Чужой среди людей

            Инглвудская гостиница, 6 часов вечера, а юная особа никак не могла успокоиться. — Что делать?! Уже через дня 2-3 Аластора может прижучить Вокс. — Шарлотта металась по комнате Энджела и Вегги, не зная, как разрешить проблему Ала. — Успокойся, Чарли. — Где-то в глубине комнаты послышался голос Даста. — Он не из робкого десятка. Думаю, справится. — Мало только думать и предполагать, надо знать, и знать наверняка! — Чар, — вмешалась в диалог Вегги, — Аластор лучший мафиозник, которого когда-либо видел свет. Ну, по крайней мере «бывший». Так почему же ты сомневаешься в том, что он сможет одолеть Вокса? — Да как вы не можете понять… — нервно закончив свою фразу, она продолжила, — Вокс возьмёт его не силой, а количеством.       Ещё какое-то время все были раздумии. Молчание застало каждого в этой комнате врасплох, из-за чего пальцы некого Энджела нервно постукивали по стене, а глаза Вегги метались из стороны в сторону. — Решено! — уверенно воскликнула Чарли, чем потревожила и без того волнующихся друзей. — Мне нужно достать оружие дальнего боя, т. к. в ближнем бою я, боюсь, не достаточно сильна. Хочу защитить Ала любой ценой. — Ты хорошо подумала? — спросила Вегги. — Я понимаю, годы практики за плечами, но со временем твои профессиональные навыки могли утратиться. Ты уверена, что Аластору вообще нужна помощь? — Даже если нет, я всё равно не могу сидеть сложа руки. Надо действовать при любой выпавшей возможности. — Мы всегда рады помочь. — начал Энджел, но Шарлотта сразу же перебила его. — Нет, вы не должны рисковать своими жизнями. Одумайтесь, у вас есть Волак, который всегда будет ждать вашего возвращения. Мне бы пригодилась помощь Хаска. Сейчас у него на попечительстве Ниффти, но я уверена, что поставкой оружия он не прекратил заниматься, т. к. это практически основная его деятельность для получения крупного заработка.       Немного подумав, друзья Чарли согласились с её идеей. Для осуществления плана им требовалось всего-то заманить Хаска в эту дыру и постоянно отслеживать Аластора, чтобы ненароком не упустить встречу радио-демона с Воксом.

***

— Пора? — спрашивает Хаск. — Да, — утвердительно ответила Вегги.       Наши герои сидели в машине. Она тронулась, как только Вагата отдала приказ ехать за Аластором. Они отслеживали его по жучку, который заблаговременно прицепили за край его плаща. Он впервые за долгое время вышел из дома, поэтому у ребят были причины для предостережений. Хаск и Ниффти, как вы уже поняли, приехали из Нового Орлеана в Инглвуд и сидят в машине. Остальные герои: Энджел, Волак, Вегги и Чарли — также находились внутри автомобиля. — Кажется, я знаю, куда мы направляемся, — сказала Чарли, намекая на заброшенную больницу в трёх километрах от города.       Она была за рулём, поэтому все приготовления к предстоящей разборке блондинка доверила своим друзьям.       Все были в напряжении. Даже дети, которых не с кем было оставить в гостинице, переживали не меньше. Хотя они не знали, куда и для чего их везут в такую даль. — Вот здесь и остановимся, — твёрдо и решительно сказала Чарли. — Но до заброшки ещё далеко, — возмутился Энджел. — Это для вашей же безопасности. Лучше, чтобы вы были скрыты от глаз недоброжелателей. — А как же ты? — А я и пешком дойду. — уже позитивнее ответила Шарлотта, проверяя своё оружие на наличие патронов. — Кхм-кхм, чтож, — начал Хаск, — пойду-ка я с тобой.       Никто из присутствующих не успел моргнуть, как резвая Магне ловко выскочила из машины и, быстрым нажатием кнопки на ключах, закрыла наших героев в автомобиле. — Хэй, Шарлотта, так не пойдёт! А ну выпусти меня! — кричал Хаск, которого еле было слышно и всё из-за закрытых окон транспорта. — Прости, но это для вашего же блага.       Улыбнувшись на прощаньице, девушка непринуждённой походкой направилась к огромной полуразрушенной постройке.       Снаружи она не казалась совсем уж обветшалой. При наличии окон в откосах больница походила бы на полностью завершённый строительный объект, не считая в некоторых местах обшарпанных стен.       Проверив, нет ли никакого врага поблизости, Шарлотта отправилась разведывать обстановку изнутри. Она была в полной боевой готовности: заряженный пистолет держала перед собой, оглядывала каждый сантиметр, шла уверенным и размеренным шагом.       Блондинка ничего не обнаружила на первом, поэтому она была вынуждена пойти на второй этаж по очень хрупкой зигзагообразной лестнице.       «Ах, я что-то слышу», — навострила уши Магне. Кажется, в одной из когда-то больничных коек доносились мужские голоса. Сейчас, конечно, все комнаты пустые, хотя раньше там и вправду лечили больных.       Шарлотта прижалась к стене и приставным шагом добралась до двери, откуда слышались голоса. Она пыталась понять, есть ли среди нескольких мужских баритонов знакомый, который бы принадлежал Аластору. Но из-за отдававшегося эха она не могла уловить нужный голос. Поэтому, чтобы убедиться, что красноволосый там, она выглянула.       «Так и есть!» — проговорила про себя Чарли. Её глазам предстала картина того, как Аластора, поставив на колени, держали двое прислужников Вокса, а сам он находился поодаль, имея также при себе нескольких приспешников. — Босс, кто это?!       Со спины к Чарли подкрался ещё один человек Вокса, который, видимо, расследовал обстановку во всём здании. У девушки чуть сердце в пятки не ушло! С испуга она, взяв лазутчика на мушку, выстрелила ему в плечо. — Угх, — недовольно рявкнул Вокс, — что там происходит?       Трое подручных по приказу своего главнокомандующего резво подскочили со своих мест и направились к источнику шума. Чарли же, недолго думая, взяла осколок стекла, валявшийся в груде мелкого строительного мусора, и, готовясь к нападению со стороны двери, проскользнула под тремя парнями. Стекляшкой она ранила ноги, но, к сожалению, только одного из нападавших.       Таким образом она сумела пробраться в комнату. — За ней, чёртовы идиоты! — воскликнул Вокс, а сам отошёл подальше, прикрываясь людьми своей группировки. — Чарли… — воодушевился красноволосый. — Ал!       Встретившись взглядами, они уловили некую невидимую связь, которая создала барьер от постороннего шума и действий. Казалось, что на миг наши герои одолели всех врагов, стоявших у них на пути. — Шарлотта, сзади! — оповестил Аластор.       Он как и те, кто его держат, взглядами были прикованы к перестрелке Чарли с другими преступниками. Аластор, воспользовавшись счастливым моментом, подножкой свалил двоих разом после чего сразу же вырубил ударом по голове. Он скорее спешил присоединиться к Шарлотте и больше не хотел подвергать её жизнь смертельному риску.       Пара прислонилась друг к другу спинами. С ухмылками на лице можно было подумать, что они двигаются не в ритм боя, а в ритм танца. Работа сообща, казалось, была выполнена идеально, учитывая, что двое бывших напарников 4 года не виделись. Пока Чарли прицеливалась, Ал в это время бился совершенно голыми руками, защищая даму от нападавших врагов.       Преступник за преступником, негодяй за негодяем вылетали из игры. Вот подошёл черёд и главы преступной банды. — Ах-эх, — запыхалась Чарли, — а где Вокс?       Оглядевшись, Аластор ничего не сказал, а показал пальцем на сверкающего пятками босса. Его надо срочно остановить! — Стой где стоишь, — с презрением в голосе выдала Чарли.       Вокс стоял спиной к нашим героям. Шансов на спасение у него не было, поэтому ему ничего не осталось, как поднять руки и сдаться этой парочке. Медленно повернувшись, он, сверкнув оскалом, похлопал в ладоши: — Вынужден признаться, вы были бесподобны.       Дуло оружия Шарлотты пристально следило за жилистым виском Вокса. Её полный решимости взгляд не отлипал от жестокого убийцы. Аластор, как бы Чарли не была зла, держал её на расстоянии от Вокса. Его рука, как шлагбаум, перекрывала ей путь.       Отпетый рецидивист медленно, без особой осторожности шёл вперёд на встречу своей смерти: — Кажется, все мои приспешники мертвы. Деньги я, к сожалению, выудить из Аластора не смог. По идее, грустная концовка для меня и счастливое начало для вас, не так ли? — ухмыльнулся Вокс.       Он практически прижал Ала и Чарли к стене, но стойкость к выстрелу у них не угасала. — Но… — выдержал паузу преступник, — мой ли конец? Шарлотта Магне, сегодня был твой знаменательный день. Пролила столько крови… бедных… несчастных граждан. Можешь ли позариться на ещё одну душу? М-м-м? Ну же, стреляй! — Чарли! — нервно забегали глаза Аластора. — Убей его.       На руках блондинки проступил пот. Ствол оружия уже плотно упирался в грудную клетку Вокса. Пистолет словно щекотал его, из-за чего злобный и сумасшедший смех вырвался наружу. — Ну же!       Аластор больше не мог терпеть посягательств от Вокса. Поэтому, выхватив у Магне пистолет, он сам решил вершить судьбу над ним. /Щелчок/ /Ещё щелчок/ /Третий щелчок/ — А что такое? — засверкал манерностью Вокс. — Патроны закончились? Аха-ха-ха. — Агх, ты с самого начала… — Да-да, я с самого начала знал.       Отбросив оружие в сторону, Ал со скрежетом в зубах вступил в рукопашный бой. И если раньше Аластор без промаха мог одолеть с десятка умелых бойцов, то сейчас его будто подменили. Вокс при каждом новом ударе умело уворачивался, не прилагая огромных усилий. В начале, может, это и развлекало его, но до поры до времени ему надоело с ним возиться: — Слушай сюда, щенок, — притянув красноволосого за воротник, процедил сквозь зубы Вокс. — Где тот радио-демон, который будоражил чувства простых мягкотелых? — Застрял у тебя на устах, — с улыбкой и непринуждённым взором прошептал Ал.       Бывший босс не верил своим глазам. Пред ним сейчас стоял не превосходный и лучший в своём роде головорез группировки, а половая никому не нужная тряпка. — Чтож, я хотел дать тебе второй шанс.       Вокс прижал Аластора к себе настолько плотно, что дыхание прервалось у обоих и не было видно того, что происходило ниже их груди. Преступник из потаённого кармана своего пиджака достал беретту пико (раритетное оружие). — Встретимся на кладбище. /Выстрел/       Громогласный свист пистолета создал оглушительную волну. Туманная пелена заслонила цветную картинку Чарли, наблюдавшей за перепалкой Вокса и Аластора. Ослабевшие ноги не смогли удержать слегка колеблющееся тело красноволосого. С хрустом склянок под ногами он приземлился на колени. Его полузакрытые глаза наблюдали за тем, как Вокс, не оглядываясь назад, шёл вперёд по длинном коридору. Где-то снаружи звучали сирены, обычно предупреждающие о чрезвычайной ситуации. Кажется, друзья за то время, пока Чарли и Аластор пребывали в заброшенной больнице, вызвали полицию.       Демон тяжёлым балластом упал на холодный кафель. Выстрел в сердце породил лужицу крови, которой, как вином, вдоволь можно было напиться. Должно быть, это финал. — Ал!       Шарлотта подбежала к раненому. Она некоторое время стояла в ступоре. Трепещущие руки потянулись к громоздкому телу, чтобы вытащить его в свет и чтобы его заметила скорая, которую скорее всего тоже вызвали дорогие Шарлотте друзья. — Сейчас, Ал, тебе помогут. — Чар, кха, — прохрипел демон.       Действия Шарлотты вызвали новый поток крови. — А, ой, т-тебе нужен покой. П-подожди пару минуточек, я за врачами и мигом… — Чар…ли, побудь здесь.       Больно шибкая Магне совсем не знала, куда деть своё волнение. Сознание отказывалось воспринимать то, что Аластор был тяжело ранен. Но его желание на данный момент было для Шарлотты превыше всего. Она присела рядом с ним и торопливо взяла в руки телефон: — Я сейчас позвоню друзьям, они поторопят врачей, — трещала блондинка. — Чар, оставь всё.       Аластор одним прикосновением руки остановил Шарлотту, чтобы та выпустила мобильный из своей хватки. Тогда её руки потянулись к морозным щекам парня, а кристальные капли слёз вот-вот собирались прочертить мокрые дорожки: — Ну что, что тебе надо?       Аластор приложил все усилия, чтобы улыбнуться Шарлотте как можно шире. Через стоны и кряхтя, но он мог доносить до неё информацию, даже будучи в полуживом состоянии: — Гмх, нак… — А? — шмыгала носом Чарли — Наклонись, пожалуйста.       Она суетливыми движениями пододвинулась ближе, чтобы аккуратно уложить голову Аластора к себе на колени. Слегка докоснувшись до раны, Магне проверила и убедилась, что с ней всё в порядке, а после наклонилась к Алу, как он и просил, чтобы у него была возможность говорить чуть тише, чем, обычно. — Спасибо, — трепетно докоснулся до белокурых кудрей Аластор, — что смогла удержать демона подле себя настолько, насколько это было в твоих силах. — Ты о чём, глупый? — шевелила Шарлотта своим бархатным голосом алые волосы Аластора. — Никакой ты не демон. — Кх-кх, ну как же? Не заметила, у меня рот словно полон клыков, а глаза сверкают красным злостным пламенем. А на руках когти хищника, а ещё… — Ал, Ал… — Нет, послуш… Ай, ц.       Одной рукой Чарли приобняла Аластора, чтобы тот не дёргался, а другой стала придерживать его ладонь, которая гладила её щёку. — Тише, тише. Не перенапрягайся. — она выдержала недолгую паузу, дабы Аластор перестал рыпаться и выслушал её. — Ты должен был видеть мои клыки, когда я огрызалась с тобой. А Энджел? Он словно паук захватывает в свои сети жертву и поддаёт обману. А Вегги часто гневается, от чего становится серой, как грозовая тучка. Никто не без изъянов. — Шарлотта сильнее сжала руку Аластора. — Ал, ты спишь? А-ал?       Тяжёлые веки красноволосого сомкнулись. Причин для волнения прибавилось, когда его рука ослабла, а голова стала обременительней. Шарлотта сразу принялась проверять дыхание. Оно было прерывистым и очень напряжённым. — Хэй, перестань. Очни-и-ись! — лёгкими хлопками по щекам Шарлотта пыталась привести парня в сознание. — Я люблю тебя, дурак.       Судорожные всхлипы Магне отдавались эхом по разрушенной больнице. Она пыталась согреть Аластора нежными прикосновениями, надеясь, что это поможет. Его тело просило тепла, а иссохшие губы влаги.       Шарлотта изъявила желание утолить жажду Ала. Чарли с особой осторожностью прильнула к его устам. Быть может, это последнее, что она смогла сделать для него.

Конец

***