Росток на развалинах

Лэсс зевнул, немного поежился и снова зарылся в уютное одеяло. Прелесть безработного в том, что он сам мог устанавливать себе распорядок дня. Хотя вампир все же пытался бороться с ленью и даже периодически возвращал режим, но все же иногда срывался. Ведь так здорово понежиться в кровати, посмаковать это сладкое сонное чувство и потискать худощавое тело по соседству. Которого сейчас как раз не было. Лэсс открыл глаза и медленно выполз на свет, щурясь и оглядываясь. Куда он запропастился? С кухни раздалось какое-то звяканье, а потом в спальню медленно зашел Меой, осторожно неся в руках поднос. - Ты проснулся? - улыбнулся оборотень и, наклонившись, легко поцеловал Лэсса. - Доброе утро. Я тут тебе завтрак приготовил. Меой осторожно поставил поднос с едой на специальный столик. Вампир пару секунд смотрел на это, как на сошествие всех богов Нэльфа, а потом хихикнул. - А говорил, что на еду в постель я даже не могу рассчитывать. - Сегодня особенный день, - пожал плечами Меой. - И все меняются. - Ага. Точнее, вечер, - зевнул Лэсс и улыбнулся. – Ты просто прелесть, Пятнышко. Спасибо. - Именно поэтому тебе пора вставать, а то прелести скучно, - усмехнулся Меой. - Совсем уже осмелел. Раскомандовался, - фыркнул Лэсс и щелкнул его по носу. Он взял с подноса чашечку кофе и, глубоко вдохнув приятный аромат, отпил немного. Кофе обжигал язык, но Лэсс лишь довольно зажмурился. - Знаешь, странное чувство. Вроде сегодня подведение итогов, добился ли я чего-нибудь, но я не нервничаю. Привык уже к выставкам и теперь индивидуальную принимаю как что-то рядовое. - Согласно исследованиям, мандраж вполне может начаться, как и во время выставки, так и после нее, - ответил оборотень, словно по учебнику. Лэсс снова отхлебнул и посмотрел на него поверх кружки. - Ты меня сейчас прям успокоил. - Всегда к твоим услугам, - улыбнулся оборотень, сидя напротив в позе лотоса. - Но я уверен, что у тебя все будет хорошо. Возможно, еще и большую часть получится продать. - Было бы здорово, - пожал плечами Лэсс, надкусывая тост. – Как думаешь, мне все же выставлять ту картину? Я ведь ее в шутку нарисовал. - Ты про какую именно? С моей приспособой для чтения или с огородом, так сильно напоминающим сад Эла? Вампир протянул руку и, погладив Меойя по щеке, сказал: - Тебя, Пятнышко, я никому не буду показывать. Даже дурацкую картинку с лампочкой на хвосте. И уж тем более, ту. - Я сам не дам тебе ее кому-то показывать, - оборотень смущенно мотнул хвостом. - А на картине с огородом непонятно, кто там стоит, так что все нормально. - Ну, просто она… выбивается как-то. - Как по мне, так вполне подходит. Ты все равно мало писал на одну и ту же тему. - Ну и ладно. Пусть народ гадает, что заложено в картине «Герой на пенсии». - Ну, я бы не назвал это пенсией. У нас там научный проект в самом разгаре, - насупился оборотень. - Пенсионеры обзаводятся хобби. Лэсс взъерошил длинные волосы Меойя и поднялся с кровати. В желудке была приятная тяжесть, и энергия била ключом. Надо привести себя в порядок, потом проверить картины, вдруг еще что в голову придет, передать их Джоэлу… Дел много, но хлопоты эти были радостными. - Я в душ, - сообщил вампир, сладко потягиваясь. – Хочешь со мной? Меой сделал вид, что раздумывает и оценивающим взглядом рассматривает Лэсса. Потом кивнул и улыбнулся. - Можешь даже не спрашивать. - Научил на свою голову, - хмыкнул Лэсс и не спеша пошел в сторону ванной, зная, что оборотень следует за ним. Где-то через час Лэсс сидел в своей комнате, расслабленный и довольный и рассматривал все свои работы. Вот те самые шутливые помидоры, в которых прячется эльф. Меой на свою голову как-то рассказал ему, что Элендин по молодости наемничал и всяких диких тварей уничтожал. Лэсса это вдохновило, и он в рекордные сроки закончил картину, не делая, правда, акцента на том, кто там изображен. Пожалуй, все же стоит ее выставить. Неплохо ведь получилось, а название «Герой на пенсии» он писать не будет уж точно. Зато Меойя Лэсс никогда не будет выставлять. Это было слишком личным. Даже если на холсте оборотень был практически обнажен, это Лэсс больше обнажался своими чувствами. Он встал и подошел к своей любимой картине, едва касаясь ее кончиками пальцев. Кто же мог подумать, что раздражающий, нудный напарник через несколько лет прочно войдет в его жизнь, как будто был здесь всегда. Меой смотрел на него вполоборота, длинные волосы беспорядочно рассыпались по пятнистым плечам, покрывало сползало с локтей. Когда оборотень впервые увидел это изображение, то долго стоял, открыв рот. Выражение лица у него было таким, будто он одновременно в восторге и хотел умереть от смущения. Да, все еще были вещи, которые его смущали, и Лэсс этому радовался, безбожно умиляясь. С КПК прозвучал сигнал, и вампир вернулся в реальность. Так, скоро приедет Джоэл с ребятами, чтобы транспортировать картины, надо будет проследить за их работой. А потом он основательно подготовится к своему звездному часу. Кивнув своим мыслям, Лэсс вышел из мастерской. Обещанный Меойем мандраж все еще не приходил, и Лэсс спокойно надевал темно-зеленую рубашку, подчеркивающую цвет глаз. Он уже убедился, что с картинами все хорошо и теперь не торопясь собирался. Джоэл не говорил, кто из званых гостей будет, предпочитая устраивать сюрпризы подопечному, так что Лэсс перебирал возможные кандидатуры. Прикрепив на карман рубашки брошь в виде резного листа, вампир внимательно оглядел себя со всех сторон и удовлетворенно кивнул своему отражению. Выглядит он вполне приемлемо. Образ простой, но изысканный. На фоне некоторых творческих личностей и вовсе будет выделяться. Закатав рукава, Лэсс вышел из комнаты и направился проведать Меойя. Тот не просил помощи, и вампира разъедало любопытство. Когда Лэсс зашел, оборотень стоял у зеркала и пытался завязать хвост. Светлые пряди то и дело выбивались из резинки, и Меой недовольно шипел. - Тебе помочь? – спросил вампир, прислонившись к косяку двери. Меой оглянулся и кивнул. - Было бы неплохо. Лэсс шагнул к нему и, перехватив резинку, быстро и аккуратно собрал локоны. - У мамы были длинные волосы, я ей иногда помогал с особо сложными прическами, - сообщил он, убрав пару выбивающихся прядей. - Спасибо, теперь буду знать, кого звать, чтобы заплести косичку, - смешливо отозвался Меой. Он придирчиво осмотрел себя, повертев головой, и шагнул в сторону. - Ну как тебе? Лэсс присвистнул, разглядывая идеально отглаженные рубашку и брюки. А жилетку так оборотень на его памяти и вовсе никогда не надевал. - Детка, да ты выглядишь чудесно. Хоть сам у себя отбивай. - Думаю, битва будет жаркой, - улыбнулся Меой. - Даже не сомневайся. Ты все? - Да, можем идти. Лэсс приобнял оборотня за талию и повел к выходу. Может, дело в жилетке, но вот теперь он немного нервничал. Привычная атмосфера в галерее быстро успокоила Лэсса, все было как всегда, так что он машинально влился в нее. Джоэл деловито расхаживал по залу, контролируя, чтобы все шло гладко, и одновременно зорко подмечал заходящих посетителей. В прошлый раз он так выловил и проехался по ушам одному политику, которого на выставку явно притащила супруга. Лэсс же просто общался со знакомыми. Ронни обмахивался веером – он недавно ударился в восточную человеческую культуру и даже пришел в атласном халате, на котором были изображены лотосы. Меой все еще смотрел на него с недовольной каменной рожей. Но сцен ревности больше не устраивал и даже отвечал на шутки. Ронни был в восторге, но он в принципе был личностью театральной и восторженной, так что Лэсс на его объективность и не рассчитывал. Внезапно у входа послышался какой-то шум. Вампир переглянулся с Джоэлом, застывшим у колонны, но тот лишь недоуменно пожал плечами. Вскоре в помещение широким шагом зашел эльф, и его появление заставило некоторых более осведомленных посетителей ахнуть. Элендин собственной персоной с невозмутимой миной, помахивая плащом, вытащенным явно из какого-то фамильного сундука, огляделся и направился в сторону парочки. Сзади, как успел заметить вампир, в проеме двери начали появляться репортеры, но охрана их перехватывала, требуя пригласительного. - Меой, - прошипел Лэсс. – Откуда он здесь взялся? Ты его пригласил? - Нет, я просто упомянул, что у тебя будет наконец собственная выставка, - немного растерянно пробормотал оборотень. Элендин наконец пробрался через сгущающуюся, шепчущую толпу и приветственно кивнул. - Я смотрю, твоя муза была очень продуктивной, - произнес он. - О да, настоящая трудоголичка, - согласился Лэсс. - Я надеюсь, муза была только одна? – хвост Меойя при этих словах сильно дернулся и ударил вампира по ноге. - Ее одной мне прекрасно хватает. Не знаю, как вы, но я не сторонник групповухи, - преувеличенно вежливо ответил Лэсс, улыбаясь. - Ну, значит, я спокоен, - хитро ухмыльнулся Элендин. – Мне тут мелкий все уши прожужжал про твою выставку, поэтому мне стало интересно. - Вот как… - вампир посмотрел на стушевавшегося Меойя. - Неправда… Я упомянул всего раз… - пробормотал он. - Я бы сказал, пару сотен раз. Так много говорил о стилях, я уже думал, что переквалифицироваться решил. - Пятнышко, ты меня неизменно радуешь, - мурлыкнул Лэсс. - Мы всего-то один раз поговорили! - Да, да, один раз, - снова ухмыльнулся Эл. - Что ж, спасибо за информацию. Приглашаю посмотреть на картины, - влез Лэсс, погладив любовника по руке. – Шампанское, кстати, хорошее. - Приму к сведению, - кивнул эльф, подхватил бокал у проходящего мимо официанта, и ушел. Некоторое время парочка молча смотрела на него, но потом подлетел взбудораженный Джоэл, который схватил Лэсса за руку. - Ты что, знаком с ним?! Ты знаешь, кто это?! – горячо зашептал Грин. - Знаю, древний эльфийский пень, - пробормотал Лэсс. Эл невозмутимо ходил от картины к картине, покачивая бокалом, а за ним следила целая толпа. Прорвавшиеся журналисты кружили вокруг как стервятники, но не решались влезть. Видимо, уже их отшили. - Это будет бомба, - продолжил Джоэл. – Древний эльф, который годами никуда не выбирается, решил посетить именно твою выставку. Это успех, мой мальчик! - Надеюсь на это, - Лэсс и сам схватил бокал, но просто, чтобы отвлечься. Меой все еще нервно дергал хвостом, особенно амплитуда увеличилась, когда эльф пошел в сторону той самой картины. Лэсс подхватил оборотня под руку и двинулся следом, чтобы увидеть реакцию. Эл потирал подбородок и задумчиво рассматривал картину. Так долго, что Лэсс уже занервничал. Он же ее не подпалит? Наконец, Элендин оторвался от полотна и направился к ним. - Знаешь, - сказал он. – Мне на одной картине местность показалась знакомой. - Вдохновился огородом. Это был переломный в моей судьбе момент, - с каменным лицом ответил Лэсс. - То-то мне показалось, что дымящегося транспортника на заднем плане не хватает. - В следующий раз могу добавить. - Будешь повторяться? Я думал, твоя муза вдохновляет тебя на новую работу? – усмехнулся Эл. - Только для вас сделаю. - Нет, я лучше эту заберу. Хвост Меойя так сильно ударил вампира по ноге, что тот даже вздрогнул. - Хотите ее купить? - Да почему бы и нет. Могу позволить себе маленькую прихоть. - Тогда я скажу мистеру Грину, и после выставки картину сразу же отправят вам. Даже в натуральной бумаге и с бантиком. - Как любезно, но можешь обойтись без лишних трат. - Тогда только бантик. - Подбери его под цвет полотна. - Без проблем. Когда эльф наконец ушел, Лэсс вздохнул и пошел договариваться с Джоэлом. Грин от восторга разве что руки не потирал и уже что-то строчил на КПК. Оставив его разбираться, вампир утащил Меойя в сторону и всучил бокал с шампанским. - Да уж, такая крутая реклама и бесплатно, - констатировал он. - Извини. Я не думал, что Эл решит наведаться. Я вообще не думал, что ему это интересно. Лэсс потеребил поникшее ухо и улыбнулся. - Думаю, он просто захотел посмотреть на тебя и как тебе живется в Мегаполисе. - Может быть. Но мог просто приехать в гости. - Без того, чтобы не смутить кого-то и перевернуть все? Думаю, ему такое не интересно. - Зато картины продадутся, - слабо улыбнулся Меой. - Я и говорю, реклама. Хорошо, что я все-таки не стал писать то название к картине. - Это точно. Эл бы не обиделся, скорее бы все равно потом наведался в твою мастерскую. - Вот последнего точно не надо. - Я бы и сам его туда не пустил. Лэсс огляделся по сторонам. Народ перешептывался и активнее ходил от картины к картине, видимо, пытаясь понять, что там нашел древний эльф. Журналисты, отчаявшись, тоже на них переключились. Лэсс удовлетворенно кивнул и констатировал: - Что ж, я уверен, вечер удался. Дома будем праздновать, еду закажем… - Только не из последнего ресторана! Они запихали в салат шпинат!