Зов сердца

- И кто это к нам вернулся? Моя дорогая девочка, подойди сюда!- возгласил мой отец, приподнимаясь с кровати и сопротивляясь слабости. Я поспешила к нему и молча обняла. -Я скучала очень , извините, что долго не приезжала. - Все хорошо, Элис, мы с мамой понимаем, что ты налаживала свою жизнь, искала путь к себе, но судьба распорядилась так, что тебе пришлось вернуться,- виновато прошептал отец. Мама и младшие сестры поспешили в мою сторону и крепко обняли, показывая свою искреннюю скуку по моему отсутствию. Я обняла их встречно, обняла отца и поспешила выйти в соседнюю комнату. Нас с мамой ждал серьезный разговор, который мы хотели оставить между нами. -Элис, я понимаю, что мы нарушили твои планы, но пока нам очень нужна твоя помощь в управлении таверной. Твой папа стал совсем плох, а у меня нет возможности ухаживать за ним, сестрами и вести наш бизнес. Поэтому я надеюсь на твое понимание, что без тебя мы не справимся,- виновато затараторила мама. -Все хорошо, мам, я же сказала, что я могу вам помочь, раз это необходимо,- пыталась я успокоить маму. -Как мы и договорись, пусть папа считает, что это твое желание, а не моя просьба! Я молча кивнула и поспешила разбирать чемоданы. На самом деле я испытывала дикую досаду, что мои планы рушатся. Я поступила в один из престижных колледжей и мечтала выбраться из этого захолустья, чтобы построить более успешную жизнь. Но как мне упомянул папа- судьба решила распорядиться другим образом. Я успокаивала себя мыслью, что мой приезд в Мистик Таун имеет временный характер, и как только мы с мамой найдем надежного помощника, я смогу уехать и посвятить себя своему призванию. Мама вновь вбежала в комнату и суетливо произнесла: - Я совсем забыла, сегодня в таверне вечер фольклора, мне обязательно нужна твоя помощь. Ожидается наплыв гостей из соседних деревень и городов! -Да мам, я приду к восьми. Мама еще раз суетливо окинула комнату взглядом и скрылась из виду. Разложив вещи до конца, я направилась в комнату к папе. -Дорогая Элис, я очень признателен, что сегодня ты будешь помогать маме. Будь добра, надень тематический костюм на этот превосходный ежегодный праздник. Он тебя ждет в твоей комнате на кровати. Черт! Не очень хотелось чувствовать себя разряженным шутом, но чтобы не огорчать родителей, я вынуждена была согласиться натянуть на себя карнавальный костюм непонятно какой эпохи. Я вошла в свою комнату и увидела довольно милое платье. -Хм, умеют родители удивить, платье задает нужный настрой,- с ухмылкой я взяла вещь и принялась его примерять. Я подошла к зеркалу и оценила как оно прекрасно подчеркивает фигуру. Изумрудная струящаяся ткань с воздушным подолом до самого пола, с длинными изящными рукавами- платье переносило в эпоху средневековья. Такого же цвета накидка с капюшоном добавляла образу некую таинственность и загадочность. - Пожалуй, с прической не буду заморачиваться, заколю пряди с обеих сторон по бокам. Доведя образ до финального состояния, я вошла в комнату к отцу, продемонстрировала свой образ и поспешила в таверну, где меня ожидала суета сегодняшнего праздника и непривычная для меня атмосфера. -Боже мой, это же Элис Фокс!- услышала я возглас позади себя у дверей таверны. -Майкл Питерсон, сколько лет!- восторженно ответила я, увидев повзрослевшего друга в кругу приятелей. Я подошла к Майклу и мы обнялись. -Я тебя не узнал, Элис, ты так повзрослела, похорошела! -Спасибо, Майкл, ты тоже очень изменился,- смущенно я ответила товарищу. -Твой образ прекрасно передает атмосферу праздника, тебе идет это платье! Я молча улыбнулась и кивнула старому-доброму приятелю. К слову, он тоже изменился в довольно хорошую сторону: возмужал, окреп, на лице появилась небольшая щетина. А костюм Робина Гуда, который он подобрал для сегодняшнего вечера, только подчеркивал его достоинства. Войдя в бар, я довольно быстро попала под волну смущения- мои старые знакомые компаниями подходили ко мне и показывали наигранное приветствие. Не люблю лицемеров. Хотя приходится подыгрывать таким людям, чтобы не нарушать их игру. Кого я действительно была рада видеть, так это двух своих верных подруг- Тришу и Венди. Сколько бы мы не виделись, мы всегда оставались для подругами. Вот и сегодня они поспешили в таверну, чтобы увидеть меня после двух лет разлуки. -Элис, мы очень скучали- подбежали с объятиями девчонки. -Я тоже по Вам очень скучала!-, обняла я в ответ подруг. Конечно же, после долгого отсутствия в Мистик Таун всегда копилось куча разных историй, которыми друзья спешили со мной поделиться. -Элис, у нас тут столько перемен, ты с ума сойдешь!- наперебой тараторили девчонки. Я внимательно слушала подруг и с удивлением кивала на многие интригующие моменты. Выслушав девчонок, я предложила им опрокинуть по бокалу темного эля в честь моего возвращения. - Ну что девчонки, веселитесь, а мне нужно помочь маме в работе по бару. Триша и Венди одобрительно кивнули и скрылись среди толпы, которая уже буквально заполонила всю таверну. -Какой ажиотаж сегодня!- удовлетворенно похлопала меня мама по плечу. -Работы будет много,- не совсем радостно прошептала я ей. Суета в таверне не прекращалась. Люди выпивали, веселились и вели жаркие споры на разные темы. В какой-то момент я начала себя ловить на мысли, что я потихоньку проникаюсь в эту обстановку и работать не так уж и сложно, как мне казалось. Витая в своих мыслях и наполняя очередные бокалы элем, я внезапно почувствовала напряжение справа от себя. Переведя взгляд в сторону дискомфорта, я заметила тяжелый и сверлящий взгляд с самого дальнего столика в таверне. -Кто он?,- испытала я неловкость, после столкновения взглядом с этим мужчиной. Но мужчина не отводил взгляда и продолжал смотреть в упор. Я решила не показывать неловкость, а более детальнее рассмотреть незнакомца. Это был крепкий и высокий мужчина, с темными волосами до плеч, яркими и четкими чертами лица и ярко-зелеными глазами. Настолько яркими, будто они подсвечивались и их можно было увидеть издалека. - Ты что, привидение увидела?- донесся ухмыляющийся голос Триши со стороны. -Прости, я задумалась,- встрепенулась я перед подругой, пытаясь не выдавать истинную причину моего ступора. Триша усмехнулась и протянула кружку за новой порцией эля. -Триша, а что это за мужчина сидит за одним столиком с Доминикой и Кайли,- не удержалась я от любопытства и спросила у подруги. -О, да это самая главная новость нашего округа,- воодушевленно пробормотала Триша. Подруга будто и ждала, что именно этот вопрос я задам в течение вечера. К ней подключилась Венди и они взахлеб стали рассказывать новости. -Имя мы его не знаем, мы его просто зовем "Незнакомец". Ты же помнишь, что в мистической роще стоял никому неизвестный замок, куда мы так и никогда не рискнули сходить, чтобы не нацеплять на себя проклятий с ведьминой тропы? -Да, я помню. Мама всегда с ужасом предупреждала, чтобы мы туда не ходили, потому что на этой тропе очень много магических ловушек, которые ставят ведьмы, чтобы поработить простых людей. Подружки зловеще переглянулись. -Так вот, это наследник этого замка, он въехал сюда пару месяцев назад и каждый вечер приходит в таверну. Конечно наши знаменитые на всю округу Доминика и Кайли сразу же поспешили заделаться ему в подружки. -И видимо у них неплохо получилось,- полушепотом произнесла я, наблюдая, как Кайли и Доминика с двух сторон прижимаются к незнакомцу и что-то повествуя ему в кокетливой форме. Девчонки окинули взглядом происходящее и продолжили рассказ. - Ну так вот, как ты и сама понимаешь- он относится к мистикам, а не к простым. Ну ты сама посуди- кто еще может переехать в этот замок и жить бок о бок с колдунами, оборотнями, вампирами и ведьмами? Я пожала плечами. Я не особо верила в эти сказки, что в мистической роще действительно есть все эти обитатели. Но на всякий случай действительно всегда держалась от нее подальше. - Ходят слухи, что он один из ведьмаков. Поэтому наш тебе совет- держись от него подальше, хотя тебе его часто придется видеть в таверне,- заботливо дала совет мне Венди. Выслушав внимательно девчонок, я вернулась к своей работе. Незнакомец периодически смотрел в мою сторону, иногда отводя глаза в сторону своих спутниц, окидывая их холодным равнодушием и безразличием. -Элис, отнеси три эля и закуску из оленины вон тому Господину, который проводит время с Доминикой и Кайли,- суетливо попросила меня мама, подошедшая к бару. Черт побери! Ну почему именно я. Его сверлящий взгляд с долей презрения вызывал во мне желание поскорее закончить работу и уйти домой. Я подошла к столику незнакомца и скромно оставила заказ. Доминика и Кайли заметив меня, одернули за рукав. -Какие люди, Элис! Тебя так давно не было видно, мы даже подумали, что тебя родители отправили в монастырь. Стервы. Они всегда считали себя выше других и не упускали возможности язвительно пошутить или задеть всех, к кому чувствовали конкуренцию. Особенно Доминика, которая до сих пор не может смириться с тем, кто мой друг детства Майкл любил проводить время со мной, а не с ней. -Элис, а мы в пятницу идем на тематический бал в замок к этому прекрасному джентльмену, приглашаем тебя с нами,- возгласила Кайли, кокетливо посматривая в глаза незнакомца. -Спасибо за предложение, я воздержусь. Я развернулась и пошла обратно к бару, где уже собралась толпа развеселившихся и пьяных мужчин, жаждущих очередной порции эля. Наконец, наш рабочий день подошел к концу, и мы мамой приступили выгонять оставшихся гуляк, чтобы быстрее привести таверну в порядок и направиться домой. К счастью, мы справились довольно быстро и я могла заслуженно отправиться отдыхать. Вернувшись домой, папа и сестры уже спали. Я сняла свое платье, переодела пижаму и с облегчением упала на кровать. -День был тяжелый! Я повернулась к окну и увидела огромную золотую луну. Завораживающе она погружала меня в различные мысли, которые не давали мне уснуть. В один момент я поймала себя на мысли, что в голове засел образ этого зеленоглазого незнакомца. Настолько яркий, настолько знакомый... Может я его где-то видела? Пугала лишь одна вещь- почему в его взгляде было столько холода в отношении меня? Наверное, я попробую это выяснить...