Гори!

      — Кап. Кап. Кап. Тихо и безлюдно… Да… Как всегда…       Я прибыл вовремя, чтобы как раз застать двух волшебников из Фантом Лорда рядом с Люси. Мои подозрения подтвердились. Женский силуэт, все еще скрытый за пеленой дождя, будил память о прошлом… Мне так хотелось обмануться… Невозможно. Голос, что я слышал, был так похож на голос той, кого я больше не надеялся встретить среди живых. В одной из прошлых жизней она была мне дорога.       — Безлюдно и тихо… Кап… Кап…       — Джувия-сама, вы просто не можете бросить нашу миссию! Мой монокль нашептывает мне, что она и есть наша драгоценная циель, — фальцетом говорил мужчина, нарочито коверкая слова.       — Ой, бог мой. Так это и есть она? — услышал я ответ Джувии.       «Фантомы», — догадался я и, подтверждая это, водная волшебница, что явно была немного не в себе, и атаковала Заклинательницу, мановением руки заключая ту в водный пузырь. Люси не успела ничего противопоставить, а спустя мгновение я услышал звяканье упавшего на землю металла и увидел три растворяющиеся в дожде силуэта.       Подойдя ближе и подобрав с мостовой золотые ключи, я, постаравшись стать как можно более незаметным, отправился следом за похитителями. Важно было понять, какие цели они преследуют. Опять же, просто так, вслепую, влезать в интриги мастеров не хотелось.       Фантомы никуда не спешили, твердо уверенные в том, что их некому остановить. Так что мне не составило особого труда нагнать, опознать и даже подслушать их разговор про доставку важной персоны, Хартфилии-самы, мастеру Джозе.       Так, все, что нужно, я уже выяснил. Главное, больше не залипнуть на воспоминания и побыстрее убраться отсюда, а то с такой погодой эта Джувия сможет даже мне доставить немало хлопот, а раз я буду с грузом, то это существенно ограничит мои боевые возможности. Требовалось что-то, что может их ошеломить.       «Х-м, а что, если я использую это?» — подумал я и, приблизившись, активировал тот самый навык, который мастер запретил мне применять на членах нашей гильдии.

***

      Отвлечение вышло отменным и на пару минут дезориентировало моих противников. Этого мне было достаточно, чтобы подхватить бесчувственную тушку Заклинательницы и свалить подальше.       — Где я? — спросила она первым делом, как очнулась, с любопытством оглядываясь по сторонам.       — У меня дома, — ответил ей, неся в руках поднос с чаем и печеньем.       Девушка быстро осмотрелась и испуганно уставилась на меня. Схватившись за пояс и обнаружив там только пустой несессер, она запаниковала.       «Ей-богу, такая реакция, будто ее затянули в логово темного мага. Будь я ее противником, уже успел бы раз десять ей шею свернуть», — пронеслось у меня в голове, пока я ставил на чайный столик угощение.       — Где мои ключи?!       — Вот, — ответил я, доставая из инвентаря и протягивая ей связку с ключами. — Они выпали на мостовую.       Люси тут же потянулась за ними и нервно поежилась, когда ее взгляд упал на ключ Водолея, но, отогнав от себя дурные мысли и натянуто улыбнувшись, она вежливо улыбнулась и поблагодарила:       — Спасибо.       — Ты знаешь, почему целью выбрали тебя? — решив перейти сразу к главному вопросу, спросил я, беря в руки заварник и разливая чай.       Должен же я был узнать, в курсе ли она, в какой ситуации оказалась. Пока Заклинательница не очнулась, я успел поразмыслить на эту тему и кое-что понял. И все же стоит поинтересоваться мнением самой девушки. Вдруг я чего-то не знаю или что-то упускаю из вида?       — Н-нет, — испуганно ответила Люси. Кажется, ее испугало, как обошлись с ее подругой, и она боялась, что с ней поступили бы так же.       — Один из похитителей называл тебя своей драгоценной целью, тебе это о чем-нибудь говорит? — особо я выделил слово драгоценной, наблюдая, как меняется ее лицо.       — Нет, не может быть! Откуда бы они узнали, кто я? — запротестовала девушка, гневно сверкая глазами.       — По всей видимости, им кто-то рассказал, — озвучил я очевидное. — Не знаешь, кто бы это мог быть?       — Никто не знал в гильдии о том, кто я, кроме тебя…       — Это ты сейчас меня обвиняешь в том, что я мог выдать тебя Фантомам? — холодно уточнил я у Люси.       Добродушия в моем голосе из-за высказанного подозрения поубавилось. На миг я даже пожалел, что вообще полез спасать эту девицу, поэтому возмущенно добавил:       —Ты, богатенькая наследница, решившая поиграть в самостоятельность. Я, конечно, тебя недолюбливаю, это правда, но, как я уже говорил, тайну твоей персоны я никому не озвучивал. Зачем бы мне вообще это делать? Впрочем, ты сама можешь у них спросить…       — О чем ты? Мы же из одной гильдии, ты же не собираешься…       — О том, что слишком много усилий затрачено для твоего похищения, а значит, они повторят попытку, — перебил я ее и продолжил озвучивать свои подозрения. — Я вот склоняюсь к мысли о том, что все, произошедшее ночью, результат спланированной акции. Они специально выманили основной состав Хвоста Фей именно для того, чтобы наши не помешали твоему захвату, — озвучивать мысль, что и Макаров всему этому подыгрывал, я не стал. — И, если бы все пошло по их плану, хватились бы твоего отсутствия, скорее всего, не сегодня и даже не завтра… Возникает вопрос, кому настолько понадобилась рядовая волшебница Хвоста Феи? Или все же Люси Хартфилия-сама?..       — Они хотели украсть меня, чтобы потребовать выкуп? — уточнила Заклинательница.       Я так и эдак крутил эту мысль и все-таки признал ее несостоятельной. Вряд ли бы кто-то захотел шантажировать такого промышленного монстра, как конгломерат Хартфилия. Я бы скорее предположил, что это папочке надоело ждать, когда его дочурка наиграется, и он послал за ней наемников. Эту мысль я и озвучил.       — Нет!!! Он бы не стал! Отцу всегда было на меня плевать! — вскинулась Люси и тут же зашипела от боли, разлив на себя горячий чай.       Я поморщился от громкого крика и нахлынувших на меня эмоций девушки. Все-таки иметь пассивку эмпатии иногда очень напряжно. Что такого у нее стряслось? Ее отец что, домашний тиран?       — Да объясни толком, что такого произошло у вас дома, что ты так не хочешь возвращаться? Чем тебя не устраивала жизнь богатой наследницы?       Пассивный навык целитель душ пришелся как нельзя кстати, иначе вряд ли бы девчонка, с которой я не слишком хорошо общался в гильдии, так со мной разоткровенничалась. Хотя, думаю, тут еще сыграло роль ее желание выплеснуть весь скопившийся негатив. Вздохнув, Люси начала свой рассказ:       — Моя мать умерла, когда мне было четыре, а отец… Отец никогда не обращал на меня внимания. Всегда был озабочен только зарабатыванием денег и делами его компании. Когда я приходила к нему, он прогонял меня… Он даже не помнил, когда у меня день рождения! Я была для него пустым местом…       Да уж… И как объяснить этой самовлюбленной эгоистке, что забота может проявляться по-разному. Кто-то готов заботиться только на словах, по сути не делая ничего, а кто-то старается делом доказать свою любовь. Для родителя главное, чтоб его ребенок был сыт, одет, чтобы у него было все самое лучшее… Хотя все же не стоит пренебрегать словами и показывать свои чувства.       Я не знаком с ее отцом лично, но думаю, что руководство таким огромным бизнесом требует колоссального внимания и сил ни на что другое не остается. Впрочем, это не оправдывает его… Никого из них, ни отца, ни дочь. В отношениях всегда участвуют двое.       — И что мне делать? — потерянно спросила Люси.       Хм, что-то я слишком ушел в свои мысли и пропустил окончание ее рассказа, а от меня ожидали какой-то реакции. Прочистив горло, я ответил:       — Думаю, что как минимум тебе стоит поговорить с отцом. Высказать ему свою позицию. Как я понял, ты, не объясняя причин, просто сбежала из дома, да?       — Да… — тихо подтвердила девушка, повесив голову, и всхлипнула. — Но я не могла там больше находиться и терпеть его равнодушие!       Наша беседа была внезапно прервана появлением в гостиной еще одного человека. Ворвавшаяся в комнату всклокоченная Миражанна была не на шутку встревожена. Что-то явно случилось.       — Нацу, мастер!.. Он… — торопливо начала Мира и только потом заметила, что я в комнате не один. — Люси?! Какого?..       — Так что там с мастером? — перебил я.       — Что?.. — демоница, сузив глаза и бросив в сторону Люси злобный взгляд, все-таки переключилась и начала рассказ. — Он у Полюшки. На него напал маг воздуха и применил магию иссушения, нам пришлось срочно отступить. Эта магия вытягивает силу жертвы и рассеивает в воздухе. Сам знаешь, что для мага его сила — источник жизни, и чем сильнее маг, тем сильнее последствия иссушения. Полюшка сказала, что если Макаров не наберется силы, то может умереть, — тяжело выдохнула девушка. — А ведь в здании гильдии из четырех элементов, когда мы пришли, отсутствовали двое…       Доигрался старик в свои игры, но вслух я сказал:       — Фантомы были в Магнолии.       — Здесь?! — изумилась Миражанна. — Но что им было нужно?       — Люси, им нужна была Люси, — я кивком указал на сжавшуюся в кресле Заклинательницу. — Они собирались похитить ее, но в их планы вмешался я. А так как гильдия разрушена, то привел ее сюда, в единственное место, где мы могли бы спокойно дождаться возвращения наших. Думаю, они предпримут еще одну попытку.       — Многие ранены, и если Фантомы соберутся напасть, то ситуация станет критической. Кана пыталась выяснить местонахождение Мистгана, но у нее ничего не получилось. Чико уже вызвала по лакриме Лаксуса, но…       "Но он, как и я, не захотел ввязываться в интригу деда", — додумал я и сказал, прерывая Миру на полуслове:       — Понятно, — его мотив не встревать мне кажется понятным, но, желай я получить кресло мастера, то не упускал бы шанса набрать очков в глазах согильдийцев. — Чем смогу — помогу, но все равно думаю, что их основной целью остается Люси. И скорее всего за ней пошлют кого-то более…       Демоница смерила заинтересованным взглядом Заклинательницу и, хищно улыбнувшись, спросила:       — Кого-то более, говоришь? Значит, после провала тех двоих за ней лично явится железный Гажил?       — Вероятнее всего. Он ведь у них самый сильный волшебник.       — Мне так жаль, это все моя вина! Но я все еще хочу остаться в гильдии… — вскинула голову Люси, вмешавшись в нашу беседу.       — Подожди, да кто против-то? — несколько опешив от такой реакции Заклинательницы, спросила Миражанна, вопросительно выгнув бровь и глядя на совсем расклеившуюся блондинку, поспешно добавила. — Оставайся, никто тебя не выгоняет.       Блондинка ощутимо расслабилась, благодарно глядя на Миру. Я фыркнул, но промолчал.       — Ну, раз они так хотят заполучить Люси, то они ее получат, — усмехнувшись, сказала Миражанна и перевоплотилась в нее. Теперь у меня в гостиной сидели две Люси Хартфилии.       — Против Гажила такое не прокатит.       — Почему это? — спросила Мира, тут же превращаясь обратно.       — Он убийца драконов, поэтому могу сказать, что запахи он чует не хуже меня и твое перевоплощение его не обманет.       — Люси, мне нужна твоя одежда! Раздевайся! — не собиралась так просто отказываться от своей идеи Миражанна. Услышав ее предложение, та сначала покраснела, а потом начала хватать воздух ртом, не в силах от возмущения сказать ни слова.       — Но… Это… Я… — наконец нерешительно протянула она. — Может, не нужно?       — Быстро! — рявкнула Мира, решительно стягивая одну из лямок своего топика, при этом ничуть не стесняясь моего присутствия. Если демоница решила поквитаться с обидчиком единственного брата, то ее было уже не остановить.       Я поспешил выскочить на кухню, уже оттуда добавив:       — Белье и ключи тоже.       — Э-э!!! — послышался гневный вопль Заклинательницы.       — Запахи этих предметов наиболее выразительные, они смогут на время перебить реальный запах, обманув Убийцу драконов (Гажил не скрывал этого), — отбрил все обвинения я, подпирая кухонную стенку, ожидая, когда девушки закончат переодевание, и задаваясь вопросом, что девушку возмутило больше. То, что ей нужно расстаться с бельем, ключами или тем, что я из соседней комнаты комментирую процесс перевоплощения?       — Извращенец! — огрызнулась Люси, но все же сдалась и, тяжело вздохнув, пробормотала себе под нос. — Боже, и как я буду ходить в таком бесстыдном наряде?..       Демоница только фыркнула на весь этот цирк, ведь сама Заклинательница одевалась ничуть не скромнее ее самой, и насмешливо фыркнула:       — Верну в целости и сохранности. Мне же не обязательно их носить. Главное, чтобы запах присутствовал, — ответила она и уже громче крикнула мне. — Готово! Можешь заходить.       — Она права, — выйдя из кухни и наблюдая, как Миражанна в одежде Люси перевоплощается в точную копию последней, подтвердил я.       Потянув носом воздух, озвучил свой вердикт:       — Сойдет. Если не пройдет слишком много времени, то таким способом Гажила можно будет обмануть.       — Хм… Только куда деть на это время саму Люси? — глядя на заливающуюся от смущения Заклинательницу (хотя чего там смущаться, юбка у нее такой же длинны, как и у самой Миражанны, только другого цвета), задумчиво протянула демоница. — Может, попросить Ридуса спрятать ее в надежном месте?       — Хочешь что-то спрятать, положи на видное место, — ответил я, так как идея с нашим художником не показалась мне слишком уж удачной, и продолжил развивать мысль. — Никто не будет искать Люси в толпе гильдейских, защищающих остатки Хвоста Феи. Фантомы скорее подумают, что ее спрятали, а та, что на виду — подделка.       — И вот там, в укрытии, Гажила буду ждать уже я, — кровожадно улыбнулась Мира, воинственно добавив. — Я этому гаду за братишку Эльфи все кости переломаю!       — Ты только сразу так не улыбайся, а то спугнешь похитителя… Э-э-э… Свою жертву, — пока она не ушла искать Ридуса, поспешил крикнуть я вслед, хватая за руку Люси.