Wish List

***

25 июня 2016 г.       У Мэтью Эллиса были плохие выходные. Хотя начинались они совсем не так. В пятницу утром он плотно позавтракал, затем провел приятную встречу с премьер-министром Бельгии (вежливым, дружелюбным и принесшим шоколад!). В этот момент один из помощников Эллиса рассказал ему о том, что в Германии происходит какой-то конфликт с участием Мстителей. Но госсекретарь позвонил и заверил, что он все держит под контролем. Эллис не стал задавать лишних вопросов.       А он должен был задавать больше вопросов.       Его сотрудники в течение дня держали его в курсе событий. Новости были… мягко говоря, поразительными. Половина Мстителей, включая Капитана Америку, теперь разыскивались за преступления в Германии и Румынии. Принц Ваканды был каким-то образом замешан в этом. ООН все еще не отошла от взрыва в Вене и вскоре созовет экстренное заседание. А тут еще Нигерия, которая все еще была в ярости из-за взрыва в Лагосе неделю назад. Но все это было под контролем. Таддеус занимался этим. Старк работал с ним, чтобы все уладить. Все должно было быть в порядке.       В субботу Эллис еще раз плотно позавтракал, получив информацию о ситуации в Германии. Он снова позвонил Таддеусу, который снова заверил его, что все в порядке, а затем у него была встреча с производителями сыра из Висконсина, после которой в 11:00 в Розовом саду состоялась фотосессия с бойскаутами Америки.       В 11:25 к нему подбежал помощник и зашептал на ухо, пока другой плавно приносил извинения руководителям бойскаутов. Эллис поспешно вернулся в здание, где сидели глава аппарата Белого дома, пресс-секретарь, директор по коммуникациям и практически все, приковав взгляды к большому экрану телевизора. Из Лейпцига, Германия (если верить полосе в нижней части экрана), шла прямая пресс-конференция. Когда Эллис уселся на свое место, Тони Старк, выглядевший побитым и в синяках, прислонился к микрофону и сказал:       — Раз уж мы затронули эту тему, давайте поговорим еще немного о государственном секретаре Россе.       Все было не так уж хорошо.

***

      — Я хочу, чтобы этот сукин сын Старк сидел в тюрьме! — Эллис понимал, что он кричит, но ничего не мог с собой поделать. — Нет, я хочу, чтобы он предстал перед расстрельной командой. — Неужели в наши дни людей все еще расстреливали за измену? Он взмахнул рукой и сбил со стола стакан с водой. Он разлетелся вдребезги, издав очень приятный звук. Помощник шагнул вперед, чтобы убрать его, но заместитель начальника штаба отмахнулся от него.       — Вы не можете, — устало сказал Томас Спенсер, начальник штаба, ущипнув себя за переносицу. — Если вы пойдете за Старком, он уничтожит и вас.       Прошло еще двадцать минут споров, прежде чем наступила угрюмая тишина. Спенсер был прав. У миллиардера были все карты, а также моральное преимущество. Эллис публично поддержал Таддеуса Росса, и весь мир знал, что он фанат Капитана Америки. Эти два человека были, по крайней мере, частично ответственны за РАФТ, Университет Калвера, Лагос, Вену, Бухарест, Берлин и Лейпциг, не говоря уже о том, что Роджерс в течение двух лет защищал ГИДРУ и позволил добровольцу из ГИДРЫ попасть в Мстители. А еще Эллис был обязан Старку жизнью. Проклятье.       Не говоря уже о ЩИТе, ВСБ и ядерной бомбе.       — Либо вы знали о ядерной атаке на Нью-Йорк, либо ядерная бомба была запущена без вашего согласия. И то, и другое — плохо, — сказал Спенсер. Что ж, это было преуменьшение года.       Эллис откинулся в кресле.       — Итак, как мы это исправим? — Как мне спасти свою карьеру? — вот что он на самом деле хотел сказать, и все они это знали. А значит, и их карьеру тоже. Каждый в этой комнате был заинтересован в том, чтобы обернуть все в свою пользу.       — Вы полностью поддерживаете Старка, — медленно произнесла Клэр Джонс, директор по связям с общественностью. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее. — Он не назвал вашего имени. За все это трехчасовое дерьмо он ни разу не упомянул президента Соединенных Штатов Америки. — Она оглядела комнату. — Неужели вы не понимаете? Он оставил вам путь к отступлению. Он охотился за Стивом Роджерсом, ЩИТом, Мстителями, Всемирным советом безопасности, своим крестным отцом и госсекретарем. Он также устроил Ваканде кровавую бойню. Но он остался один. Почему?       Спенсер кивнул, на его лице отразилось понимание.       — Потому что его планы будет легче реализовать при поддержке президента.       У Эллиса отпала челюсть.       — Ты хочешь, чтобы я поддержал этого засранца? После того, что он только что провернул?       Джонс наклонилась вперед.       — Вы можете обвинить Росса. Свалить все на него. Его карьера уже в огне. Вы можете использовать его. Потом свалить вину за ядерную бомбу на ЩИТ и ВСБ. Вы можете сказать, что санкционировали использование ядерного оружия Мстителями против Читаури и потрясены тем, что ВСБ попытались применить его против жителей Нью-Йорка. Не похоже, что кто-то из них все еще рядом, чтобы спорить с вами. К тому же, если я прав, Старк тоже ничего не скажет в ответ.       — Но…       — Лучше иметь Старка в качестве союзника, чем врага, — мягко добавила она. Плечи Эллиса поникли. У него не было других вариантов. Миллиардер загнал его в угол. — Откуда нам знать, что ему можно доверять?       — Мы не знаем. Но у нас также нет выбора, — категорично заявил Спенсер.

***

      Менее чем через час Мэтью Эллис вышел к камерам на спешно собранную пресс-конференцию. Ролики его десятиминутной речи, после которой он не отвечал на вопросы, будут повторяться по всем новостным каналам Америки и мира до конца этого дня и в течение последующих недель.       — …Я глубоко разочарован в Стиве Роджерсе. Он не тот человек, каким я его считал, не тот герой, на которого я равнялся в детстве. Я сочувствую Тони Старку в связи с потерей его родителей…».       »…Я хотел бы поблагодарить народ и командиров Ваканды за поимку беглых Мстителей, чтобы они могли предстать перед судом за свои преступления…»       »…Моя администрация будет сотрудничать с Заковией, чтобы выдать Ванду Максимофф…»       »…Я поддерживаю Заковийские соглашения на сто процентов…»       »…в ближайшие дни я проведу совещание со всеми видами вооруженных сил, чтобы определить, как нам лучше всего действовать, чтобы защитить нашу планету от будущих вторжений инопланетян…»

***

      Одиннадцать часов спустя у измученного Эллиса едва хватило сил, чтобы переодеться и упасть в постель. Его жена зашевелилась и приоткрыла один глаз.       — Ты в порядке, Мэтт? — тихо спросила она.       Он взял ее руку в свою и вздохнул.       — Лучше бы я никогда не слышал имени Тони Старка.