И тайное станет явным

Вскрываем карты, господа!

Срываем маски, господа!

***

      Это конец. И это все понимают.       Тут даже объяснять ничего не надо — гнетущая атмосфера, люди боятся каждой тени. Впрочем, та тварь в кафетерии. Она обманывала всех своим добреньким видом, своими лживыми эмоциями.       Циановый поднялся со своего кресла. Он, понимая, что лечить особо некого, оставил свой врачебный пост. Следить с камер сейчас важнее. Впрочем, надо сделать так, чтобы жертвы стали охотниками — и добыча может убить и их тоже.       В конце концов, не заметила же тварь мигающий огонёк камеры.       Пока что не-врач придумал план и пошёл в хранилище. Надо выкинуть тварь и забыть о ней. Попадаться ей — опасно, идти к кнопке — тоже. Предатель дежурил у кнопки, не пряча труп.

***

      Это будет конец. Быть может, его жизни, если повезёт — только работы, а может стать и так, что свободы — Белый раздумывал в каюте. Уже бесконечные саботажи, с которыми не всегда справлялись, въелись в повседневную жизнь так хорошо, что спали-то они крайне мало. Недостаточно. Трое людей и «детектив», как назвал того капитан, против неизвестного.       И смешно так. Вроде бы блистательный капитан, а так попался. Глупый, глупый всего лишь человек.

***

      В кафетерии раздалось рычание. Циановый удивился: тварь порыкивала в пустоту. Было ли их две?       Дверь туда со стороны хранилища закрылась. Что происходило внутри, осталось неизвестным.

***

      Его позывной здесь — Чёрный. Он попал на корабль, так как подозревал здесь предателя — нечеловеческого, стоит заметить, предателя. Тот взял оранжевую окраску и относился ко всем неуважительно.       Забавная вещь: они непроизвольно обменялись окрасом. Впрочем, надо выяснить также, почему неизвестный решил убивать других разумных существ. — Почему?! — То был рык, изданный пришельцем. В нём были печаль и ярость за несчастных, кто погиб от рук твари. — А хочешь ли узнать, как умер их… Синий? Его ведь и убивал не я. Это был Коричневый — люди так хотят жить… А ведь я просто отсрочил его смерть. А что насчёт смерти Жёлтой? — А как же тогда наши смерти по тем же причинам?! И среди людей, открою секрет, есть подлые или попросту боящиеся всего существа. А уж если посмотреть, чего они добились сейчас!       Предатель посмотрел на говорящего эту гневную речь с вопросительным выражением. — А ты не понимаешь, что они творили раньше? Это всего лишь бездумные твари с их крайне хрупким здоровьем, животные, только-только вышедшие на путь эволюции! — То что мы являемся первым межпланетным видом не значит, что нужно не давать развиваться второму. Сколько же более важных миссий ты раньше сорвал, бездумный юнец? Думаешь, узнал про период человеческого «Средневековья», и думаешь, что знаешь о людях всё?       А ведь тварь так и считала. Не имея альтернатив и не желая ознакомиться с дальнейшим развитием человечества, она предпочла тихо ненавидеть, а впоследствии тихо вредить, нарушать их покой, освоение космоса. — Ты хоть понимаешь, что если бы ты раскрылся раньше, люди бы считали всю нашу расу злой? Не нашлось бы более разумных?! — Неожиданно, но то сказано было детективом.       Тут двери открылись. В комнату вошли люди, оказавшись за спиной защитника.

***

      Главная комната. Стоит ли называть её главной, коли название ей — кафетерий, неизвестно. Два выживших человека стоят там. Белый кажется знает, знал что-то ещё после какого-то из убийств, но Циановый… Он не был готов к чему-то такому. Две твари — можно ли одну из них так называть? — стоят напротив, между ними кнопка вызова собрания.       На самом деле, единственная схожесть между обоими — цвет их маскировки отличался от цвета их шерсти. Примечательно было то, что Чёрный и Оранжевый «поменялись» окрасом — Чёрный стал рыжего цвета с парой более ярких или бледных пятен и полосок, а Оранжевый был чёрным с белыми «носочками» на лапах и белой четвертью хвоста — эта обманка чуть не стоила капитану жизни. Покажи он загривок или спину — тоже невинный пострадал бы. Разве не Чёрный спасал их сейчас?       Белый, на самом деле, действительно считал, что происходит именно разговорная дуэль — да, она была на языке этих существ, но понять, о чём говорил рыжий, понять можно было по интонации. То была судная речь.       Циановый позвал его, после того как увидел предпоследнее (на это оба надеялись) убийство, когда же они увидели закрытые двери кафетерия — непонимание отразилось на их лицах, скрытых шлемом скафандра. Впрочем, Белый мог и понять. Он ведь встречал уже не-предателя раньше.       Оба человека понимали: сейчас будет схватка. Не на жизнь, а насмерть, как говорится. Лишь бы только Заяц не подошёл с той стороны — он ведь там находится, со стороны твари.       И битва действительно началась.

***

— Ну всё, мне надоело слушать твои человеколюбивые бредни! — Выкрикнул убийца.       И он, приготовив шип, думал проткнуть им того, кто мешал убить людей. Но не тут-то было — рыжий увернулся и продолжил говорить, следя за тварью. Тот метался следом за противником, и так по всей комнате. — Люди мерзкие! Опомнись, они убьют и тебя! — Нет, ведь с одним я уже говорил. Опомниться нужно тебе, неразумный!       Сейчас это больше напоминало словесный поединок, дуэль выражений, при которой один из соперников спор вести не умеет, и желает применить грубую силу. Так продолжалось порядка сорок минут, пока рыжий не сказал: — Драться значит хочешь? Так ну же в бой!

***

      Белый с Циановым не уходили с поля боя. Они лишь отошли на некоторое расстояние, более безопасное для них и наблюдали. Также успел подойти Заяц, когда преодолел всё расстояние от кислородной комнаты до их коридора. Все трое успели подустать, наблюдая за тем, как два инопланетянина кружили по кафетерию, когда началась самая интересная часть. Рыжий выкрикнул что-то, и понеслось.       Он перепрыгнул через чёрного, оказавшись у того за спиной, но и предатель имел быструю реакцию — он быстро обернулся, вновь приготовил шип. Тогда в воздух взвился хвост рыжего, оснащённый жалом. Таким образом, безоружным никто не остался.       Тварь реагировала быстро, поэтому так битва могла затянуться надолго. Нужно было помочь спасителю — хоть он, быть может, спасителем и не был. Надежда, в конце концов, умирает последней. И Белый рискнул.       Из оружия на корабле имелись пара огнемётов и несколько винтовок нового образца. Капитан прошёл на склад, забрал винтовку — огнемётом он мог навредить другому пришельцу, и оттуда начал стрелять. Тварь нескоро поняла, откуда она получает ещё урона, и оглянулась только на четвёртый выстрел.       Мгновения хватило, чтобы жало достало тварь. Оно оказалось и гарпуном: три створки раскрылись, разрезая мясо и органы, что были задеты. Но ранил рыжий не смертельно, хоть и достаточно сильно.

***

      «Благодарить смелого человека было пока рано: надо уничтожить угрозу. Увы, переубедить не получится, как показал наш разговор, » — думал защитник. — «Действовать сейчас буду быстро, не стоит медлить.»       Вторым, более метким ударом, он добил врага. Тварь вскрикнула и издохла, когда гарпун был вынят. Беспощадно, увы, но так было нужно.       После боя этот кошмар наконец закончился. Люди могли вздохнуть с облегчением, избавиться от массивного тела их несостоявшегося убийцы и продолжить заниматься своими делами. К сожалению, на «Полюсе» миссию продолжать в их состоянии невозможно. Всем нужен был отдых.       Так что после выбрасывания туши твари все отправились по своим комнатам, включая Чёрного. Вопросы откладывались на завтра.

***

      Но и вопросы задать не удалось. Корабль приближался к «Полюсу», и Чёрный хотел извлечь из этого пользу для себя и своего народа: данная планета была занята ими, и трое выживших отправляются на Землю, сообщив, что остальные погибли при исследовании заданного им участка, а можно было и сказать немного про предателя, удалившего некоторых важных персон, а позже вылетевшего на аварийной капсуле.       Поэтому, направив корабль на Землю, трое легли в анабиозные камеры в челноке. А Чёрный, принимая истинную форму, на капсуле полетел к планете, где он и останется до прибытия корабля уже их цивилизации, и тогда он прилетит к себе домой…

***

— Деда, а что дальше было? Случились ли с ними ещё приключения? — Спросил котёнок на ложе. Он был маленьким по сравнению со старшим родичем, который уже устал пятую ночь успокаивать малыша. Тот же в свою очередь, сегодня не хотел засыпать вообще никак. — Это про тебя сказка, да? — Ещё один вопрос любознательного. — Знаешь же, не люблю я рассказывать про то, чего не знаю. Сказка да, про меня молодого, а сейчас я уж свободен, и с детьми сижу. — А дальше то что было? Слышал ли о чём-нибудь? — Не слышал и не знаю вовсе. Белый, думаю, дальше продолжил руководить экспедициями, Циановый — лечить людей, а Заяц, надеюсь, стал-таки ботаником и изучает внеземные растения. Котёнок задавал ещё вопросы, вскоре любопытство сменила сонливость, и дедушка тихо ушёл. Он вышел из дома и увидел вдали корабль человеческого образца. Человечество среди властей считается готовым к контакту, бояться нечего, но почудилось ему, что там находятся старый его знакомый-ботаник, уже начавший анализировать состав местного воздуха.