
Chapter 15: A Pounding Of Cure
***
Кристен: В кофейне возле моего дома устраивают стенд-ап шоу для любителей вечером. Кристен: Вы, ребята, не хотите пойти?
Хлоя: наверн нет Хлоя: была сегодня на еженедельной полу-летальной инъекции Хлоя: обычно после нее я довольно разбитаКристен: Ты всегда это так называешь? Звучит странно.
Хлоя: ладно Хлоя: я наверное буду слишком уставшей после того как закончила уход за своим раком лёгкого Хлоя: Лучше?Кристен: Вообще-то… можешь вернуться назад и назвать это так, как назвала раньше?
***
Макс: Короче, я вечером тусила с Кристен и случилось кое-что неожиданное.Хлоя: она взорвалась и стала блёстками? Хлоя: пушто это было бы довольно блять неожиданно
Макс: Не НАСТОЛЬКО неожиданное.Хлоя: глупо
Макс: Мы стояли в очереди в Старбаксе и почему-то начали говорить о Блэквелле. Тогда девчонка, которая стояла перед нами, повернулась и сказала, что тоже училась в Блэквелле. Мир тесен, да?Хлоя: это неожиданно Хлоя: кто это был?
Макс: В этом всё дело. У неё не было времени поговорить, и до этого момента я не осознавала, что вы с ней могли учиться в Блэквелле в одно и то же время. Макс: Ты знала девушку по имени Стефани Гингрич?***
Двадцать второе июля, 2014 Скейтпарк Шорлайн Сиэтл, Вашингтон Это наидерьмовейший скейтпарк, известный человечеству. Серьёзно, будто кого-то под дулом пистолета заставили залить цемент поверх неровной земли, и всё равно наполовину всё просрать. Здесь всего парочка прямых поручней, несколько ям в земле и удивительно дебильная шестидесятисантиметровая мини-рампа. Не то, чтобы что-либо из этого останавливало меня приходить сюда как минимум по нескольку раз на неделе с тех пор, как мы с Макс приехали в Сиэтл. (По крайней мере когда погода была не совсем уж херовой.) Я познакомилась с несколькими завсегдатаями. Достаточно для того, чтобы поговорить, как я думала. Но я сидела здесь часами, пока солнце не село, и всё, что я получила от кого-либо — несколько некомфортных взглядов и случайных неловких «привет». По крайней мере у людей, не знакомых со мной, была простая причина для того, чтобы меня избегать. Кто захочет говорить со странной бледной девчулей, одетой в толстовку и шапку посреди июля? Отсутствие бровей, наверное, не помогает. Я выгляжу как грёбаный пришелец с космоса. Будь вы здесь, ты бы, наверное, дразнила меня за это. Затем, когда я перестала бы притворяться, что зла на тебя, ты бы сделала свою магию с макияжем и нарисовала бы мне ебучие брови обратно. Я бы, наверное, всё равно выглядела странно, но по-забавному странно. Я была бы не против. Я правда приходила сюда ради скейтбординга. Тебе всегда нравилось наблюдать за тем, как я старалась выглядеть крутой, пока скейтила, а я поняла, что это хороший способ прочистить голову. Но этим утром у меня был сеанс химиотерапии, и я всё ещё чувствую себя слегка побито. Так что вот она я, сижу в темноте со скейтбордом на коленях, пялюсь на дерьмовый скейтпарк, который опустел несколько часов назад. Наверное, так даже лучше. С балансом у меня дела обстоят похуже в последнее время, и не думаю, что Макс очень уж обрадуется, если я свалюсь со своего борда и расшибу себе голову. Ох, блин… Макс. Серьёзно, ты даже понятия не имеешь. Знаю, ты слышала только то, как я поливала её дерьмом, и как я бы порвала её, если бы когда-либо увидела вновь, но затем она появилась из ниоткуда и пятнадцать минут спустя мы зависали у меня. Я имею в виду, не было похоже, что я простила и забыла, но в тот момент я будто знала, что собралась простить её. А теперь мы вместе, и я так сильно люблю её, что меня это сводит с ума. Жизнь в этом плане странная, полагаю. Не знаю, как бы ты на это отреагировала. Мне нравится представлять, что ты была бы счастлива за нас. Или что вы с Макс могли бы быть друзьями. Это было бы неплохо. Вот дерьмо. Видишь того парня, который вышел из непримечательной гражданской тачки? Точно коп. Всегда можно понять. Даже когда они не в униформе, у копов всегда странная походка. Как будто они хотят покуражиться, но знают, что им нельзя. Чмотчим ходил также. По крайней мере, пока хиппи с пустыни не вправили ему мозги или ещё что. Я могла бы встать и уйти, но так, наверное, было бы хуже. Я вижу его, он видит меня, и если я попытаюсь уйти, он подумает, что я дилер или что-то такое. Я не совсем заинтересована в том, чтобы получить пару предупредительных выстрелов в спину сегодня. — Добрый вечер, мисс. О, чудесно. Он ещё и молодой. Эти ребята всегда такие правильные. Зачем они всегда светят своими фонариками прямо в глаза? Грёбаные ублюдки. — Вечер добрый. — Парк закрывается в десять, знаете ли. О, да. Вот и ещё одна всратая вещь относительно Сиэтла. У их парков есть, блять, часы работы. Это типа «простите, этот огромный открытый участок травы закрыт на ночь. Пожалуйста возвращайтесь завтра». Это нелепо, а единственные люди, которым есть до этой херни дело — те, кто ночью здесь даже бы не был. — Я вас поняла. — Ага. Мне нужно, чтобы вы встали. Ой, да ради всего, блять, святого. — Зачем? — Встаньте сейчас же и держите свои руки так, чтобы я их видел. Уверена, ты помнишь, что после этого я говорила что-то жесть глупое и ловила проблем на задницу, но не сегодня. Второй коп выходит из машины, и он намного старше. Ему, типа, под сорок лет, и он подаёт вайбы «я слишком стар для этого дерьма». Нравятся мне эти копы. Пока ты не страдаешь хуйнёй и не пререкаешься с ними, им до тебя никакого нахер дела нет. — Какого чёрта ты делаешь, Купер? — Эта женщина отказывается сотрудничать. Да я и не буду. Время обрушить ядерную бомбу стыда на этого долбоклюя. Смотри внимательно. Тебе понравится. Шаг первый: медленно подняться и попытаться выглядеть слегка нестабильно. Это очень просто для меня, потому что в последнее время я чувствую себя довольно медленной и нестабильной. Шаг второй: медленно и устало выдохнуть, будто я жалею о каждом выборе, что привёл меня к этому. Здесь нужно не переигрывать, к слову. Шаг третий: завершающий штрих. Поднять руку, стянуть шапку с головы, показав ему свою лысую голову, посмотреть напуганному до пизды офицеру в глаза и сказать: — Чёрт, простите. Я была на сеансе химиотерапии сегодня, после них я всегда веду себя как сучка. — Оу… я… эм… Прощай, фонарик. Привет, стыдное выражение лица. По нему видно, что он борется с желанием извиниться. Молодые копы ненавидят признавать, что делают что-то не так, даже если это они ведут себя как мудаки. Помнишь тот раз, когда коп-салага в Аркадии пихнул тебя, потому что смотрел в свой телефон, вместо того, чтобы следить за дорогой? И как он попытался повести себя так, будто это была твоя вина? Мудила. — Думаю, офицер Купер пытается сказать «простите». Блин. Старый коп, видимо, практиковал этот закат глаз. — Нет, это моя вина. Думаю, я была слегка грубовата, — стыд усиливается. — просто последние пару месяцев были сложными. — Вы не сделали ничего плохого, — уверена, что это было обращено ко мне, потому что старший коп решил говорить вместо младшего, и кажется мне, что старину Купера в машине ждёт долгий разговор. Знаешь, это та хрень, которую я могу проворачивать только когда я одна. Я до смерти люблю Макс, но у неё худший покер фейс за всю историю человечества. Не говоря уже о том, что было бы, будь ты здесь. Я бы попыталась выглядеть так жалко и покаянно, а ты бы всё это время угорала. Помощи я бы не дождалась, но ты бы хоть посмеялась. — Вы живёте неподалёку, мисс? — Ага. Минут десять ходьбы отсюда. — Подвезти? Хм. Это вообще-то мило с его стороны. — Нет, сегодня неплохая ночь для прогулки. Спасибо за предложение, к слову. — Без проблем. Просто постарайтесь не слоняться по паркам после того, как стемнело, хорошо? — Я поняла вас. И они уходят, ещё две беспомощные жертвы Подпитываемого Раком Луча Стыда от Хлои Прайс. Скучаю по той херне, что происходила с нами обеими. У нас были славные деньки. Часть меня хотела бы сказать тебе это, или хотела бы лично поздравить тебя с Днём Рождения. В то же время меня слегка пугает то, что в следующем году я, наверное, так и сделаю. Я не хочу этого. Я не хочу умирать. Я хочу проводить всё своё время с Макс, и я буду бороться за него, пока у меня есть силы. Прости, Рэйчел. Я безумно скучаю по тебе, но я надеюсь, что мы не увидимся с тобой ещё долгое, долгое время.***
Макс: Где ты? Мама сказала, что ты ушла на прогулку, пока меня не было. Макс: Хлоя? Макс: Я стараюсь не быть мамой-курочкой, но я бы хотела знать, что ты в порядке. Макс: Уже темнеет. Где ты? Макс: Хлоя, я правда волнуюсь!
Хлоя: здесь яМакс: Где тебя черти носили?! Я так волновалась!
Хлоя: скейтпаркМакс: Я тут с ума сходила, а ты на скейте катала?!
Хлоя: не Хлоя: просто сидела Хлоя: сегодня др у рэйчел Хлоя: нужно было немного времени подуматьМакс: Оу.
Хлоя: прости что заставила тя поволноваться Хлоя: уже иду домойМакс: Не извиняйся. Я просто рада, что ты в порядке.
Хлоя: ккМакс: Тебе не нужна компания? Макс: Мы могли бы сходить за мороженым. Весь день его хотела.
Хлоя: дыа Хлоя: это было бы очень крутоМакс: Я уже в пути. Люблю тебя.
Хлоя: тож люблю тебя Хлоя: так сильно***
[Неизвестный Номер]: Это Хлоя Прайс?Хлоя: а кто спрашивает
[Неизвестный Номер]: Это Стеф Гингрич.=НОВЫЙ КОНТАКТ СОЗДАН=
Хлоя: срань господня Хлоя: ты где ваще мой номер взяла?
Стеф: Девчонка по имени Кристен Джейкобс дала его мне. И под «дала» я подразумеваю почти насильно дала его мне.Хлоя: рил? Хлоя: как она тебя нашла?
Стеф: Она была в Старбаксе куда я обычно хожу. Я столкнулась с ней и одной из её подруг там пару недель назад. Стеф: Вообще, думаю, она меня ждала.Хлоя: лол да это звучит похоже на неё Хлоя: не парься насчёт крис Хлоя: она иногда напрягает но она безобидная
Стеф: Приятно знать. Стеф: Так… я не знала, что ты выбралась из АБ.Хлоя: дыа Хлоя: мы с макс едва успели свалить
Стеф: Макс?Хлоя: другая девка с которой ты столкнулась Хлоя: она моя девушка
Стеф: Охренеть. Звучит безумно. Стеф: Как поживаешь? Стеф: Хлоя?Хлоя: у тя есть время поговорить? Хлоя: это долгая история
***
Двадцать третье августа, 2014 Тату-салон «Slave to the Needle» Сиэтл, Вашингтон — Ты уверена насчёт этого? — Да, я уверена. —…точно уверена? — Серьёзно, Хлоя? Ты сама насиловала мне мозги с тем, чтобы сделать тату! — Я не насиловала тебя, — заявляет Хлоя. — я просто упомянула, случайно, что с татуировкой ты выглядела бы горячее. — Ага. «Случайно». Конечно, — помимо меня, татуировщик, Джейкоб, издаёт мягкую усмешку. Слегка поворочавшись, чтобы усесться комфортнее на кресле, я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. — Простите. На мои извинения он лишь отмахивается. — Не парься. Насколько я знаю, здесь и сейчас главная ты. — Ну, теперь я готова. — Понял, — положив эскиз татуировки на небольшую подложку, он пришпиливает её к подлокотнику, где ему проще будет смотреть на неё, он одобрительно кивает. — знаю, что уже достал с этим, но это такой крутой рисунок. — Спасибо. Много времени ушло на то, чтобы его придумать. — Эй, справедливо. Лучше медленно и идеально, чем быстро и несовершенно. Сама нарисовала? — Хотела бы я, — качаю головой, улыбаясь рисунку. — моя мама училась второстепенно на курсе рисования в колледже. Она помогла мне сделать его. Картинка, которая будет лучшей частью моего плеча, когда мы с ней покончим — это сломанные карманные часы, разбитые прямо по центру. Ярко-голубая бабочка Морфо балансирует на колёсике, выглядя достаточно реально, будто готова улететь в любой момент, и парящая лента обворачивает собой основу, неся на себе слова «No Time Like The Present» — Ха! Круто. Видел много ребят, которые приходили сюда и больше волновались за то, как будут объясняться перед мамой за свою татуировку, — он поворачивается к Хлое, смотря на тату на её руке. — вижу, ты знакома с иглой. Ты здесь в качестве эмоциональной поддержки подруге? — Эмоциональной поддержки девушке, вообще-то. — Отпад, — он колеблется, почти незаметно, затем указывает на её шапку. — эй, я… эм… не мог не заметить отсутствие волос. Пойму, что не моего ума дело, но… — Да, это рак, — остро отвечает Хлоя. — лёгкое. Четвёртая стадия. — Чёрт, — дёргается он. — это пиздецки сосёт. — Да ладно? — Эй, я понимаю тебя, сестрёнка, — он поднимает рукав своей футболки и показывает очевидный шрам от порт-системы химиотерапии. — почка, около шести лет назад. Выбила из меня всё дерьмо, и теперь работает только одна, но я всё равно живу, — он улыбается, протягивая мимо меня руку, чтобы мягко похлопать Хлою по плечу. — просто продолжай бороться за лучшее, хорошо? — Оу, — Хлоя моргает, затем на её лице медленно появляется улыбка. — да. Хорошо. — Отлично, — улыбаясь, он поднимает тату-машинку и нажимает на педаль управления, стоящую возле его ноги. Машинка в его руке жужжит как очень большой и очень злой шершень, и я едва сдерживаюсь от того, чтобы дёрнуться. — Итак, готова увидеть, как твоя девчонка делает свою первую татуировку? — Не могу дождаться. Она не так давно вдруг неожиданно начала хардкорить со мной, — Хлоя ухмыляется, указывая на три свежих прокола с пирсингом на хрящике моего уха. — эти мы сделали утром. — Круто, — кивает он, улыбаясь мне. — решила втянуться, да? — Конечно. Вообще я бы хотела кое-что добавить. Если ещё не поздно? — Зависит от того, чего ты хочешь. Вытянув сложенный кусочек бумаги из кармана, я передала его ему и похлопала по внутренней стороне своего правого запястья. — Я бы хотела это сюда. Джейкоб смотрит на бумажку, затем вновь на меня и с улыбкой. — Выполнимо. — Что это? — Хлоя уже перегибается через меня, чтобы посмотреть. — дай глянуть! — Неа! — подмигиваю Джейкобу, который мгновенно снова сжимает бумажку и держит её вне зоны досягаемости Хлои. — тебе придётся подождать. Она дуется, что, если честно, обычно срабатывает. — Но Ма-а-а-а-акс… — Терпение есть достоинство. — Как и знание, — мгновенно заявляет она. — Блин, здесь она тебя подловила. Мельком смотрю на Джейкоба. — Ты на чьей стороне? — Прости. Пожалуйста, продолжайте. — Ну же. Хоть одну подсказку? — Это просто кое-что, что напомнит мне, как сильно я тебя люблю, — я очень довольна тем, что мой расплывчатый ответ заставляет её покраснеть. — больше подсказок не дам! — Ой, ладно. Пусть так и будет, — рухнув обратно на свой стул, она машет рукой по направлению к Джейкобу. — можешь начинать делать моей девушке татуировку. — Понял, — окунув кончик тату-пистолета в маленькую баночку чернил, он на мгновение останавливается, чтобы сесть удобнее, после чего двигается к моему плечу. — ладно, давай сделаем это.***
Хлоя: ты знаешь где мой телеф? Хлоя: я боюсь что оставила его на химиотерапии
Макс: На столе его нет?Хлоя: неа
Макс: Может на зарядке на кухне?Хлоя: неа
Макс:… Макс: Ты считаешь себя такой юмористкой, не так ли?Хлоя: агась
***
Стеф: Это было истинное безумие. Никогда не видела, чтобы кому-то так много раз подряд выпадала единица. Стеф: По шкале безумия это был уровень «Проклятья кубика Уила Уитона" Хлоя: она все еще довольно расстроена что мы всю ночь над ней ржали Стеф: Да, я поговорила по этому поводу с Иззи. Она искренне извиняется. Она просто шутила.Хлоя: я передам макс
Стеф: Что насчёт тебя? Не прочь ещё одной партейки как-нибудь?Хлоя: стебёшься? Хлоя: калламастия издевок не боится!
***
Тринадцатое сентября, 2014 Резиденция Колфилдов Сиэтл, Вашингтон — Просто позволь мне сказать, что если у химиотерапевтической херни плюсы и есть — это халявная травка. — Она не совсем халявная, если ты не знала, — смеюсь я, не поднимая взгляда с небольшой кучки отрывков из курса и пометок. Мои занятия в университете начались лишь неделю назад, а я уже чувствую себя так, будто скоро утону в куче информации. Рядом со мной Хлоя сидит на плетёном стуле, окружённая лёгким едким туманом. — Она просто входит в страховку. — Одна херня, — она протягивает мне косяк. — затянуться не хочешь? — Не думаю, что ты должна делиться предписанной тебе марихуанной. — У меня рак, — заявляет Хлоя буднично. — я больше не подчиняюсь законам человечества. — Более чем уверена, что подчиняешься, милая. Я пас. — Ну же, — дразнит она. — я думала, ты крута. — Не настолько крута. — Не важно, — она подносит косяк к своим губам. — значит мне больше достанется. — Просто из любопытства, насколько ты сейчас под кайфом? Типа, по шкале от одного до десяти. Хлоя на минуту задумывается над вопросом. — Очень. — Это не число. — Это ты не число. — У-у-у, неплохой ход, детка. Подловила меня здесь. — Ещё, блин, как, — она неопределённо машет на мою руку. — как твои татуировки поживают? — Заживают. Слегка чешутся, к слову. Первые несколько дней мои новые татуировки слегка болели. Последовавший неделю спустя сеанс для тату на плече боль не унял. Несколько раз я случайно тёрлась ими обеими обо что-либо, и по ощущениям это было как тереть плохой загар. Последние три недели, к слову, они поутихли до слегка отвлекающей, но терпимой чесотки. О татуировке на плече я слышала много комплиментов. Наверное, потому что погода позволяла носить футболку, так что её люди замечают первее. Но несмотря на то, что я её обожаю, она не заставляет меня улыбаться так, как двухсантиметровый флаг Весёлого Роджера, покрашенный в радугу на внутренней стороне моего правого запястья. Одного взгляда Хлои на неё (после того, как она перестала плакать) хватило, чтобы она тут же захотела записаться на сеанс и сделать такую же. Вместо этого, Джейкоб остался на час после официального закрытия салона и сделал её на месте. Он даже не менял её. Она попросила его сделать её на внутренней стороне её левого запястья, чтобы они соединялись, когда бы мы с Хлоей ни держались за руки. Я и Хлоя: Пираты Аркадии Бэй навсегда. — Да, такое случается. Главное их не чесать. Я мягко закатываю глаза. — Верно. Буду держать это в уме. Я могу видеть, как папа через весь двор наблюдает за нами с довольным видом, стоя у барбекю гриля. Мои родители на удивление спокойно относятся к тому, что Хлоя курит травку, хотя тот факт, что она назначена ей врачом, вероятно, помог. Их единственным условием было только то, чтобы она всегда курила на улице. В следующем месяце, к слову, похолодает. Надо будет попробовать убедить их, чтобы они позволили ей курить хотя бы в гараже. — Это забавно, если подумать, — Хлоя делает глубокую затяжку и позволяет дыму медленно, двумя длинными белыми струями выветриваться из её ноздрей. Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку: я знаю Хлою достаточно долго, чтобы знать, что моя весьма обкуренная девушка притворяется драконом. — Кто знал, что все эти годы ежедневное «проснись и накурись» было одобрено Американской Медицинской Ассоциацией? Я не отвечаю на это, лишь мягко усмехаясь и высыпая в свою миску кучу крендельков. Я протягиваю пачку с остатками Хлое, а та с ухмылкой принимает её и немедленно запихивает в рот несколько штук. — Знаешь, что на самом деле херово, кстати? — продолжает она, тяжело сглатывая. — И что это? — Что реально херово, — повторяет она, делая очередную затяжку. — так это то, что вселенная подложила тебе грёбаную свинью, когда ты спасла меня от выстрела, даже несмотря на то, что я уже умирала от рака. — Ты не умираешь, — немедленно отвечаю я, моё плохое настроение мигом выветривается, и я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на свою девушку. — не смей так говорить. Хлоя, кажется, не собирается отвечать на это. Она лишь смотрит на меня с выражением лица, которое я не совсем понимаю, как интерпретировать.***
Хлоя: не думаю что смогу выйти сегодня
Рик (Эль Шеф): Это уже третий раз за неделю, Хлоя.Хлоя: я знаю
Рик (Эль Шеф): Ты подставляешь меня. Я не могу продолжать разрабатывать тебе расписание, если ты не собираешься появляться.Хлоя: у меня головокружение Хлоя: застряла в кровати
Рик (Эль Шеф): Ладно. Как насчёт того, чтобы позвонить мне, когда тебе будет легче?Хлоя: собираешься уволить меня?
Рик (Эль Шеф): Слушай, этот разговор не для переписки.Хлоя: я большая девочка, начальник
Хлоя: со мной можешь быть честным
Рик (Эль Шеф): Мне нужны сотрудники, на которых я могу положиться.Хлоя: я понимаю
Рик (Эль Шеф): Мне очень жаль, Хлоя.Хлоя: да Хлоя: мне тоже