everything i know brings me back to us

тогда

— Почему ты выглядишь таким сердитым? — спрашивает Намджун, хмурясь. Он практически кричит, чтобы его услышали сквозь толпу студентов, плотно набившихся в этой крошечной квартирке, все кричат, смеются и танцуют. Чонгук поднимает взгляд от своей почти пустой чашки, совершенно уверенный, что очень похож на избитого щенка. — Я просто тупой, — ворчит Чонгук. Намджун немного смягчается. — Я сомневаюсь в этом. Что происходит? Чонгук смотрит через гостиную, сквозь плотно набитую толпу, на диван у противоположной стены. Намджун следует за его взглядом, затем издает тихий звук понимания. — Ах. Чимин сидит на подлокотнике дивана и выглядит так красиво, что у Чонгука немного болит сердце. Он одет в облегающую черную футболку и громко хихикает, его чашка хлюпает и проливается несколько капель пива, а его тело сотрясается от смеха. А перед ним стоит высокий мускулистый парень, в котором Чонгук узнает одного из одноклассников Чимина по бизнес-школе, Чану. Они поглощены разговором, а Чану смотрит на Чимина так, словно хочет съесть его заживо. Но Чимин, похоже, этого не замечает. Он никогда этого не делает. Чану говорит что-то еще, что Чимин, по-видимому, находит забавным, потому что он сгибается пополам от смеха, протягивая руку, чтобы схватить Чану за плечо, чтобы успокоиться. Чонгук вздрагивает. — Я уверен, что они просто друзья, — говорит Намджун, его тон колеблется где-то между пониманием и жалостью. Чонгук злится на это. — Я думаю, что это очевидно. Намджун кивает. — Верно. Извини. Я просто говорю — это ничего не значит. — Это что-то значит для меня, — бормочет Чонгук. — Я думаю, это просто его личность, — говорит Намджун. — Он очень кокетливый. Я бы даже подумал, что он иногда флиртует со мной, если бы не знал, что он такой. — Но в том-то и дело, — говорит Чонгук. — Ты знаешь, какой он, но не все знают. Чану нет. Чану может даже не знать, что я существую. Он, вероятно, просто предполагает, что Чимин влюблён в него, судя по тому, как он себя ведёт. Насколько это справедливо по отношению ко мне? Намджун демонстративно не отвечает на этот вопрос. — Ты пытался поговорить с ним об этом? Чонгук кивает. — В последнее время мы много ссорились, — тихо говорит он. — Ну, тогда почему бы тебе просто не пойти туда? — предлагает Намджун. — Заяви о своих правах. — На самом деле я не такой, — говорит Чонгук. Он прислоняется всем телом к ​​стене, вздыхая. — И я не хочу быть таким. Чонгук ненавидит, что вообще так реагирует. Он ненавидит, что в нем когда-либо была заложена полоса ревности. Такое ощущение, что это было сделано против его воли, как будто в его голове растет уродливое, ползучее существо, над которым он не властен. Он не хочет иметь ничего общего с этой паранойей. Но это чувство медленного открытия, того, что он делает себя уязвимым, а затем находит обертку от презерватива в мусорном баке Джихуна — оно все еще свежо. Он не научился не беспокоиться об этом. О том, каково это снова испытать эту боль. И из-за того, что он так сильно любит Чимина, тревога становится еще сильнее. Большую часть времени все нормально, но в такие ночи, как сегодня, это съедает его изнутри. Чонгук не беспокоит Чимина, пока тот разговаривает с Чану, решив не следовать совету Намджуна. Остаток вечеринки он проводит, дуясь, пока Чимин порхает от друга к другу, счастливо болтая. Когда несколько часов спустя Чимин, наконец, готов идти домой, Намджун решает остаться, поэтому Чимин и Чонгук вместе возвращаются в общежитие Чонгука. Ночной воздух свеж, и Чонгук обнимает себя и потирает руки, создавая тепло и трение, пока они идут. Он планировал напиться сегодня вечером, но в итоге почувствовал себя слишком расстроенным, и нескольких рюмок, которые он выпил в течение вечера, определенно было недостаточно, чтобы согреть его кровь и онеметь от холода. — Ты ужасно тихий, — говорит Чимин. Его щеки слегка порозовели, наверное, от алкоголя и холодного воздуха. Он ударяется о плечо Чонгука. — Тебе было весело? Чонгук вздыхает, потратив несколько секунд на то, чтобы решить, хочет ли он открыть эту банку с червями. Снова. — Не совсем, — говорит Чонгук. Чимин выглядит удивленным этим. — Почему нет? Все в порядке? — Ну, мне пришлось сидеть и смотреть, как ты флиртуешь с Чану весь вечер. Чонгук вздрагивает от того, как произносятся слова — с гораздо большей остротой, чем он намеревался. Чимин заметно напрягается. Он скрещивает руки и резко останавливается посреди тротуара. — Я не флиртовал с ним. Чонгук тоже останавливается, поворачиваясь к нему лицом. — Я думаю, что любой, кто видел вас двоих, вероятно, сказал бы по-другому. — Ну, я не флиртовал, — говорит Чимин, в его глазах вспыхивает гнев. — Очевидно. — Как это очевидно? — спрашивает Чонгук, уже раздраженный. — Почему ты не можешь просто признаться, что флиртуешь со всеми? Это очевидно всем, кроме тебя. — Потому что я этого не делаю, — выдавливает Чимин. — Ты мой парень. Я только флиртую с тобой. Я не флиртую с другими людьми, потому что это было бы неправильно. — Но ты знаешь! — говорит Чонгук, повышая голос. — Намджун тоже это заметил. Это не только я. — Есть ли какая-то особая причина, по которой ты обсуждаешь это со своим соседом по комнате, а не говоришь об этом со мной? — Я уже пытался поговорить с тобой об этом. Разве ты не помнишь? — Конечно, я помню! — говорит Чимин, уперев руки в бедра. — Но, очевидно, есть еще о чем поговорить, если ты все еще настаиваешь на том, чтобы расстраиваться каждый раз, когда я разговариваю с другим парнем. — Может быть, если бы ты не флиртовал с каждым встречным парнем, я бы не расстроился. — Ты действительно так считаешь? — спрашивает Чимин, в отчаянии проводя рукой по волосам. — Разве ты не понимаешь, как это обидно? Подразумевать, что я бы сделал это? Что я… что я проявлю к тебе неуважение? Группа пьяных девушек приближается к ним дальше по тротуару, вероятно, с той же вечеринки, но когда они подходят ближе, они, кажется, чувствуют происходящее противостояние. Они в спешке переходят улицу, спотыкаясь, продолжая свой путь по тротуару с другой стороны. — Я ни на что не намекаю. Я прямо говорю тебе, что это то, что ты делаешь, — говорит Чонгук. — Ну, ты ошибаешься, потому что я единственный, кто может определенно сказать тебе, что я делаю, потому что это делаю я! Флирт — это нечто, что делается намеренно, поэтому, если я этим занимаюсь, значит, я делаю это намеренно. И я не делал так. Разочарование нарастает внутри Чонгука, давление нарастает сильнее, чем он может справиться, как плотина, которая вот-вот рухнет. — Я не понимаю, что в этом такого сложного для понимания. Ты все еще можешь флиртовать, даже если ты делаешь это не специально. Другие парни могут интерпретировать твои действия как флирт, даже если ты делаешь это не специально… Чимин крутится вокруг него, прерывая его. — Я чертовски устал от этого. Почему ты не можешь просто довериться мне? — спрашивает Чимин, его голос ломается. — Почему ты не можешь просто поверить в то, что я тебе говорю? — Я доверяю тебе! Я просто... — Очевидно, нет, — говорит Чимин. — Потому что, если бы ты это сделал, у нас бы не было этого разговора. Теперь в глазах Чимина есть что-то еще, кроме гнева. Что-то вроде паники. — Не похоже, чтобы ты когда-либо пытался принять во внимание мою сторону, — говорит Чонгук, выглядя немного побежденным. — Как я чувствую. Откуда я родом. Ты просто так защищаешься. — Я должен был сказать это тебе! — говорит Чимин. Он выглядит так, будто сейчас точно вот-вот расплачется, его глаза сияют и увлажняются под оранжевым светом уличных фонарей. — Как ты думаешь, что это заставляет меня чувствовать? Я ненавижу чувствовать, что ты мне не доверяешь, и я ненавижу чувствовать, что однажды тебе надоест и ты просто… Голос Чимина срывается, и он закрывает лицо одной рукой, зажмуривая глаза. Черт побери. — Эй, — говорит Чонгук, смягчаясь. Он делает шаг вперед, кладя руки на руки Чимина. — Эй, все в порядке. — Нет! Это не в порядке! — говорит Чимин, его другая рука соединяется с рукой, уже закрывающей лицо. Его голос дрожит. — Я не думаю, что ты понимаешь, как чертовски я п-пугаюсь, когда мы вот так ссоримся. Я чувствую, что это происходит все больше и больше, и я не знаю, что делать, и я просто чувствую, что ты меня не слушаешь и… — Чимин, — говорит Чонгук, протягивая руку и осторожно убирая обе руки от лица. — Мне жаль. — Тогда остановись, — говорит Чимин, неохотно позволяя Чонгуку вытереть слезы с его щек. — Перестань затевать со мной ссоры. Я чувствую, что мы просто… я не знаю, что делать. Я, черт возьми, не знаю, что делать. Это нехорошо, и это нездорово, и я не знаю, как это исправить, но если я… если я… мы просто должны во всем разобраться, хорошо? — говорит Чимин, его голос снова ломается. — Потому что н-нет альтернативы. Я даже не хочу рассматривать альтернативу. — Я знаю, — тихо говорит Чонгук. Чонгук делает еще один шаг вперед и обхватывает Чимина руками, крепко сжимая, и Чимин отдается объятиям, прижимаясь щекой к груди Чонгука. Чонгук знает, что Чимин прав. Такое ощущение, что они выходят из-под контроля. Если бы вы слушали только сторону Чимина, вы бы подумали, что это потому, что Чонгук начинает все ссоры, но это неправда. Хотя он, безусловно, несет ответственность за свою справедливую долю, Чимин тоже. Чонгуку кажется, что половину времени он ходит по яичной скорлупе. И Чонгук чувствует себя виноватым из-за этого — виноватым даже за то, что указал на это — из-за всего, через что прошел Чимин. Он потерял маму менее двух лет назад, и, хотя он мало говорит об этом, Чонгук чувствует, что это все еще открытая рана. Что и понятно — потеря родителя в таком юном возрасте травмирует. Чонгук даже представить не может. Он просто не знает, как помочь. Ночами, когда он спит в комнате Чимина, прижавшись телами друг к другу на крошечной односпальной кровати, он часто просыпается посреди ночи и видит, что Чимин дрожит и плачет, крепко спит, застряв в кошмаре, который дает ему проснуться. Чонгук будит его так осторожно, как только может, пытается успокоить его изо всех сил, но доходит до того, что он может сказать, что Чимин действительно все время устал и явно плохо спит. Он пытался спросить Чимина, не думал ли он обратиться за профессиональной помощью — например, к психотерапевту, терапевту или что-то в этом роде, — но Чимин всегда сразу же затыкал его. Похоже, вместо этого Чимин вцепился в Чонгука, чтобы утешиться. И как бы Чонгук ни любил его, он знает, что этого никогда не будет достаточно. Это большое давление, и по мере того, как напряжение между ними возрастает, давление только нарастает. Потому что кажется, что есть только одна вещь, которая сломает Чимина больше, чем он уже сломлен, — это потеря Чонгука. Чонгуку невыносимо думать об этом. Он не знает, как все это исправить. Он не знает, как справиться с этими проблемами, с которыми они сталкиваются, — со всеми постоянными спорами, недопониманием и обидами. Ему всего девятнадцать, и во многом он все еще чувствует себя ребенком. Он не знает, как избавиться от глупости и зависти, которые он так часто испытывает. Он не знает, как помочь Чимину оправиться от такой ошеломляющей потери. Он не знает, как спасти их от этого пути, по которому они несутся вниз. Все кажется совершенно неподконтрольным ему, как волчок, который вот-вот сорвется со стола. Иногда он ловит себя на мысли, что желает, чтобы вселенная свела их вместе чуть позже. После того, как у них обоих был шанс исцелиться. Они влюбились головой вперед, прежде чем были готовы, и в результате пострадало все остальное. Признание этого самому себе заставляет его чувствовать, что его грудь разрывается, но посреди тротуара, когда Чимин цепляется за его руки, Чонгук понимает, что дела обстоят не очень хорошо.

сейчас

— …и когда я подумал, что хуже уже быть не может, он упал в этот гигантский декоративный фонтан, стоявший посреди комнаты. Например, полностью погруженный. Честно говоря, я даже не знаю, как он до сих пор здесь работает. Чимин смеется так сильно, что, кажется, вот-вот упадет со стула. На самом деле настолько сильно, что Чонгук испытывает искушение протянуть руку, чтобы поймать его, на всякий случай. Еще одна старая привычка, которую он не осознавал, все еще лежала в спячке где-то глубоко в его мозгу. До настоящего времени. — Честно говоря, я даже не удивлен, — говорит Чимин, вытирая глаза и выпрямляясь. — Сокджин сошел с ума. Я думаю, что, возможно, именно поэтому его никогда не увольняли. То, что он такой сумасшедший, означает, что он также очень креативный и хитрый. Маркетинговая команда знает, что без него они бы сгорели. Чонгук только что закончил рассказывать Чимину одну из своих любимых историй о Сокджине. На вечеринке по случаю запуска около шести месяцев назад Сокджин слишком напился, вовлекая себя во все более нелепые ситуации, пока его вечер не закончился полуголым в мужском туалете, пытаясь высушить свою мокрую одежду под сушилкой для рук. — В этом ты прав, — кивает Чонгук. — Большая часть моей работы заканчивается тем, что я обращаюсь к нему за одобрением, и как бы я ни ненавидел его придирчивость, он никогда не ошибается. У него очень хорошие инстинкты. Сегодня вторник, и Чимин и Чонгук ушли на обед, планы, которые они составили на прошлой неделе. Чонгук так нервничал, когда проснулся этим утром, что чуть не крикнул, что его тошнит, но в конце концов отговорил себя от этого. Он пожалеет, если отменит. Это было ему ясно, даже если остальное чертовски запутывало. Чонгук солгал бы, если бы сказал, что не приложил дополнительных усилий к своей внешности этим утром. Он выбрал черные классические брюки, которые сидели тоньше, чем любая другая пара, которая у него была, обтягивая бедра и задницу, возможно, немного больше, чем это необходимо в профессиональной обстановке. Его рубашка на пуговицах была выбрана с той же целью — она не настолько облегающая, чтобы плохо сидеть, но облегающая, зауженная к низу, достаточно скроенная, чтобы показать сильные мышцы его рук, груди, спины. Он не уверен, что Чимин уже заметил, насколько он стал более мускулистым по сравнению с тем, когда знал его раньше. Чтобы было ясно, Чонгук ненавидит себя даже за то, что хочет, чтобы Чимин это заметил. Он прекрасно понимает, что это не должно иметь никакого значения. Они друзья, судя по всему. И друзей не должно волновать, считают ли названные друзья их тело привлекательным или нет. Друзья не должны заботиться о многих вещах, о которых сейчас заботится Чонгук. Но это нормально. Он делает все возможное. Они в кафе прямо через дорогу от офиса, что было идеей Чонгука. Идти дальше этого было слишком страшно, а это и так было достаточно. Обычно он сюда не заходит — здесь дорого, а порции очень маленькие, и он знает, что ему, вероятно, придется перекусить за столом, как только они вернутся, если он собирается дожить до обеда. По крайней мере, атмосфера приятная. Внутри все белое, яркое и свежее, и Чонгук рад, что не задохнулся. — Ты все еще разговариваешь с Намджуном? — спрашивает Чимин, зачерпывая рис палочками. — Ага, — говорит Чонгук, кивая. — На самом деле он все еще живет в Сеуле. Мы не очень близки или что-то в этом роде, но время от времени мы тусуемся и наверстываем упущенное. — Он всегда пугал меня, — признается Чимин. — Он был безумно умен. — Ты тоже, — говорит Чонгук, не задумываясь об этом. Чимин удивленно смотрит на него. Ему нужно время, чтобы закончить жевать, прежде чем он ответит. — Нет, я так не думаю. Не такой, как он. — Ты умен по-другому, — говорит Чонгук. — Это то, что я всегда тебе говорил, — говорит Чимин, тыча палочками в сторону Чонгука. — Помнишь? Ты всегда жаловался на то, что считаешь себя глупым. Даже несмотря на то, что ты невероятно умен. И не так, как Намджун, а в своем собственном творческом, уникальном, совершенно умопомрачительном ключе. — Ага. Я помню, — тихо говорит Чонгук. Чимин откашливается. — Однажды я видел твою маму, — говорит Чимин. — Дома. — Ты видел? — спрашивает Чонгук, поднимая брови. — Когда? — Она никогда не говорила ему об этом. — Может, год назад? Это было в продуктовом магазине. Я выполнял поручение на другом конце города, ближе к тому месту, где живут твои родители. Или, я имею в виду, там, где, я полагаю, они все еще живут. Чонгук кивает. — Они там живут. Вы говорили? — Нет, — говорит Чимин, качая головой. — Она увидела меня, и я увидел ее, и мы просто улыбнулись друг другу, вот и все. Мне всегда очень нравилась твоя мама, но я не был уверен… гм. Я не был уверен, захочет ли она поговорить со мной, понимаешь? Чонгук тяжело сглатывает. В течение года, когда они были вместе, они познакомились с родителями друг друга во время зимних каникул, когда оба были дома в Пусане. Чимин, конечно же, покорил маму Чонгука своим обаянием примерно за пять секунд, и совсем не прошло времени, как она восхитилась тем, какой он красивый и вежливый. Но мама Чонгука тоже видела, что произошло после этого. Она увидела Чонгука и всю его сломленность, когда он вернулся домой на летние каникулы в следующем году. Она слышала, как он плакал по ночам в первые несколько недель дома. Она приходила к нему в спальню и гладила его по спине после того, как думала, что он заснул. На самом деле он никогда не спал, но притворялся. Он отчаянно нуждался в утешении и слишком стыдился просить о нем. Так что понятно, почему Чимин не был уверен, будет ли мама Чонгука дружить с ним или нет. Она своими глазами видела последствия их гибели и весь ущерб, который она нанесла. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — через мгновение говорит Чонгук. — Но я не думаю, что она питает к тебе злобу. — Приятно это знать, — говорит Чимин. Теперь он звучит осторожно — осторожно, как никогда раньше. — Она никогда не говорила мне, что видела тебя. — Ты часто с ней разговариваешь? — Не так часто, как хотелось бы, — признается Чонгук. — Я плохо поддерживаю связь с родителями. Ты знаешь, я всегда таким был. Но я стараюсь возвращаться домой и навещать их всякий раз, когда могу. — Ага. Я уже однажды вернулся навестить отца, вскоре после того, как переехал, — говорит Чимин. — Это была одна из вещей, которые я сказал себе, что сделаю — чтобы чувствовать себя лучше перед уходом. Чтобы убедить себя, что все в порядке. Чонгук мычит. — Как ты относишься к этому сейчас? Ты все еще считаешь, что поступил правильно? Чимин кивает. — Да. Я должен был уйти. И сейчас для меня очевидно, по целому ряду причин, что это было то, что я должен был сделать. Я чувствую, что да. Я поступил правильно. — Ну вот хорошо. — Я знаю, что никогда не вдавался в подробности о том, что произошло после… гм, ты знаешь. Но я финансово поддерживал отца и брата около трех лет, — говорит Чимин, глядя на свою кофейную чашку. — Я жил с ними первые два. Пока мой отец не вернулся к работе. И я еще какое-то время помогал ему оплачивать счета, пока он еще не встал на ноги. Как только он смог прокормить себя целый год… Я почувствовал, что можно перестать так много давать. Наконец-то сделать что-то для себя. — Вау, — мягко говорит Чонгук. Он не знал. Он, конечно, знал, почему Чимин вернулся домой. Но он не осознавал, сколько времени потребовалось отцу Чимина, чтобы снова встать на ноги. Или сколько Чимин в итоге отдал и отдал. Какую часть своей жизни он, вероятно, приостановил за это время. Чонгук не может представить, на что это должно быть похоже. — Я ненавидел работать в той пиар-фирме дома, — смеется Чимин. — Боже, я так ненавидел это. Мой босс был полным мудаком, и я вообще не был увлечен работой. Но мне что-то нужно было в Пусане, и я был готов согласиться на все, что имело отношение к моей степени, особенно на зарплату, которая была достаточно приличной, чтобы помочь содержать мою семью, так что… да. — Ты от многого отказался, — говорит Чонгук. Как мы. Ты бросил нас. Но, возможно, у тебя не было такого большого выбора, как я думал. — Я это сделал. Я отказался от всего, — говорит Чимин. Они оба на мгновение замолкают, тяжесть слов не теряется ни на одном из них. Это не лучший путь для спуска. Чонгук думает, как перевести разговор на другую тему. Он приземляется на что-то косвенно связанное и несколько корыстное. — Значит, теперь ты снова живешь один? — спрашивает Чонгук. Это невинный вопрос. Совершенно невинный, дружелюбный и определенно не потому, что хочет знать, живет ли Чимин с кем-то важным. Он почти уверен, что это не так, но подтвердить никогда не помешает. — Ага, — говорит Чимин, кивая. — Найти место одному было ужасно. Арендная плата здесь сумасшедшая, и было бы очень приятно иметь кого-то, с кем можно было бы разделить. Но, как я уже говорил тебе раньше, у меня здесь не так уж много друзей… и мне не хотелось жить с незнакомцем. Так что я пока просто арендую студию. — Ага. Вот почему я живу с Юнги. Наша квартира на самом деле довольно хороша, так как она намного доступнее, когда ты делишь арендную плату. — Как ты встретил его? — спрашивает Чимин. — Вообще-то он друг Намджуна, — говорит Чонгук. — Я никогда не встречался с ним, но Намджун знал, что я ищу место, а Юнги переезжал в Сеул примерно в то же время, так что все получилось очень хорошо. Он на несколько лет старше меня. — О, круто. Так что вы, ребята, не… — Чимин замолкает. Чонгук моргает. — Мы не что? — Эм, — говорит Чимин, его голос внезапно становится немного хриплым. — Типа, вместе? Чонгук взрывается смехом. Он не уверен, что страшнее: мысль о его романтических отношениях с Юнги или тот факт, что Чимин по какой-то причине хочет знать, есть они или нет. — Нет. Боже, нет. Юнги и я несовместимы в романтическом плане, — объясняет Чонгук. — Он замечательный сосед по комнате и действительно отличный друг. Но это… нет. Этого бы никогда не случилось. — О, — говорит Чимин, и он выглядит относительно облегченным, хотя Чонгук задается вопросом, просто ли ему это показалось. — Извини, если это было любопытно. Я не хочу… ну, во всяком случае. — Я ни с кем не встречаюсь, — говорит Чонгук. Он даже не уверен, почему он это говорит. Это не имеет значения. — Ах. Да, я тоже, — говорит Чимин. Между ними снова повисла тишина. Чонгук делает большой глоток чая, выигрывая время. Чонгук открывает рот, чтобы заговорить, планируя еще одну смену темы, но его прерывает Чимин, смотрящий через плечо на дверь с удивленным выражением лица. — Чимин! — раздается глубокий голос откуда-то позади Чонгука. Голос кажется смутно знакомым, но Чонгук не может его определить. Чонгук поворачивается на стуле, чтобы посмотреть. И его... — Тэхён, — говорит Чимин, и его лицо расплывается в широкой улыбке. Он встает, и Тэхён обнимает его, сжимая так сильно, что Чимин немного вздрагивает. — Что ты здесь делаешь? — Рабочее поручение. Я должен был… — Тэхён замолкает, когда оборачивается и узнает Чонгука. Он смотрит в шоке на мгновение, рот слегка приоткрыт. — Подожди — Чонгук? Ты шутишь. Это ты? — Привет, — говорит Чонгук, нервно поправляя манжеты рубашки. Он всегда находил Тэхёна невероятно пугающим. Хотя они с Чимином были близкими друзьями в школе, Чонгук не очень хорошо его знал. — Ух ты. Ты выглядишь совсем иначе. Я едва узнал тебя, — говорит Тэхён. — Теперь я часто хожу в спортзал, — говорит Чонгук, а затем тут же вздрагивает от того, как неловко ему было это сказать. — Я понимаю. — Тэхён пару раз переводит взгляд с Чимина на Чонгука и обратно, прежде чем снова заговорить. — Вы, ребята… э-э. Вы, ребята, как… — Нет, — быстро говорит Чимин, с тревогой вытирая руки салфеткой. — Не были. Чонгук ерзает на своем месте, с каждой секундой становясь все более неудобным. — О, — смущенно говорит Тэхён. — Извини. Я просто подумал, что, может быть, раз уж я знаю, что вы привыкли, э-э, ну. Думаю, это неловко. — Это не должно быть неловко, — говорит Чонгук, выдавливая улыбку. — Мы коллеги. — Правда, — говорит Тэхён. — Хм. — Думаю, это никогда не всплывало, — говорит Чимин Тэхёну, извиняющимся тоном улыбаясь. — Но да. Чонгук работает в художественном отделе Moonhak. Чонгуку кажется немного странным, что Чимин вообще не упомянул его Тэхёну, особенно если он, по сути, его единственный друг в городе, но Чонгук рано начнет седеть, если потратит слишком много времени, пытаясь понять, почему. Чимин делает все то, что он делает. Они болтают еще пару минут, а затем Тэхен извиняется, говоря, что ему нужно вернуться в офис. Чонгук на самом деле благодарен за вторжение, потому что это, естественно, нажимает кнопку сброса в их разговоре. Это стало слишком серьезно — они забрели на небезопасную территорию, и Чонгук не знал, как отступить. По сути, Чимин сильно хмурился, что Чонгуку не нравилось. Чего Чонгук хочет больше всего на свете, так это увидеть улыбку Чимина и услышать смех Чимина. Для него это как крэк — так было всегда. И это нормально, думает он. Это нормально — хотеть видеть, как улыбаются твои друзья. Чтобы рассмешить друзей. Когда Тэхён уходит, Чимин выбирает новую тему, и Чонгук чувствует облегчение, что Чимин, кажется, естественным образом чувствует желание Чонгука перевести разговор в более беззаботное русло. — Я слышал, ты работаешь над обложкой Dream Boat, — говорит Чимин, явно сдерживая улыбку. Чонгук стонет, и Чимин больше не может сдерживаться — он разражается смехом, прикрывая рот рукой. — Я жаловался Сокджину на все ромкомы, которые мне поручали, и вот что я получил взамен. Не просто еще один ромком… а еще один чертов ромком на тему лодки? Я действительно, законно думал, что он разыгрывает меня. Ты знаешь, какой он. Но нет. Это была не шутка. — Явная ирония в том, что они назначают тебе эти прикрытия… когда ты абсолютно ненавидишь лодки… мне так смешно. Мне жаль. Но это как-то весело. Ты должен признать это. — Это так странно. Почему лодки вдруг стали такой популярной обстановкой? — спрашивает Чонгук, проводя рукой по волосам и качая головой. — Лодки — это не романтично. Это сосуды страха и ужаса. Чимин хихикает. — Они какие-то романтики. Ты должен думать обо всех популярных тропах в такого рода книгах. Вынужденная близость… весь потенциал того, что что-то пойдет не так… Я вижу привлекательность. Кроме того, подумай о том, насколько популярным был «Титаник». Там явно есть что-то, что нравится людям. — Ах, да, тонет в море. Вершина романтики. Я тоже жажду дальнейших рассказов о водянистой смерти и массовой панике. Это действительно поднимает мне настроение. — Прекрати, — говорит Чимин, снова смеясь. Он протягивает руку, чтобы нежно хлопнуть Чонгука по руке. Это первый раз, когда Чимин прикасается к нему за четыре года. Чонгуку не следовало записывать это как какой-то важный момент — на самом деле, он вообще не должен был этого замечать. Но он замечает это, и всё в этом, как будто это знаменует какое-то изменение: ощущение маленькой руки Чимина на его предплечье, красивые серебряные кольца, украшающие два пальца Чимина, то, как сверкают глаза Чимина, когда он смеётся и тянет свои пальцы. Момент проходит в одно мгновение, и Чонгуку приходится напоминать себе, что это был вовсе не момент. — Авторы могут быть среди нас, — драматично шепчет Чимин. — Нельзя говорить такие вещи публично. Мне платят за то, чтобы я продвигал эти истории о водяном разрушении, или как ты там их называл, чудак. Чонгук ничего не может с собой поделать — он чувствует, как уголки его рта приподнимаются в улыбке. — Сомневаюсь, что авторы здесь, — шепчет в ответ Чонгук. — Это дерьмовое кафе с завышенными ценами, и я не думаю, что кто-то за пределами нашего офисного здания на самом деле приходит сюда по собственной воле. — Прийти сюда было твоей идеей, — говорит Чимин, все еще шепча. — Это был вопрос удобства. — Я был удивлен, когда ты это предложил, потому что это так… — Чимин еще больше понизил голос, — дерьмово и дорого. — В следующий раз мы можем пойти куда-нибудь в другое место, — слишком громко шепчет Чонгук. — В следующий раз? — шепчет в ответ Чимин, слегка улыбаясь. — Я имею в виду… — Чонгук запинается, его сердце пропускает удары, а затем снова начинает биться быстрее. — Если бы ты захотел. — Да, — шепчет Чимин. — Я хочу.

тогда

Альбом Чонгука лежит открытым на столе перед ним, как и последние два часа, потому что он вообще не обращает на него внимания. Карандаши разбросаны повсюду, но он даже не взял ни одного. Он был слишком отвлечен своим мобильным телефоном, который в настоящее время служит средством для сегодняшней ссоры с Чимином. Они переписывались и ссорились весь день, и Чонгук знает, что он должен просто прекратить это — просто перестать отвечать и сосредоточиться на своей работе. Через две недели заканчивается семестр, а ему еще предстоит закончить три разных финальных проекта. Но он не может. Он мелочный и сварливый, и он не хочет, чтобы последнее слово оставалось за Чимином. Поэтому он всегда отвечает, а это значит, что Чимин всегда отвечает, а это значит, что они спорят часами, потому что ничего не решено. Что неудивительно, так как в принципе невозможно эффективно общаться с помощью текста. На самом деле, в последнее время кажется, что они вообще не могут эффективно общаться. В конце концов, Чимину это надоело, и он сказал Чонгуку, что приедет, чтобы они могли обсудить все лично. Чонгук не очень-то этого ждет, но полагает, что это хорошая идея, учитывая, как долго продолжается их переписка. К тому же, Намджун сейчас в библиотеке, готовится к выпускным экзаменам, так что здесь у них будет уединение. Может быть, если они смогут уладить дела, Чонгук, наконец, сможет выполнить какую-то работу. Он, честно говоря, даже не помнит, из-за чего началась ссора. А может быть, ничего и не произошло — в конце концов, в последнее время они постоянно ссорятся. Скорее всего, они будут ссориться, чем не ссориться. Это просто их образ жизни. Чонгук ненавидит это, но еще больше он ненавидит идею расставания. Пройти через этот ад — для Чимина оно того стоит, думает он. Наверное, это временно, пока они оба немного не подрастут, думает он. Чимин — человек, с которым ему суждено быть до конца жизни, так что они найдут способ справиться с этим, думает он. Это то, что он говорит сам. Это то, что он готов принять. Это то, о чем он думает, когда лежит в постели, замерзший, повернувшись спиной к Чимину, и засыпает без спокойной ночи. Чимин постоянно на взводе, слишком чувствителен ко всему и расстраивается каждый раз, когда Чонгук допускает малейшую ошибку. Чонгук очень расстроен тем, как часто он, кажется, ошибается, из-за чего его способность сопереживать и извиняться постоянно истощается до нуля. Поскольку Чимин скоро заканчивает учебу, Чонгук надеется, что все действительно может стать лучше. Чонгук думает, что без школьного стресса и платы за обучение, возможно, Чимин сможет начать ходить на терапию. Они особо не говорили об этом — это больная тема, — но Чонгук все еще надеется. На данный момент это все, что он может сделать. Чонгук тоже хочет попытаться стать лучше, но они застряли в таком разочаровывающем цикле конфликтов, что ему кажется, что у него даже не было шанса попробовать. Несмотря на все, через что они проходят, Чонгук все еще может видеть крошечные проблески Чимина, в которого он влюбился, похороненного под всей болью. Редкие моменты, когда он достаточно счастлив, чтобы смеяться, или достаточно доволен, чтобы свернуться калачиком в объятиях Чонгука, или в достаточно хорошем настроении, чтобы отпустить странную шутку, от которой Чонгук фыркнет и сморщит нос, — это те моменты, которые заставляют Чонгука держаться. Это те моменты, которые напоминают ему о том, почему он вообще влюбился в Чимина. В течение нескольких месяцев он боролся за то, чтобы вернуть этого Чимина на поверхность, но похоже, что это не то, что он может сделать самостоятельно. Не без помощи Чимина. Чонгук снова смотрит на пустую страницу в своем блокноте, бездумно водя карандашом по поверхности бумаги, когда раздается стук в его дверь. — Входи, — зовет Чонгук. Как только входит Чимин, Чонгук чувствует, что что-то изменилось. Он не уверен, что именно. Но в глазах Чимина есть выражение, которое Чонгук не узнает — что-то смиренное. Что-то еще более печальное, чем горе и страх, которые, кажется, всегда остаются там. Чонгук быстро понимает, что что-то не так. Чимин ужасно выглядит. Его темные волосы растрепаны, а под глазами глубокие мешки. Его футболка помята. Кажется, он не спал уже неделю. Может быть, нет. Чонгук не знал. — Привет, — осторожно говорит Чонгук. Чимин не отвечает. Он делает глубокий, прерывистый вдох, и его глаза мгновенно наполняются слезами. Хорошо. Это не очень хорошее начало. Но как бы он ни был зол на Чимина, видя, как он расстроен, сердце Чонгука всегда разрывается надвое. — Давай просто поговорим, — говорит Чонгук, все еще сидя на маленьком деревянном стуле перед своим столом. — Я уверен, что если мы просто поговорим… — Да, нам определенно нужно поговорить, — говорит Чимин, подходя к кровати Чонгука. Однако он не сидит — он задерживается у края, расхаживая. — Вот почему я здесь. — Хорошо, — говорит Чонгук. — Слушай, я сожалею о том, что я… — Нет. Просто послушай меня, — говорит Чимин. Его дыхание поверхностное. — Мне надо поговорить с тобой. Что-то нервно скручивается в животе Чонгука. В животе тяжесть — чувство беспокойства. — Ох. Хорошо, — говорит Чонгук. Он ждет, прислушиваясь к звуку собственного сердцебиения. Чимин скрещивает руки. Он не смотрит на Чонгука, когда говорит. — Я возвращаюсь в Пусан. Чонгук смотрит на него несколько секунд, совершенно застигнутый врасплох. — Что? — Мне нужно вернуться, — говорит Чимин. — Чтобы помочь отцу. — Но… — Чонгук чувствует себя так, будто его только что ударили в живот. — Я думал, ты останешься здесь. Я думал, ты ищешь здесь работу. — Я тоже, — говорит Чимин. Его голос звучит странно, отстраненно. — Но я больше не могу. Было глупо с моей стороны думать, что я могу. — Это не глупо, — говорит Чонгук. — Я просто не понимаю… — Мой папа потерял работу, — говорит Чимин. — Пару недель назад. Он слишком подавлен, чтобы работать, и перестал появляться на сменах. Так его уволили. И ему нужна помощь, поэтому мне нужно уехать. Хорошо? Чонгук моргает, глядя на него. Он вдруг понимает, что его руки трясутся. — Чимин, ты должен был сказать мне… — Как? — спрашивает Чимин, поворачиваясь к нему лицом. — Как я мог тебе сказать? В последнее время мы почти ни о чем не можем говорить. Я знал, что ты не примешь это хорошо. И у меня не было сил, чтобы… справиться с этим. Это лучшее, что я смог сделать. Я делаю все возможное. — Хорошо, — говорит Чонгук, глубоко вздыхая. — Хорошо. Ну ладно, да? Мы будем в порядке. Пусан находится всего в четырех часах езды. А еще есть поезд. Я могу приехать к тебе в гости. Или можно приехать на выходных. К тому же, я буду там летом. Затем Чимин смотрит ему в глаза, и в этот момент Чонгук понимает. В этот момент Чонгук начинает свободно падать, весь его мир разом уходит у него из-под ног. — Нет, Чонгук, — тихо говорит Чимин. Его голос дрожит. — Я не думаю, что мы должны. — Что? — спрашивает Чонгук тихим голосом. Это звучит жалко для его собственных ушей. — Что ты имеешь в виду, ты думаешь, что мы не должны… — Я думаю, нам следует расстаться, — говорит Чимин чуть тверже, чем раньше. Что? — Чимин, я… — что? — Нет, — паника мгновенно охватывает Чонгука, сильный страх, который, кажется, может поглотить его целиком. — Нет. Нет, мы можем это выяснить. Я знаю, что ты потрясен, но… но мы можем… — Я никогда не хотел выяснять что-то большее в своей гребаной жизни, но мы не можем понять это, Чонгук, — говорит Чимин. Сейчас он плачет, но явно старается не плакать — у него такое страдальческое, сжатое лицо, какое бывает, когда пытаешься подавить всхлип. — Как мы можем? Мы даже не работаем здесь, вместе, в одном месте. Как мы могли работать так далеко друг от друга? Мы не можем. Мы не можем. — Но я не… понимаю? Мы сказали, мы договорились, мы сказали, что бы ни случилось, мы останемся вместе, потому что ты… потому что ты… Горячие слезы текут по щекам Чонгука прежде, чем он успевает понять, что плачет. — Мы не можем, — говорит Чимин, вытирая собственное сморщенное лицо. — Я знаю, что мы это сказали. Но это не работает, Чонгук. Ты… ты должен видеть, что это не работает, верно? Я не могу поверить, что ты этого не видишь... что ты этого не видишь. — Я знаю, что было тяжело, — слабо говорит Чонгук. — Но что, если мы просто дадим ему немного времени… Чимин лишь грустно качает головой. Нет. Нет. Должно быть, это какой-то болезненный, извращенный сон, от которого Чонгук проснется в любую минуту — тяжело дыша, всхлипывая, в холодном поту. — Я не могу… — замолкает Чонгук, все еще пытаясь понять, что происходит. — Ты не можешь… — Ты несчастен из-за меня, — горько выдавливает Чимин, перебивая его. — Я делаю тебя несчастным. И ты достаточно долго страдал от этого. Ты заслуживаешь лучшего, чем это. Чем... чем я. Когда я уеду, будет еще хуже, и я не могу справиться с этим чувством вины, потому что мне нужно сосредоточиться на том, чтобы помочь своей семье и – и стать лучше… — Но Чимин… — Это не обсуждается, ясно? Я уже решился. И мне очень жаль. Я сожалею гораздо больше, чем когда-либо мог сказать тебе. Потому что… — Чимин делает паузу хриплым голосом. — Потому что я знаю, что мы никогда не думали, что это произойдет, что мы поклялись… что мы поклялись, что этого не произойдет. Но что-то должно измениться, потому что это ужасно — это чертовски ужасно, и это не работает, и я думаю, что нам нужно просто покончить с этим. Слова звучат с завершенностью, с которой Чонгук не знает, как справиться. Чимин тяжело дышит, по его щекам текут слезы, он так крепко сжимает свои руки, что Чонгук опасается, что у него могут остаться синяки. И Чонгук понятия не имеет, что делать. Он еще даже не успел осознать, что происходит. Это похоже на автомобильную аварию в замедленной съемке — как будто его только что сбило на скорости 100 миль в час, и теперь он плывет по небу, в ужасе от того, где он приземлится. Короткий момент тяжелой, сокрушительной тишины. — Но я… но я люблю тебя, — говорит Чонгук, чувствуя себя таким смущающе маленьким. Такой слабый — такой бессильный. Как будто все рушится, а ему даже не дают шанса это починить. — Я все еще так сильно люблю тебя. Я не могу, разве ты не понимаешь? Разве это не… не так ли… — Нам явно недостаточно любви, Чонгук, — хрипло шепчет Чимин. Он говорит это на удивление спокойно, как будто просто делится плохими новостями — как будто он не разрывает на части будущее, за сохранение которого они так отчаянно боролись. Поджигая все это пламенем, заставляя Чонгука смотреть, как оно горит. — Если бы любовь была всем, что нам нужно, чтобы быть в порядке, мы бы не оказались в этой ситуации. Но мы тут. И ты должен уважать мое решение. Я уже говорил тебе — мне очень, очень жаль. Пожалуйста, пойми, что мне чертовски жаль. — Ты… — Чонгук делает неглубокий свистящий вдох, чувствуя, как паника снова подступает к его горлу. Он не может позволить Чимину уйти. Он должен держать его здесь, заставлять его говорить. Если он уйдет — все кончено. Если он сможет удержать его здесь, он сможет отговорить его от этого. — Разве ты не любишь… ты больше не любишь меня? — Почему ты все усложняешь, — слабо спрашивает Чимин, свежие слезы текут по его щекам. — Думаешь, этот вопрос облегчит мне задачу? — Может быть, для меня! — выплевывает Чонгук, внезапно охваченный неожиданной вспышкой гнева. — Может быть, для меня, да, это было бы… если услышав ответ, я немного успокоюсь, если это поможет мне понять, почему это происходит… Что-то щелкает в Чимине. Он поворачивается к Чонгуку с огнем в глазах. Он редко кричит, но теперь он кричит. — Конечно, я все еще люблю тебя, — хрипло кричит Чимин. — Это то, что ты хочешь услышать? Я, наверное, буду любить тебя до того дня, пока не умру. Дело не в этом. Я имел в виду каждое слово, которое когда-либо говорил тебе. О том, к-как сильно я тебя любил. О том, что я проведу с тобой остаток своей… остаток своей жизни. Каждое слово было правдой. Так что мне нужно, чтобы ты — мне нужно, чтобы ты понял, как это трудно для меня — выбирать это, выбирать то, что лучше для меня — что лучше для тебя — и отказываться от всего остального. Это чертовски непросто для меня, ясно? — Я просто не понимаю, — говорит Чонгук. Сейчас он не пытается сдержать слезы — это все равно невозможно. — Похоже, что я не… как будто я не имею права голоса. Как будто ты даже не даешь мне шанса… — У нас уже был шанс, — говорит Чимин, его голос снова ломается. — Мы оба сделали. И мы оба проигрывали, снова и снова. Шансов больше нет. Мы больше не можем этого делать. И я собираюсь уйти сейчас. Нет простого способа сделать это, и мне просто… мне нужно уйти. Больше не о чем говорить. Чонгук делает судорожный, влажный, заикающийся вдох, глядя на Чимина широко раскрытыми сияющими глазами. Попрошайничество без слов. Умоляюще. Погружаясь в яму, он знает, что никогда не сможет выбраться из нее. — Чимин. Пожалуйста, подожди, — хнычет Чонгук. — Я не хочу для тебя ничего, кроме самого лучшего. Надеюсь, ты в конце концов это поймешь, — тихо говорит Чимин. Он вытирает лицо и идет обратно к двери, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Чонгука, прежде чем уйти. — До свидания, Чонгук. Он выходит за дверь. Она тихо щелкает за его спиной. А потом он ушел.