На другой стороне залива жизни

— Адевале у берега! — разнеслось на весь корабль, на что девушка судорожно втянула воздух, быстро перепрыгивая бортик и оглядываясь на Шея, с удивлением наблюдавшим за фактически врезавшимся в землю кораблем своего бывшего наставника. — Он хочет спасти команду? — почему-то неуверенно и будто бы спрашивая у девушки, поинтересовался капитан «Морриган», на что Ави отрицательно качнула головой. — Он хочет стоять на смерть… — выдохнула она, подбегая к одной из веревок и хватаясь за нее. — За ним, Шей, — девушка с прищуром продолжала всматриваться в даль берега. — Я постараюсь загнать его в угол, отвлечь, — выдохнула она, не дожидаясь ответа капитана корабля и в следующую секунду отрываясь от палубы, тут же приземляясь на землю, поднимая вверх брызги и бросаясь вперед. Ее не беспокоили воины, и она даже сама не знала в какой момент их убийство стало для нее чем-то нормальным. Движения их были, как под копирку, все одинаковы, тактика боя тоже, так что просчитать их следующий ход было элементарно просто. Избавившись от помехи, она быстрым рывком преодолела узкое расстояние между двумя домами, тут же оказываясь на просторной площадке. — Адевале, стойте! — набрав в легкие по больше свежего воздуха, крикнула она, заставляя старого ассасина обернуться и с удивлением уставиться на девушку. — Не меня вы думали увидеть, я права? — делая шаг вперед, почему-то будучи уверенной, что на нее никто не нападет, поинтересовалась Ави, скидывая с себя капюшон и позволяя мелкому снегу тут же начать припорашивать ее волосы. — Глупая ты: не знаешь за что борешься и к чему идешь, — хмыкнул мужчина, оскаливаясь и принимаясь с все-таки удивлением изучать ее хрупкую фигуру, выгодно выделяющуюся на фоне белого полотна. — Вы ошибаетесь, — покачала головой Ави, прищуриваясь и отрицательно качая головой. — Я прекрасно знаю, что я отстаиваю и какие цели преследую. Не беспокойтесь, они не близки ни тамплиерам, ни ассасинам, — вздохнула девушка, поводя бровью. — Думаю, как и вы, к огромному несчастью, я прекрасно знаю, что такое рабство. Так получилось, что вас спасло одно братство, а меня — другое, и это ни плохо, ни хорошо. Это факт, который уже никак не изменить, — повела плечами она, встречаясь взглядом с мужчиной. — Что бы вы могли сказать этому миру в свои последние секунды жизни? — Адевале чуть наклонил голову вбок, явно не ожидая такого вопроса. — Вы уверены, что преследовали благую цель? — Я нисколько в этом не сомневаюсь! — девушка беззлобно улыбнулась, прищуривая глаза и, достав пистолет, метко выстрелила прямо в лоб, целившегося в нее солдата, сидящего на соседней крыше. Его тело покачнулось, тут же с ужасным звуком падая на землю, будто бы пытаясь прошибить ее насквозь. — В таком случае умирать вам будет легко, — Ави судорожно сглотнула. — Я рада за вас, — прошептала она, отворачиваясь и уже не смотря на то, как пронзает спину старому пирату Шей. Девушка слышала, как команда Кормака с легкостью расправляется с оставшимися ассасинами, как пролетает рядом с ней пуля, а потом стрелок бездыханно падает на землю. Она все это слышала, но все никак не могла найти в себе силы, чтобы помочь Кормаку, прекрасно зная, что последний нуждается в ее поддержки, как никогда. — Он сказал, что я превратился в чудовище, — девушка вздрогнула, оборачиваясь через плечо и смотря на замершего за ее спиной Шея, продолжавшего сжимать в руках саблю, которой он пронзил Адевале. Судорожно втянув воздух, Ави поджала губы. — А он прав? — тихо выдохнул она, выгибая бровь, на что Кормак лишь растерянно пожал плечами. — Может, и так, — выдохнул мужчина в ответ. — Ты хочешь что-то изменить? — помолчав, добавила она, тут же встречаясь с твердым отрицательным качанием головы капитана «Морригана». — Вот тебе и ответ, — выдохнула девушка, наконец-то, находя в себе силы и подходя к Кормаку, сжимая его руку чуть выше кисти и заглядывая в его глаза. — Пойдем, — кивнула она головой, бросая последний взгляд на окровавленное тело старого ассасина и заставляя сдвинуться с места Шея. Кормак неуверенно последовал за девушкой, виляя среди трупов и почему-то практически не отдавая себе отчета в действиях, прокручивая в голове разговор с Аде. Отдав Шея Кристоферу, который принялся взахлеб нахваливать все еще не отошедшего Кормака, девушка медленно направилась обратно к трупу Адевале, что продолжал валяться на старой веранде, на которой хранился чей-то забытый и давно разграбленный груз. Усевшись за ящиками так, что ее было практически не видно, она принялась зачем-то изучать естественно уже успевшее на морозе остыть тело. Она с удивлением всматривалась в алые капельки крови на его костюме, потом наконец-то нашла в себе силы подойти к мужчине, усевшись рядом, аккуратно сняла капюшон с его, как оказалось, бритой головы, обнажая перед миром изрисованное в шрамах лицо. — А стоило ли этого вашей жизни? — прошептала она, прикусывая губу и наклоняя голову вбок. — Были ли вы правы или ошибались? — девушка нервно сглотнула, прикрывая глаза. — Надеюсь, вы умерли с искренним огнем в сердце. Надеюсь, эта участь постигнет и всех нас, — Ким аккуратно дотронулась пальцами до уже ледяной кожи ассасина, а потом, резко отдернув руку, поднялась. — Выслушайте же мою историю жизни, прошу, ведь больше никому я не смогу ее поведать, правда. Пусть эта замечательная сказка будет последним, что дотронется до ваших ушей помимо свиста ветра. Когда-то на свете жила маленькая беленькая девочка. Она носила красивые пышные платья и мечтала о большой любви. Но вот во время путешествия к своему жениху, что выбрал ей отец, корабль, на котором она плыла вместе с семьей, потерпел крушение. Все пассажиры умерли, кроме одного — этой девочки. Она сумела выжить в воде, которая выбросила ее на берегу под ноги одного работорговца. Этот человек взял эту девочку, правильно рассудив, что на ней будет возможно не мало заработать. Но этого человека ограбили пираты, которые почему-то пожалели девочку и, вместо того, чтобы насладиться ей и зарезать, зачем-то усадили на свой корабль и не трогали, будто бы боясь повредить ее красоту. Но природное совершенство ее таяло, быстрей, чем летело время и вскоре девушка перестала похожа быть сама на себя. Тогда-то ее взяло к себе одно племя, на которое напали пираты, что везли девочку. Команда была разбита, а вождь решил забрать ее к себе, оставив как игрушку детям. Ее боялись трогать и в тоже время ненавидели. Она носила самые красивые наряды, жила в достатке, но всего лишь продолжала быть красивой и очень драгоценной при дворе вещью. Потом и это племя, во время очередного набега на ближний город, потерпело неудачу, так что один человек решил забрать себе всех выживших, в том числе и Беленькую. Полтора года он силился продать ее, пока один человек случайно не спас ее от ужасной участи. Он превратил эту девушку в человека, привязав к себе сильней, чем веревками, а после выкинул в открытое море, в попытках доказать, что она ему безразлична. Интересная жизнь у этой девочка, правда? Всю жизнь она была в чьем-то услужении, но вот ей дали ножи, которыми можно перерезать веревку и сбежать, а она этого не делает. Неужто в этой жизни есть что-то сильней кандалов и принципов? Неужто в этом мире и впрямь существует та невероятная сила, о которой мечтает любой ребенок? И неужто она должна причинять столько боли? Вот вам и вся история. Конец ли это? Думаю, что еще нет, — девушка слабо улыбнулась, открывая глаза. — Знаете, Адевале, что вы, ваш пример помог мне. Пусть же для вас это будет хотя каким-нибудь слабым утешением, если вам там, конечно, и вовсе не безразлично, — Ким тяжело вздохнула, наклоняясь и натягивая капюшон на лицо мужчины, полностью скрывая его от глаз этого мира. — Конец. Через часа четыре они уже были в открытом море, направляясь обратно в Бостон. «Морриган» рассекал небольшие волны, ловко обходя айсберги и оставляя за собой землю, на которой теперь покоился до конца преданный своим принципам человек. Девушка стояла на марсе, держась за грот-мачту и вглядываясь вперед, будто бы пытаясь что-то разглядеть. Впереди было лишь бесконечно синее море, начинающее багроветь в свете садящегося за горизонт холодного солнца. День заканчивался. Жизнь команды корабля «Морриган», как и сотни других людей на этой земле, продолжалась. Причалили они лишь через почти два месяца бесконечного плавания. Практически закончилась провизия, да и вся команда уже жаждала, наконец-то, ощутить под ногами твердую землю, а не вечную шатающуюся на волнах палубу корабля. Если честно, то девушка даже не силилась запомнить названия очередного острова, на который высадил их Шей, она лишь была рада, как и все, ощутить под ногами устойчивую поверхность и не иметь риска, чтобы ее окатило холодной водой. — Кимберли, ты с нами? — девушка в ответ лишь махнула рукой, показывая, что в таверну ей не хочется соваться, тут же направляясь искать себе место на пляже. Она любила находить себе кусочек земли в отдалении от поселения и, зарываясь ногами в теплый песок, засыпать под шум воды и треск веток в костре, что часто разводила команда Шея во время их периодических остановок. Было уже темно, когда за ее спиной послышались шаги и на поляну вышел Кормак. Он медленно подошел к девушке, усаживаясь рядом и протягивая открытую бутылку спиртного, которую Ким спокойно приняла, делая из нее глоток и косясь на продолжавшего молчать Шея. Капитан «Морриган» продолжал бесцельно сверлить глазами темный горизонт. — Мне бы не хватило сил сделать то, что собираешь сделать ты, — неожиданно выдохнул он, на что Ким судорожно втянула воздух. — А у тебя есть фамилия? — девушка тяжело вздохнула, переводя плечами. — Была, — выдохнула она, делая еще один глоток. — Но пять лет назад я ее потеряла, как и ту девочку, что плыла на корабле к потенциальному мужу. Знаешь, Шей, я ведь была предназначена для другого, — Ким с доверием посмотрела в его глаза. — Но я искренне рада, что мне все же оказалось с тобой по пути, — тихо добавила девушка, косясь на хмыкнувшего в ответ Кормака. — Я тоже, пожалуй, — улыбнулся он, на что Ким резко подалась вперед, быстро чокаясь с ним бутылками и отпивая добрую часть от своей под тихий смех Шея, сделавшего впоследствии небольшой глоток. — У меня есть предложение на завтра. На другом конце острова, по словам жителей, располагается лагерь работорговца. Мы можем завтра по крайней мере сходить на разведку, если ты, конечно… — Согласна, — уверенно кивнула головой девушка, поджимая губы. — Однозначно да. Солнце только встало, когда они встретились у таверны, тут же направляясь в сторону леса, удостоверившись, что команда «Мрриган» вся на месте и лишь пьяная валяется на земле, в обнимку либо с бутылками, либо с девками и тогда среди бутылок. Тропа, ведущая на другой конец острова, была вся заросшая, так что приходилось с трудом пробираться вперед, порой разрезая заросли или перепрыгивая через упавшие деревья. В конце концов они оказались на пляже, около которого стояло три лодки. Все они были полностью нагружены какими-то ящиками с вещами, которые тут же постарался забрать Шей, а вдалеке виднелся корабль. Чуть дальше же было не тяжело заметить несколько домиков, а также клетки, в которых спали люди. Сглотнув, она покосилась на Кормака, затащившего ее в кусты, чтобы дежурный их не заметили и не подняли тревогу. Мужчина что-то внимательно и сосредоточенно изучал, заставляя девушку от нетерпения кусать губы и бросать мимолетные взгляды на лицо капитана корабля. — Если ты просчитываешь где находятся ключи, то они, скорей всего, у самого работорговца, — не выдержав, выдохнула она, встречаясь глазами с Шеем. — Почему мы просто не нападем на них и не убьем? Их немного, они явно плохие бойцы… — Первое, что они сделают — застрелят рабов, — покачал голов Кормак, на что Ким удивленно вскинула бровь, но вопросов больше он ей задать не дал. — Предлагаю тебе попытаться привлечь внимание этих двоих, а я постараюсь обойти дома и пробраться в окно, хорошо? — Это не так уж и тяжело, — раздраженно вздохнула она, тут же провожая взглядом спину Шея и, дождавшись, когда он скроется, аккуратно свистнула, на что оба стражника моментально среагировали. Как и ожидала девушка, убить их труда совсем не составило. Армия в Бостоне была в разы опасней этих двоих. Неожиданно пляж заполнил звук бьющегося стекла, а потом и вовсе уже знакомый голос Шея, ругавшегося на какого-то человека, что сейчас на удивление мастерски парировал удары капитана. Вытащив из кобуры пистолет, девушка быстро прицелилась и выстрелила, а потом сразу же еще раз, понимая, что промахнулась. Со второй попытки она попала наемнику в ногу, так что потерял потерял равновесие от резкой боли, и этого хватило Кормаку, чтобы всадить клинок прямо в горло мужчине. Из дома начала высыпать сонная команда корабля, но по их лицам было заметно, что абсолютно никто из них угрозы не представляет. Быстро расправившись с двумя из них, девушка с ужасом заметила, как чья-то фигура промелькнула в кустах. Не раздумывая, она выстрелила из пистолета одного из уже мертвецов в голову очередного нападавшего и, не дожидаясь, когда последний осядет на песок, кинулась в сторону шороха, быстро нагоняя пытающегося удрать человека и сбивая его с ног. — Тварь, — зарычала она, переворачивая его к себе лицом и с размаху почему-то ударяя его кулаком в лицо. Ким хотелось его убить, но еще больше ей хотелось помучить его. В голове всплывали те ужасные воспоминания на корабле, так что девушка, не отдавая отчета в своих действиях, продолжала наносить все новые и новые удары уже даже не в состоянии сопротивляться мужчине. Неожиданно кто-то оказался прямо рядом с ней, всаживая клинок в горло мужчины и тут же прерывая его мучения. Схватив Ким за плечо, Гист быстро поднял девушку, позволяя ей вцепиться окровавленными пальцами в его локоть. Ее трясло мелкой дрожью, но внутри они была благодарна Кристоферу, что он это сделал за нее. Ким боялась того нечеловеческого, что неожиданно овладело ей, так что ей понадобилось еще не менее минуты, чтобы прийти в себя и поднять глаза на квартирмейстера корабля. В них она не нашла ни укора, ни неудовольствия, лишь понимания и поддержку. — Все хорошо, они свободны, — кивнул головой мужчина, наблюдая за тем, как девушка оборачивается и натыкается глазами на выходящих из клеток худых, порой напоминающих скелеты, но людей. Покосившись на Гиста, она, вытерев кровь с кулаков, быстро направилась в сторону Шея, что сейчас открывал последнюю дверь. Заметив девушку, он слабо улыбнулся, наблюдая за тем, как Ким с неподдельным восхищением принимается наблюдать за тем, как женщины бросаются на шею своих мужчин, прижимая к себе худыми руками детей, а в глазах каждого светится свобода. Она очнулась лишь в тот момент, когда кто-то ее дернул за рукав. Перед ней оказалась девочка, лет семи, не больше. У нее были необыкновенно красивые синие глаза, интересно выделяющиеся на фоне темной кожи. Усевшись на корточки, Ким с улыбкой протянула ей своей руку, в которую ребенок моментально вложил свою ладонь. — Спасибо вам, мисс. Вы вместе с господином спасли нас, — девушка вздрогнула, поднимая глаза и натыкаясь на явно старшую сестру девочки. — Я такая же, как и вы, — прошептала Ким, поджимая губы. — На другом конце острова поселение. Думаю, вам стоит отправиться туда, попытаться найти место, где вы сможете обосноваться, — вздохнула девушка, наблюдая за медленным кивком старшего ребенка, в то время как младшая продолжала обнимать ее за шею. Аккуратно отстранив последнюю, Ким все еще чуть дрожащими пальцами провела по щеке девочки, медленно вдыхая носом воздух. — Сейчас вы, наверное, этого не поймете, — прошептала она, переводя взгляд на старшую, — но все-равно пообещайте мне, — она сделала паузу, дожидаясь кивка обеих, — Пообещайте мне, что сможете стать живыми, свободными и счастливыми. А, если встанет выбор: свобода или любовь, то вы выберете первое, — она напряженно взглянула в бездонные глаза малышки, облизывая губы. — Я верю, что вам хватит сил это сделать, потому что мне не хватило, — прошептала она, поднимаясь на ноги и удаляясь в сторону в леса, не оглядываясь и даже не дожидаясь их реакции. «Морриган» отплыл вечером того же дня, оставляя на острове двух удивительных голубоглазых девочек и кости работорговца, которого успели обглодать животные. Ким стояла на палубе, всматриваясь в дымку, что накрыла землю и вслушиваясь в тихое шептание воды. В первый раз за все это время она поняла, какое решение она приняла. В первый раз она была уверена в том, что делает все правильно, хоть и выбор по сути неверный.