Отраженный блеск

Засов лязгнул за спиной. Снейп прищурился на магический светильник на стене. Вполне грамотно наколдовано. Охранники Дамблдора прогрессируют не по дням, а по часам. Наверняка без Чаши не обошлось. — Ну что тут у вас? – склонился он над Томом Реддлом. – Опять приступ? Здоровяк Гарри лишь кивнул. Его била мелкая нервная дрожь. — Плохо, — покачал головой зельевар, — пересядь к себе на койку. Когда понадобишься – позову. А сейчас не мешай мне. Он склонился, осматривая и ощупывая бессильно распластанное тело Тома Реддла. — Сколько длился? — Не знаю. С четверть часа, наверное. Меньше, чем в прошлый раз. — Плохо, — повторил Снейп, — значит, либо организм слабеет, либо болезнь прогрессирует. — Что с ним? — Если бы я знал, — вздохнул зельевар, — симптомы грозные, но они могут вызываться разными причинами… — Бабочки… — шевельнулись губы Реддла, глаза его приоткрылись. — Что? — Это они… они все-таки достали меня… я вижу их… вижу… — глаза его вновь закатились. — О чем ты, Реддл? Какие бабочки? – подскочил Поттер. — Тише, — удержал его Снейп, — нас могут подслушивать. Кажется, я понимаю о чем он говорит, но тогда… тогда он обречен на скорую смерть! Руны Амрита все-таки распознали в нем слабую сущность Воландеморта, так как она, в конечном счете, была образована из магически измененной сущности Реддла. В погоне за более явным противником они просто подстраховались, впрыснув в него медленно действующий яд. Или проклятие. Но почему он или оно подействовало только сейчас? Возможно, было какое-то магическое событие, которое мы могли здесь не заметить, и оно запустило эту болезнь, очень похожую на драконью оспу! — Это заразно? — Нет. Это разновидность родового проклятия или, как в нашем случае, проклятия по крови. — Его можно вылечить? — Это по плечу разве что Мерлину. Хотя, возможно, что хватило бы сил и у Гарольда, если ему предварительно растолковать, что к чему. Впрочем, я имею в виду Гарольда полного магических сил, а не такого, как сейчас. — Что же делать? — Не имею представления. Ясно только, что третьего приступа Реддл не переживет. Снейп отошел к двери и постучал в нее кулаком. — Вы куда? – испугался Гарри. — Обратно к себе в камеру. Здесь мне делать нечего. — Но, как же он? — Когда очнется, дайте ему воды и пусть спит. Скрипнул засов и дверь распахнулась. — Выходи! Снейп с непроницаемым лицом шагнул за порог. Дверь захлопнулась, вновь завизжал засов, магический огонек на стене мигнул и стал светить слабее…

***

Девушки расположились на атласных подушках, лениво мусоля мундштуки кальяна, установленного на невысокой крепкой подставке. — Неплохой букет подобрала, — похвасталась Фират, выдохнув плотный клуб зеленоватого дыма. — Ребенок! – снисходительно ухмыльнулась Айрин. – Курит и то не в затяжку! Улетай-травы в твоем букете точно нет, а без нее все это лишь клочок сена для козликов. Бе-е-е-е! — Улетай-травы ей захотелось, — проворчала обиженная Фират, — у нас в отряде за эту травку задницу каленым железом прижигали! И где я ее тебе возьму? — У хозяина нашего спроси. Они обернулись в сторону свернутого в рулон ковра, из которого с одной стороны торчала всклокоченная голова, а с другой босые грязные ноги. Фират подскочила и выдернула изо рта упакованного пленника кляп. — Эй, козел, угости девушек Улетай-травой. — Видит Мать, — затряс тот бородой, отплевываясь, — и Отец… и этот, как его… Император! Нету у меня! И ведать не ведаю, какая она из себя бывает. — Я сейчас отрежу тебе последнее висящее, так ты у меня другим голосом запоешь, козел! На юных девочек падкий, а как что спросишь, так он праведнее матроны! Быстро говори! Или пятки прижгу! — В мешочке над очагом, — скороговоркой ответила несчастная жертва собственной похоти и зажмурила глаза, в ожидании неминуемого тычка в лоб. — То-то же! – треснула ему в лоб кулачком Фират и поспешила в указанном направлении. «Букет» перебрали с учетом нового компонента и погрузились в «дегустацию». — Неплохо, — со знанием дела признала Айрин. — Да? А мне запах не нравится и мутит чего-то. — Тогда нечего смолить попусту, мне больше достанется. — Ни фига подобного. Если надо все съесть, то все съедим, а что не съедим, то покусаем! Айрин с пренебрежением сморщила нос. — Сразу видно повадку жадных младших Заместительниц. Задарма и уксус сладкий? — Ой, от кого я это слышу! Старший отряд — гроза всея говна в округе! Вы только и думали, кому бы кровь пустить! — А вы неженки, всего боялись, только и умели, что друг с другом по ночам лизаться, срамницы! — А вы… а вы... а вы в конюшне из-под жеребцов не вылезали! Что? Съела? Свистнул ремень и крепко жиганул младшей спорщице по бедру. Фират вскочила и как кошка отпрыгнула в дальний угол, обшаривая взглядом комнату в поисках подходящего оружия для обороны. — Опять начинаешь? Некоторое время разозленные девушки мерили друг друга взглядом. Потом Айрин отбросила ремень, откинулась на подушки и подняла с ковра мундштук кальяна. Фират еще немного обиженно посопела, потом подошла, с независимым видом уселась напротив и подхватила свой мундштук. Несколько минут прошло под неторопливое бульканье курительного агрегата. — Ладно, — нехотя процедила Айрин, как бы продолжая старый, но незаконченный разговор, — останешься у Гарри наложницей… — Только женой! – отрезала Фират, словно ожидала подобное неприемлемое предложение. — Жена – это я! – повысила голос Айрин. — Почему у него не может быть несколько жен? Пусть ты будешь старшей. — Старшей? – задумалась та. – И ты будешь меня слушаться? — Ну, разумеется, в определенных границах и при условии, что… — Будешь или нет? – рявкнула Айрин. — Буду, — сдалась Фират, но тут же поправилась, — если Гарри по-другому не скажет. Айрин высокомерно улыбнулась. Уж кто-кто, а она сумеет воздействовать на Поттера, чтобы он не слушал всяких малявок. — Договорились! — припечатала она. – Кланяйся! Фират с некоторой долей иронии склонилась перед старшей женой. « Уж я постараюсь, чтобы Поттер исполнял прихоти младшей, а значит и своей любимой жены!» Никому из девушек и с голову не пришло, что не помешало бы спросить самого Гарри, готов ли он иметь нескольких жен. Патриархат в этом мире был еще настолько юн, что матриархат его и «за человека не считал». — Через ступень начнет смеркаться, — изменила тему Айрин. — Сегодня на площади у храма будет сборище этих новых слуг императора. Во дворе будет почти пусто. Проберемся в подземелье и поищем в нижнем ярусе. Он почти над водой расположен. Там будет холодно, поэтому приготовь нам пару теплых плащей. Нет, три плаща приготовь. — Откуда ты о нем знаешь? — О ком? — О нижнем ярусе. — Я еще девчонкой там все облазила. Мать меня тайно забирала из Обители на день-два. Пока они на алтаре баранов резали, я бегала, где хотела. Ну, однажды и нашла этот потайной вход. — А как же мы потом оттуда выберемся? — Оттуда не надо выбираться, — загадочно ответила Айрин, — главное найти Гарри, а остальное я беру на себя… * * * — Просто замечательно! – в сердцах воскликнул Гарольд, когда неведомая сила вновь вывернула их от ограды обратно в город. – Днем сюда было не войти, а ночью отсюда не выйти! — Эх-м! Ловко это у нее получается. — У кого? — У ограды, конечно. — Опять придется ломать, — мрачно кивнул, Поттер, извлекая вторую палочку. – Ты постой здесь, Десмонд. И подсвети мне, как сможешь. Пройдешь после меня, как в прошлый раз. Он двинулся вперед, готовясь вызвать защитную сферу и силой пробить проход в этой упрямой границе. Однако пока все было тихо. Он уже почти достиг хлипкой ограды, как вдруг насторожился. Едва слышное шипение раздалось со всех сторон. Ночной туман застлал остывшую землю молочной дымкой и рассмотреть, что происходит под ногами, не было никакой возможности. «Змеи!» — мелькнуло в голове у Гарольда. — Релассио! – взревел он и две струи кипятка вырвались из палочек, беспощадно заливая все живое вокруг себя. Почти минуту он поливал невидимых врагов, а потом остановил потоки кипятка и прислушался. Ни яростного шипения обожженных рептилий, ни судорожных ударов змеиных хвостов по земле и выжженной траве – ничего этого не было слышно. Лишь звук лопающихся пузырей и невнятный шелест, словно он находится в огромном бокале с шипучкой… — Гарольд! Берегись! Из земли выходит какой-то газ! Предупреждающий вопль Джонса не оставил сомнений. Он в ловушке! Поттер крутанулся, пытаясь аппарировать, но был сбит ударом неизвестной магии и полетел в горячую, пузырящуюся и булькающую грязь. В лицо ударила тошнотворная нефтяная вонь. Горючие газы? Тогда он словно в центре огромного огнеметного кратера, в котором вот-вот сверкнет поджигающая искра! Он вскочил. Аппарировать ему не дали, ну и не надо. Есть и другие способы убраться восвояси, если ему дадут на это хотя бы несколько секунд. — Леви… Еще не договорив заклятие, Гарольд понял, что не успел. Откуда-то из чернильного ночного неба вниз летела падающая звезда! Она ярко вспыхнула и, рассыпав мириады раскаленных искр, вонзилась в землю в нескольких шагах от него. Неимоверным усилием Гарольд невербально применил Тормозящее заклинание. Вряд ли кто-то из смертных до него мог наблюдать изнутри страшную и завораживающую картину зарождающегося объемного взрыва! Сначала от раскаленных осколков метеорита в воздухе вспыхнуло несколько голубоватых огоньков. Вытягивая огненные щупальца во все стороны, они коснулись пузырящейся земли и оттуда немедленно и мощно рванули вверх оранжевые струи пылающего газа. Наверху голубые огни слились в один яркий купол и стремительно меняя цвет на ослепительно желтый, ринулись вниз навстречу оранжевым фонтанам. И в эпицентре этого безумия стоял Гарольд, заворожено наблюдая за развитием огненной катастрофы. « Здесь нет прохода, герой!» — горячей изморосью осела в мозгу издевательская фраза неизвестного противника. Поттер очнулся. Огненные клубки вокруг него уже слились в единую огненную трясину. « Эх, сейчас бы мороженого! Глассио! Глассио максима! Глассио скопус!» Ледяные вихри, как стальные клинки взрезали огненный шар изнутри! Ледяное дыхание смерти покрыло все вокруг плотной коркой льда. Газовый протуберанец мгновенно оторвался от земли и схлопнулся где-то вверху, раскидывая вокруг клубы пара, мгновенно рассеивающегося и осаждающегося на землю колючими ледяными хлопьями. Наложив на себя защиту, Гарольд морозил воздух и землю вокруг себя до тех пор, пока вытекающие из нее газы не начали превращаться в кристаллы органического льда. « Угощайся, приятель!» — пригласил он невидимого оппонента и снял заклинания. — Десмонд! Давайте скорее, пока эта штука не оттаяла! – Гарольд слегка пнул ограду, и она с печальным звоном рассыпалась, словно была сделана из дешевого стекла. Эксагент не заставил просить себя дважды и, подбежав к Поттеру, в несколько прыжков преодолел замороженную зону. — Ух, ты! – зашипел он, хватая себя за плечи. — Холодно? – догнал его Гарольд. Они обернулись и с расстояния сотни ярдов осмотрели поле схватки с неизвестным стражем города. — Не то слово! Помню, врач направил меня на криогенные ванны. По-моему там было гораздо теплее. — Криогенные ванны? — Обрабатывают тело испарениями жидкого азота. Минус восемьдесят градусов по Цельсию. Буквально несколько минут. — А зачем? – полюбопытствовал Гарольд. — Лечил заболевание кожи. Подцепил какую-то кожную заразу на Соломоновых островах. — Какой интересной жизнью живут люди, — с иронией протянул Поттер. — Куда мне до тебя, Гарольд, — в тон ему ответил Джонс… Они замолчали, наблюдая, как в неверном свете огней их палочек восстанавливается ограда, словно конденсируясь из липкого тумана, окружившего место недавней схватки. « Может быть, поговорим?» — послал он свой голос в сторону ограды. « Рано. Ты был хорош, Поттер, но провидение любит троицу», — спокойно и холодно проморосило в его мозгу. « Оу? Мы знакомы?» « Пока еще нет. Но ты заинтересовал меня, герой. До встречи». — Ты чего застыл? И бледный весь. Гарольд, у тебя ожоги есть? Я видел, как тебя жарило со всех сторон. Да не молчи, ты! У тебя шок, что ли? А я уж понадеялся, что все закончилось благополучно! У тебя все цело? — А? – очнулся Поттер от того, что его тормошит Джонс. – Главное цело. Я специально защищал. Не беспокойся, я в порядке, Десмонд. Проблема в том, что ничего еще не закончилось, а кое-что еще только начинается…