Когда исчезла Паймон...

Горо вернулся спустя полчаса. За это время Люмин немного успокоилась и перестала плакать, но продолжала угрюмо молчать в объятиях Чайльда. Он дважды предлагал ей спуститься вниз, осмотреть водопад вместе или подождать в ближайшем кафе за чашкой теплого молока или чая. Но путешественница упрямо ждала возвращения друга и не желала покидать условное место. - Прости, хороших новостей нет, - Горо развел руками и выглядел слегка виновато. - Стража и прохожие в городе не видели Паймон или не обратили на нее внимания. Но у водопада я нашел следы. Много следов. Помимо твоих. Может, три или четыре человека. И незнакомые запахи. Не могу сказать, чем именно пахли эти люди, но точно не городом - у здешних жителей немного, хмм, другие ароматы. Чайльд немного удивился последним словам генерала, но никак не прокомментировал. - Что дальше? - просто спросил Предвестник, уже догадываясь о том, что дело принимает нехороший оборот. - Полагаю, мы направимся в комиссию Тенре. Вы подадите заявление о пропаже, а я тем временем обращусь к старому другу за помощью - надеюсь, он сумеет по запаху найти незнакомцев. - То есть Паймон похитили? - голос Люмин поразил спутников своей беспомощностью и отчаянием. - Это я виновата, не нужно было отпускать ее одну! Девушка оттолкнула Чайльда и как-то недобро посмотрела на него. Она ничего не сказала вслух, но Тарталье показалось, что Люмин хочется обвинить в случившемся и его тоже. Ведь своими сладкими речами и шуточками он усыпил ее бдительность, заставил расслабиться и забыть обо всем на мгновения. Впрочем, он не стал жалеть о своих действиях - просто принял решение помочь ей во что бы то ни стало найти Паймон! Быстрым решительным шагом двое направились к зданию комисии Тенре: Люмин чуть впереди, показывая дорогу, Чайльд - за ней с самым серьезным лицом и в скверном настроении. Горо убежал вниз по лестнице, в нижнюю часть города, вероятно к своему знакомому. Уже подходя к зданию, путешественница услышала знакомый голос. - Ничего не желаю слышать! Правила для всех одинаковы и я не позволю кому-то использовать ситуацию в своих целях! Эти документы не покинут территорию комиссии, можешь сидеть над ними хоть до посинения. - Сара! - радостно воскликнула путешественница, вбегая на широкий двор перед зданием комиссии. - Как здорово, что ты на месте! Мне нужна твоя помощь. Молодая темноволосая девушка обернулась и широко улыбнулась, увидев бегущую к ней Люмин. Но затем ее лицо помрачнело, она увидела входящего следом Тарталью. - Что опять натворили Фатуи? - строго спросила она. Чайльд вспомнил ее. Когда его корабль пришвартовался у острова Рито, именно Сара поднялась первой на борт и с кучкой стражников осмотрела все трюмы и закоулки, до самого темного угла. Недоверие к Фатуи уже тогда читалось на ее лице без труда. - Почему всегда, когда что-то происходит, все вокруг сразу винят Фатуи? - чуть обиженным голосом ответил одиннадцатый Предвестник. В своей обычной манере Чайльд собирался высказать все, что думает по этому поводу, но вспомнив о цели их визита, тут же умолк. - Чайльд тут ни при чем, - устало ответила Люмин. - Паймон похитили! - В смысле? - от удивления Сара застыла со стопкой документов в руках, словно забыв, кому она собиралась их отдать. - В том смысле, что ушла и не вернулась, - Тарталья постарался вложить в слова как можно больше издевки и сарказма. Глядя, как закипает гнев на лице Сары, поспешил добавить: - Маленькое летучее создание отправилось посмотреть ваши знаменитые водопады и средь бела дня пропало без следа! - Чайльд! - Люмин коснулась руки парня и умоляюще посмотрела на него. - Не надо, пожалуйста! Сейчас на это нет времени. Путешественница рассказала Саре все, что случилось у водопадов. Разумеется, опустив ту часть, в которой объяснялось, чем была занята лично она в то время, как похищали ее маленькую компаньонку. А потом добавила про находки генерала Горо. - Понятно, - Сара отложила документы и подозвала двух солдат комиссии. - Немедленно перекройте все выходы из города! Опросите всех жителей в районе водопадов, возможно кто-то из них видел группу подозрительных незнакомцев в этом районе, утром или ближе к обеду. Направьте дополнительные силы на патрулирование города - я никому не позволю вот так, нагло, творить беспредел прямо под носом у комиссии! Она снова повернулась к путешественнице. - Тебе нужно заполнить заявление и бумаги. Прости, но такие правила. Обычно мы не принимаем заявление о пропавших раньше, чем через сутки от исчезновения. Как правило, большинство таких дел решается само собой и пропавшие люди возвращаются к родным уже к вечеру. Ты уверена, что она просто не отправилась куда-то за город или, предположим, увидела знакомых и заглянула к ним в гости? - глядя на смятение на лице Люмин, Сара быстро добавила: - Впрочем, у вас особый случай и комиссия Тенре сделает все возможное, чтобы найти Паймон как можно быстрее. Генерал Кудзе повернулась к Предвестнику и холодно сказала: - Слабо верится в то, что в день приезда одного из Предвестников Фатуи вот так нагло, средь бела дня в городе похищают уникальное существо и ваша организация тут не при чем! Настоятельно рекомендую оставаться здесь и не пытаться покинуть город до выяснения всех обстоятельств этого дела. Чайльд собирался ответить наглой девчонке, в каком месте он видал ее рекомендации, но Люмин его опередила: - Сара, он тут ни при чем. Предвестник был со мной в момент похищения и не имеет к этому отношения. Пожалуйста, найди мою малышку! Если даже генерал Кудзе Сара и удивилась словам путешественницы, то виду не подала. - Это еще ничего не доказывает, - коротко бросила она напоследок. - В конце концов, Фатуи всегда могут нанять кого-то для грязной работы. Когда Сара ушла, Тарталья усадил путешественницу за широкий стол, принес необходимые бланки и формы. Пока Люмин заполняла бумаги, он не отходил от нее ни на шаг и лихорадочно пытался придумать, чем он может помочь. Если бы не его миссия и дела в Инадзуме, он уже бросился бы сам искать Паймон - перерыл бы весь остров вверх дном, но нашел бы маленькую крылатую пропажу. И тогда счастливая Люмин возможно одарила бы его самой прекрасной улыбкой или даже чем-то большим... Едва они закончили заполнять бумаги, во дворе комиссии Тенре появился Горо. Вид у него был недовольный и слегка помятый. - Мне и моему другу удалось отследить незнакомые запахи до побережья. Дальше след обрывается, скорее всего похитители воспользовались лодкой и покинули остров. Возможно, комиссии удастся отследить судно, но если они воспользовались контрабандными путями, то... Горо виновато развел руками, не закончив свое предположение. Слезы вновь вернулись на глаза путешественницы. - Бедная Паймон! Кажется, я вот-вот слышала ее звонкий смех и спустя минуту она уже исчезла, - Люмин отстраненно смотрела в одну точку. - Почему она не закричала, не позвала меня на помощь? Отчаяние с головой накрывало бедную девушку. На это больно было смотреть. Оба ее спутника терзались печальными мыслями и сомнениями. - Погоди, - Тарталья неожиданно нащупал одну мысль. - Ты права, она бы точно закричала и позвала на помощь, если бы ее пытались похитить! А раз мы не слышали истошных криков Паймон, значит злоумышленники воспользовались какой-то хитростью или трюком. Чем можно привлечь внимание Паймон? - Чаще всего морой. Или вкусной едой. Я не понимаю, о чем ты? - Люмин смотрела в голубые глаза Чайльда, но уже без прежней злости и отчаяния. Скорее с надеждой и мольбой. - Малышку могли заманить разбросанными монетками или запахом потрясающего блюда, а затем схватить. Но мы все равно бы услышали крики и увидели на месте следы борьбы. Так, - Тарталья потер пальцем лоб, размышляя вслух. - Если она не кричала и не отбивалась, значит была без сознания! Чтобы лишить жертву возможности сопротивляться, Фатуи воспользовались бы дурманящим ядом или зельем, добавленным в еду или напитки. На этих словах Горо посмотрел на Предвестника совсем уж недобрым взглядом, но промолчал. - Зелье легко добавить в напиток прямо на месте. Нет нужды готовить заранее блюдо, когда можно купить стаканчик молока или чая в любом магазинчике и просто влить его. Горо, ты не находил у водопадов подозрительной посуды? Может по пути к побережью? Генерал на секунду призадумался. - У водопадов ничего такого не было, а вот на побережье... Там иногда бывает много мусора - парочки влюбленных частенько ходят туда на романтические пикники и, к сожалению, не всегда убирают за собой. Хотя комиссия и следит очень строго за этим, но... Люмин вскочила из-за стола: - Идем на побережье. Не могу сидеть на месте и ничего не делать! Чайльд кивнул, но быстро добавил: - Твоя подруга запретила мне покидать город, если ты помнишь. Путешественница резко схватила за руку Тарталью и потянула к выходу: - Ты мне нужен! Разберемся с приказами Сары потом. Нет времени, Паймон с каждой минутой все дальше и дальше! Горо, ты тоже с нами. Троица покинула двор комиссии Тенре. На побережье Инадзумы было удивительно спокойно. Легкий морской бриз лениво перебирал волнами поверхность залива. Песок на берегу был мокрым после грозы и в нем оставались четкие следы всех троих спутников. Впрочем, они и не собирались скрываться от кого-то, наоборот – они сами искали и высматривали любые подсказки, что могли помочь узнать правду о случившемся сегодня. - Там, - Горо показал на высокий валун, наполовину «съехавший» в море. – Следы и запахи привели нас к тому камню. По всей видимости он хорошо укрыл похитителей от посторонних глаз и случайных зевак. Спутники подошли чуть ближе и осмотрелись. Люмин заметила в высокой траве что-то яркое и направилась туда. - Стаканчик, - девушка растерянно крутила в руках смятый бумажный стаканчик. – Кажется, я видела такие в городе. Генерал осторожно забрал из рук путешественницы находку: - Это из лавки Томоко! Тут могут еще оставаться следы яда, поэтому нужно аккуратно отнести его в комиссию и отдать на экспертизу. Но кажется, ты был прав – скорее всего они что-то подсыпали в напиток и унесли бесчувственную Паймон за город, к лодке. Тарталья легко кивнул. - Обычно я люблю оказываться правым, но… - он не договорил и внимательно посмотрел на девушку рядом с ним. По ее лицу трудно было сказать, обрадовала или огорчила ее эта находка. Путешественница как бы витала где-то в своих мыслях. Чайльд обратился к Горо: – Давай с этим в комиссию, а мы наведаемся в лавку и выясним у продавца, кому он продал напитки за это утро? Руки уже чешутся найти и наказать хоть кого-нибудь! - Я сама поговорю с продавцом, - вдруг подала голос Люмин. – Не нужно применять силу раньше времени. Но когда мы доберемся до тех, кто отнял у меня Паймон, прошу тебя не решать вопрос самостоятельно и вообще не вмешиваться. Она вдруг как-то зловеще ухмыльнулась. В ее золотистых глазах заплясали огоньки злости. Тарталья никогда не видел ее такой (ну разве что только в Золотой палате, но тогда ему было не до глаз девушки). На рынке Инадзумы было многолюдно и шумно. Покупатели сновали между лавками, продавцы наперебой расхваливали свои товары. Пожалуй, если бы не большое количество стражников на улице, этот день можно было бы спутать с любым другим днем в этом городе. Люмин глазами отыскала нужную лавку. Когда-то, прогуливаясь тут с Эи, именно у Томоко они остановились и купили его новую версию блюда – данго с молоком. В тот день напиток понравился даже Паймон. При мысли о Паймон сердце девушки снова сжалось от боли. Где сейчас ее маленькая подружка? Жива ли? Напугана ли? Знает ли, что Люмин ищет ее? Что за вопросы – конечно напугана до смерти, но ни секунду не сомневается, что ее найдут и спасут! Путешественница представила лицо Паймон, когда она очнется и поймет, что ее похитили – и сердце сжалось снова, а на глаза вновь навернулись слезы. Девушка лишь сильнее сжала руку Чайльда, которую не отпускала с самого побережья, и направилась к лавке с напитками. Продавец конечно вспомнил и Путешественницу, и Паймон (еще бы, ведь не каждый день к тебе подходит твой архонт с такими необычными гостями и просит приготовить новый напиток). Однако толковой информации о всех, кто купил у него напитки в таких стаканчиках с самого утра, дать так и не смог – на рынке действительно было многолюдно, торговля шла бойко и только к обеду он успел продать не меньше, чем четыре десятка своих коктейлей. Лица всех он конечно не помнил, но вроде они все были местными. По крайней мере, ему так показалось. - Это тупик, - с грустью в голосе сказала Люмин, когда они отошли подальше от лавки. - Не беда, найдем еще одну зацепку! – Тарталья постарался вложить в свои слова максимум уверенности и позитива. – Давай вернемся в комиссию, может твоя подруга расскажет что-то новое. Они побрели в верхнюю часть города. Желая отвлечь свою спутницу от грустных мыслей, Чайльд вдруг спросил: - А что это за история с отрядом Рыба-Меч II? Ты возглавила какой-то таинственный и смертоносный отряд воинов-убийц, проникла в логово врага и раскрыла его планы? И вообще, что за странное название «Рыба-Меч II» и что тогда случилось с первой версией отряда? Путешественница посмотрела на парня и улыбнулась. Пусть это улыбка и была едва заметной, слабой, но она согрела сердце Предвестника таким невероятным теплом, какого не найдешь даже в самых жарких пустынях. Всю дорогу до здания комиссии Люмин рассказывала о своей роли в сопротивлении Ватацуми. Теплый ветер проносил мимо парочки охапки розовых лепестков, а вода в лужах блестела в лучах заката.