Беззаботная жизнь Филиделя

То же время и место.

— Привет, Фил, чего такой радостный, мамка похвалила? — Шериф Гвинилоу в своих неизменных солнцезащитных очках стояла привалившись к капоту полицейской машины. Филидель знал, что очки скрывали страшного вида ожог на правой стороне её лица, но никогда ни с кем об этом не говорил, включая саму женщину, полагая, что результат будет похож на попытки расспросить маму о папе. — Привет, Джин! — поздоровался мальчик с полицейской, притормозив. — Типа того, ага. А ты сегодня на дежурстве? — Менять тему разговора Филидель тоже хорошо умел, благо было у кого этому поучиться. — Я всегда на дежурстве, мелкий, служба у меня такая. Слушай, — женщина едва заметно замялась, но мальчик не придал этому значения, — ты же опять в горы идёшь? — Да, а что, нельзя? — насупился Филидель. Не все взрослые были такими же понимающими его, как мама, и не ото всех можно было просто отмахнуться. — Вообще-то, сегодня и правда не стоит, — покачала головой шериф. — Но давай договоримся так: если ты всё равно туда пойдёшь и вдруг увидишь что-то, кажущееся тебе странным или неправильным, то… Женщина присела перед мальчиком на корточки, сняла очки, строго посмотрела ему в глаза, положив руку на плечо и медленно, с расстановкой произнесла: — Ты немедленно, бесшумно и максимально быстро уйдёшь, вернёшься сюда и очень подробно перескажешь мне всё, что видел. Понял меня? — Если увижу что-то странное или неправильное, то я должен срочно и не привлекая внимания вернуться к тебе и подробно доложить, — послушно повторил Филидель со смесью ужаса и любопытства рассматривая изуродованное лицо полицейской, которое впервые видел так близко. — Это, — заметив взгляд мальчика, указала Джинджер на свой ожог, — я получила, когда решила не уходить, возомнив себя героиней. Но я уже была втрое старше тебя и достаточно сильна, имея, к тому же, верных и сильных товарищей, которые мне помогли. Тебе так не повезёт, мелкий, понял меня? — То, что я мало чего боюсь, не значит, что я глупый. Раз ты попросила никуда не лезть, то я не буду, — пробурчал Филидель, сбрасывая с плеча руку полицейской и отводя взгляд. — Я пойду. — Иди, — еле слышно прошептала в спину своему — стыд-то какой! — разведчику женщина, вытирая заслезившийся глаз и надевая обратно очки. Это просто старая рана, да, так и есть. Это не страх не увидеть его снова, не стыд, что послала шестилетку разведать то, что сама увидеть не в состоянии. Да, демоны драные, кого ещё?! Он единственный в городе увидит, других просто нет, и ждать их некогда! И он бы всё равно туда полез, но теперь хоть предупреждён и не сгинет напрасно. Наверное. Если повезёт. Владыка Митра, почему это снова происходит с ней?! *** Тордан бежал уже третьи сутки. Конечно, не дни напролёт — столько бы на ногах он не продержался. Он находил себе лёжки, выгадывал несколько часов для сна, воровал, при случае, еду, ел и снова бежал. Ни дня на одном месте, никаких контактов с местными, ни секунды расслабиться. Проявить слабость сейчас — всё равно что сразу умереть. Но и бег был лишь предсмертной агонией: с каждым днём сил становилось меньше, тело слушалось хуже, а где можно найти укрытие юный кицунэ просто не знал, и подсказать ему было уже некому: вся его семья погибла. Наконец, его повело на повороте, подросток споткнулся и сломал ногу. Подняться мальчик уже не смог, понимая, что это конец. Сейчас, через час, или через десять, но его догонят, найдут и убьют. Три дня борьбы были зря. — Не зря, — внезапно ответил на высказанную вслух последнюю мысль детский голос. — Что бы мы ни делали, не стоит думать, что это было зря, иначе какой вообще смысл жить? — Беги, — просипел лис в ответ, не имея сил уже даже посмотреть на говорящего. — Если ты меня видишь, значит и тебя они не пощадят. Просто беги, малыш. — Держи, — на траву перед лицом подростка упали контейнер с бутербродами и термос. — Это мой обед, съешь его, выпей его, но не следуй за белым кроликом, — тихонько хихикнул неизвестный. — А я побежал. *** — Джин, у меня вопрос. У Джинджер Гвинилоу чуть сердце не остановилось, когда рядом с ней словно из воздуха возник косматый сынок булочницы Гиллен. Шериф, конечно, знала, что мальчик — не человек, но он никогда не демонстрировал этого столь явно, да и вряд ли сам понимал, кто он такой. То, что он начал скрываться на одних инстинктах могло означать только одно: мальчик что-то увидел и увиденное ему очень не понравилось. — Излагай, — постаралась сохранить невозмутимый вид женщина. — Избитый пацан с лисьим хвостом, лежащий без сил в лесу — это достаточно странно? — На машине проедем? — А можно на вертолёте? — Нельзя. — Тогда проедем. — Прыгай на заднее сиденье, шпана. — Джинджер разблокировала двери патрульной машины и повернула ключ зажигания, прогревая мотор. — И учти, я ничего не увижу, пока ты сам мне на него не укажешь, поэтому предупреди заранее, чтобы я мальца не переехала ненароком. — Ага, я понял: ты его не видишь, поэтому разрешила мне сегодня там гулять. — Мальчишка деловито хлопнул дверью и уже устраивался поудобнее. — А меня ты тоже сейчас не видела, да? Это потому что у меня рога? Я маму про них спрашивал, но она ничего не говорит. — Да, поэтому. Мама твоя сама многого не знает, так что не тереби её. И не болтай про рога: пока другие не знают, что они у тебя есть — они их не видят, если только специально не ищут. — Тот мальчик сказал, что если я останусь, то меня тоже убьют. Поэтому надо молчать, да? А что плохого в хвосте и рогах? Или они ценные, как бивни слонов? — На дорогу лучше смотри, скажешь, где в лес лучше свернуть. Привезём лисёнка в участок — я тебе всё объясню, а пока помалкивай. *** Спустя четверть часа джип Службы Шерифа графства Конуи скрипя тормозами остановился рядом с Торданом, заставив его подскочить от неожиданности на уже успевшие зажить ноги. — Вау, у тебя три хвоста? Прыгай ко мне, и термос с кейсом не забудь, а то меня мамка заругает, если потеряю их здесь. — Как будто по запаху не отыщешь, — фыркнул лис, усаживаясь рядом со своим спасителем. Самому лезть в полицейскую машину было той ещё глупостью, но другого выхода подросток всё одно не видел: одному ему было не выжить, а никто кроме этой странной парочки из оленерогого и полицейской помощи ему не предлагал. — Я Филидель, для друзей просто Фил, мне уже шесть! — выпятил грудь лохматый разноглазый мальчишка с запахом оленя. — А мы друзья? — Подражая тону отца, кицунэ попытался осадить мелкого. — Ну, не друзьям ты же не поверишь, так? — Так. — Значит мне придётся стать тебе другом, — неожиданно рассудительно выдал оленёнок. — Иначе получится, что мы с Джин зря тебя спасали, а… — А думать, что ты что-то сделал зря ты не хочешь, я помню. Я Тордан, мне аж двенадцать и я рад обрести нового друга. — Мальчик протянул товарищу руку, которую тот тут же пожал.