Может быть я ещё не жила?

      Конец последнего месяца весны в Южной Каролине выдался на редкость жарким. Погода была примерно такой же, как и в середине лета. От подобной жары уже в девять утра по спине под тонкой футболкой ползли капельки пота. Буквально несколько дней назад состоялась последняя игра сезона, в которой Лисы одержали сокрушительное поражение. Попытка самоубийства Джейни Смолз, выпуск Николь Беннет и Адама Джонсена, эта парочка частенько любила позависать с косячком в зубах, требование КРЭ о наборе как минимум двух спортсменов, угрозы со стороны администрации университета, что, если и следующий сезон будет проигрышным, команду просто распустят, только вот вопрос пустят ли их участвовать этой осенью все это очень давило как на капитана команды, так и на тренера. Благо что одна из потенциальных игроков уже согласилась. Осталось найти второго, из-за этого стол Дэвида был завален кучей анкет и дисков, как просмотренных, так и нет.       Буквально вчера старшекурсники разъехались на каникулы. Компашка Эндрю силком затащила ещё не протрезвевшего Дэя на заднее сиденье машины и укатила в Колумбию. Этот сезон выдался очень тяжелым как для команды, так и для самого нападающего. Официальное заявление о выходе с больничного, множество вопросов от журналистов, которые буквально устраивали облавы, и отрицательная реакция фанатов Воронов, рейды полиции здорово потрепали нервы как команде, так и администрации университета, а та в свою очередь насела на Ваймака, поэтому нет ничего удивительного в таком радикальном решении.       Можно сказать, что утро у мужчины началось достаточно активно. Душ, яичница и чашка крепкого кофе, очередные звонки прессы. Одно не могло не радовать. Сегодняшним вечером он едет встречать нападающую.

***

      Кэсс наконец сошла на землю. Девушка втянула горячий воздух и облегченно выдохнула. Летала она не первый раз, но каждый из подобных перебежек по небу проходили для нее максимально не комфортно. Зона турбулентности была отдельным кругом ада, а ребенок рядом, одним из стражей. В любом случае, Мур вздохнула с облегчением и пошла в сторону терминала, там же получила свой багаж, в который входил средних размеров чемодан и спортивная сумка через плечо.       Наконец, следуя указателям, она миновала коридор, поднялась по ступенькам и вышела в зал прилетов. Само собой, субботним вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать высокую фигуру Ваймака не составило труда. Мужчина, завидев рыжую макушку с белоснежными прядями, поднял большую ладонь вверх, и девушка прибавила шаг вскоре оказываясь рядом с ним.       — Здравствуйте, тренер. — очаровательная улыбка расползлась по миловидному личику и все бы хорошо, если бы не уже зеленоватый синяк на скуле. Естественно это не осталось незамеченным и Ваймак нахмурился.       — Как перелет? — мужчина кивнул в сторону выхода и слушая возмущенные жалобы девушки об «адских машинах» и маленьких детях, пока они шли к пикапу. Тренер помог свой подопечной закинуть вещи в багажник машины и кивнул на переднее сиденье. Мур выкурила сигаретку и только после этого уселась в машину.       — До того, как откроют общежитие, ты можешь пожить у нашей медсестры, правда чуть позже приедет компания Эндрю. Ребята они наглые и не знают, когда нужно остановиться. Чуть что обязательно говори мне, я быстро смогу найти на них управу. — мужчина смотрел на дорогу, — если тебе понадобится помощь с ссадинами обращайся к Эбби. Девушка покивала и написала смс-ку Джесс. Кэссиди недовольно почесала синяк и немного сморщилась.       — Да я в принципе сама смогу все обработать. Я думаю у нас с ними проблем не возникнет. Насколько я поняла Эндрю человек действия, в этом мы похожи. — от воспоминания первой встречи девушка поморщилась и потерла область синяка, который уже сходил с тела. На это тренер только хмыкнул, уже прикидывая сколько проблем он обретет, а нервных клеток потратит при взаимодействии этой парочки.       — Надеюсь на это. В любом случае, ты знаешь что делать. Сегодня вечером ничего не планируй. Эбби решила заморочиться и устроить приветственный ужин. Позже с тобой хочет познакомится Бэтси, наш командный психолог. — на фразе о психологе девушка оживилась и покачала головой.       — У меня уже есть знакомый специалист, к которому я хожу на сеансы. И планирую все так же его посещать. — тут она немного приврала, так как максимум для нее были звонки по телефону.        Налаживать контакт с человеком, который будет читать тебя как открытую книгу и ковырять едва зажившие раны, ей не хотелось. Это снова нужно учиться доверять незнакомцу, а с лету у них даже банальный разговор о погоде не выйдет конструктивным и продуктивным, а все потому что несколько лет назад девочке чудом удалось избежать изнасилования.

***

      Урок по алгебре в этот день тянулся неприлично долго. Занятие было последним, а за окном плотным колючим одеялом небо окутывали тяжелые облака. Из открытого окна тянуло запахом озона и влаги, где-то в далеке пока тихо грохотала надвигающая гроза. Каждый ученик уже откровенно вздыхал, ожидая, когда же наконец закончится эта пытка цифрами.        Лиззи тайком посматривала в телефон, периодически поглядывая в окно, рядом с которым стояла ее парта. Девочка была в томном предвкушении. Сегодня ее первый День рождения в семье Мур и не как ребенка на воспитании, а именно как члена семьи. Джессика обещала пораньше приехать с работы и приготовить торт, а через пару недель должен приехать Джейкоб из командировки, поэтому на протяжении этого времени женская половина дома Мур находилась в радостном ожидании. Они смогут наконец нормально познакомиться, а не по видео связи. Много ли для счастья нужно ребенку лет тринадцати?       Было бы здорово если бы преподаватель не относился к ней предвзято. Уже не первую неделю последней четверти Кэсси замечала на себе изучающие взгляды классного руководителя. Она всячески старалась избегать оставаться с ним наедине, ведь как он уже говорил неоднократно, что им нужно обязательно поговорить, желательно без свидетелей. Прямого приглашения на разговор она пока не получала, чему была очень рада.       Из мыслей девочку вырвал громкий звонок с урока. Она встала из-за парты, записав домашнее задание в тетрадь, и стала собирать учебники в сумку. Ученики быстро стали покидать кабинет желая попасть домой до начала ливня. Лиззи постаралась быстро юркнуть в толпу школьников.       — Мур, задержись на пару минуток.       Такая простая фраза, а заставила девочку замереть, а по ее спине пробежаться стайке липких мурашек. Отчаянный взгляд в сторону выхода был замечен педагогом, и он попросил ее присесть, указав на парту напротив учительского стола. Маркус прочистил горло и постарался сделать свой голос как можно более мягким и заботливым.       — Я бы хотел узнать у тебя, Кэсси, как тебе наш класс? Ты у нас новенькая, и я надеюсь, что уже начала с кем-нибудь общаться. Твоя мама переживает за тебя и попросила присмотреть… — мужчина присел за свой стол и не успел закончить, как девочка его нагло перебила.       — Вам не стоит беспокоиться, у меня все хорошо. Я уже общаюсь с некоторыми ребятами. Я могу идти? — скорее всего получилось довольно скомкано и нервно. Естественно это не осталось не замеченным, и мужчина встал из-за стола оказываясь напротив девочки, что так же ловко соскочила со стула.       — Кэсси, ты должна понять. Я как учитель несу такую же ответственность, как и твоя мама. Я хочу узнать, чем я могу помочь тебе. — Он положил вторую руку на ее плечо.       Мур скривилась и посмотрела в пол. Его руки сильно сжимали и девочка больше чем уверена, что останутся синяки. Тем не менее она все же смогла скинуть с себя руки преподавателя и закинула сумку на плечо.       — Мне не нужна ваша помощь. — она рванула было уже к выходу, но руки перехватили ее со спины за талию, что заставило сердце подскочить куда-то к горлу. С губ сорвался вздох на грани истерики. За ним пришла тошнота, а после и страх, пока липкие руки скользнули под рубашку ребенка. Одна ладонь обхватила подбородок, а в ушах звучал мерзкий шепот, что-то о хорошей девочке. Больше Мур не слышала практически ничего из-за чечетки сердца где-то в ушах. Единственное что она ощущала, это руки и дыхание на своей шее. Спасением для девочки стал громкий строгий женский голос.       — Немедленно отпустите ребенка.       Из чужих рук Кэссиди Элизабет Мур буквально выдернули и передали в надежные женские и почти родные. Звук сирены полицейской машины вывели подростковое сознание из ступора, и хрупкое тело стала бить крупная дрожь, а по щекам покатились горячие слезы. Девочка давно не плакала, но сейчас ее буквально прорвало, и она рыдала навзрыд. Единственный вопрос, который ее интересовал: «За что?». Видимо судьба посчитала, что слишком уж радостная и счастливая она была на протяжении всего того времени, как познакомилась с Джессикой и стала ее дочерью.       — Держи. Тебе стоит попить. — перед лицом Кэсс появилась протянутая рука с пластиковым стаканчиком воды. Она не ожидала этого и резко дернулась в сторону, смотря на девушку затравленным взглядом. Та лишь понимающе посмотрела и присела перед Мур на корточки все так же протягивая стаканчик. Девочка слегка подрагивающими руками забрала его и благодарно кивнула, на что получила лишь ободряющую улыбку.       — Меня зовут Анджела. Я буду твоим личным психологом, хорошо? Мы с твоей мамой это уже обсудили…       — Кэсс, ни о чем не думай. Эта девушка сможет тебе помочь, и я тоже сделаю все возможное. — вторила ей Джесс.

***

      В любом случае доехали они до дома командного медика в уютной тишине. Девушку из воспоминаний вывел звук заглушающего мотора. Машина остановилась около красивого светлого двухэтажного домика. Позади был небольшой ухоженный дворик и красивые клумбы. Девушка вышла из машины и закинула свою сумку на плечо, в то время как тренер достал из багажника ее чемодан. Зайдя в дом, их встретила хозяйка.       — Дэвид, рада видеть, — молодая женщина вытерла руки полотенцем и кивнула девушке, что с любопытством осматривала ее и прихожую дома.       — Привет. Это наш новый нападающий. Кэссиди Элизабет Мур. — мужчина улыбнулся, а девушка кинула неловко, переминаясь с одной ноги на другую.       — Приятно познакомится. Можно просто Кэсс.       — О, взаимно, милая. Меня зовут Эбигейл Уинфилд, но зови лучше Эбби. Я, как, наверное, Дэвид уже проговорился, командный медик.       «Эбби кажется довольно милой и приятной», — думает Кэсс. Если им предстоит пару месяцев провести под одной крышей, то лучше подружиться, чем превращать эти недели в сущий ад совместного проживания.       Коридор встречает приятной прохладой. Изрядно измученная вечерней духотой, девушка готова сутками не выходить из дома, лишь бы ощущать освежающие потоки воздуха, которые разгоняет кондиционер, установленный в небольшой, но по-домашнему уютной гостиной. Когда они с Эбигейл проходят мимо, первокурсница видит несколько рамок с фотографиями на стенах, забитый книгами шкаф и коллекцию фигурок животных на полке рядом с зашторенным окном. Когда-то Кэсс и сама собирала такие: на чердаке их дома до сих пор хранится коробка, в которую Мур убрала фигурки перед переездом в Южную Каролину.       — Рука не поднимается выбросить их, — заметив взгляд девушки, говорит мисс Уинфилд, — хотя они столько пыли собирают…        — У меня такие же были, и Джессика часто ругалась, потому что смахивая с них пыль постоянно разбивала парочку. — после последних лет в том дома, она принципиально не называла ее своей матерью, только по имени.       По пути к выделенной ей комнате, Кэсс запоминает расположение комнат. Эбигейл говорит, что она подготовила для неё дальнюю спальню с хорошей шумоизоляцией, чтобы девушка могла хорошенько высыпаться, и нападающая не может не улыбнуться в ответ на такую заботу. Она, проявленная в подобных мелочах, не только подкупает, но и является очевидным фактом: новому игроку «Лисов» рады, как минимум, два человека — тренер и медсестра.       Эбби останавливается перед дверью из светлого дерева, откуда минутой ранее вышел Дэвид, заносивший вещи Кэсс. Блондинка просит девушку располагаться и чувствовать себя как дома, а если что-то понадобится, то обязательно говорить об этом, не стесняясь.       — Можешь принять душ, чтобы освежиться с дороги, а потом приходи ужинать, — добавляет Эбигейл, после чего улыбается и оставляет первокурсницу наедине с собой.       Входя в свою временную комнату, Кэсс чувствует предвкушение. Спальня небольшая — это сразу бросается в глаза. Напротив двери распахнутое окно, из которого в комнату задувает лёгкий ветерок, из-за чего шторы чуть заметно колышутся. Выглянув из него можно заметит удобный выступ трубы, по которой можно легко попасть на крышу, чем Лиззи непременно будет пользоваться. Стены обклеены неброскими обоями лимонного и бежевого оттенка, а весь пол выложен паркетом, а около кровати мягкий ковролин с длинным ворсом. Скинув у порога конверсы, Кэсс прикрывает глаза и в несколько шагов преодолевает расстояние до постели. Та чуть скрипит, когда девушка укладывается посередине на салатовый плед, от мягкости она жмурится сильнее. Кровать в целом довольно-таки удобная: не слишком мягкая, но и не жёсткая.        Открыв глаза и окинув взглядом комнату, спортсменка замечает стоящие рядом с комодом сумку и чемодан. Те через пару минут становятся открытыми, а на кровать ложатся сменная одежда, расческа, косметичка, полотенце и фен. На тумбочку около кровати приземляется старенький ноутбук с зарядкой, наушники и планшет со стилосом. Достав все необходимое, девушка уходит в душ, где наконец позволяет себе расслабится. «Ты теперь в Пальметто. Теперь ты можешь начать жить так как хочешь, и никто мне плохо не сделает.»       Прохладный душ помогает отогнать ненужные волнения. Когда Кэсс выходит их душа в футболке и шортах. Сушить голову феном некогда, поэтому перед ужином девушка лишь оставляет их распушенными, от жары те сохнут быстро и пушистыми волнами струятся по спине, и выходит из комнаты. Стараясь не слишком шуметь, Мур запоминает расположение помещений в дом: рядом с её спальней находится вторая, по всей видимости, принадлежащая хозяйке дома. Напротив — двери в раздельный санузел, а далее по коридору гостиная, из которой выход в совмещённые кухню и столовую. Планировка простенькая, но каждая мелочь в интерьере выдаёт то, с какой любовью мисс Уинфилд обставляла своё жилище.        Войдя в столовую, Кэсс видит, что Дэвид и Эбби занимаются сервировкой стола. Они действуют слаженно и ничуть не мешают друг другу на небольшой кухне, и Мур думает, что между ними полная гармония. Такую же девушка давно не наблюдала между людьми, это заставляет ее слегка улыбнуться.       — Давайте я вам помогу? — она легкой поступью входит на кухоньку, и Дэвид уже даже рад бы скинуть часть обязанностей, но это ловко пресекается Эбигейл.        — Мы и сами прекрасно справляемся, дай девочке немного передохнуть после перелета. — Ваймак тихо забурчал, но тем не менее продолжил свое занятие. Кэсс на это только усмехнулась, слишком уж по-семейному выглядело их препирательство.       — Кэсс, — Эбигейл улыбается и указывает на свободный стул, — присаживайся. Ужин уже на столе. Надеюсь, у тебя нет аллергии на ореховый соус? Я приготовила его к мясу, и только потом подумала, что тебе может не понравиться…       Девушка испытывает неловкость от такого беспокойства хозяйки дома и спешит заверить её, что переживать совершенно не о чем. Из-за разговоров Эбигейл и Дэвида, которые частенько задают какие-то вопросы, первокурсница расслабляется. Она быстро смекает, что неформальное общение с тренером и медсестрой — обыденность для «Лисов.       Когда речь заходит о начале учебного года, Ваймак спрашивает, на чём решила специализироваться Кэссиди.       — Я думала уйти в судебную медицинскую экспертизу. — она задумчиво накручивает на вилку пасту.       — Ооо, это довольно необычно. А не страшно с трупами работать? — Эбби скрыла улыбку за бокалом.       — Знаете, бояться нужно живых, а не мертвых. Да и не буду же я всю жизнь проживать на своей работе. — Кэсс пожала плечами.       В целом ужин прошел очень даже хорошо, под конец Кэсс вызвалась помочь Эбби с мытьем посуды. Они справились довольно быстро и, когда младшая собиралась уже идти к себе, ее окликнула женщина.       — Кэссиди, ты позволишь обработать твои синяки? — женщина говорила максимально спокойно и мягко, боясь оттолкнуть. На это девушка только улыбнулась и покачала головой.       — Эбби, не стоит, они уже не болят, но спасибо за предложение и спокойной ночи.       На этом Кэссиди ушла в свою комнату. Девушка закрыла дверь на защелку и рухнула в объятия мягкого одеяла и подушки. В сон она провалилась очень быстро, буквально, как только ее голова коснулась подушки.