За яркой оберткой

Это было непредсказуемо. Нет, пушистый хвост торчал из дела ещё при получении миссии на базе, но Брок Рамлоу ждал взрыва, обвала, лавины, старинных ловушек, неучтенных людей с автоматами. Да мало ли что могло пойти не так. Вот только о существовании магии никто никогда не предупреждал. Рамлоу был готов поверить, что это галлюцинация и сдаться врачам по возвращении, лишь бы прекратилась метель и стало теплее, а снежная пустыня вокруг стала обратно залой древнего храма. В двух шагах оглядывался Зимний Солдат. И если вдруг яркая вспышка была не взрывом психотропного газа, а долбаным волшебством, его присутствию Брок был рад. Шанс выжить и выбраться значительно возрастал. - Солдат, необходимо найти укрытие. Как среди бесконечной белизны и летящего в глаза снега этот киборг нашел лаз в какую-то пещеру – совершенно непонятно. Может не зря назывался Зимним. Пологий узкий спуск привел в просторное темное помещение. Тут было на удивление тепло и сухо, особенно после пятнадцати минут круговерти снега и ветра непонятно где. Но совершенно, непроглядно, кромешно темно. Только эхо броковых шагов помогало понять, что вокруг пусто и просторно. Маленькие разноцветные огоньки стали разгораться постепенно, выхватывая из темноты пушистую и высокую, не меньше трех метров, ель. Блестящие шары на ветках искрились бликами. Ну, блядь, приехали. Нежданчики на миссии в канун Рождества были слишком тематическими. - Что за хрень? - пытаясь рассмотреть что-то вокруг светящегося дерева, пробормотал Рамлоу. - Рождественская ель. - моментально откликнулся стоящий за плечом Солдат. - Да ясно, что не пальма. Мы посреди снежной пустыни, в какой-то пещере. Не пойми как тут оказались. И вот это вот подмигивает электрическими лампочками! Если это чей-то розыгрыш, шутнику не жить. Солдат, найди розетку или электрощиток, или от чего гирлянда горит. Найдешь человека - обезвредь, но не убивай. Зимний исчез за деревом, а Брок подошел ближе. Живая ель, пахла хвоей, морозом и, неожиданно, мандаринами. Глянцевые сверкающие шары были серебристые и золотистые. Такие когда-то вешала мама на Рождество. Так давно, что уже и не вспомнить. Гирлянда плавно перетекала цветами - красный, синий, желтый. Тоже, как в детстве - Брок любил сидеть перед елкой и завороженно наблюдать как медленно угасают огоньки, а рядом рождаются другие. Тогда он еще верил в Рождественское Чудо. - Посторонних нет. - Солдат возник рядом, отчитываясь. - Стены пусты, от дерева не ведет никаких проводов. Возможна полость в стволе и подключение снизу. В наличии подарки и термос. - Что? - Посторон... - Нет, полость в стволе? Подарки? - дерево же живое. И подарки? Серьезно? - Возможный вариант подключения электричества, необходима проверка. Яркие коробки с бантами под деревом. - у Солдата блестели глаза и чуть изменился голос. Больше ничем он не выдал свое нетерпение, но Рамлоу научился понимать настроение напарника. Зимний хотел открыть подарок, если бы мог, он бы переминался, как маленький ребенок, дергая за рукав и постоянно оглядываясь на желаемое. Это было настолько нереально, что Брок все сильнее склонялся к варианту с галлюцинацией. А значит, можно следовать сценарию и посмотреть, что еще выдаст его подсознание. - Ладно, давай посмотрим подарки. - и сел на пол. Как в детстве. Зимний сунулся под елку и вылез с двумя коробками. Действительно в яркой упаковке и с бантами. Но без бирок с подписью. Солдат без сомнений протянул командиру зеленую с красным орнаментом. Себе взял синюю в снежинках. И начал медленно и аккуратно распаковывать, стараясь не повредить бумагу. А Брок вспомнил, как в детстве яростно рвал упаковку, желая поскорее узнать, что принес ему Санта. Как же давно у него не было ни таких подарков, ни такого Рождества... Мама умерла, когда ему было восемь. Тогда же закончились и чудеса, и красивые подарки. В коробке обнаружились наручные часы. И у Брока затряслись руки и защипало глаза, когда он их рассмотрел. Потертый ремешок, с двумя разношенными дырками и пятнышком крови, циферблат с несколькими царапинами и гравировкой "Истинному Мужчине". Последний мамин подарок. Она вручила его со словами: "ты у меня уже такой большой мальчик, почти мужчина, так что и часы тебе нужны взрослые, серьезные". Пацаны в школе завидовали, а Брок гордился. А потом не снимал, носил как талисман, последнюю память. Потерял в третьей командировке. Там, где выжил вопреки всему. Там, где последний раз вспомнил маму, глядя в глаза смерти. Аж смешно, но дальше все пошло наперекосяк. Служба, начальство, жизнь. Словно часы действительно берегли его от серьезных бед. И вот теперь они снова в руках. Гордость взрослого восьмилетнего пацана, память о матери, талисман на удачу. Как же давно это было... В другой жизни. Рамлоу поднял глаза на Солдата, чтобы хоть чуть отвлечься от нахлынувших чувств и воспоминаний, и застыл в шоке. Безэмоциональный киборг бесшумно плакал, сжимая в одной руке платок, а в другой - потрепанный блокнот, открытый посередине. Придя в себя, Брок аккуратно придвинулся и заглянул. На пожелтевшем листе была карикатура - парень в военной форме дул на сложенные пистолетом пальцы, а рядом дама в пышном платье хваталась за сердце. - Стиви рисовал. - тихо пробормотал Солдат. Как пыльным мешком по голове. У Зимнего тоже есть давно забытое прошлое? Обычное, человеческое, в котором кто-то дорогой рисовал карикатуры? - А это? - кивнул на платок. - Вытащил из драки. Оттер. - Зимний протянул предмет разговора командиру. Брок взял. В углу были вышиты инициалы JB. – Мелкий отстирал и вернул. - Кто такой Стиви? - мысль, пришедшая в голову, была слишком невероятна. Это просто Брок знаком с одним Стивом, а так-то их тысячи существует. - Мелкий искатель неприятностей. Защитник справедливости. Такой ответ не сильно помогал. Верить в невероятное все еще не было причин. Может в блокноте что найдется? - Можно глянуть? Солдат молча протянул и второй важный предмет. Блокнот был старый, обложка сильно потертая. Брок начал листать с начала. Зимний сидел рядом и внимательно смотрел. Улица определенно старого города. Начало прошлого века? Дамы все в платьях, мужчины в непривычной одежде, нет рекламы, один старинный автомобиль. Потом берег моря. Портрет девушки, определенно тех же времен. Доки - корабли, краны, грузы и маленькие снующие по пирсу рабочие. Карикатура, где мускулистый парень защищает кого-то маленького, лежащего у его ног, а тройка злодеев сверкает пятками. Профиль парня с сигаретой у окна. Брок запнулся и перевел взгляд на напарника. Похож? Или нет? Сложно сказать. Со следующим рисунком ошибиться невозможно. Портрет Солдата. Те же губы, ямочка на подбородке, разрез глаз. Только тут он молодой и веселый, полный жизни. Когда же это было, и как он оказался оружием Гидры? Рамлоу пролистал несколько страниц, открыв ближе к концу. С листа серьезно смотрела Маргарет Картер - одна из основателей ЩИТа. Узнаваемо, хоть и моложе, чем на портрете в Трискелионе. Потом опять Солдат, но теперь уставший, потухший. Группа людей в лесу у костра. Карта местности. Карикатура на Капитана Америку. - Стиви, - едва слышно выдохнул Зимний. - Вот бля! – пару раз вдохнув-выдохнув, Брок пролистнул несколько страниц назад. - А это ты? - Был. Давно. - Бля. Хотелось выпить или хотя бы закурить. Побить грушу в конце концов. Лишь бы не думать. В надежде отсрочить внезапно возникший пиздец, Рамлоу полез под ёлку. Там одиноко стоял термос. Но видно молитвы были услышаны - в термосе был глинтвейн. Горячий, пахнущий пряностями, какой-то умиротворяющий заодно с огоньками на ёлке и запахом хвои. Успокоившись, что вот прямо сейчас ничего делать не надо, и чуть расслабившись, Брок протянул чашку Солдату. Тот принюхался, отпил немного, облизал мгновенно покрасневшие губы и сощурился от удовольствия. Выглядел он очень живым. - Вот и что мне со всем этим делать? - Командир? - Вспомнил себя, Солдат? Зимний дернулся, расслабленность слетела, а взгляд стал в никуда. - Зимний Солдат – лучшее оружие Гидры. – безжизненным голосом отчитался он. - Не заливай. Все, что здесь произойдет, останется здесь. Но надо решить, что делать, когда выберемся. - Командир. Дестабилизация. Информация о изначальной личности Солдата. И Стиви помню. Мелкий. Вечно лез куда не надо. - Звучит, как раздвоение личности. – голос и интонации Зимнего менялись кардинально, когда он начинал говорить о старом друге. Вместо сухого отчетного тона, мягкие интонации. – Надеюсь, это вылечится. Уж Роджерс приложит все усилия. Осталось только доставить тебя ему под елку и не сдохнуть. - Стив умер. - Солдат вскинул взгляд, желая опровержения и боясь подтверждения известного ему факта. - Живее всех живых твой Стиви. Недавно откопали изо льда. Снова причиняет добро и справедливость. Даже пришельцам успел надавать по щам. - Правда? – то, как Зимний подался вперед, схватил его за руку и заглянул в глаза, лучше тысячи слов сказало, что он живой и чувствующий. Человек. Хоть, наверняка, и считывал пульс с дыханием, ожидая ответа. - Правда, правда. Так что вернем тебя твоему дружку. Только надо придумать, как это сделать аккуратно, Пирса нейтрализовать и людей моих защитить. - Почему, командир? - Что почему? Пирс опасен, если что-то заподозрит нам капец, а тебе и того хуже. - Нет. Почему ты это делаешь… для меня… Брок погладил ремешок часов на руке: - Мама бы одобрила. Они пили глинтвейн, смотрели на мерцание огней, и Брок рассказывал про яркое детство, маму, часы-талисман, свою службу, Гидру и ЩИТ, свою команду и Кэпа. Потом они прикидывали планы и варианты развития событий после возвращения. А потом Зимний рассказывал про каждый рисунок из старенького блокнота, все больше оживая и превращаясь в Барнса. - Это Рождественское Чудо, командир! - Да, пожалуй. Готов поверить. Хотя магия – полная херня, я рад, что это случилось. - Осталось только выбраться отсюда, командир. -Не ссы. Это ведь Рождественское Чудо. Как-то выберемся. Ещё и сразу под нужной елочкой окажемся.