Хаунд. Пыль Дорог.

Аарон натяжно втянул ноздрями воздух. “Что это? Все запахи, стали острее, что-то сильно режет нос, шалфей? Почему так жжет?” Подняв голову Аарон увидел, лес вокруг был какой то резкий, цвета пестрили, можно было различить самые разные оттенки, разглядеть тень притаившегося в ветвях филина. От звуков леса закладывало уши, слышно было каждого сверчка, каждую мышь в кустах.       -Что это? Из-за спины раздался голос: -Нормально тебя потрепало. Расскажешь кому насолил? Аарон повернулся, у дерева сидел человек лет тридцати пяти, с черной бородой и взглядом, будто смотрящим сквозь Аарона. Тут же вспомнились слова древней вампирши. -Ты куда это смотришь? -Да так, никуда. - безучастно ответил мужчина. -Кто ты такой, старик? -Старик?! - Мужчина испуганно схватился за лицо. -Какой я еще старик! Я в самом расцвете!       Затем, он заерзал на месте и заворчал как самый настоящий старик: -Чертов сопляк… как ты только… с чего вообще… -Слушай, если честно мне все равно, мне надо идти, если я останусь тут надолго, сомневаюсь что мне второй раз так повезет. -Конечно не повезет, второго демона у меня нет.       -Что?! Что ты только что сказал? Мужчина молча кивнул на пояс Аарона. Аарон опустил голову и увидел, что на поясе висят два отливающих серябром топора. Не только само лезвие но и рукоять, оба оружия были будто отлиты целиком из серебра. -Топоры? -Не просто топоры, это вместилище и темница. -Темница? -Да, темница для демона. -Ха-ха-ха, - Аарон расхохотался, - ты спятил старик, демоны - это сказки для детей. Аарон развернулся и решительно зашагал в сторону дома, выбросив топоры на обочину. -Мне чужого не надо старик, бывай! -Ты же видел его, наверняка видел, как он выглядел? Мужчина? Женщина? Предлагал тебе что-нибудь? Некий дар или может быть сделку или игру? Аарон встал как вкопанный. -Я так и понял. Тебе бы лучше послушать меня Аарон Брандт. -Ты кто такой? - спросил Аарон, повернувшись к собеседнику. -Север. Авантюрист, дамский угодник и искатель древних тайн и реликвий!       Мужчина протянул руку. Аарон посмотрел на ладонь, потом перевел взгляд на лицо мужчины. Лицо юноши выражало подозрение. -Что ты сделал со мной? Чем то отравил? Когда это произошло? Еще в трактире?       -Ничем я тебя не травил! Ты попросту умер, пришлось пойти на крайние меры. -Умер? Север потрогал горло и немного покашлял, как бы вежливо указывая на то, что его собеседник не замечает. Аарон потрогал горло и почувствовал под пальцами шов, последствия рваного разреза. Он застыл, все произошедшее - от прощания со Сьюзен до видения о странном кабаке и страшном трактирщике, пронеслось через его голову, прорезалось в сознании и заставило свет в глазах померкнуть на мгновение. Тут же он услышал чей то сдавленный смех, он будто доносился откуда то издалека, но в тоже время, казалось, что смеявшийся стоял у него прямо над ухом.       -И… что теперь мне делать?       -Мне жаль, что так вышло Аарон и жаль, что будет дальше с тобой, я даже не знаю с чего начать. Давай присядем где-нибудь, я постараюсь рассказать тебе все что тебя интересует и все, что ты должен знать. -Тогда в дом, - Бросил Аарон, даже не посмотрев на Севера, развернулся, подобрал топоры и зашагал в сторону своей хижины. До самого порога они шли молча. В голове у Аарона как в котелке забытом на костре бурлили мысли. Он молча отворил дверь зашел внутрь, махнув Северу рукой приглашая его внутрь.       -Садись где хочешь, -сказал Аарон, а сам пошел заваривать чай из ягодных листьев.       Через десять минут на столике стояли две кружки с клубящимся паром. Двое сели напротив.       -Спасибо, очень гостеприимно. И уютно, - добавил Север окидывая взглядом полки полные книг разной степени потрепанности, - ты все это читал?       -Почти… Так, откуда ты знаешь обо мне?       -Местные поделились, ты со своим отцом у них нечто вроде местных знаменитостей.       -И как ты оказался на дороге к моему дому, тебе что то было нужно?       -Да, так оно и есть.       -Последний мой заказ обратился сплошным кошмаром, ты сам знаешь, я не думаю, что смогу взяться в ближайшее время.       -Понимаю тебя… но видишь ли, кажется теперь у тебя попросту нет выбора и помочь тебе смогу только я. И не пойми не правильно! Это вовсе не угроза, парень ты вроде не плохой, я бы очень хотел чтобы все было другому, но все складывается,- Север сделал паузу, его лицо потускнело и он задумчиво потянул чай, - как складывается.       -Что ты имеешь ввиду?       -Чтобы ты смог меня понять я должен начать с самого начала. Чтож, ты знаешь о магической войне четыреста лет назад? -Да, война ведьм с паладинами, победили паладины во главе с Фаустом Первым.       -Да, так вот. Война та была ужаснее чем можно себе представить, события тех дней открыли дорогу демонам в наш мир. И с тех пор на всем континенте происходят катаклизмы, разгул нечисти и еще много всего дурного. Демоны строят свои козни и плетут сети, их души извращены и у них одна цель - власть и все ее вытекающие. Все людские пороки заточены в них. Многие из них готовы обратить все вокруг в преисподнюю, лишь для того, чтобы потешить свое эго.       Аарон сглотнул.       -И одним из таких сейчас одержим я?       -Боюсь все еще хуже. Демона, которого я поместил в тебя зовут - Разаэль.       У Аарона похолодело в животе, даже горячий чай не смог растворить этот холод. Демон явно отзывался на свое имя.       -Это особенный демон, все кто был им одержим сходили с ума, он не стремится к власти или что то в этом роде. Его интересы и цели не ясны. Его заточили в двух реликвиях - Пожиратели, так называются эти топоры. Но теперь, когда я высвободил его, об этом знают и будут искать тебя.       -Кто?!       -Совет паладинов.       Аарон нервно захохотал.       -Ты должно быть шутишь?! И что? Что ты мне предлагаешь? Скрываться от целого государства?       -У нынешнего режима правления больше противников чем ты думаешь, есть те кто тебе поможет, но об этом позже. Главное то, что тебе ни в коем случае нельзя попасться им в руки, иначе, для тебя это будет концом, в этот раз насовсем. Изначально, я хотел предложить тебе добровольно принять Пожирателей и подготовить тебя перед этим. Но пришлось действовать быстро, другого способа спасти тебя в тот момент не было.       -Да кто бы на такое согласился?!       Аарону вспомнилось вечно недовольное лицо отца, он попал в ситуацию, которая никогда бы не произошла, если бы он полностью следовал его наказам.       -Не скажи, награда очень высока.       -Мне думается, нет такой награды, которая бы смогла покрыть смерть. -Будет тебе, не спеши встретить богов. Награда - лучшая жизнь для огромного числа людей и предотвращения ужасных событий.       Аарон посмотрел в кружку на столе, в ней отразились его глаза, на мгновение ему показалось, что они блеснули фиолетовым.       -Мда… отец не обрадуется, когда узнает как я влип.       Ему снова вспомнились рассказы об Освальде и его великих приключениях, он мысленно подбодрил себя:”Ну, во всяком случае теперь и меня будут ждать приключения.”       -Все еще ждешь отца? Я слышал он ушел пару лет назад, если он отправился на север или восток, то вряд ли он уже вернется.       -Все-то ты знаешь. Вернется, не сомневайся, этого старого пса ничего не проймет.       -Что же это за человек такой, твой отец? Впрочем, у нас не так много времени, расскажешь потом, дослушай меня внимательно.       Аарон утвердительно кивнул, показав что готов слушать.       -На той войне произошли гораздо более ужасные вещи чем ты думаешь. Боги отвернулись от нас, именно во время той войны, они перестали отвечать на молитвы людей.       -Боги отвечали на молитвы? Что ты несешь, глупый старикашка? Это просто старые обряды.       -Еще раз назовешь меня старикашкой… прокляну! - произнес Север с совершенно спокойным лицом, и единственное, что выдавало бурлящее в нем раздражение это подёргивающийся глаз, - я понимаю, что все это звучит как сказка, но это правда. До войны боги сходили в мир людей. И война была действительно, против самых настоящих ведьм, а не против оккультных кланов, поклоняющихся лжебогам, как сейчас принято считать.       -Во все это трудно поверить, - но в голову к Аарону начали закрадываться сомнения, он вспомнил главу из книги легенд об Освальде. В одной из историй сама богиня Рисса снизошла к герою и спасла его от верной смерти, - у тебя есть какие то доказательства всему тому, что ты рассказываешь?       -Ты же видел жнеца, это свидетель смерти, демон внутри тебя, тебя этого мало?       -Я все еще не уверен, что меня не отравили и все это мне не привиделось, - ответил охотник и поправил кинжал спрятанный в рукаве.       -Хорошо, - Север достал из внутреннего кармана клочок бумаги и толстую иглу. Перевернул кружку с допитым чаем, уколол палец и выдавил несколько капель на перевернутое донышко, - напиши любой вопрос, тот, ответ на который знаешь только ты.                   Аарон с сомнением посмотрел на собеседника, но взял иглу и секунду помедлив, написал на клочке: “Что отец хранил в учебнике по горным травам.” Красные линии размашистого почерка мгновенно запеклись.       -И что теперь?       -Переверни.       Аарон перевернул бумагу и на обратной стороне уже был текст, хотя когда он брал его, он готов был поклясться, что бумага пуста с обеих сторон. На бумаге было выведено:”Украшение из желтого металла”. Единственная вещь матери Аарона, которая была у них. Отец мало что рассказывал о ней. Он всегда говорил, что это не важно, но он мог часами крутить ее в руке у камина, особенно когда выпьет, пялясь пустым взглядом в пламя.       -Э...это? Какая то магия да?       -Да, вот и скажи мне, ты знаешь о существовании подобных заклинаний?       -Нет… узнавать такие вещи о человеке… нет ничего подобного ни в одной книге или рукописи. Это какой то фокус или морок, я сам под воздействием заклинания или что то вроде того! - Не веря увиденному начал распаляться Аарон. И тут в уголке глаза, еле цепляя образ человека напротив, он увидел, что перед ним сидит уже не красавец средних лет, а человек с измученным до неузнаваемости лицом, впалыми глазами и серой кожей. Он испуганно перевел взгляд на собеседника, но перед ним сидел все тот же Север. Аарон вскочил из-за стола, - кто ты такой!?       -Да успокойся ты и сядь, я уже говорил. Я просто искатель и авантюрист. А это ведьмина бумага, самая настоящая. Теперь, ты веришь?       Аарон решил, что ему показалось и он просто перенервничал, но что то внутри него билось, металось и вопило - не доверяй этому человеку!       -Послушай, за тобой сейчас пойдет охота, да и местная графиня тебя в покое не оставит, как только прознает, что ты живой. Верно?       -Верно, еще вампирша.       -Какая вампирша?       -Древняя вампирша взъелась на меня не пойми с чего, кажется она тоже хочет меня выследить, сказала, что хочет меня сделать своим зверьком или что то вроде того.       -Ха-ха-ха-ха… боги! Ты просто неудачник! Ты знал?       -Ну спасибо.       -Не взъелась она на тебя, напротив! Хотя, любовью это тоже не назвать. Будет пытать тебя, пока ты не завопишь на все голоса, какие она попросит, а потом… Потом более конечно последует более приятная часть, - ухмыльнулся Север, - но собой ты уже не будешь. И станешь ты чем то вроде безвольной куклой для любви и прочих ее потребностей.       Аарон натужно сглотнул.       -Мне кажется, что помереть на родной тропинке было не так уж плохо.       -Ну нет, не переживай. Древняя озабоченная тобой вампирша, сейчас не такая большая проблема. Тебе стоит больше бояться Морталлов.       -Это еще кто? - Со страдальческим выражением лица спросил Аарон.       -Это, мой юный друг, еще одно порождение той войны -цепные псы совета паладинов. Воины с тысячей лиц, не знающие усталости и голода, зато неплохо знают магию. Они всегда ходят в черных латах или могут принять облик другого человека, эльфа или гнома. Уж не знаю, что у них там под шлемами и думается мне, что лучше и не знать, крепче будешь спать. С ними вообще лучше не встречаться, но именно они скорее всего уже идут по твоим следам.       -Час от часу…       -Не переживай, их я постараюсь увести от тебя подальше. А тебе требуется попасть, - Север достал из внутреннего кармана аккуратно сложенную карту и разложил ее на столе, та была уже весьма потрепана дорогой, но краски на ней не потускнели, - вот, вот сюда!       Север ткнул пальцем в городок под названием Фир, он находился на самом краю восточной границы государства.       -Пол страны протопать! И зачем мне туда?!       -Сейчас всего не объяснить, у тебя и так наверное голова уже кругом. Там ты будешь в относительной безопасности и оттуда мы продолжим путь уже вместе, до этого момента постараюсь сбить Морталлов со следа.       -Если они такие опасные, что ты сможешь им сделать, дедуля?       Аарон не успел даже дернуться, когда в лоб ему прилетел хлесткий удар костяшкой указательного пальца. Вся голова тут же загудела.       -Я предупреждал, - довольно потирая палец сказал Север. -Даже у такого “дедули”, - издевательски пробубнил Север, - есть пару фокусов в рукавах, так же надежно спрятанных как твой кинжал.       Аарон замер и напрягся.       -Да не переживай ты так, я тебя понимаю. Осторожность превыше всего!       -Ты же не простой странник или авантюрист, да? Зачем тебе все это?       -Я кое-что ищу, - взгляд авантюриста потупился, он с тоской повернулся к окну, за которым колыхалась на ветру не высокая яблоня, - нечто очень важное. И даже если начну объяснять, то ты вряд ли поймешь, а даже если поймешь то не поверишь. Но я клянусь тебе, послушать меня сейчас, это единственный путь для тебя вернуться к своей спокойной жизни и спасти огромное количество людей.       -Хорошо. Я слушаю.       - Ладно, последнее что ты должен знать! Это информация поможет тебе в твоем путешествии. Демон проникает в душу человека посредством развращения души, это одна из причин почему я выбрал тебя, ты не горд и не алчен. Даже порочные мысли помогают демону овладевать твоим сознанием и направлять мысли. Так что поступай по совести - это лучший способ сдержать его. Демон, что в тебе, коварен даже по меркам своих собратьев. Не верь всему, что видишь, слышишь, чувствуешь и помнишь с этого момента.       -Да как это вообще возможно?!       -Спокойнее приятель, просто смотри на вещи под разными углами. Есть и плюсы, их три - это твои топоры. Магию с ними ты конечно не освоишь, тут если не дано, то не дано. Но они способны пожирать магию, отсюда и название. Так что если вступишь в бой с противником обладающим магией, то постарайся убежать, а если не выйдет, то используй их. И против нечисти они тоже отлично работают, так сказать пригодятся по профессии, -хмыкнул Север. - И второе, ты уже наверное заметил изменения в восприятии?       -Да, все стало как то ярче и громче.       -Да, это только начало, так же со временем ты прибавишь в силе и скорости, а также в чувствительности. Так что не увлекайся пока противоположным полом. А то потом тебя из койки не вытянешь. Короче говоря пообвыкнешься. Ну, на этом пожалуй все. Мне уже пора, Аарон.       Север накинул походный плащ и встал из-за стола. Ты уж береги себя, Аарон, - обернулся путник у самой двери и посмотрел на охотника с тревогой, - увидимся в Фире! Загадочный авантюрист махнул на прощание сухой рукой и покинул дом.       -Просто великолепно… - со вздохом сказал Аарон.       Он убрал чашки со стола и подошел к старому комоду. Открыл его и с самой нижней полки выдвинул ящик. На ящике висела бирка, на ней отцовским почерком, почти таким же размашистым как у сына, было выведено:”Аарону Брандту. Вскрыть при необходимости покинуть дом навсегда.”       Север шел по дороге к городу, темный силуэт бесшумно следовал рядом. Авантюрист поглядывал на своего спутника и бормотал, что то себе под нос, но в конце концов заговорил раздраженно во весь голос:       -Ну что ты на меня так смотришь? Я сам не в восторге от всего этого вранья и недомолвок! Мне тоже его жаль, но ничего не поделать, кто-то должен принести эту жертву. М-да… Если бы я тогда так не оплошал…       Север остановился на минуту, устремив взгляд куда-то в пустоту, разумом он плутал в собственных воспоминаниях. Из этого же тумана мыслей выпрыгнул монстр ужасных событий былого, от чего Север передернулся всем телом, закурил и зашагал дальше.