Recursion

Десятое октября, 2013 — [21:30] Береговая Мониторинговая Станция НОАА Пятнадцать минут к северу от Аркадии Бэй, Орегон — Сколько ж в тебе дерьма. — Прошу прощения? — Макс сводит взгляд с одноэтажного бетонного здания, дабы вытаращиться на меня. Мы сидели в припаркованной здесь машине практически час, впихнувшись между старым сараем и фургоном, который, я более чем уверена, был заброшен, прямо через дорогу от маленькой станции НОАА. Солнце село несколько часов назад, отчего нам было проще спрятаться до момента, пока не придёт наше время действовать. К сожалению, прятки — пиздец скучно. — Ты меня слышала. Ты, может, несколько раз заставала меня врасплох, Колфилд, но я более чем уверена, что ты не превращалась в страстную соблазнительницу. — Чего? Я никогда такого не говорила! Я не совсем уверена, как разговор зашёл в эту степь. В одну минуту я задавала идеально невинные вопросы о будущем (потому что серьёзно, кто бы не задавал), затем слово за слово, и вдруг мы начали разговаривать о чём-то более личном (и довольно горячем). Прошло немного времени, прежде чем Макс начала краснеть, что только подмешивает крови в воду, когда дело доходит до моего рефлекса (дразни Макс). — Нет, ты сказала, что ты «можешь разогреть мой движок, когда захочешь». — Я просто повторяла что-то, что ты сказала мне! И я хочу подметить, что этот разговор начала ты. — А я тут причём? — Разве не ты хотела «дать по тормозам»? — Да. И? — Так как наша… моя сексуальная жизнь может дать? — она поднимает руку до того, как я могу ответить. — не надо. Я знаю. Я услышала это, как только сказала. — Это другое, — говорю я, очень щедро позволяя Макс соскочить с этой темы. — Каким образом? — Тебя это сильно смущает. — Не очень. — Тогда почему ты так сильно покраснела? — Потому что я… — она замолкает. — забудь. — Потому что ты что? — Я сказала забудь. — Потому что ты что, Макс? — я протягиваю руку и легонько тыкаю её в плечо. — а? Потому что ты чт… — Потому что я завелась, ясно? — она съёживается от собственной громкости. — я сильно краснею, когда возбуждена. Довольна? — Я… оу, — я тяжко сглатываю, убирая руку обратно, и мой мозг теперь завис на мысли «Макс возбуждена, снаружи темно, и мы наедине у меня в машине». — эм… — Расслабься, — ворчит она, устремляя взгляд в лобовое стекло. — я не собираюсь прыгать на тебя. Я почти говорю, что была бы не против, если бы она прыгнула, но я более чем уверена, что говорит не мой мозг. Воздух в салоне пикапа внезапно ощущается горячим и тяжёлым, и на минуту всё, о чём я могу думать — губы Макс и места, в которых я сейчас хочу, чтобы они были. И раз уж я не знаю, буду я об этом жалеть потом, или нет, рисковать я также не хочу. Мне нужно, кстати, поломать это напряжение между нами, и к счастью, я знаю идеальный способ. Есть одна тактика, которая ещё ни разу меня не подводила. Она всегда была способна до неё достучаться, неважно, насколько серьёзной или отстранённой она пытается быть. Прочистив горло, я поворачиваюсь к ней лицом. — Эй, Макс? Она поворачивается ко мне, на её лице вспышка удивления, когда я подползаю ближе. Её щёки всё ещё ярко красные, и я всеми силами стараюсь не думать о том, как её глаза мимолётно обводят моё тело. — Д-да? Осторожно, стараясь не позволить выражению своего лица смениться, я поднимаю руку к её лицу… и мягко нажимаю пальцем на кончик её носа. — Буп. Результат мгновенный, Макс таращит глаза как лемур. Она отпрыгивает в сторону, барахтаясь и безумно размахивая руками, отбивая прочь мою ладонь. — О мой Бог, не делай так! — Ха! Поверить не могу! — я смеюсь, в то время как она игриво пытается меня ударить. — Кнопка Перезагрузки Макс ещё работает! — Ты такая… такая… аргх! — Ой, неважно, — я закатываю глаза. — я знаю, что ты меня любишь. Слова вырываются у меня так легко, что я едва осознаю, что сказала их, и пусть Макс не отвечает вслух, маленькая улыбка, которую она мне дарит, говорит за неё: конечно она любит меня. И сидя здесь, в моём старом дерьмовом пикапе, мягко смеясь плечо к плечу, это, вдруг, не кажется пугающе напряжённой мыслью. На самом деле она даёт мне что-то вроде тёплого ощущения, к которому, думаю, я определённо смогу привыкнуть. — В любом случае, если ты закончила надо мной смеяться… — Никогда не закончу, — прерываю я. Вздыхая, она продолжает: — …нам пора идти. Ты готова? — Встретиться с чуваком? Чёрт, конечно, — я киваю на единственную машину, припаркованную снаружи строения: стационарный вагончик марки Олдсмобил, который видал дни и лучше. Не считая центра заднего окна, весь зад практически полностью покрыт беспорядочно наклеенными бамперными стикерами, у которых нет общей тематики. Насколько я могу судить, чья бы машина это ни была, у чувака довольно строгие мнения относительно республиканцев, демократов, независимых, капиталистов, коммунистов и левшей. Блин, Рэйчел (сраньгосподнясейчасневремязакопайеёзакопайэтумысльсейчасже) бы его на смех подняла. Единственный стикер, с которым я не могу спорить — большой в середине, на котором написано: «ВЫШВЫРНИТЕ ПРЕСКОТТОВ ИЗ БЭЙ». Чертовски прав, приятель. — Одноразовый телефон при тебе? — С собой, — я хлопаю по карману. Ради безопасности, личные телефоны мы выключили. Просто на случай, если кто-то сможет использовать их, чтобы отследить, где мы были последние пару дней, когда это всё закончится. Когда в плане всплывает любая чересчур параноидальная деталь, я просто думаю, что это пришло от Дэвида. Макс этого не подтверждала, но и не отрицала. — А пистолет разряжен, верно? — Да, он разряжен, — ворчу я. — как и в предыдущие шесть раз, когда ты спрашивала. — Я просто хотела убедиться, ясно? Этот работник безобидный, — она бросает взгляд на машину. — пусть он даже слегка странный. — Я услышала тебя, Максимус. Все патроны в бардачке. Давай сделаем это. Макс кивает, затем растворяется в воздухе. Секунду спустя, дверь станции открывается, и она жестом зовёт меня к себе. Похоже, первая часть плана прошла гладко. Правда я слегка разочарована, что не помню, как подъехала прямо к зданию, обмотала цепью ручку боковой двери, прицепила другой конец к пикапу и вырвала дверь прямо с петель. Натянув дешёвую лыжную маску на голову, я тяну её по сторонам, пытаясь поправить её так, чтобы она хотя бы наполовину удобно сидела. Терпеть не могу держать волосы в таком тугом пучке, но последнее, что мне нужно — чтобы хоть одна их часть была на виду. Аркадия Бэй пиздецки маленький городок, и много времени на то, чтобы понять, кто была девушка в маске и с синими волосами, у них не уйдет. Рванув через улицу, я осторожно огибаю единственный фонарный столб по пути к месту, где Макс меня ждёт. — Ты балда, ты знаешь об этом? — шепчет она, когда я подхожу достаточно близко. Она слегка тяжело дышит, но я могу различить, что под своей маской она широко улыбается. — Что я сделала в этот раз? Она мягко закрывает дверь за мной, окидывая взглядом коридор. — После того, как мы сорвали дверь, ты начала дрифтовать кругами на парковке. Ты не останавливалась, пока цепь не ослабла и дверь не унесло к тем деревьям. Я мягко смеюсь. — Это охуеть как круто. — Да, — тихо усмехается она, облокачиваясь об стену. — было похоже, что ты веселилась. — Эй, ты в норме? — Я в порядке. — Да? Потому что на порядок ты с виду не походишь. Выглядишь как я на физкультуре. — Серьёзно, всё хорошо. Мне просто нужно перевести дыхание. Макс, может, и не хочет этого признавать, но я вижу, что перемотки приносили ей больше и больше вреда. Каждый раз, когда она их делает, после них она выглядит чуть более вымотанной, чем ранее. — Ты серьёзно будешь стоять здесь и наёбывать меня? — Я в пор… — она замолкает, вздыхая. — просто становилось сложно перематывать. Я не знаю, почему. Я склоняюсь ближе, ища хоть малейший намёк на окровавленный нос сквозь её маску. — Больно? — Нет. Просто изматывает. Что ж, это, блять, неудобно. — Думаешь, дело в торнадо? Типа, чем ближе оно подходит, тем сильнее портит тебе способности? — Я не знаю. Возможно? — она качает головой и отталкивается от стены. — можем подумать над этим позже. Время поджимает. Это место и правда подаёт вайб «правительственного офиса». Безвкусные ковры, беловатые стены, простые постеры на стенах. Они даже недостаточно интересные для того, чтобы быть депрессивными. Также само по себе здание не особо большое, и у нас уходит минута на то, чтобы найти двойную дверь с табличкой, на которой большими угловатыми буквами написано «КОМНАТА МОНИТОРИНГА». — Я, возможно, ошибаюсь, — шепчу я прямо на ухо Макс. — но, думаю, это, наверное, комната мониторинга. Мне даже смотреть не нужно. Я чувствую, как она закатывает глаза. Тихонько двигаясь, мы подходим к ней. Одна из дверей слегка приоткрыта, и изнутри доносятся голоса как минимум трёх человек. Я не могу разобрать, о чём они говорят, но это не особо и важно, потому что разбираться мы будем только с одним человеком. Все исследования, которые Макс провела до того, как вернуться назад во времени, говорили, что пока станция всё ещё в пользовании, по ночам здесь работает только один человек. Я бросаю взгляд на Макс: она выглядит также обеспокоенно, как и я. Слишком поздно, чтобы делать смену плана. Нам просто нужно войти туда так, будто мы здесь управляющие, и надеяться, что никто не станет вести себя как герой. Взявшись за дверь и приготовив свой (полностью бесполезный) пистолет, я осторожно открываю её и заглядываю внутрь. Едва не смеюсь, когда, вместо нескольких сотрудников, я обнаруживаю только одного похожего на хиппи чувака с ногами за столом, смотрящего на ноутбуке фильм. И, на наше счастье, он сидит спиной к двери. Я на секунду позволяю Макс заглянуть внутрь — она испускает мягкий, облегчённый выдох — и я крадусь в комнату, пока не оказываюсь прямо за ним. Сглотнув комок нервов, я вскидываю пистолет, прижимаю его к его затылку и говорю: — Не шевелись. Он мгновенно замирает как статуя. — Положи ноутбук на стол, медленно, — говорю ему я, слыша, как Макс шагает позади меня. Когда он не делает того, что ему сказали, я щёлкаю предохранителем. Характерный звук посылает дрожь по всему его телу. — сейчас же. Слегка дрожа, он закрывает крышку компьютера и опускает ноги на пол. Убрав его с коленей на ближайший стол, он всё это время держит обе руки на виду. Умный парень. — Хорошо, — говорю я. — как тебя зовут, чел? — К-К-Клифф, — заикаясь, произносит он, звуча очень испуганно, от чего я немного чувствую себя сволочью. — э-это п-просто погодная станция. Здесь н-нет ничего ценного. — Мы сюда не красть пришли, Клифф. Это пугает его ещё сильнее. — О, Господи! Кого бы вы ни искали, я не тот, кто вам нужен! Пожалуйста, не убивайте меня! Я остро пихаю его в затылок дулом пистолета. — Мы не собираемся тебя убивать, дубина. Успокойся нахер. — Т-тогда зачем…? — Потому что нам нужно, чтобы ты помог нам отправить сообщение. Он слегка хмурится. — С-слушайте, если вы думаете, что я собираюсь помогать с рассылкой какого-нибудь т-террористического манифеста, вы неп… — Какого хуя ты… это не террористический манифест, козёл! — я делаю вдох. — это предупреждение, и оно спасёт много жизней. — Нам нужно, чтобы ты отправил сообщение о тревоге в Управление Чрезвычайными Ситуациями, — встревает Макс, чем пугает его. Не думаю, что он осознавал, что она была рядом. — ты скажешь, что у берега формируется смерч, и что он ударит по Аркадии Бэй. Скажи им, что им нужно разослать погодное предупреждение на каждый мобильник города, говорящее, чтобы они убирались оттуда так быстро, как смогут. — Н-но там… — он, дрожа, указывает на скоп мониторов на стене. Понятия не имею, что большинство из них показывает, но судя по тому, сколько там зелени, предположить я могу. — я имею в виду, там ничего нет. — Есть, — настаивает Макс. — и оно сотрёт Аркадию Бэй с лица Земли завтра, в восемь утра. — Там нет никакой бури, — спорит он в ответ. — всю ночь будет ясное небо. — Достаточно ясное, чтобы видеть две луны? — бормочу я, пытаясь сохранять спокойствие. — …что? — Забудь. Говорю тебе, Клифф, небо определённо ясным не будет. Там… — я смотрю на Макс. — Водная воронка торнадо категории EF5. — Да, это. Она уже в пути. И мы посмотрим, как ты запоёшь про её реальность, когда она доберётся до сюда. — Что? — он смеётся, видимо, забывая, что у него к голове приставлен ебучий пистолет. — вы с ума посходили? Я снова пихаю его в затылок. — За поведением следи! — П-простите, — заикается он, слегка вжимаясь в свой стул. — н-но, просто это… EF5? Это невозможно. Не может такого быть. — Может. И так и будет. — Худшая категория торнадо, когда-либо ударявшая по Орегону, была EF3! И то это было в семидесятые! — если он продолжит так качать головой, он сам себя доведёт до тошноты. — EF5 это как… как… рука, блять, самого Бога! — Да, — соглашается Макс. — так и есть. — Слушайте, я не знаю, что вы двое курили, но я не собираюсь помогать вам с выдумкой мнимого супер-торнадо! У нас кончается время, и я вижу, что он готов рыть себе могилу. Я уже спорю с собой, пытаться вбить в него немного чувств рукоятью пистолета или нет, когда вспоминаю нелепую коллекцию стикеров на бампер на его машине, и у меня в голове всплывает безумная идея. — Мы не придумываем, чувак. Мы разоблачаем. Он колеблется, достаточно долго, чтобы дать мне понять, что я привлекла его внимание. — Какого чёрта это значит? — Это значит, что шторм приближается. Ты просто не можешь увидеть его, — я довольно горда тем, как спокоен мой голос. Не знай я лучше, я бы поверила, что говорю правду. — Нельзя скрыть шторм от НОАА. У нас практически сотня спутников нацелена на Соединённые Штаты. — Может не от НОАА, но от тебя? Лично? — я испускаю притворно медленный смешок, стараясь тянуть время. Этот парень серьёзно подвергает испытанию мои способности наёба. — да ладно, чел. Ты знаешь, как подобная херня происходит. НОАА является правительственным агентством, так? — Эм, да. — Да. И все эти назначенные выборами мудаки, которые решают, как ей работать? У них есть куча спонсоров крупных рыбных компаний, у которых руки так и чешутся попросить об услуге. Спонсоры, которые были бы счастливы увидеть, как этот городок сотрёт в порошок, если они решат, что для них так будет лучше. Достаточно, чтобы надавить на подкупленного карманного политика, чтобы прикрыть все предупреждения. Теперь он определённо заинтересован. Только вот хотела бы я иметь хоть какое-то, блять, понятие о том, куда меня это приведёт. — Погоди, — он хмурится. — если что-то прикрывается, как вы об этом узнали? Вот же блять. Это очень хороший вопрос. — От меня, — встревает Макс. — я… я работаю в офисе Джона Кицхабера. Кто, блять, такой Джон Кицхарбер? — Губернатор? Оу. — Угу, — кивает она. — я просто стажёр, но… — она громко сглатывает, отводя взгляд. Либо она превосходная актриса, либо тянет время, но в любом случае, всё его внимание в её руках. — я видела несколько электронных писем… которые мне нельзя было читать… о том, что они ждут подходящего момента… о-о том, насколько жители Аркадии Бэй для них… расходный материал. Чёрт возьми! И Оскар уходит Безумной Макс Колфилд! — Расходный материал? — эхом повторяет он. — что это…? — Эм… погоди, — она тянется в карман, вытаскивает сложенный лист бумаги и протягивает его мне. Её руки безумно сильно трясутся, и не думаю, что это часть игры. Я передаю лист ему, и пока его внимание заострено на том, чтобы он там ни читал, я внимательнее смотрю на Макс. Она пытается это скрыть, но она дрожит с головы до пят, и небольшой кусок её футболки, видный под толстовкой, выглядит промокшим в поту. За её лыжной маской видно, как она пытается держать глаза открытыми. Она перематывала. Много. Достаточно, чтобы разобраться, как говорить с этим парнем. Достаточно, чтобы написать то, что на этом листе бумаги, распечатать это, затем вернуться обратно и отдать мне, будто этот лист всё это время был при ней. — Срань Господня, — шепчет он, переключая моё внимание с Макс. — это взаправду? — Сама распечатала, — отвечает Макс. — вероятно, завтра останусь без работы. — Но тут не говорится… — он переворачивает лист, будто ищет что-то, что мог упустить. — я имею в виду, кто на него наседает? Кому, чёрт возьми, понадобится делать что-то такое? Я смотрю на Макс, и она несколько секунд держит липучую записку с именем на ней. Я более чем уверена, что стол, на который она опирается — единственная причина, по которой она ещё стоит, так что, думаю, довести дело до конца нужно мне. — Это Прескотт, чел, — говорю я так, будто это очевидно. — Прескотт? Серьёзно? Я киваю, молясь всем богам наёба, чтобы те мне улыбнулись. — Знаешь про весь тот проект «Пан Эстейтс», который у него там? Он теряет просто хуеву тучу денег на него. — …не врёшь? — Не вру. Насколько я знаю, шторм вроде этого — золотая жила. Он сотрёт всё, затем он сдерёт деньги со страховки и сбежит. И нахуй всех нас. Он недоумённо смотрит на меня. — Но зачем это прикрывать? Я имею в виду, разве страховка не выплатила бы в любом случае? Блять! Дерьмо! Ёбаный, мать его, Ад! — Да, но это Прескотт, — я бросаю взгляд на Макс, и она держит ещё одну липучую записку. Почерк слегка неровный. Я всё равно могу различить, но что, блять, значит «внезапность=больше$$$»? — ты знаешь, какой он. Жадный сукин сын хочет выжать из них каждый пенни. — На… наверное? Блять, я его теряю! Думай, Хлоя! Думай! Внезапность равняется больше денег! Что это… поняла! — Дело не только в домах, чел. Подумай. Там и все строительные атрибуты. Инструменты, грузовики и прочая херня. Но если бы люди знали, что шторм надвигается, страховая компания могла бы уйти от уплаты за всё это, сказав Прескотту, что он должен быть перевезти всё, как только придёт предупреждение. О мой грёбаный Бог. Это даже никакого смысла не имеет. Это самая тупая ложь, которую я когда-либо говорила. Типа, глупое на уровне дневного ТВ. Ни единого, чтоб его, шанса, что он этому… — Этот ублюдок, — бормочет Клифф. — этот сукин сын продаст весь город, просто чтобы выжать ещё немного ебучих долларов из страховой компании? Срань, блять, Господня, поверить не могу, что это и правда работает. — Ты серьёзно удивлён? — Честно? — фыркает он. — не особо. — Слушай, шторм рано или поздно придёт. Они об этом знают, и они пытаются убедиться, что ты не узнаешь, — время для большого финала. Убрав пистолет от его лица, я осторожно опускаю предохранитель и обхожу его, чтобы заглянуть ему в глаза. — так что важнее, чувак? Прескотт, или Бэй? Он пялится на меня, я пялюсь в ответ, и я вижу, как крутятся шестерёнки в его голове. Затем, наконец, он говорит: — Просто дай мне минутку, чтобы набросать репорт. Кивнув, я позволяю ему подкатить свой стул к одному из компьютеров, и, потому что я не идиотка, наблюдаю из-за его плеча, как он печатает. Всё выглядит неплохо (насколько я могу судить), но прямо перед тем, как он успевает нажать кнопку отправки, я кладу свободную руку ему на плечо. — Погоди секунду. — Почему? — Ты хороший парень, Клифф, и ты делаешь правильную вещь. Но просто чтобы ясно дать тебе понять, если там скрытое сообщение, которое поставит на уши копов? — я снова щёлкаю предохранителем, сохраняя свой голос спокойным и равномерным. — добром для тебя это не кончится. — П-понял. Ясно и чётко, — говорит он, слегка дёргано кивая. — всё чисто. Клянусь. — В таком случае, хорошо. Как только ты его отправишь, через сколько оно придёт людям на телефоны? — Зависимо, — он поднимает взгляд на меня. — надеюсь, всего через несколько минут. Я… эм… я отметил репорт как важный, и добавил пометку насчёт поломки в спутниковой коммуникации. Если нам повезёт, Управление Чрезвычайными Ситуациями отправит предупреждение сразу же, не сверяясь с офисом НОАА в Портленде. — Насколько повезёт? — Не знаю, — он пожимает плечами. — шестьдесят на сорок? — Не самый хорошие шансы, Клифф. — Лучшее, что есть. Я поднимаю взгляд на часы на стене, ожидая, пока стрелка не встанет на 9:48. — Ладно, жми. — Рок-н-ролл, — бормочет он, нажимая кнопку отправки. — Спасибо тебе, Клифф. Серьёзно, — говорит Макс, звуча куда лучше, чем несколько минут назад. — ты только что спас много жизней. — Надеюсь на это. Скоро узнаем, сработало ли это. Ожидание короткое, но напряжённое. Не желая сидеть, я начинаю бродить по комнате. С каждой проходящей секундой Клифф на вид начинает беспокоиться сильнее. Он практически тает в своём стуле, когда, несколько минут спустя, и его телефон, и одноразовый в моём кармане пиликают. На экране блокировки я обнаруживаю штормовое предупреждение. Вздохнув от облегчения, я бросаю телефон Макс; в её глазах заметно то же облегчение, когда она читает сообщение. — Молодца, Клифф, — хлопнув его по плечу, я оборачиваюсь к часам на стене и начинаю отсчитывать пять минут. Дэвид сейчас должен разговаривать с мамой. И если есть хоть одна вещь, на которую я могу рассчитывать на чмотчима — это закончить вовремя. В размышлениях над этим и надеждой, что остальной план пройдёт также гладко, как наша часть, пять минут, кажется, проходят в мгновение ока. — Ладушки, — бормочу я. — пришло время обрубить свет. Вытащив клочок бумаги с номером другого одноразового мобильника, я подбираю трубку с ближайшего стационарного телефона и набираю. Небольшая часть меня ожидает что-нибудь услышать, что глупо, учитывая, что бомбы заложены почти в пяти милях отсюда. Гудки раздаются лишь один раз, обрываются, и секунду спустя комната погружается в темноту. — Что ж, это было просто, — всё, что я могу видеть от Макс — это слабые очертания, но я могу услышать улыбку в её голосе. — Это вы сделали? — слегка нервно спрашивает Клифф. — Ага. Мы подумали, что это подтолкнёт людей валить с города. Я вообще-то слегка волновалась, что это не сраб… — прежде чем я успеваю закончить, свет включается обратно. — ой, да иди ты нахуй! — У нас… эм… у нас есть генератор. Он запускается автоматически, — Клифф пожимает плечами. — я имею в виду, это же метеорологическая станция. — Он прав. Смотри, — Макс показывает телефон, который я ей кинула. — сигнала нет. — Прекрасно, блять, — я в облегчении смеюсь. — что ж, Клифф, приятно было повидаться, но нам пора уваливать. Я очень рекомендую тебе сделать то же. — Не смогу, — он указывает на мониторы на стене. — мне здесь нужно работу делать. Мы с Макс переглядываемся, и она делает шаг вперёд. — Клифф, тебе точно не захочется быть здесь, когда шторм ударит. — Я должен быть тут, — настаивает он. — даже если кто-то сможет наебать данные со спутника, на этой станции свой доплеровский радар. Как только шторм будет достаточно близко, я смогу собрать данные напрямую и присылать обновления в режиме реального времени. — Но связь померла. — У нас антенна передачи есть. Пять-тридцать на амплитудной частоте, — он указывает на микрофон и небольшой микшер-пульт у дальней стены, широко улыбаясь. — нижние значения тумблера, не пропустите. — Но… — Серьёзно, я буду в порядке. Под этим зданием укреплённое убежище, которое буквально создано для подобного. Покачав головой, я склоняюсь ближе к нему и бью его по плечу. — Ты пиздецки крут, Клифф. Никогда не позволяй никому дать тебе повод усомниться в этом. — Стараюсь, — он пожимает плечами, двигаясь к микшеру. — теперь уходите отсюда. И будьте осторожны. Я не шутил насчёт EF5. — Ты уверен? — спрашивает Макс, пока я веду её к дверям. — Шутишь? Я всегда хотел это сделать, — улыбаясь, он надевает пару наушников, склоняется к микрофону и щёлкает рычаг на микшере. — добрый вечер, округ Тилламук. Это Клифф, метеоролог, и вы слушаете свободное радио НОАА, на частоте пять-тридцать АМ. Уверен, вы все видели штормовое предупреждение, и я буду здесь всю ночь, держа вас в курсе событий. У меня здесь целый iPod, полный песен, так что пока я собираю для вас данные, вот последние хиты от выходцев Аркадии Бэй под названием «PissHead».

***

Поездка до Аркадии Бэй пока что довольно тихая, и на первый взгляд, я уверена, что это потому что Макс устала. Она уже провела большую часть прошлой ночи, ворочаясь с боку на бок, и что бы с ней ни происходило, её силы погоды ей не делают. Я продолжаю ждать, пока она задремлет у окна, как всегда делала на долгих поездках, но после нескольких минут поездки, она начинает бросать на меня странный взгляды. Просто быстрые, скрытные взгляды, будто она пытается не попасться за этим занятием. Ей же хуже, она не так скрытна, как думает. Мы почти достигли окраины города, когда я, наконец, решаю обратиться к ней. — Ладно, серьёзно. Что такое? — Что? — Макс слегка подскакивает. Отведя взгляд в сторону, она притворяется, будто очень заинтересована одним из многих рисунков, испещряющих приборную панель. — о, ничего. — Ага. Попробуй ещё раз, потому что ты на меня палила как никто другой. — Нет, я… — Макс. Она вздыхает. — Это… честно говоря, это довольно глупо. — Об этом судить мне. Выкладывай. — Просто, ранее… — Поподробнее бы, Максимус. Она слегка фыркает. — Ну, когда ты была вся из себя… эм… — Я была вся из себя что? — Когда ты была вся из себя «Добром для тебя это не кончится» и всё такое? Когда была вся напряжённая? — она кашляет и пожимает плечами. — это было, наверное, не знаю… вроде как горячо? — Прошу прощения? — Это странно? — Макс бросает на меня взгляд и морщится. — это странно, не так ли? Просто забудь, что я что-то сказала, ладно? — Нет, погодите-ка секунду, мисс Колфилд. Вы хотите сказать, что считаете, что уверенность и напористость — это сексуально? — я широко улыбаюсь, в то время как по её шее поднимается румянец. — Максин, да ты извращенка! — Тихо ты. — В следующий раз ты мне скажешь, что тебе нравятся топы с глубоким вырезом? — Тихо ты. — Ага. Так если я сделаю так? — я цепляю пальцем воротник своей футболки и тяну его вниз. Довольно мило, как она пытается не пялиться, и от выражения её лица по всему моему телу проносится восторженное гудение. — полагаю, для тебя это будет ничего, верно? Её взгляд поднимается, пересекаясь с моим, тлеющее в нём тепло обещает очень интересный ответ, когда громкий щелчок обрывает момент. — Какого ху… Прежде чем я успеваю закончить, из-под пикапа доносится звук чего-то взрывающегося, полсекунды спустя руль резко дёргается из стороны в сторону. В панике, я вдавливаю педаль тормоза в пол. Я едва слышу испуганный крик Макс, пытаясь удержать виляющую машину под контролем, но мне это удаётся лишь на несколько секунд. Вывернувшись из моей хватки, руль резко даёт влево, и прежде чем я успеваю что-то сделать, мы полностью слетаем с дороги.