Ночные беседы

      С тех пор как пала стена Мария, не прошло и года. Однако люди успели вдоволь настрадаться. Обилие беженцев, нехватка еды – всё это подтолкнуло столичное правительство к решению отправить почти две десятых населения в самоубийственную экспедицию с целью вернуть отнятые титанами земли.       Кардинальные изменения настигли и Разведкорпус. Пост Главнокомандующего занял Эрвин Смит, который в свою очередь назначил нескольких новых лидеров отрядов. В их числе оказался и Леви.       За те два года, что бывший бандит провёл на службе, он смог добиться немалых успехов в сражениях с титанами. Среди солдат его даже прозвали «сильнейшим бойцом человечества». Сам Леви не придавал значения этим восхвалениям, лишь выполнял свою работу, отчаянно желая сохранить жизни людей и отомстить за погибших друзей.       Однако повышение до лидера отрядов оказалось для мужчины действительно хорошей новостью. Ведь новая должность подразумевала отдельную комнату с собственным кабинетом, что не могло не радовать человека, так сильно ценившего чистоту и дисциплину.       К тому же в силу своей обособленности и необщительности Леви так и не смог полюбить жизнь в казарме среди товарищей. Но, как и предсказывала Петра, мужчина обрёл друзей. Хоть их круг не был многочисленным, в нём состояли люди, кому Леви доверял абсолютно. Это были командующий Эрвин и коллега по лидерству отрядов – Ханджи Зое. С самой же Петрой мужчина иногда пересекался, но темы их разговоров не были столь откровенны как при знакомстве. Строить дружеские отношения с девушкой оказалось гораздо сложнее после того, как Леви стал её непосредственным начальником.       В это раннее летнее утро Петра в воодушевлённом настроении энергично шагала по коридору замка в сторону комнаты своих друзей, чтобы, как это обычно бывает, поторопить сонных товарищей.       – Ребята, почему так долго просыпаетесь? – раздался звонкий, требовательный голос девушки, едва переступившей порог. – Капитан Леви не любит, когда на тренировки опаздывают. Или вы так хотите дежурить в столовой и убираться в конюшне?       – Мы успеем, дай насладиться утром. Капитан ведь нас совсем не жалеет, его тренировки изнурительны, – простонал Гюнтер.       – В нашем мире иначе не выжить, приятель. Тем более, командующий Эрвин планирует экспедицию на ближайшее время, – отметил Элд, однако и сам не торопился вставать со своего излюбленного кресла.       Оглянув друзей, девушка заметила уже привычный, укоризненный взгляд Оруо, чья колкость не заставила себя ждать.       – А ты, Петра, всё стараешься угодить начальству? Или только определённому человеку? Повезло же ему стать лидером отряда, в котором числится такой трудолюбивый солдат.       – Вовсе я не стараюсь никому угодить! – сразу ответила девушка. – Я уважаю капитана Леви за труд и успех на службе в Разведкорпусе и не намерена опаздывать на его тренировки.       Не дав возможности Оруо ответить, Петра направилась к выходу. Вся компания, недолго думая, поспешила за ней, ведь в действительности ни у кого не было желания опаздывать к человеку, чья строгость и требовательность никого не щадила.       Как и опасался Гюнтер, занятие было изнурительным. Физические упражнения, полёты на УПМ, тренировка с макетами титанов – всё это в жаркий знойный день становилось немыслимо трудным.       Капитан Леви не позволял солдатам расслабляться, что было очередным фактором, вызывающим уважение Петры. Ведь она понимала, что мужчина делает это из лучших побуждений, желает сохранить жизни людей своих отрядов. Поэтому для девушки стало важным выкладываться на этих тренировках по максимуму.       Не жалея себя, Петра часто выделялась выносливостью и скоростью среди товарищей. Но лишь одна мысль терзала и обременяла её разум: «Замечает ли это капитан?». Вот и сейчас, когда Петра одним взмахом разрубила две шеи искусственных титанов, она тут же остановилась, пытаясь отыскать в толпе холодный взгляд, обращённый к ней.       – Эй, Петра! Всё стараешься обратить внимание Леви на себя? – отвлёк девушку, приземлившийся рядом Оруо.       – Перестань постоянно говорить эту чушь. У тебя вообще есть другие занятия помимо того, чтобы дразнить меня. Я выкладываюсь на тренировках, потому что хочу стать таким же сильным солдатом. И тебе следовало бы, – девушка уже давно оправдывала себя желанием походить на «сильнейшего бойца человечества», сама не понимая, верно ли такое толкование собственных чувств.       – Не обижайся на правду, подруга, – язвительно проговорил Оруо, не скрывая вызванной объяснениями девушки насмешливой улыбки. – Ладно, я здесь не по этому поводу. Капитан велел своим отрядам собраться у замка. У него какая-то важная новость касаемо ближайшей вылазки. Не задерживайся.       Приведя сбившееся после усиленной тренировки дыхание в порядок, девушка поспешила за Оруо. Две группы солдат, чьим лидером был Леви, уже стояли на главной площади перед замком в ожидании узнать подробности предстоящей экспедиции. Друзья подоспели как раз вовремя.       – Как вам уже известно, на ближайшее время запланирована вылазка, – вдруг раздался спокойный, как всегда незаинтересованный голос капитана, обращённый к своим отрядам. – В её цели помимо убийства титанов входит защита беженцев, которых столичная власть отправила вернуть Марию.       – Капитан, разве возвращать земли не наша прерогатива? – прозвучал из строя полный недоумения вопрос.       – Первостепенная задача Разведкорпуса – защита человечества. Тем более, что правительство не намерено возвращать стену. Гражданских отправили на смерть, чтобы в столице не голодали, – со злостью проговорил Леви, очевидно презиравший такие методы властей. – В общем, постарайтесь сделать так, чтобы хоть кто-то из этих людей вернулся в живых.       – Так точно! – в один голос ответили солдаты.       Все следующие дни перед экспедицией Петра провела в подавленном состоянии. Осознание того, как пренебрежительно власть относится к человеческим жизням, к жизням, что солдаты Разведкорпуса защищали ценой собственных, вгоняло в отчаяние.       Мысли о том, что капитан не замечает её стараний, перестали мучать девушку. Теперь каждую тренировку она думала лишь о том, скольких им не удастся спасти, как много неподготовленных к сражениям людей погибнет в бессмысленной схватке с титанами.       Однако эти довольно мрачные размышления придавали ей сил. Ещё больше выкладываясь на занятиях, Петра не замечала собственной усталости. Она была настроена решительно.       В назначенный для экспедиции день ранним утром Разведкорпус выдвинулся за стену Роза. Как и прежде, солдаты применили разработанный Эрвином Смитом строй дальнего обнаружения. Но в этот раз он использовался не для избегания титанов, а для их скорейшего устранения и устремления общих сил в сторону скопления гражданских.       Всё началось почти сразу. Сигнал раздался с левого фланга, куда строй моментально был перенаправлен командующим. Петра, находившаяся в самой отдалённой части от потенциального места столкновения с титанами, уже развернула свою лошадь, чтобы помчаться в сторону, указанную сигнальным огнём Эрвина, но вдруг застыла. Что-то заставило её остановиться и не позволяло свободно дышать.       «Крики. Я слышу чьи-то крики», – девушка начала оглядываться. Вдалеке, с правой стороны от удаляющегося строя она увидела нескольких едва заметных среди крон деревьев титанов.       Без лишних колебаний Петра использовала сигнальную ракету, но тут же осознала: «Нет! Нет, они не увидят. Все солдаты уже развернулись».       Оставаться на одном месте девушка больше не могла. Она понимала, что на левом фланге справятся без неё: весь строй был направлен туда. Единственно верным решением Петре представлялось развернуться и помчаться в сторону замеченных ею титанов и услышанных мучительных криков. По команде лошадь сорвалась с места.       Уже приблизившись, девушка увидела всю безнадёжность картины. Трое титанов, пожирающих людей, и около дюжины гражданских, что из последних сил цеплялись за жизнь. Петру окатила холодная дрожь, пульс учащался, но медлить она себе не позволила. Перешла на УПМ.       «Трое 10-метровых. Один из них похож на девианта. Это невозможно, невозможно…» – мысленно продолжая повторять одно слово, девушка полетела к титанам.       – Разведкорпус здесь! Они нам помогут! – раздались вдруг полные надежды крики, что заставили Петру поверить в собственную силу.       Легко разрубив шею одному из титанов, девушка зацепилась за дерево, отстранилась. Девиант, который прежде лишь топтал трупы людей, заметил её и уже мчался к своему новому объекту внимания.       «Чёрт, только не это. Сначала нужно расправиться с обычным, иначе сожрёт ещё кого-то», – рассудила Петра и с пронзительным криком, огибая мчащегося к ней девианта, подлетела к своей цели.       Интенсивные, каждодневные тренировки дали о себе знать: девушка двигалась легко, не чувствуя усталости. Второй титан не был крупнее, однако оказался куда более проворным. Разрубить шею так же быстро, как Петра сделала это несколькими минутами до, представилось невозможным. Девушке пришлось отступить и, подлетая снизу, нанести врагу множество порезов прежде, чем ударить в уязвимое место.       Наконец, покончив с титаном, но не успев продумать дальнейшие действия, она вдруг почувствовала резкую боль, пронизывающую всё тело. Девиант схватил её, сдавливая грудную клетку.       Последнее, что выкрикнула Петра было «Бегите!», обращённое к спасённым ею людям. Силы, с каждой секундой покидавшие её были потрачены на то, чтобы скинуть гражданским сигнальную ракету, с помощью которой те смогут связаться с Разведкорпусом и находиться под защитой.       Смотря вслед убегающей толпе в руках сдавливающего её титана, Петра перестала чувствовать боль. Все физические ощущения вовсе пропали, и девушка закрыла глаза.       Спокойствие наполняло её разум, отголоски мыслей кружились где-то на грани сознания: «Я справилась… всё позади… эти люди вернутся домой… мне не страшно».