Безумные навечно

Погасший как спичка человек, однажды засияет ярче полярной звёзды.

За наполовину зашторенными окнами уже поздний вечер, но разве мог Чеширский отказать себе в чашке чая перед сном? Тем более после длительных часов работы и встреч. Да, после того как крошка Алиса вместе с её другом убили трех самых влиятельных волшебников старого города, дел у Чешира стало невпроворот. Новая территория, новые люди и новые проблемы, в том числе. Жаль только, что их смерть кроме него сыграла на пользу и другим, пусть и менее влиятельным, владельцам районов. Сейчас особенно досаждали Герцогиня и Мартовский заяц, было бы неплохо, если бы вернувшись в город Алиса «навестила» их. Но от девчонки не было весточки уже почти год, уже можно было считать, что она мертва или решила не возвращаться в столь мрачное местечко. Покачав головой от этой мысли, Чеширский отпил чай. И какая ирония, что именно в этот момент со стороны дверей раздалась возня, короткий крик Теодора «Господин, это…», а после резко стало тихо. Пара секунд и дверь в гостиную открылась. Неужели это она? Да, это она. — Ах, Алиса, ты только прибыла в старый город? Рад, что ты в первую очередь решила навестить меня. Вижу ты устала с дороги, я могу приказать накрыть ужин… — но голос девушки прозвучал твердо, казалось она даже не дослушала его слова до конца. — Нет, я не голодна. — Тогда может чаю? Кажется, тебе лучше переночевать здесь. — Не откажусь. Девушка вошла в гостиную, снимая капюшон черного плаща, дверь за ней захлопнулась. Красные капли падали с её одежды и рук на мраморный пол, разрезая тишину звоном. Её одежда, её руки, её лицо было в крови, а взгляд пугал. Да, пугал, как и все её присутствие. Обычно запах магических роз давил на гостей, оглушал и делал слабее, но сейчас комната заполнилась запахом крови. Он был густым, словно масло, оставался вкусом на языке, а стоящие в вазах розы, будто стыдливо или смиренно опускали бутоны. Впервые Чеширу захотелось приказать открыть окна. Однако запах исходил нет от одежды, именно так ощущалась сила Алисы. Сила, которой раньше не было. И казалось, что Алиса ей проигрывала. Чеширский помнил, что однажды уже ощущал это. Да, очень давно, когда клинок светлого волшебника ещё не принадлежал кролику. Его носил парень назвавшийся Льюисом и стоило ему пронзить кого-то этим клинком, он тут же впитывал всю магию раненого. Первое время словно переполненная бочка, напряжена и кажется вот-вот лопнет, но потом сила признавала нового владельца. Льюис был сильным волшебником, жаль что в один момент он проиграл Кролику, который даже не знал силы клинка в полной мере. Когда Алиса подошла и села за достаточно низкий для неё столик, перед ней уже стояла чашка, в которую Чешир услужливо налил горячий чай. Не считая крови и взгляда, казалось девушка почти не изменилась. Короткие светлые волосы едва ли стали длиннее, она по-прежнему носила мужскую одежду, пусть теперь в ней были элементы восточной. Её кожа на лице и руках немного потемнела, а её руки кажется стали сильнее, плечи шире. — Так как прошло ваше приключение на восток? И где же твой дружок? — рискованные вопросы, если посмотреть на состояние девушки, но держать любопытство всегда было тяжёлой задачей для Чешира. Льюис говорил что новой магии не терпится вырваться наружу, она бурлит в венах и шепчет в голове, лишь бы вывести нового хозяина из контроля. При словах о Тесаке Алиса резко посмотрела на мужчину, невзрачные обычно серо-голубые глаза сейчас светились ярко-голубым, словно звёзды. Казалось они вспыхивали в темпе биения сердца. В этом взгляде было много чего, от лёгкой злости и до полной апатии. — Все получилось. Конечно, иногда было тяжело, но мы справились. Мы спасли Дженни и она даже вспомнила Ника… — небольшая пауза, девушка перевела взгляд на чашку — а потом наши пути разошлись. Я думаю ему хорошо там, но я должна двигаться дальше. — Главное, что все кончилось хорошо, не так ли? — Да, конечно… Девушка погрузилась в мысли и взяла изысканную чашку за тонкую ручку, раздался тихий хруст и ручка сломалась. Как жаль, этот сервиз был почти новым. — Печенье? Может мёд? — Нет, я хочу просто чай. — она взяла чашку обеими руками и поднеся её ко рту, отпила немного. — Как там, на востоке? — Красиво… — пожала плечами девушка — Традиции другие, язык… Но люди такие же мрази, как и здесь. Эгоистичные и похотливые. Я думала, что хуже, чем в обители моржа не может быть, но чтобы вытащить Дженни мне пришлось попасть в гарем и пробыть там несколько дней. — на её лице отразилось отвращение, а глаза сверкнули злостью, видимо вспоминая пережитое. — А я думал вы воспользуетесь более… Резкими методами. Это как будто уже в вашем стиле. — В стиле Тесака. Изначально он так и хотел, но я уговорила действовать исподтишка. О нашем существовании никто там не знал, было бы глупо не воспользоваться таким явным преимуществом. Но в конечном итоге все равно умерло достаточно людей. — она поставила полупустую чашку на стол, и там где её касались пальцы Алисы, образовались трещины, но чашка продолжала держать форму. — Сложно представить тебя в одежде танцовщиц… Неужели ты зацепила его своей… — мужчина долил в потрескавшуюся чашку чая, на удивление, ни капли не просочилось сквозь трещины. — И не представляй. Да. Я показалась ему необычной… Очаровательный в своей странности. — казалось она уже привыкла, что каждый второй так думает о ней. Но ведь действительно, такую девушку повезет если хоть раз в жизни встретишь. Хотя для многих это был скорее крупнейшим невезением в жизни, уж слишком хорошо нож лежит в её изящной ручке. Вновь испив чая из чашки, девушка выдохнула и продолжила. — Но больше мучиться с маскировкой не придется. — Это связано с новыми силами? — догадливо предположил Чешир, отпивая свой чай. — Так очевидно? — на лице Алиса показалась лёгкая улыбка, что было не частым событием. — Милочка, это чувствуется за километр, ужасно бьёт по ушам. — О, прошу прощения за неудобства. — без капли искренности, слова пронизанные сарказмом. — постараюсь быть тише. — лёгкая ухмылка и чашка была отодвинута в сторону. Она никогда не считала Чеширского своим другом, но возможность немного взаимно поязвить казалась глотком чистого воздуха. — Продемонстрируешь? Вместо ответа, девушка закрыла свои глаза, вдохнула глубоко, сосредотачиваясь на новой магии. А стоило мужчине моргнуть, как перед ним уже сидела девушка подросток. Ещё не внушительный рост, нежно-розовая кожа с румянцем на щеках, волнистые светлые волосы опадающие на плечи и нежно-голубое платье. Ни болезненной худобы, ни крови на руках и одежде, лишь шрам на щеке напоминал о том, кто сидит за столом. Но взгляд в первую очередь цеплялся за большие и ясные голубые глаза, в ореоле пушистых светлых ресниц. Наверное, именно такой она была в свой шестнадцатый день рождения, когда по своей наивности попала в кроличью нору. — О, действительно неплохо. Сильный маг конечно сразу найдет подвох, но остальные и не заметят. — он протянул руку к её лицу, закрывая глаз со шрамом волосами, а девушка при этом замерла словно по привычке. — Больше так не делай. — девушка нахмурилась, но с её кукольным личиком это вызвало лишь смех, уж слишком безобидной она казалась. — Ох, где же мои манеры. Прошу простить. От извинений девушка лишь закатила глаза и приняла свой истинный облик. Теперь на её лице отразилась усталость, хотя магическая атмосфера все ещё заполняла все вокруг. — Однако, на сколько мне известно, клинок светлого волшебника был уничтожен. Или у меня ложные данные? — Вероятно, да. Не все то, чем кажется на первый взгляд. — девушка задумалась, после чего положила голову на руки. — Но если честно, я не имею понятия, что делать дальше. Спокойная жизнь мне точно не светит… Куда мне двигаться дальше? — Зависит от того, куда ты хочешь попасть. — едва ли не промурлыкал Чешир. — Мне уже все равно. Лишь бы куда-нибудь попасть. — Куда-нибудь обязательно попадешь. — усмехнулся мужчина, наблюдая за Алисой. Та задумчиво поднялась из-за стола, проведя по его краю рукой, оставляя небольшой след крови. — Завтра я расскажу тебе много чего. Кажется, ты ещё давно хотел узнать как я лишила Кролика глаза. А взамен… Я хочу попасть в Новый город, во внешний мир. Если кто-то и знает как это сделать, то это ты. — О, это весьма ценная информация… Но думаю здесь мы друг другу поможем. Что-то ещё? Она обогнула стол и встала совсем близко, одной рукой оперевшись на стол, смотрела сверху вниз. — Дай мне часть территории. — Прости, что? — Я не требую много, может пару-тройку кварталов. Я сыграла большую роль в захвате новых территорий, так что это будет честно. — Милая Алиса, честность для меня пустой звук, а конкурентов хватает и так. — девченка явно наглела. Давила магией физически, а ростом и словами морально. Кем она себя возомнила? — Я не собираюсь составлять тебе конкуренцию, наоборот, наше… сотрудничество станет официальным. — её тон немного убавил металлических нот и та, убрав руку, выпрямилась. — я просто хочу иметь место куда всегда смогу вернуться. У меня ведь даже дома нет… Уж прости, но мне бы не хотелось каждый раз оставаться у тебя. — А как же твой дом в Новом городе? — хмыкнул мужчина. — В новом городе я числюсь сгоревшей в пожаре. — нахмурилась Алиса, однако не сдавалась. Прикинув все «за» и «против», Чешир решил уступить. — Я рассмотрю твои предложения завтра, когда получу больше информации. А теперь ступай, слуги уже подготовили ванную. — Спасибо. Алиса кивнула и допив из своей треснутой чашки последние капли, направилась к стоящей неподалеку горничной, что должна была сопроводить её в ванную. В этом «спасибо» было пожалуй гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Спасибо за чай. За приятную беседу. За мягкую постель. За то что в этом мире есть хоть одно место, где Алиса может чувствовать себя в безопасности, пускай и приходится закрывать глаза на цинизм и продажность хозяина дома. После долгой дороги ей было это нужно, отдохнуть, привыкнуть к новым силам, оправиться от потери друга и подготовиться к новому приключению. И так по кругу.

***

Горячая ванная пожалуй была тем, чего Алисе не хватало больше всего. Конечно, её мучил голод (тем не менее от ужина она отказалась), от усталости ноги были ватными, а из-за новых сил в голове постоянно был шум. Всплывали неприятные воспоминания, чужие голоса затмевали здравые мысли, иногда она даже видела силуэты, которых на самом деле не было в комнате. — Спасибо тебе, я помоюсь сама, если понадобится помощь я позову. Как тебя?.. — Эмми, госпожа. — Я не… Ах, ладно… Горничная кивнула и вышла из ванной комнаты, оставив девушку одну. Алиса выдохнула и начала снимать с себя одежду. Разговор с Чеширом точно пошёл на пользу, в тишине голоса действительно сводили с ума. А с ним мало того что просто говорить, с ним нужно ещё и сосредоточенно думать, чтобы не ляпнуть лишнего. Сложив грязную одежду в подготовленный горничной таз, Алиса тронула воду в ванной рукой. Она была непривычно теплой, розоватого оттенка, с мягкой пеной и кажется, как и всё в этом доме, пахла розами. Но не резко, а легко и сладко, словно воспоминания из дома. Даже жалко портить её грязью и кровью. Алиса немного грустно улыбнулась этой мысли и легла в воду, мышцы тут же начали расслабляться от тепла, а сознание немного поплыло. Голоса затихали. Сначала вода окрасилась темно красным и Алиса успела подумать, что придется набирать новую, как вода вновь стала прозрачно розовой, словно растворив грязь. Магия, наверное. Немного полежав в теплой воде, она нашла на полке нужные баночки с шампунем и мылом для тела и начала отмываться. Пенить, натирать и смывать теплой водой. Тепло и лёгкий аромат напоминал о доме и Алиса и точно решила для себя, что найдет дом родителей. Интересно, как они выглядят теперь, вышла ли сестра замуж. Помнится перед побегом Алисы она только и делала, что щебетала о своем Викторе, или это был Винцент… Впрочем, не так важно. Стала ли Алиса тётей? Или может у неё появилась младшая сестра или брат? Примут ли они её? Теперь она сможет изменить свой облик, их не отпугнёт её худоба и короткий ёжик вместо золотых локонов. Но об этом она подумает завтра, как и о договоре с Чеширским. Завтра она продолжит путь, а сегодня ей нужно просто поспать. Закончив с ванной, Алиса позвала горничную и переодевшись в ночную рубашку, попала в свою временную спальню. Сознание уже плыло, но даже так она заметила привычное обилие роз в комнате. Живые в вазах почти сразу завяли, а изображённые на картинах и спинках кресел, размылись в глазах до розовых и оранжевых пятен. Постель была мягкой, и простыни отдавали лёгкой прохладой и свежестью. Глаза сразу сомкнулись и даже самые тревожные мысли затихли, она будто провалилась в пустоту. Снов Алиса не видела.