Цветущий папоротник.

Что могли значить его слова? Разве этот человек(?) не своими же руками надел на чужую голову венок? Проведя время в размышлениях, Чон благополучно возвращается в деревню, где страх наконец уходит, и лесной воздух вновь наполняет лёгкие. Весь день Чонгук будто отсутствовал. Корзины с инжиром наполнились сами, и мешки с рисом самостоятельно добрались до грузовика. Какой - то призрак сидел с удочкой на мостике и хвалил дяде горячие источники; жаренная рыба как - то сама собой исчезла с тарелки, оставив кости после себя; а Миёко провожала ветер, явно заметив, что направление изменилось. Ночь подобралась незаметно. За дневным дождем и пасмурным небом, вышла полная Луна, сделав взгляд на происходящее более ясным. Чонгук выходит из своего домика и устремляется вглубь леса, ничего не боясь. Любопытство сейчас сильнее любого страха. Около деревьев, повязанных веревками, вдруг материализуются маленькие белые человечки. Их бездонные чёрные глаза наблюдают за гостем, пока тот, изумленно поглядев на них, получает какое - то безмолвное разрешение и продолжает путь. Двигаясь почти наощупь, он слышит воронье карканье и шелест листьев. Через пару мгновений он падает на землю без сознания. Глухой удар рукоятью катаны приходится на затылок. Расправляются огромные чёрные крылья, и наземь опускается ёкай. Красная маска с длинным носом и зловещей гримасой флегматично оглядывает лежащее тело. Оружие в ножнах снова оказывается за спиной, и неизвестный растворяется в гуще леса. — Ай… - через некоторое время парень приходит в себя, потирая место удара, - какого черта… Оперевшись руками о сырую землю, Чонгук лениво поднимается и замечает светлячка между деревьев. Он следует за ним, спотыкаясь о палки и мелкие камни, невидимые во мраке загадочного леса. Ветка, свисающая с дерева, нагло цепляется за рукав черной футболки и криво рвёт его, оставляя себе несчастный кусочек ткани; а Чонгук, словно заворожённый, даже не обращает на это внимания и смело идёт за светлячком. Лес начинает редеть, и странник выходит на поляну, освещенную холодным светом Луны. Там, среди папоротников и холодных огоньков, сидит юноша в белых одеждах. По спине и рукавам его разноцветными нитями вьются ветви сакуры, и цветут розовые цветы. Папоротники зелёные. Красный огонь среди них не горит. Насекомое летит дальше, а Чонгук не решается подойти к незнакомцу. Он просто не может поверить своим глазам. Тот человек из снов - настоящий. Самый настоящий на свете. Сидящий сам замечает Чона и резво поднимается на ноги, начав бежать в его сторону. Гэта проваливаются в мокрую землю; мараются белоснежные табии красный подол юкаты, но незнакомцу все равно. На лице расцветает невероятной красоты улыбка, и изящные руки тянутся навстречу пришедшему. В Чонгука мягко падает незнакомец и прижимается головой к чужой груди и снизу просовывает руки, кладя их на лопатки. Парень совсем замирает, и, кажется, почти не дышит. Хочет обнять в ответ, но не смеет грязными от земли руками марать белоснежную ткань. Вдруг взгляд останавливается на голове незнакомца, из которой причудливо торчат чёрные лисьи уши, и вдруг резко опускается, наконец замечая чёрный хвост с белым кончиком. Чонгук от удивления приоткрывает рот и начинает пятиться назад. Сердце заходится в бешеном ритме от осознания, что перед ним находится не человек. Перед ним демон. Парень рухнул на землю вместе с ёкаем. Тот поднял голову и убрал со спины руки, вглядываясь в испуганное лицо. — Ты меня боишься? Глаза дымчатого кварца невозможно прочитать. Иссиня - чёрные волосы легкими вьюнками ниспадают на ровное лицо. — У меня нет цели навредить, правда. - в баритоне слышится искренность. Затылок все ещё ноет. От новой волны боли парень невольно дёргается и на мгновение меняется в лице. — Где - то болит? Чужая узкая рука легла на больное место, и все как рукой сняло. Опешив от внезапного облегчения, парень только недоверчиво смотрел в стеклянные глаза. — Кто ты такой? - проигнорировав все слова. — Ах, точно! - незнакомец присаживается на колени. - Извини за невежество, Чонгук. - парень вздрагивает, услышав своё имя из уст ёкая. - Меня зовут Тэнсё. Странно. Чонгук был уверен, что слышал во снах другое имя. — Но ночью я приходил к тебе под другим именем, поэтому буду не против, если ты будешь называть меня Тэхеном, ведь ты кореец, и тебе наверняка будет… Мимо проносились его рассуждения. Чон был в полном замешательстве от происходящего. Какой - то Тэнсё - Тэхен на протяжении двух месяцев приходил к нему во снах, являясь при этом демонической сущностью, и сейчас вроде бы пытается завязать разговор, но пока как - то не вяжется. Особенно с человеком, у которого мозг перегружен. — Так, давай по порядку. - перебивая монолог. Демон замолкает, а его лисьи ушки забавно поднимаются в сторону говорящего, показывая свою заинтересованность. — Значит ты демон - ёкай, правильно? — Не совсем, - уши расстроено опускаются вниз, - я кицунэ или кумихо, на корейский лад.. - видя тысячу новых вопросов в глазах Чонгука, ёкай тяжело вздыхает, - Господи, это правда будет очень долго, ведь я вижу, что ты меня сторонишься. - он поправляет волосы, и парень четко видит его прекрасное лицо. - Давай по новой. Я никакой не демон, а просто ёкай - лис, и у меня нет цели тебе как - то навредить. Меня зовут Тэхен, - все же решил оставить корейское имя, - и мне очень нужна твоя помощь. Узлы в чонгуковой голове начинают распутываться. Он верит. — Допустим. - короткий выдох. - В последнем сне ты сказал, что хочешь снять с меня венок, - в ответ последовало активное кивание и добрая улыбка. - Хорошо. Теперь я вроде как перед тобой, и тебе ничего не мешает это сделать. — Все не так просто. Этот венок - метка, благодаря которой ты можешь видеть ёкаев. Уверен, что ты увидел хотя бы одного перед встречей со мной. — Я видел маленьких белых существ с чёрными глазами. - как подтверждение слов. — Да! Это кодамы - духи деревьев. - Тэхен вспомнил что отвлёкся, - так вот, дело в том, что снять эту метку не так - то просто. — И что я должен сделать, чтобы избавиться от неё? — Помоги мне стать человеком.