Тысяча смертей Вивьен

      Конечно, увиденное совпадало с ожидаемым. За исключением одного: я успела! В тесном помещении на пыльном полу лежит довольно симпотный паренёк с единственным изъяном: он мёртв, его горло рассечено. Серые и грязные стены украшают мелкие багровые пятна, разбросанные по всей поверхности и медленно стекающие липкие струйки. Этот вид меня, почему-то, не пугает да и вообще мало беспокоит. Видимо, он стоял спиной ко входу, но это сейчас не так важно! Перед лужей крови, что вытекает из его глотки, всё ещё живая и знакомая мне светловолосая девушка — Кэли. Когда есть выбор: не допустить того, что может произойти, или горевать о том, что уже произошло — нужно выбирать первое. Она престала кричать, побледнела, схватилась за рёбра и я вижу, как у неё подгибаются колени. Только не теряй сознание, прошу! В голове вихрем проносится вопрос: "обморок?" Подбегаю к испуганной и обмякающей, подхватываю со спины и замечаю острый, ржавый угол стеллажа с коробками, на который она могла налететь виском. Вытаскиваю в коридор полуживое тело. Толпа подростков со смесью ужаса и удивления косится на нас. — Т-т... труп...       Пробормотав это она окончательно отключается. Как по велению волшебной палочки из ниоткуда появляется Шейн и помогает дотащить девушку до ближайшей скамьи, не переводя в вертикальное положение. Одежда лёгкая, значит дыхание не затруднено, верно? Так, вспоминай! Ноги. Ноги нужно приподнять. На хлипкую, жёлтую поверхность сажусь сама и её ступни устраиваю на своих коленях. Ну а пока толпа зевак шарахается от бедной девушки, как от чумной, я сижу и наблюдаю. Рядом со мной — новоиспечённый помощник. Наверняка, уроки отменят. По сравнению с чужой жизнью, это не так важно.       Возможно, я выдумываю и ничего бы с Кэли не случилось. Может, у меня ПТСР и теперь мерещатся смерти? Но пока что это были те ситуации, в которых я могла спасти человека, а с отцом всё было иначе. Да кому я вру?! Я могла сделать что угодно: выбить пистолет, просто попросить перестать, потянуть время, завизжать, будто мне ногу ампутируют без наркоза, да плевать, хоть ЧТО-ТО! Я стояла, словно мне ступни гвоздями прибили к асфальту. Теперь до меня даже доходит, что трупы выглядят, мягко говоря, непрезентабельно. И что дыра в черепе, вытекающая мозговая жидкость вместе с кровью должны были меня как минимум напугать или хоть отвращение вызвать. Но в тот момент ничего не чувствовала, лишь немного позже — что земля уходит из-под ног. Теперь при воспоминаниях я почти физически ощущаю боль: именно сейчас что-то изнутри ломает грудную клетку. И, кажется, я чувствую вину за то, что ничего не сделала. Вина? Что-то новенькое. Тем не менее, у меня был шанс всё изменить, которым я не воспользовалась. Своим бездействием я убила отца, сломала жизнь матери и Аманде... Да и самой себе тоже. А, может, теперь я буду спасать других, благодаря этим видениям? Чтобы возместить свой проступок? Ага, да. У меня есть дар, личный ангел-хранитель, над головой феечки летают, а Санта на рождество разрешит на своих волшебных оленях покататься, конечно. Вероятнее всего, у меня крыша едет, но окружающим об этом знать в любом случае не стоит. Сделанного не воротишь, верно? Остаётся только жить с грузом случившегося на плечах. Всем нам троим.       На землю меня силой притягивает голос Шейна: — Ты, наверное, не знаешь того парня? — Э-э-э... Не-е-ет. Я ведь практически никого тут не знаю.       К чему это он? — Это Стив. Я подумал... — глубоко вздыхает — Словом, начну издалека: ты знаешь, что Кэли встречалась с боксёром — Эрлом Брауном?       На секунду задумываюсь и перед глазами мелькает мой первый на сегодня урок. Милая девушка-подросток сверлит взглядом парня с соседнего ряда. — Я знаю, что она всё заглядывалась на подкаченного голубоглазого краса-а-авца. — Слегка пожимаю плечами — За три урока мало что удалось выяснить.       Слегка кивает каким-то своим мыслям, после чего продолжает: — Да, скорее всего это он. Пара рассталась из-за Стива, убитого, подробностей не знаю. Мне просто показалось, тебе следует об этом узнать.       Немного помолчав, тихо проговариваю: — Он стоял спиной к двери, будто только зашёл... — чуть громче продолжаю — Сто-о-ой, подожди, ну ты же не думаешь, что... — Я покосилась на пострадавшую. А вдруг она притворяется? — Это она сделала? — Кивает в сторону Кэли — Нет, сомневаюсь. Она точно без сознания. Но очень хочу проверить. Вдруг это так, но действия были неосознанными? Давай быстро, пока полиция не приехала?       В глазах горит какой-то нездоровый огонёк, и он мне чертовски нравится! Будто эта чиркнувшая только что искорка подпалила моё собственное пламя безумия. Чувствую на своих губах фирменную полуулыбку Хьюзов. Я не в силах её спрятать, удержать, замаскировать как обычно... Конечно, я уверена на девяносто девять и пять десятых процента в том, что это сделала не моя новая знакомая. Не способна она на убийство. Но сама перспектива узнать, кто же это всё таки был, манит за собой, несмотря на незаконность наших дальнейших действий. — Я всё равно уже наверняка порядком наследи-и-ила, так что терять нечего... Только нужно дождаться, пока она...       Очнётся. Долго ждать не пришлось. Девушка пришла в сознание, с затуманенным взглядом спросила что произошло. Перед нами вырос, словно из-под земли, как я поняла, Эрл Браун. — Я доведу её до медпункта. — О-о-о, спасибо. Я как раз хотела немного привести в порядок ве-е-ещи.       Несколько минут смотрю на их отдаляющиеся спины. Убедившись, что никому нет дела, мы медленно подходим к злосчастной двери. Я практически вышибаю её от нетерпения и чуть ли не налетаю на труп, но меня останавливают две вещи: крепкая рука черновласого парня и резкий металлический запах, который бьёт в нос с порога...

***

От лица Шейна

      Рыжая бестия залетела в подсобку с трупом, будто девчушка в модный бутик на чёрную пятницу. Это, конечно, глупо и могло свести предыдущую осторожность к нулю, но подобный энтузиазм поражает и завораживает. Нам повезло, что все заняты обсуждением случившегося и не в силах додуматься до того, чтобы посмотреть по сторонам.       С самого её появления здесь я всё гадал, что же с ней не так. Платье под заказ, дорогая обувь и украшения, идеальные волосы, дотошно отработанная походка с королевской осанкой и слегка наглое лицо... Это всё так не подходит к нашему городку. Подумал бы, что она — провинившийся ребёнок богатых родителей, а её пребывание здесь — наказание за эту вину.       Только вот взгляд у неё совершенно другой: скорее цепкий и подмечающий, нежели оценивающий твоё состояние и положение в обществе. Синие глаза будто в голову заглядывали, в душу, да куда только можно, а не лишь в карман! Не уж то ты тоже пытаешься читать людей, как страницы в книгах? Крепкие и нежные руки — довольно странное сочетание. Для спортсменки больно тонка, так что же? И улыбка. Легко отличить её маску "по умолчанию" от настоящей улыбки. Бархатный и низкий голос явно проделал долгий путь от тонкого и писклявого, детского. Я всё думал, в чём загвоздка, в чём причина такого несоответствия. То что мне было известно — она переехала из Хартфорда с матерью и сестрой. А отец?       Богатенькие подростки не читают, тем более стихов, так ведь? Ну уж точно не носят книги, да ещё и бумажные, с собой. Опять выронила, нужно будет позже отдать. Вот и повод увидеться. Да, каюсь. Я подобрал её книги и проследил за тем, куда она улетела. А ещё не стал их сразу отдавать, конечно. Если это можно назвать слежкой, то она себе оправдала! Вивьен поступала вполне разумно: не начала трясти Кэли, когда та потеряла сознание, не била по её белесым щекам, поднимать в вертикальное положение девушку тоже не стала, а ноги уложила к себе на колени. Да и в конце концов, то, что она первая решилась открыть дверь и не растерялась от увиденного уже достойно восхищения, как я считаю. И почему же тебя не пугают трупы, девушка-загадка?       Наконец, вот он, один из ответов: она сумасшедшая, скрывающаяся под маской идеальной девочки. Молодец, хорошо проработала свой образ. Ну в кой-то веки! Как гороворил один зарубежный психиатр и, по совместительству, писатель: "Всё самое прекрасное в мире сделано нарциссами, самое интересное — шизоидами, самое доброе — депрессивными, невозможное — психопатами. Здоровые почти не вносят вклад в историю." Осталась кипа вопросов, конечно, насчёт причин. Но я хотя бы знаю, что есть смысл над ними думать.        А пока цель моих размышлений более чёткая — труп Стива Миллера. Мальчик-тусовка, мальчик-веселье, мальчик-секс. По-моему, ему даже неважно, где, когда и с кем переспать. Фактически, у него не было родителей: мать проживаеь на Сентфорском кладбище, а отец — в ликёроводочном магазине. Желательно не дать Вивьен налететь на его труп. — Эй, притормози немного. — Ловлю её за локоть, прямо перед падением со второй ступеньки. — Аккуратнее будь, пожалуйста. — А-а-а, да. Прости. Как же тут металлом воня-а-ает. — Невольно морщит нос — Я в первый раз даже не заметила.       Включаю небольшой фонарик, который всегда занимает почётное место в моём кармане. Да, действительно воняет. Как, в целом, и от любого трупа. Хотя... Подождите... Твою ж... — Трупные пятна... — Произношу тихо, почти шопотом. — А-а-а что с ними? — Уставила на меня недоумевающий и испуганный взгляд. — Ну знаешь... Их попросту нет. Да и воняет пока только кровь. — Подожди... То есть, его убили меньше часа наза-а-ад? — Глаза начинают напоминать два атлантических океана, как по цвету, так и по размерам, а брови сползают к переносице — Пока мы были на занятиях, тут кто-то махал ножом?       Заставляет задуматься. При том серьёзно. Действительно, временные рамки довольно узкие. И есть реальная вероятность того, что это сотворил кто-то из учеников. А даже если нет — убийца всё ещё может быть в здании школы... Надо дождаться приезда полиции. А до тех пор — постараться не умереть. Ведь чёрт, он может прийти, чтобы замести следы... Если, конечно, не успел этого сделать раньше. А, возможно, я просто драматизирую и убийца благополучно скрылся. Но лишняя осторожность не помешает. Зато какая вероятность того, что на нас нападут посреди толпы, в школьном коридоре? Может, по-быстрее уйти? — Ше-е-ейн... Ты чего?       Видимо, я её напугал своим озадаченным видом. Пушка бы помогла лучше, но сейчас из всего оружия у меня только нож. Буду его держать на готове. Нужно заняться тем, за чем мы сюда пришли. — А? А, да. Сфоткай горло, лицо, в целом положение тела.       Сам я принялся делать снимки крови. Брызгов на стене, лужу около глотки. В ней лежит телефон с прозрачным, силиконовым чехлом. Кэли, видимо, обронила. Ракурс, конечно, ужаснейший, но не хотелось бы наступить в багровую жидкость и потом оставлять за собой кровавый след, так что менять я его не буду. Фотосессию прерывает вой сирен. — Уматываем? — Уматываем!       Сначала идём медленно, чтобы не привлекать внимание, но уже через пять метров Вивьен снимает туфли и срывается на бег — приходится её догонять. У самого медпункта меня кто-то окликает. Разворачиваюсь на 180° и инстинктивно закрываю спутницу рукой, всё ещё опасаясь того, что мы можем попасть под лезвие чьего-то ножа. Ведь поблизости нет абсолютно никого. — Воу, я что, такой страшный?       Всего лишь Эрл. Почему-то, без "пострадавшей". — Я бы сказал, непредсказуемый. А где Кэли?       Убираю руку, и получаю вполне логичный ответ: — В кабинете. Терпеть не могу всё, что связано с медициной, поэтому лучше за дверью постою. А вы чего такие замыленные? От копов, что-ли, убегали? Ай-ай-ай, в свой криминал новенькую втягиваешь.       Пусть это и была шутка, но ведь мы действительно практически удирали от полиции! Чувствую, год будет весёлым. Да уж, особенно для новенькой. — Мы... — Я даже не успеваю придумать отговорку, как выходит Кэли. Слышу тихий выдох рядом. — Ты в порядке? — Отчётливо улавливаю неподдельное беспокойство в голосе парня. Почему же Вивьен отмалчивается? — Да... Просто... Резкая смена настроения, стресс и что-то ещё, чего я не поняла. Да твою мать, я впервые в жизни труп увидела! Это страшно. И мерзко! И... Меня тоже могут убить? И вас! И...       Очень глубоко вздыхает, прекращая свою драматичную речь. — О-о-о, поверь, не посмеют. — Вторая девушка кладёт ей руку на плечо, а потом обнимает. Кажется, что-то шепчет на ухо, но я не могу разобрать что. Зато действует это отлично: четверть минуты назад близкая к истерике Кэли уже улыбается во весь рот.       Вдруг на весь коридор раздаётся: — Кэли Никсон, Вивьен Хьюз, Шейн Хейз и Эрл Браун, пройдите в кабинет директора.

***

      В опрятном кабинете, со свежим ремонтом, чего нельзя пока что сказать об остальных, в удобном стуле с мягкой обивкой за столом сидел наш ну почти любимый директор — мистер Коллинз. А напротив него — всем нам, кроме новенькой, хорошо знакомый шериф Картер. Многие зеваки даже не знают, что он — отец Маршала, завоевавшего невидимую корону старшей школы. Кстати, роль королевы, судя по всему, перейдёт рыжей бестие. Кинулась спасать практически незнакомого человека, не испугалась трупа, не заслуживает ли это большего уважения, нежели помыкательство над сверстниками? О да, наша "звезда" Глория на самом деле ничего такого и не сделала. И всё таки вернёмся в кабинет. Что, так просто? Директор и шериф? Отлично, значат поговорят и отпустят. Слышу подтверждение своим мыслям: — Так, ребята. Начнём с того, что это не допрос. Мне самому хотелось бы понимать и видеть картину произошедшего. Как сказали многие, первой в подсобке оказалась Кэли Никсон. Ещё они жаловались на твой писклявый крик, но это на самом деле неважно. Так и зачем ты пошла туда?       Так как этого "доброго дядю" мы хорошо знаем, испуганная девочка даже не думает что-либо утаивать, бояться сболтнуть лишнего. Да, она никого не убивала, но, учитывая настолько бурную реакцию, с другим следователем Кэли явно нервничала и, может, даже заикалась бы. — Мистер Картер, я должна была взять в подсобке коробку с украшениями. Ну, это для актового зала. Знаете, Хэллоуин же скоро. Я зашла, включила фонарик на телефоне, а там...       Видно, что ей трудно говорить. Впечатлительная девушка. Не забудь упомянуть только, что тот самый телефон ты уронила прямо в кровь. — Я и представить не могла! Самое ужасное, что там случалось — двое старшеклассников, сбежавшие с уроков. Ну и перегоревшая лампочка. Школьная романтика, блин. А теперь... Я даже не поняла, кто там был. — Стив Миллер. — От этих слов у Эрла глаза на лоб полезли. Хорошо, что ему сил хватило удержать их на законном месте — в глазницах. Да-да, он переспал со Стивом на одной из веверинок. За что теперь себя и ругает.— Ты испугалась и закричала, а потом? — Блин, кажется я ещё и телефон потеряла. — Я услышала кри-и-ик и побежала на него — Вивьен скосила глаза куда-то вправо. — Ты новенькая, да? Я тебя не помню. — Ага, первый день в школе как раз. Вивьен Хьюз. — Мистер Картер посмотрел на неё с некоторой долей сочувствия и поджал губы. После чего всё-таки продолжил: — И что же, ты просто так рванула к предполагаемому пострадавшему? — Ну... Да-а-а. — Видно, что девушка считает своё поведение абсолютно нормальным, что для неё просто так бежать на крик это нечто само собой разумеющееся. А вот шерифа такая позиция удивляет. — Тебе разве не захотелось убежать, когда ты увидела труп? — Мне показалось, что живому человеку нужна моя помощь. Поэтому убитый меня мало интересовал. — Кажется, во взгляде Картера мелькнуло уважение. — Так, Шейн, а каким образом ты со всем этим связан? — Просто оказался в нужном месте в нужное время. И решил помочь. — Вру, абсолютно не краснея. О том, что я проследил за Вивьен никому знать необязательно. — Мы вместе донесли Кэли до ближайшей лавки. Она пришла в сознание через пару минут. А тогда появился Эрл и мы...       И как объяснить нашу вылазку на место преступления? Это незаконно. И это подозрительно. — Все вме-е-есте отвели девушку в медпункт. — Спасибо, лиса, быстро сообразила. — А сами остались за дверью.       Эрл нахмурился, но подтвердил. Видимо, вспомнил наше появление: два потных подростка пытаются перевести дыхание, явно после... Пробежки... — Да... Я не люблю больницы. Ну и всё, что на них похоже.       Кэли, как всегда, словно кожей почувствовала, что нас нужно прикрыть. — Вивьен отвлекала меня от мыслей... Об убитом... Медсестра мне растолковала, что произошло и почему, заверила, что я умирать не буду и отпустила.       Рассказ закончил Эрл: — Ну а потом нас вызвали в кабинет директора.       Кажется, мистер Картер поверил каждому нашему слову. Даже не знаю, что было бы, если Эрл или Кэли сказали бы правду. Хотя по тяжёлым взглядам парня в мою сторону, последствия всё таки будут. Видимо, придётся объясниться. — Спасибо, ребята. Можете не переживать, мы уже нашли убийцу. Осталось только провести задержание.       Что, простите? Пробыли здесь пятнадцать минут и нашли преступника? Увольте. — Да, Шейн, не смотри на меня так. У парня был окровавленный нож в открытом шкафчике. Он ушёл со второй половины урока, что полностью вписывается во временные рамки. Дело за малым — подтвердить, что это кровь Стива и снять отпечатки. — Что за бре-е-ед? Он вменяем? — Видимо, лисичка разделяет мою точку зрения. Оставлять орудие убийства на виду, это же верх тупости! — Вполне. Правда отпирается и уверяет, что это не он. Но факты это факты, а слова... Какими бы честными они не казались, слова часто бывают лживыми. — Простите, а можно поглядеть на убийцу? — Хоть убей, не верю! Не бывает всё так просто и... Тупо! Абсурд. — Сейчас проведём задержание. Можете "случайно оказаться рядом".

***

      На какого-то худого, высокого, русого парня надевают наручники. Он носит очки, а из кармана только что выпал ингалятор. Чёрт, вы серьёзно хотите сказать, что это ОН мог перерезать кому-то глотку? Астматик с плохим зрением и трясущимися коленями? Стёкла бы забрызгал кровью — неудобно. С трясущимися руками и, возможно, новым приступом, конечно же, парень пошёл убивать. Говорил же — чушь. А ему жизнь сломают. До меня доносится тихий, немного сбивчивый шёпот Вивьен: — Это не он... Я права? Задержали не того.       Еле заметно и медленно киваю в ей в ответ. Ну а как только шериф со своей свитой удаляется, нас начинают в упор сверлить взглядом Кэли и Эрл. Он первым произносит: — Ну. Я жду. Куда ты утащил девчонку, псих? — Ну, во первых, это была моя-а-а идея. — Как мастерски ты врёшь, Вивьен Хьюз — Мы... — Чуть тише продолжает — Осмотрели место преступления... Зашли в подсо-о-обку... — Вы больные?! — В голове у светловолосой девушки явно не укладывается желание решить эту загадку. Я уверен, что всё не так просто, даже нет, я знаю, что здесь что-то не так. Кто-то из подростков странно покосился на нас. Поэтому Кэли продолжила чуть тише — Человека убили. Пока мы были на уроках. Понимаете??? Это мог быть кто-то из нас. — Да чем вы вообще думали? — Эрл решил вставить пять центов. — Но нам неизвестен мотив, может у преступника была причина зарезать и-и-именно Стива... — Вполне разумно ответила рыжая бестия. Я с ней практически согласен. Вот только... — Вас могли убрать, как лишних свидетелей! — Продолжила мою мысль вторая девушка. Но вот свидетелей чего? Скорее уж нас бы прикончили, чтоб не путались под ногами. Ведь самого убийства мы не видели. Хотя это действительно было рискованно, вдобавок — незаконно. — Да, ты в чём-то права. Но понимаешь, сейчас это как никогда ва-а-ажно: задержали явно не того. Не тому угробят жизнь просто так. А мы можем этому помешать! Нужно поду-у-умать над этим, разобраться хоть чуть-чуть... — Я не участвую! — Сразу объявляет перепуганная девушка. Что же, это было ожидаемо. Решаю вмешаться. — Хорошо, мы тебя не держим. Только... Пожалуйста, не мешай нам, ладно? Не будем друг друга трогать, окей?       Тяжело сглатывает и медленно кивает головой. — Хорошо... — А ты что скажешь, Эрл? — Ну тогда и я умываю руки. Прости, псих, я за здоровых.       Пф-ф-ф, как оригинально то. Закатываю глаза и отводу взгляд в сторону. — Передумаете — всегда знаете, как меня найти.       Несколько минут смотрим на отдаляющиеся силуэты. Может, убийство вас... Помирит? Правда, ребят, хватит. Ведёте себя, как идиоты. Я поворачиваюсь к своей оставшейся собеседнице и спрашиваю: — Может... Часа через два пойдём... Пройдёмся... Город тебе покажу? — Почему-то мой словарный запас обнулился за одну секунду. — Э-э-э... Ну да. Давай. Было неплохо. — О, опять настоящая улыбка. Да ты прямо балуешь — К тому же, я думаю, нужно обсудить... Фотогра-а-афии? — Теперь её лицо немного потемнело, стало хмурым. — Да, нужно. Ну... До встречи? Тебя провести до дома? — Не-е-ет, не нужно. Спасибо. Я хотела немного пройтись одной, обдумать... Произошедшее...       Это хорошо: ты не вешаешься на кого-то в ожидании помощи, значит ты не пустая. Ещё одно подтверждение. Киваю головой и улыбаюсь на прощание. Как-то я слишком часто улыбаюсь сегодня...

***

      Твою мать, что это только что было?! Я первый день в школе. Считаем: ко мне подкатил "принц", главная змейка чувствует во мне угрозу, с местным психом я спасала, если это можно так назвать, обморочную милашку и с ним же я теперь... Расследую убийство? Что? Что??? Что?!! В добавок он мне чертовски напоминает отца и, кажется, я теряю рассудок. Путаю реальность и вымысел. С этими размышлениями напару я дохожу до шкафчика и забираю свою порядком измотанную кожанку. Я скоро иду гулять по городу, где около часа назад убили человека. С местным сумасшедшим. М-м-м, может это он и сделал? И пытается всех запутать... А что я, собственно, теряю? Просто прийду со своим родным глоком. Нужно взять глушитель. Хотя, мне он не показался больным, скорее уж любящим загадки. Это красиво и мне это нравится. Может, из него просто получился бы хороший детектив, а местные тугодумы любят драматизировать. И не любят думать. Не понял человека — он больной. Он, а не ты. Таков закон тех, кому лень лишний раз просто подумать. Но лучше перестраховаться, разумнее всегда перестраховываться — не утянет меня кобура с пистолетом.