Вопреки всему

      Огонь. Кажется, что он всюду, будто Адское пламя вырвалось наружу. Полыхали стены и крыша, был слышен треск горящих стекол. Пламя быстро расползалось по близлежащим хозяйственным постройкам, первыми загорелись амбары, а высоко над домом колебалось темное облако гари и дыма. Гермиона бежала со всех ног, спотыкалась и падала, сдирала в кровь локти и коленки. Ветки деревьев хлестали по лицу и царапали нежную кожу. Но все это не ощущалось, в голове лишь одна мысль: успеть спасти родителей. Они — это все, что у нее осталось, в жизни нет никого роднее. Запах гари был настолько сильным, что никто не решался подойти близко, если не сгоришь в огне, то задохнешься.       Подбежав ближе к дому, девушка увидела, что поместье горит не целиком. Правая половина пострадала меньше.       «Слава Мерлину», — подумала Гермиона, ведь именно в правом крыле находились хозяйские покои и ее комната. Стоит лишь попасть туда, ведь там палочка. Она сможет найти и спасти родителей. — Отойдите, пустите меня! — кричала в панике Гермиона, — я смогу их спасти, нужно всего лишь попасть ко мне в комнату!       Дюжий кузнец Малкольм преградил ей дорогу.       — Что вы, госпожа, как так можно? Вы сгорите заживо, если войдете в дом! — он ухватил ее поперек талии и прижал спиной к себе.       — Но там мои родители, их еще можно спасти! — кричала Гермиона, раздирая в кровь руки кузнецу, но он как будто не чувствовал боли и продолжал крепко прижимать ее к себе.       Вдруг раздался грохот, рухнула центральная балка, которая держала крышу, похоронив тем самым всех, кто был внутри.       — Не-е-е-т, пустите, пустите меня! Я должна им помочь, должна! — закричала Гермиона. Магия вспыхнула в ней фонтаном, магическим всплеском отбросив кузнеца назад. Перед глазами все поплыло и она потеряла сознание.

***

      Гермиона резко открыла глаза. Она была вся в поту, рубашка неприятно прилипла к телу, по щекам градом текли слезы. Несколько секунд она не могла понять, где находится. Послышался плеск волн; сознание начало приходить к ней. Ей опять снится этот кошмар, прошло больше полугода, а она до сих пор слышит запах гари и треск огня.       Она медленно встала с кровати с жутко болящей спиной. За эти несколько месяцев, девушка так и не смогла привыкнуть к ужасному матрасу; его бы запросто можно было использовать, как орудие пыток. Одеяло и подушка тоже не радовали. Наверное, на них спала не одна сотня человек.       Ополоснувшись в тазу с водой и поменяв сорочку, Гермиона накинула плащ и вышла из крохотной каюты. Откровенно говоря, корабль был ужасен. Торговое судно «Афина» было худшим, что она когда-либо видела. Хотя ей и не с чем было сравнивать — это было ее первое морское путешествие. Но эти несколько месяцев в море вымотали ее не меньше, чем смерть родителей.       Ей стало намного легче после того, как она выбралась из тесной, небольшой каюты. Позволить что-то большее с её финансовым положением Гермиона просто не смогла. Все свои оставшиеся сбережения, девушка потратила на этот несчастный билет и ей даже не хватило на волшебную палочку. Что говорить про комфортные условия для путешествий.       Выйдя на палубу, Гермиона взялась руками за мокрые поручни и всмотрелась в черное море. Ярко светила луна, и небо было звездное-звездное. В голову опять нахлынули воспоминания.       Анализируя ситуацию, невольно думалось, что ее спасло лишь чудо или скорее волшебство. В этот день девушка навещала свою подругу, с которой вместе училась — Луну Лавгуд. Они жили по соседству и неплохо ладили. Для нее было шоком, когда она узнала, что волшебники могут жить рядом с маглами, не выдавая себя. Возможно, если бы она была рядом, то смогла помочь родителям. Ведь не зря она родилась волшебницей.       Гермиона вспомнила, как в первый раз проявились ее магические способности. Первое неосознанное волшебство случилось, когда ей было шесть лет. Родителей не было рядом. Любимая книга сказок лежала высоко на полке и достать её самой не представлялось возможным. Все ее попытки были неудачными.       Девушка до сих пор помнила, как отчаянно зажмурила глаза и пожелала, чтобы книга оказалась в руках, а потом произошло что-то странное. По маленьким ручонкам как будто побежали мурашки, и книга сама собой соскочила с полки, оказавшись в запястьях. Малышка ужасно испугалась, ведь так быть не может. Это какое-то волшебство, но его не бывает. К тому же отношения к «колдунам» и «знахарям» было негативным. Церковь такое не одобряла и заканчивалось все весьма печально. Накажут и ее, и родителей, этого нельзя было допустить. Поэтому она решила никогда и никому об этом рассказывать.       Впредь она всегда старалась вести себя осторожно, чтобы не повторилось что-то подобное. Но, когда ей исполнилось одиннадцать, к ним пожаловала профессор МакГонагалл, которая рассказала, что Гермиона — волшебница. Изначально родители в это не поверили и даже возмутились. К тому же, они безумно боялись потерять дочь. Но им было наглядно показано, что волшебство существует. И в их семье, простых людей, родилась волшебница.       Дальше были шесть лет обучения в школе чародейства и волшебства Хогвартс, под руководством самого лучшего директора в истории образовательного учреждения. Как же Гермиона обрадовалась, что очутилась на самом лучшем факультете — Гриффиндор, где учился сам директор Дамблдор. Он был известен тем, что победил известного темного волшебника Грин-де-Вальда, активно помогал в борьбе с другим темным волшебником Волан-де-Мортом и весь волшебный мир был перед ним в неоплатном долгу. К тому же, с его руки в школе были отменены телесные наказания, что очень расстроило их завхоза. Старый сквиб люто ненавидел все магическое, и ему доставляло большое удовольствие наказывать провинившихся розгами.       Учеба доставляла девушке огромное удовольствие. Большой красивый замок и огромная библиотека, а главное — новые знания, не могли не радовать юную Гермиону. Но на этом всё волшебство закончилось. Подруг на факультете найти не удалось. Девочки-ровесницы с пренебрежением относились к тяге Гермионы к знаниям, а постоянно поднятая рука в классе вызывала лишь смешки и издевательства. Надежды и мечты не оправдались, магическое общество не воспринимало и не считалось всерьез с маглорожденными.       Чистокровные волшебники с пренебрежением относились к таким, как Гермиона. Про обидное слово «грязнокровка» не хотелось и вспоминать. Основным для волшебницы являлось не образование, а удачное замужество. К пятому курсу большинство девушек были помолвлены, некоторые не продолжали обучение после пятого курса. На это было несколько причин. Первая: муж был против, он считал, что все необходимые знания юная жена уже успела получить и для ведения хозяйства их предостаточно. Вторая: девушки сами не хотели возвращаться в школу, ведь главная цель — выйти замуж, успешно достигнута. Стоит ли тратить еще два года? Третья, и самая банальная — это беременность.       Обычно свадьбы гуляли летом, после того, как невеста заканчивала пятый курс и получала свои СОВы. После пышной свадьбы шел медовый месяц. К сентябрю с большой вероятностью, молодая жена уже находилась в положении. Поэтому ни о какой учебе уже не могло быть и речи. Весь волшебный мир это устраивало, Гермиону же — приводило в отчаяние. Сломать систему, которая устанавливалась веками, ей было не под силу. К тому же в мире простецов, дела обстояли точно так же. Каждая порядочная девушка в первую очередь должна думать о семье и детях, многие не умели даже читать и писать. Знаниями могли похвастаться лишь куртизанки. Гермионе, как приличной девушке, было не положено это знать, но тем не менее это было так. Слава Мерлину, что в волшебном мире с этим было проще и учеба для девушек не порицалась. Но с замужеством оно было полностью солидарно с магами.       Ее немногочисленные школьные подруги уже были помолвлены. Луна Лавгуд после окончания школы выходила замуж за ее однокурсника — Невилла Лонгботтома, а Джинни Уизли — за Дина Томаса. Подруги были рады такому развитию событий. Во-первых, они выходили замуж по любви, а во-вторых, их мужья не годились им в отцы, а то и деды, что играло очень большую роль. Выйти замуж за ровесника твоего отца было в порядке вещей. Разница в двадцать лет никого не смущала. Женщины безропотно сносили такую несправедливость и находили утешение в детях. Поэтому, если подворачивался шанс найти мужа в школе и получить одобрение обоих семейств, считалось огромной удачей.       Гермиона попробовала построить свою личную жизнь по такой же модели, но к сожалению, ничего не вышло. На четвертом курсе, когда в Хогвартсе проходил Турнир трех волшебников, девушка привлекла внимание болгарского чемпиона Виктора Крама. Это был перспективный молодой человек, ловец сборной Болгарии по квиддичу, и намерения у него были самые серьезные. Гермионе было пятнадцать и она могла бы выйти замуж. Но условия замужества ей в корне не нравились. Виктор был не против заключить помолвку сразу после четвертого курса Гермионы, дать ей окончить пятый курс и получить СОВы, но о продолжении дальнейшего обучения речи не шло. Они должны были сыграть свадьбу, и Гермиона переезжала бы в Болгарию, в фамильный замок семейства Крам. Дальше ее бы ждала участь семейной дамы-аристократки. Семья, дети, поддержание статуса мужа и вращение в высшем обществе в Болгарии. О мечтах чего-то добиться не могло быть и речи, а вся непомолвленная женская половина Хогвартса ей ужасно завидовала.       — Немыслимо! Обычная маглокровка, а займет не самое последнее положение среди сливок магической Болгарии, — сказала однокурсница Гермионы Пэнси Паркинсон.       Девушки ее факультета придерживались такого же мнения. Джинни и Луна тоже советовали серьезно отнестись к предложению Виктора. Для девушки ее статуса, такое замужество — большая удача. Род Крам довольно древний и пользуется уважением на родине. Гермиона серьезно обдумала их советы, и решила узнать больше о Болгарии, в частности об их школе волшебства Дурмстранг. Возможно, она смогла бы продолжить обучение там, не обязательно заканчивать шестой-седьмой курс именно в Хогвартсе, пусть она и любила этот замок вей душой. Во время прогулок она часто задавала Виктору вопросы, но ее интерес не находил у него понимания. Зачем продолжать учиться, будучи замужем? К тому же, это неприлично, жить отдельно от мужа. Никто просто этого не поймет. Именно так рассуждал Крам, о чем неоднократно говорил Гермионе. Но ей претила жизнь домохозяйки, хотелось чего-то добиться в этой жизни. Поэтому Виктор, став победителем Турнира трех волшебников, получил отказ, что очень его расстроило, и уехал на родину.       На шестом курсе Гермиона привлекла внимание сразу двух молодых людей: Рона Уизли, старшего брата Джиневры, и Кормака МакЛаггена, парня с большими связями в Министерстве магии Англии и огромным самомнением. Гермиона симпатизировала Рону и готова была рассмотреть этот вариант для замужества, Джинни тоже была двумя руками «за». Но Рон видел своей будущей женой аналог своей матери. Ему хотелось большую семью и пятеро детишек, а по вечерам вкусные ужины от жены. Гермиону это привело в ужас. Она лично знала Молли Уизли, и становится похожей на нее у нее не было желания.       Да и с хозяйственными заклинаниями она не очень дружила, о чем она незамедлительно сказала Рону. Ему не понравилось подобное положение вещей, но его быстро смогла утешить Лаванда Браун. Уже на Рождество прошла помолвка. Семьи Уизли и Браун дали свое разрешение на брак. Сразу после шестого курса была назначена свадьба. В новом семестре в Хогвартсе появилась будущая семейная пара: Уизли-Браун. Эта новость стала шоком для Гермионы; такого предательства она не ожидала.       Узнав, что Уизли отошел в сторону, решил попытать счастья Кормак МакЛагген. Его семья была знатна и богата, и Гермиона малодушно подумала, что возможно, если она выйдет замуж за Кормака, то сможет работать в Министерстве и чего-то достичь. Но тут же отмела эту мысль. Она не настолько отчаялась, да и замуж хотелось выйти по любви. Чем она хуже Браун? Да и достичь успехов хотелось самой, не прибегая к связям мужа. К тому же родители Кормака, придерживались старых традиций и не видели смысла в дальнейшей карьере будущей невестки. Таким образом, все отношения Гермионы закончились неудачно. Найти себе мужа в школе не вышло. Но она не теряла надежды на счастливое будущее.       Отучившись шесть лет в школе, Гермиона всё больше понимала, что найти себе место в волшебном мире ей скорее всего не удастся. В Министерстве магии работали в основном мужчины; для женщины основным считалось ведение хозяйства и воспитание детей. Обеспечивал семью мужчина.       Был еще один вариант: мастерство. Гермиона была способной и талантливой ученицей. Выбор пал между зельями и трансфигурацией. Профессор зельеварения Гораций Слизнорт любил оказывать протекции перспективным ученикам, рассчитывая в будущем на неплохие дивиденды от «благодарных» учеников, для чего создал при Хогвартсе клуб Слизней, куда приглашал подававших надежды учеников и детей старой доброй аристократии. Попасть в этот клуб было мечтой каждого студента, ведь там можно было завязать полезные знакомства и найти подходящего мужа. Слизнорт заметил способную студентку, и Гермиона получила заветное приглашение. Но как оказалось, на студенток у профессора были свои планы, а именно «сватовство», что крайне расстроило девушку, а потому посещение Клуба Слизней закончилось после первого же сватовства.       Оставался второй вариант — трансфигурация. Её талант к своему предмету вызывал восхищение у профессора МакГонагалл; она даже предложила Гермионе всерьёз задуматься об её более глубоком изучении после школы.       Поняв, что что-то изменить в волшебном мире у Гермионы не выйдет, она с радостью ухватилась за эту идею. Да и к тому же изучать что-то новое всегда интереснее рутинной работы в Министерстве, замужества и кучи детей. На летних каникулах перед седьмым курсом всё было детально оговорено с родителями и получено их разрешение. Минерва обещала решить вопрос с наставником. Несмотря на то, что обучение мастерству по трансфигурации обойдётся в приличную сумму, родители были в состоянии его оплатить. Но планам не суждено было сбыться, все оборвал роковой пожар.       Месяц после похорон родителей она жила у Луны. Они с отцом радушно приютили ее; Гермиона была им за это безмерно благодарна. Джинни тоже приглашала ее к себе, но в Норе усиленно шла подготовка к свадьбе Рона и Лаванды, будущая миссис Уизли довольно ревностно относилась к Гермионе, что являлось причиной частых ссор с Роном, а потому не хотелось лишний раз доставлять неудобство Джинни и ее семье.       Нужно было решать, как жить дальше. К тому же через месяц начиналась школа, нужно было брать себя в руки. Но у судьбы были другие планы. После похорон с девушкой случилось еще одно несчастье, которое поставило жирную точку в ее дальнейшем будущем в магическом мире. Гермиона никогда особо не вникала в финансовые вопросы, поэтому ведению хозяйства и содержанию поместья была не обучена, да и не интересовалась этими вопросами. Свое будущее она видела в волшебном мире и в мир маглов возвращаться не планировала. Пока она пребывала в трауре, заботу о финансовых вопросах взял управляющий — Джон Смитт. Это был ушлый малый, который везде мог найти выгоду. Гермионе он всегда был неприятен, и она ни раз говорила об этом родителям. Но отец никогда не воспринимал ее слова всерьез. Как оказалось, зря. Воспользовавшись неумением Гермионы вести финансовые дела и ее трауром, Смитт быстро обобрал сироту, удачно все обставив. В итоге все состояние Гермионы ушло ему в карманы. Это был еще один удар судьбы. Без денег она не могла рассчитывать ни на обучение, ни на замужество. Брать бесприданницу за себя никто не хотел, оплатить школу было нечем.       Тоска по родителям переполняла душу и причиняла ужасную боль, чувство одиночества и ненужности разрывало сердце на части. Финансовая несостоятельность тоже не добавляла настроения. Нужно было срочно что-то делать. Наконец, удача улыбнулась. Руку помощи ей предложил дядя. Северус Снейп — единственный оставшийся родственник, со стороны матери. От него поступило предложение отправиться под его опеку в Новый свет. Выбора не было, и она охотно согласилась.       Гермиона пыталась представить, какая жизнь её ждёт в доме дяди. Известно о нём ей было немного. В свои тридцать шесть лет он не женат и является судьей. Интересно, какой же он? Похож ли он на мать или он взял черты характера со стороны своего отца? К сожалению, сложилось так, что девушка совсем ничего не знала о своем родственнике. Гермиона просто не представляла, как вести себя по прибытию к дяде. Ведь в письме он не написал, каким он видит ее будущее. В любом случае, нужно произвести благоприятное впечатление. Нельзя гневить родственника — ведь она сирота, без гроша в кармане. Если он выставит её на улицу, ей просто некуда будет податься. Она станет тихой и послушной, такой, какой ее хотели видеть родители и все окружающие.       Зная свой характер, Гермиона понимала, что ей будет нелегко. Девушка была от природы бунтаркой, а её рассуждения о предназначении женщины и отношение к семейной жизни вызывали шок у окружающих. Но, видимо, теперь ей придётся примерить на себя образ своих бывших соседок по комнате — Лаванды и Парвати.       Сама мысль об этом приводила её в бешенство. Но всё осталось в прошлом, сейчас главное — произвести хорошее впечатление на дядю. К тому же было ещё одно обстоятельство, которое её страшило: дядя Снейп был маглом.       С учётом Статута о секретности, принятого в этом году не просто так, эта проблема являлась первоочередной. Отношение к статуту в Новом свете было ещё серьёзнее, чем в Англии. После инцидента с Доркан Твелвтрис о разглашении маглу сведений о расположении МАКУСА и школы чародейства и волшебства Ильверморни, был принят закон Рапопорт, содержание которого довольно быстро дошло и до Англии. Он полностью изолировал магическое общество от маглов, запрещая вступать с ними в браки или же заводить знакомства. Англия была солидарна с этим, пусть меры были и радикальны, но только так магическое общество сможет себя защитить.       Но не только это страшило её. Такой человек, как Снейп, скорее всего будет резко категоричен и даже напуган, узнай он о том, что родственница является ведьмой. А учитывая то, что он судья, то скорее всего он мог поддержать недавнюю охоту на ведьм. Отголоски этой истории доходили и до Англии. Об этом даже страшно было подумать.       Охота на ведьм является одним из самых громких случаев массовой истерии в колониальной Америке. И маглы до сих пор с боязнью воспринимают всё чуждое им и необычное. Были и лояльные к волшебству люди, некоторые даже иногда просили помощи у соседа-мага, считая их знахарями. В основном, это касалось болезней близких, или когда возникал мор у скота. Но в последнее время люди стали более агрессивны к волшебникам, обвиняя их в своих бедах.       Самым ужасным для Гермионы являлось то, что палочка погибла во время пожара. И купить новую не представлялось возможным, на неё просто не хватило бы средств. В критической ситуации она просто не сможет себя защитить, а ведь очень не хотелось трагически закончить жизнь на костре или виселице.       Если бы она закончила Хогвартс, то возможно, могла бы поискать работу среди магов, пусть и самую низкооплачиваемую. Но в этом варианте было слишком много «но». И самый главный из них — отсутствие связей. Для них она была чужачкой. Поэтому оставался лишь один вариант — маглы, или как говорят в колонии, не-маги. Но кем? В приличную семью незамужнюю девушку никто не возьмет, а если и возьмут, то была большая вероятность приставанию как со стороны хозяина, так и со стороны такой же прислуги, как и она. Поэтому, на данный момент, дядя Снейп был ее единственным приличным и относительно безопасным вариантом. Главное держать магию под контролем и вести себя прилично.       От неприятных размышлений начала болеть голова, девушка решила вернуться назад в каюту. Вернувшись, Гермиона забралась под одеяло, но сон долго не шёл. Наконец она провалилась в забытье. Всю оставшуюся ночь её мучали кошмары, ей снилась веревочная петля на шее, сзади слышался чей-то злорадный смех, а огромные ручищи неизвестного сжимали обвивавшую её шею удавку. Незнакомец все сильнее сжимал веревку на ее шее, перед глазами все темнело.       Потом картинка сменилась. Она привязана к столбу, вокруг нее горит огонь, он подбирается все ближе к телу. Вокруг стояла толпа людей с факелами.       — Гори в аду, ведьма! — кричали одни. — Смерть колдунье! — вторили другие.       Гермиона резко проснулась, подушка была влажной от пота, а сердце быстро колотилось в груди — настолько реалистичным был сон. Не иначе, видение. Гермиона со скептицизмом вспомнила своего профессора по прорицаниям. Лаванда и Парвати просто обожали этот предмет. В последствии Браун рассказывала всем, что именно Трелони предсказала ей счастливый брак с Роном. Мало кто в это верил, но многие предпочитали молчать, ведь зачем омрачать счастье девушки? Гермиона была возмущена до глубины души. Какой бред, Браун просто привлекает к себе внимание, никаких предсказаний быть не могло. Лаванда ядовито отвечала, что девушка просто завидует, ведь Бон-Бончик выбрал не ее. Было обидно слушать подобные речи, но сделать Гермиона ничего не могла.       Она всегда считала профессора Трелони шарлатанкой. Та же говорила, что у неё совсем нет дара к прорицаниям, а душа сухая и чёрствая. Значит, если дара нет, а душа чёрствая, то и вещим сном это быть не может, чем и успокоила себя девушка.       За окном занимался рассвет. Скоро она прибудет в Сейлем и у неё начнётся новая жизнь. Все кошмары забудутся и уйдут в прошлое. Однако, Гермиона и предположить не могла, как круто всё изменится.