Университет всех стихий

Прошло два дня с тех пор, как оказавшийся лордом Реннерт, от взгляда на которого Ирвин необъяснимо мутило, привязался к девушке как банный лист. О, она была готова поспорить на все что угодно, что неспроста этот молодой человек постоянно рядом с ней. Временами ей хотелось положить на крышку унитаза что-то тяжелое хотя бы на время принятия ванны, так как девушка уже не была уверена в том, что в неподходящий момент из него не вылезет пронырливый эфир и как ни в чем не бывало скажет: «Мисс Лорн, я как раз проходил мимо». Впрочем, сейчас ей было не до шуток, потому что шестое чувство, а вместе с ним и пятая точка подсказывали, что что-то не так. Уже час девушка не могла найти себе места, отчаянно стараясь успокоить бешеный пульс. Интуиция, которую она растила в себе с детства сообщала, что в данный момент Джесва Роголь нашла огромные неприятности на свою задницу. А Ирвин, привязанная к чертовому Реннерту, не могла ей ничем помочь. Эфирка вышла из своей комнаты, озадачено потирая виски, как часто делала, когда много думала. А в последние две недели ее мозг ни на секунду не прекращал работать. И дело не только в спасении подруги. Теперь сбежать – было делом чести. Она была обязана утереть нос этому заносчивому лорду. Про то, что Реннерт оказался лордом Угийским девушка узнала случайно. Заметив на груди мужчины простой медальон с гербом Угийских земель, находящихся в районе Кеттарина, Ирвин не составило труда сложить два и два. Лорд Угийский, как это часто освещалось в новостях, не любил общества камер и журналистов, и по слухам был человеком довольно скверного характера. Свои догадки девушка пока держала при себе, однако она почти на сто процентов была уверена, что Реннерт и есть лорд Угийский. Ирвин не заметила как дошла до парадного входа и покинула замок. Ее отрезвил лишь фонтан, переливающийся всеми цветами радуги благодаря работе местных мастеров. Присев на парапет она попыталась отвлечься от мыслей разглядыванием замысловатых узоров на стволе древа, расположенного в центре водной конструкции. Круглый бассейн содержал в себе лишь одно плетенное золотом дерево, на ветвях которого парили сферы стихий. Разно-размерные они были окрашены в соответствующие цвета. В центре каждой сферы еле заметно мерцал символ принадлежности к стихии. Из сфер магическим образом текла вода и выглядело все это зрелище очень впечатляюще. Даже ночью фонтан мерцал, демонстрируя свою волшебную природу. Ирвин казалось, что он обладает успокаивающим действием. Стоило провести пару минут в тени освежающих струй холодной воды, как пульс пришел в норму, а навязчивое желание разодрать что-то ногтями стало контролируемым. - Мисс Лорн, какая неожиданная встреча, - жеманно произнес за ее спиной Реннерт. Девушке с трудом удалось не упасть в воду от головокружения, появившегося после закатывания глаз. - Да, кто бы мог подумать, - саркастично произнесла она, не переставая наблюдать за фонтаном. - Мисс Лорн, я должен отметить, что не ожидал встретить вас около фонтана. Мне казалось, что вы вновь будете штурмовать ворота, - уже без манерности произнес мужчина. - Уверена вы знаете поговорку, - Иврвин повернула в его сторону голову. – Когда кажется, надо биться головой о стены. Желательно бетонные. Реннерт усмехнулся. - Я знаю много интерпретаций этой поговорки, но эту слышу впервые, - он присел на парапет рядом с девушкой. – Мисс Лорн, я понимаю ваше желание покинуть замок и найти себе приключения, возможно, а точнее вероятнее всего, смертельные. И я не буду ломать комедию вновь сообщая вам, что я случайно оказался рядом. Ваша молодая горячая кровь игнорирует все инстинкты самосохранения, и вам наверняка кажется, что я присматриваю за вами вам назло. Он замолчал, перебирая в голове наиболее удачные для продолжения слова. - Мистер Реннерт, можете не пытаться. Вы считаете, что можете меня остановить или переубедить. Это не так. Моя подруга, которая с детства была мне сестрой, с которой я делилась всем, и которая отвечала мне взаимностью, пропала. И вы пытаетесь взывать к моей рациональности? Считайте меня глупой блондинкой. Но я не вижу, чтобы хоть кто-то шевелил своей задницей для поисков. И я бы поняла такое безразличие если бы пропала только Джесва. Пропал мать его за ногу сам наследный принц, и почему-то такое ощущение, что об этом забыли все кроме меня! – Ирвин яростно стукнула ладонью по теплому камню. - Вы не принимаете во внимание тот факт, что вас никто не обязан ставить в известность по поводу продвижения в поисках, мисс Лорн. Поиски продолжаются, и я могу вас с точностью заверить, что не безуспешно. Однако также могу сообщить вам и плохую новость. Тридцать процентов обученных солдат-стихийников, вооруженных до зубов и отправленных на поиски вашей подруги не вернулись живыми. Как вы думаете, каковы ваши шансы на успех? Вы находитесь в счастливом неведении по поводу происходящего в мире. Король дал четкие указания по поводу того, как предотвратить массовые волнения. Однако, так как у меня помимо присмотра за вами, есть другая работа, я вам скажу. Нечисть повсюду. Никто не знает откуда она взялась в таких количествах и что с этим делать. Подозревают, что проблема коснулась не только Моригании, но и всего мира. Почти все леса оккупированы. Огромное количество спрятанных существ под чарами. Ищейки мрут как мухи, потому что все технологии, призванные помогать им с поисками не рассчитаны на такое количество нечисти. Мисс Лорн, я не буду вас останавливать, если после данной информации вы решите испытать удачу. Однако я считаю своим долгом сообщить вам об опасностях, поджидающих вас за воротами. Вам виднее какую подругу хотела бы видеть по возвращении мисс Роголь. Я думаю, что живую, а вы? И если вы все-таки решитесь на безрассудное путешествие, предлагаю вам для начала успешно закончить мой курс по боевой магии воздуха, дабы у вас был хотя бы призрачный шанс остаться в живых. – Реннерт встал, закончив свою речь. - Тридцать процентов солдат, отправленных на простые поиски, погибло? – это было все, что смогла выдавить из себя Ирвин. - Да, мисс Лорн. Тридцать процентов вооруженных до зубов солдат-стихийников, успешно закончивших университет всех стихий и другие учебные заведения не смогли вернуться живыми. Хорошо подумайте, хотите ли вы оказаться в их числе. Всего доброго. И если вдруг инстинкт самосохранения проснется, жду вас на нашем индивидуальном занятии после обеда. Реннерт быстро вернулся в замок, а Ирвин огляделась. Ей казалось, что все находятся в прострации и никто не ищет Джесву. Но теперь ужас охватил все ее естество. Люди умирают, просто отправившись на поиски. Не в войне, не в разведке. Простые поиски пропавших подростков. И скорее всего Реннерт умолчал о том, сколько людей погибло, просто отправившись на рынок за едой. Мурашки не покинули кожу девушки даже по возвращению в свои покои. И на обеде страх все также сковывал ее грудь, мешая нормально дышать. Не шутки. Это все не шутки. Прямо сейчас происходит что-то очень плохое. Что-то что не остановить простым желанием. Что-то, что способно разрушить привычное существование людей. Что-то, что вряд ли хорошо кончится. *** Ищейка, приближался. И с каждым его шагом кровь в моих жилах стыла. Он был похож на человека лишь издалека. Вблизи же открывалась жуткая картина. Длинные руки и такие же длинные ноги держались на тонком туловище. Было ясно, что это существо питается чем-то особенно отвратительным. Вытянутое лицо плавно переходило в рога, а рот был заполнен длинными острыми зубами. Но то, что из себя представляли глаза… Вместо ресниц у ищейки были зубы, расположенные прямо как во рту. Я не ошибусь, если предположу, что они не для красоты. Зрачки в форме молний располагались в промежутках между зубами. Я потеряла дар речи. Шекс, быстро смекнувший, что проблема пришла не по его душу, тихо ругнулся, посмотрел диким взглядом на нас с Вильгельмом и быстро, со скоростью спринтера отвязал одну из лошадей, протянув поводья моменту. - Я понятия не имею какого черта вы натворили, детишки, но сгиньте с глаз моих, и больше никогда мне на них не попадайтесь, если вдруг вам посчастливиться выжить! – выплюнул мужчина, и не дожидаясь ответа погнал трех оставшихся лошадей подальше от проблем. Быстро сообразив, что на раздумья времени у нас нет, Вильгельм вскочил в седло и подал мне руку. Как же красиво это действо всегда выглядит в фильмах! К сожалению, я не в фильме, и ни разу не сидела верхом. Потому запрыгнуть с моим ростом на лошадь без седла оказалось непростой задачей. Руки тряслись от страха, ищейка приближался, а я в пятый раз соскальзывала с бока кобылы. Принц чертыхнулся и спрыгнул со спины животного. - Могла предупредить, что не умеешь забираться на лошадь. – Выдохнул он, поднимая меня в седло. - А, за четыре предыдущих попытки ты не понял! – ответила я как раз тогда, когда парень плавно обвил меня руками, чтобы взять поводья и пустил лошадь в галоп. Сердце забилось быстрее далеко не от страха, а от какого-то другого чувства, возникшего от близости принца. - Я думал, что это просто страх не дает тебе нормально залезть в седло. – Сообщил принц, стараясь перекричать ветер. - Здесь нет седла! – к сожалению, это важное замечание не было услышано, из-за того, что я сидела спереди. Решив не тратить силы и время на болтовню мы замолчали и поскакали по одной из протоптанных другими путниками дороге. Видимо из-за особенности питания ищейка не бегал. Он просто угрожающе быстро шел. Нам удалось оторваться от него лишь к вечеру, когда лошадь начала выдыхаться, а впереди уже показались огни какого-то крупного города. Я настолько сильно выдохлась, что чуть не заплакала от того, что мы куда-то доехали. Решив дать лошади отдохнуть, мы спрыгнули на землю и я тут же пожалела об этом решении. Ноги подкосились, но Вильгельм предусмотрительно придержал меня за талию. - Ближайшие пару минут покажутся тебе адом, но нужно просто это перетерпеть, - предупредил момент, смотря на меня с сожалением. Он оказался прав, черт его возьми. Первые шаги дались мне также сложно, как и когда-то в детстве. Все мышцы ломило от усталости и все, чего хотелось это лечь и заплакать. - Джес, не хочу отвлекать тебя от страданий, но у нас есть небольшая проблема в виде погони, не могла бы ты взять себя в руки и пойти быстрее? – задал вопрос Вильгельм. - Издеваешься? - Разве что чуть-чуть, - парень улыбнулся и остановил лошадь. – Иди сюда, подсажу тебя. Иначе мы в правду рискуем быть пойманными. - Ну уж нет, снова я на нее не сяду. По крайней мере до тех пор, пока мой зад не примет обратно круглую форму, - с испугом отпрянула от животного я, и постаралась идти быстрее, несмотря на боль в забитых мышцах. - Как скажешь, главное, что это сработало, - Вильгельм беззаботно повел лошадь дальше. – А вообще знаешь, мне казалось, что ты должна неплохо уметь скакать верхом. Он захохотал, смотря на мое краснеющее от воспоминаний лицо. И успел вовремя увернуться от моего удара. - Козел! – только и смогла произнести я. - Жалко, что у Шекса была только лошадь, возможно, достанься нам козел, ты управлялась бы с ним искуснее, - продолжил смеяться парень, не обращая внимание на то, что моя походка стала пружинистей от зарождающейся ярости. В такой перепалке мы дошли до города. Я горела от злости и стыда, и мне безумно хотелось отдать этого самодовольного болвана ищейке. К сожалению, последний не успел нас догнать, иначе я обязательно бы выполнила угрозу. Уже смеркалось, большую часть дня мы провели в седле и теперь хотелось только принять горизонтальное положение. Мы приближались к городу, который, кажется, и не думал засыпать. Ветер приносил запахи жареного мяса, пота и древесины. Кажется, я уловила морские нотки, но не была в этом полностью уверена. Уже у городских ворот мы поняли, что попали в Моттон, прибрежный Ратопийский город, соседствующий с Мориганией. От Моттона до Морзанга было подать рукой, при условии преодоления границы между королевствами. Уже заходя в город меня накрыло чувство тревоги, я оглянулась. За нами вновь шел ищейка, все также быстро и неспеша одновременно. Не в силах выдавить из себя и слова я только стукнула момента по спине и указала ему на преследователя. Он выругался. Мы ускорились, но не сильно, пытаясь не привлекать к себе внимания стражи. -Кто вы и куда путь держите? – спросил один долговязый охранник, оглядывая меня с ног до головы. Парню было от силы лет девятнадцать, не больше, но в глазах не было юношеского огня. Казалось, что ему нет дела ни до чего в этом мире. - Мы с женой наткнулись на грабителей по пути в Моттон. Ехали чтобы торговать, а теперь все что у нас осталось это лошадь, - с надрывом в голосе сказал Вильгельм, а я со всех сил держала лицо грустным и уставшим и старалась не рассмеяться. - Проходите, - также безэмоционально сказал стражник, теряя всякий интерес к нам. Моттон поражал своей уникальной красотой. Выложенные булыжниками дороги выглядели так, будто их не касалась нога человека, хотя эти земли тонули в кровавых реках несколько лет назад. Высокие дома стояли плотными рядами, почти во всех был включен свет, как бы призывая заглянуть в окна и посмотреть, как живут люди. А их здесь было много. Каждый стоящий около дома столик был занят одним или несколькими людьми. Несмотря на большое количество жителей, шума не было. Я влюбилась в этот город с первых шагов, и мне не терпелось посмотреть, что же дальше, в его глубинах. От восхищения меня отвлек Вильгельм, схвативший меня за руку. - Лошадь оставляем и бежим, иначе у нас есть шанс быть сожранными этим ротоглазым, - коротко скомандовал принц, и мы бросились лавировать сквозь узкие улочки Моттона. Ищейке явно было не сложно искать нас, и мы не могли понять каким образом ему это удается, с учетом того, что лапратема еще не могла закончить свое действие. Пока мы бежали принц возмущался тому, каким образом охрана могла пропустить в город нечисть, а я лихорадочно соображала куда же нам спрятаться. - Давай сюда, - скомандовала я, увидев очередную развилку и свернув направо. Более многолюдная улица могла скрыть наш запах от ищейки, но также могла сильно нас затормозить. Поэтому я приняла решение двигаться по заброшенной, но свободной дороге. На очередном повороте меня кто-то схватил за запястье и, прежде чем я успела закричать, закрыл мне рот ладонью. Когда Вильгельм нагнал меня и свернул в переулок, я попыталась предупредить его о нападении, но он и сам увидев меня схваченной замер в ступоре. И вопреки всем моим ожиданиям, все что он сказал это: - Ты?! Я замычала и задергалась, пытаясь вырваться из рук нападавшего, и это к моему удивлению, сработало. Резко сорвавшись с места, я побежала к моменту, и лишь когда была рядом с ним обернулась, ожидая встретиться лицом к лицу с преступником. Но все что я смогла сказать это: - Ты??! Облокотившись о каменную стену и скрестив на груди руки, мне широко улыбнулся Кард! Я вновь спринтовала, но уже в объятия реала. - Кардариан, мать твою, не знаю фамилии, ты решил меня довести до приступа?! – возмущалась я, обвивая шею блондина. От него пахло мятой и лакированным деревом. - И я рад тебя видеть, Джесва, - в шею мне произнес парень, крепче сжимая меня в объятиях. - Я бы сказал что-то по поводу счастливого воссоединения, но у нас есть маленькая проблемка, преследующая нас с Джесвой, - акцентировал на последних словах Вильгельм. - Да, конечно, ты прав, - озадачено сказал реал. – Я здесь как раз для того, чтобы вас защитить. Объясню все позже. Сейчас нам надо на корабль. - На корабль? – удивилась я, посмотрев на Вильгельма. - К моему великому сожалению, склонен согласится с белобрысым, по-другому Моттон нам не покинуть, - ровно согласился принц. - Быстрее, я чувствую его приближение, - сказал Кард отлипая от стены. Стоит сказать, что даже в таком забытом всеми стихиями месте как этот переулок, он выглядел как спустившийся с обложек журнала рисунок. Светлые волосы были уложены аккуратными прядями, рубашка сливового оттенка прекрасно сидела на широких плечах, а брюки с идеальными заломами выглядели так, будто висели сейчас на каком-нибудь манекене в доме моды. Мы двинулись в след за реалом, и впервые с момента похищения у меня было ощущение спокойствия в душе. Кард наложил на нас какое-то заклинание, которое должно было сбить ищейку со следа, и наконец-то можно было просто спокойно идти, а не бежать. Несколько минут спустя мы снова вышли в оживленную часть города, и я снова восхитилась той атмосфере света, спокойствия и тепла, которая царила здесь. Уже почти окончательно стемнело, но местные стихийники зажгли свечи и подвесили их прямо в воздухе отчего создавалось впечатление праздника. Многие включили над своими столиками мягкий теплый свет и теперь сидели, укутавшись в плед. Кто-то читал, кто-то играл в шахматы, а кто-то просто тихо беседовал, стараясь не мешать другим. Довольно быстро показалась полоска моря, от которой у меня пошли мурашки по коже. Море - это единственное общее с народами фейри, и это одновременно пугало и завораживало. Пляж был каменистым, но от того не менее уютным. Ровные, отполированные постоянными волнами камушки лежали в каком-то известном лишь им порядке, но умудрялись составлять невероятные картины своими оттенками. - Сюда, быстрее, - скомандовал реал, направляясь к одиноко стоящему около пирса фрегату. Корабль выглядел завораживающе в лучах закатного солнца. Я всю жизнь прожила в Нитре и поведала немало суден, но это было поистине впечатляющим. Корпус был окрашен в черный цвет, а все паруса были кремово-белого оттенка, отливающими в закате розовым и тепло оранжевыми цветами. Мне не терпелось зайти на борт этой красоты. Десять минут спустя мы уже стояли на палубе, наблюдая за тем, как искусно отшвартовывается судно, и мы отправляемся в открытый океан. *** Ничего не предвещало беды. Мы просто плыли в открытом океане, который благословил нас сегодня своим спокойствием. Но проблема заключалась в том, что согласно всем законам логики мы уже должны были приплыть в Мориганию. Или хотя бы увидеть ее берега. - Кард, где мы плывем? – поинтересовалась я, не прекращая наблюдать за игрой волн на корме корабля. - Понятия не имею, - сказал реал, глядя в бинокль. – Мы уже давно должны были приплыть к берегам Нитра. Черт! Я с беспокойством посмотрела на парня, в руках которого был бинокль. Из-за этого факта его восклицание казалось весомее. Кардариан спрыгнул со штурманского места и хорошенько заматерился, направляясь к капитану корабля. - Дерьмо! – еще сильнее выругался выдержанный всегда парень. – За нами погоня. Три корабля, один с востока на 130, два с юга, на 190 и 230. Без кормовых флагов. Ищейки улучшили свой нюх. Дерьмо! Парень со всей силы бросил на палубу бинокль, явно чем-то раздосадованный. - Нам отрезан путь в Мориганию, - обессиленно облокотившись о корму пробормотал парень. - Так какого черта нам теперь делать? – спросил молчавший всю дорогу Вильгельм. - Есть только один вариант, и он вам не понравится ребятки, - зловеще улыбнулся Кард, поворачиваясь к нам. – Капитан, северо-запад на 330. -Но, - послышалось из каюты. – Мы не можем туда плыть. Там земли фейри. - Да, там земли фейри… - мрачно повторил реал, поворачиваясь к нам с Вильгельмом. – Нам отрезан путь в Мориганию, так как оттуда на нас направляется корабль. Нам отрезан путь в Ратопию, так как оттуда на нас направляется два корабля. Кроме как плыть вперед, вариантов остаться в живых у нас нет. - Да ты свихнулся! – тихо приподнял бровь Вильгельм. – У тебя нелады с головой. Я и раньше видел, что у тебя какие-то ментальные проблемы, но что ты конкретно мозгами поехал не догадывался. От ищеек шанс уйти есть. От фейри – нет. - Ваше высочество, я прошу вас заткнуть кофемолку и не отсверкивать, – жестко отчеканил реал. – Я оказался в Ратопии, так как меня послали найти вас и вернуть домой живыми. И я выполню обещание. Капитан, северо-запад на 330. Выполняйте! Я никогда не видела Карда таким властным. Сейчас он был больше похож на Кардариана, чем на милого Карда, с которым я пила чай в пять утра на кухне во дворце. Примерно через несколько часов я почувствовала импульс, от которого закружилась голова. - Ты тоже это чувствуешь? – спросил Вильгельм, также как и я, облокачиваясь о корму. - Какого черта происходит? – меня замутило. Голова заболела так, будто я выпила слишком много алкоголя. - Фейворд. – обреченно произнес Кард глядя вдаль. – Мы на землях Фейри. Казалось, реал не чувствовал никаких изменений, так как он не пошатнулся и не высказал ни слова о том, что его мутит. Когда он повернулся к нам лицом я ахнула. - Кард… Твои глаза… - только и смогла выдавить я. Прекрасные голубо-зеленые глаза парня дополнились новой выразительной деталью. Его зрачки вытянулись в две черные щелки и стали походить на кошачьи. - Дерьмовое дерьмо дерьмом покрытое, - выругался Вильгельм, точно так же, как и я сидевший без сил у кормы. – Этот мудак Фейри. - Я бы попросил без оскорблений, - спокойно сказал Кардариан, подходя ближе. – Я не причиню вам вреда. И все объясню, как только появится такая возможность. Это не входило в планы, я собирался рассказать тебе все по-другому, Джесва. Теперь мое имя звучало из его уст угрожающе. - Меня зовут Кардариан Эндорг Вирейн Фаяна. И я единственный наследник двора Смерча. Я даю слово, что пока я жив, никто и ничто не причинит вам вреда на землях двора Смерча и Водоворота, - пообещал реал и я почему-то ему поверила. - А причем здесь двор Водоворота если ты наследник Смерча? – очень вовремя включил логику момент. - А эту часть истории должен рассказывать не я. Наберитесь терпения. Мы скоро доберемся до берегов двора Водоворота, - глядя в даль сообщил реал. Не в силах переварить последний час своей жизни, мой мозг просто отключился, и я уснула.