Song masterpieces. Реванш

      «Доктор… Доктор…» — отдалённо, как из-за толстых стенок наглухо закрытой банки, звучал в голове голос Джо. Что это за место? Доктор осмотрелся вокруг — он в одиночестве находился посреди концертного зала, по которому словно прошёлся отряд крестоносцев, киберлюдей или диких степных кочевников: вырваны с корнем сидения, содран паркет, разбитые осветительные приборы валяются тут и там, а крыша заметно протекает. Сложно было признать в этой мерзости запустения некогда шикарный главный концертный зал Ашер-холла, что принимал «Евровидение» в Эдинбурге в прошлом году.       — Так-так, — Доктор наклонился, провёл указательным пальцем по пыльным доскам и поднёс его к лицу, будто таким образом пытаясь определить химический состав пыли, а значит, приблизительно понять, что же стряслось в Ашер-холле. — Не нравится мне всё это.       Со всех сторон подобно раскату грома раздался злорадный смех — слишком знакомый смех. Доктор выпрямился, расправил плечи, напряг каждый мускул своего тела, прищурил глаза. Он напоминал отважного полководца, готового ринуться в бой.       — Мастер! — одним метким словом, как ударом секиры, он рассёк пустое пространство зала.       — Ты узнал меня, Доктор! — прогрохотал вражий глас. — Как поживает твой музыкальный коллектив? Не пора ли вам встряхнуться и снова взяться за гитары?       — Ну конечно! — осенило Доктора. — Полтора года назад мы выгнали тебя с позором со сцены «Евровидения», и ты до сих пор не можешь смириться с поражением!       — Угадал! Я очень много вложил в этот проект, Доктор, и я не намерен сдаваться. Вы рано отмечали победу!       — Что, на этот раз притворишься Валерием Меладзе? — хмыкнул Доктор.       Мастер расхохотался, и от этого звука дрогнули хлипкие стены руин Ашер-холла.       — Ах, Доктор, как ты смешон! Попробуй одолеть меня не с помощью микрофона, а в рукопашном бою.       Как по мановению волшебной палочки, перед таймлордом возникла фигура бородатого темноволосого мужчины в костюме а-ля мачо из Геленджика.       — С удовольствием! — Доктор неспешно размял суставы рук и принял боевую стойку венерианского айкидо.       — Только… сначала найди настоящего, — с демонической ухмылкой проговорил его соперник, и из-за плеча у него вышла точная его копия, потом ещё одна и ещё…       Стасы Михайловы наводняли разрушенный концертный зал, как саранча. Десятки клонов популярного российского певца постепенно превращались в сотни и окружали растерянного Доктора: они появлялись из-за драных кулис, вылезали из-под кресел, пробирались через выбоины в стенах и огромные трещины в дощатом полу на сцене.       — Смелее, смелее, Доктор! — подзадоривал закадычного врага Мастер.       — Я здесь! — крикнул один из Стасов.       — Он лжёт, я здесь! — перебил его другой.       — Они ненастоящие, Мастер это я! — воскликнул третий.       Доктор, враз взмокший от макушки до пят, растерянно вертелся на месте и не знал, которого из Михайловых ему атаковать. Должен быть иной выход, это наверняка какая-то хитрая ловушка! А что если попробовать…       — Доктор! — жёсткий окрик Летбридж-Стюарта произвёл эффект опрокинутого на голову ведра с ледяной водой.       Таймлорд с трудом разлепил веки и осмотрелся вокруг потерянным взглядом: это всего лишь научная лаборатория штаб-квартиры ЮНИТ, и он уснул над дематерилизационной схемой ТАРДИС с отверткой в руке. Над ним склонились обеспокоенная Джо и строгий Бригадир.       — Ох, Доктор, ты совсем себя не жалеешь! — укоризненно воскликнула Джо. — Нельзя же день и ночь заниматься только починкой ТАРДИС!       — Доктор, я уже неделю прошу вас разобраться с правительственным запросом по поводу радиоактивных сталагмитов в пещерах Дербиршира! — сердился Бригадир. — Вместо этого вы занимаетесь своими бесполезными побрякушками и спите на рабочем месте!       — Бригадир, нельзя ли шуметь потише? — Доктор сморщился и обхватил руками голову, гудящую как чугунный котелок. — Я, к вашему сведению, не спал. Это было что-то похожее на… на…       — Доктор?.. — Джо не на шутку разволновалась, увидев, как Доктор застыл с выпученными глазами. — Доктор, ты меня слышишь?       — Когда он придёт в чувство, мисс Грант, — вмешался Бригадир, — передайте ему, чтобы незамедлительно посетил мой кабинет.       Летбридж-Стюарт хлопнул дверью. Доктор моргнул от этого звука и встревоженно взглянул на ассистентку.       — Джо! Это было похоже на телепатический сигнал. Дистанционный вызов на дуэль, если угодно.       — Но что произошло? Что тебе приснилось?       — О, Джо, это было ужасно. Мастер. Много Мастеров.       — Мастер?! — испуганно переспросила Джо.       — Да. В образе Стаса Михайлова. Ты понимаешь, что это значит, Джо?       — Мастер решил отомстить за своё поражение? — с ужасом догадалась мисс Грант.       — Возможно, это действительно всего лишь сон, в чём я очень сильно сомневаюсь, — хмыкнул Доктор и встал из-за стола, оправив бархатный пиджак. — Мы должны быть наготове. Ты ещё не забыла, как держать в руках бас-гитару?       — О, Доктор, — её щеки покрылись лёгким румянцем, — мы снова будем выступать? Если потребуется, я сыграю на чём угодно.       Доктор улыбнулся и ласково, по-отечески дотронулся указательным пальцем до носа ассистентки:       — Умница, Джо!

***

      Мастер мучил электрогитару не первый месяц. А ещё барабаны, синтезатор, пианино и контрабас с органом (на всякий случай). Каждая его репетиция заканчивалась злобными проклятьями и сломанными (дезинтегрированными) музыкальными инструментами. Всё это было не то — вроде бы получалось не совсем из рук вон плохо, но этого было недостаточно для того, чтобы раз и навсегда поставить Доктора на место. А заодно показать, кто здесь хозяин, и покорить весь мир, разумеется.       Мастер ждал вдохновения, ждал какой-нибудь ошеломительной идеи, но с творчеством всё оказалось несколько сложнее, чем с его прежними планами — блестящими планами — по захвату вселенной. Муза упрямо не хотела посещать таймлорда-ренегата.       — Мне нужна группа! — вслух бушевал Мастер, находясь в полном одиночестве в одной из комнат своей ТАРДИС, которая служила ему студией звукозаписи. — Я не могу сам одновременно играть на четырёх инструментах и петь!       Тут он замолк. Его лицо сначала вытянулось от потрясающей мысли, посетившей голову, затем в глазах загорелся огонёк энтузиазма, а от сознания собственного величия у него и вовсе залоснилась борода.       — А впрочем… — злорадно ухмыльнулся он в усы. — Почему не могу? Очень даже могу!       Мастер разразился поистине гомерическим хохотом. Этот хохот сотряс комнату, коридор и всю ТАРДИС вплоть до консольной. Где-то что-то с протяжным звоном грохнулось на пол.       — Доктор! — Мастер отсмеялся и сверкнул тёмными глазами: не столько злобно, сколько радостно от предвкушения скорого возмездия. — Ты поплатишься за то, что решил меня унизить! Можешь научить рок-н-роллу весь военный оркестр ЮНИТ, но в этот раз тебе меня не одолеть! Ты узнаешь, кто из нас номер один!

***

      Другой Мастер, имевший облик короля Тракена, сидел в мрачном, холодном средневековом замке, кутаясь во всевозможные одеяла из овечьей шерсти и плащи с меховыми накидками. Дуло изо всех щелей, в трубах подобно стае голодных и злых волков завывал ветер.       — И этот сарай зовётся у них королевскими покоями, — проворчал Мастер себе под нос.       Нет, организовать самому себе отопление и комфортные условия проживания ему ничего не стоило, но тогда терялся весь колорит мероприятия и соответствующая атмосфера. Да и Доктор, прибытия которого Мастер ожидал со дня на день, мог заподозрить что-нибудь раньше времени. Ренегата вполне неплохо согревала пылающая внутри ненависть к старому недругу. Тщательное обдумывание плана мести избавляло от холода ничуть не хуже разожжённого камина или печки, терпкого эля и других источников тепла.       Какие же пытки приготовить для Доктора? Имеющийся арсенал был богат. Можно растянуть его на дыбе или уложить на раскалённую решётку, раздувая снизу огонь, можно заставить его примерить испанский сапожок, можно…       Размышления Мастера прервал сигнал, поступающий из Железной Девы, которая скромно и неприметно примостилась в углу за тяжёлой шторой. Никто ведь в здравом уме не полезет в Железную Деву? Стало быть, ТТ-капсула Мастера в полной безопасности.       Скинув с себя всё лишнее, ренегат быстрым шагом направился в ТАРДИС. Не успел он войти внутрь, как увидел мигающее красным светом сообщение размером два на три метра: «Срочная явка в координаты n. Приоритет высший. Цель — уничтожение Доктора». Венчала голограмму фирменная подпись Мастера, вследствие чего нельзя было усомниться в подлинности её происхождения.       На лице ренегата отобразилось нетерпеливое, злорадное и упоительное предвкушение мести. Довольно потирая руки и по-злодейски посмеиваясь, Мастер поспешил отправиться на вызов.       Нет во вселенной должности более скучной, чем премьер-министр Великобритании. Единственное, что поддерживало и укрепляло Мастера в решимости оставаться на главном посту на Даунинг-стрит, 10, кроме просмотра «Телепузиков» по местному телеканалу, это собственный план по захвату Доктора в клетку для попугаев мира в самом что ни на есть глобальном смысле. План был безупречен. Долгие-долгие годы, проведённые на краю вселенной перед самым её концом, не могли не принести плодов. Мастер, в этой регенерации и ипостаси именовавшийся Гарольдом Саксоном, создал целую армию токлафанов, с помощью которых он собирался показать всем Кузькину мать истинного властителя мира.       В дверь постучался назойливый и до ужаса бестолковый секретарь:       — Мистер Саксон! Мистер Саксон! Вам срочная телеграмма!       Мастер сдвинул блеклые брови в кучу и сделал свирепое лицо. Попутно он думал о том, как лучше организовать оптимизацию правительственного аппарата: с помощью ядохимикатов или лазерного оружия.       — Мистер Саксон! — надрывался за дверью секретарь.       — Я занят важными государственными делами! — рявкнул в ответ ренегат, сделал звук погромче и принялся агрессивнее поглощать поп-корн. До поры до времени — вегетарианский.       — Понял, сэр, извините.       — Ходят тут!       Тем не менее, мультсериалом ему не дала насладиться внезапно всплывшая на экране телевизора надпись, гласившая, что Мастер в своей n-ной регенерации срочно призывается в такие-то координаты для архиважного дела. Вспышка ярости сменилась у лжепремьера любопытством, а затем, когда до него кое-что дошло, он коварно ухмыльнулся и спешно покинул свой кабинет.       — Любит — не любит, плюнет — поцелует, к сердцам прижмёт — в Хранилище запрёт, — бормотала Мисси, сидя на большом камне, обрывая лепестки ромашки и кидая их в пропасть.       Правда, лепестки эти были радиоактивными, и ромашка была не совсем ромашкой, но Мисси это ни капли не заботило. Главное, что гадания с помощью такого девайса получались достоверными.       Внезапно пустынную песчаную долину, простиравшуюся внизу, огласил трубный звук. Мисси нехотя оторвалась от своего занятия и обратила взгляд к горизонту, прикрываясь рукой от яркого света двух солнц. На фоне кислотных облаков она увидела гигантскую голограмму, с которой на неё воззрилась её поза-поза-поза-поза-позапрошлая регенерация собственной персоной.       — Ну и как это понимать? — хмыкнула Мисси, небрежно махнув сложенным зонтиком, который до этого покоился возле её ног.       — Ты — это я, — залихватски поиграв усами, многозначительно изрёк бывший Мастер, хотя, как известно, бывших Мастеров не бывает.       — О, спасибо за информацию, я ещё не страдаю старческим маразмом и прекрасно помню эту физиономию. Можно было и не вторгаться ради этого в моё личное пространство столь вульгарно.       Мастер с голограммы элегантно (да-да, именно элегантно) расхохотался. От этого звука с обрывов гор, полукругом окаймлявших долину, посыпались камешки, камни и валуны.       — Мне нужна твоя помощь, — сказал таймлорд, отсмеявшись.       — Неужели? — Мисси изящно, чуточку надменно изогнула бровь дугой.       — Вопрос не терпит отлагательств.       — Я ещё не сказала, что увидела смысл принимать участие в твоем мероприятии.       — О, ты увидишь, увидишь смысл! — Мастер призывно сверкнул глазами. — Дело касается… Доктора! — торжественно выпалил он, надеясь произвести впечатление на свою будущую регенерацию.       — Конечно, Доктора, — Мисси лениво потянулась. — Иначе бы ты и не почесался.       — Ну так что? — нетерпеливо вопрошал ренегат.       — Что от меня требуется? — нехотя спросила таймледи. — Поставить тебе армию киберлюдей? Что-то взорвать? Проткнуть Доктора насквозь зонтиком?       — Мне нужно, чтобы ты пела.       — Ну, спеть бы ты мог и сам.       Мастер кашлянул, не подавая виду, что смущён. Кажется, она забыла о фиаско в Эдинбурге.       — Хотя… — Мисси задумчиво скривила кроваво-красные губы, поправила шляпку, поднялась на ноги, плутовато глянула на Мастера голубыми глазами из-под густо накрашенных ресниц и выкинула остатки ромашки в пропасть. Внизу прогрохотал взрыв. — Твой талант гипнотизёра несомненно уступает убийственной силе женского обаяния. Я в деле.       Она достала из пластиковой косметички помаду, дополнительно подкрасила губы, затем жмякнула по косметичке указательным пальцем — и была такова.       Жить в захолустной Австралии в полном забвении и одиночестве — то ещё мучение. В глуши единственным развлечением Мастера, ранее работавшего в британской разведке под позывным О, была его регулярная переписка с подругой. Ну, как переписка — он терабайтами отправлял ей смешные картинки и записывал голосовые сообщения общей длительностью по десять-двенадцать часов в сутки, а она реагировала на это в лучшем случае лайком и какой-нибудь ничего не значащей отпиской в духе: «Понятно, держи в курсе».       Мастер не обижался: любовь зла, полюбишь и блондинку. Тем более, если эта блондинка — Доктор.       — Ты очень занята, я понимаю, — Мастер сидел на крыльце своей фазенды с телефоном в руках. — Но прилетай отдохнуть, когда освободишься. У нас тут погода приятная, как на той планете с синими облаками, помнишь, ты расссказывала? Можем погоняться за кенгуру, а потом поубегать от них. Или…       Аудиосообщение внезапно оборвалось и отправилось Доктору, а вместо записи голоса телефон громко воспроизвёл следующее: «Мастер призывает всех Мастеров на срочное совещание. Координаты прилагаются. Будет решаться вопрос жизни и смерти одного таймлорда».       — Я вообще-то этого таймлорда склеить пытаюсь, завали, — сказал Мастер телефону, словно прибор был в чём-то виноват. А потом усмехнулся: в конце концов, после концерта члены группы часто уходят в отрыв, и в своём личном отрыве он может выловить Доктора и устроить ещё одну битву, но уже битву на языках.       — Золотко, прости, что так неожиданно оборвал голосовое сообщение, — Мастер снова зажал иконку микрофона. — Мне один друг закинул просьбу о помощи, какое-то время буду недоступен. Шпионские штуки, сама знаешь. Прилетай, наверное, через недельку, числа двадцать пятого. Я разберусь со всеми делами и снова буду только твой.       Мастер поднялся со ступенек, тщательно отряхнул брюки и пошагал в дом. Через минуту фазенда исчезла с негромким гулом.

***

      Собрание Мастеров происходило в живописном парке в центре Нью-Йорка. Мастер сидел на лавке, грыз корн-дог с бананом и ждал. Он точно знал — они придут.       Первой появилась Мисси. Элегантная и роковая, она материализовалась из пустоты, пролетела по воздуху на зонтике, как на парашюте, и приземлилась посреди аллеи так, словно сделала этой самой аллее великое одолжение. Женщина огляделась, заметила Мастера и сдержанно кивнула. Мужчина в один укус прикончил лакомство, вскочил с лавочки и церемонно поклонился. Действительно, женские чары Мисси были неподражаемы.       — Добро пожаловать, — проговорил Мастер. — Чрезвычайно рад видеть тебя в первых рядах. За такое полагается награда. Купить тебе такую же штуку? Крот-дог, кажется. Земляне тупы, но готовят довольно вкусно, не находишь?       — У меня нет твоей тяги к фаллическим символам, — ответила Мисси, элегантно опускаясь на лавочку.       — Зато ты эти символы везде видишь, — парировал Мастер.       Обменявшись любезностями, они устроились на лавочке точно по центру, чтобы ненужные люди не подсели. Издалека это походило на свидание влюблённой парочки, и они действительно были влюблены — самовлюблены. Конечно, если не считать любви к разрушению вселенной.       — Итак, ты хочешь втянуть всех нас в авантюру с песнями, — начала Мисси. — Глубинный смысл — победить Доктора. Но, как я понимаю, намного большую роль тут играет синдром Наполеона, и это — попытка самоутвердиться.       — Какая разница, если этим самоутверждением можно напомнить Доктору, как мы сильны? — спросил Мастер, приподнимая бровь. — Я убью двух зайцев одним ударом, ты, возможно, получишь немного морального удовлетворения от сияния на сцене, остальные… Ну, что-нибудь хорошее они обязательно почерпнут.       — Обязательно? — спросил подкравшийся сзади Мастер-шпион. — Лучше конкретизируй, я это самое хорошее принёс в жертву, когда ты меня вызвал.       — Это что же хорошее? — поинтересовалась Мисси насмешливо.       — Девчонку одну, — уклончиво отозвался мужчина. — Хороша, чертовка — сил нет. Вы же знаете, я не могу удержаться, если я чего-то хочу. Я это получаю. Так что за вами должок.       — Чтобы моё же будущее меня в долги вгоняло, — Мастер с эспаньолкой закатил глаза.       — А как ты хотел? — на лавочку грациозно плюхнулся Премьер-Министр. — Ты не только ему бабу должен, ты мне должен три кассеты с телепузиками. И пару миллионов британских бумажек в бюджет страны.       — Мы собрались на аукцион? — последним прибыл Мастер в теле короля Тракена. Его жёлтые глаза светились неудовольствием и недоверием — вдруг Доктор нагрянул в его замок, пока они тут прохлаждаются?       — Как же я скучал по перепалкам с самим собой, — проворчал Мастер, собравший себе музыкальную группу имени Себя. — Помолчите минутку, я сейчас подумаю вам наш план.       — Наш? — переспросил Премьер-Министр.       — Заткнитесь, — прошипела Мисси, прикрывая глаза и улавливая мыслевоспоминания.       — Итак, — спустя минуту тишины спросил Мастер с эспаньолкой, доставая из кармана пиджака портсигар и зажигалку. — Есть вопросы, замечания, предложения? У нас тут свобода слова, господа, — он зыркнул на Мисси, собиравшуюся что-то сказать с ангельской улыбкой: — В разумных пределах.

***

      Беспокойство Доктора утихло, но никуда не пропало. Он обдумывал всё, что увидел и почувствовал, и всё сильнее убеждался в том, что ему не показалось. С учётом того, что Мастер мстителен, а ближайшее Евровидение уже через полгода, нужно снова гипнотизировать личный состав ЮНИТ. И подбирать репертуар в соответствии с возможными действиями Мастера.       Раздался сухой треск электрических искр позади, и за спиной Доктора, в полуметре над полом, возник мужчина в строгом деловом костюме. Таймлорд обернулся, не выпустив из рук своего любимого старенького паяльника, вежливо кивнул:       — Доброго дня. Высший Совет Галлифрея снова имеет мне что-то сообщить?       — Совершенно верно, — ответил мужчина, также вежливо кивая. — Мы зафиксировали аномалию времени, и выяснили, что Мастер из пяти разных точек времени собирает нечто вроде консилиума самого себя. Вам поручается разобраться с этим.       — Опять мне? — уточнил Доктор. — Почему?       — Вы провели намного больше времени в прямых конфронтациях с Мастером, чем любой из нас, — пояснил таймлорд. — У вас гораздо больше опыта в подобных ситуациях.       — Спасибо за доброе слово, но даже мне не тягаться с толпой Мастеров, — отозвался Доктор. — Численное превосходство может стать фатальным.       Таймлорд кивнул, но ответил:       — В рамках содействия Высший Совет направит помощь. Против нескольких Мастеров целесообразно собрать несколько Докторов.       Доктор нервно икнул.       — Удачи, — таймлорд сдержанно поклонился и растворился в воздухе.       Доктор наивно надеялся, что у него в запасе есть пара секунд, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию, однако это было бы слишком щедро со стороны Высшего Совета по отношению к ссыльному ренегату. Не успел он опомниться, как из воздуха материализовался кудрявый тип в заношенном красном сюртуке и намотанном вокруг шеи разноцветном шарфе, края которого свисали до самого пола. Тип, широко улыбаясь улыбкой Безумного Шляпника, подошёл Доктору и от всей души пожал ему руку. Доктор молчал, прикидывая в уме, где и когда он так нагрешил, чтобы в будущем начать одеваться столь безвкусно.       — Чрезвычайно рад встрече, — кудрявый всё ещё тряс его руку. — Это, в своём роде, большая честь для меня.       — Взаимно, — сдержанно ответил Доктор, решив не высказываться вслух относительно внешнего облика своей будущей регенерации. — Полагаю, нам предстоит решить вместе непростую задачу, раз уж Высший Совет Галлифрея пошёл на такие меры.       Сзади что-то словно бы булькнуло, и в комнате появился третий. Доктора обернулись. Гордого вида коротышка в белом плаще, шляпе и аляповатом жилете прошествовал вперёд, опираясь на зонтик с набалдашником в виде знака вопроса.       — Полагаю, стряслось что-то поистине ужасное, если здесь понадобилось моё присутствие, — сказал коротышка.       Доктор многозначительно кашлянул, про себя гадая, неужели он обречён всегда так отвратно одеваться.       — Надеюсь, что ещё нет. Итак, господа, если все в сборе, предлагаю начать наше совещание.       — Не все! — от внезапного громкого возгласа все трое вздрогнули.       Эксцентричный юноша, подвижный и дёрганый, как деревянная кукла на шарнирах, в мгновение ока обежал всех и с каждым поздоровался за руку. По недоуменному выражению лиц присутствующих было легко догадаться, что эта регенерация Доктора старше остальных, а вот сам он на своих предшественников смотрел как на фотографии из выпускного альбома — с восторгом, интересом и ностальгией, но повторить этот жизненный отрезок не согласился бы и под дулом пистолета.       — Салют, салют, салют! — возбуждённо тараторил молодой (старый) Доктор. — Кажется, намечается грандиозная вечеринка?       Прежде чем кудрявый и коротышка успели ответить, «главный» Доктор, как он сам себя негласно величал, сказал:       — Не думаю, что это можно назвать вечеринкой в полном смысле слова, но развлекать публику нам, вероятно, придётся.       — Чур, без меня не начинать! — звонко и бойко прозвучал незнакомый женский голос.       Доктора-мужчины напряглись и переглянулись между собой. В их компанию вторглась симпатичная, хотя и немного странная на вид блондинка.       Доктор с паяльником в руках был близок к обмороку.       — О, кажется, я не вовремя, — пока Доктора смотрели на девушку в сером плаще, в противоположной части лаборатории появился пожилой мужчина в строгом пиджаке. Научный консультант ЮНИТ только успел порадоваться, что он хоть когда-то будет носить пиджаки, как заметил на лице новоприбывшего тёмные очки, а за спиной — электрогитару, и радоваться как-то резко перестал.       — О, а вы мои будущие Я! — молодой Доктор ни на секунду не переставал создавать шум. Он подошёл сначала к мужчине с электрогитарой и церемонно пожал ему руку. — Знаете, мне очень нравятся очки, обожаю очки! Правда, это не взаимно: я как-то купил очки на одной планете, и они чуть не откусили мне нос…       — Кто знал, что очки бывают кусачими, — хмыкнул кудрявый Доктор, потирая нос.       — Я очень, очень рад с вами познакомиться, — парень с бабочкой на шее уже тряс руку леди. — У вас превосходный вкус в одежде.       — Могу сказать то же самое, — блондинка улыбнулась.       — А теперь, если вы будете любезны и немного помолчите, — напомнил о себе мужчина с зонтом. — У нас, похоже, назревает межпланетная катастрофа. Или почему мы здесь собрались?       — Кхм, — «главному» Доктору было, определённо, неловко. В первую очередь от того, что он тут самый молодой. И к нему наверняка относятся с долей пренебрежения, свойственного всем старшим по отношению к младшим, да ещё и ссыльным, да ещё и с подправленной памятью. В общем, было неуютно.       Собравшись с духом, штатный таймлорд ЮНИТ проговорил:       — Мастер собирается захватить «Евровидение». Опять. Если вы помните, в прошлый раз я его перепел. Но в этот раз он собрал вокруг себя ещё четырёх Мастеров и явно хочет реванша.       — О, получается, мы должны перепеть его опять! — хмыкнул Кудрявый. — Как думаете, венерианской колыбельной хватит?       Доктор очень пожалел, что бить самого себя в лицо нельзя.       — Доктор, тут пришли новые сводки… — в лабораторию, от души пнув дверь, вошёл Летбридж-Стюарт. Он спешно изучал сводки о необычных явлениях в пределах атмосферы над Британией, особенно интересуясь абзацем о зависшем в двух метрах над тротуаром человеком. Что-то подсказывало Летбридж-Стюарту, что это — шуточки Доктора и его сородичей, которые, как писал в отчёте сам Доктор, иногда запускают высокотехнологичные призрачные копии настоящих людей с целью «визита в гости». Спросить за таких гостей с Доктора Бригадир был просто обязан. — Ознакомь…тесь…       Узрев полную лабораторию незнакомых людей, Бригадир почуял неладное. Внутри у него что-то свернулось в тугой холодный узел.       Доктора, уставившись на Бригадира, улыбнулись и абсолютно синхронно произнесли:       — Доброго дня, дорогой Бригадир.       Планшет с бумагами полетел на пол, а сам Бригадир, внезапно обмякший, приземлился на него лицом. Шесть Докторов. Причём один из них — Докторша. Нет, ему пора в отпуск.       — Кажется, нас тут многовато, — рассудила блондинка.       — Концентрация Докторов на метр площади оказалась опасной для нашего друга, — коротышка подошёл к Бригадиру, перевернул его на спину и похлопал по щекам: — Доброго утра, старина. Не надо переживать, мы ненадолго, надеюсь.       — Как и все мы, — отозвался Доктор в очках. — Все мы на это надеемся.       Всё же неприятный инцидент не продлился долго — нервы Бригадира были закалены многими годами борьбы с инопланетянами в целом и сотрудничеством с одним конкретным — в частности. Он открыл глаза и произнёс максимально спокойно:       — Я надеюсь, ваш «семейный ужин», или зачем вы тут собрались, не означает, что нас опять хочет взорвать безумец из чёрной дыры?       — Ну, если вас это успокоит: он не из чёрной дыры, и их пять, — ответил Доктор, поигрывая длинным шарфом.       — Большой минус: все пятеро — Мастер, — Доктор подошёл к своему начальнику и помог ему встать. Доктор-девушка подняла с пола планшет для бумаг и заботливо собрала вылетевшие из него листы:       — Хорошая новость: нас на одного больше, чем его, — добавила она. — Или на одну, если хотите.       — И вы все… Прямо, все? — сформулировать Летбридж-Стюарт не мог, но, кажется, в переводчик ТАРДИС был встроен переводчик с бригадировского на докторский. Потому что Доктора его поняли и закивали.       — Все, — подтвердил Доктор с гитарой, снимая очки и убирая их в карман. Чтобы не шокировать старого друга почём зря.       — Бригадир, я не уверен, что следующий вошедший в лабораторию так же быстро оправится от потрясения, — Доктор отложил паяльник и потёр подбородок. — Можно ли будет запретить вход в лабораторию на некоторое время? Я имею в виду, совсем запретить, даже не пускать сюда Джо.       — Эй, а Джо тебе-то чем не угодила? — воскликнула блондинка. — Мы, может, по ней соскучились!       — Можно, — кивнул Летбридж-Стюарт, стоически терпя то, что Доктор-коротышка заботливо отряхивает его мундир на спине. — Выставлю кого-нибудь на входе в коридор, ведущий сюда, и предупрежу, чтобы никого не пускали. Кроме меня, разумеется.       — Разумеется, — Доктор уловил скрытую угрозу в голосе Бригадира и быстро согласился.       Когда мундир был отчищен, а бумаги всунуты под держатель, Летбридж-Стюарт покинул лабораторию. Он чувствовал себя донельзя сконфуженно, но надеялся, что подобного больше не повторится. Ради этого, похоже, придётся свести визиты в лабораторию до минимума, но, выбирая из двух зол, Бригадир, разумеется, выбирал меньшее.

***

      — Так каков же непосредственно наш план? — уточнила Мисси, элегантно пригубив кофе из пластикового стаканчика.       — Всё по старой схеме, — ответил «старший» из Мастеров, который и инициировал собрание. — Гипноз через пение чрезвычайно эффективен, а также универсален, и мы продолжим его использовать, чтобы подчинить себе мир.       — Я, конечно, всё понимаю, братишка, но почему Советский Союз? — недоумевал Мастер Саксон. — Ты бы ещё отправил нас в Зимбабве.       Старший (младший, если уж по существу) Мастер, невозмутимо выпустив изо рта аккуратное колечко сигарного дыма, отстаивал свою точку зрения:       — Нам нужно не просто выступить, а прославиться на весь мир, чтобы по новостям во всех уголках жалкого земного шара крутили скандальную запись из загадочной империи под названием СССР. А кроме того, на территории Союза Доктору будет сложнее вычислить нас и сорвать наш план.       — Надо же, — хмыкнула Мисси, — а я-то поняла, что замысел в том, чтобы уложить Доктора на лопатки прямо на сцене.       — Поддерживаю! — мигом включился в обсуждение Мастер-шпион.       «Король Тракена» странно на него покосился.       — Спокойствие, господа, — председатель совета Мастеров выставил руку ладонью вперёд. — Спокойствие. Уложить Доктора на лопатки мы всегда успеем. Согласитесь, что приятнее это делать, будучи владыками мира.       — А потом можно его убить, — с хищной улыбкой предложил «средневековый» Мастер. — Взять в плен и ещё раз убить.       — Можно просто взять в плен, — поправил его Саксон.       — А можно просто взять, — добавил О. — За жабры, а вы что подумали?       Мисси демонстративно закатила глаза.       — Мальчики, а давайте вы уймёте свои эротические фантазии, и мы наконец-то поговорим о деле? У нас есть репертуар? Название? Имидж группы? Хоть что-нибудь, кроме влажных грёз и мужских амбиций?       Премьер-министр смерил её оценивающим взглядом с ног до головы.       — Раз уж мы заговорили о Советском Союзе, — сказал он, — ты мне напоминаешь кого-то оттуда. Старуху Шапокляк, вот кого.       На него вопросительно уставились четыре пары глаз.       — А что? — оправдывался Саксон. — Я не только «Телепузиков» смотрел, к вашему сведению. Вот вам и имидж.       — Образ из мультика для земных детёнышей?! — возмутился «король Тракена». — Властелинам мира нужно что-то более… представительное, властелинское!       — Согласен, — сухо заметил зачинщик собрания.       Мисси изящно поправила шляпку и выбросила за спину пустой кофейный стаканчик.       — Не вижу ничего оскорбительного в образе Шапокляк. Если отсталое человечество считает образ умной, независимой и изобретательной женщины отрицательным, это проблема отсталого человечества.       Мастер с сигарой подавился дымом и сильно закашлялся, выпучив глаза. Мисси заботливо похлопала его между лопаток.       — Всё в порядке, дорогуша?       Мастер что-то промычал в ответ, всё ещё не в состоянии совладать с голосом.       — Но что мы будем играть? О чём петь? — поинтересовался бывший сотрудник МИ-6.       — О том, что я номер один, конечно, — обворожительно улыбнулась Мисси. Уловив недовольство коллег, она исправилась: — Мы.

***

      Когда за Бригадиром закрылась дверь в лабораторию, повисло неловкое молчание. Первым его нарушил Доктор-с-гитарой:       — Итак, есть какие-нибудь предложения, как мы будем разбираться с нашей… кхм, небольшой проблемой?       — С нашими пятью проблемами, ты хотел сказать? — поправил его Доктор-с-зонтом.       «Главный» Доктор, которому непосредственно была поручена организация консилиума, деловито облокотился на невысокий шкафчик и сказал:       — Как вы понимаете, господа, опасность вокабулярно-ритмического гипноза, усиленного с помощью телевещания, недооценивать нельзя. Учитывая то, что силы Мастера пятикратно возросли, нам понадобится ещё более мощный ответ. Каковы будут ваши идеи?       — Нам нужно что-то зажигательное и взрывное, — бодро предложил молодой Доктор и покрутил руками над головой в стиле танца пьяного жирафа: — У-у-у у-у-у у-у-у у-у! У-у-у-у у-у-у у-у!       — Не в прямом смысле? — уточнил джентльмен с зонтом.       — Разумеется, нет! — юноша оскорблённо поправил свой галстук-бабочку. — Мы будем взрывать только дискотеки.       — Как насчёт танка на сцене? — подал голос «гитарист».       Научный консультант ЮНИТ скептически потёр подбородок:       — Экстравагантно. Даже чересчур. Нас могут неправильно понять.       Доктор, подметавший шарфом пол лаборатории, возразил:       — Лишь бы Мастер понял нас правильно.       С этим утверждением все молча и очень дружно согласились. Вдруг блондинка выбежала вперёд и замахала руками, завладевая вниманием присутствующих.       — Народ! А если нам сделать что-то… лирическое?       — В каком смысле? — на неё одновременно покосились все пятеро мужчин.       — Ну, вообще-то я хотела сказать, что насилия нам и так достаточно. Мы могли бы победить грубую агрессию Мастера с помощью чего-то более нежного и возвышенного. Скажем, спеть дуэтом, а? Как вам такая идея?       Её без преувеличения горящий, воодушевлённый взгляд обратился к вполне конкретному адресату — «главе» собрания. Тот деликатно кашлянул в кулак.       — А ещё я могла бы не только петь, но и играть на скрипке, — добавила неугомонная девушка. — Я как-то жила через стенку от скрипача, и он дал мне пару уроков. Виренди, кажется.       — Что ж, это вполне может сработать, — мягко улыбнулся её партнёр из будущего дуэта. — Давайте попробуем.       — Постойте, но чем будем заниматься мы? — удивился Доктор-коротышка.       — Ложки, — напомнил Доктор-бабочка. — У тебя отличное чувство ритма, и у тебя уже есть барабанные палочки-ложки. Палочко-ложки. Паложки. Лопалочки. Звук будет потрясающий.       — Значит, мне остаётся восхищаться вами? — уточнил Доктор, задумчиво наматывая на запястье километры своего цветного аксессуара.       — Ты забыл, что я регенерацию назад научился играть на фортепиано? Или это было так давно, что нужно заново учиться? — уточнил Главный Доктор.       — О, этому и учиться не надо, — таймлорд пожал плечами, не переставая мучить шарф. — Там всего 88 клавиш, и то — если брать рояль.       — Итак, мы решили! — Доктор с бабочкой довольно улыбнулся: — Я — бас-гитара, Доктор-Диско — ритм или соло…       — Не называй меня так, — процедил Доктор, перехватывая гитару так, чтобы если что размахивать ей, как дубинкой в целях устрашения своего разгулявшегося не в меру прошлого.       — …господин Зонт — разумеется, ударные, — Бабочка ничуть не смутился и продолжал рассуждения. — Товарищ Шарф занимается роялем, а король и королева бала развлекаются с микрофонами.       — Напомни, почему мы не должны связать тебя и всунуть кляп в рот, чтобы ты нам не мешал? — спросил научный консультант ЮНИТ, глядя на своё будущее.       — Он хотя бы что-то предлагает, — напомнила девушка.       — Давайте для начала выберем песню, — Доктор постучал зонтом по полу. — А потом разделим партии. Ваши ссоры ни к чему не приведут.       Остальные не могли с ним не согласиться.