The Vow / Клятва

      Месяц пролетел быстро и незаметно. Настолько быстро, что октябрь, который встречал каждого своей характерной прохладой и сыростью, уже вовсю разошёлся на край. Погода обещала быть серой и мокрой.       Двое юношей и одна леди разгуливали по округу недалеко от школы волшебников и о чем-то беседовали. Одетая в пальто и обмотанная в лёгкий шарф девушка, переступая, прыгала по камням, словно, коснувшись земли, она утонет в ней. Осматривая окрестность и немного задумавшись, Гермиона поняла, что время быстротечно. Казалось, только вчера они приплывали сюда на гондолах и ахали от восхищения, прибывая в тот самый Хогвартс, о котором они и мечтать не могли, по крайней мере она. Подумать только, какие приключения они встречали на своем пути, какие ещё ожидают их впереди! Об этом они могли только гадать. Неизвестность её настораживала и пугала.       — А здесь ничего не изменилось, — с непонятной досадой сказал Гарри, смотря на школу.       — Снаружи нет, внутри да, — не прерывая взор, проговорила Гермиона. Парни переглянулись между собой и вздохнули, соглашаясь с ней.       — Сколько это будет продолжаться? Я чувствую себя как в тюремной камере, когда нахожусь там. Можно же что-нибудь сделать, — грустно выдал Рон.       — А что мы можем? Хогвартс под наблюдением министерства, — наконец посмотрев на них, отозвалась Гермиона.       — И Хагрид пропал. Уверен, он бы нам хоть что-то подсказал. Волдеморт становится всё сильнее с каждым днём, я чувствую это. Если мы не придумаем что-нибудь…       — Гарри? — они тут же обернулись на знакомый голос, раздавшийся сзади них.       — Полумна? Что ты здесь делаешь? — спросил Гарри, подойдя ближе к новоприбывшему собеседнику.       Полумна держала в руках толстую книжицу о существах, обитающих в местностях. На ней было пальто похожее на пальто Гермионы, но чуть светлее.       — Проведала своих друзей, — ответила Полумна со спокойной ноткой в голосе свойственное только ей. — Они не очень общительные, а когда увидели вас, сразу скрылись.       — Прости, мы не хотели их пугать, — зачем-то извинилась Гермиона, не понимая, верит ли она в эту дребедень.       — А вы, как я поняла, что-то обсуждали, — поинтересовалась блондинка.       — Ой, про всякую еру…       — Мы говорили о Волдеморте, — бесцеремонно выдал Гарри. Перебитый на полуслове Рон, уставился на своего друга и воскликнул: — Гарри!       — Всё равно об этом стоит рассказать. Слушай, Луна, знаю это кажется безумным, но мы хотим что-то сделать со всей этой системой министерства. Если хочешь, можешь к нам присоединиться, что скажешь? — с надеждой выдал Гарри.       — Конечно, Гарри! Я всегда рада помочь, — восторженно сказала Полумна. — Только что вы задумали?       — В этом и загвоздка, мы ещё не придумали, — сразу сменив в тон, ответил Гарри.       — Ясно же, что нам нужен кто-то, кто будет тренировать нас магии, пока Амбридж носится со своими бумагами, — ворвался в разговор Рон.       — Ты гений, Рон! — воскликнул Гарри. — Почему ты раньше не сказал?       — Да не думал как-то об этом, — смущённо выдал рыжеволосый.       — Только кто?       — Нужен кто-то, у кого большой опыт в использовании заклинании.       — Этот кто-то ты, Гарри! — обратилась Полумна, а тот, к слову, посмотрел на неё недоумевающим взглядом.       — Полумна права, — поддержала Гермиона, которая до этого времени молчала, слушая их разговор.       — Нет, определенно я не подхожу, нужен кто-то способнее, — быстро проговорил он.       — Поверь мне, Гарри, ты подходишь лучше, чем кто-либо другой. Никто из нас кроме тебя не встречался с ним лицом к лицу, — не сдавалась Гермиона. — Гарри, мы в тебя верим!       — Даже если и так, нам надо поискать кого-то более опытного. Уверен, мы найдём того, кто может помочь, — не унимался Гарри.       — Я в этом сомневаюсь… — добавил Рон.

***

      Уже месяц Сальваторе старательно скрывал свои вампирские способности, однако голод всегда давал о себе знать. Будучи преподавателем, разумеется, он не мог питаться учениками. Каждую ночь он ходил в Хогсмид, чтобы утолить свою жажду, и питался кровью местных волшебников, проживающих там, внушая им забыть обо всем.       За месяц он успел наладить контакт со всеми профессорами. Особенно с профессором МакГонагалл. Они иногда болтали после каждого совещания в учительской. Он сумел найти общий язык даже с профессором Трелони, которую многие считали сумасшедшей. Всё было бы хорошо, если бы не один угрюмый индивид, избегавший его назойливой компании.       — С момента вашего исчезновения, его характер изменился не в лучшую сторону, — в один день сказала Минерва профессору Сальваторе.       Хоть он и попытался несколько раз поговорить с ним, но Северус никак не поддавался его манипуляциям. С одной стороны эта Амбридж досаждала ему со своими проверками, что ему однажды захотелось разорвать её на мелкие кусочки и скормить животным в запретном лесу.

***

      — Коллеги, несмотря на нынешние обстоятельства, я хотел бы, чтобы Хэллоуин состоялся, — произнёс директор, прервав разговоры профессоров.       — Думаю, в этом нет необходимости, — раздался голос где-то в углу кабинета.       — На учеников сильно давит министерство, у них сейчас не очень лёгкие времена, Северус. Думаю, стоит разбавить обстановку, — возразила МакГонагалл.       — Тоже мне нелёгкие времена, — пробубнил про себя зельевар.       — Согласен с Минервой, всегда обожал этот праздник, — поддержал Сальваторе, изображая ехидную улыбку.       — Тогда в этом году оформление поручаю вам, профессор Сальваторе, можете выбрать себе помощника среди учеников, — заявил Дамблдор.       — Но, я не… — не успел ответить, как все начали поддерживать слова директора и желать удачи коллеге.

***

      Очередной звонок, очередной урок по ЗОТИ близился к концу, и ученики оживлённо начали собирать свои учебники, торопясь к выходу из кабинета.       — На следующем занятии будет пробное контрольное по теме: «Общие теории защиты и их происхождения», к чему я прошу вас подготовиться, — сделав паузу, проговорил Сальваторе, стоя возле своего преподавательского стола. — Если нет вопросов, все свободны. Мистер Малфой, мистер Поттер, а вас я попрошу задержаться.       — Профессор, если есть ко мне какие-то претензии, то клянусь… — начал Малфой, оправдывая себя.       — О, не волнуйтесь, вопрос никак этого не касается, — перебил Сальваторе, после чего Малфой выдохнул с облегчением, отбросив все волнения.       — Вы, наверное, слышали, что в этом году Хэллоуин всё же состоится, — повёл бровью Деймон в вопросительной форме.       — Да, сэр, но какое отношения имеет это к нам? — спросил Гарри.       — Отныне вы вступили в команду Деймона Сальваторе по оформлению праздника. Если говорить коротко, вы будете моими помощниками, — довольно и чуть с ехидством произнёс волшебник.       — Ну уж нет. Я отказываюсь принимать в этом какое-либо участие, да ещё и с Поттером! — не сдержавшись, запротестовал Малфой.       — Ну что ж, отказываться — это вполне Ваше право. Но в связи с досадой с Вашим участием, за которым ещё не последовало наказание, я бы на Вашем месте немного подумал, — с иронией произнес Сальваторе. — Думаю, это хороший повод показать себя с лучшей стороны, Вы так не считаете, мистер Малфой?       Не находя выхода из ситуации, Малфой решил согласиться на такую «выгодную» сделку. Так уж и быть, потерпит он несколько часов общество Поттера, который, к слову, почему-то согласился без всяких возражений.

***

      Близился Хэллоуин. Его Снейп ненавидел больше всех, хотя нравятся ли ему праздники вообще? Возможно, в детстве ему даже нравилось встречать этот праздник, но не сейчас. Профессор Сальваторе занимался порученным оформлением со своими помощниками в лице Поттера и Малфоя. «Толку-то от них», — подумал зельевар, увидев их в большом зале. Все думали, что между ними случится какая-то перепалка, но никак не ожидали их слаженной работы, что даже профессора были удивлены их чрезмерным спокойствием.       В этом году праздник обещал быть необычным. Профессор Сальваторе предложил провести Хэллоуин в виде «бала-маскарада», с чем согласились многие преподаватели, заинтересовавшись идеей профессора, кроме профессора зельеварения, который как обычно высказал свое недовольство насчёт этого идиотизма.       — Давно у нас такого веселья не было, — прокомментировала Минерва предложение Сальваторе.       Амбридж была в бешенстве, услышав задумку Деймона, и пожаловалась министерству с просьбой отменить это событие. Но Дамблдор убедил Фаджа в том, что этот праздник не несёт никакого скрытого замысла. И он был вынужден согласиться с ним, поставив директору одно условие, что он тоже будет присутствовать на празднике.

***

      Юные леди оживлённо начали обсуждать праздник, придумывая разные образы для предстоящего бала, а противоположный пол нерешительно подходили к девушкам, пытаясь предложить сопровождать их на балу. И конечно же, они не могли дождаться выходных дней, когда они наконец смогут посетить Хогсмид в поисках наряда для бала.       — Какой образ ты себе выбрала?       — Не скажу пока, но оно уже у портного, — улыбнувшись, ответила когтевранка, проходя мимо двух парней, стоявших у стенки в коридоре.       — Поверить не могу, все только о бале и говорят, — сказал Рон рядом стоявшему другу. — Ты уже кого-нибудь пригласил?       — Нет ещё, — произнёс Гарри, вдруг заметив Чжоу, которая что-то обсуждала с подругами. Встретившись взглядами и тут же смущённо отвернувшись, они оба улыбнулись про себя.       — Если сейчас же не подойдёшь к ней, то опоздаешь как в прошлый раз, — предупредил его Рон, подшучивая над другом.       А тот в свою очередь промолчал, понимая правдивость его слов. Собрав всю волю в кулак, Гарри сделал шаг в её сторону. Сердце настолько сильно стучало, что было готово выпрыгнуть из груди. Расстояние между ними сокращалось, в мыслях блуждали сотни вопросов, из которых он не мог выбрать правильно сложенный один вопрос. В этот раз он не опоздал, Чжоу приняла его приглашение на бал и договорилась о парных нарядах.       — Теперь твоя очередь, — с широкой улыбкой на лице подошёл к Рону Гарри.       — Не видел Гермиону? — спросил он, ища глазами свою кудрявую подругу среди толпы учеников.       — Вон она, идёт в сторону библиотеки. Не упусти свой шанс, — сказал Гарри, толкнул своего друга.       — Гермиона, подожди, — крикнул рыжеволосый парень.       — Что случилось Рон? — услышав голос друга, девушка повернулась к нему.       — Гермиона, я… Не могла бы ты… Ты можешь…       — Рон, говори, пожалуйста, быстрее, я спешу в библиотеку.       — Гермиона, пошли со мной на бал?.. — нерешительно спросил он.       — Эм… Хорошо, я с радостью хотела бы пойти с тобой на бал, — смущённо улыбаясь, ответила она и торопливо ушла в библиотеку.

***

      В большом зале вовсю кипела работа над декорациями. Сальваторе, которого обязали быть ответственным за это, наблюдал со стороны. Он был рад, что предложил идею с маскарадом. Одно слово — столько воспоминаний из прошлого. Шестьдесят три раза — ровно столько он успел посетить бал за свою длинную жизнь. Не считая, конечно, последнего в Мистик Фоллс. Вспоминая прошлое, хмыкнул он своим мыслям.       — Профессор, вот Вы где! — говоря на ходу, спешила к нему декан Гриффиндора. — Смотрю, подготовка идёт полным ходом, — произнесла она, осматривая большой зал.       — Безусловно, декорирование — это заключительная часть, сделаем его, и дело в шляпе! — держа руки у груди, уверенно выдал Сальваторе со своей фирменной улыбкой.       — Очень хорошо, тогда сообщу директору, что все идёт по плану.       Наблюдая за этой сценкой, Северус закатил глаза, не понимая рвение своих коллег участвовать во всём этом балагане как маленькие дети.