расскажи, что моря не кончаются, как любовь никогда не закончится

Майк Хэнлон не покидал библиотеку весь день, работая, чтобы скоротать время и попытаться отвлечься. Он оторвался от работы только тогда, когда на улице стемнело. Хэнлон потянулся, размял затёкшие мышцы и, встав со стула, направился к окну, которое разбавляло светом с улицы тёмный зал библиотеки. Ожидание. Больше всего на свете Майк ненавидел ожидание. Он простоял у окна ещё бог весть сколько времени, периодически поглядывая на то, как медленно передвигаются стрелки на часах, неумолимо подталкивая всё к тому самому роковому часу встречи. Хэнлон нервничал. В голове гадкими стервятниками кружили мысли о том, что друзья могли испугаться и по-тихому разъехаться, оставив всё на самотёк... Но Майк тряхнул головой, пытаясь прогнать подозрения. — Ну уж нет, мои Неудачники не такие, - сказал он сам себе и, решив отвлечься, направился к стеллажам с книгами, чтобы скоротать ожидание за прочтением хорошей литературы... Хэнлон ощутимо вздрагивает, когда слышит странный звук позади себя. Он оборачивается и, увидев упавшую книгу, медленно, почти беззвучно идёт к ней. На обложке выделяется название "История Дерри", и Майк, быстро перевернув книгу, рассматривает разворот, на который она упала. Та самая глава. Тот самый пожар, в котором погибли его родители, а он ничем не смог им помочь. В ушах до сих пор слышны истошные крики матери и отца, которые из последних сил хватались за жизнь, но смерть оказалась сильнее, одолев соперницу в этой схватке и оставив маленького Майкла Хэнлона на попечение дедушки. Майк тяжёлым взглядом цепляется за строчки, кажется, снова проживая весь ужас произошедшего. Он пытается прийти в себя и опускает книгу. Внезапно раздаётся громкий крик, и до того, как Майк успевает что-либо понять и увидеть, кто это, на него набрасывается... Генри Бауэрс. Майк ловит огромный выброс адреналина и, находя в себе силы, отшвыривает противника в стеклянный стеллаж с экспонатами. Из рук Генри выскальзывает нож, и тот оказывается обезоруженным. Майк не медлил и поспешил взять нож, но Генри не позволил ему этого сделать. Он схватил один из экспонатов и несколькими сильными ударами уложил Майка на пол. Хэнлон жмурится от боли, и сквозь шум в ушах до него доходит такое знакомое садистское, насмешливое хихиканье: — Лучше бы ты сгорел, Майк. Бауэрс направляет на Майка нож, пока тот пытается встать, но психопат не даёт ему этого сделать. Он с громким рёвом набрасывается на Майка и бьёт наугад, но Хэнлон успевает уворачиваться от ударов. Бауэрс подёргивается и трясётся, пока Майк удерживает его руки и смотрит на острие ножа, замершее в двадцати сантиметрах от его лица. — Так же как твои предки-наркоманы, - цедит Генри, с ненавистью в глазах смотря на Майка, — Уже видишь их? - смеётся мерзко, — Поджаристые! Как грёбаные жареные... - Генри замолкает внезапно, и Майк, уже почти попрощавшийся с жизнью, видит, что в затылке психопата торчит топор. Тело Генри падает на Майка, и он, увидев напуганного и тяжело дышащего Ричи, понемногу приходит в себя (относительно тому, что на нём лежит ещё тёплый труп). — Ты мог бы сказать, давно пора... - нервно смеётся Ричи, — Догнал? Мы ведь в библиотеке, — весь шок Тозиера выходит наружу вместе с недавним ужином. Майк жмурится и вздыхает, но тут же слышит хлопок входной двери. — Майк! - раздаётся взволнованный голос Беверли. Вся их оставшаяся компания быстро добирается до места происшествия, — О боже... - Бев видит Майка, тело Генри на нём и вскрикивает от испуга и неожиданности, тут же закрывая рот руками. — О, Господи, Майк, ты в порядке?! - Эмили подбегает к другу и осматривает его на наличие травм, после чего обращается к Ричи, — Рич, а ты как?... — С тобой всё нормально? - вместе с ней спрашивает Бен. — Нет, не нормально! Я только что чувака замочил! - нервно восклицает Ричи. Эдди утаскивает Майка обрабатывать раны. Человек - ходячая аптечка, не иначе. — Я Майка спросил... - неловко ответил Бен. Ричи нервно хекнул, и Эмили нежно обняла его. — У тебя сейчас сердце выпрыгнет наружу, - тихо проговорила она, смотря в любимые глаза. — Сейчас мне лучше, - заверил Рич, — Близко не прислоняйся. Я пахну как помоечный, и испачкать могу. — Ричи, в юности мы лазали по сточными водам. Думаешь, меня напугает твой запах? - усмехается Паркер. — Ты выглядишь как олицетворение нежности, поэтому и предупреждаю, - улыбается Ричи. — Так, хорош миловаться, голубки чёртовы! У нас тут срочное дело, а вы как обычно... - Эмили и Ричи синхронно поворачиваются на возмущённого Эдди. — Не теряешь хватку, Эдди-Спагетти, - усмехается Ричи, — Всё как в старые добрые времена. Ричи и Эмили сдерживают смех, к ним подключаются Бев, Бен и Майк, и в итоге они дружно рассмеялись, чем смогли хоть немного разрядить обстановку. Осознание накатывает на Бена внезапно, и он, оглянув комнату, тихо спрашивает: — Ребят... А где Билл? — А где Билл?... - вторит ему Майк, чувствуя, с какой неимоверной скоростью у него колотится сердце. Билла с ними не было. Девочки начинают нервничать. Пока Ричи и Эдди пытаются их успокоить, Майк и Бен набирают Биллу и нервно ждут ответа.

***

Билл чувствовал, что его что-то тянуло в этот парк аттракционов. “Мне нужно спасти мальчика, ведь он не должен умереть так рано! Так рано, как умер Джорджи... Дети не должны умирать детьми, они должны дожить до старости и встречать старушку с косой вместе с большой и любящей семьёй, а не погибнуть от рук убийцы в гриме клоуна“ - всё это роилось в голове у Билла, пока он шёл к библиотеке вместе с друзьями. Пока они отвлеклись, Денбро молниеносно сменил маршрут и, взяв свой найденный на местной барахолке "Сильвер", помчал в парк аттракционов так, как не мчал туда никогда, даже в детстве и далёкой юности. Он бросает велосипед и дальше всё как в тумане - яркие вывески, шум, гам, люди, аттракционы, комната страха и чёртово зазеркалье, откуда тот мальчик не смог найти выход и был обречён на кровавую гибель. Пеннивайз сделал всё, чтобы старые шрамы Билла вновь закровоточили и довели его до чувства полной безысходности и опустошения.

***

Билл берёт трубку не сразу, но Майк хватает телефон и говорит первым: — Билл, мы в библиотеке. Ты где? — Он убил этого пацана! Схватил его прямо у меня на глазах!... - с болью отвечает Денбро, сдерживая слёзы. — Какого пацана, Билл?! - кричит в трубку Бен. Он тоже на нервах и держится хуже, чем остальные. — Ну тот пацан, которого мы видели на выходе из китайского ресторанчика! Он сейчас был в парке аттракционов, я хотел его остановить, но в зеркальном лабиринте этот ёбаный клоун опередил меня!... - кажется, что ещё немного - и Билл разрыдается, — Нет-нет-нет-нет-нет, ты... Слушай... Приезжай в библиотеку. Мы обсудим план... — Я собираюсь убить его! - перебивает Билл, — Не хочу, ч-чтобы вас... Убили вместе со мной!... - Денбро меняет интонацию и переходит с шага на бег. — Билл, Билл!... - Майк пытается остановить друга, но слышит только короткие гудки, — Он хочет биться один!... — Чего?... - Ричи, рассматривающий тотем Майка, поднял на него взгляд. — Один! - Майк суетится, собирая нужные вещи, — Должны быть мы все, иначе ритуал не сработает! Тогда всё получилось только потому, что мы были вместе! Тозиер молчит, поджав губы и замечает, что рисунок на ритуальном колчане выглядит как-то... Не так? Но, не успев толком его рассмотреть, пришлось отдать колчан Майку, который ощутимо разнервничался и одарил Тозиера слишком странным взглядом. — Майк, он сказал тебе, куда пойдёт? - спрашивает Бен, краем глаза наблюдая за ситуацией. — Если он хочет убить Пеннивайза, значит, он пойдёт только в одно место... - обречённо отозвалась Беверли. Эмили шумно выдыхает, и перед её глазами отрывками проносится день их сражения с Пеннивайзом. — Мы так надеялись, что прогнали его навсегда... - тихо отозвалась она. Бев, поджав губы, обняла подругу за дрожащие плечи. — Не думал, что так скоро вернусь в дом на Нейболт-Стрит... - нервно улыбнулся Ричи, поглаживая Эмили по руке. — Да, именно там нам нужно провести ритуал... - отвечает Майк. — Нам это не понравится, верно? - с обречённым видом спрашивает Эдди. — Блин... - выдыхает Бен в ответ, и Эдди всё прекрасно понимает. Отсчёт стремительно и безысходно шёл на минуты, и поэтому времени на раздумья не осталось. Нужно было действовать незамедлительно, как бы не было страшно перед той неизвестностью, которая ждала их всех впереди.

***

Билл крутил педали "Сильвера" так быстро, что у него стали болезненно ныть ноги. Нужно было добраться до того треклятого дома как можно скорее, чтобы друзья не догнали его и хотя бы остались в живых... Билл на ходу спрыгивает с велосипеда и, будто бы не веря своим глазам, медленно подходит к дому на Нейболт-Стрит. Вспыхнувшая в небе зарница придаёт этому месту ещё более жуткую атмосферу. Денбро решается недолго и, отдышавшись, ускоряет шаг, направляясь ко входу, но уже у самой двери его останавливает знакомый голос позади: — Билл!! Денбро вздрогнул, узнав голос Беверли. Когда он обернулся, увидев бегущих к нему друзей, на него вновь накатила истерика. — Нет, нет, ребята! Нет! - панически затараторил Денбро, заслоняя своей спиной вход в место их кошмаров. Неудачники оторопело останавливаются и смотрят на друга с такой заботой и волнением, что у Билла начинает болеть сердце. — Я н-начал всё это! Я виноват в т-том, что вы здесь!... - твердит Билл сквозь зубы, — Это проклятье, эта чертовщина внутри всех вас!... - по щекам Денбро катятся горькие слёзы, — Это я попросил вас войти со мной в Пустошь, ведь я хотел одного - найти... - Билл собирается с силами и наконец-то выговаривает, — Джорджи! А теперь я пойду туда сам! Я н-не знаю, что может случиться, но я не могу просить вас пойти со мной, и... — Ну... - Беверли прерывает монолог Билла и, найдя на земле ржавое металлическое копьё, поднимает его, — И мы не станем просить. — Бев!... - обречённо отвечает Билл, спускаясь к друзьям. — В тот раз мы были вместе, - поддерживает подругу Майк, — Иначе никак, Билл. — Билли-Бой, ты же знаешь, что один ты сюда не зайдёшь. Мы здесь, чтобы помочь, - пытается разрядить обстановку Эмили, но Билл видит и чувствует, как ей страшно. У Денбро накатывают слёзы на глаза только от одного вида Эмили, обнимающей Ричи за руку. — Эмили, прекрати! Ты оставила своих детей ради ритуала и даже не знаешь, вернёшься ли ты живой! Очнись, Эм, пожалуйста! Вы должны вернуться! - пытается доказать свою правоту Билл, но все слова тонут от вида бездонных и честных глаз его друзей, направленных на него. — Билл, - отвечает Эмили, — Я всех вас очень люблю. И даже если я умру, я буду знать, что ритуал совершён и Пеннивайз не доберётся ни до моей семьи, ни до вас. Ричи поджимает губы и крепко обнимает Эмили за дрожащие плечи. Неудачники кивают и соглашаются со словами подруги. — Неудачники держатся вместе, - тяжело заверяет Бен, смотря Билла. Они смотрят друг на друга в абсолютной тишине, которую прерывает Эдди: — Ну что, кто-нибудь хочет что-то сказать?... Друзья переглядываются между собой, но совершенно неожиданно для них отвечает Билл: — Р-Ричи отлично выступил в тот раз. — Да? - в недопонимании спрашивает Ричи, смотря прямо на друга. Эдди, да и остальные, в таком же недопонимании смотрят на них. — Не хочу умирать? - уточняет Ричи. — Нет! - хмурится Билл. — Тебе повезло, что мы не меряемся письками?... - продолжает перебирать варианты Ричи и, снова получив отрицательный ответ, думает дальше. — Клянусь, был бы тут Стэн, он бы закатил глаза, - нервно усмехнулся Майк, шепнув Бену. — Убьём грёбаного клоуна? - неожиданно выдаёт Ричи и, увидев одобрительную улыбку Билла, меняет интонацию, чтобы звучать увереннее, — Убьём грёбаного клоуна.

***

Они заходят в дом на Нейболт-Стрит вместе, вооружившись фонариками и идут друг за другом, чтобы у Пеннивайза не было возможности разделить их, что в данном случае было равносильно смерти. Дом, кажется, ничуть не изменился за эти двадцать семь лет - всё те же рухлядь, паутина, завалы мусора и слой пыли, которые даже сейчас вызвали у Эдди панический приступ астмы. Атмосфера была воистину пугающей, и иногда даже их фонарики не могли помочь толком рассмотреть всё то, что находится в самых тёмных углах. Ричи осматривается и, заметив стекающую по лестнице чёрную жидкость (похожую на ту, что была в китайском ресторанчике), выдаёт: — М... Как он тут всё украсил... — Бип-бип, Ричи... - синхронно выдают Бев и Эмили, а сами держатся за руки, чтобы точно не было шанса потеряться и разделиться. Билл ведёт всех за собой и указывает на дверь с тихим "сюда". За ним смело уходят вперёд Ричи и Эдди, пока Беверли, Эм и Майк и Бен осматривают предыдущую комнату. — Жуть какая... - отзывается Эм из другой части комнаты, но внезапный крик Бена заставляет её забыть о том, что она увидела, — О, Господи, Бен! Билл оборачивается на крик друга, но дверь комнаты, куда они с Ричи и Эдди ушли, захлопывается. — О, нет! - панически выдаёт Эдди и, подбежав к двери вместе с Биллом, начинает по ней колотить, пытаясь дозваться ребят громким криком. Ричи оторопело смотрит на них, кажется, забыв как дышать. Бев и Майк, чувствуя неладное, реагируют незамедлительно, подбежав к Бену и пытаются понять, что происходит. Эмили становится перед ними и широко распахивает глаза, наблюдая за тем, как на животе Бена сами собой появляются кровавые полосы. — Помогите, ребят!... - хрипло кричит Бев, не зная, как помочь корчущемуся от боли Бену, — Бен, Бен, это тебе кажется!... - выдаёт Беверли, хотя сама понимает, что всё, что происходит - самая настоящая правда, и боль Бена тому подтверждение.

°°°

Билл, Ричи и Эдди прекрасно всё слышат и всё ещё пытаются выбраться, но их отвлекает шум из старого холодильника, который невесть как оказался в этой комнате. Первым оборачивается Эдди, за ним Билл, а Ричи, который стоит напротив, в ужасе смотрит на то, как трясётся холодильник. — Это не к добру, да?... - тихо спрашивает он, смотря на старый фридж с абсолютно настоящим испугом в глазах. Он не получает ответа и неотрывно наблюдает за тем, как широко распахивается дверца холодильника, где в ужасно искривлённой позе сидит нечто похожее на человека. Билл и Эдди шокированно переглядываются друг с другом, на пару шагов отойдя от двери. Мертвец поднимает голову и смотрит мутно-белыми глазами на них всех, осматривая. — Это Стэн! - выдаёт Ричи, узнав в чертах лица монстра умершего друга. Внезапно, Стэнли (точнее то, что притворяется им) закричал, и мужчины с ужасом наблюдали за тем, как голова их друга отрывается с его шеи и катится в их сторону. — О, чёрт! - вскрикивает Эдди, вжавшись в стену, а Ричи, который еле успевает увернуться от катящейся в его стороны головы Стэна, с ужасом наблюдает, как голова сама по себё встаёт на шею в другом конце комнаты. Билл светит фонариком прямо на неё, часто дыша. — Я был бы жив, если бы не ты, Билл... - голова Стэна заговорила его голосом, чем ещё больше нагнала жути на мужчин. — Нет-нет-нет... - отзывается Билл и, решившись, идёт ближе к голове. Ричи в ужасе смотрит то на Денбро, то на зловещую кудрявую голову Стэна, от которой можно ожидать чего угодно. — Р-Ричи, что со мной происходит?... - с ужасом в голосе спрашивает Стэнли, и мужчины наблюдают за тем, как он превращается в нечто наподобие паука. — Да вы, блин, издеваетесь... - обречённо выдаёт Ричи, и в тот же миг Стэн-паук атакует, оглушая присутствующих громким криком.

°°°

Тем временем Майк осматривается и случайно смотрит в зеркало напротив них, с ужасом замечая, что в отражении находится Пеннивайз, который, кровожадно усмехаясь, ранит Бена. — Беверли, посмотри! - он окликает подругу, и она видит то же самое. — Эмили, посмотри в зеркало! - в ужасе кричит Роган, и Эмили, наконец-то пересилив ступор, оборачивается. Видя их отражение, где Пеннивайз уже почти перерезал горло Бену, женщина ловит выброс адреналина и, схватив копьё, которое нашла Бев, разбивает зеркало с такой силой, которой у неё не было никогда, попутно уворачиваясь от осколков. Бен охреневшими глазами смотрит на то, как сами собой затягиваются раны на его животе, а в комнате наступает оглушающая тишина, в которой слышно только шумное дыхание Неудачников, переживших первую атаку Пеннивайза. Они знают, что долго сидеть нельзя, и, слыша крики друзей, спешат на помощь.

°°°

Билл, Ричи и Эдди отбиваются как могут и изо всех сил пытаются не сводить глаз с твари, потому что не знают, на что она способна. Эдди всё ещё вжимается в стену, а Билл и Ричи, потеряв паука из вида, чертыхаются и идут к Каспбраку. — Эдди, ты в порядке?! - взволнованно спрашивает Ричи. — Я... - пытается что-то сказать Каспбрак, но его взгляд падает на что-то вязкое, стекающее с потолка. Ричи поднимает голову наверх, а Билл светит фонариком туда, куда смотрит друг. — А, вон он где... - тихо говорит Ричи, смотря на то, как тварь скалит ряды острых зубов, но она внезапно нападает на Тозиера, собираясь выгрызть ему лицо. — Отвали!!! - орёт Тозиер и удерживает голову твари, пытаясь спастись, — Снимите её с меня!!! Билл пытается помочь Ричи, но тварь настолько сильна, что Денбро понимает - ещё немного, и Ричи конец. — Эдди, дай нож! - кричит Билл, но, видя ступор Эдди, переходит на крик, пытаясь достучаться до друга, — Эдди, мать твою! Но вместо Эдди действует вломившийся в комнату Бен, который без раздумий хватает нож и несколько раз бьёт тварь прямо в голову, слушая её хрипы. Бев, Эмили и Майк, появившиеся буквально через пятнадцать секунд, наблюдают за тем, как Билл поднимается и отбрасывает в сторону полумёртвое нечто, которое, приземлившись, становится на лапы и оборачивается на них. — С-стэн?!... - выдаёт Бев, узнавая Уриса в чертах лица твари. Тварь скалится и, дёрнувшись, исчезает во тьме. — Ричи! - вскрикивает Эмили и, упав перед Тозиером на колени, гладит его по волосам в попытке успокоить, — Мы здесь, всё хорошо, Рич... Беверли стягивает свой пиджак и вытирает им лицо и волосы Ричи, который пытался отдышаться. Он хватается за руку Эмили и переплетает пальцы, чувствуя, что страх и паника потихоньку отступают. Эдди выдыхает и наконец-то отходит от стены, но на него набрасывается разъярённый Билл: — Он мог з-з-запросто умереть! - кричит Денбро и, схватив Каспбрака за ворот футболки, держит в крепкой хватке. — Я в-вижу... - мямлит Эдди, но Билл не успокаивается. — Джорджи и тот пацан погиб... Стэн! Стэнли погиб! Ты хочешь, чтобы и Ричи умер?! - Билл не успокаивается. Майк пытается его угомонить, но это получается очень плохо. — Не хочу, я не хочу, Билл... - сквозь слёзы отвечает Эдди, — Пожалуйста, не злись... Я испугался... — Эт-того оно и х-хочет... - Денбро отстраняется от друга и внимательно смотрит на него, понимая, что к чему, — Н-нельзя ему поддаваться, Эдди... Чувства накалены до предела, и Эдди всхлипывает, поджимая губы от удушающего чувства стыда.

***

Спустя пятнадцать минут Неудачники спустились по лестнице и нашли тот самый колодец, где находится логово Пеннивайза. — Сколько воспоминаний... - отозвался Бен, нервно стуча пальцами по перилам, — И все плохие. Спускаться в сточные воды было как минимум неприятно, и Эдди, скривившись, проговорил: — Вот дерьмо... Ричи подождал Бев и Эмили, чтобы помочь им спуститься и, отправив девочек вперёд, остался замыкающим. Сырость и темнота канализации напрягали не только Эдди, но Неудачники молчали, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами и пытаясь вспомнить дорогу к коллектору. Казалось, что их путь бесконечен, но уже через пару поворотов они нашли то, что искали. — Ч-чёрт... - на выдохе проговорил Бен, — Мы пришли. Здесь всё и произошло... — Какой кошмар... - ответила Эмили, смотря на детей, безвольно парящих в воздухе. Их уже никак нельзя спасти. Прошлое логово Пеннивайза оказалось затоплено водой, и поэтому Неудачники, собравшись с силами, пошли вброд по сточным водам и направились к центру коллектора. — Нет, нет, нет... - приговаривал Эдди, уворачиваясь от проплывающего мусора, — Ох, чёрт... В этот раз Эмили и Бев остались в хвосте, но старались не отставать от парней, стоически передвигаясь к пункту назначения. Эмили ушла чуть дальше, а Бев, замешкавшись, осталась позади. — Бев, что такое? - шепнул обернувшийся Бен. Следом за ним обернулись парни и Эмили. — Кажется, я слышала чт-... - фразу Бев прерывает огромное и страшное существо, выскочившее перед ней из воды и пугающее рыжеволосую до крика. — Бев! - Эмили хочет броситься на помощь подруге, но тут же начинает барахтаться из-за того, что что-то непонятное тянет её за ноги под воду. Паркер оказалась там практически с головой, но Ричи, уже сидящий на суше, успевает схватить девушку за руки и тянет наружу, чтобы тварь не добралась до неё. Эмили тяжело дышит и хватает воздух ртом, вцепившись в плечи Ричи мёртвой хваткой. — Всё хорошо, малышка, всё хорошо, - Тозиер держит ладонь на щеке Эмили, поглаживая большим пальцем. — Я испугалась, прости... - всхлипывает Эм, а потом переводит взгляд на то место, где должна быть Беверли. — Пора тонуть! - скрипит нечто и, схватив Бев за шею, опускается с ней под воду. Первым за ними без раздумий прыгает Билл, а следом Бен и Майк. Ричи, чертыхаясь, ныряет за ними. Эмили остаётся на досках и всё ещё пытается отдышаться, а Эдди со страхом смотрит на воду, чувствуя очередной приступ паники. — А если они не всплывут?! — Эдди, прошу, успокойся... - наконец-то откашливается Эмили и, проведя рукой по своим мокрым волосам, убирает их с лица. — Как мы выберемся, если останемся вдвоём?!... - продолжает паниковать Эдди. Эмили хочет ответить, но видит, как на поверхность всплывает живая Бев и парни, которые отбили её у страшной твари. — Ты как?! - спрашивает Билл, держа Бев. — Я не знаю... - в слезах отвечает рыжеволосая, протирая глаза руками. — Давайте сюда, скорее! - отзывается Эмили и протягивает руку, помогая друзьям вылезти из воды. — Майк, куда нам двигать дальше? - уже на суше спрашивает Ричи. Майк молча ведёт друзей к люку, который находился в середине островка из досок, где они стояли. — Вглубь назло оно уползло, вниз пойдём - веру найдём... - Майк повторяет эту фразу несколько раз, нагоняя жути на друзей. — Он в себе?... - тихо спрашивает Бен. — На данный момент это спорный вопрос, - пожимает плечами Ричи. — Майк, что там внизу?... - тихо спрашивает не без того напуганная Беверли. — Я не знаю... Никто не знает, - отвечает Майк, а после резко открывает люк под мольбы друзей не делать этого. — Не надо!... - пытается остановить его Билл. — Ладно, - ответил Майк, сидя на краю, — Увидимся, - он махнул друзьям рукой и принялся спускаться вниз, держась за камни. — Майк, подожди!... - Ричи вздыхает, поняв, что это бесполезно, — О, Господи... Неудачники смотрят друг на друга и мысленно принимают единогласное решение. — Д-держаться вместе, - командует Билл, и Неудачники кивают ему в ответ. Эдди чувствовал себя ужасно. Он бесполезен, а ещё он чёртов трус, и это не прощается. — Ребят, я не могу... - выдаёт Каспбрак. Эмили и Ричи, собирающиеся лезть в люк, оборачиваются на друга. — Вы же сами видели, что было наверху! Я чуть не угробил Ричи и подверг опасности Билла... Я трус! И если я пойду вниз - я всех погублю! — Эдс... - произносит Эм, и Эдди даже не злится. Кажется, она была единственной, кому он позволял коверкать своё имя, — Твой страх гораздо меньше, чем ты. — А толку? Держу пари, ты помнишь меня трусом, - лукаво улыбается Эдди. — А вот и нет, - врывается в разговор Ричи, — Кто убил клоуна-психопата в пятнадцать лет? — Я... - отвечает Эдди. — Кто воткнул в Бауэрса нож, который вынул из своего лица? Кто женился на женщине в десять раз тяжелее себя? - ответ Эдди аналогичен, и Ричи добро улыбается, — Ты храбрее чем думаешь. — Ты всегда был храбрым, мы это знаем. И мы верим в тебя, - Эмили улыбается и поддерживающе гладит Каспбрака по плечу. — Спасибо, ребят... - улыбается Эдди, тут же айкая от слабой оплеухи Тозиера, — Абьюзер, - ворчит Каспбрак. Эмили, видя забытое копьё Бев, берёт его в руку и протягивает Эдди. — Возьми. Оно убивает монстров. — Правда? - тихо спрашивает Эдди, смотря то на подругу, то на копьё. — Да... Если поверишь. Эдди чувствует душой каждое слово подруги и вместе с ней и Ричи спускается за остальными, пытаясь не думать о том, что всё может закончиться очень плохо. Спустившись, друзья оказываются в самой настоящей пещере. Они устраивают небольшую перекличку и, удостоверившись в том, что всё в порядке, пытаются найти проход. — Сюда, тут узко, но можно проползти! - отзывается Билл, и друзья следуют за ним. Майк уходит вперёд и, остановившись на выходе из ущелья, оборачивается на друзей: — Это его убежище. — Господи... - лаконично отвечает Эдди, и все его прекрасно понимают. Пещера выглядит настолько жутко, что у Эм начинают подкашиваться ноги. Она следует за друзьями и старается не светить фонариком на пол, чувствуя, что идёт по самым настоящим костям. — Значит всё это находилось под Дерри... Вечно? - спрашивает Эдди, осматриваясь по сторонам. — Нет, не вечно, - отзывается Майк идя в нужное им место, — Лишь несколько миллионов лет. Неудачники послушно следуют за Майком и заходят в круг из огромных острых сталагмитов. Майк садится на корточки и, достав из сумки ритуальный колчан, ставит его в середину на будто бы предназначенный для этого пьедестал. — На Оно можно напасть только в его истинном обличии, - продолжает Майк, — Ритуал покажет нам его. — А какое истинное обличие?... - спрашивает Бен, смотря на друга. — Надеюсь щеночек, - выдаёт Ричи, — Ну, там, померанец... - друзья смотрят на него матом, и Ричи сдаётся, — Молчу. — Это свет, - продолжает Майк, — А свет должен быть уничтожен темнотой. — Что ты имеешь в виду?... - тихо спрашивает Эм, но ответа не получает. Ей и Неудачникам лишь остаётся наблюдать за тем, как Майк заливает керосин в колчан и, достав зажигалку, создаёт ритуальный костёр — Ваши артефакты, - командует Майк, — Кладите их в костёр. Прошлое сгорит с настоящим. Неудачники встали в круг и попутно достали свои артефакты, с трепетом смотря на них. — Это кораблик Джорджи, - коротко проговорил Билл, бросив кораблик в костёр. — Это... Мой ингалятор, - Эдди улыбается и, в последний раз брызнув лекарство в лёгкие, бросает его в костёр. — Это то, что я хотела бы оставить себе... - вздохнула Беверли, опуская в пламя открытку с признанием в любви. — Это страница из моего школьного альбома с одной единственной подписью... - отзывается Майк, и Бев смотрит на него, кажется, всё понимая, — Я бы об этом забыл, но не смог, так как хранил это в своем бумажнике все эти двадцать семь лет... - Бен грустно улыбнулся и бросил бумагу в костёр. — Жетон из кинотеатра "Капитолий", - продолжает Ричи и, бросив жетон, цепляется с Эдди насчёт того, сколько это всё будет гореть. — Ребят, ну хватит, а... - осаждает друзей Бен, а после обращается к Эмили, — Эм, давай дальше. — Это то, что спасло мне жизнь тем летом... - грустно улыбается Эмили, бросая цепочку с подвесом в костёр. Майк поднял камень с красными отметинами. — Вглядись, Бев. Видишь? Этим ты ударила Бауэрса, - улыбнулся Майк. — Бой камнями, - усмехнулась Беверли. — День начала нашей дружбы — кивнул Хэнлон, бросив камень в костёр. — О! Стойте! - Эдди дёрнулся и, пошарив в кармане, достал шапочку Стэнли, — Чуть не забыли о Стэне. Опять... Он отправляет шапочку в костёр, и пламя разгорается ещё сильнее. — Надо взяться за руки, - командует Майк, и друзья цепляются друг за друга мёртвой хваткой, — Давайте. Ритуал Чудь - это битва воли. Первый шаг - наше воссоединение. Второй - памятные артефакты... А это последний шаг. Костёр внезапно гаснет. — Что за?!... - выдаёт Ричи, но непонятный звук перебивает его. Неудачники смотрят наверх, ища источник шума, но то, что движется на них с потолка, вгоняет всех в панику. — Мёртвые огни! - кричит Билл. — Не смотрите! Не смотрите! - вопит Майк, — Обратим свет во тьму... Говорите со мной! Неудачники вторят другу, и им кажется, что они сходят с ума. Мёртвые огни спускаются к ним и погружаются в колчан, который Майк сразу же накрывает крышкой. — Сработало?! Получилось?? - спрашивает Эдди, но ответ находит его сам. Из колчана начал вылезать красный воздушный шарик. — Это часть ритуала?! - спрашивал Ричи, сжимая руку Эмили. — Что происходит, Майк?!... - в истерике кричала Паркер, смотря на то, как стремительно увеличивается красный шарик. Он становится таким огромным, что Неудачникам приходится выйти из круга, проталкиваясь через сталагмиты. Друзья разбегаются в разные стороны, с ужасом наблюдая за происходящим. Шар внезапно лопается, сшибая с ног и оглушая. Бен находит Бев, тут же сжав её в объятиях. Ричи находит Билла, а потом и Эмили, нежно гладит её по плечам и помогает подняться. Через пол-минуты Неудачники нашли целого и невредимого Майка, и сейчас пытаются прийти в себя, переводя дыхание. — У нас вышло! У нас получилось, Майк! - радостно вопит Эдди. Беверли отвлекается на то, чтобы настроить мигающий фонарик и направляет луч света на сталагмиты, откуда выглядывает то, чего они боялись больше всего. — Вот дерьмо! - кричит Эдди, пока остальные в страхе пятятся назад. — О, у нас получилось, Майки? Получилось? - мерзко скрипит Пеннивайз, издевательски смеясь, — Расскажи им, почему ваш глупый ритуальчик не сработал! Скажи им, что это... Какое там слово, Эдс? Плацебо? — Майк, о чём это он говорит?... - тихо спрашивает Эдди. — М-М-Майк... - Билл хочет что-то сказать, но заикание, смешанное со страхом, не позволяет ему этого сделать. — О, Майки, ты не показал им последний рисунок, да? - хохочет Пеннивайз, — Не хотел, чтобы они узнали, что стало на самом деле с бедными шокопива? Ням-ням-ням... Перед глазами у всех проносится видение, и теперь Неудачники смогли лицезреть то, как Пеннивайз расправляется с племенем... И это то, что ждёт их. — Чёрт, Майк, ты опять нам соврал! - с горечью закричал Билл. — Как ты мог, Майк?! - Эмили почти рыдает. — Тогда они не верили, что могут убить Оно, поэтому тогда не получилось! - пытается оправдаться Майк, но делает ещё хуже. — Твою мать, ты издеваешься, Майк?! - кричит Ричи. — Мы его ранили! - оправдания Майка безуспешны. — Дерьмо! Пошёл ты, Майки! - кричат Бен и Эдди. — Мне нужно было, чтобы вы хоть что-то вспомнили! Хоть во что-то поверили! - пытается достучаться до друзей Хэнлон. Ругань друзей прерывают мёртвые огни, зависшие над кольцом сталагмитов. — Это мёртвые огни! Не смотрите на них! - кричит Бев, но закрыть глаза им не позволяет Оно, выползшее из круга на восьми лапах, как грёбаный паук. Это его истинная форма. — Двадцать семь лет я мечтал о вас! Я жаждал вас! Я скучал по вам! - Пеннивайз страшно хохочет, надвигаясь на Неудачников. — Майк, назад! - кричит Бен. Неудачники отступают толпой, но Хэнлон их не слышит, в ступоре наблюдая за надвигающимся на него Пеннивайзом. — Я так ждал этого самого момента... - Пеннивайз понижает тон и рычит, становясь прямо перед Майком. — Простите, простите, ребята... - говорит Майк, не обращая внимания на громкие крики друзей, зовущих его с собой. — Пора летать! - рычит Пеннивайз, пока его рука превращается в огромный коготь. Неудачники ахают, а Бен и Ричи крепче прижимают к себе до жути напуганных Бев и Эмили. — Твою мать! - кричит Билл, понимая, что нужно действовать незамедлительно. Он прыгает на Майка и сбивает с ног, из-за чего Пеннивайз промахивается и бьёт в землю, и это очень злит его. Он становится ещё более разъярённее и пытается загнать Неудачников в угол, устраивая погоню. Эмили чувствует, что сейчас умрёт. Она снова убегает, и воспоминания из юности больно пульсируют где-то в висках, отзываясь мигренью. Эмили не слышала ничего кроме бешеного стука своего сердца, и поэтому Ричи с Эдди, забежавшие в одну из пещер, не смогли докричаться до неё. Паркер забегает в ущелье и бежит, не видя перед собой ничего, но внезапно дорога под её ногами заканчивается. Эмили не успевает отреагировать и, вскрикнув, летит в пропасть. Она пытается схватиться за воздух, но её попытки тщетны. Из глаз Эмили беспрестанно катятся горькие слёзы, она думает о своих детях, которым обещала поход в кино на новый мультфильм, о Ричи, с которым быть вместе ей никогда не суждено, а ещё о друзьях, которые были достойны лучшего исхода, а не такой страшной смерти.

Неужели всё закончится именно так?...