Чужой среди людей

      Шарлотта увидела Аластора, но уже не в обычном своём красном одеянии. Он предстал ей в образе злого Лорда, облачённого в чёрную мантию. Только в лице его отражалась вовсе не угроза, а забытая с давних времён печаль, смешанная с горькой радостью. — Так это ты тот самый Радио-демон? — прищурив глаза, Чарли отошла от него, т. к. чувство неприязни по отношению к нему никуда не исчезло. — Он самый. — Аластор же сделал тоже самое, но у него была другая причина. Ал не хотел спугнуть её, поэтому спрятался вглубь комнаты, там, где он чуть не слился с кромешной тьмой. — Хах, и что же это может значить? Почему «радио»? И почему «демон»? — «Радио», потому что группировка, в которой я состоял, кантовалась на заброшенной радиостанции. Демон же…       Чарли без единого намёка поняла, что само за себя говорящее слово «демон» подразумевало его поступки и нечеловеческие, полные безрассудства и жестокости, деяния. — Что ж, — продолжила за него блондинка, — можешь не говорить. Всё равно я пришла к тебе не за этим. У меня есть несколько вопросиков и пару неразрешённых дел, — она заметила, как парень в углу комнаты воодушевился, но девушка сразу же успела его огорчить, — а после мы разойдёмся с тобой как в море корабли. Усёк?       Попутно Чарли рылась в своей дамской сумочке, чтобы достать деньги, которые она так долго копила. Шарлотта была гордой, поэтому не хотела прожить всю жизнь, зная, что отель выкуплен не за её честно заработанные деньги. Ей же гостиница досталась бесплатно, ведь по праву этот отель принадлежит Аластору, по крайней мере так было написано в договоре. — Вот, — Чарли положила стопку купюр на стол, — здесь не всё, часть получишь позже. Это за отель, который ты выкупил. Мне не нужны от кого-то подачки, поэтому забирай.       Аластор притуплёнными глазами посмотрел сначала на Шарлотту, потом и на сами деньги: — Но мне тоже они не нужны. — И что ты предлагаешь? Я к ним уж точно даже краем мизинца больше не притронусь. — Тогда и я тоже. — Он взял кочергу, подошёл… нет, даже скользнул по холодной плитке, из которой был сделан пол, и смахнул этой шуровкой деньги, которые благополучно попали в камин, распространяющий по крайней мере тепло, а не слепящий глаза свет.       Чарли пребывала в нескрываемом шоке от увиденного, но удивления на своём лице она решила не показывать, поскольку считала, что своей мимикой выдала бы одобрительные эмоции в его сторону, чего она явно не хотела. — Что ж, тогда перейдём к вопросу.       Чтобы к их предстоящей игре «Ответ на вопрос» Чарли не упустила ни единой лжи из его уст, если она как таковая возникнет, блондинка с помощью выдержанной паузы решительно настроилась на победу в словесной схватке. Поэтому на данный момент её бдительности позавидовал бы каждый. — Где сейчас находится Ниффти? Только не увиливай от правды, всё равно я рано или поздно узнаю истину, может не от тебя, но верного ответа я обязательно добьюсь.       Аластор поправил ворот своей мантии и ответил: — Не волнуйся, она под опекой Хаска. Они до сих пор проживают в Новом-Орлеане, поэтому тебе не составит труда найти её, если, конечно, ты хочешь именно этого. — Ал пошире раскрыл глаза, чтобы немного помутневший верхний жидкий слой спал, и зрачок мог сфокусировать взгляд на блондинистой особе.       Хоть Шарлотта и не горела желанием встретиться с ним лицом к лицу, или не хотела бы испытывать те эмоции, которые она испытывает прямо сейчас, когда ведёт переговоры с глазу на глаз, но это всё же случилось. Их взоры быстро переметнулись, сохранив в памяти смутную картинку друг друга. Характерная принцесса и предводитель тёмных сил стояли напротив и ждали, что вдруг произойдёт чудо, и они снова будут вместе, как это было раньше. Но как раньше уже не будет. По крайней мере так думала Шарлотта и она была полностью уверена в своих доводах. — Это всё? — с отдалённым свистом надежды пробурчал Ал, потому что хотел, чтобы у Чарли нашлось ещё 1000 вопросов, адресованных ему. Таким образом Чарли пробыла бы у него хоть чуточку дольше. — Да. — Тогда позволь напоследок передать тебе это.       Аластор протянул Шарлотте маленький свёрток. Она развернула скомканную бумажку и увидела там колечко, такое маленькое со множеством самоцветов и одним большим изумрудом. Неужели это тот самый таинственный свёрток Бена, который вот уже как 4 года находился во власти Аластора? Демона, чьи преступные лиходейства когда-то заставали всех врасплох?