Неожиданный конец, который оказался лишь началом

На улице обнаруживаются толпы людей, что в панике и даже в некотором ужасе разбегаются и словно пытаются спрятаться от какой-то неведомой опасности. На первые несколько секунд Изабелла оказалась ощутимо дезориентирована столь сильным всплеском эмоций от окружающих, однако быстро успела натянуть на голову свои любимые наушники. Врубив двойным касанием по корпусу устройство, тихая и успокаивающая музыка заполнила всё её сознание, перекрывая происходящий вокруг хаос. Привычные три успокоительных глубоких вдоха и ведьмочке удалось взять себя полностью под контроль. Тише музыку она пока делать не стала, но всё же оглянулась в поисках взрослых, что уже убежали в сторону эпицентра событий, и поспешила за ними. — Пятница, что это? — надел и сразу же активировал свои модернизированные очки, в которые также умудрился подключить опцию активации и связи со своей виртуальной помощницей. — Не уверена. Проверяю, — ответил ему женский электронный голос, после чего мужчина обернулся на позади идущего чародея. — Док, лучше спрячь Камень Времени в карман! — Лучше использую его, — также язвительно ответил ему Стрэндж, готовясь создавать заклинания, чтобы отражать вражеские атаки. Выйдя из-за угла здания, они наконец увидели тех, кто и устроил весь этот переполох. Зрелище и впрямь было как из какого-то фантастического фильма о прибытии на Землю пришельцев. Атмосферу планеты уже пересёк неимоверных размеров космический корабль, что был необычной колесообразной формы, и сейчас стремительно приближался, очевидно, с целью посадки, игнорируя различные людские строения. — Пятница, эвакуируй всех к югу от 43-й, — не растерялся Старк, привычно раздавая указания Пятнице. Всё же кто-то должен был в этот момент взять себя в руки и ответственно позвать на помощь профессионалов. — Вызывай спасателей. — Будет сделано. Стрэндж тем временем сообразил, что им придётся действовать самостоятельно, чтобы предотвратить возможные разрушения, и остановил одним заклинанием приближение неизвестного инопланетного судна. В этот момент к ним подоспела Изабелла и затормозила за спиной у отца, переводя дыхание от спешки. Конечно же принудительная остановка корабля не осталась незамеченной. Мгновениями позже через телепорт к ним явились двое. Один из них был внешне даже чем-то похож на известного Белле Волан-де-Морта, а другой же был выше и крупнее в два раза да и в целом больше похож на огромное прямоходящее ящероподобное существо. — Услышьте меня и возрадуйтесь, — внезапно начал свою речь в тиши улиц тощий и бледнолицый пришелец. — Вы погибните от рук детей Таноса. Нечто нечленораздельное издал его напарник, словно подтверждая ранее прозвучавшие слова или же просто соглашаясь с ними. — Будьте благодарны за то, что ваши бессмысленные жизни внесут вклад… — Прошу прощения, Земля сегодня закрыта, — не сдержал свой характер Старк, прерывая эту нудятину. Не собирался он тут вести разговоры с теми, кто изначально пришёл на их планету со злым умыслом. — Собирайте манатки и убирайтесь отсюда. — Хранитель, — Стрэндж напрягся, понимая, что не спроста к нему обратились именно таким образом. — Это болтливое животное говорит от твоего имени? — Эй, ты, кизляк морщерогий! — Изабелла не могла стерпеть, когда родного ей человека называли каким-то там животным. — Тебе же уже сказали проваливать отсюда. — Изи! — шикнул на неё Тони. — Что? — Конечно нет. Я говорю за себя, — чародей сотворил боевое заклинание на каждой руке, показывая этим своё намерение дать отпор в случае нападения. — Вы вторглись в город, на эту планету. Вонг также сотворил заклинание, улавливая воинственный настрой друга. — Он говорит: проваливай, Сквидвард, — не сдержался от колкости Старк. — Он меня утомляет, — с нотками усталости в голосе лишь проговорил пришелец, на что получил только ему понятный ответ. — Принеси мне камень. Когда его напарник вытащил собственное оружие в виде своеобразной кирки, а после уверенно начал приближаться к группе «ничтожных людишек», никому даже переводчик не понадобился, чтобы сообразить, что конкретно тот ответил ему. — Беннер, поучаствуешь? — Старк на долю секунды обернулся на товарища, понимая, что сейчас конкуренцию этому ящероголовому мог бы составить именно Халк. — Не хочется, — искренне ответил Брюс, однако всё же постарался отбросить свои сомнения и взять себя в руки. — Но разве меня спрашивают? — Именно. — Так. — Сколько лет. Рад, что ты рядом, дружок. — Ладно. Я лишь… — Беннер всеми силами пытался вызвать Халка наружу, но тот по какой-то причине словно сопротивлялся. — Мне сейчас надо сконцентрироваться. Ну же! Обсидиан тем временем сменил медленный шаг на обычный и направился к ним, убрав своим оружием легковушку в сторону со своего пути. — Боже! — И где твой боец? — в некотором недоумении снова оглянулся на него Старк. — Мы с ним не поладили, — с некоторым отчаянием выпалил тот, всё же пытаясь снова поменяться местами со своей второй личностью. — Сейчас не время. — Да. — Надо уладить вот это. Брюс честно изо всех сил пытался, но всё равно никак. У него сейчас даже догадок не возникает, из-за чего вдруг Халк мог бы так сопротивляться и прятаться где-то внутри него самого. — Позоришь перед магами, — не сдержал колкость Тони, пусть он и не хотел этим обидеть кого-то. — Прости, — он и сам был в растерянности из-за этого. — Или я не могу, или он не хочет. — Пап! — Изабелла указала вперёд, показывая, что враг никуда не делся и сейчас не до разговоров. — Ничего. Стой спокойно, — кивнул Беннеру Старк и жестом попросил отойти подальше. — Присмотри за ними двумя, — лишь бросил он Вонгу, намекая также и на свою дочь. — Спасибо. — Присмотрю, — кивнул тот лаконично в ответ. — Чёрт, — Брюс неловко отошёл на несколько шагов назад, а вот Белла совершенно не обрадовалась тому, что её в очередной раз не захотели пускать на передовую. — Хей, пап! Я могу постоять за себя! — окликнула она отца, но тот её словно не услышал. Или же намеренно сделал вид, что не услышал. Стоило великану ускорить шаг, Старк затянул свой спортивный костюм и дважды нажал на реактор, активируя хранилище наночастиц и окутывая своё тело прочной и усовершенствованной бронёй. Ловко создав щит, он смог парировать прямую атаку и легко ударить того в морду. Выпустив четыре самостоятельно парящих источника энергии, он достаточно мощным потоком отбросил противника назад в сторону Эбони Мо, но второй пришелец лишь небрежным движением руки отвёл траекторию полёта тела от себя в сторону. — А это что за дела? — изумился Беннер, впервые видя нечто подобное. — Нанотехнологии, — обернулся на него Старк. — Нравится? Я изобрёл… Эбони Мо не стал стоять столбом и лёгким движением кисти отправил Старка в воздух, а вырванные с корнем деревья запустил в сторону магов. Вонг быстро сориентировался и поставил защитное заклинание. — Да за ним самим присмотр нужен… — тихо шикнула Изабелла, невольно задрав голову и провожая взглядом удаляющуюся фигуру отца в костюме. — Доктор Беннер, если ваш зелёный друг не присоединится… — Стрэндж не стал договаривать свою фразу намеренно и открыл портал под ногами человека, который по очевидным причинам будет сейчас лишь мешать им, и отправил в аллею неподалёку. Так уж вышло, что рядом с Брюсом оказалась ещё Изи. — Чёрт возьми! Эверте Статум! — в последний момент та еле успела заклинанием отбросить подальше обрезанную магией половину легкового автомобиля, дабы та не придавила своим весом их с мужчиной. — Что б тебя нарглы искусали за пятки, Стрэндж! Не прошло и минуты, как со стороны шумных улиц прямо сквозь здания вылетел в их сторону сам Старк, которого, очевидно, снова откинуло какой-то атакой. Приземлившись на лужайку, тот тормозил по ней ещё несколько метров, пока не столкнулся с деревцем. — Тони, ты в порядке? Как наши успехи? — подбежал к нему обеспокоенный Брюс вместе с Изабеллой. — Отлично. Вполне, — отмахнулся тот, пытаясь прийти в себя и привести в порядок вестибулярный аппарат после такой нешуточной карусели. — Поднимайся давай, — Беннер протянул руку и помог товарищу подняться на ноги. Изи же оглянулась, отходя на пару шагов в сторону, чтобы сообразить, что противники собираются делать дальше. — Так ты поможешь? — Пытаюсь, но он не хочет. — Кувалда! Тони откинул друга в сторону, спасая с траектории полёта оружия неприятеля. Старк лазерами атаковал противника, но тот умело отразил опасные лучи в сторону, тем самым попадая в несколько деревьев вокруг, которые чуть не свалились на Брюса. Белла в последний момент успела выдернуть того за руку с траектории падения дерева. — Ну же, Халк! — словно в отчаянии мужчина пытался воззвать к совести своей второй личности или хотя бы просто достучаться до того, начиная шлёпать самого себя по щекам. — Что ты со мной делаешь? Да явись же ты! — Не-ет! — лишь частично вынырнул из своего уютного и безопасного «гнёздышка» зелёный громила, сразу же спрятавшись обратно. Словно бы это всё объяснило само собой. Впрочем, даже этих жалких секунд хватило юной ведьмочке, дабы различить ещё более сильный страх и панику, охватившую мужчину. Теперь ей становилось понятнее, что источником этих самый чувств был не сам Брюс, а скорее Халк. Невольно в голову начинали закрадываться мысли о том, что же это такое могло случится с ним, что так сильно напугало самого неустрашимого Халка. — Что значит «нет»? — в свою очередь совершенно не понимал мужчина, тем самым вырывая девушку из своих размышлений. — Дядя Брюс, сейчас не время, — заметила она, на автомате старательно колдуя защитный купол. Не хотелось бы попасть под случайную атаку или рикошет. — Пожалуйста, успокойтесь и держитесь поближе ко мне. Старк, кружа вокруг пришельца, старался задеть того лазерами, но сам в итоге попался под удар и отлетел в сторону, падая на лужайку. Не успевая обернуться, чтобы предотвратить атаку, он даже не заметил, как рядом оказался ещё один человек. — Здорóво, — поприветствовал внезапно появившийся Паучок и удержал огромную кирку противника руками без особых усилий. — Как вы, мистер Старк? — решил всё-таки узнать он, обернувшись на своего наставника. — Питер? — окликнула его Изи, которая тоже как-то упустила момент, когда тот успел появиться в этом парке. — А ты откуда, малой? — перевернулся наконец-то на спину Тони, в недоумении уставившись на Паркера перед ним. Уж что-что, а подмоги в лице ещё одного подростка он не ждал совершенно точно. — С экскурсии в музей, — только и успел ответить парнишка, как его грубо отбросили в сторону. — Что ему надо, мистер Старк? Пока Тони отвлёк внимание вновь на себя, Питер успел вернулся обратно в гущу событий, привычно перемещаясь на своей паутине. — Он из космоса. Прибыл украсть ожерелье мага, — в двух словах обрисовал ситуацию Старк своему подопечному. Конечно же этого объяснения было недостаточно, но Питеру было грех жаловаться. Сначала стоило всё же хотя бы обезвредить и угомонить их противника. Обсидиана откинули в сторону легковушки, а тот же в ответ запустил эту машину в них. Правда Питер успел поймать её паутиной и с большей силой отправил обратно. — Они ж так всё здесь разворотят… Протего! — дополнительный защитный купол укрыл их с Брюсом, оберегая от летящих в их сторону осколков, камней и прочих кусков раскуроченного парка. Внезапно мимо пролетел доктор Стрэндж без сознания, которого пытался унести на себе плащ левитации. Стало очевидно, что лично Стивен не сможет сейчас противостоять врагу и поэтому его личный волшебный артефакт выбрал стратегию отступления. — Парень, это маг! Вперёд, — скомандовал Старк, в последнюю секунду успев различить знакомую фигуру и вновь принимая на себя атаку гиганта. — Спешу! Питер на своей паутине практически моментально исчез на улицах города, стараясь не упустить из виду противника, а Старку же пришлось остаться и отбивать атаки ящерицы-переростка. — Эм, мистер Старк? — не прошло и нескольких минут, как взволнованный голос Паркера прозвучал в динамике по внутренней связи. — Меня засасывает луч. — Питер! Я за ним, — Изабелла готова была уже деактивировать все свои защитные чары и рвануть вслед за другом, но внезапный и строгий голос отца заставил её остаться на месте. — Нет! — чуть ли не рявкнул тот на свою дочь, совершенно не желая, чтобы сразу двоих подростков утянуло непонятно куда. — Держись, парень, — лишь ответил он Питеру, усиленно думая, как лучше и поскорее расправиться с пришельцем. Замахнувшись своей киркой, враг попытался схватить Тони словно в клешню, но лишь снёс ближайший памятник. Второй замах вышел более удачным и Старк попал прямо в энергетическую ловушку, что на время замкнула контакты в его броне и не позволила ему двигаться. Активировав прочное лезвие на своём запястье, Обсидиан разогнался в сторону человека, однако в последний момент прыжка прямо между ним и Старком оказался магический портал. Через него Обсидиан попал куда-то в заснеженные горы и буквально в последний момент Вонг закрыл портал, тем самым обрубая руку пришельцу. — Ох!.. Угх… — Брюс отвернулся в неприязни от отрубленной конечности, а Белла же лишь молча пнула её ногой куда подальше. — Вонг, приходи на свадьбу, — великодушно пригласил Тони и повернулся к дочери. — Изи, шуруй домой. Я верну твоего пацана и доктора с камушком, — бросил Старк и тут же улетел, не дожидаясь ответа. — Что? Эй! — недовольно крикнула та ему вслед, но уже буквально за считанные секунды мужчина оказался в верхних слоях атмосферы, стремясь догнать улетающий инопланетный корабль. — И он ещё не мой пацан… Слова так и остались без ответа. Белла лишь нахмурилась, прослеживая взглядом уносящийся вдаль силуэт отца, а потом всё же опустила голову, устало вздыхая. Пеппер однозначно всыплет ему по первое число за эту выходку, но Изи даже и не подумает встать на его защиту. В следующий раз может хоть не будет оставлять её в стороне в такие ответственные моменты. — Эй, подождите меня! — спохватилась та, заметив, как Вонг и Брюс размеренно направились куда-то в сторону той улицы, где произошла первичная встреча с приспешниками Таноса. Там, среди развалин и груды обломков всего вокруг, Беннер удачным образом нашёл потерянный старшим Старком телефон-раскладушку и постарался осторожно убрать с него грязь. Если через этот телефон есть возможность связаться со Стивом, чтобы найти Вижена, учёный точно не побрезгует этим шансом. Особенно сейчас, когда сам Старк свинтил куда-то в космос и неизвестно когда ещё вернётся. Вонг же тем временем сотворил портал, ведущий в излюбленный им храм. — Ты куда? — обернулась на него Изи. — Камень Времени похищен. Святилище не защищено, — ответил лишь тот, словно это бы всё объясняло. — Папа вернёт Камень и Дока с Питером. Он обещал, — упрямо ответила ему девушка, чуть задрав кверху носик, словно бы слова чародея задевали её гордость. Впрочем, так и было. Ей просто не нравилось, когда кто-то начинал сомневаться в её семье. — В отсутствие Хранителя теперь нам самим придётся защищать Святилище, своими силами, — лишь примирительно выдохнул мягче мужчина, прекрасно понимая, что наверняка это просто у Изабеллы такая реакция на стрессовую ситуацию и потому переводя тему в более безопасное русло. На её месте любой бы человек переживал за своего близкого, окажись тот в космосе на вражеском корабле. — А вы что будете делать? — поинтересовался он всё же, оглядев их обоих и замечая телефон в руках Беннера. — Позвоню кое-кому, — без особой уверенности, но с надеждой ответил тот. Вонг на это лишь кивнул и закрыл за собой портал. — Тогда я с тобой, — моментально переключилась ведьмочка и решила добавить, замечая, как Брюс в ответ нахмурился с сомнением: — Тебя тут несколько лет не было, а я могу помочь быстрее добраться до любого места на планете. Да и тебе не помешал бы душ, а ещё новая одежда… Мужчине же лишь оставалось согласиться с её словами и потому молча принялся звонить Стиву Роджерсу. *** Когда спустя лишь несколько часов Изабелла вместе с Брюсом заходили на базу Мстителей, то подходя ближе к главному залу услышали чью-то словесную перепалку. Среди голосов Изи чётко узнала голос суперсолдата и, кажется, госсекретаря. Хотя, судя по ментальным ощущениям, людей там всё же больше. — …мир в опасности. А ты думаешь, тебе всё простили? — Я не ищу прощения. И разрешения давно не прошу, — ответил ровно Кэп, совершенно не колеблясь. — Земля лишилась своего лучшего героя. Мы пришли сражаться. А если будете нам мешать, будем и с вами сражаться. — Арестовать их, — лишь отдал кому-то приказ госсекретарь, словно подводя итог этому разговору. — Сейчас как арестую, — кивнул в ответ на это Роуди и закончил, очевидно, звонок. — За это светит трибунал, — хмыкнул мужчина, однако сейчас в его голосе была уже различимая усмешка. — Рад тебя видеть, Кэп. — И я тебя, Роуди, — также приветливо ответил ему Стив, принимая рукопожатие и приобнимая за плечи. — Привет. Ох, а вы, ребят, паршиво выглядите, — взглянул Джеймс на остальных. — Натерпелись за пару лет? — Да, ночевали не в пятизвёздочных отелях, — с той же иронией ответил ему Сэм, привычно переводя всё в шутку. — Кто там ещё кого лишился, Капитан Сосулька? — чуть повысила голос Изабелла в свою очередь, чтобы привлечь к ним внимание. Полдюжины людей обернулись на них и только после этого девушка заметила в каком плачевном положении были Вижен с Вандой и другие. — Выглядите и правда паршиво. — Как по мне, отлично выглядите, — высказался в свою очередь Брюс, который и сам чувствовал себя не лучшим образом после недавних событий. — Да, я вернулся, — хмыкнул он, хотя взгляд его остановился лишь на одном человеке. — Привет, Брюс, — тихо и словно с каким-то волнением поприветствовала его блондинка, пусть от природы она и была рыжей. — Нат, — еле заметно кивнул тот ей в ответ. — Как неловко, — тихо шепнула Старк, ведь она не по своей воле также ощущала весь эмоциональный фон всех собравшихся здесь в этот момент.