Таро

      Заснуть оказалось сложно. Джон лежал с закрытыми глазами, дышал ровно, старался сделать всё, лишь бы ЭОС не заметила, что он не спит. Это было по-своему наивно — пытаться обмануть ИИ. Да и к чему всё это? Не хотел беспокоить ЭОС? Нет, просто не хотел показаться слабым. Он был подобен бессменному стражу, следящему с вершины башни за вверенной ему территорией, предупреждающему об опасности, направляющему помощь туда, где она необходима. Он просто не мог позволить себе быть слабым.       От обилия мыслей — разрозненных, путанных, мрачных — начинала болеть голова. Джон больше не притворялся, что спит. Он сел на койке, свесив ноги. Искусственная гравитация ощущалась чем-то неприятным, давящим на плечи. Её можно было сравнить с ватным одеялом, выпутаться из которого не получалось, как бы он не старался. Решив, что уснуть не удастся, Джон активировал голографический экран портативного компьютера, широким браслетом охватывающего запястье. Высветился последний запрос ЭОС — колода Таро.        — И что же меня ждёт? — спросил Джон, устало улыбнувшись. На ответ он не надеялся, ведь просто смотрел на главную страницу с названием колоды, но на экране появилась карта: башня, в которую ударяет молния, и падающие с неё девушки.       Какое-то время Джон ожидал услышать трактовку карты от ЭОС, но в итоге сам посмотрел значение.       Катастрофа, потрясение, внезапные перемены, откровения.        — Не спрашивай, если не готов услышать ответ, да? — Джон упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. Трактовка карты воскрешала смутные воспоминания, но чем больше Джон пытался вспомнить, тем сильнее болела голова. Единственно чётко он знал о произошедшей катастрофе. Но с кем? Когда? Джон обессилено повалился на кровать, подтягивая колени к груди и стискивая зубы. Боль будто растекалась по телу, пока не затопила всё до кончиков пальцев, пока сознание не заволокло туманом…       На следующий день он и не вспомнил ни о бессоннице, ни о карте, ни о боли.       Завтрак, пожелание доброго утра братьям, а затем с головой в работу — прослушивание радиочастот, перенаправление просьб о помощи соответствующим службам, а в экстренных ситуациях — братьям. Обычный день, как и многие другие. И тем неожиданнее оказалось появление на мониторе очередной карты Таро. Перевёрнутое сердце, пронзённое насквозь тремя мечами.        — ЭОС, — во рту враз пересохло, — что это?        — Эта карта означает избавление от боли, оптимизм, прощение.       Воспоминания нахлынули волной. Просьба леди Пенелопы стать на один вечер её кавалером, благотворительный приём, закончившийся неожиданным нападением прихвостней Духа, пожар, обвалившаяся крыша… Он помогал выводить людей, но сам покинуть горящее здание не успел — придавило потолочной балкой. Джон осмотрел себя, будто пытаясь разглядеть под скафандром бинты. Их не было. Как и боли. Но прежде, чем он вздохнул с облегчением, закралась неприятная мысль: а что было после пожара? И почему он на Thunderbird 5, а не в больнице?        — А ты действительно готов услышать ответ? — холодно прозвучал голос ЭОС.