Взаимопроникновение

      Звук дождевых капель, приземлявшихся на замутненное окно, разбудил Элли. Она вглядывалась в источник утреннего света. Ведь рано или поздно кончатся стекла, которые можно было бы переставлять из дома в дом. И смерть победит жизнь; наверное, так будет и с людьми.       Элли попыталась развернуться внутри железных объятий Джоэла. Его массивные руки укутывали ее в кокон, который создавал ощущение уюта и безопасности. Одновременно с этим все, что произошло вчера, раз и навсегда переменило ту непосредственность их отношений, которые становилась для нее опорой в самые тяжелые времена.       Три стука в дверь. Элли дернулась, но мужчина только крепче прижал ее к себе, тихо сопя.       – Джоэл, – напряженно прошептала она, пытаясь выбраться из-под его тела. – Джоэл, блядь!       Мужчина поерзал и медленно поднял веки, фокусируясь на девушке.       – В дверь стучат!       Джоэл нахмурился, перевернулся на другой бок и сел на кровати.       Еще три стука в дверь. Высвободившись, Элли начала собирать свои вещи вокруг кровати, теперь она ощущала скверность и неправильность всего происходящего: она должна следить за Милой, заниматься овцами и совершенно точно не должна трахаться с Джоэлем Миллером.       Мужчина наблюдал за ее движениями, благодаря которым девушка одевалась. Ее колени, бедра, живот, руки, губы – на каждой из частей ее бледного тела были следы маленьких войн разной давности.       – Твое тело… – прошептал Джоэл.       Еще три стука в дверь.       – Может быть, откроешь? – сквозь зубы проговорила Элли, натягивая толстовку. Джоэл помотал головой и надел джинсы.       – Посиди, пожалуйста, здесь, – сказал мужчина и быстрым шагом спустился вниз.       Элли села расправлять и надевать носки, прислушиваясь к звукам с первого этажа.       – Привет, Джоэл! – послышался неловкий смешок. – Надо же, сегодня понадобилось меньше десяти стуков, чтобы разбудить тебя.       – Маргарет, доброе утро! – низким голосом ответил мужчина.       Элли усмехнулась и поняла, что ее вчерашнее предположение насчет внимания одиноких мамаш имеет реальные основания.       – Я подумала, что мы можем выпить кофе вместе, – женский голос осекся и продолжил менее уверенно, – и обсудить, с какой части начать красить тринадцатый коттедж.       – Маргарет… Я думаю, ты понимаешь суть дела и можешь сама принять правильное решение.       Элли тихо хлопнула ладонью себе по лбу. Господи, надеюсь, он притворяется идиотом, а не всегда так разговаривает с женщинами.       Диалог завершился неловким прощанием и тяжелые шаги снова послышались на лестнице.       – Ты сама можешь решить, откуда начать красить коттедж, Маргарет, – Элли начала передразнивать его низкий голос. Девушка захохотала еще сильнее, когда увидела грозное лицо мужчины.       – О, Джоэл, я такая глупенькая и не знаю, как держать кисточку, может, научишь меня? – Элли пародировала жеманный голос с придыханием, приняв позу моляра, выгнувшегося на четвереньках.       – Прекращай, – Джоэл не сдержал улыбку. – Я не хочу тебя выпроваживать, но скоро начнется рабочий день и тебе нужно быть с новоприбывшей.       Элли закатила глаза и спрыгнула с кровати. Они спустились вместе на нижний этаж, девушка выглянула в окно и осмотрела окрестности. Все еще ебаный отшельник.       – Ладно, пока! – Элли накинула капюшон толстовки.       – Подожди! – Джоэл оперся о ручку входной двери. – Я хотел сказать, что у тебя очень красивое тело.       Элли кивнула и вышла наружу. Принимать комплименты было для нее задачей почти невыполнимой, хотя она уже научилась не отмахиваться от них.       Пасмурные дни, каких в Джексоне было большинство, погружали Элли в раздумья. Она двинулась быстрым шагом к дому, смотря себе под ноги. Перед ее глазами возникали сцены предыдущей ночи: прикосновения Джоэла, ощущение его внутри, ощущение его снаружи.       Войдя в дом, она застыла, смотря на открытую дверь комнаты Милы. Блядь!       Поднимаясь в свою комнату, Элли перебирала в голове оправдания, почему новоприбывшая может шататься по поселению в одиночку.       Увидев спину девушки, Элли облегченно выдохнула. Мила стояла у стола с комиксами, листая верхний выпуск: – Джереми тоже любит комиксы, и он даже взял какой-то из них с собой, когда мы убегали…       – Молодец, что никуда не ушла! – Элли пыталась перевести тему.       – Мне не нужны проблемы, – тихо произнесла Мила.       – Хорошая девочка! – Элли еще раз постаралась сменить тон их диалога. – Теперь дай мне полчаса, и я покажу тебе много мест, где можно работать не разгибая спины по восемь часов в день, – девушка сделала радугу двумя руками.       Элли вошла в душевую кабину и включила горячую воду, впервые за долгое время она, намыливая свое тело, не испытала отвращения, хотя синяки и ушибы явно не добавляли ей красоты. Она смотрела на живот, руки и ноги его глазами.       – Приглашаю Вас на экскурсию по невероятному Джексонлэнду! – Элли задорными прыжками спустилась на первый этаж. Ее воодушевляла свободность единственного спортивного костюма: серая хлопковая ткань давала волю большим шагам и размашистым жестам, поднимая девушке настроение.       Мила пожала плечами и последовала за Элли наружу.       – Начнем с ранчо, где ежедневно трудится ваша покорная слуга! – Элли вспомнила, как в день своего распределения случайно выбрала работать с овцами. Только сейчас она поняла, что когда-то Джоэл говорил об этом ремесле как о своей мечте, и, возможно, она надеялась, что здесь он будет проводить с ней больше времени.       На лице Милы не было заинтересованности, и Элли старалась перевести ее внимание в настоящее, одновременно понимая, что вряд ли сможет отвлечь девушку от беспокойства за жизнь родного брата.       – Каждое утро я сперва наполняю поилку, – Элли демонстративно вытянула ведро из колодца, как это делал Чарли Чаплин в старых фильмах. – А потом заменяю отсыревшую траву на более свежую.       Элли продолжала экскурсию, внимательно следя за глазами Милы, стараясь зафиксировать хоть какую-то эмоцию, кроме оцепенения и потерянности.       – Слушай, необязательно нам все тут осматривать в первый день, – Элли старалась найти те слова, которыми можно поддержать ее: – Я уверена, что если твой брат оставил вас и обещал вернуться, то все так и будет… Бээ…       Элли положила руку Миле на плечо и впервые увидела ее слабую улыбку: – Джейми никогда не пропадал так надолго…– Мила подняла умоляющие глаза на Элли: – Я видела лошадей в стойле… Может быть, мы с тобой объедем окрестности и поищем его? Глаза Элли округлились: – Эм…думаю…надо спросить у Томми… – этот взгляд Милы заставлял Элли чувствовать себя еще более виноватой, – но да, мы можем… Бээ…       – Элли! – раздался звонкий певучий голос.       К ранчо приближалась девушка с венком из полевых цветов в волосах, убранство ее прически резко контрастировало с ее повседневной одеждой:       – Привет, Клэр! – Элли в первый раз в жизни поблагодарила небеса за то, что ее бывшая соседка любит поговорить.       – Ты ведь помнишь про сегодняшний вечер? – Клэр подняла бровь. – Свадьба, тупица… – пробормотала она после однозначного молчания Элли.       – Птичка на хвосте принесла, что у тебя новая соседка, – Клэр наиграно осмотрела Милу с головы до ног. – Если она тоже поможет с приготовлениями, то жду вас обеих на сегодняшнем торжестве! – Клэр натянула улыбку.       – Не обращай внимания, она только притворяется сукой, – усмехнулась Элли, смотря на Милу. – Внутри она настоящая лапочка!       Мила поблагодарила за приглашение и протянула Клэр руку для рукопожатия, но та иронически хмыкнула и удалилась.       Элли была рада заняться украшением зала для свадьбы, потому что ее бросало в холод каждый раз, когда Мила упоминала брата. Одновременно с этим Элли могла побыть наедине со своими мыслями, чтобы хорошенько просмаковать все воспоминания, которые у нее остались с прошлой ночи. Рассмотреть каждое из них в тишине под разными углами.       Элли иногда поглядывала на Милу, которая вынужденно болтала о чем-то с остальными девушками, готовящими закуски. Господи, пожалуйста, пусть этот парень просто постучится в двери Джексона!       За приготовлениями вечер наступил быстро. Гости начали собираться. Элли не была готова разделить с остальными их веселье, поэтому скоро ушла на задний двор вдохнуть вечерний августовский воздух после дождя. Она закрыла глаза и откинула голову, чтобы поймать дуновение освежающего ветра, почувствовать, как он заберется в волосы и на секунду снимет всякие последствия трех стаканов сидра, смоет из головы шум вечеринки.       – Удалось прорекламировать овец для новоприбывшей? – Элли улыбнулась знакомому голосу.       – Овцы всегда говорят сами за себя, – Элли слегка покачивалась с закрытыми глазами, держа стаканчик в руках. Невидимые нити тянули ее сделать шаг назад и снова оказаться закованной в сильные объятья. Ебаные люди с их ебаными длинными языками…       – Сэм привел нового парнишку на стройку, и тот постоянно спрашивал, где твоя соседка, – Джоэл сделал шаг в сторону Элли. – Похоже, у них любовь.       Элли почувствовала облегчение: теперь она не будет прокручивать в голове возможные романтические сценарии с Милой, которые, впрочем, могли бы выместить все самые жуткие сценарии их взаимоотношений.       Элли почувствовала, что близость Джоэла будто заставляет молекулы ее одежды притягиваться к нему, он был достаточно близко, чтобы расслышать шепот:       – Она хочет объехать окрестности и поискать брата, – девушка облизала губы. – Мне страшно.       Джоэл сделал еще полшага вперед и стал к ней вплотную.       – Я не хочу прожить оставшуюся жизнь в сомнениях, ее ли это брат… – рука Элли, держащая стакан, начала дрожать. – И я точно не хочу, чтобы она нашла его труп в таком виде.       Джоэл обвил рукой плечи девушки, как это мог бы сделать ее потенциальный отец, и наклонился к ее уху, что отцу уже не было бы позволено:       – Ночью мы возьмем лошадь и вернемся в больницу, – его губы во время шепота касались уха Элли, от чего внизу ее живота начинало покалывать. – Ты узнаешь все, что хочешь, и мы сожжем больницу с трупом.       Элли взяла запястье Джоэла на своем плече и согласительно сжала.       – Я попрошу Томми больше никогда не упоминать этот инцидент, потому что… воспоминания о нем приносят тебе много боли… ведь такое было с тобой в первый раз…       Элли чувствовала прилив уверенности в себе в этот момент: будто бы она больше не была одна против ужасов реальности. Хотя она сама могла за себе постоять, ей нужно было, чтобы кто-то, понимая все про нее, принимал ее со всем тем дерьмом, из которого по большей части состояла ее жизнь.       Девушка откинула голову на плечо мужчины и запустила свои пальцы в его пальцы: – Спасибо, Джоэл...