За левым плечом

Оля широко распахнула глаза. Вокруг был солнечный день, она стояла на улице, на открытой площади, а прямо перед ней торчал незнакомый седой длинноволосый старик с трясущейся от злости нижней челюстью. - Дайте же пройти! - возмущался он. Оля осмотрелась вокруг, приходя в себя. Рядом бил в небо высокий фонтан, прогуливались странно одетые люди, площадь окружали дома, похожие на старинные особняки. И незнакомец был одет не по-современному - в камзол, панталоны, туфли с пряжками, а на плечах длинный переливчатый плащ. Оля ахнула и снова зажмурилась. - Да что вы стоите, как истукан! - возмутился старик. - Я битый час требую дать мне дорогу... - Простите, - прошептала Оля, открыв один глаз, - я вас не держу. - Именно держите! - что-то дёрнуло ее за ногу. Это старик пытался освободить свой плащ, на котором стояла Оля. - Вы на него наступили! А он парадный, он нужен для церемоний... - Простите, - повторила Оля, сходя с плаща. Ее вдруг осенило - старик был одет, как лилипуты в фильме про нового Гулливера, Оля ходила на эту картину в кино в третьем классе. Ей тогда так понравился Петя! А потом она потихоньку писала ему письмо, но мама сказала, что актеру нельзя написать, фильм старый, а исполнитель роли Пети погиб на фронте... Старик уже ушел на пару десятков шагов. Он при ходьбе слегка дёргался на негнущихся коленях, ну ни дать, ни взять - лилипут. Оля бросилась за ним следом, толком не подумав, зачем ей это - просто это был первый человек, заговоривший с ней в чужом мире, и поэтому ставший чуточку своим... - Дяденька! Дедушка! Подождите минуточку, я вам плащ испачкала, дайте отряхну! Старик приостановился. Он уже не трясся от злости и довольно благосклонно отнёсся к тому, что его плащ почистили. - Спасибо, барышня, могли бы не утруждаться. Это работа слуг. - Слуг? - растерянно переспросила Оля. Мысль, что она попала на съёмки фильма, не успела ещё даже оформиться и оказалась неверной. - Так я где? Это что за место? - Место! - возмутился старик. - Думайте, барышня! Дворцовая площадь (Оля воспряла было духом), столица Авалг, Королевство кривых зеркал! Он разом скис, помолчал и печально добавил: - Но теперь оно не то, совсем не то... - Королевство? - прошептала потрясенная Оля. - И что, с королем? - С королем. И он тоже не такой, ох, видели бы его предки... - Что - не такой? - машинально переспросила Оля, осмысливая тот факт, что здесь, оказывается, самый настоящий капитализм, если не хуже. - Вот, поглядите, барышня, - старик широким жестом указал на аллею, начинающуюся от площади. По ее бокам, как створки ворот, стояли высоченные зеркала. - Полюбуйтесь! Он зашагал к зеркалам своей ломающейся походкой, и Оля вынуждена была идти следом. - Вот! Что вы видите? Оля робко заглянула в блестящую поверхность. Вдруг у нее не будет отражения? Они же тут все сами отражения, а она настоящая, да и что это вообще - зеркало внутри зеркала? Но на нее глядела ее собственная перепуганная физиономия, только родинка была не справа, а слева. А вообще выглядела она как чучело - волосы растрепались, фартук уехал на бок, уголок рта ещё измазан вареньем. Тогда, в родной прихожей, она на это не обратила внимания, но теперь... Оля вытерла рот рукавом - платок она потеряла, так же, как и ключ. Поправила фартук, пригладила челку. Старик за это время ушел далеко. Не догнать. - Ну и ладно! - немного обиделась Оля и решила оглядеться по-настоящему. Здесь было так много людей! Все одеты на старинный манер, в париках и остроносые туфлях - да,это точно не съёмки, ни одна киностудия столько статистов не наберёт. Оля приуныла. Хотя площадь и была очень красива, и фонтан тоже. И здания - с балкончиками, некоторые выложены мозаикой. В центре фонтана стоял огромный дракон из зелёного камня, из его открытой пасти вверх била струя воды. Аллея, у которой стояла Оля, была окружена газоном с очень короткой и мягкой травой, без единой клумбы. Вдали виднелся парк. Оля подумала минуту и вернулась на площадь. - Я и дома могу сходить в Летний или в Таврический, - пробормотала она. - А что они ещё делают? И с важными господами я больше говорить не собираюсь, поищу кого попроще... От площади отходило несколько улиц. Оля выбрала самую узкую. Интуиция не обманула - вначале ее обступали кирпичные двухэтажные дома и особняки за узорчатыми заборами, потом здания стали поплоше, победнее. Дальше и вовсе тянулись нищие домики с единственным крохотным окном в серой стене или узенькой дверью, соломенными крышами. - Вот! - обрадовалась Оля вслух. - Тут есть рабочие кварталы, есть рабочие, бедные люди всегда лучше, чем богатые! Однако люди ей не попадались, ни бедные, никакие. Только ее шаги стучали по булыжной мостовой. Оля уже немного устала и снова начала паниковать. Какое-то это неважное место! Приключений не видно, и как в Ленинград вернуться, никто не подскажет. Может, это все же сон? Она ущипнула себя за руку, ойкнула и решила, что не сон. Но где же хоть кто-то? Неужели ей возвращаться назад, к площади, к этим важным господам, которые вообще-то капиталисты и угнетатели! В рабочем квартале легче наткнуться на эти самые... угнетенные массы. Домики по левую руку закончились, теперь тут тянулся длинный забор, за ним слышались стуки, свистки, пыхтение какой-то огромной машины (так решила Оля. Она сразу представила себе самосвал, приезжавший в их двор за мусором). - Если у них есть машины, - она начала рассуждать вслух, - если у них есть машины, может, отсюда можно и домой попасть? Она подошла ближе к забору, пытаясь разглядеть щель. Но доски, прохладные, гладкие, были подогнаны друг к другу прочно, на славу, без всяких зазоров. - Эх! - Оля шлепнула по забору рукой, и вдруг тот прямо под ее ладонью зашевелился и поехал в сторону. Оля с открытым ртом смотрела, как отодвинулась широкая доска и в образовавшийся проем вылез мальчишка ее возраста, в засаленном куртке и такой же шапочке. Увидев Олю, он дернулся было назад. Доска уже встала на место. Мальчишка безуспешно пытался подцепить ее и сдвинуть. - Ты меня не бойся, - быстро заговорила Оля. - Ты сбежал оттуда, да? Там мусоровоз? - Там завод, - буркнул мальчишка. У него был большой лягушачий рот, блестящие светлые глаза. Вихор рыжих волос выбивался из-под шапки. - Ты откуда взялась, такая... - Оттуда, - Оля указала себе за спину. - Ну и иди туда. - Так я там уже была. Я ищу... - Что? - Неважно, - отмахнулась Оля. Все равно вряд ли мальчишка проводит ее домой. - Я потерялась, понимаешь. А ты сбежал с работы? Наверное, там трудно, а у вас Королевство, несправедливый общественный строй. Мальчишка сплюнул. - Ты чудная, - сказал он. - Потерялась, а не ищешь дорогу домой. Тут таких нарядных нет. - Конечно, тут грязная, тяжёлая работа, - сочувственно вздохнула Оля и снова уточнила: - А ты сбежал, да? Поэтому сбежал? Мальчишка оскорбленно фыркнул. - Сбежал, скажешь тоже! Мы, Плантеры, от работы не бегаем, какая б она ни была! - Плантер это имя? - спросила Оля. До нее вдруг дошло, что имя совершенно не русское, а вот говорят все на ее родном языке, иначе бы она их не понимала. Нет, это всё-таки сон... - Плантер это фамилия, - с важным видом пояснил мальчишка. - А зовут меня Прутик. - Очень мило. А я Оля. Но ведь ты сбежал, не просто так через доску вышел! Теперь он погрустнел. Потухли блестящие большие глаза, уголки рта опустились, россыпь веснушек на лице стала заметный. - На Башню неохота, - он так подчеркнул голосом слово "башня", что Оле тоже сразу стало туда неохота. - Оттуда никто ещё не возвращался. - Башня? - Да откуда ты свалилась, такая! - Я из дома, - обиделась Оля. - Я не свалилась, я просто раз и очутилась здесь. Я сама домой хочу, только не знаю, как. А что за Башня? Может, оттуда можно найти дорогу куда-нибудь... домой? - Ну, это вряд ли, - возразил Прутик. Оля уже легко мысленно называла его этим странным именем. - Она стоит посреди каменной пустоши. Кругом только скалы. А хочешь ты туда или нет, никто не спросит, укажет стрелка - и все. - Какая стрелка? - Оля всё меньше и меньше понимала. - Какая стрелка, - передразнил Прутик. - Что ты тут вообще делаешь, если ничего не знаешь! Оля не сообразила, что ответить. Вдалеке послышался звонкий стук копыт. Как в парке, когда на лошадях катаешься, или в фильмах... но то был не фильм, к забору по улице ехала настоящая карета, запряжённая четверкой вороных коней. Оля только успела подумать, что прибывшие могут быть опасны, а Прутик уже развел бурную деятельность. Он быстро толкнул Олю в сторону бедных одноэтажных домиков. Там, в закутке между глинобитной стеной и глухим деревянным сарайчиком, можно было поместиться одному человеку. - Прячься тут! Оля послушно вжалась в сухую прохладную темноту и зажмурилась. Только по звукам она определила, что карета подъехала близко, не вплотную, но близко. И стало тихо. Сейчас протянется чья-то рука и вытащит Олю из ее убежища... Оля раскрыла глаза и увидела только пыльную кирпичную стенку. Ее никто не трогал. У ног рос кустик пырея, так себе укрытие, но... Оля присела, стукнувшись о противоположную стенку, и выглянула из своего убежища. Шагах в двадцати от нее стоял Прутик, рядом с ним - карета, а из дверцы сверху вниз смотрел незнакомый человек в черном. Оля подалась обратно, уверенная, что ее заметили. Снаружи доносились голоса. Двое разговаривали спокойно, почти дружелюбно. - Сбежал с работы, Плантер? - спросил незнакомец. Голос у него был резкий, запоминающийся. - Погода хороша, сами знаете, погулять хочется, - беспечным тоном ответил Прутик. Оля только мысленно восхитились, как естественно он держался. - Мне показалось, ты был не один, - заметил первый голос. Оля снова зажмурилась. - Да ребенок какой-то соседский, спросил, неужели смена уже закончилась. - Закончилась, Плантер. Для тебя все закончилось. Сам знаешь, стрелку не обмануть. Она укажет на того, кто нужен, в мастерской он или удрал. Так что... Оля снова очень осторожно выглянула из своего убежища. Двое стражников с копьями подталкивали Прутика к карете. Впрочем, он не сильно сопротивлялся. Незнакомец в черном соскочил на булыжную мостовую и глазами обшаривал улицу. Оля съежилась и подалась назад, даже на расстоянии чувствуя прожигающий взгляд. - Едем! - крикнул человек и запрыгнул на подножку кареты. Копыта застучали по мостовой. Оля, уже не таясь, вышла из своего укрытия. Карета была видна долго, но вот и она исчезла за изгибом улицы. Оля огляделась, чувствуя себя страшно одинокой. Что тут вообще творится? Доска в заборе снова отодвинулась, в образовавшуюся дыру вылез здоровый взрослый детина, по виду - рабочий, но Оля уже совершенно забыла, с какой целью искала угнетенные классы. Она кинулась к этому человеку, как к спасителю: - Дяденька! Дяденька, тут карета мальчика забрала! Зачем? - Глупая девчонка, - буркнул детина, оглядывая пустую улицу. - Ты где была все это время, взаперти сидела? На Башню забрали. - На какую башню и зачем? И кто? Собеседник словно у дышал только последний вопрос. - Министр Нушрок, кто же ещё, - сказал он сердито. - И не посмотрел, что старик Плантер у него в кучерах. - Старый Плантер это кто? Это дедушка Прутика, что ли? - Дед, - кивнул собеседник. - Эх, жаль пацана. С Башни не возвращаются. - Так неужели никто не может отменить это? - закричала Оля. - Может, - усмехнулся собеседник, - король... Иди да попроси, раз такая умная. - А что же, и попрошу! - мгновенно загорелась идеей Оля.