За левым плечом

Оля очнулась. Лежала она на мягком и вокруг было светло, это она почувствовала даже через сомкнутые веки. Сердце радостно подскочило - это был сон, она дома. Но увы, едва Оля раскрыла глаза, как увидела брезентовый потолок, вроде как у палаток в лагере. Солнце смотрело на нее через маленькое мутное окошко. Оля приподнялась. Она была заботливо укрыта одеялом, в ногах кровати - ее куртка и шапочка. Оля бухнулась обратно на подушку и закрыла глаза. - Проснулась? - голос был тонкий, девчоночий. Оля, все ещё жмурясь, спросила: - Я где? - У нас в фургоне. Мы по дороге едем. Тебе куда надо? - Не знаю, боюсь, что никуда. То есть, мне надо домой, но я туда не попаду, - Оля открыла глаза. Рядом сидела девочка чуть помладше, рыжая, вихрастая, с лукавым лицом и выпуклыми глазами. Кого-то она Оле напомнила, только не понять сразу - кого. Кровать слегка потряхивало и комнатушку тоже, точно так же Оля чувствовала себя в поезде, когда тот подъезжал к станции. - Мы по дороге едем? - переспросила Оля. Ее собеседница кивнула: - Да, знаешь, сначала Прыг-Скок, это мой дедушка, испугался и хотел везти тебя в больницу, но с тебя свалилась шапочка, и мы увидели, что ты девочка. И Прыг-Скок решил, что ты не хочешь, чтобы тебя нашли - раз бежишь ночью по городу в костюме мальчика. - Логично мыслит твой дедушка, - согласилась Оля. - Только имя у него странное. А тебя как зовут? - Полли. - Как тётушку в книге про Тома Сойера. А меня Оля. - У тебя тоже странное имя. И оно похоже на мое. А ты любишь читать книжки? - Обожаю! - призналась Оля. - Моя мама говорит, что это единственное хорошее, что во мне есть. - Почему? - удивилась Полли. - Ну, - вздохнула Оля, - я ленивая, учиться не люблю, трусливая, любопытная... Если бы не это, я бы сейчас дома была. - А меня Прыг-Скок не ругает почти, - гордо заметила Полли, - он даже говорит, что я ответственная. Знаешь, это хорошо, что ты любопытная, когда человек не любопытный, с ним ничего не происходит. А почему ты в костюме пажа? - Ну... э-э... - Оля задумалась. - Ладно, не хочешь, не говори, - Полли прикрыла себе рот ладошкой, - видишь, я не любопытная! - Я скажу, - пообещала Оля. - Потом. Вы куда едете? - Просто из города, - Полли отвела взгляд. Оля сообразила, что ее новой подруге тоже есть, что скрывать. Ладно, тактичность за тактичность, расспрашивать она не будет. Она огляделась по сторонам более внимательно. Фургон был славный, напоминал изнутри маленькую комнатку - два откидных лежака или все же кровати (одну из них занимала Оля), откидной же стол, окошко, за которым мелькали зелёные луга, на полу множество узлов. - Ты, наверное, голодная, - не спросила, а уточнила Полли. Оля ответить не успела. С одной стороны, она ела довольно давно,с другой - ее ещё мутило от от всего пережитого. Движение фургона замедлилось. В приоткрытую низкую дверцу заглянул старичок, тоже славный с виду - невысокий, кряжистый, лысый, с пышными седыми бакенбардами, такой же пучеглазый, как и все тут. - Это Прыг-Скок, мой дед, - представила его Полли. - А ее зовут Оля, похоже на меня, правда? Дед, дед, послушай! Оле совсем некуда идти, можно, она останется у нас? Она просила, дед! "Я просила?" - мысленно удивилась Оля, но Полли быстро тараторила дальше: - И мне не скучно будет, сам понимаешь. Мы же в беде никого не бросаем, верно? - Погоди, Полли, не спеши, - поморщился старичок. Голос у него тоже был приятный. - Погоди, пока я не услышу это от нашей гостьи сам, я ведь знаю, ты мастерица придумывать! Полли округлила глаза, с учётом того, что они и так были круглые, получилось даже жутко. - Я? Дед, ты же знаешь, я - сама правдивость! Оля, скажи, что тебе некуда идти! - Ну, - Оля сглотнула, - можно сказать и так. - Да не можно, а именно точно так и есть! Дед, пусть она останется у нас, пожалуйста, нам ведь одиноко с тех пор... Полли часто-часто заморгала. Старик отвёл глаза, как человек, которому вдруг за что-то стало стыдно, крякнул, буркнул: - Пусть остаётся, пусть! Только сама она захочет жить в фургоне? Оля больше всего на свете хотела домой, в Ленинград, но попасть туда было невозможно. - Да, очень хочу! Старик развел руками. - Ну уж не обессудь. Условия у нас полевые. Привередничать не приходится. Они пару раз поссорились с Полли (из-за пустяка, Оля потом и не вспомнила, что это было). Прыг-Скок ворчал и делал замечания, совсем, как бабушка. За водой надо было утром идти на колодец или к фонтану (светящихся больше не попадалось), таскать ведрами и выливать в глиняный рукомойник, питались они всухомятку, спали не раздеваясь, на жёсткой лежанке. Полли мечтала о приключениях, дулась, что ее считают маленькой, обожала конфеты и не могла поделить их по справедливости. Прыг-Скок любил придираться, был дотошен в мелочах, частенько приводил примеры из своей жизни, которые никому, кроме него, не были интересны. Но уже через пару дней Оле казалось, что дед и внучка всю жизнь были ее семьёй. С ними она чувствовала себя легко, могла болтать о чем угодно (почти), спокойно могла попросить о чем-либо и благополучно пережить отказ. Только об одном они помалкивали - о том, что же заставило маленькую семью сорваться с места и колесить вокруг столицы в фургоне. Полли иногда потихоньку всхлипывала, старик Прыг-Скок тоже был невесел - Оля отдала бы все на свете, чтобы их утешить, но чувствовала, что тут она бессильна. А лезть с ногами в чужую тайну она не имела права - тоже ведь не рассказывала, почему оказалась в королевском дворце. Обдумав свои приключения,Оля решила, что вела себя просто невероятно глупо и подставила двоих человек - Прутика и леди Оливию. Вдруг новые друзья решат, что она и их подставит? Лучше рассказать им то же, что и Саше с родинкой на левой щеке - что Оля открыла шкатулку и попала во дворец, а потом сбежала. О шкатулке и пророчестве старик не мог сказать ничего, а Полли и подавно. Они только выразили надежду, что рано или поздно Оля найдет способ вернуться домой, а пока она может оставаться у них сколько потребуется... И при этом грустно переглянулись и вздохнули. На третье утро, пока Полли ещё спала, Прыг-Скок порылся в сундуке, достал что-то странное, завернутое в холстину. Оля, которая уже давно встала и даже сходила за водой, смотрела во все глаза. Из свёртка торчали трубки, свёрток похрипывал, как живое существо. - Это моя волынка, - печально проговорил старик. - Да! Служила она мне много лет, не думаю, что придется ещё играть... Я пойду. А вы тут завтракайте без меня. И приглядывайте за Бесси, хоть у нее мозгов и поболее, чем у людей... Оля удивлённо смотрела ему вслед. Их фургон остановился неподалеку от города, все эти дни они просто путешествовали от деревушки к деревушке. Теперь Прыг-Скок шел по тропинке через луг по направлению к городу. Солнце давно встало, высушило росу, травинки приминались под ногами старика и тут же выпрямлялись обратно. Откуда-то издали доносилось мычание коров. - Все трудятся, - вздохнула Оля, подумала и принесла воды их смирной лошадке Бесси. Та, благодарно пофыркивая, опустила морду в ведро, а потом продолжила щипать траву. Проснулась Полли, умылась, обошла фургон и удивлённо спросила: - А где дед? - Он ушел. Захватил эту, свою волынку, и ушел, - объяснила Оля. Полли огорчилась: - Волынку - значит, он пошел на ярмарку в деревню Жерлянку. Тут она недалеко. На городскую вряд ли сунулся. Жаль, жаль. Он любил свою волынку. - Так зачем продавать? - изумилась Оля. Полли посмотрела на нее с возмущением: - А деньги? Мы же не можем возить с собой огород? - А-а, - поняла Оля. - Слушай, волынку жалко! - Конечно, жалко, просто больше продавать нечего, - вздохнула Полли. - Все нужное. Может, книги мои...нет, не дам. Он и сам не позволит. - У тебя есть книги? - оживилась Оля. - О, слушай, как здорово! Про что? - Сказки в основном. Ты любишь сказки? - Обожаю, - честно сказала Оля и спохватилась: - Хотя я для них взрослая. Говорят, уже только полезное читать надо... - А ты никому не рассказывай, вот и не будут говорить, - посоветовала Полли. - Вот, эта моя любимая. Оля жадно схватила и пролистала потрёпанный, но яркий ещё томик. Судя по картинкам, там было что-то вроде сказок Перро. Вдруг ее охватило страшное разочарование. Она и так была в сказке, а выбраться не могла, ещё и читать, да ну! - Полли, - сказала Оля, откладывая книгу с сторону. - А учебник по истории у тебя есть? - Учебник? Что это? - Как, ты не знаешь? Книга, по которой в школе учатся! Ты же туда ходила, раз умеешь читать? - Нет, не ходила. Нас учил дед. - Чудеса, - удивилась Оля. - А вообще книги по истории у тебя есть? - Это как? Это о чём? - Ну, о том, что было раньше. Какие были короли, будь они неладны, войны и прочее. Как раньше страна называлась, откуда она вообще взялась. - Я не знаю, - беспомощно сказала Полли. - Так, как сейчас, всегда было. Наверное. - Всегда? - Оля задумалась. Толстый Абаж говорил что-то про дворцовые перевороты, или она уже путает. Неудивительно, в общем-то, что Полли не в курсе. Она маленькая девочка, а что в школу не ходила, тоже понятно - из бедной семьи, сирота. Лучше бы она у короля осталась, он ведь не разорился от того, что она съела котлету. А Прыг-Скок теперь и Олю вынужден кормить! - И волынку он свою продал! - вырвалось у нее. Больше она ничего не сказала, но Полли поняла. - Ты не думай, что ты нас обьедаешь! Ты не знаешь деда, ему бы кусок в горло не полез, если бы он кинул тебя в беде! Знаешь, мы можем ему помочь! - Как? - спросила Оля. - Просто - заработать. Он против того, чтобы дети работали, особенно теперь, но мы ему не скажем. Вот что, я сбегаю сейчас и узнаю кое-что, а ты ему не выдавай, если вернётся! Вот, пока садись около полки и читай. Бери любую сказку. Оля потащила с полки первую попавшуюся книжку. Следом выпал портрет молодой женщины с грустным лицом и глазами навыкате - как почти у всех тут. - Мама? - осторожно спросила Оля, взяв портрет за рамку, хранившую остатки золотистой краски. - Прабабушка. Живица Плантер. Ну, жди меня и Прыг-Скоку ничего не говори! Полли быстро обулась, выскочила из фургона и была такова. Оля высунулась следом, но даже не поняла, в какую сторону побежала ее подружка. Живица Плантер! Это имя называл король, совершенно точно, Оля уже половину их разговора не помнит, но этот момент - помнит! Точно, вот почему ей казалось знакомым лицо Полли, она просто похожа на брата. И вот почему они так грустны и вынуждены переезжать с места на место. И что же теперь? Нужно рассказать обо всем Полли и старику Прыг-Скоку, разбередить их раны? И признаться, что Прутик попал в беду, спасая ее? Или подождать, найти сначала способ его оттуда вытащить? Но она же до сих пор не нашла, и есть ли такой способ... Впрочем,есть - пророчество. Оля погладила Бесси, огляделась вокруг, задумалась. Может, зря она бежала из дворца? Там бы точно были книги, в которых написано о пророчестве. Нет, пока она ничего не скажет Плантерам. Потом. Постепенно. Как дома, когда Оля приносила несколько двоек разом, она не признавалась маме во всех. Зачем? Маме ещё плохо от огорчения станет, надо ее поберечь. И сейчас надо проявить эту самую, как ее, тактичность... Вокруг цвело, благоухало, жарило ярким солнцем лето. Оля подумала, что от зноя и есть не хочется, и тут же пожалела - внезапно у нее проснулся бешеный аппетит. Оля пробежала вокруг фургона, выпила кружку воды, опять погладила Бесси и позавидовала той - у лошадки еды вокруг было в избытке. И тут очень вовремя вернулся Прыг-Скок. Оля заметила его издали, и сердце у нее радостно ёкнуло. Потом она сообразила, что он продал волынку и огорчилась. Прыг-Скок принес большой аппетитно пахнувший свёрток со всякой всячиной. Он был непривычно говорлив - Оля догадалась, что старик все же переживал из-за потери любимого инструмента и неуклюже старался это скрыть. - Давай нарежем бутерброды, - предложил Прыг-Скок. - Появится моя внучка... Вот куда она побежала, а? Я всегда считал ее более ответственной! Я думал, ей можно доверять. - Ей можно, - заверила Оля. - Она не просто так сбежала, она оставила меня. Старик недоверчиво хмыкнул. Перекусив, он взял листок, похожий на газету, нацепил на нос очки в толстой оправе, сел на козлы и погрузился в чтение. Оля осталась в фургоне. Поглядела на портрет Живицы, попробовала определить, какими красками он нарисован, но так и не догадалась. Сама она знала всего две - акварель и гуашь. А на картинах ещё пишут: холст и масло. Она раньше никогда не задумывалась, как это рисуют маслом. Наверное, это дорого и семье Плантеров не было доступно никогда. Даже если эту Живицу лично знал король. Хотя откуда? Он немолодой, но не сто же ему лет, в конце концов! Оля почувствовала, что у нее голова от рассуждений пухнет, и вышла из фургона. Старик Прыг-Скок задремал, сидя в тени у дерева. Бесси неторопливо щипала траву. Говорить было не с кем. К счастью, Полли пришла очень быстро. Она не шла - бежала, две тонкие косички подпрыгивали и били ее по плечам. - Скорей, - сказала Полли, все ещё задыхаясь от бега. - Дед вернулся, тем лучше, он подремлет, а мы с тобой дойдем до больницы. - Какой? - удивилась Оля. - Здешней, рядом с Жерлянкой! Там разбит сад, а больница для умалишённых. Не бойся, они почти не ходят по саду. Там не хватает работников, часто требуются люди что-то сделать в саду, а уж клумбу вскопать я смогу! И ты сможешь, правда? Они за небольшую работу платят сразу! - Ну э-э, да, - Оле хотелось бы выполнять более романтичную работу, чем уход за клумбами, но она все равно больше ничего не могла предложить. - Только Прыг-Скок будет волноваться. - Он так и так будет волноваться, а мы скоро вернёмся и обрадуем его. Ну? Пошли? Может быть, если бы Оля знала дорогу к больнице, путь был бы совсем не таким длинным. Но за каждым новым поворотом оказывалось, что они ещё не пришли, а Полли невозмутимо уверяла, что вот-вот уже. Оля подумала, что Прыг-Скок успел проснуться раз десять, и пора поворачивать назад, когда за небольшой рощицей открылось сборище одноэтажных домиков и рядом за забором здание повыше. - Пришли! - объявила Полли. - Здесь мы с тобой и заработаем. Это король Андриас придумал, чтобы уборку могли выполнять за плату все желающие, поэтому у нас такая чистая столица. - Неплохо король придумал, - согласилась Оля, - а вот до субботников у него мысль не дошла. Переговоры с персоналом Оля предоставила своей новой подруге. Она немного помучилась угрызениями совести, что в сложившейся ситуации сама должна быть сильной и инициативной, но в общем была довольна. Полли подошла к ней с парой грабель, ведром и веником. - Пойдем! Нам дали два небольших участка, там надо убрать прошлогоднюю листву. - Не очень они тут спешат, уже почти лето! - Это в дальнем углу сада. Пошли. Ты умеешь листья убирать? - Чего тут уметь! - гордо сказала Оля, хотя совесть опять пробудилась и начала ее потихоньку покусывать. И было за что - от уборки школьной территории Оля всегда отлынивала, и прошлой осенью звеньевая даже громко читала ей стихи Барто про Шурочку. Участок им и правда достался в дальнем углу. Оля не была уверена даже, правильно ли они идут, но у Полли не возникло никаких сомнений. - Вот! - сказала она. - Этот участок и ещё один, в тупике. Вместе или разделимся? - Э-э, - Оля огляделась. Хоть и дальний угол им достался, но из него была видна пара клумб, на которых дёргали сорняки немолодые женщины. Вот уставятся ещё и увидят, как неуклюже Оля управляется с граблями. - А где тупичок? - Да вот, за углом! Газон там был побольше, но Оля ухватилась за предложение с радостью. С трёх сторон ее окружали глухие стены: две больничного корпуса, с заколоченными окнами, и ещё одна - забор метра два высотой, с колючей проволокой поверху. - Зато здесь никто не видит и не поучает, - бормотала Оля, дёргая граблями по мягкой земле. - Ничего! Справлюсь! И получше,чем некоторые задаваки! Некоторые задаваки остались по ту сторону зеркала, но Оле в ее решимости это не мешало. У нее даже стало получаться - вполне прилично. Глядя на кучу предой прошлогодней листвы и на вспаханную остриями грабель черную землю, она почувствовала настоящее удовлетворение рабочего человека. Идиллию нарушила оса. Она взялась непонятно откуда и стала виться вокруг Оли. - Ах ты! - испугалась Оля и замахала руками. Ос она боялась с детства, это был какой-то иррациональный страх, даже прекрасно зная, что нужно стоять спокойно, она все равно дергалась и кричала. Оса немедленно ринулась в атаку. - З-з-з! - угрожающе зажужжала она и оказалась прямо у Оли перед носом. Оля в панике взмахнула граблями, взмахнула слишком сильно, грабли вырвались у нее из рук, взлетели в воздух и, описав небольшую дугу, наполовину исчезли за забором. Осе словно того и надо было - она вдруг повернулась и понеслась куда-то по своим осиным делам. Оля перевела дух и оценила масштаб катастрофы. Рукоятка грабель торчала на высоте двух метров, покачиваясь. Оля подошла поближе - забор был кирпичный, старый, почти такой же, как и в королевском дворце, а через него она легко перелезла! Оля встала одной ногой в углубление, подтянулась, хотела схватить палку, но получилось хуже - она только толкнула грабли, и те перевалились на ту сторону. Оля застыла на месте. Ну вот! Не только работу испортила, а и инструмент потеряла. Надо достать его самой, никого не напрягать своими проблемами! Не такие уж страшные колючки по верху, достаточно постелить кофту. Оля порадовалась, что с утра надела свитер - просторный, мальчишеский, теперь она знала, кому он принадлежал. Она быстро поднялась вверх по углублениям, бросила сложенный вдвое свитер на проволоку, перекинула ногу и через минуту уже стояла на траве. Здесь был такой же тупик, но с ухоженной, подстриженной травой. Рядом с забором стоял здоровенный толстый пень, а больше здесь не росло ни куста,ни цветочка, только изумрудная короткая трава. Рядом лежали грабли. Оля схватила их, легко перекинула обратно, и готовилась уже перелезть через забор, когда увидела краем глаза странное шевеление. Она не совсем поняла, что это, сначала решила - пёс. Но по траве на четвереньках медленно передвигался человек. Он был в зелёной просторной рубахе и таких же штанах, поэтому она и не заметила его сразу. Оля похолодела. Как это бывает от сильного страха, у нее сразу ослабели руки, и она не рискнула лезть на стену. Сил хватило только спрятаться за пень. Как же она забыла, что это психиатрическая лечебница! Что теперь будет делать этот псих, есть траву, петь песни или драться? Человек все так же медленно передвигал руки и ноги. Оля переборола страх и осторожно выглянула - несчастный полз не к ней, а по какой-то одному ему понятной траектории. Ни старый, ни молодой, с зачесанными редкими волосами. Глаза у него были светло-голубые, как у выжившей из ума бабушки из соседнего подъезда. Ее иногда выводили посидеть на солнце на скамеечке, и она бездумно кивала головой, глядя прозрачными, абсолютно пустыми глазами сквозь прохожих. Так и этот бедняга... Человек вдруг лег навзничь, будто был марионеткой, у которой кукловод отпустил ниточки. Полежал немного, приподнялся, сел - все это подергиваясь, покачиваясь. Встал на ноги. На мгновение его взгляд показался Оле осмысленным - будто из заколоченных окон выглянула на свободу мучающаяся живая душа. Но это был только миг. Бедняга зашагал на прямых ногах, механическими резкими движениями. - Вот он где! - от звука человеческого голоса Оля отпрянула и вжалась в кору дерева. - Ай-ай, ну что ж ты! Так хорошо все было. - Да не понимает он тебя, - возразил голос постарше. Оля уже сообразила, что то были санитары. - Зачем ты оставил его без присмотра? Получишь выговор от старшего! - Так он уже все... Лежал только, самое большее, ползал, и то, если его с кровати спустить. - Они, которые после Башни, иногда такое выделывают - думаешь, он уже умирает, а он вдруг ходить начинает, иногда даже говорить пытаются. Этот крепкий тем более, долго продержался. Сколько он тут, дней десять? И на Башне сидел три месяца, пока она его выпила... Неделю ещё протянет наверняка! Оля зажала рот руками, чтобы не закричать. Башня? Выпила?! Живого человека?! - Пойдем-пойдем! - Оля слышала, как невидимые ей санитары уволили несчастного безумца. Она сидела, слушая бешено колотящееся сердце, насчитала сто ударов, выглянула, наскоро огляделась и птицей взлетела на забор. Спрыгнула вниз, прихватив свитер Прутика, обречённого на распад личности и безумие. Ложь! Король Андриас лгал! - Вот ты где! - слова напомнили ей санитаров, но то была Полли, смеющаяся и сердитая. - Ты зачем туда? Ты с ума сошла, а если бы там был кто-то? Видишь, у тебя ещё половина газона, а мы хотели сделать все быстро, давай, я помогу! - Полли, - еле выговорила Оля. - Не до этого. Надо бежать. - Куда? Ой, у тебя руки в крови! - Это проволока, надо же, поцарапалась и не заметила. Ну и фиг с ним, Полли, нам надо срочно спасти твоего брата! И без того круглые глаза Полли ещё больше расширились: - Ты знаешь? Откуда? - Знаю! Нам ни минуты терять нельзя! - Оля схватила подругу за руку и потащила к выходу из сада. - Да как мы сможем! - в отчаянии закричала Полли, забыв, что их могут услышать. - Нам ведь даже уехать пришлось, родственники всегда уезжают... Нам никто не поможет, это бесполезно! - Никто не поможет? - Оля остановилась. - Погоди-ка... Попробовать стоит. Где живёт первый министр Абаж?