Кабаний след

      Дороговец замер. Его заря, пыльная и грязная после маленькой битвы со сталкером выглядела больше как фермерская роба, респиратор же вообще, упал куда-то на землю, оголив садины на лице Евгения. Парень медленно обернулся на голос. Он прекрасно понимал кто будет сзади, он слышал этот голос тысячи раз, и самое интересное что этот человек появлялся в самые неожиданные моменты его жизни. Перед ним стал мужчина лет сорока, с густой бородой и аккуратно приглаженными волосами, будто бы он находится не в Зоне, а в каком-то фильме. Но лицо Хмеля не передавало какой-то радости как и лицо Жени. Они поняли друг друга буквально с одного взгляда в глаза : "Хмель. Чёрт бы его побрал. Как всегда. Он пропал на целый год и вот вновь появился, будто бы знал когда ему нужно встретиться со мной что бы застать в самый неловкий момент". -Хмель - тихо, будто бы смущаясь сказал сталкер, опуская пистолет. -Дороговец. Долго не виделись - мужчина огляделся вокруг, заметив труп около костра и раненого новичка, который валялся на земле не в силах встать - должно быть ушел во все тяжкие, раз пошёл на такое. Долго я тебя не видел... -Нам есть что обсудить, но сперва надо закончить с ним. Дороговец указал на паренька, который лежал в густой траве. -И давно ты начал кончать со сталкерами? Мы не такие, Дороговец. Ты помоему и так его достаточно приложил, а этому - парень указал на Бульдога - в нашем мире так вообще, делать более нечего. Цена жизни. Ты никогда не задумывался о ней? Хмель подошел к костру и присел на корточки около Бульдога. Он провел рукой по его лицу закрыв глаза, заранее повесив свой "Абакан" за спину. -И что ты предлагаешь? Отпустить его после всего что они сделали - Дороговец сделал остановку в словах, взглянув на мертвого Бульдога - после того, что сделал я... Я не смогу жить в числе сталкеров, пока он жив. -Намного важнее, Женя, когда ты можешь ходить с чистым сердцем по зоне. Убивать свидетелей может каждый. Может об этом не узнает никто, но об этом будешь знать ты. Дороговец находился в смятении. Он впервые в жизни не знал как поступить, он запутался как ему поступить правильно, не руша все те принципы на которых базировалась его жизнь. Но надо было что-то решить. Женя прекрасно понимал, что около этого костра есть старый лагерь Диггеров, местечко заброшенное до поры до времени. Обычно, туда никто не заходил, кроме самих диггеров, которые наверное появлялись еще более неожиданно чем Хмель. Об этих парнях вообще можно было сказать мало, они будто бы псы рыскали по всей зоне в поисках катакомб, хотя в последнее время ходили легенды, что они искали что-то на территории Кордона. Что именно было непонятно, может быть они пытались найти старый дедовский подвал с кучей картошки, может быть им упала информация об очередной лаборатории, хотя как она могли находиться на Кордоне и что в нее ведет - не понятно. Конструкция их лагеря была до ужаса ветхой, и засыпать тоннель, ведущий в эту скромную каморку могло в любой момент. Но делать было нечего. Как и сказал Хмель, Дороговец не был способен убить сталкера. Ему не позволяло это сделать то, кем он был на самом деле. И даже скоропостижной смерти Бульдога Евгений стыдился. Он еще раз взглянул на Алексея, тот только громко дышал, более даже не пытаясь двигаться. Удар пришелся слишком болезненный, и к сожалению Женя не мог опознать тип повреждения, у него были базовые медицинские навыки, но ничего более. Он схватил паренька под подмышки и потащил в сторону тоннеля, который по виду был не больше половины метра в радиус, Хмель же последовал прямиком за ним. *** -Кажись он не дышит... Керосиновая лампа отдавала маленький огонёк, освещая небольшое помещение. Парень ленивыми движениями медленно покуривал бросая грустный взгляд на Лешу, который редко дышал, умирая от жара. Его температура шкалила под сорок градусов, и сталкеры не знали чем они могли ему помочь. Кроме того, Женя после обыска трупов узнал, что это не они стащили его артефакт. Они несли ученым "Душу". -Странная выходит ситуация - проговорил Хмель, медленно попивая чай из железной кружечки - если не они украли артефакт, то кто? -Главное то, что я идиот - сказал Дороговец делая очередной затяг - причем круглый. Они не заслуживали смерти. Я поддался эмоциям. -Ты не ответил на мой вопрос. -Я без понятия, Хмель. Кто угодно мог, в ангаре было много человек. Девушка, Бард, несколько проходимцев, эти... Двоя. -Значит минус два подозреваемых... Их смерти не должны быть напрасны, так что не вешай нос. Евгений сделал значительную паузу, отломив от одной из галет в пакете кусочек, и стремительно его проглотив. Он ужасно хотел есть, за то время пока они пытались помочь Леше прошло достаточно времени. Между тем, Дороговец не знал что делать. На базе Долга ему не окажут помощь. Они только о своих заботятся, так что если повезет парня напичкают таблетками и он умрет за два дня. Между тем, тишину размышлений прервал Хмель: -Ты говорил, что нашел у них душу? -Да. -Знаешь что об этом артефакте говорит Болотный доктор? Его находит тот, кто скоро умрёт. Не важно как. Подстрелят его, мутанты загрызут, с многоэтажки упадёт, даже бывает от сердечного приступа умирали сталкера. Короче говоря, этот артефакт билет в один конец, но он и жизнь. Слыхал я, что этот же самый Болотный Доктор с помощью "Души" сталкеров поднимал, только вот... Странные последствия после этого. -Ты предлагаешь вести этого бедолагу на Болота? Тот, кто украл артефакт может быть уже покинул Бар, мы потеряем слишком много времени... -Тут дело не в том сколько времени это займёт. Зона все видит. Ты убил их, ты нарушил сталкерский завет, поступил как бандит и именно ты должен это исправить. А после этого Зона тебе уж точно улыбнется. Да и вообще, ты не читал что-ли сказки. Хорошие всегда побеждают. -Это жизнь. Тут по другому - сказал Дороговец облокотившись об стул - Да и вообще, ты уверен что Болотный доктор сможет что-то сделать с помощью души? -Не попробуем не узнаем. Зона таит в себе слишком много загадок. -Я тебе верю. Но надеюсь это не такая же история как была с Семецким. Хмель посмеялся. Наконец-то. Его смех иногда давал Дороговцу волю к жизни, настолько открыто и по-настоящему смеялся этот человек: -Да, я тоже надеюсь. -А что, до сих пор умирает? -Да каждый день. На днях даже встретил его, пытался объяснить, да только он не слушал. Говорил все время что клондайк нашел, к нему и бежал. - И как, добежал? -А это очередная тайна Зоны. Может и добежал, кто его знает. Ты говорил о девушке, Кате? А что, красивая? - Еще совсем девчонка, отмычка. Пара дней в Зоне, но голова на плечах есть, может что толковое и выйдет. -Надо и мне будет с ней познакомиться - сказал Хмель, выдавив лыбу до ушей. "Хмель вообще по природе своей - странный человек. Вот как не посмотрю я на него, не понимаю что движет этим парнем и в какой момент он выкинет очередной прикол, понятный притом только ему. Сначала я думал он сумасшедший, потом понял что он просто ебанутый. Нет, ну правда, слов легче не могу найти. И все же, есть в нем что-то такое... Даже не знаю какими словами описать. Книгу о нем написать надо. За эти годы братом он мне стал, по другому и не сказать. Сколько раз выручал меня, сколько раз спасал из задниц разных, сколько раз подсобил чем мог. Вот когда я деньги собирал, фактически последнее отдал. Человек он такой. За материальное не держится. Помню в свободе медсестричка была одна, по совместительству шлюшка для анархистов. Везучий сброд, у Долга с этим строже, если товарищ старший лейтенант узнает, что во время службы возлёг с какой-то сталкершей, то сразу обрезание на 5 сантиметров, чтобы меньше хотелось. Так вот, насчет медсестрички то той. Товарищ Хмель в нее влюбился с первого взгляда. Как только он ее увидел. Ну не знаю что в ней его соблазнило. Может то что она одна из немногих девушек Зоны, может ширина медицинских познаний, но полюбил Хмель ее знатно. Баллады о ней писал, трещал весь вечер насколько она прекрасна. Ну и в тот же вечер как полюбил он ее за красоту, за ее "ум", в тот же вечер он с ней и возлёг. И все. Сбило начисто. Любовь испарилась после двадцати минут. И не понятно, проблема такой быстрой любви в мужчине как существе биологическом, или же проблема в самом Хмеле, который словно животное поддался животной потребности, а после ее удволетворения, как обычно происходит и с животными, забыл про объект своего лобызания. Боюсь я, что с Катей произойдет тоже самое" - подумал про себя Дороговец, услышав очередное заявление Хмеля. -Не думаю что она тебе понравится, молодая слишком. -А что, сам на нее глаз положил? -Да, было бы на что глаз положить. Мне сейчас такое ни к чему. -Перестань жить прошлым. Если есть вариант, то почему бы и не... -Хватит - отрезал в один момент Дороговец встав из-за стола - Душа хороших денег стоит? -Ну, раз она как проклятие сталкеров убивает, то стало быть хороших. Штук десять-пятнадцать вечнозеленых. -Ты правильно сказал, Хмель. Я это заварил. Парень молодой. Надо спасать. Несём на Болото. Не готов я брать на себя грех. Внезапно, Леша начал громко кашлять. Впервые за пару часов он пришел в себя, осматриваясь больными глазами по всей яме, стараясь будто бы высмотреть хоть что-то знакомое. Может он искал Бульдога. Дороговец не знал. Он боялся смотреть в глаза парня, испытывая ужасный стыд, если это чувство можно назвать стыдом. Но Жене не пришлось смотреть на парня, он первый на него кинул помутненный взгляд. Взгляд, в котором не было ничего и одновременно с этим было все. Открыв рот, он начал тихо бормотать себе под нос какие-то слова, но Женя не слышал. Он приблизился к парню, и только тогда уловил лишь одно предложение: -Если свет... Который в тебе тьма... То какова же тьма? -Что он сказал - будто бы пародируя Лешу, шепотом спросил Хмель. Дороговец лишь поднял руку, стараясь заткнуть Хмеля. Он пытался прислушаться к остальному, но это уже было похоже на бред больного. Жене стало понятно, что парню осталось недолго. Может пара дней, и то не точно. -Как ты думаешь, у деда КПК есть? -У Болотника то? Наверное есть же, он тут больше 10 лет. В числе из первых тут был. -Попробуешь найти? -Всё настолько плохо? -Он бредит. Без лекарств он умрет мучительной и скоропостижной смертью, как и Бульдог. Я уже похоронил одного невиновного, мне этого хватило. -Я постараюсь сделать все возможное. Попробуй наложить ему мокрую повязку, она может убрать жар. Хмель взял свой Абакан и вышел из подвала. Женя точно не знал как относится к этой авантюре, но позиция Хмеля была важна ему, он был точно уверен что тот никогда не убил ни одного сталкера. Вообщем-то Дороговец не видел, чтобы Хмель вообще стрелял, как бы это не было странно. Да и чем зарабатывал сталкер было неизвестно. Он скорее был отцом Дороговцу, но никак не напарником. Парень понимал, что может сейчас он совершает ошибку, что не идёт за своим счастьем. Но по другому он не мог. Он не знал как отреагирует Алексей, сможет ли он его простить. Он не смог бы, если бы хоть кто-то даже попробовал бы убить Хмеля, он бы ни на секунду не задумывался, всадил бы нож в спину, даже если бы убийца, подобно Дороговцу осознал бы свою ошибку. Но это его выбор. Так или иначе, после спасения паренька Дороговец поклялся поквитаться с барменом и с его псами - долговцами. Теперь он был уверен, что тот самый капитан блокпоста и украл артефакт из тайника. Больше было некому.