Я - княжна

      Как и ожидалось, больше всех были недовольны эльфы: еда постная, хлеба мало, ещё и Содден восстанавливать. Первые их гонцы уже донесли до Францески печальные вести.       Для успокоения населения в Цинтру была чуть ли не пинками приглашена Тиссая и Филиппа. Если о первой мнение у всех сложилось хорошее, то вот про вторую ходили разные вести. Поэтому именно Филиппа была представлена эльфам и ими же отвергнута, заменена на Фрингилью. Ей же нравилось работать с остроухими? Пусть ещё подсобит.       Тиссая с Вильгефорцем поблагодарили за любезное приглашение (у ректоресы на этом месте чуть нервный тик не начался) и заверили об их готовности оказать помощь в восстановлении Жемчужины Континента. «Если Вильгефорц так жаждет власти, пусть её получит под моим правлением и будет благодарен именно мне» – думала Цирилла, увлекая его с собой для приватного разговора.       - У меня к Вам, многоуважаемый чародей и военный стратег, щекотливое предложение – начала искушать её Величество. – Как видите, война только позавчера закончилась. Возможно новое нападение нильфов и вообще, многое сейчас нестабильно: земли истоптаны конницами, народ почти что голодает. Север хочет меня в жёны, а Юг в рабы. Поэтому спрошу прямо: могу ли я рассчитывать на Вашу поддержку если мне, допустим, нужно будет расширять территорию и сажать своих наместников?       У чародея аж глаза заблестели. Тот шанс на власть, рядом с Эмгыром, он упустил из-за девчонки, но теперь она сама тянет к нему руки.       - Конечно – поклонился Вильгефорц. – Если Вы считаете меня достойным такого доверия…       - Мне Вас посоветовали как разумного, ответственного и волевого – улыбнулась Цири. – И я просто спрашиваю Вас на будущее, которого надеюсь избежать. Но Вы же понимаете, насколько всё нестабильно. Мне хотелось бы иметь даже больше советников, чем одна Йеннифэр.       Умаслив жадного до власти, Цирилла пошла умасливать жадную до собственно правоты Тиссаю. В общем и целом, разговор их носил скорее тактический характер: что, где и из чего выращивать. Поставки ещё шли через кордоны, но, встреченные нильфгаардскими солдатами, разворачивались.       - Пока нет командующих, готовых держать солдат в узде, пусть идут куда хотят – махнула рукой Цирилла и встретилась с укоряющим взглядом ведьмака. – Я не хочу бояться дворцовую стражу! На их место придут цинтрийцы! Верные мне подданные. Сейчас у нас в основном эльфы воюют. Так что пусть занимают освобождающиеся казармы.       К её удивлению не все солдаты Нильфгаарда решились таки уйти. Хоть это был и третий день её правления, а к Цинтре с войском уже подходил её дядюшка, о чём сообщено всем было до её возвращения на престол, ушло меньше четверти войск. «Может, ударят в спину, вместе с нильфами, приведенными Кагыром?» – мучительно думала княжна, опуская голову на подушку.       За прошедшие три дня она почти не спала: писала письма королям Севера, просматривала текущие отчёты от горожан, делала расчёты для посевных и ждала, ждала, ждала… Нужны были сведения от деревень: от количества жителей до количества лошадей на каждом подворье. Имеющиеся у Цириллы силы нужны ей были в городе для поддержания порядка, так что отряды переписчиков отсылались лишь в ближайшие деревни.       Четвёртого дня ей доложили о приближении взвода солдат. Впервые она была рада возвращению Чёрного рыцаря в её жизнь. Кагыр скомкано извинился перед Геральтом за задержку в пути и дал краткую характеристику кузена покойного императора.       - Я ехал на свадьбу, а приехал прямиком в руки врага – сказал вместо приветствия этот человек. Выглядел он весьма озабоченным.       - Зачем так называть свою племянницу? – спокойно отозвался Геральт, стоящий по правую руку от восседающей на троне королевы. – Она просто немного поссорилась с отцом.       - Мне не понравились полотнища Нильфгаарда в этом зале – вступила в разговор Цирилла, глотая ком в горле. – Кто же знал, что он так разозлиться, что в порыве гнева напорется на ведьмацкий меч?       Повисла пауза.       - А Вы шутница, Цирилла Фиона Элен Рианнон – усмехнулся пришелец.       - Не без этого – смягчилась племянница. – Так, может, поговорим о деле? Прошу за мной в мой кабинет. Ни к чему греть чужие уши.       Изящно поднялась и величественно прошествовала к выходу из зала для королевских и приближённых особ. Дядя последовал за ней.       Через два часа переговоров Цирилла попросила приготовить ей и гостью чаю, а солдатам выдать обед. Прибывшие в Цинтру были весьма удивлены: солдатский и крестьянский пай изменений не претерпел. Королева пеклась о благосостоянии подданных.       - Видите ли – начала юлить девочка – мы были весьма богаты до разорения. Безусловно, у нас были и бедняки, и богачи, но где их нет? Наши бедняки не бунтовали. Теперь же, когда наша казна практически пуста, а все начисления идут из Нильфгаарда, боюсь, жалование солдатам уплатить смогу только первые несколько месяцев. А ведь этим солдатам нужно где-то жить. На ремонты и провиант тоже нужны деньги. Так что оставшаяся казна без Вашей помощи быстро опустеет. Боюсь, до начала лета не дотянем.       Тут внучка Калантэ весьма приукрасила. Нильфгаард зачищал Цинтру от цинтрийцев. Конечно, много чего было вывезено нильфами на правах победителя, но основной урон понесла земля, постройки и жители. Вдобавок, основные ремёсла были восстановлены ещё при её покойном отце. Правда, восстановлены в мизерных масштабах, сугубо для обеспечения армии, но капитальный урон уже был устранён. Девчушка специально лгала чтобы выяснить, насколько близкими союзниками в политическом плане были кузены. Оказалось, не очень-то.       Нильфгаард обязался уплатить Цинтре определённую сумму, мизерную по мерками империи Юга, но весомую для одного, пусть и большого, княжества, а также подготовить всё для посевной. Родственницу дядюшка признавать не спешил, однако разрешил девчонке заключать торговые договора с княжествами, входящими в состав Нильфгаарда.       В принципе, юная королева понравилась новому императору, так что он сделал себе заметку о её кандидатуре на престол, так как сам не слишком-то гнался за властью, своих собственных земель ему хватало. Таким вот нехитрым образом речь сама собой зашла о браке.       - Хорошее дело браком не назовут, это точно подмечено – пошутил император. – Однако, Цирилла, при всём моём уважении к тебе и покойному моему кузену, да простятся потомками его идеи, тебе будет сложно одной управлять даже своим княжеством. Извини, но ты ещё совсем юна и многие считают тебя просто везучей выскочкой.       - Многие ещё не знают о моём новом положении – парировала Цири.       - Вы собирали войско недостаточно скрытно. Король Редании скоро будет здесь. Поверьте, он давно на Цинтру смотрит как на кусок пирога, стоящий на его столе слишком далеко, чтобы дотянуться вилкой. А вы, моя дорогая племянница, сами пододвинули тарелку ближе.       - Ближе к своему краю стола – отчеканила Цирилла.       - Вы очень похожи на свою покойную бабку. Не боитесь кончить также?       - Мы с Вами родственники. Так ответьте на этот вопрос сами.       - Я могу предложить Вам себя, но, видя вашу скривлённую мордочку, могу предложить кого другого. В подчинении Нильфгаарда множество мелких и не особо мелких земель. Могу дать Вам опеку и женить на понравившемся кандидате, княжна. Понравившемся! Будет ли важно Ваше мнение при заключении брака с королями Севера? В лучшем случае выйдете замуж за того, от кого меньше всего воротит.       - Спасибо огромное за заботу, но я смогу потерпеть постылого человека в своём доме – Цирилла выдержала паузу, собираясь с духом и это не укрылось от внимания её родственничка. – Но мы не любим чужаков – она кивнула на присутствующих Геральта и Йен. – И уж я-то точно не потерплю малознакомой рожи перед глазами. Так что, пусть лично мне граф Кагых Маур Дыффин аэп Кеаллах из Виковаро глубоко неприятен, учитывая обстоятельства нашего с ним знакомства и его служение Белому пламени, но, полагаю, раз он так фанатично служил моему отцу, то будет предан и мне. Вдобавок – она снова сделала глубокий вдох, – он отлично зарекомендовал себя как тактик и воин. И мой временный опекун – кивок в сторону Белого волка – отзывался о нём как о честном и самоотверженном.       - Как пожелаете – повеселел слишком дорогой гость. – Сами обрадуете одного из преданнейших слуг почившего смертью храбрых Белого пламени.       - Ну уж нет – выдавила из себя Цири. – Чтобы он не путался у меня под ногами, а служил нашим совместным интересам, этот приказ должны отдать Вы.