За левым плечом

- Как в город пойдем? - спросила Саша, слегка задыхаясь. Она, как и Оля, бегала по пыли уже несколько часов и очень устала. Оля задумалась. Вслед за Нушроком? Он, наверное, ушел уже далеко. Через равнину? Там путь легче, но тоже не заметно, что за пакости их ожидают. Вдруг там эти, как их, тритоны. Ее размышления прервал шум подъезжающей повозки. Впереди уныло перебирала копытами Бесси, которая решительно не понимала, зачем хозяевам понадобилось с зелёного луга перебираться в эту пыльную сухую местность. А на козлах сидела очень решительная Полли, и ее бы не остановила даже пустыня Сахара. - Ты! - обрадовалась Оля. Полли молча спрыгнула в пыль, из фургона показался Прутик: - Плантеры своих не бросают! - Никогда, - подтвердил старик Прыг-Скок, высунувшись следом. - Только нам теперь всем спасаться надо. Это кто? Сестрёнка твоя? Саша оскорбленно фыркнула. - Прыгайте в фургон, девчонки, да поживее, - продолжил старик. - Нам бы сейчас уехать подальше в деревню, как сначала хотели. Там переждем. - Абаж, - сердито напомнила Саша, но в фургон полезла. - Да тут теснота у вас... Езжайте хоть на край света, но высадите меня в столице. - Абаж? Это же его имение тут поблизости? - Его, его, - быстро заговорила Полли. Она сидела между братом и Олей, и крепко держала обоих за руки. - Его имение соединяет тайный ход с Жабьей башней, поэтому мы и решили, что ты можешь быть тут. - Я и попала в этот ход, - кивнула Оля. - Только попала чудом. Сейчас расскажу. А когда вышла, Абажа арестовали по приказу короля. Началась такая суматоха, такая неразбериха, я и выскользнула из имения, и бежала. - Мы должны спасти его, - не терпящим возражений тоном заявила Саша. - Должны. Помогла же я вам спасти мальчишку. Долг платежом красен. - А лестницу кто подрезал? - возмутилась Оля. - Ну ты же не упала, - Саша пожала плечами. - А вообще я тебе лестницу целой передавала, что дальше, не моя печаль! - Я побоялась по ней лезть! А то разбилась бы в лепешку, и кто бы тебе помогал спасать Абажа? И зачем тебе его спасать? Не лучше ли найти путь домой? Это как-то связано с зеркалами! - Он личность, - процедила Саша сквозь зубы. - И я многим ему обязана. - Обязана... Вообще-то, это его личные дела, его королевство. Мы тут гостьи, мы тут чужие. Впрочем, как и Андреас! - Оля обернулась к Прыг-Скоку. - Знаете, как я спаслась? Мне помогла ваша родственница, Живица Плантер! Она помогла мне из зеркала! Так что Саша права в одном, нам нужны зеркала! В деревне ведь их не будет... - Живица, - прошептал старик. - Да, это моя матушка. Ее нет уже давно, я ведь и сам - старик... Да, она знала какую-то тайну, но никогда мне её не говорила. Только грустила и молчала. И смотрела на портрет короля, но потом он пропал... А зеркало было у нас! Она сохранила со своей юности зеркальный гребень, круглый такой, я им и не пользовался. У меня давно голова лысая, что колено... И детям не давал, эти шалопаи что угодно сломают, и хоть ты заговорись, что память. - Гребень? Зеркальный? - Оля приподнялась с места. - Дедушка Прыг-Скок, найдите его, очень вас прошу! Старик, кряхтя и причитая, принялся рыться в глубинах фургона. - Где-то оно было... В этом сундучке, что ли... Саша опять презрительно фыркнула: - Маленькое зеркальце? Глупо! Я слышала, что из мира в мир перемещаются через большие зеркала, вроде тех, что стоят в дворцовых залах! - Но ты же полезла сюда через шкатулку, - возразила Оля. В этот момент Прыг-Скок воскликнул: - Вот! Он отдал Оле гребень. Полли тоже быстро протянула руку: - Это ведь прабабушки? Я никогда его не видела... - От меня моя бабушка тоже шкатулку прятала, - сказала Оля. - Лучше б на виду держала, тогда бы мне было неинтересно, я бы и не полезла туда. Ох, нам надо ехать отсюда быстрее! Тут же тритоны Андреаса. - Думаю, здесь их осталось мало, - Прутик почесал вихрастый затылок. - Мы видели, как отряды стекались в столицу. Там их страсть много, шепчутся, что будет Вторжение. Его готовит король. - Пусть готовит хоть обед! - решила Оля. - Главное, чтобы он был занят. Прутик недоверчиво хмыкнул. - А мы... А мы пока пообедаем сами, если есть, чем. У Абажа на кухне много всего, но вот чужих там не кормят, - продолжала Оля. Прыг-Скок достал из сундучка нехитрую закуску - преимущественно сухари и яблоки. - Ветчина была, слопали, - он укоризненно посмотрел на внуков. - Этим только дай... Оля, мысленно вздохнув о судьбе ветчины, взяла сухарь. Саша цапнула яблоко: - О здоровье думать надо! Показывает что-то это зеркало или нет? Оле пришлось признать, что нет. Гребень она вертела и так, и сяк, смотрела на него прямо и сбоку, в итоге передала Полли, та тоже покрутила гребень и протянула Прутику. Никто, даже постаревший сын Живицы Прыг-Скок, не смог увидеть в отражении ничего необычного. Гребень пропутешествовал из рук в руки и вернулся к Оле. - Видно, портал где-то ещё, - вздохнула она, разглядывая свое отражение. Чумазые щеки, совершенно дикие глаза, на носу царапина, грязная запутавшаяся чёлка... Оля покосилась на Прутика, сняла пажеский берет, и начала расчёсывать волосы. Держать этот гребень было непривычно, у нее самой дома оставалась алюминиевая расческа с длинной ручкой... Отражение задрожало. Оля ещё раз провела гребнем по волосам - с одной, с другой стороны... В зеркале расплылись очертания ее перепачканной физиономии и появилось знакомое лицо с выпуклыми зелёными глазами. - Живица! Живица, Живица, Живица! - Я здесь, - печально шепнула женщина в зеркале. По виду она казалась несколько старше, чем в подземном переходе. - Но я не Живица. Я только ее отражение... - Я знаю, знаю! Расскажите про Андреаса, пожалуйста! И про Ядро! И как нам попасть домой! А то вдруг вы опять исчезнете! - Андреас давно не мой друг, - зелёные глаза Живицы смотрели куда-то в пространство. - Оно подчинило его. Но я верю, что не до конца. Впрочем, что теперь? Моего отражения нет во дворце, и меня самой тоже нет. Я не остановлю его, если он снова задумает вторжение в другие миры. - Вторжение в другие миры? - задумалась Оля. - Кажется, именно это он уже собирается делать. Только зачем? - Его заставляет Ядро, - прошелестел голос Живицы. - Им нужны тела... - Они там что, каннибалы? - возмутилась Саша. Живица вопрос проигнорировала. Видимо, она слушала только того, кто расчесывался гребнем. - Зачем им тела? - спросила Оля. Живицу передёрнуло: - Я не знала этого сначала... Мы были друзьями с детства, я работала во дворце. А он был тогда принцем, он совсем не зазнавался, был добр и весел. Но его предки... В роду Левиафанов никто не умирает. Умирают только тела. А разум остаётся, и они все слились воедино, все величайшие умы за тысячу лет династии! - Так вот он - разум! - прошептала Оля. - Да, разум. Разум без души. Души не умирают, они уходят, им не нужны зеркала. Но отец Андреаса, старый король, сказал ему: ты же хочешь быть бессмертным? - Обалдеть! - прошептала потрясенная Саша. - Верховному разуму всегда нужно тело, - продолжала Живица. - Для этого ему нужны новые миры. А потом они захотят больше. Им не слишком сладко было целое тысячелетие сидеть всем вместе... - Но это же подло! - возмутился Прутик. - Они, значит, свою жизнь отжили, а теперь другую им подавай? Да и не целую тысячу лет они сидели все скопом. Поначалу их меньше было... Живица чуть вздрогнула, будто на этот раз услышала. - Я узнала об этом. Левиафаны - могущественные маги. Каких только заклинаний и зелий у них нет, и видеть будущее они тоже могут. И я увидела, что за участь они готовят миру. Я надеялась, что он откажется. Но Ядро его подчинило. Тогда я взяла шкатулку и скрылась через подземный ход. - И там было зеркало? - спросила Оля. - Нет. Там я потеряла свое маленькое зеркальце. Я смотрела в него, потому что оно было сделано из осколка дворцового зеркала. Я хотела увидеть выход. Один раз я увидела там человека, светловолосого человека. У него была форма, не похожая на форму тритонов, но я поняла, что он военный. Я протянула ему шкатулку. Он взял ее, увидел, что она пуста, и разозлился. Отшвырнул ее в сторону. Потом, я не помню как, но шкатулка вновь очутилась у меня. Говорят, порталы могут удваивать магию... - Хорошо, что только магию! - воскликнула Оля. - А то ходила бы где-то вторая я. - Может, и не только магию... Я снова смотрела в зеркало и искала выход. Потом я увидела темную комнату, а в ней худую измученную женщину. На кровати спала девочка, накрытая одеялами, и женщина куталась в платок. У меня был с собой хлеб, совсем немного, я взяла его в дорогу, чтобы перекусить, но тогда положила его в шкатулку и протянула женщине. Она испугалась, но взяла с радостью. Я показала ей знаками, что шкатулку надо беречь. И после этого, наверное, потеряла зеркальце... - Это была моя бабушка! - обрадовалась Оля. - Она говорила, что сохранила сервант в блокаду. А там и стояла шкатулка. А мужчина, выходит, Сашин дед? Саша всем своим видом показывала, что не верит в эту историю. - Я потеряла зеркальце, оставила его в переходе. А сама бежала. Я много бродила по стране. Меня не задержали. Я решила уже, что все забылось... Но Андреас начал действовать через зеркала. А со шкатулкой для него никаких преград не будет. Он захватит все миры, и это ради Ядра. Чтобы они, и он тоже, ведь он смертен, могли жить вечно. - Хорошенькое дело. И что теперь? - Нужно, чтобы он не получил шкатулку. Иначе его не остановить. Я могла бы попробовать его отговорить, но мне уже никогда не попасть во дворец... Отражение стало таять и дрожать. - Мне пора, - прозвенел голос из зеркального гребня. - Я и так говорила слишком долго. Пора... - Стойте! - крикнула Оля. - Тут же ваш сын! Прыг-Скок! Не хотите сказать ему что-нибудь? - Сынок, - голос прошелестел совсем тихо. - Ты, наверное, стал совсем взрослым...важным...прощай, так хочу ещё увидеть тебя... - Взрослым, но не важным, - проворчал Прыг-Скок. - И я скучаю, мама. Но изображение уже померкло. В зеркале опять отражалась Олина спутанная чёлка. - Ну вот! - Оля положила гребень в карман. - Мы никуда не уехали за это время? Совсем забыли про Бесси! - У Бесси ума побольше, чем у многих, она не повезет просто так пять человек, - возразил Прыг-Скок, но наружу выбрался. - Теперь давайте думать, что делать, - сказала Оля. Полли неуверенно пожала плечами: - Страшное дело затеял король... Но мы вряд ли сможем его остановить. Кто мы и кто он. За ним сила... - Нужно пробовать все равно! - вскочил Прутик. - Я на Башне был и ждал, пока меня Разуму скормят. Никому такого не желаю. - Мне вообще не до ваших проблем, высадите меня в столице, раз сами боитесь! - Саша воинственно сверкнула глазами. - Да не боимся мы! - возмутился Прутик. - Не стоит нам вас подставлять, - сказала Оля. - Мы все же из другого мира. Нам, чтобы вернуться, нужны зеркала. Или шкатулка. Мне говорили, что шкатулка найдет меня сама, но она что-то плохо старается. Надо ее поторопить. Я уже очень хочу домой. - А я только привыкла, что у меня есть сестра, - вздохнула Полли. - Я тоже... Но у моих родителей есть дочь, и они по ней скучают. - Мы не попадём во дворец, - мрачно сказал Прутик. - У нас на фабрике и то охраняются входы и выходы. А там... Один бы я пролез, я ловкий. А вы, девчонки... Полли немедленно надулась. - Я знаю, кого попросить о помощи, - медленно произнесла Саша. - Конечно, она может и отказать. Она дама с характером...