Росток на развалинах

Ни одна война не обходится без корпораций, грызущихся за свои интересы. И ни одна война не обходится без корпоративных шпионов. Военные действия – это самой собой, но просто в лоб и без пакостей победы не дождешься. Шпионы были двух категорий: первые – это спящие агенты с серьезной проработкой истории. Они годами могли работать во вражеской корпорации и использовались для тихого слива информации, либо особо крупной диверсии. Подобные агенты были чуть ли не одноразовыми и после сделанного дела либо рассекречивания уходили с работы. Шпионы второй категории не имели такого проработанного поддельного прошлого и использовались уже в ходе текущих войн. По ситуации. Дело таких агентов: оперативно спереть информацию, да провести диверсию и свалить. Вот ко второй категории и относился Лэсс Рэддон-Кьярвир. Он уже участвовал в военной заварушке, но в таком крупном конфликте – в первый и, скорее всего, последний раз. Мелькать своей физиономией тоже не слишком стоит. Работал Лэсс не в одиночку, разумеется. У шпионов, по крайней мере, в «Трейд Технолоджис», были напарники-координаторы. Они обеспечивали поддержку, передачу информации и указаний начальства, а так же помогали уносить ноги. В первом конфликте Лэсс сотрудничал с немолодым дерви Радом, который любил выпить и рассказывать по сотому кругу армейские байки. Байки Лэсс уже знал наизусть, но напарник с таким азартом и смаком рассказывал, что слушать их в очередной раз было ненапряжно. По завершению миссии Рад вышел на пенсию, а он в режим ожидания. Пока не началась война в Мегаполисе 2. Официально шли разборки за власть между двумя группировками на юге Мегаполиса при поддержке оружейных корпораций. По факту: группировки уже мало отсвечивали и мало что значили. Сейчас грызня шла именно между двумя корпорациями. Когда группировки в своей междоусобной войне только набирали обороты, пришла «Куан Арма», чтобы сбыть продукцию. Это очень сильно не понравилось «Трейд Технолоджис», считающей Мегаполис 2 своей территорией. Так что, какие бы высокие причины не заливали СМИ, на деле это была просто война за рынок сбыта. Как и всегда. Впрочем, неверно было говорить, что это дело лишь двух корпораций, у всех было рыльце в пушку: кто же упустит возможность поторговать в таких масштабах? Рассветовские системы Берсерк, Снайпер и Кобра не дадут соврать. Переброска и мобилизация военных сил только началась, а Лэсс уже вызубрил все свои новые имена и известных работников «Куан Арма». А еще ему нужно было наконец встретиться с новым напарником. Встречу назначил Рэддон-Кьярвир в любимой кофейне, а то впереди еще долгие месяцы отвратной подделки, которая недостойна носить звание кофе. Было позднее утро, Лэсс пристально разглядывал интересно лежащие тени на ступенчатом потолке и почти не глядя черкал в старомодном блокноте. Периодически он прерывался на флирт с жизнерадостной официанткой, которая подбегала к нему с вопросами. В очередной раунд несерьезных заигрываний Лэсс буквально почувствовал на себе чей-то взгляд. Все еще улыбаясь, он повернул голову и увидел стоящего напротив своего столика оборотня. Тот дернул хвостом и стремительно подошел к нему. В запястье кольнуло, и Лэсс поднял руку, высвечивая голограмму интерфейса связи. Позывной маячок. Значит, это его напарник. Лэсс улыбнулся еще шире усаживающемуся напротив парню и, проследив взглядом от узкого хвоста по гибкому телу к небольшим ушам, сказал: - Гепард, да? Меня зовут Лэсс Рэддон-Кьярвир. Но можешь не пытаться выговорить мою фамилию. Я не обижусь. - Почему же? - парень приподнял бровь и медленно повел хвостом в сторону. - Приятно познакомиться, мистер Рэддон-Кьярвир. Мое имя Эллар Меой. Лэсс недоуменно моргнул. Уже то, что его назвали мистером, должно было стать тревожным звоночком. Привыкнув вращаться в среде вояк, на вежливое обращение он и не рассчитывал. - Отдаю должное, мало кто на такое решается, - Лэсс хлопнул в ладоши. - Извини, а что из этого твое имя, а не фамилия? По правде говоря, ему даже показалось, что это что-то обозначает, потому что переводчик озадаченно зашипел. Имя для оборотня уж больно странное. По крайней мере, из-за исторических особенностей, фамилии у них обычно походили на человеческие и являлись производными от названий кланов. - Имя Меой, фамилия Эллар, - абсолютно спокойным тоном пояснил оборотень. - Я удивлен, что вы сумели распознать мой вид. - У меня хорошее образование. И в детстве любил смотреть передачи про животных, - усмехнулся Лэсс. - Занятно, но мы здесь встретились по другому делу. Вас уже ввели в суть задания? Перевод был грубым и не слишком порадовал Лэсса, но что поделать. Собеседник явно заинтересован не в своем напарнике, а в деле. Что ж, у них еще будет время. - Не лети вперед. Мы – оперативная группа. Нам платят за умение действовать по ситуации в непредсказуемых условиях. Но если так хочешь, то давай проговорим основные алгоритмы взаимодействия пары и распределение обязанностей. И стоп-слово, куда же без этого, - Лэсс подмигнул. - Я буду вашей поддержкой со стороны. Координация, взломы и прочие технические мелочи будут на мне. Судя по вашему досье, вы привыкли работать... импульсивно. Так что действия я оставлю вам, - гепард сложил перед собой руки в замок и немного наклонил голову. - Стоп-слово тут... неуместно, мистер Рэддон-Кьярвир. - Ты меня даже в перестрелке будешь мистером называть? – прищурился Лэсс, наклонившись вперед. – И стоп-слово, красавчик, для того, чтобы ты без расшаркиваний за секунду понял, что мне задницу подпалили, и пришел на помощь. Только и всего. А не то, что ты подумал. - При операциях мы будем использовать позывные, - выражение гепарда оставалось таким же спокойным, только левое ухо дернулось, словно отгоняя невидимых мушек. - Предоставлю выбор слова вам. Но уверяю, если вы будете действовать четко по моим инструкциям, оно не понадобится. - Продолжай верить в это. Только в жизни частенько все идет не по плану. Выпьешь кофе или торопишься приступить? - В прошлых моих операциях оно не понадобилось. Но для своего успокоения вы можете придерживаться уже привычного вам алгоритма, - Меой вызвал меню и в пару движений сделал заказ. Мда… Тяжело с ним будет. Серьезно, он впервые встречает такого отмороженного оборотня. Это просто аномалия какая-то. - Что ж, - Лэсс запихнул в рот оставшийся кусочек торта и облизал испачканные губы. – Я считаю, что в таком вопросе лучше перестраховаться. Он подмигнул подошедшей с подносом официантке и мстительно добавил: - Стоп-слово: давай, детка. Читая в своей комнате досье на нового напарника, Меой отметил некие интересные особенности проведения прошлых операций. И, несмотря на порой откровенно рисковые решения, операции его будущего напарника проходили успешно. - Вампир? – гепард внимательно прочитал сложную фамилию несколько раз, запоминая ее. Для всех остальных имена и фамилии вампиров были настолько сложными, что им просто придумывали новое имя или прозвище. Но вот для Меойя они вовсе не казались сложными. Эльфийский, который он постигал с самого детства, порой был в разы сложней и запутанней из-за всех своих мелких особенностей. С ним переводчик все еще справлялся плохо, порой выливая дословные значения, которые складывались в какую-то несуразицу. Еще хуже дело обстояло со Старшим языком. Он давался гепарду совсем туго. Даже собственное имя не смог перевести, получилась какая-то очередная нелепая чушь. В любом случае с вампиром надо будет держать себя и свои эмоции в рамках. Хотя у Меойя проблем с эмоциями не было. Может причиной тому его детство и воспитание, а может его прошлое окружение. Растения ведь не особо разговорчивые и эмоциональные. Город в этом плане разительно отличался от дома - здесь бушевали эмоции. В основном негативные, но это все равно придавало окружению живости. Еще здесь было слишком многолюдно. В первое время общественный транспорт даже пугал гепарда, и он все время прятал свой длинный хвост, опасаясь, что на него кто-нибудь наступит или сядет. Так что поначалу было довольно тяжело, но в скором времени Меой привык. Он поступил в военное училище и так и не закончил его. Идти дальше второго курса он не захотел, ведь после оставалась дорога по слишком узкому направлению. Так что парень, стараясь не терять оптимизма, решил заработать на том, чему обучался несколько лет удаленно – на программировании и аналитике. Тут тоже были свои трудности. И вот так вот Меой дошел до работы на корпорацию, а потом пришла эта война. Никому не нужная и ничего не доказывающая. Толстосумы просто в очередной раз делили уже и так поделенную территорию. На руку она была только главам корпораций, которые обогащались еще больше. Эллар долго выбирать сторону не стал, ему было все равно, кто одержит верх. Но вот испытать свои возможности в планировании было интересно. Меой старался подстроиться под этот мир, под других людей, но у него, видимо, ничего не вышло. Прошлые напарники хоть и провели свои операции на отлично, вот только не захотели больше работать вместе. Гепард долго потом размышлял над тем, что именно он сделал не так. Меой привык к тому, что ему конкретно указывают на ошибки, а тут все прошло слишком тихо. Они просто молча ушли, не высказав ни упреков, ни замечаний. От этого стало обидно. Теперь оборотень опасался новой встречи. Вампир выглядел на фото вполне дружелюбно, но ведь внешность обманчива, и Меой боялся, что он снова сядет в лужу при работе с новым напарником. Для начала ему нужно было произвести хорошее впечатление на него. Никаких глупых вопросов, только деловое общение. Может так он покажется не зеленым новичком. Личным общением можно было пожертвовать или просто отложить на потом. К тому же Меой не привык разговаривать про свою жизнь. Она была не такая уж и интересная. Парень достал из большой дорожной сумки любимый свитшот с невысоким воротником-стойкой и обычные потертые джинсы. Со стороны он выглядел самым обычным жителем, студентом, который решил прогуляться по городу. Не хватало только очков для полного соответствия стереотипному образу ботаника. Хотя в каком-то роде он и был ботаником. Буквально. Меой проверил свой КПК, уточняя место встречи, и вышел из комнаты. Электронный замок пискнул на прощанье, когда дверь закрылась. Новый напарник оказался не совсем таким, как представлял себе гепард. Он был слишком импульсивным, слишком… живым? Энергия буквально окружала парня, который никак не походил на стереотипного вампира. Это весьма сбивало с толка. Меой изо всех сил старался говорить только по делу, но, кажется, все равно делал что-то неправильно. Напарник время от времени кидал на него странные взгляды, и это сбивало с толка еще больше. Меой молча размешивал несуществующий в чае сахар почти минуту, уставившись в кружку. Напарник вел себя крайне возмущающе и стесняюще. Гепард не понимал, как вести себя в такой ситуации, но старательно держал непробиваемую мину. Лишь иногда хвост или уши могли выдать его состояние. Но об этих мелочах знал лишь Элендин, посторонний бы не догадался. По крайней мере, Меой надеялся на это. - Я запомнил ваше слово, - собрав все свое спокойствие, ответил парень и сделал глоток ароматного горячего напитка. – У вас есть еще какие-нибудь пожелания? - Мм... Может, все же не называть меня мистером? Я даже не сразу понимаю, к кому ты обращаешься. - Сейчас кроме вас больше нет собеседников, - немного растерялся Меой. – Как мне тогда к вам обращаться? Напарник улыбнулся и подпер щеку ладонью. - Просто по имени. Лэсс. Мама с папой не зря же столько бились за этот выбор. - Довольно необычно. Я предполагал, что родители просто договариваются… Меой поднял взгляд от кружки и замер под насмешливым взором напарника. Это вновь сбивало с толка. Хвост снова предательски дернулся в сторону, но замер на середине движения. - Я не уверен, что рассказ про битву подушками - правдивый. Но почему бы и нет? - Это… Занятно, - наконец нашел нужное слово Меой. Еще ни один напарник до этого не рассказывал ему настолько личную информацию. Все они держались довольно холодно и отстраненно. Парень предполагал, они делали так, потому что не были достаточно знакомы. Но новый напарник сломал все шаблоны с самого начала, отчего Меой просто закрылся, стараясь не выдать своего волнения. Только хвост в очередной раз метнулся в сторону. - Значит, никаких мистеров? - Да, никаких мистеров. - Вот и договорились, - Лэсс улыбнулся шире и уткнулся в свою кружку. Гепард внимательно наблюдал за напарником, потягивая ароматный горячий чай. Что делать дальше он не знал, поэтому ляпнул первое, что пришло в его голову: - В начале нашего разговора вы хотели о чем-то поговорить… - Я? Да ни о чем. Просто пообщаться. Узнать напарника получше. - Вы не читали мое досье? – удивленно вскинул брови Меой. - Не-а. Договорился о встрече, получил пинка и пришел сюда. - Вы подрались? – брови парня поползли еще выше. - Что? - Лэсс искренне удивился. - Вы сказали, что получили пинка. Напарник поперхнулся. - Образно говоря. Тебя взаперти держали и видео не давали смотреть? Если так, то могу помочь отомстить. - Ну, я довольно долго жил вне Мегаполиса… - немного смутился Меой. – И я не думаю, что вам будет по силам хоть немного навредить моему опекуну. - Всегда могу попробовать спасти принцессу из лап дракона. Ты только скажи, - подмигнул Лэсс. - Мне казалось, что я не похож на девушку, - гепард прикусил губу и покосился на свисающую прядь светлых волос. - Опять же, образно. Можно и принца. Да даже если бы и похож, что такого? - Я так понимаю, это отсылки к сказкам. Я не очень хорошо их знаю. А на счет схожести с девушкой… Это добавляет много неудобств. - Если кто-то задирает - шли лесом. Еще на каких-то посторонних идиотов обращать внимание, - Лэсс отставил чашку в сторону и оперся подбородком на сцепленные в замок руки. Он пристально и не мигая рассматривал оборотня. Тот дернул ухом и сделал еще пару глотков чая. - Но ведь это не совсем культурно. Я понимаю, что окружающие люди привыкли ко всему, но меня учили иначе. Ответить надо так, чтобы при этом и указать все недостатки оппонента, и самому в грязь лицом не ударить. - В идеале, - Лэсс с какой-то жалостью посмотрел на него. - Тяжело тебе будет с вояками. Там зачастую слов и не понимают. - До вас у меня была пара напарников. Наши задания прошли отлично, но больше никакого особого общения у нас не было. Только работа. - Короткие задания были? - В основном разведка. Правда с тем, что агентов так и не рассекретили, можно было бы работать и дальше, но получились только разовые миссии. Я надеюсь, что с вами мы поработаем подольше. - Нам предстоит долгая и грязная работа. Так что тут все будет по-другому. - В этой войне работа на любую сторону грязная. Как говорил мой опекун: молодые склоны к безумным и отчаянным поступкам, отстаивая вовсе не свои интересы. - Логичней некуда, - пожал плечами Лэсс. Он активировал интерфейс, изучил пришедшее сообщение и вздохнул. - Ну ладно, у нас еще будет время пообщаться. Нужно двигать, пока нас не забыли прихватить. Лэсс протянул ладонь для рукопожатия, но когда Меой посмотрел на нее с недоумением, добавил: - Это для закрепления напарнических отношений. Да ладно, - он издал смешок. - Я не чистокровный вампир, не бойся. - Хорошо, - Меой неуклюже пожал руку своего напарника. – Я пойду, мне еще надо собрать вещи. - Угу. Встретимся на месте. Меой не сразу отправился в комнату, решив заглянуть в магазин за всякими повседневными вещами типа зубной пасты и мыла. Корпорация предоставит им все необходимое, но гепард привык к определенным вещам и не хотел этого менять. Так обычно вели себя старики, вот только парню было все равно. Порядок в привычных вещах позволял сохранить порядок в мыслях, а в операциях это было важно. В комнату Меой вернулся уже под вечер, решив прогуляться по улицам города и понаблюдать за людьми. Они все поголовно куда-то спешили, наполняя город суетой. От этого он походил на огромный муравейник, а Меой словно был ребенком, который внимательно следит за этим муравейником. Порой он мог просто привязаться к какому-нибудь жителю и недолгое время следить за ним. В понимании обычных людей это было странно, но оборотня это никак не заботило. Может именно из-за таких наблюдений он теперь мог иногда предсказать чужую реакцию на то или иное действие. В целом это неплохо помогало в работе. Меой не заметил, как начало темнеть – огни на улицах зажглись еще тогда, когда сумерки только начали опускаться на Мегаполис. Парень уже почти привык, что тут не бывает нормальной ночи. Он всегда плотно задергивал шторы и опускал жалюзи, чтобы холодный неоновый свет не просочился в комнату. Так он сам себе создавал уютный мрак, который нарушался лишь светом от монитора или голоинтерфейса КПК*. Гепард быстро глянул на часы и поспешил обратно к штабу. Самые нужные вещи были уже собраны, но все равно не мешало бы их проверить еще раз. Задание и впрямь грозило растянуться, и остаться при этом без банальной пижамы не хотелось. Это не говоря уже об огромном запасе мощных подавителей на случай, если начнется гон. Будь Меой в данный момент один, проблем бы не было, но вот при напарнике поддаваться инстинктам желания не было. Жилая комната в общежитии встретила его полумраком. Плотные задернутые шторы не давали большей части яркого искусственного света пробиться в комнату. Объемная сумка с вещами так и стояла у стола. Парень подошел к ней, в очередной раз проверил содержимое, добавил только что купленные пасту и мыло с запахом различных трав, которое напоминало о доме. Меой немного поколебался и, взяв из ванной такой же шампунь, засунул его в боковой карман. В принципе можно было выходить, но до отлета оставалось еще несколько часов. Гепард думал сначала немного почитать, но побоялся заснуть. Поэтому он активировал интерфейс КПК и включил интересные ролики из сети. Спустя пару часов, чуть не уснув под видео, Меой поднялся с дивана и пошел умыться. Гепард не любил путешествовать по ночам, но в данном случае ничего не поделаешь. Накинув большую куртку, которая казалась на несколько размеров больше из-за тощей на вид фигуры, Меой подхватил объемную сумку, закрыл дверь и направился к транспортнику. На посадочной площадке собралось не так уж много народа. Все они были одеты в темный камуфляж, так что Меой очень сильно выбивался. Он вообще походил на заблудившегося школьника, на которого все кидали заинтересованные взгляды. Гепарду от них стало не по себе. Он начал ощущать себя словно насекомое, которое прикололи булавками и внимательно разглядывали. Парень решил поскорее занять свое место, но дорогу ему преградил довольно высокий огр. Его темные волосы с серой проседью были собраны в короткий хвост. Один из клыков был сломан до середины, в ухе висело массивное кольцо, а тонкий шрам перечеркивал по косой обе губы. Судя по всему, это была не первая его боевая операция. - Мне казалось, что школьники на Трейдов не работают, - громко пробасил он. - Я уже совершеннолетний и давно закончил обучение, - собрав все свое спокойствие, ответил Меой ровным голосом. – С другой стороны я удивлен, что вас тоже утвердили. - Чего? - Вы трость дома не забыли? Тяжело будет без нее передвигаться. - Ах ты, мелкий гадёныш! – прорычал огр, сжимая огромные кулаки и явно намереваясь ударить. - Да ладно, Гарм, успокойся, - раздался сзади спокойный голос. - Не обижай моего напарника. Сейчас не время для этого. Уши гепарда дернулись, и он обернулся, ловя взглядом улыбающееся лицо вампира. - Лэсс? - А ты кого-то другого ожидал? Уже изменяешь мне? - напарник хохотнул и приобнял оборотня за плечи. - Что? – совсем растерялся Меой. – Нет, я… Причем тут это? Я тебя не понимаю. Лэсс вздохнул и подмигнул ухмыляющемуся огру. - Ну, вот видишь, Гарм, ну как такого обижать? Меой нахмурился, выпутался из рук Лэсса и, подхватив сумку, зашел в транспортник. Оборотень прошел по салону до самого конца и устроился в углу, пихнув сумку под сиденье. Сейчас он был зол не на вмешавшегося напарника, а скорее на себя. Он снова потерял самообладание и повел себя глупо. Надо было просто пройти мимо и не обращать внимания на все эти подначки. Парень закутался в куртку и немного сполз по сиденью, удобнее устраиваясь для долгого полета. Лэсс сел на соседнее сидение, чтобы в случае чего одернуть напарника. Да, один лучших способов подружиться с огром – это драка, но не перед вылетом же на войну! Гарм, конечно, не дурак и опытный мужик, но с ограми всегда не лишним будет перестраховаться. По счастью Меой окуклился и замолк, закрываясь от остального мира, а еще минут через десять его голова упала на плечо Лэсса. Тот вздрогнул от неожиданности и опустил взгляд на светлую макушку. Спящий Меой разительно отличался от себя бодрствующего. Лицо более расслабленно, живое и отчаянно юное. Он ведь, похоже, совсем ребенок. Лэсс покачал головой и достал блокнот с карандашом. Кажется, он уже знает, чем себя занять во время полета.