Желая тебя

***

Отворяя двери таверны, Геральт не ждёт многого. За период своих странствий ему приходилось бывать в заведениях куда менее приятных, чем очередная замшелая едальня. В предвкушении сбивающей с ног какофонии запахов потных тел, хмеля и сложённой ко всем демонам еды, ведьмак на миг придерживает дыхание, но это, пусть и не пощажённое временем место, его приятно удивляет. Чуткий нос щекочут ароматы восточных пряностей, жареной на углях дичи и чего-то неуловимо терпкого. Меж добротных дубовых столов снуют расторопные служки. А сама таверна, несмотря на ранний час, без малого переполнена. Оценив свободные места, Геральт, не изменяя привычкам, выбирает самый уединённый, но с наилучшим обзором стол. Рядом с которым, как по волшебству, тут же материализуется смазливый паренёк, радушно светя улыбкой от уха до уха. – Доброго вам утра, господин. Чего изволите? – Пинту молодого вина и запеченного мяса. – Возьмите блинчиков на сладкое, они у нас совершенно чудесные. – Прямо-таки чудесные? – Что ни на есть, – в глазах прислужника искрится неподдельный восторг, природа которого Ведьмаку не ясна. Местный блаженный, что ли? И Геральт уже было открывает рот, чтобы осадить излишне дружелюбного юношу привычной словесной язвой, как вдруг думает – «а почему бы и нет?». – Хорошо. Вина, мяса и блинов. – Будет исполнено! – хлопает в ладоши «блаженный» и Ведьмаку в хлопке на секунду чудится перезвон колокольчиков.

***

Дичь – действительно вкусная, блины – совершенно чудесные, лёгкое вино приятно вяжет язык, и Геральт впервые за долгое время расслабляется, прикрывая глаза. Гул окружающих его голосов постепенно отходит на задний план, сливаясь в единое густое облако, пульсирующее в такт бренчавшему на лютне парню. Тому самому, что чуть ранее подавал Геральту еду. Привычный ход времени словно замедляется, растягиваясь приторной патокой, в которой ведьмак вязнет всё сильнее. Звонкий голос мальчишки расслабляет, увлекает, зовёт за собой, не ясно только в райские гущи или адово пекло… Мелодия обрывается слишком резко, болезненно сдирая с поплывшего сознания гипнотический морок. И Геральт пару раз трясёт головой подобно гончей псине, которой вода попала в уши, прежде чем мир окончательно обретает ясные очертания, продолжая существовать с привычной для него скоростью. Ведьмак трёт покрасневшие от недосыпа глаза, списывая всё на переутомление, хотя волчье чутьё и царапает грудную клетку изнутри, требуя обратить на случившееся внимание. Впрочем, на минутном подобии медитативного транса эта история заканчивается… … чтобы продолжиться спустя неделю, когда Геральт, разъярённой фурией влетает в ту же таверну. – Где мальчишка, что работал здесь в прошлую пятницу? – гремит ведьмак, нависая над так удачно попавшим ему под руку хозяином заведения. – Что он опять натворил? – больше устало, чем удивлённо охает в ответ мужчина и, словно и не замечая крепко вцепившуюся в ворот его рубахи руку наёмника, кричит куда-то в район жилых комнат. – ЛЮТИК, ДЖИНОВО ТЫ ОТРОДЬЕ, НЕМЕДЛЕННО ИДИ СЮДА! Названный Лютиком спускается по лестнице неохотно. – Я не специально. Оно само вышло, – парня явно потряхивает, но держится он молодцом. А встретившись глазами с полыхающим праведным гневом взглядом Ведьмака, и вовсе лишь упрямее задирает подбородок. Геральт же ещё пару секунд смотрит на Лютика, как неведомую зверушку, будто всерьёз рассуждая – прихлопнуть её сразу или пока не стоит, а после без церемоний хватает служку за локоть и волочит к уже полюбившемуся дальнему столу. – Ну а теперь расскажи мне, как так вышло, что вот уже неделю все мои мысли и сны сводятся к тебе? – практически швыряя мальчишку на скамью напротив, рычит Ведьмак. – Что ты со мной сделал? Что это за ворожба или зелье? И как всё это прекратить?