Отраженный блеск

Неожиданно для многих Десмонд Джонс выразил желание остаться в мире Матери на некоторое время, чтобы помочь Гарри и Сириусу подготовить перемещение населения города, как он туманно выразился: «подстраховать ситуацию от нежелательных событий». Гарольд, естественно, не возражал, но со своей стороны тоже решил подстраховаться от «нежелательных событий». Кроме портала для Гарри и Сириуса он решил изготовить еще два портала для возвращения в мир магической Британии. Один для тех, кто решил остаться здесь навсегда, в качестве последнего шанса на спасение, если дела у них пойдут совсем плохо. И второй для Десмонда Джонса, которым тот сможет воспользоваться, когда решит, что он уже не нужен в этом мире. Разумеется, требовалось заручиться еще согласием Глимми на переброску. Но Гарольд надеялся, что отцу и кормилице удастся договориться с Хранителем подземелья эльфов. Кормилицей Глимми он про себя называл Снейпа. Хотя разок он кажется оговорился и при зельеваре, и теперь тот заметно напрягался, когда речь заходила о его выкормыше. Гарольда это веселило несказанно, но страшно было и подумать, чтобы пошутить над Снейпом на эту тему еще раз. В довольно веселом расположении духа Поттер принялся за работу и через пару часов, изрядно выжатый магическими усилиями, обнаружил на столе перед собой шесть предметов, блин, ну просто не отличимых от крышек для унитаза. — Что это? — вытаращил глаза Сириус Блэк, забежавший в это время к нему по какому-то мелкому вопросу. Вслед за ним в зал вошел Снейп и в свою очередь с подозрением уставился на стол. — Пытаетесь привить местному населению культурные навыки, Гарольд? — с сарказмом спросил зельевар, приглядываясь к крышкам. — Или решили облагодетельствовать членов нашей команды, чьи аристократические зады устали смотреть в не эстетичные дырки в каменном полу? — А дементор знает, почему так получилось? — смущенно ответил Поттер, прикидывая, чем бы прикрыть от срама эти шедевры высшей магии. — В момент создания я думал об их магической составляющей, а не о внешнем виде. Сам не понимаю, почему вдруг так получилось. Сириус громко рассмеялся своим лающим смехом, взял одну из крышек и покрутил в руках. — Держать удобно, — пожал плечами он, — и много рук могут схватить одновременно. Снейп встретился глазами со смущенным Поттером. Было ясно, что юный маг никак не ожидал от своих изделий столь непрезентабельной формы, но вот в его глазах блеснула искорка понимания. А точнее, воспоминания. И Северус тут же вспомнил сам… …Дикая суета в его старом доме в Паучьем тупике. Гарольд (тогда еще Гарри), растерян и ошеломлен картиной десятков трупов Упиванцев, расстеленных кровавой дорожкой к соседнему зданию. Он сам в бешеном темпе отправляет свою библиотеку и зелья, теребит парня, заставляет его вытащить из подвалов своих родственников, а потом заскакивает в дом и выламывает в туалете крышку унитаза, потому что она круглая и сделана из дерева, а материала удобней для создания многоместного портала и придумать нельзя… — Поттер, — тихо спросил зельевар, — почему вам не пришла в голову, например, форма штурвала? Или банной шайки, в конце концов? Для создания приличного портала у вас был широчайший выбор форм. — Не знаю, — растеряно пожал плечами тот, — кажется, это называется темной ассоциацией. — Ну почему все ваши темные ассоциации вечно издеваются над хорошим вкусом и эстетическими приличиями? — скривился Снейп. — О-о-у! Это порталы такие? — поразился Сириус, который только это и понял из разговора Снейпа с Гарольдом. — Круто! Я так и вижу эту величественную картину, как зеленые лучи закатного солнца подсвечивают распахнутые портал-ворота. Вся гвардия в торжественном строю встречает своего короля Гарри Первого! И тот выходит в сопровождении ближайших вельмож во всем блеске своего великолепия в парадном одеянии и… с крышкой от унитаза в руках! Все трое разразились хохотом. В этот момент, не дав им досмеяться, в зал вошел Гарри. Сириус увидел его и заржал еще громче, мотая головой в разные стороны, как лошадь. Гарольд поспешно накинул на свои не эстетичные изделия материализовавшуюся из воздуха накидку. — Вы чего тут смеетесь? — улыбнулся Гарри. Вид у него был изрядно замороченный. — Гарольд изготовил порталы, — посмеиваясь, объяснил Снейп, — сейчас он их тебе покажет, а я, пожалуй, пойду. Сириус продолжал ржать как лошадь. Как конь, блин! О-о-о-о! Конь! Гарольду пришла в голову спасительная идея. Он поспешно взмахнул палочкой раз и еще раз, и еще раз… и еще раз! Снейп поднял брови в ожидании, как вывернется старший Поттер. Гарри взялся за край накидки. — Можно посмотреть? — Конечно! — как ни в чем не бывало, пожал плечами Гарольд. Накидка соскользнула со стола. На нем лежало три пары огромных конских подков. Золотые, серебряные и бронзовые. На круто изогнутых пластинах благородных металлов выделялись стилизованные шляпки гвоздей. — Здорово! — оценил Гарри. Сириус с трудом прекратил ржать, скроил серьезное лицо и важно подтвердил: — М-да. Весьма благородно и символично, я бы даже сказал! Снейп с неопределенной усмешкой добавил: — Древний символ удачи, — потом перевел взгляд на Гарольда, — а у тебя неплохой художественный дар и воображение на месте, как выяснилось. — Когда припрет, любой художником станет, — покривился тот в ответ. У юного мага явно отлегло от сердца. — Забирай, Гарри. Ваша пара вот эта — золотая. Дотронуться до них смогут только свои. Так что смело вешай его хоть в тронном зале. — Том Реддл входит в понятие своих? — напрямик спросил Снейп. — Нет. Ему вообще противопоказано общение с моей магией. Но провести его через портал вы сможете, если сочтете нужным. — Четко! — оценил предусмотрительность Гарольда Сириус Блэк. — Мы посмотрим на его поведение. — Я оставлю ему письмо. Вряд ли Реддлу понравится его содержание, но выбирать ему не приходится. Его жизнь будет зависеть от ваших жизней. Потому что мое возвращение в этот мир неминуемо убьет его. А вернуться я могу, только чтобы выручить вас из беды. — Не беспокойся, мы справимся, — бодро заверил Сириус. А Снейп кисло усмехнулся в знак некоторого сомнения. — Забирайте свой портал, — кивнул Поттер. Король и будущий император взвалили на себя крышки от унитазов подковы и, весело переговариваясь, покинули зал. — Тяжеловато им, — заметил Снейп. — Вообще-то эти порталы можно уменьшить простым заклинанием, — мстительно улыбнулся Гарольд, — но пусть потаскают, пока сами сообразят. Снейп прошелся по залу. — Получается, что ты уже принял решение о возвращении артефакта? — повернулся он к Поттеру. — У тебя есть серьезные возражения? — Возражения есть, — холодно кивнул зельевар, — но, к сожалению, несерьезные. Все мои опасения касаются не магического мира Британии, который, несомненно, только выиграет от поддержки магического фона, а лично тебя, Поттер. Твоей дальнейшей судьбы. И дальнейшей судьбы тех людей, которым дорог ты и тех, кто дороги тебе. Холодок в груди подсказал Гарольду, что Снейп попал в цель. Он сам уже думал об этом, но не мог придумать ничего путного. — Я не боюсь за тебя сегодня, завтра, через год или через пятьдесят лет. Я боюсь того, что станет с тобой, когда все твои друзья и близкие неминуемо состарятся и начнут покидать этот свет. — Может быть, мне удастся с твоей помощью воссоздать Философский камень? — быстро возразил Гарольд. — Видишь, ты уже думаешь об этом. Уже сейчас! А что будет потом, можешь себе представить? До философского камня уже додумался. Ну, допустим. И что дальше? Ведь у каждого, кого ты решишь облагодетельствовать, будут свои родные и близкие. И их поить эликсиром? Но это невозможно! Не могут быть бессмертными все. Значит, ты своими собственными руками создашь в магическом мире касту бессмертных стариков? Гарольд несогласно мотнул головой. — А как же другие магические долгожители? Вампиры, например! Они же бессмертные, но не старые? — Нет. Ты правильно сказал, что они долгожители, но они не бессмертные. И ужас их смертности заключается в том, что они погибают от рук своих же соплеменников. Неминуемо погибают. Поэтому и объединяются они в строгие иерархические кланы, со строгим подчинением и правилами. Но даже это тщетно. Рано или поздно что-то щелкает в мозгу кого-нибудь из более юных соплеменников, и он убивает главу клана, на которого еще вчера смотреть без страха не мог. И так по кругу смерть забирает даже тех, кто, казалось бы, практически бессмертен. — Если я не заберу Огонь и Чашу в магическую Британию, то я себе этого никогда не прощу! — Гарольд прижал ладони к глазам. Снейп подошел к нему и по-отечески, положил руку на голову. — Знаю. Но если ты решил для себя этот главный вопрос, то будь готов, что тебе придется решать и дальше. Все и за всех. Отныне и навсегда! Гарольд нерешительно покивал и возразил: — А как же свобода воли? Свобода выбора? — Разумеется, она существует, но лишь в граничных условиях, которые задаешь ты. — Но я же не смогу заниматься всем и всеми? Это никому не под силу. — Откуда мы знаем, какие силы станут подвластны тебе, после того, как артефакт обоснуется в Британии? Но в чем-то ты прав, обратить внимание бога на себя нелегко. А избавиться от его внимания — еще тяжелее. К тому же это может оказаться смертельно опасно. — Не вмещаю! — честно признался Гарольд. — Но Огонь и Чашу здесь не оставлю! — Решено! Готовь артефакт в дорогу. Ты уже решил, каким способом мы будем возвращаться? — Пока артефакт был разделен, с его частями можно было аппарировать. А сейчас уже нельзя. Так что возвращаться будем на медном корабле, а дальше пешком через подземелье эльфов. — Это займет недели две. Значит надо запастись провизией. — Попробуем пополнить запасы магией. Не так уж много нам и надо. — Хорошо, Гарольд. Я пошел готовить корабль и снаряжение. — Пришли ко мне Десмонда. Я отдам ему половины порталов и объясню, как с ними управляться…

***

Гарольд вынес Огнь и Чашу из подземелья и поместил ее на корме медного корабля в защитном коконе. Этого никто не заметил. Никто! Все были здесь, все суетились, занимались множеством разных дел, но никто не заметил, как Гарольд открыто пронес артефакт внушительных размеров и закрепил его на палубе судна. Более того. С этого момента на корму никто не заходил, словно ее и не было. Это была магия артефакта. Он скрыл свое присутствие от всех, кроме того единственного мага, который имел право и обязанность доставить его в магическую Британию. Единственный посвященный в суть дела Снейп поинтересовался, здесь ли уже артефакт? Получив утвердительный ответ, он долго расхаживал по кораблю, хмурился и присматривался, но так и не заметил того, что сам же старательно обходит стороной участок палубы в тридцать квадратных футов. — Какая мощь, — с уважением признал он, — но он точно здесь? Ты меня не мистифицируешь? Гарольд заверил зельевара, что артефакт здесь и об обмане не может быть и речи. Тут его внимание привлекли приближающиеся близнецы в компании с Драко. — Малфой, соблаговолите уделить для беседы со мной четверть часа. Гарольду надоели блядские непонятные отлучки этой компании. Последний день перед отбытием, а им все не угомониться. Глядя, как близнецы скалятся на них, Гарольд затолкал блондина подальше на нос. Приспущенный стаксель удачно скрыл их от остальных. — Драко, у тебя совесть есть? — напустился он на блондина. — Нафига я ритуал Верности проводил для тебя и для Джинни? Чтобы ты лазал по девкам вместе с этими долбоебами? Гарольд был зол и в выражениях не стеснялся. — Да погоди, ты, — пробормотал ошарашенный Малфой, — ты все неправильно понял, Гарольд. — Учти, что я на тебя ни магию, ни время больше тратить не буду! Совесть — это тебе не гондон, чтобы его штопать каждый месяц! — Какой, гондон? О чем ты? — офигел от натиска блондин. — Все о том же! Всех баб в городе поимели, или остались нецелованные? — Ничего не понимаю! — взмолился Драко. — Какие бабы? Я только билеты продавал. — Какие билеты? — с разбегу запнулся Поттер. — Какие-какие, обыкновенные. На лекции. — Какие лекции? Ты лекции читал? — Не я, а Фред с Джорджем. Они просветительством занимались, а я помогал. Гарольд медленно остывал. Занятие, конечно странное. Особенно для близнецов, но то, что Драко ему не врет, не вызывало сомнений. — Что еще за лекции? На какую тему? — Это… как его… «Вред алкоголизма и культура половых отношений в сельской местности». Гарольд обалдел. А Драко продолжил объяснения. — Они там большой сарай сняли между кабаком и этим, как его… домом терпимости. Ну и стали отвлекать народ от низменных удовольствий и развлечений. — И как народ? — насторожился Гарольд. — Валом повалил на ваше культурное мероприятие? Все перестали пить вино, бросили своих блядей и пошли на вашу лекцию? — В первый вечер народу было не очень много, — охотно рассказывал Драко, довольный уже тем, что Поттер остыл, — на второй собралось больше. А вчера и сегодня просто сарай по швам трещал! — На лекцию, значит, давка. Ага! Понимаю. Вот ведь какова сила ораторского искусства, — деланно удивился Гарольд, — ты сам-то её послушал? — Нет. Я у калитки стоял, билеты продавал. Шумно там. Это от сарая шагов пятьдесят. Но народ там внутри время от времени ревел одобрительно, значит, понравилось. — И почем билеты? Сколько стоит культура в массы? — быстро спросил Гарольд, ища взглядом близнецов. — Я не силен в здешних деньгах. Увесистая такая монета серебряная. Или же золотая, но тогда маленькая. Кажется, четверть золотого называется. Гарольд, кусая губы, отступил и примирительно произнес: — Ладно, Драко. Извини, что я о тебе нехорошо подумал. — Не обо мне одном, — со значением пожал плечами Малфой и с гордо поднятой головой отчалил в сторону. Фреда и Джорджа Поттер нашел в прохладном вестибюле замка. Они сидели в уголке и раскидывали монеты на три кучки. Кучки были внушительные. — Привет, махинаторы! Кого ограбили? — У нас честный бизнес! Несем просвещение в массы, — хором ответили Уизли и заржали. Гарольд наклонился. Близнецы не сразу поняли, что его заинтересовало, а когда поняли, то было уже поздно. В руках Поттера оказался извлеченный из холщового мешка компактный видеопроектор. — Sony, — прочитал он медленно, — первоклассная техника маглов, доработанная умниками Уизли, надо понимать. И что этот аппарат делает? Лекции читает или кино показывает? — Осторожнее, Гарольд, — с легкой паникой в голосе воскликнул Фред. — Ты же не умеешь им пользоваться, — поддакнул ему побледневший Джордж. — Ничего, соображу как-нибудь, — с недоброй усмешкой ответил Гарольд, развернул аппарат стекляшкой объектива на белую стену темноватого помещения и приказал, — Акцио кино! Яркий луч вырвался из проектора и близнецы горестно застонали. Несколько секунд обалдевший Поттер разглядывал, как голый усатый мужик своим причиндалом длиной полтора фута нанизывает жизнерадостную белокурую даму с шелковым платочком на шее, который, кстати, является единственной деталью ее туалета, а потом швырнул несчастный проектор об стену и повернулся разъяренным ликом к незадачливым культуртрегерам. В руках его неизвестно откуда появился толстый жгут длиннющей крапивы зловещего темно-зеленого окраса. — Только не это! — ахнул Фред. — Мамочки! — по-девчоночьи взвизгнул Джордж. Вихрь жгучих ударов обрушился на близнецов. Гарольд загнал их в угол и беспощадно охаживал по плечам спинам и всему, что подвернется. Крапива не ломалась, не махрилась и не теряла своей злобной жгучести. Такой даже у мамы Молли на заднем огороде не росло! — Довольно, Гарольд! Меня уже как в печку засунули! — взмолился Джордж. Поттер кинул крапивный веник на пол. — У-у-у-у, ё-ё-ё-ё, — подвывал Фред, держа руки так, чтобы не коснуться ими своих ошпаренных боков, — ну ты садист, Гарольд! Такого я не чувствовал с тех самых пор, как мы с братом осиное гнездо расковыряли в пятилетнем возрасте! — Жаль, что вы с тех пор так и не поумнели! — констатировал все еще злой Поттер. — Крутить порнографию за деньги в древнем мире! Ну как вы додумались до такого идиотизма?! — Так ведь прибыльное дело! За три вечера заработали почти шестьсот галеонов в пересчете на наши деньги! — А Драко зачем впутали? — Так ведь вдвоем там не справиться. Один за аппаратурой должен следить, а другой буйных дураков от экрана отгонять. А Драко чистенькая работа досталась. Аристократ, как-никак! — Ну, уроды! — Поттер безнадежно покачал головой и пошел на выход. — Не дай Мерлин, если Драко узнает! Тогда, я вам покажу, «культуру сексуальных отношений в сельской местности»! В дороге у меня со швабрами в руках на палубе сгниете! Близнецы, шипя от боли, ответили, когда он уже был в дверях. — Да не узнает ничего Драко! Мы же не совсем тупые, чтобы ему говорить. Да и старались, можно сказать, ради него. На свадебный подарок деньги зарабатывали! Гарольд обернулся на них, покрутил пальцем у виска и в сердцах погрозил кулаком…