Морское стёклышко, затерянное в прерии

Гейб постоянно пытается обернуться, чтобы посмотреть на Нолана, который по большей части прячется за Лиамом, и, когда тот замечает, то скалится, зарычав. Тео, который стоит между ними, стискивает зубы. Он протягивает руку и сжимает руку на ткани рубашки Гейба, прямо между лопатками, и рывком притягивает парня, чтобы прошипеть прямо в ухо: — Я не буду вставать между вами во второй раз. Он толкает спотыкающегося Гейба вперёд. — Смотри перед собой, — приказывает Тео. Сам Рейкен оглядывается через плечо и встречает взгляд Лиама. Тот поджимает губы. За его спиной Нолан, который явно пытается сохранить как можно более нейтральное выражение лица, но выходит у него отвратительно. Тео замечает, как он прикусывает верхнюю губу так сильно, словно собирается прокусить её. Глаза Рейкена снова задерживаются на синяках, всё ещё резко украшающих лицо Нолана, и он чувствует, как его когти вот-вот выдвинутся. Тео снова переводит свое внимание на незащищённый участок спины Гейба. Гейб ведёт их по коридорам, занятия всё ещё не закончились, и то и дело мимо них проходит случайный ученик, но каждый из них переводит взгляд с Нолана на Гейба и ненадолго на Лиама и Тео, а потом спешит убраться. Тео смотрит вслед последнему встреченному и хмурится, потому что замечает окровавленную белую повязку, неумело обернутую вокруг руки. Он оглядывается на Нолана, который качает головой: он тоже не знает. Наконец Гейб останавливается. Они перед запертой дверью, которую Тео узнаёт: она ведёт в складское помещение. Одной рукой Тео крепко обнимает Гейба сзади за шею, наклоняется вперед и кладет другую руку на дверную ручку. Он нажимает вниз, пока не срабатывает механизм замка, а затем толкает дверь, одновременно с этим впихивая Гейба внутрь. Тот пошатывается и чуть не падает, успевая схватиться за край стола, на который его случайно толкает Тео, а затем оборачивается, чтобы взглянуть на Рейкена. Тео просто слегка скалится, выпуская клыки. Гейб бледнеет и быстро отводит взгляд. Он немного неуклюже поднимается на ноги, сгорбившись, прижимает одну руку к боку в том месте, где ударился о стол, и ковыляет к большой отдельно стоящей морозильной камере в углу комнаты. Тео идёт за ним, Лиам и Нолан следуют рядом, а затем в нетерпении ждут, когда Гейб, наконец, доберётся до камеры. За спиной он чувствует жар Лиама, и по спине пробегает волна тепла. Гейб бросает взгляд на всех троих — его глаза на мгновение задерживаются на Нолане, прежде чем он отводит их — а затем наклоняется и поднимает крышку морозильной камеры. Тео давится. Позади он слышит, как Лиам делает то же самое, но слишком занят, потому что прикрывает рот тыльной стороной запястья, пытаясь подавить настойчивый рвотный позыв. Чувствуя ударивший в нос тошнотворный запах, Тео отшатывается, и на его бедро вдруг приземляются пальцы — пальцы Нолана — чтобы поддержать. Когда Тео оборачивается, Нолан цепляется другой рукой в ткань рубашки Лиама на плече, а сам Лиам, присев и сложив руки на коленях, безуспешно пытается сдержать тошноту. Нолан встречает взгляд Тео, и Рейкен явно ощущает его панику, только сейчас замечая, что пальцы на его бедре и на рубашке Лиама дрожат. Скорее всего, Нолан держится за них обоих больше для того, чтобы оставаться в вертикальном положении. «Ты никогда раньше не видел мертвых», — осознаёт Тео, он скалится и поворачивается, чтобы взглянуть на Гейба, прежде чем даже осознаёт, что делает. — Мы не убивали их, — настаивает Гейб, отшатываясь. — Мы проверили их, чтобы увидеть, были ли они оборотнями, но мы не убивали их. Он всё ещё стоит, положив одну руку на крышку камеры, а три тела, засунутые в неё, смотрят незряче — буквально незряче, поскольку их глаза исчезли и вместо них — тревожно черные ямы — вверх. Гейб звучит немного неуверенно, возможно, он не ожидал, что это произведёт такое впечатление. — Конечно, нет, — рычит Тео. Слова выходят резкими и влажными из-за рефлекторно выделившейся во рту слюны, от которой он не может избавиться, сколько бы раз ни сглатывал. Каждое новое дыхание наполняет Рейкена миазматической вонью жалкого страха, всё ещё исходящего от тел, смешанной с запахом страха Нолана и его собственного шока, от которого Рейкен всё ещё не может отделаться. — Это Анук-Итэ, — умудряется выдавить Лиам между приступами тошноты. Он говорит это Тео, подтверждая то, что они оба знают, но Гейб интерпретирует это как обращённое к нему. — Чего? — требовательно интересуется он. — В этом нет никакого смысла, — парирует Тео, игнорируя Гейба и споря с Лиамом, хотя и знает, что Данбар прав. — Зачем Анук-Итэ кого-то убивать? Он питается страхом. — Мёртвые люди не боятся, — понимает Нолан, очевидно, улавливая смысл слов Тео. Его взгляд устремляется к Рейкену, а тот автоматически смотрит в ответ. Лиаму, наконец, удаётся выпрямиться. Теперь от него ужасно пахнет, тошнотворно, хотя, на самом деле, его вырвало не больше, чем слюной и желчью. Он делает шаг вперёд, прижимая тыльную сторону ладони ко рту, чтобы, как и Тео, посмотреть на тела. — Может быть, убийство — всего лишь побочный продукт, — предполагает он хриплым голосом и поворачивается к Тео. Рейкен чувствует, как инстинкт пульсирует в животе. — Побочный продукт чего? — Он ищет свою вторую половину, — объясняет Лиам, снова глядя в раскрытые незрячие глаза тел и на их рты, залитые чёрной кровью. «Двуликий», — сказал Дитон Мэйсону и Кори. Это другое имя Анук-Итэ: Двуликий. Тео смотрит на тела. Гейб что-то сказал о проверке, чтобы увидеть, были ли они оборотнями. — Он ищет сверхъестественное существо. Кого-то вроде нас, — осознаёт Тео. — Значит, эти трое могли быть оборотнями, — тихо заключает Лиам задумчиво. — Только не теми, которых искал Анук-Итэ. Тео смотрит туда же, куда смотрит Лиам: на покрытые льдом тела. Он чувствует, как усиленно работает его разум. Пальцы Нолана на бедре всё ещё теплые. Холлоуэй их так и не убрал. Его рука упала со спины Лиама, но сознательно или нет Лиам подошел к нему достаточно близко, когда он приблизился к морозильной камере, так что они с Ноланом практически касаются друг друга. — Ты сказал «мы», — внезапно вспоминает Тео и, сузив глаза, вскидывает их на Гейба. Тот напрягается, и его пульс бьёт по ушам. — Ты сказал: «Мы не убивали их», — Рейкен изучает лицо Гейба, его ноздри раздуваются. — Кто «мы»? Челюсть Гейба сжимается. В какой-то момент Тео отчаянно хочет, чтобы он отказался отвечать. Его пальцы дёргаются, когти покалывают под кожей. Глаза Гейба опускаются на пальцы Тео. — Аарон, — отвечает Гейб, сглатывая. — Это был Аарон. Это была его идея проверить всех. — Кто такой Аарон? — требовательно спрашивает Тео уже Лиама, который стоит рядом с ним. Нолан маячит прямо позади, всё ещё сжимая пальцы на бедре Тео. — Он в команде по лакроссу, — тихо отвечает Нолан, в то время как Лиам бормочет с замешательством в голосе: — он всего лишь первокурсник. И вдруг резко вскидывается, глядя на Тео. Ещё до того, как Данбар говорит то, что говорит, Тео знает, что это будет. — Он Анук-Итэ, — утвердительно произносит Лиам. — Аарон — Анук-Итэ.