Любовная аддикция

Ночью на автобусной остановке было тесно. За исключением пожилых людей, у которых были выключены телефоны, так как была уже почти полночь, и ни у кого не хватило выдержки, чтобы вступить в разговор. Ты недавно получила повышение, став районным менеджером в международной компании, и работа слишком утомительна, чтобы о ней болтать. Однако на этой станции не имело значения, кто ты — энергичный студент или уставший сотрудник. Автобус приходит ненормально позже их обычного «опоздания», и такое излишнее заявление наглядно показывает, насколько никудышным является их расписание. Все были одновременно напряжены и истощены, и каждое из их истощённых лиц кричало о том, что они будут эгоистично бороться за сидячую поездку домой. Все, за исключением одного мужчины. С того момента, как он появился, ты разглядывала его. Он был похож на персонажа, которого ты «играла» в видеоигре, которой была увлечена около двух лет. Хотя ты сильно сомневаешься, что он был в косплее, он и тот твой любимец выглядят до жути идентично. Его черное пальто с длинными рукавами и простая белая водолазка вполне вписываются в современную моду, за исключением тщательно уложенных светло-голубых волос, которые были органично ухоженными и совсем не синтетическими. Его зоркие глаза навели тебя на мысль, что он из восточного рода, скорее всего, японского, но ты не хотела делать необоснованных предположений. Поскольку косплей в это время просто невозможен, тебе оставалось только молча удивляться невероятному сходству. Он что-то пробормотал про себя, но вы не расслышали. «23:56» У тебя было достаточно знаний о расписании автобусов, чтобы подбодрить себя в надежде, что это побудит дать ему нужное русло. Но никакие самовнушения не могло подготовить тебя к тому, что к нему подошла другая девушка. Она задала вопрос, который ты собиралась задать последние три минуты, думая, что она студентка колледжа. Он усмехнулся, глядя на взволнованную девушку. Когда он улыбался, он был потрясающе красив. Совершенно несправедливо, что он излучает ауру элегантности в обычной одежде, в то время как ты выглядишь как неряшливый буррито, завернутый в бежевую шаль в такую глухую ночь. «О, нет, нет. Я вовсе не потерялся. Я просто ищу кое-кого». Ты была уверена, что этот человек никогда не придет, но он продолжал бродить по помещении, вышагивая взад и вперед, как будто человек, которого он ищет, появится в следующую минуту. Кто бы это ни был, ты начинала злиться из-за него. Кто бы мог оставить такого привлекательного мужчину ждать? Это было неприлично. Но если честно, ты уже призналась себе, что твоя жизнь довольно скучна — так что ты понимаешь, что эта бессмысленная драма, которую ты разыграла из-за воображаемого человека, произошла от скуки. Внезапно он устремил свой взгляд на тебя. Глаза незнакомца смягчились. Кипевшая в его выражении паника мгновенно исчезла, как только он увидел твое лицо, и его рот открылся на короткое время, прежде чем он пошел вперед, игнорируя студентку, которая неловко попятилась назад к своему месту ожидания. Ты сразу почувствовала себя маленькой, натянутой и удивительно нервной. Ты совсем не была готова к тому, что к тебе обратятся. «Вот вы где.» Он снова улыбнулся тебе. «Я везде искал вас, госпожа.» Ты оглядываешь местность, прежде чем ткнуть пальцем себе в грудь. Он кивнул, как будто вы нелепо считаете, что это может быть кто-то другой. Значит, двойник ждал тебя. Ты мысленно боролась сама с собой. «Я ███████ █████», — сказал он мягким тоном, совсем не отражающим тот напряженный вид, который он имел за мгновение до этого. «Новый менеджер по продукции. Я недавно был принят на работу, поэтому, пожалуйста, не расстраивайтесь, если не узнаете меня в лицо». Но это не причина, по которой ты насупила брови. Это потому, что ты действительно узнала его лицо, но сомневаешься, что он примет тебя за разумного человека, если начнешь указывать на его физическое сходство с вымышленным персонажем. ███████ █████, да? Его полное имя звучит немного пафосный. Похоже на то, что ты могла прочитать на форуме Weeaboo начала 2000-х годов на тему «Каким было бы ваше японское имя?», где перечислялись даты, месяцы рождения и первая буква имени человека. Однако в этом не было ничего невероятного — ты просто списали его на несчастного ребенка, чьи родители хотели дать своему сыну имя «Джон Доу», когда представилась такая возможность. «Приятно познакомиться, господин █████.» «П-пожалуйста», — покачал он головой. «Давайте отбросим формальности. Завтра мы будем официально работать бок о бок. Я бы хотел, чтобы говорили более непринужденно, если вы не возражаете». Его словарный запас был до боли наполнен натянутыми любезностями для человека, который, казалось бы, жаждал иметь с кем-то непринужденно сердечные отношения. Поскольку менеджер по продукции и окружной менеджер имеют примерно равные уровни власти в вашей компании, его стремление к дружбе не слишком шокирует тебя. И все же, ты не можешь отвести взгляд. Еще очень странно, что у него есть родинка прямо под губой. Он похож на Камисато Аято из Genshin Impact, но ненадолго. Поначалу ты завидовала энергичности █████ и хотела ее себе, но, узнав, что он заменит мистера Блейдида, ты мысленно молились, чтобы он не сошел с ума от стресса, как его предшественник. Вот как напряженно быть менеджером по продукту. Дайте ему два месяца, и он, вероятно, начнет портить свои уложенные волосы во время кризиса. «Понятно», — твои глаза снова устремились на автобусную станцию, на которой, к сожалению, не было ни одного транспортного средства. Ты уже начала подумывать о том, чтобы взять такси, чтобы избежать этого неловкого разговора, но в поле зрения не было ни одной машины. «Поскольку вы упомянули, что пытались найти меня, могу я спросить, почему именно я?» «Ах, да», — он инстинктивно поправил воротничок. Его острое и утонченное лицо никогда не отворачивалась от тебя. «Видите ли, мисс Гонерил сообщила мне, что я должен обратиться к вам, если у меня возникнут какие-либо вопросы по работе». Ах. Хильда. Его будущее положение все равно не меняет того, насколько раздражающей является эта ситуация. Ты не можешь поверить, что тебе уже поручили помогать новичку, как только ты получил повышение. Она планирует выделить твою доброту досуха в этом месяце, не так ли? Несмотря на то, что Хильда — твоя лучшая подруга по работе, ей не обязательно быть недоброй к кому-то, чтобы использовать его. Но ты полагаешь, что не будешь слишком возражать, учитывая, что он выглядит не так уж плохо. Называйте это тщеславием, называйте это «механизмом преодоления трудностей», но с твоей стороны не было бы ничего постыдного в том, чтобы обучить нового привлекательного коллегу правилам работы. Ты будешь обращаться с ним вежливо. Как добрый самаритянин, возможно, ты также попросишь его сдаться, пока он впереди. «Конечно, я бы не отказалась помочь вам.» «Я очень благодарен!» «Но уже ОЧЕНЬ поздно.» Ты быстро взглянула на свой телефон. 23:53 — и там было три сообщения от мисс Гонерил, подтверждающие, что █████ — новый сотрудник. Поскольку Хильда никогда не фильтровала свои замечания, когда дело касалось… эстетически приятных людей, ты тут же убрала телефон в карман. С твоей стороны было серьезным упущением, что Хильда узнала раньше, что ты не обратила внимания на ее болтовню. Ты бы не получили такое длинное сообщение о том, какая «горячая» родинка у █████, если бы была лучшим лицемером. Ее характер был несколько тревожным. А, неважно. Ты просто удалишь ее смс позже. Ты сдержала зевок: «Где ваша остановка?» Кроме того, это конечная остановка автобуса, поэтому тебе придется провести с ним гораздо больше времени. Отлично. Ты надеялась, что он не попытается завязать светскую беседу. Он положил руку на подбородок. Теперь, когда он подошел поближе, ты поняла, насколько длинными были его рукава. Силуэт снова напомнил вам Камисато Аято. █████ кивнул с полуулыбкой. «О, не беспокойтесь, я знаю». Хильда, должно быть, сразу же сказала ему об этом. Ты втайне надеялась, что главной причиной того, что она поставила вас в пару, было ваше общее место назначения, чтобы ты могла поаплодировать ее умению принимать мудрые решения, но ты знала лучше. Хильда снова пытается свести тебя с кем-то. Ты прочистили горло: «Что ж, тогда вам лучше подготовиться к бессонным ночам, потому что автобусы здесь ходят нечасто. Вам придется стоять большую часть времени.» Он снова что-то пробормотал: «Осталось три минуты» «Хм?» «А, нет, ничего страшного. Я недавно переехал сюда, так что, пожалуйста, продолжайте объяснять». «. Хорошо.» Ты вздохнула, «Вы живете на ██████████?» «Да.» «Тогда мы пойдем в противоположных направлениях. Я живу в █████, так что это единственный автобус, который мы делим». «К сожалению.» Это почти заставило тебя фыркнуть. К сожалению? Но это совсем не прискорбно. В эти часы ты редко чувствуешь социальную мотивацию к общению, и в глубине души ты просто знаешь, что как только он начнет работать, ты найдешь способ садиться в автобус отдельно от него. «Если вы не против, если я немного отвлекусь — могу я вас кое о чем попросить?» «Конечно». «Могу я сфотографироваться с вами?» — спросил █████. «Я хочу загрузить ее в свой Instagram, чтобы показать друзьям и семье, что у меня все хорошо. Они настаивали, что я должен завести друзей в свой первый рабочий день — даже если по формальным признакам это не считается моим первым днем». Он должно быть старшим и кормильцем в семье ████████. Это достойно восхищения. Работать с таким человеком, как он, — не проблема для тебя. Они всегда знают, как выполнить работу. «Я не против», — сказала ты, слегка нервничая. «Но не могли бы вы не добавлять никаких странных подписей?» «Странные вещи?» «Например, «мой новый коллега уродлив» или что-то в этом роде». «Ч-что?!» █████ вздрогнул. «Я бы никогда такого не сделал! Особенно по отношению к тебе, моя красав-…» «Р-расслабься, это была просто шутка». Не совсем. «Ничего, если я не сниму маску?» «… Конечно, я не против.» «Отлично.» █████ придвинулся ближе к вам, положив свой телефон и направив его в ту сторону, где в основном было видно твое лицо. Как будто он не хотел, чтобы его лицо было видно, но с таким красивым лицом? Ты сильно сомневаешься, что это так. Его руки дрожали. Бедняге, должно быть, невероятно не хватало сна и он, как и ты, сидел на кофе. Невольно ты положила свою руку поверх его руки, чтобы удержать телефон, и услышала, как он тихонько вздохнул. Ты быстро убрала руку, как будто прикоснулась к горячему чайнику, хотя он совсем не теплый. Его руки были холодными, это почти не было похоже на человеческие. «О, простите!» Ты пожала плечами, сморщившись. «Я не хотела…» «Н-нет, все в порядке!» Он нервно хихикнул. «Если уж на то пошло, то это я должен извиняться. Мне сказали, что я ужасно умею пользоваться камерой». Почему он говорит «камера» с твердым «К»? Ты никогда не слышала, чтобы кто-то другой произносил это таким образом. Возможно, это местный акцент. Заманчиво было спросить, откуда он родом, но, возможно, эту тему лучше поднять в другой раз. Задавая этот вопрос, он может еще больше соскучиться по своей семье, а его родители, возможно, сейчас бодрствуют и ждут любого заверения в том, что с их ребенком все в порядке. «Тогда позвольте мне сделать снимок для нас». Он нетерпеливо улыбнулся: «Я был бы очень признателен за это». █████ передал вам свой телефон. Ты установила его под тем же углом, под которым он изначально планировал, хотя на этот раз экран телефона отображал оба ваших лица более четко. Хотя ты старалась сдерживать свои эмоции, ты не могла не поразиться тому, как сильно он похож на Камисато Аято. Ты мысленно приготовилась к тому, что можешь почувствовать его дыхание на своей шее, но не почувствовала ничего. Однако это не заставило тебя чувствовать себя неприкосновенной, поскольку он положил руку на ваше плечо, чтобы притянуть вас достаточно близко для фотографии. Задерживает ли он дыхание? «Стой спокойно», — приказал он. Ты сжимаешь кулаки, изо всех сил стараясь НЕ думать о том, насколько его голос близок к голосу Криса Хакни После того как ты нажала на кнопку спуска затвора не менее трех раз, ты открыли сделанные фотографии. У него действительно красивая улыбка. «Что-то не так с моим лицом…?» «Хм? Н-нет», — пролепетала ты. «Я просто подумала, что это хорошая фотография». «Я рад», — искренне рассмеялся он. «В конце концов, я все еще привыкаю к этому лицу». … Хм. Может быть, тебе не хватает сна, а фотографии напоминают тебе сгенерированные искусственным интеллектом снимки в социальных сетях — украденные, за которые художники по праву признают свою заслугу. Может быть, ты просто находишь его чрезмерно великолепным, потому что он напомнил тебе вымышленного персонажа, с которым ты была знакома, но его внешность почему-то кажется потусторонней… «23:55, осталась одна минута». Он снова пробормотал, склонившись над вашей шеей, глядя на свой телефон. «Для чего?» █████ от души рассмеялся. «Для автобуса, конечно!» Ты подняли бровь. Станция была пуста. Ты искренне не можешь понять, как он мог солгать об этом. «Извините, █████, я не знаю, кто вам это сказал, но здесь действительно нет расписания, когда прибывает автобус. Это фальшивые новости…» «██████████»!!! «██████████!!!» Ты тут же сворачиваешь шею при звуке голоса кондуктора автобуса. «А?» твои глаза расширились. На лице █████ была самодовольная улыбка, когда он наблюдал, как ты в недоумении уставились на его телефон. Он был прав; время было 23:56 вечера. Но прежде чем он успел позлорадствовать и изобразить «загадочность», ты выхватила его холодную руку и помчалась к сиденьям, извиняясь перед студентом колледжа, с которым столкнулись по пути. Ни за что на свете ты не станешь ждать следующего автобуса. «Нам нужно идти! Сейчас же!»

***

На следующий день ты проснулась, чувствуя себя более уставшей, чем в прошлое утро. Вторник означает, что сегодня тебе неизбежно придется работать. Проснулась раньше будильника, но вместо того, чтобы быть ответственным взрослым и открыть посылку с хлебом и горячим кофе на гарнир, ты перекатилась на кровати, чтобы взять с тумбочки заряженный телефон. Ты получила уведомления от нескольких приложений социальных сетей и рабочее письмо от господина Готье, но ты предпочла бы не пугаться, услышав абсурдное оправдание отсутствия одного из своих подчиненных. Вместо этого ты запустили приложение Instagram, которое неохотно установили из-за Хильды. Фотография, которую ты сделала вместе с █████, по-прежнему размещена в его истории. Изображение именно такое, каким ты его запомнила. Можно даже сказать, что мнение о его внешности значительно улучшилось после хорошего сна. Как тебе удалось вчера вечером поговорить со своим новым коллегой, не превратившись в заикающуюся развалину, когда он такой потрясающе красивый? Ты уверена, что фотография никак не была отредактирована. В конце концов, ты видела, как он загрузил ее прямо на свой телефон в социальные сети, потому что хотела убедиться, что он не добавит никаких странных подписей. Поздравляем █████ за невероятную фотогеничность. Он действительно похож на человека, созданного искусственным интеллектом, настолько безупречно он выглядел. Ты бы сразу сказала Хильде, что тот, в кого она влюбилась, наверняка какой-то сом, если бы не встретила его. Ты прищурилась. … «Подождите секунду». Ты внимательно посмотрели на его руку, которая лежала на твоем плече. «… Это шесть пальцев?» Этого не может быть. Конечно, во плоти он похож на человека, сгенерированного ИИ, но шесть пальцев? Абсурд. Возможно, это из-за ужасного освещения. Ты не можешь увеличить изображение, поэтому сделала скриншот, но… ПИП. ПИП. ПИП. «Черт.» У тебя не было свободного времени. Ты поспешно встала, бросила телефон на кровать и, бормоча под ном, направилась в туалет. Тебе нужно было собираться как можно скорее, ведь утром у тебя встреча. В таком темпе солдаты, жившие по сухпайками, скорее всего, питались здоровее тебя — но твой босс является воплощением зла. Тебе придется взглянуть на это изображение позже.

***

«Дурное утро?» «О, рада видеть вас здесь, █████». █████ усмехнулся, указывая на стул рядом с тобой: «Вы не против, если я сяду?». Ты вежливо улыбнулась: «Я не владею этим местом, знаете». Он усмехнулся: «Вполне справедливо». 16:07. Несмотря на то, что один из членов твоей команды прибыл позже, чем ожидалось, ты в конце концов набрала темп и завершила презентацию на счастливой ноте. Работа с господином Готье — это такая головная боль. К счастью, окружным менеджерам приходится выезжать на места, поэтому, не успев оглянуться, ты отлучаешься, чтобы пообедать в любимом кафе. Едва растопленный кофейный порошок, который ты выпила дома, не помог прожить день так, как любимая чашка здесь. Твой утренний кофе больше не был «утренним», но лучше поздно, чем никогда. █████ опустился на стул в кафе, вдыхая аромат насыщенного кофе, который ты заказала. Предположив, что в это место его привели отвратительные навыки бариста мисс Гонериль. После этого его плечи немного расслабились, когда он взглянул на твою чашку. «Интересно, каков на вкус настоящий кофе…», — пробормотал █████. Ты бы отдала его ему, но твой стресс — возможно, даже больший, чем у него, учитывая, что руководитель практически держит его за руку в офисе, как новорожденного ребенка. Серьезность проблем, которые ты несешь в качестве окружного менеджера, тоже не повод для смеха. Просто нужно привыкнуть к этому. «Выглядишь уже напряженным в свой официальный первый день, а?» поддразнила ты, отпивая из чашки, делая вид, что не чувствуешь его ревнивых взглядов. «Быть руководителем проекта — это не то, чего вы ожидали?» █████ покачал головой, ехидно ухмыляясь. «О нет, раньше у меня были большие объемы работы. Я веду себя так только потому, что не привык часто двигать этим лицом». Это лицо, да? Какая необычная, но ожидаемая формулировка. В конце концов, он настолько привлекателен, что не удивительно, если он думает о своем лице как об отдельной сущности, которую необходимо поддерживать. █████, должно быть, относится к тому типу людей, которые очень заботятся об уходе за кожей и любви к себе. Рада за него, молодец. «Никогда раньше не работали в розничной торговле?» Ты наклонила голову. «Никогда не практиковали свою улыбку при обслуживании клиентов?» «В некотором смысле, да», — усмехнулся он. «Я больше привык работать за кулисами, так как моя младшая сестра занимает основное место в семейном бизнесе». █████, конечно, много смеется. «Ах, она что-то вроде публичной личности?» поддразнила ты. Зная кое-что о младших братьях и сестрах других людей, ты предвкушала несколько анекдотов, которые только усиливали мнение о том, насколько хаотично иметь братьев и сестер. «Нет. Наоборот, она невероятно сдержанная и уравновешенная». «Тогда я уверена, что в ней есть что-то харизматичное — она артистичный тип?». «Да. Любимая принцесса нашей семьи весьма искусна в искусстве танца и каллиграфии. Тебе стоит как-нибудь посмотреть ее выступление». Ты приложила усилия, чтобы не ухмыльнуться глупо, когда странные мысли бушевали в твоей голове. Его сестра уже похожа на Аяку. Как нереально было бы, если бы ты открыла свой телефон и выполняла свои ежедневные задания перед ним… О, точно! Твой телефон — тот скриншот! Ты доставала свой телефон из сумки, косясь на него боковым зрением каждый раз, когда тебе не удавалось найти его в кармане. █████ продолжал улыбаться, пока ты занималась своими делами, надеясь, что быстрее найдешь свой телефон. Чтобы заполнить паузу (и чтобы не чувствовать себя неловко, зная, что мужчина внимательно следит за тобой), ты перешла к сути дела, задавая вопросы. «Эй, я знаю, что это странно, но могу ли я увидеть ваши руки?». █████ некоторое время не отвечал, погрузившись в транс, пока ты слегка не помахала ему рукой. Его мягкий взгляд прервался, когда он быстро моргнул несколько раз. «Мои… руки? Хорошо.» Он потянул свои длинные рукава — которые были длиннее, чем у любого другого пальто в компании — чтобы продемонстрировать свои тонкие пальцы. █████ взглянул на свои наручные часы в процессе. 16:09. Еще одна минута. Тем временем ты вздрогнула. У него явно было по пять пальцев на каждой руке. Нормальное количество. Ты не знала, чего именно ожидала. «Хах, я определенно лишена сна», — с юмором произнесла ты. «Когда я проверяла нашу фотографию сегодня утром, клянусь, я видела шесть пальцев». Он не засмеялся. Медленно, невесело он закрыл глаза. «Вы ошибаетесь». Голос █████ опустился ниже. Ты никогда не осознавала, насколько теплым был его недавний взгляд, пока он не начал смотреть на тебя безликим взглядом. Почувствовав, как дрогнул твой позвоночник, когда ты обратили внимание на то, как он скрестил руки. Что это за внезапная перемена в атмосфере? Разве он не должен смеяться над тем, насколько странной была твоя просьба? Почему он так обиделся? Из-за характера его тона ты решила оправдаться, чтобы вернуть легкий разговор, который у вас был раньше: «Должно быть, это потому, что темно — вот, подождите, я сделал скриншот». Ты открыла свою галерею, не утруждая себя прокруткой вглубь, поскольку это должна быть недавняя фотография. Тем не менее, ты сделала паузу и судорожно провела пальцем вверх и вниз. Ты ожидала, что снимок экрана будет первым изображением, которое встретит вас при открытии приложения, но увидели только абсолютно черный PNG-файл. Почему этот снимок экрана оказался пустым? Ты попробовала поискать, но нашла только сканы последних встреч за последнюю неделю и несколько «откровенных» селфи, которые Хильда, скорее всего, сделала для себя. В этом нет никакого смысла! Ты поклялась, что сделала скриншот раньше, и не было никакого уведомления о том, что его не удалось сохранить. «█████» ухмыляется. 23:56: (Т/и) ждет на автобусной станции. 02:33: (Т/и) возвращается домой. 8:01: (Т/и) встреча. 16:10: (Т/и) смотрит на свой телефон в кафе с █████. 16:10. ИСЧЕЗНУЛА. Ты так очаровательна, когда держишь телефон близко к лицу с насупленными бровями. Ох, моя дорогая возлюбленная, ты чуть не поймала его. Как жаль, что он знает твой телефон как свои пять пальцев. «Что-то случилось?» Камисато Аято хихикает, прикрываясь рукавом. Ты не замечаешь его взгляда: «Я абсолютно уверена, что сделала скриншот сегодня утром, это так. странно». Быстро открыв Instagram, ты проверила историю «█████», но изображение также отсутствовало. Поскольку срок действия Историй истекает только через 24 часа, а с момента публикации прошло чуть больше половины этого времени, она не должна была исчезнуть. Твои глаза по-прежнему были прикованы к телефону, не замечая зловещей улыбки коллеги на фоне твоего пораженного состояния. «Скажи, ты удалил свою стор-…» «Вот, смотри» «█████» положил свой телефон на стол. Ты взяла его в руки. Это фотография, которая была у вас двоих в галерее. Ты увеличила его руку. Пять пальцев. «… Да, точно пять», — почти неслышно прошептала ты. «А я-то думал, что смогу показать тебе что-нибудь забавное. Черт. Я очень хочу спать». «Я знаю, в конце концов, ты спишь около 2:30». «Да…» Ты вздохнула, а затем покачала головой. Не стоит скептически относиться к этому утверждению; это простая арифметика. По имеющимся данным, он знает толк в бухгалтерии, поэтому, скорее всего, он подсчитал продолжительность поездки домой так, как будто это не имеет никакого значения. Ты настороженно улыбнулись. Он гораздо расчетливее, чем первее показалось; он даже понял, что ты ищешь фотографию, которую сделали накануне вечером, без того, чтобы ты ему об этом сказала. Делает то, что нужно, без спроса… «█████» быстро забрал свой телефон обратно. «А теперь, может быть, вы просветите меня, что вкусного есть в меню этого кафе?» Ты улыбнулась. Да. Думаю, ты отлично поладишь с новым руководителем проекта. «С удовольствием! Во-первых, латте здесь не так уж плох.» «16:10»