Поцелуй меня заново

      Город начал закипать еще до восхода солнца – толпа нетерпеливых туристов хлынула в сторону музеев и местных раскопок заранее, очевидно, надеясь не задерживаться в очередях. Ничего примечательного в этом не было, однако о спокойном сне можно было забыть.       Их группа расположилась в одном из местных хостелов, самом близком к месту работ, и стены там сотрясались от малейшего шума. Поэтому Мэйсон всячески избегала ночевки в предназначенном ей месте на двухъярусной кровати, несмотря на весь её теплый и приветливый уют, и искала убежища подальше от эпицентра событий. Проще всего было подцепить кого-то в «элитном» клубе, с чем проблем не было почти никогда – её миловидная мордашка в сочетании с тщетными попытками социализироваться почему-то покоряли чужие сердца и постели со скоростью стрекозиного полета. Правда, всего на одну ночь.       В первое время такая тактика казалась аморальной – отдаваться туристам за несколько часов спокойного сна, разве придумаешь занятия более низкого, чем это? Однако недели интенсивной работы и коллективных перепалок в общей комнате медленно склонили мысли к тому, что, вообще-то, не так уж и плохо немного сберечь свое здоровье. Им тут ещё несколько месяцев копаться. Другое дело, что не всегда везло с «попутчиками», но, к счастью, сегодня не один из таких дней.       То, что это была женщина, Мэйсон не смущало совершенно. Ещё в девятнадцать она успела вкусить нежную любовь к обоим полам, и тогда ей казалось это таким… естественным и невероятным. Мэйбл, старшая сестра, всегда по-доброму поддразнивала, хотя сама позже влюбилась в одногруппницу – жаль, что уже тогда семья Пайнсов разъехалась, и виделись они нечасто.       Девушка аккуратно развернулась, скомкав одеяло под ногами. От чужой спины веяло теплом, отчего сон выдался особенно приятным. Светлые волосы любовницы спутались где-то под подушкой, бессовестно обнажая шею – на ней и на плечах, среди бледных шрамов, затесались яркие следы от укусов… Мэйсон неволей залилась румянцем. Если бы она видела её лицо – ни за что бы не забыла. Но и другие вещи четко отпечатались в памяти: крепкое телосложение; грубые, покрытые мозолями, тонкие пальцы; спина, усыпанная созвездиями шрамов; запах железа и плавленой кожи. Наверное, у неё не самая женская работа.       Мягко, чтобы не потревожить чужой сон, Пайнс покинула постель. Неплохо было бы принять душ, но сталкиваться с человеком, с которым она провела ночь, не хотелось совсем. Всегда так – сбежать легче, чем потом кипятиться в неловкости утренних переговоров.       Минуты три ушло на то, чтобы одеться. Макияж на раскопках был ни к чему, так что достаточно было сполоснуть лицо. Сразу после Мэйсон подхватила оставленную на пороге сумку и, проклиная оставшиеся двенадцать процентов на телефоне, слилась с толпой туристов.

***

       – Вы уже вызвали копов? – Мэйсон тяжко вздохнула, расползаясь на стуле под палящим солнцем, и поднесла ладонь к лицу – наверняка в надежде скрыть свое напряжение от коллег. – Когда они прибудут?       День обещал быть отвратительным. Как и последующие недели. Месяцы. Она опоздала, но, если честно, никого это не волновало – начальство не опаздывает. Но стоило ей только показаться на глазах своей команды, как те кинулись к ней, активно жестикулируя и хором пытаясь что-то донести. Только когда Пайнс холодно и твердо приказала замолкнуть, получилось выяснить, в чем дело.       Все началось где-то месяц назад, с обнаружения какого-то храма во Вьетнаме. У них была аппаратура, инструменты, средства, мотивация и самое главное – государственная поддержка. Хорошее дело, освежающее для команды и интересное – многие начали уже остывать к своей работе из-за однообразия. Храм оказался самым настоящим лабиринтом, благо, полуразрушенным. Однако те сегменты, которые время и климат пощадили, были надежно защищены от вторжения, так что параллельно они искали способ заставить массивные механизмы – а они определенно были – работать.       Наверное, Мэйсон справилась бы за пару месяцев, даже с учетом того, что вокруг постоянно шастали любопытствующие туристы. Но обнаруженный утром труп просто рушил… всё. Работа застопорится, про график работы можно было забыть и многие их пометки оказались вдруг снесены. Хорошо, если не придется переделывать всю работу. Хорошо, если расследование не продлится больше недели.        – Да, Диппи, не волнуйся. Через минут десять где-то припрут. – Фред, самый заводной археолог в команде, тяжело хлопнул Мэйсон по спине, да так сильно, что та на секунду забыла, как дышать. – По-быстрому глянут, скажут, что несчастный случай и дело с концом. Все хорошо будет.        – Если бы оно так работало… – Её перекосило, все тело мелко задрожало. Она принялась загибать покрасневшие пальцы. – Пока исследуют место происшествия, проводят экспертизу, оповещают родственников, опознают, камеры посмотрят… Мы не сможем полноценно работать! Нам просто не дадут. Мы даже не можем обратно нити натянуть, которые этот трупак нам похерил.        – Ну, вообще… – Вдумчиво начала Нора, все это время молча изучающая сектор, где труп и нашли. – Нам тоже было бы неплохо узнать, как он сюда попал.        – Что?..        – Колышки сбиты только там, где труп и лежит. Обычно туристы очень небрежны, но по пути к этому сектору я отклонений не нашла.        – А где он?.. – Мэйсон вскочила с места, полная решимости и энтузиазма, однако чья-то железная хватка пригвоздила её к месту.        – Да, где он? – Вся напряженность разговора разбилась об этот лукавый, смешливый голос. – Мы с удовольствием бы взглянули.       Тонко взвизгнув, Мэйсон в одно мгновение оказалась за плечами своих более стойких товарищей, откуда ей уже было куда удобнее контактировать с… о господи. Копы.       Двое парней придурковато загоготали – очевидно, реакция Пайнс их позабавила – а вот женщина, чьи действия и привели к такому позорному первому впечатлению, оказалась куда более сдержанной – ухмыльнулась издевательски, резанув острым взглядом так, что волосы на затылке едва не встали дыбом, и скрестила руки на груди.        – Я гляжу, вы до смерти напуганы. – Полицейская, ни на секунду не переставая ехидничать, протянула руку. – Билли Сайфер. Ваша личная пытка на ближайшие недели. Очень приятно.       Стыдно было признавать, но Билли оказалась весьма привлекательна. Волосы, на солнце отливающие белым золотом, тщательно подобраны в пучок на затылке - в тему к строгой полицейской форме с высоким воротом, которая, несомненно, ей шла. Широкие плечи – речь о женственности трудно было завести, но с парнем её бы ни за что не спутали. А чего только стоила эта надменная насмешка в глазах – цвета чистого янтаря, усыпанного тяжелыми трещинами – и угловатая улыбка, к чему-то украшенная ямочкой справа. На секунду Мэйсон задумалась – шутила ли эта дама о пытке?        – Я Мэйсон Пайнс. Руководитель раскопок. – В сухом и коротком рукопожатии ладонь Сайфер оказалась грубой и шероховатой, но необычайно горячей. Вьетнамки… – А это мои ребята.       Но Сайфер и не думала отводить взгляда от их руководителя. Смотрела, так пристально - так смотрит только дьявол на самого сгнившего грешника на свете, что прибыл в образе ангела на суд. Внутри что-то с треском взрывалось. Уверенная фигура Диппи под давлением согнулась в плечах, будто бы виновато отводя в сторону лицо.        – Если так, то это… – очевидно, насытившись столь жалким видом, Билли наконец прервала затянувшуюся тишину и небрежно ладонью махнула на салаг позади, – мои ребята.       Девушка подняла взгляд на ухмыляющихся, достаточно молоденьких, парней. Тот, что был повыше, казался самым приятным из всех «предложенных», хоть и имел вид не добропорядочного полицейского точно – какого-нибудь соседа-раздолбая скорее. В целом, видно, что парнишка такой образ поддерживал намеренно: в ухе торчала серьга, рубашка небрежно торчала во все стороны, в кармане узнавались очертания фирменной зажигалки. Второй, хоть и выглядел порядочнее, но таким не был. Держался ровнехонько за левым плечом своей властной командирши, гордо выпятив подбородок, который лишь каким-то чудом гравитации не скрылся за рыжей копной волос – длинная кудрявая челка спрятала за собой половину лица данного товарища. «Морды прячут только крысы», - Мэйсон нахмурилась и тут же замотала головой, стараясь отогнать наплывший негатив.        – Так значит, ты, руководитель всей этой чепухи… Сосна, верно?        – Чего?!       Пайнс сорвалась на писк. Чепуха? Сосна? Она… она вообще думает, что говорит?        – У тебя… у тебя что, мозг треугольный? – Взревела девушка, заливаясь бурой краской стыда и гнева, пока Билли с упоением наблюдала за тем, что натворила. – Ты на моей территории, и я имею полное право вышвырнуть тебя и твою тупорылую компашку.        – Неужели? О, а я уж думала вашей команде драгоценно ваше время. Как тебе повеселиться еще месяцок с судом, за препятствование расследованию? – Она наклонилась, приблизилась так тесно, что жарче воздуха между ними было бы, наверное, лишь солнце; а после, выдержав паузу, добавила, явственно смакуя каждую чертову букву. – С о с ё н к а .       И всё рухнуло. Её самообладание, её честь и её миленько-серьезный нрав – всё распалось в то же мгновение, как она занесла свой кулак для удара. Мэйсон вовремя остановили её сотоварищи, в этот же момент напарники Сайфер кинулись было на помощь, но сама она – и глазом не дернула. «Сука! Какая же сука…». Коллеги что-то говорили, видимо, что-то успокаивающее и вразумительное – нет смысла так горячиться из-за твари, им ни к чему такой скандал и всё такое. Но Билли оставалась безразличной, будто знала, что ей ничего не будет – чуть ли не в носу не ковыряла, демонстрируя свою мрачную скуку – и оттого желание размазать её по обломкам лабиринта едва не выгрызало в девушке дырки.       В конце концов, жаркая погода сделала своё дело: неистово заболели виски, закружилась голова. Апатия сдавила горло, и резко стало так плевать, что девушка просто обвисла в руках своих верных товарищей и несколько секунд удерживала стойкую позу «пополам в другую сторону». Потом резко вздохнула и, будто обновленная, махнула рукой в сторону раскопок.       Под едкие замечания копов, Мэйсон все-таки удалось выяснить у Норы, в каком секторе обнаружился труп. Обсуждать свою работу они не стеснялись – полицейские бы вряд ли поняли и половины из того, что они говорят.       Когда группа подошла к тому, что команда археологов с гордостью называла входом, им пришлось остановиться. Вообще, у храма было два входа, но один из них оказался завален. А ещё много обломанных стен, через которые тоже можно было в теории пройти, но паранойя руководителя не позволяла ни одному из членов команды поступать так неаккуратно с культурным наследием.        – Со мной пойдет только один из вас. – Осторожно начала Мэйсон, забираясь на выступ и подбирая оставленный прошлым днем фонарь. – Решайте, кто.       Очевидно, ждать долго не пришлось. Билли Сайфер, сверкая шириной своей отвратительной улыбки, выступила вперед, уже готовая выдать несколько остроумных шуток. Но четкий и издавна заученный инструктаж Пайнс начался раньше, и закончился неожиданно молчаливо. Лишь перед дорогой Фред шепнул осторожно:        – Аккуратней, Диппи, не распускай руки. Нам ещё здесь работать.       Тяжело признавать, но Сайфер определенно серьезно отнеслась к инструктажу. Хоть и пыталась дразнить как-то по пути, но не смела сходить с протоптанной дорожки и шла шаг в шаг за проводницей, аккуратно огибая натянутые бечевки и забитые в землю колышки. Хотелось ли её за это меньше прибить? Нет. Ну, может немного меньше. Может, они просто начали не с той стороны? Не с той ситуации, не с того дня.       Труп лежал в одном из самых уцелевших секторов. Квадратная комната, с двумя арочными выходами в соседние, но потолок обвалился полностью. Сам, или помогли здешние первопроходцы – значения не имело. Здесь был какой-то склад. Или стал им в силу неактуальности настоящего предназначения. Примечательно было другое – была третья дверь, та самая, которую они до сих пор не открыли. И заплывшее тело лежало прямо напротив.        – Мне кажется, он упал. Я не эксперт, конечно, но, – Мэйсон, брезгливо сморщившись, переступила через мужчину и почему-то направилась к массивной двери, покрытой сухим, застарелым мхом, – попасть сюда он мог только так…       Что-то странное было. Она не помнила её такой.       Ощутив затылком горячее дыхание, Пайнс дернулась и развернулась – и сразу же была прижата тяжелым телом к обжигающему шершавому камню. Сайфер по-змеиному облизнулась, добившись от девушки перед ней болезненного стона, а потом приблизилась, и все вокруг просто почернело от яркости её взгляда.        – Теперь некуда бежать, да, малышка Диппи?