Штормовое предупреждение

25 февраля 2005 года Настенный календарь не врёт – сегодня её шестнадцатый день рождения. Этого дня она не ждала. Этот день она не ждала и больше не считала его важным. Какой смысл в праздновании без папы, мамы и сестер? Для них, оставшихся там, дома, тоже нет повода отмечать, когда виновница торжества отсутствует. И словно в насмешку, утро залито солнечным светом – весна на подходе, и все вокруг в ожидании её прихода. Джинджер тоже ждёт, мечтая о том, чтобы эта пора принесла что-то новое и спокойное для ее жизни. Школьные принадлежности отправляют в рюкзак. Уроки сделаны с вечера, а форма свежа, выстирана и благоухает порошком. Она снимает домашнюю одежду и надевает форму, но вдруг осознаёт, что она стала мала. В растерянности, Джинджер пытается вспомнить, на каком режиме она стирала рубашку. Ошибиться в таком простом деле было просто невозможно – мама с раннего детства обучала её всем домашним обязанностям. Прежде чем отправить что-то в стирку, она всегда проверяла ярлыки на изнаночной стороне вещи. И сейчас рубашка просто отказывается застегиваться на груди. Снимая рубашку, она остаётся только в белом топе. На ярлыке всё тот же размер, но это уже ничего не меняет. Отражение в зеркале заставляет её взглянуть на себя по-новому. Розовая кожа, на которой чётко видны несовершенства из-за ярко-красных волос, напряжённые брови, длинный тонкий нос и узкие губы. Она пытается расслабить мышцы лица и выдыхает. Спускаясь взглядом ниже, наконец, замечает причину, по которой одежда стала мала. Ткань форменных рубашек не тянется – они созданы, чтобы служить долго, японцы растут довольно медленно и не так стремительно. Джинджер, не отказывающая себе в мясе на обед и ужин, давно переросла стандарты женского тела, принятые в её новом окружении. Грудь, как бы она ни пыталась это отрицать, росла вместе с ней, и хоть под бельевыми и спортивными топами это не слишком заметно, на тренировках разница ощущается. Если бы не зеркало, Джинджер, возможно, и не заметила бы этих изменений, ведь она всегда непроизвольно сутулилась, стесняясь своей женственности. Придётся заехать в центр за новой формой и бельём. А пока её единственный выход – надеть жилет, чтобы скрыть эту деталь. Вот он, подарок на день рождения: необходимость прятать то, что должно радовать.

***

В школе ничего не менялось. Одноклассники по-прежнему избегали её, как прокаженную. Не разговаривали, не касались, не звали на обед. И это всегда устраивало ирландку. Её больше интересовали собственные дела, нежели пубертатные развлечения сверстников. Но сегодня что-то пошло не так с самого утра. Её место в классе находилось в самом углу, прижатое к стене, а парта слева всегда оставалась пустой. Ни разу за учебный год никто не осмелился занять это место – и вот неожиданно, как будто подарок к дню рождения, парта была занята. На ней возлегала лишь одна тетрадь да карандаш. Начался урок и даже пошло три минуты от него, как в кабинет спокойно, как к себе домой, вошёл глава ДК. Учитель ничего не сказал, но проводил ученика недовольным взглядом. Парень фривольно уселся за это самое пустое место слева от неё, не особо интересуясь тем, что вещает педагог. За партой, стоящей впереди ее места, сидит Реохей. Вот этот парень щедр на эмоции, но что-либо сказать не осмеливается - учитель уж слишком строг.  Показательно, Джинджер не обращает на брюнета никакого внимания, полностью поглощенная новой темой по японскому языку. Стоит прозвенеть звонку, как из помещения стадом выбегает весь класс и заходит обратно только со звонком. – Йо, Хибари! – боксер не может оставить произошедшее без комментария. – Круто, что ты решил взяться за учебу! Этот комментарий остается без ответа. Хибари лишь одаривает его выразительным взглядом, требующим немедленно заткнуться. А вот Джинджер становится интересно – на какие баллы учится их глава дисциплинарного комитета? С такой посещаемость это должны быть сплошные C-ки или F-ки. Но никогда нельзя исключать вариант того, что он просто шантажирует преподавателей школы. Девушка складывает руки под грудью, качаясь на стуле в задумчивости. Под ухом, не останавливаясь что-то щебечет Реохей. Странная у них компания, конечно. На алгебре и геометрии история повторяется. Хибари просто присутствует на уроке, а Джинджер пишет конспекты и даже отвечает, получая одобрение от учителя в виде высоких баллов. На английском языке девушка словно расцветает, раздражая одноклассников (но как только настает очередь работать фронтально – все смотрят в ее сторону, будто бы ожидая, что иностранка отдуется за всех). Учитель объявляет работу в группах по три человека. Ученики привычно и быстро формируют группы, готовые к заданиям. Предложить работать с ней этому дьяволу во плоти Джинджер не собиралась, но Реохей, не раздумывая, поставил одноклассников перед фактом, что теперь они в одной команде. – Хибари, ты экстремально подходишь в нашу группу! – выкрикивает он на весь кабинет, вызывая буйную реакцию школьников. Задание оказалось непростым – им предстояло составить диалог на тему «Кем я хочу стать, когда закончу школу?». Учитель выдал определённый шаблон, подразумевая, что ученики будут следовать предложенному сценарию. Однако их команда решила проявить креатив. Джинджер, под чётким руководством боксёра, составляет комичный диалог и переводит его на английский язык. – Вы же понимаете, что на следующем уроке нам уже нужно будет прочесть его? – уроки английского языка удачно сдвоили и учитель часто давал такие групповые объёмные задания, требующие тщательной подготовки без возможности списать – в итоге каждому придется рассказывать свою часть по памяти. – Так у нас в группе козырь – натренируешь нас. – наивно распоряжается Сасагава. Так и будет, но слушать коверканья её языка японцами было больно для ушей. Её японский наверняка тоже было неприятно слушать до нового года. В голове каким-то образом умещались четыре языка. Она полагала, что такая же история преследует все окружение Савады, не родившееся в стране восходящего солнца. – Просто выучите. – вздыхает она, продолжая выводить текст понятным печатными буквами. Их группа заканчивает писать диалог первой. Начав с простых фраз, Джинджер решила попрактиковать произношение с Реохеем. У парня получается очень даже неплохо, поэтому она оставляет его в покое учить содержание. –  Нужна помощь? – красноволосая поворачивается к Хибари. Его часть диалога она сочинила просто и лаконично, в его характерном стиле. – Можешь прочитать, если хочешь. Мы можем внести некоторые правки в текст. Хибари, который до этого сидел, словно замерзший на морозе, наконец, «оттаял». Он взял протянутый лист и начал читать. Его черные глаза пробежались по строкам, и, когда он закончил, на его лице возникла легкая усмешка, что сразу задело Джинджер. Она быстро вырвала лист из его рук. – Пойдет. – тихо говорит Хибари. – Прочитай все в слух на японском языке, а затем еще раз на английском. « – Привет, Джинджер! Сегодня я подумал, а кем я стану, когда вырасту? – Я тоже думала об этом! В детстве я мечтала работать гимнасткой в цирке! – Ничего себе! Ты и сейчас серьезна в этом намерении? – Нет, скорее всего я буду профессиональной спортсменкой в области легкой атлетики. Это более престижная и оплачиваемая работа. – Да, звучит логично. А ты, Хибари, кем думаешь стать? – Я продолжу делать то, что делаю сейчас. Буду следить за дисциплиной в Намимори. – Даже и не сомневался в этом! – Тебе подойдет работа в правоохранительных органах. Ну а что насчет тебя, Реохей? – Я разрываюсь между двумя сферами – медициной и спортом. Никак не могу решить, чтобы начать готовиться к выпускным экзаменам! – Зачем выбирать, если можно совместить обе сферы? – И правда, нужно хорошенько подумать об этом! Спасибо, что выслушали, друзья!» Такие диалоги всегда получаются наивными и смешными, на вкус девушки. Будто бы по ним можно изучить язык. Ну да, ну да… Зато можно отлично повеселиться, тренируя чтение. Оставшееся время ребята посвящают как раз этому. Хибари отказывается рассказывать текст вслух, и возможности проверить его часть не представляется. Однако они выступают последними, и у них есть время, чтобы лучше подготовить свои части. Джинджер ничего не заучивает, но готовит Реохея, запоминая весь текст. – Что ж, осталась последняя группа, – произнес довольно молодой учитель Ито-сан, глядя на угол класса, где ребята работали. – Сам Хибари Кёя удостоил нас чести своим присутствием? Я с нетерпением жду вашего выступления. Ито-сан, конечно, осведомлён о репутации ГДК, но в отличие от других учителей, не опасается высказать своё мнение. Именно за это Джинджер его уважает. Безропотность перед зарвавшимся и капризным ребёнком не приведёт ни к чему хорошему. Кто-то должен навести порядок, и для этого вполне подходит Ито-сан. Троица, как и все выступающие до них, выходит к кафедре. Хибари подпирает учительский стол, словно показывая, что ему абсолютно все равно на слова Ито-сан. Джинджер и Реохей становятся поближе, переглядываясь друг на друга. – Начинайте. – мужчина легко касается плеча своей ученицы, а затем отступает к окну, проходя мимо ГДК. Они уверенно инсценируют свой текст, хотя Джинджер несколько раз приходится подсказывать Реохею, когда он забывает слова. Хибари же, казалось, учил свои фразы всю жизнь – он произносит его на одном дыхании. Девушка не обращает внимания на характерный акцент, но не слышит никак ошибок в его речи. Пару слов даже от себя добавил, не сильно меняя сути заготовленного текста, но заметно улучшая его. – Браво! – восторженно аплодирует учитель. – Вы отлично постарались. Хотя у меня были определённые сомнения касательно вашего три. – Ито-сан выразительно смотрит на Хибари, который пропустил почти все уроки в этом триместре. Джинджер понимает, что он собственноручно составил себе смертный приговор, пока они возвращаются на свои места и не замечает взгляда учителя вслед. Однако внимательный ГДК ловит этот взгляд, а также успевает заметить слишком короткую юбку одноклассницы. В этот момент раздаётся звонок, и Хибари быстро покидает класс, не дожидаясь окончания урока. – Приведи себя в порядок. – единственное, что Каен успевает услышать от сбежавшего ученика. Слова его звучат упрёком, и она, краснея, понимает, что оставшиеся на месте ребята могли бы воспользоваться моментом, чтобы обсудить происходящее.

***

Обед Джинджер проводит в компании младшеклассников в их пустом классе. Из головы не выходят последние слова Хибари, сказанные на уроке английского. Она и так понимает, что форма ей мала. Общепринятое правило для девочек носить юбки до сих пор вызывает у неё недовольство. Мало того, что это непрактично, так ещё и их шьют по японским стандартам женской фигуры. Потому сейчас клетчатая ткань едва прикрывает середину её бёдер. Другие школьницы нарочно подгибают пояс юбки, чтобы подчеркнуть свои формы. Но она не делает этого преднамеренно! Вечно этот ГДК найдёт к чему придраться. Её взгляд падает на младшую сестру Сасагавы — миниатюрная, как кукла, кажется, стоит только дотронуться, и она распадётся на множество осколков. Курокава, школьная подруга Киоко, значительно выше и крепче, и форма на обеих смотрится так, словно была сшита специально на заказ. Фигура Джинджер больше напоминает парня-подростка: тонкие ноги, руки, острые плечи, стопа сорокового размера. Если поставить её рядом с Гокудерой (который, наконец, начал расти), их телосложения были бы практически идентичны. За исключением половых признаков, которые сегодня она обнаружила. Джинджер прерывает свои размышления, вспоминая, что вообще-то обедает. Она несколько раз кусает онигири, тщательно прожевывая. Кажется, их должны взвешивать и измерять на медосмотре. Но форму нужно покупать уже сегодня. Как будто прочитав её мысли, Ямамото подходит к ней, прислонившись к её столу, и проводит рукой над их головами. – Джинджер, ты будто бы подросла? – спрашивает он. Девушка выпрямляется, чтобы получить более точные измерения. – Ты мне по подбородок. Сто семьдесят сантиметров в тебе точно есть! – Не знаю, когда уже это закончится. – вздыхает она. Раньше это мало её волновало, и даже радовало. Но сейчас она чувствует себя неуместно. – Тебе ведь четырнадцать? Или пятнадцать? – уточняет Курокава, прижимая палец к губам. – К шестнадцати ты уже должна закончить рост и полностью сформироваться. – Мне шестнадцать, – складывая руки под грудью, отвечает она. На четырнадцать она уж точно не тянет. Эти вечные японские стандарты её просто раздражают! – О, тогда все ясно – это вполне нормальные данные для тебя. – с улыбкой убеждает ее брюнетка. – Погоди, ты экстремально старше меня? – с недоумением спрашивает Сасагава старший, дожевывая. – Не может быть! Мне срочно нужно знать, когда у тебя день рождения! Джинджер смущённо отодвигается от него. Почему её не перевели в класс старше –остаётся загадкой. Но в конце концов это даже лучше: она успела адаптироваться к местной системе обучения. Да и в классе старше нет никого, кого бы она могла знать хоть немного. – Я родилась в феврале тысяча девятьсот восемьдесят девятого. – говорит она. Признаться, что у неё день рождения именно сегодня, стало откровенно стремно. Как будто она обманывает всех. Глаза Реохея округляются от удивления. – Так ты старше всех в классе! – он всплеснул руками. – Не удивительно, что ты так быстро растёшь. – Да, возможно дело в этом. – думает она и вновь ощущает, как сравнение с другими вызывает у неё комплексы. Джинджер понимает, что в родной стране она никогда не сравнивала себя с кем-либо, находясь среди сверстников одной с ней расы. – Тебе не о чем переживать. – говорит успокаивающе Ямамото, заметив её неоднозначную реакцию. – Природа не обделила тебя ни умом, ни красотой. Стандарты красоты меняются, но ты не обязана им подстраиваться. Он подмигивает и обнадеживающе улыбается. Реохей только кивает в знак согласия, похлопывая младшего по плечу. – Будь у меня твой рост и уверенность... – начинает было говорить Савада, но не завершает фразу. Все окружающие прекрасно понимают, что он хотел сказать. – Десятый! – прерывает он, выказывая неприязнь к обсуждению. Эти разговоры его не интересуют, словно бы Джинджер волнуется по пустякам. Но в действительности это первый случай на его памяти, когда соседка впервые делилась с ними своими волнениями. – Не смотрите на эту женщину! Вы в тысячу раз лучше в других сферах! – Молчи, Савада, тебе всего тринадцать. – Джинджер шутливо затыкает парня. – Давно известно, что парни развиваются медленнее девушек. – Так все же... – говорит Киоко, задумавшись. – Когда у тебя день рождения, Каен-сан? Красноволосая застывает в ступоре. Не хочется обременять кого-то выдумыванием поздравлени1 и тем более подарками. Она никого не предупредила о празднике и не готовилась к нему. – Двадцать пятого февраля... – быстро собирает остатки еды и мусора, желая поскорее уйти. – Кажется, скоро звонок. Пора бы закругляться. И пока никто не сообразил, выскальзывает и кабинета 1-А класса. Первой осознает спокойная Курокава. – Так подождите, двадцать пятого февраля – сегодня! – восклицает она в след. Компания моргает глазами в недоумении. – Нужно срочно что-то придумать! – кричит Реохей и бросается за Джинджер. – Не думал, что Джинджер такая скрытная! – Такеши улыбается, почесывая шею. –Неловко вышло. – Может, она просто не хочет праздновать? – задумчиво предполагает Киоко. – Наверное... – отвечает ей Савада. Ему тоже никогда не нравилось привлекать к себе лишние внимание.

***

Отвязаться от компании после уроков Джинджер не удаётся, как бы она ни старалась. Реохей и Ямамото крепко хватают её под руки и уводят в сторону автобусной остановки, несмотря на недовольное бубнеж Гокудеры, который следует за ними с отрешенным видом. – Я не пущу вас в свой дом, – заявляет Гокудера, его сигарета дымила в воздухе, окрашивая пространство вокруг него в серый цвет. – но если так захочет Десятый... Джинджер пытается вставить хоть слово, но её даже не слушают. Она тоже не хочет, чтобы кто-то вторгался в её пространство. Их дом слишком мал, чтобы принимать компанию, в отличие от дома семьи Савада. Ужасно, что их вообще не поймал Хибари! Какое безобразие – целое стадо тащится через весь город… – Поедем в центр. – решает Реохей, игнорируя протесты. –Там есть экстремально обалденное местечко! – Братик, ты про пиццерию в торговом центре "Намимори"? – угадывает младшая Сасагава. – Именно! – подтверждает догадку, радуясь тому, что его сестра угадала. – Да какая пиццерия?! – возмущённый крик проходит мимо ушей. – Мне нужно форму купить, иначе меня завтра Хибари размажет по асфальту еще до того, как я зайду в школу! – Ничего страшного, – говорит Ямамото, не отпуская её руку. – Купим тебе форму и пойдем праздновать. Джинджер дергает руками, стараясь вырваться из их захвата, но школьники словно присосались к ним щупальцами. – Ха-ха, ты такая активная! – он покрепче перехватывает женский локоть, стараясь не доставлять боли. – Не вырывайся, пожалуйста. Девушке приходится повиснуть она их руках. Ситуация из разряда безвыходных. Остаётся лишь смириться и плыть по течению…

***

Прибыв в торговый центр, они решают разделиться: девушки идут искать форму, а юноши – заказывать столик в пиццерии. Джинджер не возражает против выбора салона, где продаются школьные вещи. Не то, чтобы у неё не хватало денег. Но когда она получила свою первую зарплату, её сковал страх. Куда девать все эти деньги? От глупости она истратила их за первые три дня. С тех пор голос финансовой грамотности стал преследовать ее повсеместно. Проще говоря, её душила жаба. Но салончик оказался вполне приличным, а за полный набор зимней и летней формы дают хорошую скидку. – Каен-сан, раздевайтесь, мне нужно снять ваши мерки. – оказалось, что её размеры давно не соответствуют действительности. Все придётся замерять заново. – Проходите за ширму. Юные леди, могу предложить вам чай, кофе? Это займёт какое-то время. Сасагава и Курокава соглашаются выпить сладкий капучино и усаживаются на диванчике, тихо переговариваясь. В это время Джинджер избавляется от тесной ткани. Пуговица на груди позорно болтается, создавая характерную щель между краёв рубашки. Словно бы эта рубашка ей не принадлежит, а снята с чужого плеча. Вскоре за ширмой появляется консультант с мерной лентой. – Так, Каен-сан, сейчас я возьму все необходимые мерки, – говорит она, приступая к делу и слегка касаясь кожи Джинджер, вызывая у неё мурашки. Женщина, чтобы поддержать непринужденную обстановку, старается поддержать диалог. –Занимаетесь спортом? У вас очень подтянутая фигура. – Э, да, занимаюсь лёгкой атлетикой. – отвечает на замечание она. С такой работой женщина явно видела множество тел на своём опыте. – О, а я думала баскетболом занимаетесь! У вас такие сильные ноги! – будто бы подтверждая это, она хлопает по ее бедрам. Попробуй тут не накачай ноги с её работой и клубом. Только отойдя от этой темы, Джинджер снова начинает мысленно искать в себе изъяны.  – Не переживайте! Вы очень индивидуальны и красивы - должно быть в школе прохода не дают? – Нет, у меня плохой характер. – честно отвечает она. Местным мужчинам нравятся смиренные женщины, безропотные. Когда женщина начинает изменять грудь, Джинджер тихо подает голос. – В груди можно побольше брать – сильно давит. – Хорошо-хорошо, – кивает она с согласием. – Возможно, что вы ещё подрастете. Закончив с мерками, ей не позволяют одеться вновь. Она погружается в мысли, избегая зеркала. Под ярким светом примерочной видно каждый изъян кожи и лишний грамм веса. С покупкой белья придётся повременить – идти в этот отдел со всеми будет неловко. Кроме того, на фудкорте их ждут ребята. Придётся снова выезжать в центр и тратить выходной. За это время консультанты успевают подобрать нужные вещи: несколько рубашек с длинным и коротким рукавом, пиджак, шерстяной жилет и юбка. – Померяем это все? – предлагает женщина под тяжкий вздох школьницы. Все вещи приходятся идеально впору. Нигде не жмет, нигде не висит. Единственное, ее что смущает – длина юбки. Увидев, что она лишь на пару дюймов длиннее прошлой, Джинджер спешит возмутиться. – А юбок подлиннее нет? – она оборачивается к женщине, задирая ноги и демонстрируя, что почти ничего не изменилось. – В уставе средней школы Намимори не предусмотрены юбки длины макси. – она приподнимает глаза к потолку, словно вспоминая. Учась в этой школе уже больше полугода, Джинджер ни разу не видела устава даже одним глазом. – Но есть два варианта решения этой проблемы. Можно сшить юбку на заказ, но я бы на вашем месте не старалась спрятать такие ножки! Она произносит это почти поучительно, хмуро глядя в её голубые глаза. – А второй вариант? – пропустив мимо замечание, спрашивает девушка. –Носить мини-шорты. В принципе, это не нарушает устава школы. «Точно!» – думает школьница. И никто не посмеет осудить её за неподобающий внешний вид. У неё есть пара велосипедок, так что так даже будет удобнее. В ее школе в Ирландии не было формы, и на уроки можно было приходить в джинсах. Почему она не додумалась надеть шорты под юбку? Это заставило ее мысленно хлопнуть себя по лбу. – Тогда оставим этот вариант. Могу я идти так? – Джинджер, не дожидаясь ответа, выходит из примерочной. – Да, конечно. Мы упакуем вашу старую форму. – отвечает консультант, а Джинджер, быстро громко благодарит её, подходит к другому консультанту для оплаты покупок. На чеке красуется кругленькая сумма, довольно сильно бьющая по ее кошельку даже с учетом скидки. Но зато на каждую вещь предусмотрена гарантия. Это слово Джинджер любит. Раньше ее наушники очень часто ломались, потому что она засыпала в них каждую ночь, и она успевала обменять их по гарантии несколько раз подряд. Поэтому чек отправляется в надежный карманчик кошелька. – Вроде бы ничего не изменилось, но ты выглядишь значительно лучше. – замечает Курокава, когда старшеклассника отходит от кассы. – Это из-за того, что тут тщательно относятся к каждой мерке и подбирают форму для каждого индивидуально! – подтверждает Сасагава, рассматривая девушку во все глаза. – В других местах форму продают комплектами и что-то обязательно да не подойдет!

***

Тем временем в салоне музыкальных пластинок и CD-дисков... – Да нет у нее сотика! Она слушает музыку с CD-плеера! – кричит Гокудера, размахивая руками. Гокудера и Каен часто возвращаются домой со школы вместе, «провожая» друг друга. Никто еще не знал, что они живут вместе. Зато все видели, как они оживленно обсуждали что-то каждый раз, сворачивая в сторону «своих домов». И все присутствующие справедливо расценили, что знать друг друга они должны лучше всего. Как бы подрывнику не хотелось угодить боссу, особых знаний про соседку у него не наблюдалось. А угодить хотелось. – Так давайте выберем диски, в чем проблема? – спрашивает Ямамото, уже присматривая диски с красочными боксам. Музыка на любой вкус. – Она же постоянно слушает музыку, нужная вещь. – Но мы не знаем, что именно она слушает... – Савада неуверенно озирается по сторонам. Он сам музыку слушал нечасто и особого вкуса не имел, а из жанров мог перечислить от силы столько же, сколько пальцев на его правой руке. – Из чего выбирать? – Ну, я слушал пару её дисков. – парень активно роется в своей памяти. – В большинстве, нью-метал, по типу "Limp Bizkit", "Korn" и "Deftones". – Ха-ха, это что за заклинания? – смеётся с непонятных названий брюнет. – Экстремально не знаю такой музыки. – по-честному признается Реохей. Савада поджимает губы, сдерживаясь от комментариев – ему эти названия тоже ни о чем не говорят. – Ну ещё бы вы знали! – рыкает итальянец на товарищей. Ему тоже близка такая музыка, но ещё более тяжелых направлений. У девушки же, так, лирика, в плейлисте. На его вкус. – Надо поискать новые альбомы подобных групп. Если послушаем, я смогу сказать, что ей понравится. – Может, стоит подобрать что-то из ирландских исполнителей? – вставляет свое слово Савада, не совсем уверенный, что это удачная идея. – Джинджер очень скучает по дому, как мне кажется... Гокудера чуть не подхватывает парня на руки от его сообразительности. – Ты гений, Десятый! – восклицает парень и пулей убегает к другому прилавку с CD-дисками, а возвращается уже с конкретным, на обложке которого на первом плане восседает хрупкая девушка с короткой стрижкой; позади неё мужчины – остальные участники группы. Гокудера поясняет всем, уверенный в своих словах на сто процентов. –Вот, "The Cranberries" – лучшее, что есть по такому запросу. Уверен, должно ей понравиться. – Вообще ни разу ре слышал. – не согласен Сасагава. Глупое название, глупая обложка. Что тут такого? В этом салоне продаются коллекционные диски, можно взять то, что она уже слушает. – Ну ещё бы! – вновь возмущается Гокудера. – Я думаю, нужно брать. Какой бы ни была музыка на этом диске, мы выбирали не бездумно. - говорит Ямамото, ему нравится идея выбрать что-то родное для ирландки. – Пожалуй, соглашусь с вами. – кивает Савада. Гокудера передает диск в его руки. – Идём оплачивать? Общими усилиями им удаётся закупить подарок – каждый отдает часть своих карманных денег. Диск аккуратно упаковывают в крафтовую бумагу и перевязывают тонкими тёмно-зелёными, оранжевыми и белыми ленточками (по идее Ямамото). Осталось только занять столик на семь персон в пиццерии, и с этой мыслью они направляются к выходу, все в ожидании приятного вечера.

***

Когда школьницы поднялись на фудкорт, их уже ожидала мужская часть их компании. Все заняли свои места, Джинджер усадили между Курокавой и Сасагавой младшей. Они заказали кучу пиццы и напитков, каждый по своему вкусу и болтали на разные темы. Жаловались на несправедливых учителей, обсуждали чем занимаются в свободное время, свои клубы по интересам, вновь возвращаясь к школьным будням. В какой-то момент, парни начали переглядываться - они так и не смогли решить, кто будет дарить подарок. По мнению Гокудеры это должен делать Савада, как тот, кто дал идею и как самый главный. Сам Савада выдвигал кандидатуру Реохея как самого близкого к имениннице. Реохей справедливо заметил, что это должен быть Гокудера, так как он правильно истолкует смысл подарка. В итоге, самым решительным из них оказался Ямамото. Он отобрал подарок из рук Савады и, приподнявшись из-за стола, словно собирался произнести тост, привлек внимание всех присутствующих. – Джинджер, позволь нам поздравить тебя с шестнадцатилетнем. – его щеки покрылись румянцем, хотя голос парня звучит вполне уверенно. – Мы все очень рады, что познакомились с тобой! И не могли не заметить твою любовь к музыке и твою тоску по дому. Поэтому прими наш общий подарок! Надеемся, ты оценишь его. Он протягивает из-за спины свёрток с диском. Джинджер сразу замечает цвета ленточек, завязанных в кудрявый бантик. Она торопливо вытерла руки салфеткой, принимая подарок. – Ого, какое внимание к деталям. – с улыбкой произнесла она, распуская бантик тонкими юркими пальцами и смущенно добавила: – Вообще-то, я ничего не ждала. Вы не обязаны были этого делать. – Давай открывай. – хрипит прокуренным голосом Гокудера, подталкивая скорее разорвать обертку. – Мы чуть не подрались, пока выбирали. – смеётся Ямамото. Джинджер раскрывает бумагу, по ощущениям догадываясь, что лежит внутри. С её тонких губ не сползает улыбка. Чем она заслужила таких хороших товарищей? Что бы ни лежало там, она уже благодарна им. Наконец, её взору представляется диск с известной ей группой. Ещё как известной! Одну из этих песен они горланили вместе с отцом вечерами напролет! Аластер отлично управлялся с гитарой, но не успел толком обучить этому дочь. Поэтому она знала лишь несколько аккордов и пару мелодий известных рок-групп. – Вы что, нашли для меня "клюковки"? – смеётся она, рассматривая бокс со всех сторон. Киоко и Хана, удивленные таком подарком, наклоняются к её плечам, чтобы получше рассмотреть диск. – Боже, это же круто! Все парни вздохнули с облегчением и расслабленно устроились обратно на своих местах – они ждали её реакции. – Чья это была идея? – не унималась девушка, поглаживая диск. – Спасибо! – Дарить диск придумал Гокудера, – одобрительно сказал Реохей, хлопая парня по спине. Тот моментально выругался. – А что-то связанное с твоим домом – Савада. Мы экстремально хорошо сработались! – Да уж, одна голова хорошо, а четыре – ещё лучше... – Заключает Савада. И в правду, каждый приложил усилия. Но его перебивают. – Мы тоже с Ханой решили не терять времени и, пока ты была занята, нашли для тебя подарок. - тихо проговорила Сасагава. Хана только покивала, показывая, что не будет распинаться также как парни. – Вот, держи! Джинджер двумя руками приняла красивый конверт. На мгновение ей стало страшно, что они решили подарить деньги, но внутри оказался купон с заманчивым названием «Кружева». «Этот день не может быть ещё лучше!» – подумала Каен. Как только додумались? Вопреки своему мнению, школьницы оказались очень внимательным к деталям. Хана все же говорит, поясняя: – Ты же спортом занимаешься. - она поправляет прядь шоколадных волос. – Там и такие вещи есть, всегда пригодится. Джинджер убирает купон подальше от чужих глаз обратно в конверт. Она хитро улыбнулась, подняв глаза на друзей. – Простите, что поставила вас в неловкое положение. Мне непривычно праздновать в дали от семьи. Но я вам очень благодарна, этот день стал в тысячу раз лучше. – Конечно, ведь сам Десятый снизошел до того, чтобы поздравить тебя. – весело хмыкнул Гокудера. – Мы так и поняли, что тебе просто непривычно. – решил все же высказаться Савада, пока его подопечный не сказал чего-то лишнего. – Но мы всегда готовы поддержать тебя. – Не ожидал, что ты такая скрытна, подруга. – заметил Реохей, откусывая большой кусок пиццы, понимая, что с поздравлениями всё, кажется, закончено. – Кстати, если ты учишься здесь по обмену, то где твои опекуны? Или как их там называют...? Над их столом воцаряется тишина. Гокудера усмехается и понимает, что сейчас кому-то придётся оправдываться (у него самого есть Шамал). Он-то догадывался, каким образом ирландка оказалась здесь, именно в их компании. Зато другие даже не знали, что они соседствуют. Возможно, потом им и предстоит это узнать. Но сейчас девушке срочно требуется отмазка. Он с доброй долей злорадства смотрел на девушку, как и остальные члены их праздника, ожидая ответа. – Э-э, они… – девушка не успевает и сообразить, как в помещении раздается резкий и громкий хлопок – среди клубов дыма на их столе появляется Реборн в костюме шеф-повара. – Бонасера, гости! – приклеенные на его детское лицо усы коверкают голос. – Я слышал, что у кого из вас сегодня день рождения...? Компания синхронно показывает пальцем на девушку, а Савада понимает, что сейчас кому-то влетит. Влетит за то, что не позвали вездесущего репетитора на пиццу. Но неожиданно ребенок протягивает девушке ярко-алую розу с черной каемкой по краям лепестков. – Ужин за счет заведения! – Джинджер округлив глаза принимает цветок. – С вашим шестнадцатилетнем, синьорина Каен. Остаток вечера проходит под задорный смех и крик школьников. Они даже не мешают посетителям – в заведении почти не было других людей. К концу, когда все успели наесться пиццы до отвала и наговориться вволю, компания начала расходиться по домам. Джинджер обещает себе никогда не клеймить только начавшийся день неудачным. Она решила, что все проблемы и трудности на жизненном пути преодолевать в компании друзей.

***

31 марта 2005 года Сакура настолько популярна в Японии, что могла бы стать символом страны Восходящего солнца. Сотни и тысячи вишневых деревьев разных сортов высажены в садах и парках главных городов страны. И каждый уважающий себя посёлок считает своим долгом иметь свою аллею сакуры. Когда приходит время, сакура зацветает повсюду в Японии, двигаясь с Юга на Север, начиная своё цветение в конце января на тропической Окинаве и заканчивая на суровом Хоккайдо в конце мая. Нежно розовые лепестки кружатся в садах и парках, вдоль берегов рек, вокруг буддистских храмов и замков самураев, окрашивают склоны горы Фудзи и других японских вулканов в свои неповторимые цвета весны. Вот и пришло ханами, время любования сакурой. Пора на прогулку и пикник под самым красивым деревом. И каждый японец и не японец считает своим долгом встретить этот праздник с чашкой чая и различными закусками под цветущей веточкой сакуры… Ведь сегодня день цветения этого дерева в Намимори. – Отличный день для любования сакурой. – Ямамото так и светится. Как, в прочем, и вся их компания. – Еще рано, но зато мы успеем выбрать отличное место. – радуется Гокудера – сегодня пришлось проснуться действительно рано для выходного дня. – Е-еху! – Я даже не задумывалась, насколько это популярно… – спокойно говорит Джинджер, но общего пейзажа города действительно не оторвать глаз. Не успевает квартет порадоваться тому, что в парке совершенно пусто, как их спускают с небес на землю. Девушка протяжно стонет, заслышав знакомый тон, свойственный только членам ДК. – Все места возле сакуры уже зарезервированы, – очередной подручный Хибари в угрожающей черной форме комитета останавливает их одним голосом. – нарушители. Сначала никто из не понимает суть сказанного, застывая как вкопанные. Потом до ребят доходит. – Эй, это не честно. – наивно, но с серьезностью отвечает брюнет. – Это место никому не принадлежит. – более грубо говорит Гокудера, недовольно перекидывая сигарету из уголка губ в другой. – Хибари обломится – так и передай ему. – зная, куда давить, угрожает Джинджер. – Никто не говорил, что сад открыт для посещения. – «Элвис» щелкает костяшками кулаков, угрожая школьникам. – Если не уберетесь – берегитесь. Такой наглости подрывник не выдерживает и не выпуская сигареты из рта, надевает парня на свое колено. Почти буквально. Реакцию сие действие вызывает неоднозначную, но зато призывает сразу финального босса – самого ГДК. – Мне стало интересно, кто это тут шумит, а это оказались вы… – почти разочарованно произносит Хибари. Однако, на его лице можно заметить противную улыбочку. Джинджер кривится. Не видела его почти месяц и еще бы столько же не видеть. – Хибари-сан! – кричит Савада в испуге. – Мне не хочется любоваться сакурой среди толп народа, – парень облокачивается на дерево, показывая, что здесь главный. – и поэтому я приказал никого сюда не впускать. Затем, на удивление парней (Каен и не сомневалась, что он это сделает), Хибари бьет своего человека. Не справился – тебе нечего делать в ДК. – Я не использую свое положение, чтобы стать выше остальных. – на тонфа, которой был нанесен удар по «Элвису», появляется кровь. – Я уверен только тогда, когда сам пробиваю себе путь. На этих словах все они понимают, кого именно парень собирается «пробивать» на этом пути. Но из кустов раздается другой голос, дающий их компании еще пару минут жизни до больничной палаты. – Ах, что за прекрасный вид! Цветение сакуры отличная штука. – из-за дерева выходит пьяный вдрызг Шамал, что сразу возмущает его подопечного. Следом на ветке сакуры появляется Реборн, заставляя вскрикнуть другого парня. – Что ты здесь делаешь?! – Я его пригласил. – спокойно отвечает Реборн. – А вы, парни, – Шамал обращается к троице уже красный от количества выпитого. – почему не пригласили еще парочку красивых девушек? Но его нарочно игнорируют. Единственный, кого радует появление Реборна и Шамала - что ни странно Хибари. – Эй, малыш, - он приветствует киллера и одобрительно улыбается. – рад тебя снова видеть. – Мы тоже хотим посмотреть на сакуру. Хибари, как насчет такого предложения… – все из их компании понимают, кому придется исполнять это предложение. – Сыграть с Тсуной, а призом будет лучшее место. – Игра… – он делает вид, будто бы задумался. – Хорошо, я долго ждал, чтобы забить их до смерти. Как насчет того, чтобы вы четверо сразились со мной. Кто первый коснется земли коленом, тот и проиграл. Он рассказывает только что придуманные правила, оборачиваясь к ним. Саваду сразу же такое не устраивает: – Что?! Мы будем драться?! – Это было ясно, как только мы вошли в этот парк, Савада. – бубнит Джинджер. Она тоже давно ждала возможности отомстить однокласснику за тот стыдный случай. В итоге все соглашаются с правилами этой неравной игры. Саваде выбора не дают по праву большинства. – Не волнуйтесь, если что я позову доктора. – сидящий на ветке успокаивает ученика. – Этот парень помогает только девушкам! – не дает себя обмануть он. В этот момент Шамал показательно подходит к Джинджер, что-то спрашивая. Но она спокойно отодвигается от пьяницы, не специально уступая дорогу для Хибари. Одним ударом парень нокаутирует мужчину, и они все остаются без доктора. – Десятый, я правда готов… – несмотря на потерю, уговаривает на бой Гокудера своего босса. – Лучшие места на кону! Савада что-то мямлит в ответ, но его названая правая рука уже ступает в бой. Джинджер тоже хочется быть первой, но ее за руку удерживает Ямамото. – Просто смотрите. – преспокойно говорит Реборн, который и так и не слез с ветки. В ход идут дымовые шашки, которые подрывник зажигает о свою сигарету. Весь этот дым не дает обмануть Хибари. – Я вижу тебя насквозь. Ему удается припугнуть Гокудеру. Старшеклассник одним мощным ударом выбивает из его рук все оружие. Ни соперник не так прост, в стратегии ему не занимать. Приняв на себя этот удар, парень смог направить весь динамит себе за спину. Тем самым отправляя ГДК во взрывную ловушку. – Иди к черту. – на этих словах весь этот динамит взрывается вокруг Хибари, вызывая плотное облако пыли. – Ха-а? – неоднозначные эмоции одолевают Саваду. Он преждевременно радуется. – Он и правда одолел Хибари-сана? – Его скорость и гибкость были взяты из старой силовой программы. – щебечет малыш, ничего толком не проясняя этими словами. – И? – неожиданно раздается из клубов дыма. – Мы продолжим? Такая оплошность стоит Гокудере победы. Хибари одним ударом заставляет парня присесть наземь, спасаясь от хука слева. И девушка понимает его – мало кому захочется принять удар металлической тонфа по голове. – Колено коснулось земли. – подводит итог боя извечный судья. – Время вышло. Там, до этого была чужая рука, Каен чувствует холод. Следующим в атаку вступает Ямамото, не давая врагу возможности отдохнуть от прошлого боя. Быстрым рывком его бита превращается в катану. Этому трюку Реборн научил бейсболиста совсем недавно, в конце февраля. По всей видимости, он много и усердно практиковался, потому что сейчас делал это почти с профессиональной сноровкой. Сама девушка до сих пор оставалась без оружия, жалея, что ничего не прихватила из ячейки дяди (еще в Италии). – Посмотрим, как ты поступишь сейчас. – в игру Ямамото вступает с удовольствием. Он продолжает стремительно атаковать Хибари, не выпуска того из виду ни на секунду. – Ты думаешь? – откровенно издевается враг и металл оружия, скрещиваясь, сребещет от их напора. – У моего оружия есть секрет. На тонфа, в том месте, катана Ямамото должна была соскользнуть в сторону лохматой головы, неожиданно появляются шипы. Меч сталкивается с этими шипами, и они блокируют для мечника любое возможное действие. С помощью незамысловатого маневра Хибари удается уложить соперника на лопатки. – Черт, я снова проиграл. – слышится со стороны поверженного. А Джинджер оглядывается и осознает, что их осталось двое. И она вступила бы в этот неравный бой с явным намерением выиграть и утереть нос выскочке и ее класса. Да все, что она умела не шло в сравнение с навыками парня. Из преимуществ – высокая скорость и возможность вызывать пламя Урагана. Папа учил ее этому, вдалеке от маминых глаз. Посвящал этому чуток своего времени, словно делал что-то незаконное. А ей, будучи маленькой девочке, нравилось иметь секреты от сверстников. Еще бы! Паранормальные возможности! (Позже, Аластер объяснил дочери суть «Ирландского договора» и причину этих «уроков со спичками»). Но так она скорее спалит этот парк и себя – практики было недостаточно. Будучи в чужой стране уже долгое время, она не тренировала эту способность. Видя эти колебания девушки, Реборн саживается над ней. Но просто так этот урок не должен пройти. – Джинджер, ты следующая. – малыш подмигивает ей. Парни неободрительно косятся на эту картину. Как бы Джинджер не вливалась в их компанию, противостоять этому парню ей не удастся. Поэтому они лишь надеялись на то, что Хибари сжалится над одноклассницей. – Лови! Моментально среагировав, Джинджер ловит хамелеона Леона, в воздухе превратившегося в ярко-красный пожарный топор. Перехватывая его длинную ручку, девушка язвительно усмехнулась. – Это топор? – с недоумением спрашивает только оклемавшийся Ямамото. – Как она его держит? – возмущается Гокудера. И в правду, топор оказался увесистым. Но настоящий весил бы во много раз больше. Сейчас же у нее есть возможность атаковать только левой, ведущей, рукой. Что девушка и делает, стремительно приближаясь к брюнету. – Да, это оружие тебе к лицу, деревенщина. – замечает он, когда их оружие скрещивается. Стоит отдать девушке должное – сил она не жалеет, как и скорости. – Забываешь, где твое место! Джинджер наносит еще несколько стремительных ударов, легко орудуя топором. Оружие пришлось ей по вкусу – чтобы избежать ранения, парню приходится потрудиться. А за счет длины древка подступиться к ней становится почти невозможно. – Я не буду плясать под твою дудку, Хибари. – рвано выдыхая, произносит она. Накопленная обида постепенно испаряется, словно школьница побывала на сеансе терапии у психолога. – Можешь говорить, что угодно – мне плевать. – Я забью тебя до смерти! – рычит он в ответ, начиная уставать от постоянных уворотов. Еще одним ударом ему-таки удается выбить из женских рук топор. Тот, крутясь аки бумеранг улетает куда-то за цветущие деревья, оставляя девушку обезоруженной. Одним пинком ее тело оказывается на траве. Последний удар должен прийтись ей ровно по лицу и все, что она успевает сделать – это выругаться и прикрыть лицо локтями. Смотрящие подрываются, дабы прикрыть подругу, но парень останавливается, сваливаясь на колени прямо перед ней. – Что произошло?! – спрашивает Савада, радуясь, что ему не придется вступать в эту «игру». -У нее получилось остановить Хибари-сана?! Округлив глаза, Хибари смотрит прямо на одноклассницу, которая не порывается встать с земли. Она и сама пугается, не понимая, что могло вызвать такую реакцию у парня. – Конечно же нет. – палец судьи показал на Шамала. – Это сделал он. – Ох, мое лицо… – под деревом от алкогольной комы очнулся упоминаемый. – Надеюсь, оно не пострадало. Джинджер думает, что сейчас вполне могло пострадать и ее лицо, но понимает, что бой закончен, когда Реборн поясняет для всех присутствующих. – Шамал выпустил в Хибари зараженного москита за секунду до того, как Джинджер могла бы пострадать. – У этого пьяницы столько сил? – удивляется его нерадивый ученик. Каен же не смеет встать, не до конца понимая, в порядке или ее соперник. – Извиняюсь, но я не мог оставаться в стороне, когда жизнь такой юной девушки в опасности. – заметно живился доктор и даже смог встать на ноги. А вот про Хибари так сказать сложно. Нет, школьник поднялся на ноги, но его состояние даже у Гокудеры вызвало сомнения в правильности таких методов доктора Шамала. – Правила есть правила. – тихо, проговорил вставший. – Идите и наслаждайтесь сакурой. С этими словами он ушел прочь. Данная ситуация не вызвала у девушки восторга. Она, скрепя сердце, могла бы сказать, что одержала победу — отомстила за себя и отвоевала место для друзей. Но делать этого не хотелось. На ноги ее поднял Гокудера, протянув руку помощи и рывков ставя на ноги. По спине увесисто хлопнула рука Такеши: – Теперь мы, наконец, можем посмотреть на цветение сакуры. – подбодрил он, как будто не желая, чтобы подруга грустила из-за их поверженного соперника. – Закроем глаза на то, что тебе помогли. – добавил Гокудера с одобрением. - Пожалуйста, не делай так больше… – все еще испуганный Савада не мог найти себе места. «Как хорошо, что Киоко-тян в этом не участвует…» – пронеслось в его голове. Как по зову в этот момент в парк ввалилась вся оставшаяся их компания, занимая ВИП-места. Для многих этот день стал настоящим праздником поклонения красоте цветущей сакуры. Но Джинджер не могла больше расслабиться, зная, что где-то там плохо одному конкретному человеку. Леон, вернувшись в свою исходную форму, покорно лизнул её руку, насторожённо наблюдая за её состоянием. Черные глаза-бусинки рассматривали девушку, будто подмечая для себя что-то. Реборн не мог понять эту девочку-ураган, словно ее саму разрывает на части от переживаний. Покачав головой, он опустил глаза. Эти детям еще многое предстоит пережить на своем пути.