Вампир и котик

Зловещая тишина поглотила крик. Пламя фонарей едва заметно дрогнуло, точно отзываясь на чужую боль — и только. — И этим ты хотел меня убить? Юнхо презрительно посмотрел на лежащего перед ним человека, что зажимал пятернёй окровавленный бок. Протянул руку, и серебряный кортик скользнул в ладонь, затянутую алой перчаткой. Тонкая вязь не знакомого бессмертному орнамента словно поглощала тусклый внешний свет, и сплетённые на рукояти костяные змеи сияли, а лезвие пылало жаром. — У нас таких не делают, — прошептал Юнхо, рассматривая оружие. — Спасибо за подарок, смертный. Ножны с мостовой скользнули в руку по мановению пальца. Вампир усмехнулся, разворачиваясь и пряча оружие. Человек захрипел вслед проклятия, порываясь подняться, но Юнхо было уже всё равно. Никто из местных не стал бы на него нападать в одиночку: по традиции возмущенные горожане собирали толпу и пробирались через лес к замку, размахивая вилами и факелами. Впереди обязательно шествовал священник, окропляя землю святой водой и монотонно вычитывая молитвы, а за ним уже весело кучковались остальные. А здесь — одинокий охотник, который если и убивал до этого, то только несмышленых нетопырей. Где ему сладить с трёхсотлетним вампиром? Конечно, по меркам бессмертных Юнхо был ещё юн, но это ни шло ни в какое сравнение с людским летоисчислением. Впрочем, поколение помладше уже попривыкло к клыкастому обитателю соседствующего с городком леса, даже приветствовало того, если сталкивались в сумрачной улочке или подворотне. Вдалеке, ближе к мосту, залаяла собака. Кто-то зло закричал, разбуженный. Заунывно пропела баньши, и Юнхо понадеялся, что та явилась по душу придурка, который посмел напасть на него. Внезапный писк совсем рядом заставил вампира остановиться, прислушаться к робкой тишине. Внимательный взгляд скользнул по бочкам, стоящим у стены жилого дома, зацепил промелькнувшую крысу, скрывшуюся в трещине под ступенями. Может, она? Но звук повторился — совсем близко, и Юнхо посмотрел под ноги. Там копошилось нечто неопределённых цвета и формы, тыкалось в носок сапога и изредка тоненько попискивало. Бессмертный нахмурился, вздохнул, сетуя на нынешнюю свою удачу, и протянул руку, чтобы подхватить неопознанный комочек и поднести к лицу. Две серо-голубые бусинки с отражающимися в них искорками фонарей уставились на бессмертного в ответ. Существо в его широкой ладони казалось совсем крохотным. Вампирье сердце дрогнуло, но Юнхо решительно положил комок на мостовую, туда, откуда поднял. — Нет, — решительно сказал он себе, разворачиваясь. Вернуться в замок — домой, разбавить купленную у алхимика кровь вином, чтобы перекусить перед сном — вот и все дела на эту ночь. И никакие комочки в распорядок не вписывались. Юнхо широко зашагал прочь, стараясь не зацикливать внимание на оставленном малыше. Подумаешь, кто-то умрёт этой ночью. Может, и не погибнет, а ещё вырастет и… Нет, не вспоминать. У Юнхо теперь есть прекрасный кортик с костяной рукоятью. Будет, чем помахаться с каким-нибудь оборотнем. А вот у комочка оружия нет, он весь такой печальный, с этими маленькими глазками, пищит ещё, совсем крошечка… Рыкнув, вампир развернулся. Да как он вообще может оставлять малыша одного? Он же не человек, так же нельзя! Как вообще можно было до такого додуматься? Существо коротко пискнуло, когда его вновь оторвали от мостовой. Юнхо осторожно прижал комочек к груди и припустил в замок. В груди глухо и радостно билось сердце.