Когда багрянец затмевает восход

Она не смотрит по сторонам переходя дорогу, не оборачивается на звук, когда что-то трескается и не дёргается от вибрации телефона в кармане. Гул в ее ушах стоит один — как толща воды, холодно-обжигающей, ватной, густой, как поросшее тиной болото. Кейт все ещё там, на лодке посреди воды — по ночам на глубине, куда не достаёт свет, где нечем дышать. Ей сняться вспышки камер, темная кожа и кроваво-красные лужи на кафельно-белом полу. Она пьет едкую кока-колу и курит сигареты, порой затягивается слишком сильно — лёгкие нещадно жгут ещё несколько дней, горят пламенем, полыхают. Чарли больше не курит, обещал ведь, что бросит, но теперь покупает средства медленного убийства для нее. Теперь гадко ему — Кейт дымит как паровоз, чиркает зажигалкой, а он дёргает плечом, отступая на шаг почти непроизвольно — руки падают на гудящие колени, где под плотной штаниной резвятся узловатые линии ожогов. — Кейт? Эй, Кейт? — Чарли потянул поводок, но Конни вырвалась, запрыгнула ей на колени и скребя крупными когтями по бёдрам, стояла на задних ногах. Выдох. Она почесала собаку за ухом и обернулась, с лёгкой дезориентацией шевеля охладевшими пальцами. Короткие волосы челки неистово лезли в глаза. — Сейчас, — бросила она и потушила сигарету о каменный столб. Пепел посыпался вниз и, подгоняемый ветром, впечатался ей в джинсы. — захвачу молоко. — Возьми ещё крекеров! — Ага. Кейт не ответила на приветствие кассира, молча прошла через раздвижные двери к дальним полкам с охлаждением. Они с Чарли не жили вместе и не собирались, однако Кейт бывала в доме Чарли чаще, чем у себя — оставалась до поздна за выпивкой, сидя у камина ждала, когда солнце уйдет за горизонт и под устало-довольным взглядом Чарли неловко пожимала плечами, без слов говоря «не представляю как так получилось» и оставалась спать на диване, как обычно, на подушке, которая теперь принадлежала ей. По пути к холодильнику она схватила пачку крекеров за доллар. У Чарли вредные пищевые привычки, у нее — ещё хуже. У холодильника прохладно, она торопится. — Даже не знаю что думать, — в метре от нее группа подростков сбилась в кучку и громко разговаривала, игнорируя все правила приличия. — Не будь пессимистом. — Мы лагерь в щепки разнесли, а от того домины и фундамента не осталось. Кейт закатила глаза и направилась к кассе, на ходу доставая пару купюр. — Я вообще сомневаюсь, что это хорошая идея. Замок убийств, черт возьми. Нам ли не знать, если что-то стрёмно называется, то так и есть! — Лучше, чем лес. По крайней мере вокруг одна только вода. — Согласна, сбежать не получится. — Не сильно беспокоишься о возмещении ущерба? — Неа, думаю уже на следующий день нас не будет в штате. — Оптимистично! — Это вообще нормально, что мы начали разговаривать как уголовники? Она оплатила покупки и быстрым шагом направилась на улицу, упала на переднее сиденье машины быстрее, чем сообразила что на самом деле услышала. Ее сердце набрало обороты, дёргалось из стороны в сторону, она вспомнила как выглядел монстроподобный Дю'Мэт и блеск его топора, словно вчера они вылезали из воды, а сейчас сидят в машине с мигалками. — Кейт, ты в порядке? — у Чарли встревоженный взгляд и побелевшие руки, ему не страшно пока Кейт не начало потряхивать — Кейт не боится, Кейт не бывало страшно ни разу в жизни кроме одного. — Кейт? — Всё окей, поехали. — выдавила она под его пытливым взглядом. Ее переполняли чувства, о которых она и не думала вспоминать. Подростки направляются в тот самый замок, откуда они выбрались едва живые. Не все. Не все живые. После того судьбоносного дня полиция обследовала каждый уголок особняка, каждый кусочек острова — и не нашла ничего. Ничего. Ни-че-го. Не было тех страшных фигур в подвале, не было пыточных, не было разбросанных бумаг с именем «Дю'Мэт», не было тел и следов крови. Они едва не поверили в то, что окончательно рехнулись — никто не верил в их рассказ, а из доказательств у них были совсем крупицы: смазанные фото и пара ничего незначащих чеков. Будто бы все, что они пережили — нелепица, а у них потекла крыша. — Кейт... — Там были люди, — она кивнула в сторону. — молодые ребята. Они говорили о замке... — она сглотнула и повернулась к нему. — Убийств. Это продолжается, Чарли. Продолжается, мать вашу! — Они собираются туда ехать? — Блядь, да! — она откинулась в кресле и сжала переносицу. — Их пятеро, Чарли. Нас тоже было пятеро! — Ты думаешь все случится опять? Полиция ничего не нашла в... — Случится. Я не знаю, я... чувствую. Дю'Мэт, или мне плевать как его на самом деле зовут, продолжает рассылать приглашения, — она не запнулась на имени. Чиркнула зажигалкой, протискивая меж зубов сигарету. — значит ничего не кончено. Ублюдок маскируется, как чёрт. — Их нужно предупредить. Они должны знать. Должны быть хотя бы... Готовы к этому. — К этому нельзя быть готовым. — Мы все равно не сможем их отговорить, Кейт. Но можем попытаться. Заложить крупицу сомнения. — он быстро вышел из машины. Кейт последовала за ним, однако ни в супермаркете, ни поблизости группы не оказалось. Они прошли дальше по улице. — Видимо, судьба. — Чарли снял очки и протер стекла рукавом. — Нет-нет, смотри! — Кейт дёргает его по направлению к девушке с короткой темной стрижкой. — Она была с ними. — Что мы ей скажем? — Напролом. Мисс? Извините, мисс? — Кейт подошла к девушке и коснулась ее плеча. Несколько мгновений ничего не происходило: никакого ответа. Чужая спина одеревенела. Она медленно обернулась: ее лицо, настороженное и напряжённое, также замерло. — Мисс, я случайно подслушала ваш разговор с друзьями и... Черт побери, вам нельзя туда ехать! — Замок убийств. Вы не представляете что там творится. Мы сами были там и чуть не погибли. — Там маньяк. Настоящий. Не игра, не музейный экспонат. — Мы едва выбрались живыми. Он все планирует. Заманивает людей в этот чертов замок… и там уже не спастись. — она остановилась дальше говорить сложнее. — Трое из нас погибли. — Если вы поедете туда, вы можете не вернуться. Девушка азиатской внешности отступила в сторону, колебаясь, а затем, не сказав ни слова, ушла. После этого дня винить себя Кейт будет долгими ночами — или не будет. В зависимости от того, сколько виски попадет в ее организм и поразит все те переживания, которые время от времени всплывают в тревожной голове. Но останется чувство ответственности за то, что было не сделано, за то, как можно было их остановить методами более радикальными. Так, в будущем Кейт не сможет это не исправить.