Дова выглянул в световое окно двери, из которой тянулся мост:       — На глаз, этот мост метров сто двадцать в длину. Можно попробовать сбить второго лучника отсюда, но я не уверен, что попаду – дистанция великовата…       — И, что делаем?       — Я выбегу первый, расчищу путь, привлеку внимание стрелка и забегу во вторую башню. Пока лучник атакует меня, у тебя есть шанс поджарить его молнией. После ныряешь в башню за мной. Там нас уже будут ждать.       — Двое.       — Точно. Всё, вперёд — Драконоборец снял щит со спины. Решительно выдохнув мужчина выбежал на узенький мост и, выставив щит перед собой, произнёс Ту`ум Стремительный рывок — ВУЛЬД Наа КЕСТ! — невиданная мощь толкнула Довакина с такой силой, что он пронёсся тараном до середины моста, влепившись в разбойника.              Тяжкий удар в щит проводил противный хруст. Рьяный крик улетел вниз и утонул в пучине водопада.              Лучник подскочил на табуретке. Увидев несущегося в костяной броне, он схватил лук и начал поливать того градом стрел.              Позади послышался разряд молнии.       — «Молодец, Серана» — подумал Дова, принимая глухие стуки в щит – стрелы впивались, как иглы. Им не хватало мощи, чтобы пробить драконью кость и чешую насквозь.              Довакин влетел в дверь башни. Меч сам скользнул в правую ладонь.       — Так-так, да у нас тут герой? — надменно послышалось с каменных ступенек – бандит ловко размахивал железным топором. Меховая одежда и стальные сапоги перекликались с животным диким взглядом. Он быстро спускался, чуть было не упав.       — Твоя броня будет отлично сидеть на мне. — Со второго этажа выскочила громадная фигура главаря: закованные доспехи нордов, на голове сиял открытый шлем в форме головы медведя, в руках громоздкая секира. Чёрные глаза сияли злобой.       Дова оценил обстановку взглядом: узенькая каменная комнатка с одной-единственной лестницей. Либо вперёд, либо назад… но там лучник и Серана. Где она? Голова повернулась вполоборота назад – принцесса оказалась прямо за его спиной. В голове мелькнуло:       — «Молодец, успела» — Драконоборец подмигнул ей.       В ответ, Дочь Холодной Гавани сверкнула разрядом молнии из ладони – яркая вспышка мелькнула мимо любимого и поджарила разбойника с топором. Тот упал в конвульсиях, искрясь.       Сообразив, Дова вскочил наперекор главарю, спускающегося с лестницы.       — Гра-х! — полёт могучей секиры резал воздух.       Драконорождённый ловко шагнул назад.       Из каменной стены посыпалась крошка – оружие главного застряло в камне.              Хищный взгляд Довакина и ответный взмах.              Главарь заорал и схватился за кровавый обрубок руки. Раздирающий крик резко утих, глаза округлились. Звонящее лезвие торчало из шеи. Алые струйки безмятежно побежали к гарде меча. Ноги бандита подкосились и тот полетел вниз с лестницы.       — Осталось двое — подсказала Серана.       Дова удивлённо глянул на неё.       — Я поразила лучника, но он выжил — быстро объяснилась вампир.       — Понял. Добьём — Дова быстро зашагал наверх.       Принцесса последовала за ним.              На втором этаже, каменная арка открывала вид на скалы, а деревянные ступеньки убегали на крышу башни. Дова на пару секунд задумался и озвучил мысли:       — Лучник держит лестницу на прицеле. Я иду первый, ты за мной. Я прикрываю, ты атакуешь. Противник взводит новую стрелу – я убираю щит, ты стреляешь.       — Поняла — кратко кивнула Серана.       Дова прикрылся щитом, ступив на первую лесенку; дощечка скрипнула. Серана вплотную пристроилась позади. Её нежные ладони скрывали кусок парящей льдинки.              Уже к концу подъёма в щит прилетел глухой стук.       — Давай! — крикнул Драконоборец и наклонился в сторону.       Шипение льда вспыхнуло над ухом.       Довакин вновь прикрыл Серану.       — Арг-х! Во имя Восьмерых! — завопил дребезжащий голос.              Стрела пролетела мимо в двух метрах.              — Сейчас! — Дова наклонился.       Сосулька вновь пшикнула над ухом.              Хруст, скрежет льда и протяжный выдох.              Драконорождённый аккуратно выглянул и увидел, как обожжённый бо́смер в капюшоне распластался у стены. Прямо промеж открытых красных глаз торчал окровавленный шип изо льда.       — Отлично сработано, — улыбнулся Дова — спускаемся за последним.       Серана серьёзна. Её кивок был незаметен.              Перед выходом в арку, Дова распорядился:       — Действуем аналогично.       — Поняла.       Драконоборец на мгновение застыл, а после выскочил на гладкую скалу.       Стрела очередного лучника пролетела в нескольких сантиметрах от головы.       В ответ, Дова испустил Ту`ум Высасывание жизни:       — ГааН ЛА Хаас!— фиолетовый поток древней магии устремился вперёд.       Темноволосый норд бессильно опустил лук и выронил его на землю. Хмурое лицо окаменело, а голова начала кренится в бок. Опустевшее тело безжизненно рухнуло холодный камень.       — Вот и всё — Довакин лязгнул мечом в ножны и зацепил щит за спину.       — Я думала, что последний достанется мне — позади раздался озадаченный голос подруги.       — Нет, дорогая, — он обернулся с широкой улыбкой на лице — у меня на одного больше. Победа за мной.       — То есть, ты тоже считал? — Дочь Холодной Гавани хитро блеснула огненными глазками и скрестила руки на груди.       — Да: у меня пятеро, у тебя четверо.       — Я рада, что ты не забыл про наши маленькие соревнования.       Дова растянул уголки рта ещё шире.       — Пошли посмотрим, что эти негодяи стаскали в сундук — любопытство заиграло в голосе принцессы.       — Идём.              Оказавшись рядом с окровавленным главарём, Довакин склонился над ним и прошерстил его карманы.       — Есть что-то хорошее? — поинтересовалась Серана.       Драконорожденный протянул ей найденный мешочек с золотом, встав с корточек:       — Придержи у себя. А вот этим — он показал подруге железный ключик — мы откроем заветный ларчик.       Вампир улыбнулась.              Ловко скрипнув ключом в скважине, Дова открыл крышку, и парочка заглянула внутрь: на горочке монет красовались два золочённых амулета и пара рубинов.       — Не плохо — прокомментировал мужчина.       — На комнату в “Пчеле и жале” хватит — отшутилась Серана.       Собрав всё стоящее в наплечный мешок Довакина, парочка спустилась на первый этаж и вернулась на дорогу, уходящую резко вниз.              Высокие ели росли колом прямиком из острых скал. Тропа норовила убежать из-под ног. Крутой спуск желал соответствовать падению величественного водопада. Здесь, в более низменных землях, начинается владение, соседствующее с Вайтраном – И́стмарк. Ступая рядом с Довакином, Серана ненароком начала диалог:       — Дов…       — М-м?..— вопросительный взгляд посмотрел на спутницу.       — Раз мы, вроде как… пара? Не в смысле, как напарники, а в том, чт…       — Я понял тебя — мужчина мягко улыбнулся; его неподдельное тепло чувствовалось с расстояния.       — Могу ли я иногда называть тебя… как-нибудь… ласково?       — Ха-х, — Дова приобнял спутницу за талию — разумеется.       Девушка растаяла. В груди стало так легко и уютно, что захотелось взлететь в небеса, запеть красивым голосом, и поцеловать любимого, но… нет – какое-то смущение загородило желание коснуться губами, смешать холод и жар, поделиться внутренним теплом… Ещё рано? Но, постойте-ка, Серана и Довакин уже перешли рубеж чисто платонических отношений. Не пора ли разворачивать войска любви и проводить наступление на сердце Драконорождённого? «Не знаю» — неуверенно раздалось в голове вампира. Как-то… неловко? Дружим больше двух лет, а сейчас ни с того ни с сего лезть с поцелуями? Не слишком ли быстро? А с другой стороны, как это “ни с того, ни с сего”? Мы уже пара, я целовала его в губы… и люблю это человека всем своим небьющимся серд…       — Почему ты спрашиваешь? — неожиданный вопрос Довы, обескуражил её мысли.       — Вдруг ты… будешь против? — Серана посмотрела на него – мужские чёрные глаза излучали радость.       — Прилюдно то уж, наверное, не стоит. Я как-то сам…       — Стесняешься? — девушка помогла подобрать слово.       — Ну, можно, и так сказать — он наспех скривил искреннюю улыбку.       — Хорошо…— принцесса облегчённо вздохнула и посмотрела на прояснившееся небо.       

***

      Шуршащие ветви елей и сосен грустно качались под пение ветра. Громадные валуны копились на обочинах. Утихающая зелень готовилась к приближению красавицы Зимы. Высоченные горы плескались многоуровневыми водопадами, а внизу скальных обрывов, почти под ногами, виднелась вся бугристая долина горячих источников Истмарка. Природная красота, разбавленная оранжевой краской, ибо Солнце потихоньку клонилось к горизонту. Путники подбирались всё ближе к крутому подъёму в горы, во владения Рифт. Каменная дорога неустанно бежала вперед, успевай только следовать.       — Вряд ли мы успеем до темноты — оценила Серана. — Можем повернуть в А́йварстед и там переночевать.       — Идея то хорошая, но нет, так даже дольше получиться – поворот к деревне мы уже пропустили, а возвращаться далековато.       — И, что ты предлагаешь?       — Идём, как идём, но я знаю один срез, который может вывести нас к форту Гринвол. А оттуда до города рукой подать.       — Что за срез?       — Мы сейчас дойдём до развилки, и там недалеко есть крутая тропа, которая поведёт нас через берёзовую рощу.       — Думаешь, успеем?       — А если нет, то в лесу и заночуем.       — Нам не впервой — улыбнулась Серана. — Но, почему ты не водил нас по этому срезу раньше?       — Потому что не знал. Бриньольф и Векс меня просветили до своего отъезда в Рифтен. Показали мне на карте, где и что.       — То есть, всё это потраченное время, что мы с тобой ходим между Вайтраном и Рифтеном, можно было сокращать по какой-то неизведанной тропке?       — Да.       — И почему мы не догадались спросить?..       — Не знаю… Потому что не догадывались о подобном. Через южные ворота Рифтена – путь через Айварстед, через северные – путь к Виндхельму. Большего и не требовалось. А сейчас — Довакин указал ладонью вперёд — напрямик, через горы и лес.       — Посмотрим, что нас там ждёт.       — Звери, хищные и не очень.       — М-да, ночью ходить по лесу не особо безопасно.       — Тебе-то ладно – всё видишь вампирским зрением, а я и носа собственного не замечу. Не комфортно себя чувствую, когда не знаю, где и откуда ждать притаившуюся опасность.       — Говорит мне Драконорождённый, который Ту`умом видит всё живое и неживое даже через стены и толщу камня.       — Не спорю, но мне нужен отдых, чтобы вновь применить дар Голоса. Именно в этот промежуток времени я и уязвим.       Возникший в голове вопрос материализовался в голосе Сераны:       — А, как это, использовать Крик? Я… всегда задавалась этим вопросом, наблюдая за тобой.       — Ох-х…— Дова озадаченно почесал бороду. — Ну… объясню своими словами.       — Внимательно слушаю — принцесса мило приподняла чёрные бровки.       — Вот, мы с тобой сейчас беседуем, да?..— он задумался на мгновение. — Драконы так же общаются на своём драконьем языке… Мы с тобой, допустим, начнём ссору: будем ругаться, кричать, — перечисляя, Драконоборец активно жестикулировал — оскорблять и прочее. И драконы так же ведут “ссоры”, но только ругаются собственными драконьими словами, которые… становятся магическими при… ссоре — мужчина вновь задумался. — Да… И применение Слов Силы равнозначно какому-нибудь ругательству на нашем. То есть произнести тот же Ту`ум “ФУС РО Да” на драконьем или “Сила, Равновесие, Толчок” по-нашему, так же легко, как и обозвать кого-нибудь тем же уродом. Но, но — Довакин поднял палец вверх. — Тут таятся подводные камни, как и в любом мастерстве. Начало изучения любого Слова, будет трудно́. Эти Слова Силы недостаточно просто знать, их необходимо осознать, принять, понять, “Постичь концепцию” – как говорит мой учитель-дракон, Партурна́кс. Это непросто. Люди годами, нет, десятилетиями оттачивают навык применения Ту`ума. Седоборо́дые вообще всю жизнь этому посвящают. Поклон им в пояс.       Помимо знания и понимания Слова Силы, в него так же необходимо вложить и смысл, пропустить через себя, через сознание, чтобы на выходе из просто произнесённых драконьих слов “ФУС РО Да”, получить… — Довакин остановился, обратил взор к горящему закатом небу и, вдохнув воздуха в грудь, произнёс — ФУС РО Да! — оглушающий грохот разнёсся по горам, сотрясая их верхушки; могучая магия устремилась в облака. Деревья вздрогнули. — Вот так как-то — Дова вновь зашагал рядом с подругой — Ты… всё поняла?       Серана мило улыбнулась, ответив:       — Да, я всё поняла… Так забавно наблюдать за тобой, когда ты пытаешься объясниться.       — Ну, стараюсь же.       — Знаю — довольно хмыкнула девушка.              За разговором, пара дошла до подножья крутых скал. Дорога юрко убегала ввысь.       — Что ж, — оценивающе огляделся Драконорождённый — поднимаемся до развилки.       Серана молча кивнула.              Оказавшись на разделении путей, Дова обернулся назад, чтобы узреть величественную картину гор, высоких вечнозелёных деревьев и взрывающихся тёплых гейзеров в самом низу. Красиво.       — Ну, и где твоя тропа? — спросила принцесса, поднимаясь следом.       — Сейчас глянем…— Драконоборец протянул руку Серане.       Та вынула карту из наплечной сумки о отдала ему.       Развернув бумагу, он тут же нашёл указанный Бриньольфом путь:       — Вот — мужчина показал Серане пальцем на тоненькую линию, расположившуюся чуть южнее их местоположения.       — Вижу.       — Значит, сейчас поворачиваем направо, в сторону Рифтена, а там найдём нужный нам путь. — Свернув карту, Довакин протянул её любимой — Положи, пожалуйста, мне в боковой карман мешка.       — Угу — вампир исполнила просьбу. — Запомнил хоть?       — Ха-х, конечно. Тем более, если я забуду, то у меня есть ты. — хитро улыбнулся он.       Серана лишь мило ухмыльнулась.              Путники недолго поднимались по склону, как Дова заприметил ту самую тропинку, скользнувшую с главной дороги влево, на более крутой подъём:       — Вот и наш путь.       — Я бы не за что не догадалась, что, пройдя тут, мы сможем выйти к северным воротам Рифтена.       — Я бы тоже — Драконорожденный остановился и задрал голову вверх, разглядывая предстоящий маршрут: еле протоптанная тропинка петляла ввысь, жухлые кустики провожали всех редких гостей, острые глыбы выпячивали бока из горы. — Что ж, пойдём удостоверимся.       — Пошли.              Покорив вершину труднодоступного холма, окружённого скалами с двух сторон, Довакин устало упёр руки в боки, восстанавливая дыхание:       — Ох, что-то я притомился… С непривычки тяжеловато по горам скакать.       — Благо сейчас нам предстоит лёгкий спуск. Посмотри…— Серана указала ладонью в раскинувшуюся под ними берёзовую рощу.       — Вижу… Слава Талосу.       — Красиво…— вампир любовалась красотой: молодые и старые берёзки покрыли всю низинку, нарядившись в вечно рыжую листву осеннего леса, волшебно шурша ею, словно шепчась между собой.       — Нам бы слегка ускориться – звёздочки на небе уже подмигивают нам… Фу-х — Дова бодро оживился, словно открыл второе дыхание.       Серана обернулась на любимого:       — Если ты отдохнул, то идём.       — Вперёд.              Щадящая тропинка резвилась под ногами. Ржавая трава и кусты съёжились, ожидая дуновения зимы. Оранжевые грузди ветвей сонно покачивались. Белые стволики берёз рябили чёрными пятнами, валко скрипели. Ветерок шерудил волосы. Здесь пахло как-то… легко и необычайно. Намного приятнее, чем в любом другом лесу. Странно… Птицы негромко щебетали – указывали на приближение ночи. Где-то средь листвы шуршали зайчики, прячась от хищников и делая норки для зимовки. Серана скинула с головы капюшон – вампиры чувствуют, когда Солнце садиться за горизонт окончательно. Мягкие и чёрные волосы принцессы подхватил шаловливый ветерок. Её глаза-угольки сияли в темноте сумерек, любуясь лесом. Девушка очень красива: фарфоровая кожа, пухлые и аккуратные губки, красивейшие впалые щёчки, подчёркивающие скулы, тоненькие чёрные бровки… Довакин всегда восхищался её красотой. Особенно сейчас, в данную секунду. Взгляд вампира встретился со взглядом убийцы драконов; Серана кратко улыбнулась, спросив:       — Тебе нравится природа?       — Конечно. Она красива, бесподобна, завораживающая… но в тоже время сурова, жестока и безжалостна. Это… невероятное сочетание. — Дова оглянулся по сторонам. — Всё это: одно-единое, гармоничное, где даже у маленькой мушки есть собственная роль… Потрясающе… Созерцание подобного, созданного Богами, вдохновляет.       — Здесь как-то необычайно, ты чувствуешь это?       — Да, здесь есть что-то такое… еле уловимое, приятное.       — Как думаешь, мы наткнёмся на Сприггана?       — Возможно. Очень возможно — безмятежность спала с его лица и теперь Дова насторожился, стал более сосредоточен, но в подобравшейся темноте леса разглядеть кого-то или что-то было трудно. — Нам бы переночевать…       — Уже плохо видишь?       — Угу.       — М-хм…— задумчиво протянула Серана и остановилась, став всматриваться куда-то в глубь рощи.       — Поодаль бы от дороги, чтобы случайного внимания не привлечь — Дова беспомощно оглядывался по сторонам.       Принцесса промолчала, но потом ответила:       — Вижу маленькую опушку справа, за кустами и деревьями. Там, вроде как, есть скала, под которой можно укрыться.       — Отлично. Теперь ты веди.       — Хорошо — Серана ступила в шуршащую траву и пошла прочь от тропинки в чащу.       Дова увильнул за ней.              Пробравшись сквозь густые ржавые ветви берёз и больших кустов, парочка вышла на небольшую лужайку с вырастающим из холмика громоздким утёсом. Углубление в нём разило темнотой. Серана замерла. Остановившись перед ней, Довакин тихо спросил подругу, положив правую ладонь на навершие меча:       — Кого-нибудь видишь? — он безнадежно вглядывался во тьму рощи, окружившую поляну.       Вампир не ответила.       Лёгкий ветерок нашёптывал, донося лишь запах леса, березового сока, увядших цветов. Прожигая взглядом каждый клочок полянки, принцесса всё больше убеждалась в её безопасности. Спустя несколько секунд напряженного молчания её недоверчивый голос разразил тишину:       — Похоже, что всё спокойно.       — Хорошо. Идём обустраиваться?       — …Пошли.              Положив сумки и расстелив спальные мешки под скалой, Дова и Серана мигом разгрузились. Он соорудил оградку для костра из булыжников.       — Сейчас схожу за хворостом. Заодно проверю периметр — мужчина встал с корточек, прихватив меч.       — Если что, то я рядом — ответила подруга, сидя на шелковистом мехе спального мешка.       — Угу — Довакин зацепил клинок на пояс.       — Шлем не наденешь?       — А-а — он махнул рукой.       Серана улыбчиво промолчала.              Драконорождённый зашагал прочь из лагеря, по пути собирая сухие ветки, высохшие листья, обломки коры, внимательно разглядывая каждый куст и дерево. Обойдя всю территорию, он так же бдительно шёл обратно.       Нагромоздив груду сухостоя рядом с костром, он положил первым слоем листья, вторым кору, а третьим веточки, предварительно наломав. Усевшись на свой спальник, в правой ладони Довакина вспыхнуло пламя, мигом кинувшееся прямиком в костёр. Древесный урожай вспыхнул ярким светом. Тепло огня начало ползти во все стороны. Языки костра взвились вверх. Веточки приятно затрещали.       — Вот, другое дело — мужчина снял перчатки и выставил охладевшие ладони вперёд, омывая их жаром.       — Замёрз? — Серана приобняла колени.       — Да нет. Только пальцы слегка.       — Странно, что снег до сих пор не выпал.       — Я такое впервые вижу, чтобы в середине Вечерней звезды не было снега.       — Обычно к этому числу всё белым бело.       — Вот и я о том же. Странно…— Драконоборец лениво снял сапоги и выставил ноги перед костром. — Ты не думала научится владеть магией огня?       — Нет. Как ты знаешь, вампиры с огнём не очень-то дружат… — Серана замолчала, а после тихо добавила, скрытно намекнув на себя — особенно голодные вампиры. Да и зачем? Мне хватает молний и льда.       — Ну да, ляпнул глупый вопрос.       — Бывает.       Разговор увял сам по себе. Слова растворились в тишине холодного ветра и хрусте веток в костре. Над верхушками почерневших берёз размазалась тьма ночного неба, утыканная белыми каплями звёзд. Северное сияние мерцало голубым светом, красиво переливалось, играло. Дова безмолвно повернулся торсом к своей сумке и вынул дневник с угольным карандашом. Развернувшись обратно к огню, он аккуратно открыл книжонку на пустой странице и стал чиркать карандашом по бумаге, что-то записывая. Серана бросила короткий взгляд, но после вновь уставилась в резвый танец костра. Минуты тягомотно тянулись в молчании. Шкварки карандаша о бумагу не утихали. В усталой тьме сознания возник вопрос, который Серана не задумываясь озвучила:       — Хотел бы ты написать книгу о своих путешествиях? — её милый голос пронзил тишину.       Драконорождённый перестал писать, замер в интересной мысли. Его могучие брови потянулись наверх. Посмотрев на любимую, тот ответил:       — Слушай, а это отличная идея… Только…— он задумчиво почесал бровь — мы ведь до сих пор попадаем в новые приключения и им не видно конца: то поручение какое, то письмо от какой-то таинственной личности, то ещё чего.       — Можно же, к примеру, сделать первый том о прошлых событиях – ограничить повествование на твоей победе над Мираком. Много же чего произошло в этот промежуток: победа над Алдуином, окончание Гражданской войны, вступление в Соратники, уничтожение Тёмного Братства, предотвращение пророчества о Затмении Солнца и наши похождения на Солстхейме. Невероятный материал для книги, который детально расписан в твоём дневнике. Мне, как читателю, было бы крайне любопытно прожить эту захватывающую историю, отражённую на бумаге.       — Мысль очень здравая. Думаю, что вскоре займусь подобным.       — Вскоре, это когда? — лёгкий интерес подпрыгнул в её голосе.       — В недалёком будущем — Дова хитро блеснул взглядом. Он явно что-то задумал.       — Будешь сидеть в кресле у очага и писать пером? — улыбнулась принцесса.       — Примерно так и будет.       — А, как же новые приключения?       — Они подождут, тем более у нас будет на это причина.       — Причина? — девушка непонятливо сдвинула брови. — Какая причина?       Драконоборец лишь молчаливо растянул уголки рта и захлопнул дневник.       — Эй, расскажи — Серана дружелюбно стукнула того в плечо.       — Ха-ха-ха, что-то я проголодался. Надо бы перекусить — его красивая улыбка сияла белыми зубками. Густые усы прикрывали верхнюю губу.       — Так не честно — вампир обидчиво сложила руки на груди.       — Всему своё время — таинственно отозвался Дова, копошась в своей сумке.       Серана демонстративно промолчала.       Драконорождённый обернулся к огню с нанизанным куском куриного мяса на палке и начал жарить, улыбчиво поглядывая на подругу. Выделяющийся сок начал капать на угли, приятно шипя.       — Не могу я тебе сейчас рассказать, потому что всё испорчу. Просто… пойми меня.       — Ладно — её иллюзорный холод и обида растаяла.       — Спасибо — мужская ладонь мягко погладила вампира по спине.              Мясо потихоньку приобретало золотоватый цвет. Приятное молчание вновь встало между парой. Аромат жаркого начинал доносится тонкой струйкой до носа. Слюни аппетита начали копится под языком.       — Не передержи, как в прошлый раз — хмыкнула принцесса.       — Не передержу. Сейчас я слежу за мясом, а тогда просто задумался.       — Не вкусно, наверное, было.       — С элем нормально, даже если чуть пригоревшее.       — Смотри сам.       Когда костровое блюдо покрылось румяной корочкой, Дова поднёс курятину ко рту, подул и аккуратно откусил кусочек.       — Приятного аппетита — донеслось от вампира.       — Впафибо — ответил мужчина, пережёвывая.       Серана кратко улыбнулась.              Птицы уже давно утихли. Красавица ночь окончательно захватила власть. Подкравшийся сон начал смыкать веки. Окончив поздний ужин, Довакин вытер рукавом рот и лениво потянулся, зевая глухим звуком. Сняв с себя чешуйчатый доспех дракона, он оголил рельефный торс. Аккуратно положив кирасу рядом с сапогами, шлемом и перчатками, Дова вновь уселся перед костром. Посмотрев на подругу, он заметил, как она вдумчиво не моргает, каменным лицом глядя в огонь.       — Сера-ан, ты тут?       — М-м? — она на секунду потерялась, очнувшись от размышлений.       — О чём так задумалась?       — Я?..— её глаза так и смотрели в пламя.       — Угу.       — Знаешь… я вдруг осознала, что… не питаюсь с того момента, как оказалась на пороге форта Стражи Рассвета. Научила себя контролю. Воле… Хотела доказать тебе, Израну и всем остальным, что я не такая, как мои сородичи. Что мне не нужна кровь. Она чужда мне.       Я не рассказывала тебе раньше, но когда мы впервые встретились там, в крипте Ночной Пустоты, когда я впервые увидела тебя, то звериный голод чуть было не взял надо мной вверх, но я сдержалась. Сама не знаю каким образом. В тот миг, ты, сам того не подозревая, был на волоске от болезненной смерти… Весь наш путь от крипты и до моего дома, мне приходилось бороться не только с теми опасностями, которые нас поджидали, а ещё и с самой собой. Думаешь, почему я тебя всё поторапливала? Потому – боялась, что не удержусь, что сорвусь, дам волю нестерпимому желанию.       Наше совместное путешествие по поиску жреца Мотылька было для меня настоящим испытанием, вызовом. Моя радость не знала предела, когда мне довелось впервые в жизни отправится в приключения, но гнетущее жжение во рту знатно портило общий настрой. Но ты мне доверял. Доверял, что не вонжу клыки тебе в шею, когда ты спишь… Я до сих пор держусь. Со временем стало намного проще, — Серана повернула голову в сторону любимого — но вс… — взгляд скользнул с его лица на оголённый торс, но потянулся ниже, и она увидела тот злосчастный шрам на левом боку. Принцессу мигом парализовало. Перед глазами всплыла картина крови, развороченная рана, расколотый доспех, подлое лезвие, окрашенное в красный. Томное дыхание Довы, его пронзающий болью взгляд. Страх смерти, страх перед неизбежностью. Металлический запах ударил в нос, повсюду красная краска на белом холсте снега. Рык дракона позади. Довакин кричит, ему ужасно больно, время идёт на секунды. Зелье! Нет, оно разбилось… Надо везти в храм… Где лошади? Проклятые ско…       — Серан? — Драконорождённый обеспокоенно поднял правую бровь.       Вампир не могла пошевелится. Её изящные кисти рук дрожали, как частая рябь на воде. Глаза наполнились дикой боязнью и выступившими слезами.       — Серан…— Дова подсел вплотную и мягко обнял дрожащую девушку. Холодная кожа и промёрзлая одежда вампира встретились с горячим теплом мужчины. — Серан, всё хорошо… Я здесь.       Её пальцы крепко впились в его оголённую спину.       — Прости меня, прости… Я… я не уберегла, я не смогла…— струйки слёз побежали по бледным скулам. Она уткнулась в плечо любимого.       — Ну-ну, не говори ерунды — мягко хлопая по спине девушки. — Ты молодец, ты спасла меня, выходила, вылечила.       — Если б я не стояла столбом, — шмыгнув носом — то могла б… могла…       — Не кори себя. Ты сделала всё, что в твоих силах. — Его губы коснулись макушки любимой; холодная влага слёз скользила по телу — Всё в порядке. Теперь в порядке. Я живой, сижу тут с тобой, разговариваю, жарю курицу, готовлюсь ко сну. Всё ж хорошо. И будет хорошо. Это я обещаю; даю слово дракона.       — Слово дракона? — жалобно переспросила она.       — Угу. Если нарушишь, то потеряешь честь и достоинство в обществе древних рептилий. Такого в моих планах нет.       — Дракончик ты мой…— вампир вплотную прижалась к возлюбленному.       — Так оно, моя летучая мышка — искренне улыбнулся он. Его заниженный тембр ласкал уши.       Серана не сдержала тихую усмешку.       — О-о, я слышу смех сквозь слёзы. Значит, идём в верном направлении.       — Угу — всхлипнула принцесса. — И вот, что странно: я целый месяц не отходила от тебя, привыкла, что ты лежишь… глазки так закрыты, спокойно дышишь…— слёзы вырываются наружу вновь — но сейчас… когда ты рядом со мной, то… сразу всё вспоминае-тся. Резко, больно… раздираю-юще…— она неслышно завыла.       — Понимаю, понимаю…— тихий мужской голос приятно успокаивал — Не окрепла ещё. Твои осколки мы соберём, но не сразу – некоторые глубоко запрятались. Нужно время, Серан. Время.“ТииД” на драконьем.       Её нос вновь вдохнул влагу в себя.       — Всё хорошо…— Дова вновь похлопал девушку по спине — Всё хорошо…— голова под своей тяжестью сама прислонилась к голове Сераны. Собственное дыхание было ровным, спокойным, равномерным. Шелковистые волосы любимой мягко окутывали левую сторону лица. Ничем не пахли… или я уже привык к запаху? Не знаю… Длинные ресницы хотели переплестись друг с другом – сон накатывал; веки непокорно липли, закрывались. Сначала на мгновение, потом на секунду, на две, на т р и, н а… ч е т ы р е…       — Дов…— тихо шепнула Серана.       — М-м? — отозвался он, не открывая глаз.       — Ты уже спишь.       — Нет, я… не сплю — еле слышно донеслось от него.       — Ложись-ка уже.       — А ты?       — Посижу, постерегу.       Довакин что-то сонно пробурчал.       — Давай…— принцесса расслоила объятия и бережно уложила мужчину на мягкий спальный мешок.       Он повернулся на бок, улёгшись лицом к огню, и безмятежно распластался в улыбке, тут же провалившись в мир снов.       — Беречь твой сон, буду я — прошептала Дочь Холодной Гавани и уселась рядом с ним, наблюдая завораживающий танец огня.       

***

      Тирдас, 16-е Вечерней звезды, 4Э 203       Птицы звонко напевали задорные мелодии, приветствуя неспешное утро. Ленивые лучи Солнца с трудом пробивались сквозь пелену серых облаков. Ночной мёртвый лес ожил, воскрес: берёзы разогнули белые стволики после сна, их рыжие ветви игриво закачались, пробудившаяся живность зашуршала в листьях, кустах. Костёр покорно потух; чёрные угольки холодно лежали внутри каменного колодца. Серана сидела с капюшоном на голове, бесцельно пялясь в никуда. Все ночные часы она провела в бесконечной пустоте головы. Ни мыслей, ни идей, ни воспоминаний. Лишь вязкая серость, уносящая разум куда-то за пределы тела, куда-то выше неба. Мирная тишина и шёпот леса сопутствовал этому. Позади раздался протяжный зевок – Дова проснулся.       — Доброе утро — его голос был мягок.       Серана обернулась, посмотрев на сонное лицо избранника:       — Выспался?       — Ага — он подпёр голову рукой.       — Ещё и шести нет.       — Да?.. Наверное, это всё “магия леса”. Чувствую себя бодро и отлично.       — Хорошо.       — Ладно, пора в дорогу. Раньше начнём – раньше закончим — Дова рывком поднялся на ноги и начал приседать, растягивать плечи, спину – делать зарядку для пробуждения организма.       Вампир молча наблюдала эти динамичные движения. Но взгляд постоянно норовил узреть шрам на левом боку.       — Случились какие-нибудь “приключения”, пока я спал? — спросил он, делая повороты тела.       — Нет — она очнулась. — Всё было тихо, спокойно… Видела, как сова поймала мышку и унесла в гнездо...       — Хорошо, что духи леса всё ещё не напали на нас. Наверняка они знают о нашем присутствии.       — Если б знали, то напали.       — Ну да, ты права. Жаль, что с ними нельзя по-мирному.       — Угу.       — Фу-х, всё — Довакин остановился, протёр лицо ладонью и нагнулся за сапогами.       — Новый день… новые проблемы…— задумчиво и тихо донеслось от Сераны.       — Чего говоришь? — спросил он, надевая уже второй сапог.       — Представляю, что сегодня нас ждёт.       — Подземелья, ловушки, драугры.       — Вот и я о том же.       — Ну, а с другой стороны…— Драконорождённый надел на себя чешуйчатый доспех — я изучу новое Слово Силы.       — Постигаешь знания предков…       — Да, совершенствуюсь — Дова надел перчатки и шлем.       — А, сколькими Криками ты владеешь?       — Полностью изученными или ещё считать те, где мне хватает слов?       — Которые ты постиг полностью.       — Ну-у…— он задумался, скатывая в рулон спальный мешок — десять то точно наберётся.       — Много…— замолкла принцесса.       — Ты чего сидишь то? — Дова снарядился: сумку, спальный мешок и щит – за спину, меч – на пояс. Готов к дальнейшему пути.       — Да, я сейчас — Серана тут же опомнилась, мигом скатала свой спальный мешок, зацепила и его, и котомку за спину, накинув сумочку на плечо. — Всё, я готова.       — Отлично, дамы вперёд — он добродушно указал ладонью.       Серана кратко улыбнулась и неспешно зашагала вперёд.       Дова же спустил маленькую нужду в угли костра и сразу же вильнул за спутницей.              Наконец, средь бесконечно жухлой травы, увядших цветов и растений, под ногами появилась та тропинка, что привела путников в эту берёзовую рощу. Лес проснулся окончательно: где-то сновали зайцы, лисицы боязно прятались за кустиками, в дали раздался протяжный вой волков. Радостное утро. Дорожка петляла, берёзы росли редкой аллей, красиво свешивая грузди листвы, Солнце вышло из-за облаков, залив светом весь осенний пейзаж. Серана натянула капюшон чуть ли не до глаз. Она шла рядом, невзначай осматриваясь. Левая ладонь Довакина держалась за рукоять меча. Мужчина внимателен.       — Ждёшь удара — подметила вампир.       — Со спригганами нельзя шутить — кратко отрезал он, вглядываясь в глубь чащи. — Ощущение, что каждое дерево следит за нами…       — Я думаю, что мы уже скоро выйдем из рощи.       — Откуда такая уверенность?       — Не знаю. Чувствую.       — Твоим чувствам я доверяю больше, чем своим — его уголок рта сдержанно вздёрнулся.       — Забавно… Даже внутренним?       — Ха-х, — его левая ладонь соскочила на талию Сераны — эти то совсем другое дело.       Принцесса улыбнулась.       Внимание привлёк возникший шум и возня за кустами. Путники настороженно остановились.       — Волки — сразу определила вампир. Её голос стал холодным, расчётливым.       — Готовятся напасть? — лезвие меча чуть сверкнуло из ножен.       — Нет — она пригляделась в гущу веток и листвы — поймали кого-то… Один наблюдает за нами. Вон, глаза сверкают. Видишь?       Дова прищурился и в густых зарослях увидел две еле отблёскивающие искорки:       — Вижу.       — Предполагаю, что оценивает нас.       — Пойдём, не будем им мешать.       Парочка аккуратно продолжила путь. Серана иногда оглядывалась назад. У Довакина же был план Б, поэтому его шаг был спокоен и уверен.              Тропка свернула в обгон небольшого холмика с торчащими скалами. За поредевшими белоствольными берёзками, гордо подняв голову, стоял олень с ветвистыми рогами. Ветер задорно поддувал в спину, подбирая с земли опавшие листочки. Серая краска облаков окончательно замазала голубой цвет. За холмом возвысились чёрные стены форта Гринвол, растущие из небольшой низинки. Увидев их, Серана обрадовалась:       — Мы дошли.       — Это хорошо. Раз мы теперь убедились, что этот путь действительно ведёт до форта, теперь мы можем хотя бы иногда использовать его.       — Согласна. Нам повезло, что мы проскочили рощу без столкновений. В следующий раз может и не повезти.       — Ну да. Теперь у нас есть выбор: быстро и опасно по этому срезу или затянуто и без неприятных сюрпризов через Айварстед.       — Будем опираться на обстоятельства.       — Да.              Тропинка юркнула вниз и соединилась с одной из двух главных дорог, ведущих в Рифтен. Один из путей перегородили стены громоздкого форта. Округлые башни строго смотрели сверху вниз. Отсюда, из поредевшей рощицы, имперские солдаты казались красными муравьишками в сером муравейнике. Спустившись к дороге, Серана спросила:       — Пойдём через форт? Или идём дальше на соседнюю дорогу?       — По этой. Нас-то точно пропустят.       — Хорошо.              У первого арочного входа в цитадель, парочку остановил один из караульных солдат – он вышел на встречу, приятно бряцая имперскими латами и вытянул ладонь вперёд:       — Стойте, — грузный норд обвёл пришедших взглядом с ног до головы; чешуйчатая броня привлекала внимание — назовитесь.       — Довакин — спокойно ответил Драконоборец.       — До… Довакин? — караульный слегка опешил, его брови поползли наверх.       — Да, это я.       — Ох… вот уж не думал, что мне доведётся увидеть тебя собственными глазами… А, вы, — солдат перевёл взгляд на девушку со сверкающими глазами — я так полагаю, Серана?       — Так точно — лёгкая улыбка тронула её блеклые губы. — Приятно удивлена, что вы меня узнали.       — Ребята о вас рассказывали. Вы… намного красивее, чем я себе представлял. Кх-м, что ж — караульный быстро взял себя в руки и взглянул на Драконорождённого, задав вопрос с воинским приветствием:       — Так, какова цель вашего визита, легат?       — Отставить формальности. Мы просто хотим пройти – нас ждут в городе.       — А-а, конечно, проходите-проходите — норд шагнул в сторону.       — Спасибо — Дова отвесил небольшой поклон головой и зашагал с Сераной вглубь.       — И, да…— окликнул их солдат.       Пара обернулась.       — Спасибо вам за всё и… удачи.       — Благодарю вас, солдат — Драконоборец ответил воинским приветствием и вместе с любимой вышел во внутренний двор крепости.       Любопытные взгляды шныряющих имперцев обрушились на человека в чешуйчатой броне и на его спутницу в чёрно-красных одеяниях с капюшоном на голове.       — Это Довакин…— тихо шепнул лучник другому.       — Довакин?       — Ага.       — Мужики, смотрите-смотрите…— шушукался кто-то у тренировочных манекенов.       Жизнь форта на мгновение остановилась – все глаза уставились на героя Скайрима. Один из солдат, несущий дрова, бросил их на землю и встал по стойке смирно, уважительно отдав воинское приветствие; за ним подтянулись и остальные. Вскоре весь форт стоял, как на параде. Дова не мог скрывать улыбку. У второго арочного выхода, он остановился, повернулся лицом ко всему двору, отдал воинское приветствие и здраво скомандовал:       — Вольно! — приобняв Серану за плечо, парочка вышла из цитадели.              Чуть поодаль от крепости, принцесса мило хихикнула:       — Вот так представление.       — Я, конечно, сам поражен. Было очень приятно. Даже не подозревал, что всё обернётся вот так.       — А, как ты думал?       — Просто и тихонечко проскочим.       — М-да…— улыбнулась она. — Думаю, они запомнят этот день.       — Я в этом не сомневаюсь… Отсюда уже и деревянные вышки видно — Дова указал пальцем на прямоугольные конструкции, одиноко растущие на пригорке по обочинам дороги.       — Рифтен ждёт.       — О да.       

***

      В воздухе пахло сеном, лошадьми. Каменные стены города возвышались над головой. Деревянные ворота охранялись стражниками и изредка распахивались – народ сновал туда-сюда через пост. Царила какая-то суета, возня. Кто-то бегал. Одним словом, цивилизация. Серана заметила двух серых в яблоко лошадей, жующих сено в стойлах, и указала на них:       — Может, мы купим этих?       Дова остановился и присмотрелся к ухоженным кобылкам:       — Хочешь взять двух одинаковых скакунов?       — Они не одинаковы: узоры шерсти разные, и вообще один из них конь. Ты бы взял жеребца, а я себе лошадь.       — Ну, ладно. Поднакопим немного и возьмём. От путешествий на своих двоих я отвык.       — Я тоже.       — А я вот всё хотел спросить, что случилось с нашими прошлыми лошадьми, Иголкой и Лучиком?       Серана в миг помрачнела, лицо стало бесчувственное и пустое. Влага блеснула на остеклившихся глазах.       Дова сразу смекнул, что к чему – вампир мигом оказалась в тёплых объятиях.       — Прости — шепнула принцесса и утёрла слезинку, прижавшись к возлюбленному.       — Мне не следовало спрашивать.       — Нет, я просто… просто…— она утихла.       — Всё в порядке. Можешь не гово…       — Иголка убежала, а Лучик… Лучик…— её голос смешивался со слёзной хрипотой — я привезла тебя на нём, а потом… потом я… я продала его, чтобы он не напоминал мне… Прости — её пальцы вжались в драконьи кости доспеха.       — Ничего-ничего. Продала и продала. Жаль, конечно, хороший был скакун, ну да ладно. Если тебе было бы тяжко глядеть на него, то зачем терпеть и страдать?.. Ох-ох-ох…       — Я…— шмыгнув носом — вырученные деньги поделила на три: большую часть с трудом отдала Данике – она всё отказывалась, чуть поменьше Эйле за поддержку, а оставшееся принесла Йорлунду, чтобы тот залатал твой расколотый бронник.       — Ты у меня такая молодец.       — Мне не было бы покоя, если б я этого не сделала… Деньгами, конечно, не красиво, но я… моими словами благодарности они уже сыты. А так хоть чем-то ощутимым подсоблю…       — Нормально всё. Не загоняй себя по этому поводу. Они же понимают, что тебе тяжело.       — Ладно. Нам надо идти, а то я тут плачусь на людях – нехорошо так — Серана мягко отпрянула из объятий и утёрла глаза запястьями. — Всё, пошли — её холодная ладонь взяла Дову за руку и потянула к вратам в город.              Внутри кольца стен Рифтена пахло иначе: запах свежей рыбы перекликался со сладким ароматом мёда. Ветер принёс прохладу с канала, разделившего город напополам. Стук молотков, окрики рыбаков, гул прохожих. Серые домики притеняли грусть. Улочки вымощены плиткой. Деревянные мостики растянулись в метрах пяти над водой канала – город был двухуровневый: наверху, на площади, кипит торговля, а внизу, на причалах у самой воды, кипит работа плотников и рыбаков.       — Каков план? — спросила Серана, потирая левый глаз от высыхающей влаги.       — Сейчас в таверну, после неё в курган, после обратно в таверну, ночуем и идём к друзьям.       — А дальше? Как пойдёт?       — Как пойдёт.       — Понятно.       — Ты как? — мужская ладонь ласково опустилась на плечо вампира.       Тяжело вздохнув, Дочь Холодной Гавани ответила:       — Лучше, чем шесть минут назад… Прости меня ещё раз, чт…       — Не извиняйся за это. Я понимаю. Наоборот, я чувствую в эти моменты твою искренность и доверие. Это очень ценно.       — Спасибо — её заплаканное лицо попыталось потянуть уголок рта, но вышло кривовато.       Дова радостно улыбнулся и подмигнул.       — Идём — тихо скомандовала Серана.       Пара зашагала по широкой аллее, окружённой домами и лавками. Подойдя к каналу, они перешли мостик и сразу оказались у двухэтажного здания с вывеской «Пчела и жало», куда зашли не раздумывая, скрывшись в деревянных дверях.              Тепло мигом согнало прохладу с одежды. Большой зал тускло освещался свечами на подставках; атмосфера сразу укутывает приятным уютом. Опорные столбы разбавляли множество столиков, лавочек, спрятавшихся в тенях у стен, и главенствующую барную стойку, за которой стояла человекоподбная ящерица-девушка Кирава – хозяйка таверны. Её серая чешуя впитывала жёлтый свет свеч, отчего казалась тёплой. Синее платье казалось зелёным, а коричневый корсет подчёркивал фигуру. К обеденному времени в гостинице скопилось множество народу, желающего поесть и выпить. Почти все стоики были заняты; за некоторыми сидели знакомые лица. Было шумновато: гости что-то обсуждали, смеялись. Довакин встретился взглядом с ярлом Мавен Чёрный Вереск, обедающей в компании семьи, и почтительно сделал поклон головой. Та безмолвно ответила тем же. Подойдя к барной стойке и усевшись на крайний табурет рядом с каким-то работягой, Довакин услышал в свой адрес от хозяйки:       — О, опять ты? Принес-с-сла нелегкая — со вздохом произнесла аргонианка, с протяжной и сухой буквой “с”, что свойственно всей их расе.       — Не забывай-ка, кто помог твоему мужу найти драгоценные камни для твоего обручального кольца.       Ящерка глянула на ювелирное изделие с сапфиром на правом безымянном пальце, а после сказала, посмотрев на Дову:       — Ладно, я закрою с-с-свои глаза на то, ш-ш-што ты занималс-с-ся рекетом.       — Это была вынужденная мера.       — Не оправдывайс-с-ся… Ну да мне вс-с-сё равно.       — За этот месяц кто-нибудь что-нибудь рассказывал интересного? Какие-то слухи, сплетни?       — Нет, мне нечего тебе рас-с-сказать. В пос-с-следнее время тут прес-с-сно, как на родных болотах.       — Что ж… У тебя есть свободная комната?       — Да. Хочеш-ш-шь забронировать?       Драконорождённый залез в карман штанов, выудил оттуда десять монет и положил их на стойку:       — На день.       — Хорош-ш-шо. Она твоя — когтистая лапка забрала золото и убрала куда-то под прилавок. — Дверь напротив лес-с-стницы.       — Понял. Спасибо.       Аргонианка хотела было уйти в другой конец барной стойки, но Довакин окликнул её:       — Кирава, налей мне кружечку вашей Бархатной удачи. Вкусная она у вас.       — Тогда подожди.       Дова кивнул.       Хозяйка вернулась к разговору с другим посетителем в знатных одеждах.       — Если вы интересуетесь сплетнями, — хриплым басом сказал сосед по табуретке — то вам стоит знать, что в городе видели отряд талморцев.       — И, что они тут делают? — Дова заинтересовано обратил внимание на внезапного собеседника. Выглядел он устало и пьяно. Простецкий норд в летах со светлой бородой и потускневшими голубыми глазами.       — Только Талосу известно. Может, ловят кого-то… или выслеживают. Одним словом, добра не жди.       — А, куда они делись?       — Этого я не знаю. Вон, лучше того эльфа спросите — он показал на мирно выпивающего альтмера-торговца, который сидел за столиком в углу. — Эти остроухие все с Талмором связаны.       — Что ж, спасибо за сведения.       — Вы, погляжу, человек смелый, бывалый воин… А я ведь тоже раньше в походы ходил…       — Вот твой напиток — Кирава поставила кубок перед Драконоборцем.       — О, спасибо. — Вынув из другого кармана десять золотых, он протянул их хозяйке — пять за мой напиток и пять за напиток этому человеку — Дова показал на собеседника.       — Хорош-ш-шо — аргонианка взяла монеты и налила из белого кувшина Бархатную удачу, поставив кубок перед мужичком.       — Благодарю тебя, незнакомец — раздобрел работяга, взяв железную кружку. — Ну, будем. За Ульфрика.       — Пусть душа его попадёт в чертоги Шора — добавил Дова и выпил залпом. — Ог-х, хорошо — во рту заиграл вкус черники, мёда и пряного вина. Сладость приятно прижигалась спиртом. — Ладно, бывай — Довакин встал с табурета.       — Угу. Удачи — улыбчиво буркнул норд.       Серана стояла позади, в тени стены. Её глазки звонко сверкали на тёмном фоне.       — Пойдём — сказал Дова и кратко мотнул головой в сторону выхода.       Вампир безмолвно отслоилась от стены и пошла вслед за напарником.              После тёмной таверны, свет улицы был непривычен. Серана даже не снимала капюшон. Радостный гул обедающих сменился на торговые окрики продавцов, бурного обсуждения цен и продуктов – парочка вышла с другой стороны на центральную площадь города. На круглой территории расположились лавки с различными товарами. Кто-то торговал прямо с телег. Среди буйства снующей толпы, Дова выцепил взглядом одного бездомного и подошёл к нему:       — Снильф, ты видел талморцев? Куда они направились?       — В сторону восточных ворот, господин — прожжённым голосом ответил бедолага в оборванках.       — Сколько их было?       — Трое. Все в какой-то роскошной зелёной броне, с мечами… Это всё, что я запомнил.       — Благодарю за сведения — Дова вынул из кармана штанов последнюю монету и протянул бедняку.       — О, спасибо. Да благословят Боги твоё доброе сердце — тот быстро сунул септим за пазуху.              Перейдя на другую сторону канала, подальше от торговой суеты, Серана спросила:       — Что ты думаешь про это всё?       — Что-то нечистое.       Пара свернула на узкую улочку между детским приютом и домом ярла.       — Как всегда, если это касается их — отметила принцесса.       — Соглашусь.       Они вышли за дома, на небольшой дворик. Дорожка направо вела к восточным воротам, налево – к небольшому кладбищу со склепом. На распутье, у стены, стояла двухметровая статуя Талоса, укрытая золотой листвой берёз. Дова остановился, посмотрел на подругу и сказал:       — Подожди меня тут.       — Ты куда?       — Сейчас…— развернувшись спиной, мужчина зашагал к святилищу Бога-человека.       Остановившись в метре перед статуей, Драконоборец с трудом поднял взгляд на умиротворённые глаза Талоса. Открытый шлем прикрывал волосы. Первый Император, облачённый в кольчужный доспех, спокойно приподнял двумя руками меч лезвием вниз, держа его над разинутой пастью извивающегося под ногами змея.       — «Бог мой, внемли же просьбе моей: — сверкнула молитва в голове — убереги меня и любовь мою и снизошли нам милость свою, дабы уберегла она нас от смерти мучительной. Если предначертано нам умереть, то позволь погибнуть с мечом в руке, чтобы войти в залы Шора и найти там своё утешение и радость свою. Благослови нас… Отче, в руки твои… отдаю я дух и жизнь свою…» — утерев скупую слезу, Дова закрыл веки и коснулся алтаря в форме меча. Холодный камень встретился ладони. Ласковое дуновение ветра коснулось лица. Листья волшебно зашуршали. Открыв глаза, Драконоборец сделал шаг назад, медленно склонил голову в поклоне, развернулся и пошёл в сторону Сераны.       — Готово? — бережно спросила она, скрестив руки на груди.       — Пошли — мужчина пошёл вперёд, в сторону восточных ворот.       Серана двинулась за ним.       

***

      Под ногами чувствовались утоптанные булыжники дороги. Стены города были уже позади. Если идти и идти, то попадёшь в ущелье; его высоченные утёсы подпирали серое небо. Где-то там, вдали, можно найти пещерный проход к форту Стражи Рассвета. Гора, растущая справа, тянулась ввысь; на самом её верху виднелись какие-то древние обломки.       — Смотри, это и есть, наверное, Форелхост — указала Серана.       Дова задрал голову и присмотрелся к горе:       — Скорее всего. Кто ещё, как не древние норды-фанатики будут строить свои храмы высоко в горах… Нам нужно найти туда дорогу.       — Думаю, что нам нужно свернуть к лощине Сломанного Шлема, а оттуда просто идти в обход.       — Проверим, деваться некуда.       В небольшой низине стало заметно похолоднее. Деревья здесь больше похожи на извращённые кусты: скрюченные, голые, лишённые листьев. Лёгенькая дымка ненавязчиво парила у земли. Зелень приобрела блеклые цвета. Парочка свернула направо с главной дороги, на утоптанную тропинку, которая ведёт в обход горы.       Некая серость била по глазам: то скалы, то камни и глыбы, то иссохшие деревья. Но всё же редкие берёзки и ели достаточно комфортно чувствовали себя тут, активно росли – оперились листвой, иголками. Прозрачный туман тихонько подыгрывал снующим мелким животным и грызунам. Птицы чёрными каплями сидели на кривых ветках. Серана оглядывалась по сторонам. Они шли, словно по коридору: слева – длинный хребет границ-гор Велоти, разделяющий Скайрим и Морровинд, а справа – одиноким колом росла округлая гора, пуча свои острые скалы.       — Как-то… безрадостно тут — прервала молчание Серана.       — Точнее и не скажешь... Глушь. Кроме всяких негодяев тут никто и не ходит. Опасно, да и…       — Тихо — прервала его подруга. Она остановилась и прислушалась.       Дова схватился за рукоять меча, внимательно и медленно оглядывая местность.       — Ты что-нибудь слышишь? — спросила вампир.       — Нет.       — А я да… Словно кто-то лязгает металлом о… стекло?       — Сражение? — быстро сообразил Довакин.       — Похоже.       — Вперёд — бойко скомандовал он.       Они заметно прибавили в шаге.              Теперь звуки донеслись и до его ушей: скрежет, лязг… выкрики? Аккуратно выскочив из-за огромной глыбы, им предстала картина сражения: один-единственный норд орудует огромной секирой против троих талморцев, разодетых в стеклянную броню, отблёскивающей зелёным стеклом и позолоченным металлом. Они набрасываются на него, как собаки; светловолосый норд носит на груди порвавшееся знамя Братьев Бури – синюю морду медведя. Напарники переглянулись. В головах обоих вскочила фраза: «Поможем!». Кивнув друг другу, Дова вытащил меч из ножен и снял со спины щит. В ладонях Сераны заискрилась молния и затрещала льдинка. Драконорождённый вдохнул полную грудь воздуха и произнёс громом:       — ВУЛЬД Наа КЕСТ! — невиданная мощь толкнула его вперёд на метров пятьдесят. Дова вихрем оказался рядом с сражением.       Эльфы и повстанец на секунду оглянулись на грохот.              — Гра-х! — Довакин нанёс тяжёлый удар костяным щитом и попал альтмеру в лицо.              Стеклянный шлем слетел с головы. Кровь брызнула.              Высокий эльф грохнулся на землю и нашёл свою смерть – стальной клинок вонзился в шею. Предсмертный хрип.              Рассвирепевшие двое талморцев опомнились.              Взмах стеклянного клинка пронёсся в сантиметре от носа Довакина.       Следующий глухой удар в щит.              Над ухом пролетел сгусток льда.       Хруст.              Дова выглянул из-за щита и увидел раскроенную остроухую черепушку – сосулька торчала промеж глаз. Альтмер бессильно грохнулся.              — Скайрим для нордов! — с этим возгласом могучая секира бунтовщика перерубила стеклянный доспех.       — Аа-ар-гх! — но болезненный крик талморца утих – раздался бесшумный свист меча.              Длинноволосая голова со стеклянным шлемом покатилась прочь. Алая жидкость заструилась фонтаном.              Довакин застыл в позе, завершив бой горизонтальным взмахом. С отблёскивающего лезвия капала кровь.              Застылая земля и промёрзлая трава побагровела.              — Во имя Девяти! Довакин! — воскликнул мятежник, осознав, что вообще произошло за эти считаные секунды. — Откуда ты здесь? — он убрал секиру за спину.       — Я?.. Ха-х…— Дова томно восстанавливал дыхание. — Да мы тут… гуляли… Ха-ха-ха — окровавленное лицо Драконоборца выдавило искреннюю улыбку. В висках ощущался пульс. Адреналин потихоньку спадал.       — Мы? — ещё не осознал норд.       — Отличный выстрел, дорогая — обратился Довакин к подоспевшей Серане.       — Благодарю — усмехнулась она и указала пальцем на своё лицо — Дов, лицо...       — Ох-х…— глубоко вздохнув — В крови?       Вампир молча кивнула.       — На, держи — бунтовщик протянул ему серую ткань с оборванного знамени.       — А? А, спасибо — Драконорождённый расслаблено чиркнул меч в ножны, взял ткань, вытерся ею и бросил на землю.       — Так скажи мне, Талос вас благослови, как вы оба тут оказались?       — Мы ищем подъём на эту гору — объяснился Дова.       — Это буквально за тем камнем — мятежник показал на громадный камень, стоящий далее по тропинке. — Зачем вам?       — Покоряем вершины Скайрима — усмехнулся Довакин, убрав щит за спину. — Ты-то как с талморцами схлестнулся в такой глуши?       — По воле Богов, во истину! Ребята рассказывали, что где-то в этих мест… Постой-ка…— осенило норда. Его грязные светлые пряди волос качнулись в тишине.       Драконоборец приподнял правую бровь.       — Довакин, ты же… Это ведь ты… — медленное осознание разжигало огонь гнева — Ты же… убил Ульфрика Буревестника! — злоба вспыхнула пожаром в синих глазах. Могучие руки сами потянулись за секирой.       — Эй-эй, полегче, друг — Дова ловко сделал шаг назад.       — Не друг ты мне…— тихо выдавил гневом норд, сверкнув оголённой секирой.       — Постой-постой, подож…       — Гр-р-р-ах! — тяжёлый взмах разрезал воздух       Дова умело увернулся:       — Давай поговорим!       — Нам не о чем разговаривать, имперская шавка! Р-р-р-ах! — удар.       Драконорождённый увернулся, сделав шаг назад. Его невидимый жест остановил намерение Сераны – в её ладонях поутихло электричество.       — Это из-за тебя Талмор разгуливает по улицам горо-дов! — валкий взмах. — Из-за тебя Талос под запре-том! — лезвие резало воздух. — Из-за тебя, мы все обрече-ны!              Дова мигом предугадал направление. Увернувшись, он ухватился за древко секиры. Удар с костяного локтя и хитрая подножка – мужчины повалились на землю.       Перекат и бунтовщик оказался сверху. Его жесткие пальцы удавили шею врага.              Воздух резко обрубился. В висках тревожно застучало.              Мощный удар справой – Довакин почувствовал боль в костяшках пальцев.              Повстанец упал на спину.              Драконоборец перехватил инициативу, сел сверху, вбил по лицу с левой:       — Я! — удар с правой. — Сам! — удар с левой. — Против! — с правой. — Талмора! — с левой.              Ответ прилетел в правую щёку. Мир перевернулся с ног на голову. Боль расплылась по лицу. Мгновение, и на мне сидит норд. Я успел машинально прикрыть лицо предплечьями, как по мне накинулся шквал ударов.              — Ты убил надежду! Ты лишил нордов будущего! — орал повстанец.              Удар, удар, удар.              Воздуха в грудь… мысли очисти… Слова – Сила… Равновесие… Я резко раскрыл руки:       — ФУС РО! — оглушающий грохот сотряс горы. Птицы взмыли в небо. Загалдели.       Необычайно легко стало на животе, словно что-то тяжёлое и давящее растворилось в никуда…              Вскочив на ноги, Драконорождённый огляделся – в трёх метрах от него лежал мятежник. Лежал, обхватив себя за грудь – не мог вдохнуть. Дова мигом подскочил к нему и сел на одно колено:       — Дыши! Просто дыши! Давай, расслабься!       — О-о-огх-х-х-х! — от большого количества воздуха за раз, мятежник закашлял.       Драконорождённый встал на ноги:       — Нормально, жить будешь… Ты пойми… ох-х…— протерев лицо ладонью — мы все в одной лодке. Гражданская была выгодна лишь одной стороне – Талмору. Сейчас… сейчас нам нужно объединится. Всем. Не только Братьям Бури и Имперским Легионам, а всем: нордам, имперцам, брето́нцам, редгардцам. Всем людям… Может, даже и данмерам… Необходимо нарастить зубы, чтобы откусить длинные уши талморцев, погнать их обратно до острова, выбить их из правительства Эльсве́йра и Валенвуда… Талморцы слишком наглы. Пора показать им их место.       — Но… кхе-кхе… как ты себе это представляешь? — буркнул бунтовщик.       — Враг моего врага – мой друг. Так ведь говорят? — добрая улыбка коснулась губ Довакина — Мы – норды, мы можем вздорить, ссорится, воевать… но, когда надвигается эльфийская угроза, мы становимся едины… Как великий Исграмор объединил пятьсот Соратников, так и сейчас мы станем сплочённой армией и выгоним остроухих из Тамриэля — Дова протянул руку лежащему повстанцу. — “…Так восстаньте же! — его голос стал могуч — Восстаньте, дети Империи! Встаньте, Братья Бури! Примите слова могучего Талоса, богачеловека, единого в двух обличиях! Ибо мы – дети человеческие! И мы унаследуем землю и небо! И мы, не эльфы, не их прихлебатели, будем править Скайримом! Во веки веков!..”       Мятежник нахмурился. Кашель вновь вырвался из груди, но уже не так сильно.              Мгновение.              Твёрдая рука схватилась за предплечье Довакина – тот поднял тяжёлого норда с земли.       Взгляд повстанца молчаливо и серьёзно глядел в чёрные очи Драконорождённого.       — Пора, друг. Пора — уверенно кивнул, Дова.       Сплюнув кровавые слюни, мятежник лишь ответил строками песни о Довакине:       — “…       Довакин, козни зла пресеки,       Ты вовек дал в том клятву свою.       И враги много бед слышат в кличе побед,       Довакин, поддержи нас в бою.       …” — бунтовщик хлопнул того по плечу, подобрал секиру с земли и пошёл в противоположную сторону, растворившись в молочной пелене дымки.              — Ты как? — уши уловили милый голос Сераны.       — Нормально — ответил Дова, потирая правую щёку.       Дочь Холодной Гавани молчаливо подошла к любимому и приложила морозную ладонь к его покрасневшей щеке:       — Мальчишки-мальчишки…— покачала она головой.       Дова спокойно дышал через нос. Стук в груди приходил в норму. Холод её руки остужал пульсирующую боль в скуле. Дова коснулся ладони любимой. Вампирские огненные глаза смотрели с материнской заботой. Захотелось нежно поцеловать – момент подходящий. Давай, действуй… Но нет. Что-то оттягивает назад. Словно держит на цепи. Но губы её так близко. Блеклые, безжизненные, холодные… А-ргх! Талос Всемогущий! Что ж не так со мной?.. Не могу и всё. Хочу, но… не могу… Боюсь?.. Сердце завелось вновь. Набирает обороты… Да что же это?       — Прошло? — трепетно спросила она.       — Да, уже не так чувствуется.       Серана убрала ладонь.       — Спасибо.       Вампир безмолвно улыбнулась.       — Идём, нас ждут тайны Форелхоста.       — Пошли.